En 17 días (11 de septiembre de 2011), los estadounidenses, y tal vez algunos otros también, conmemorarán el décimo aniversario del 11 de septiembre. El mismo hecho de que podamos decir el término 11-S y saber que casi todo el mundo sabe de lo que estamos hablando es notable. El primer avión que golpeó la primera torre tenía 92 personas en él, y todos murieron instantáneamente en una bola de fuego. El segundo avión tenía 65 personas en él, y cuando chocó contra la segunda torre, todos murieron instantáneamente. Minutos después, esas dos torres se derrumbaron en un momento inolvidable para nosotros, y perecieron 2.595 personas.

El tercer avión con 64 personas a bordo se estrelló contra el Pentágono. Todos murieron en ese momento, y las 125 personas en el Pentágono murieron en ese momento. Y el cuarto avión, lo más notable, tenía 45 personas y se entregaron a morir en un campo en Pensilvania. Hacia dónde se dirigía ese avión, nadie lo sabe. El total fue de 2.986 personas que murieron en cuestión de horas.

Dos años después, hubo un terremoto en Bam, Irán, y 10 veces ese número murió en una noche. Y dos años después de eso, hubo un tsunami en el Océano Índico, y 10 veces más personas que en Bam murieron en una noche. Más cerca de casa, para Estados Unidos, hace dos semanas un helicóptero fue derribado por un cohete terrestre. Hablé con un capellán y me dijo: «Fue solo un tiro afortunado de un cohete terrestre, y ahora 31 de nuestros jóvenes están muertos en un momento en Afganistán». Y, por supuesto, para ti ayer, 11 personas murieron quemadas en una casa. Las circunstancias que lo rodean son tan dolorosamente trágicas, según las leo.

Todos nos quedaríamos estupefactos si nos obligaran a ver los accidentes automovilísticos que matan a 50.000 personas cada año en Estados Unidos. Y para que no pensemos que estas son estadísticas inusuales, 50 millones de personas mueren cada año en el mundo, 6,000 cada hora y 100 cada minuto. Mi pregunta es, ¿qué quiere Jesús que aprendamos acerca de nuestras vidas a partir de eso, particularmente del fuego de ayer? Solo llevémoslo a casa. ¿Qué se supone que Brisbane escuchará de eso?

Arrepentirse o perecer

La respuesta de Jesús a esa pregunta se encuentra en Lucas 13:1–5. Te lo leeré. Si un reportero de noticias viniera después de una calamidad como esta y preguntara: «¿Dónde estaba Dios?» o, “¿Qué diría Jesús?” y quieren que digas algo, esto es lo que diría. Voy a leerte la voz de Jesús a Brisbane:

¿Piensas que estos galileos eran peores pecadores que todos los demás galileos, porque sufrieron de esta manera?

La situación es que Pilato había tomado algunos peregrinos, que habían venido a adorar en Jerusalén, y los degolló en el templo y mezcló su sangre con los sacrificios que iban a dar. Y la gente vino a Jesús con esta noticia, diciendo: «¿Qué piensas de esto?» Él respondió:

No, te digo; pero si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente. O aquellos dieciocho sobre los cuales cayó la torre en Siloé y los mató: ¿pensáis que fueron peores que todos los demás que habitaban en Jerusalén? No, te digo; pero si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente.

Ahora, lo que sabemos acerca de Jesús es que podía llorar por su ciudad. Lo sabemos por Lucas 19:41–44. Jesús lloró cuando miró a Jerusalén. Él dijo:

¡Oh Jerusalén, Jerusalén, la ciudad que mata a los profetas y apedrea a los que le son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos como la gallina junta a sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste! (Lucas 13:34).

Para que pudiera llorar por un pueblo que perecía, y eso lo sabemos. Se nos dice en Romanos 12:15 que “lloremos con los que lloran”. La primera respuesta de un alma al sufrimiento es el dolor compartido. Algo anda mal con tu corazón si tu primer pensamiento es analítico. Pero después de unos días o meses, y tal vez sea demasiado pronto para esto en Brisbane, las familias necesitan respuestas, y los abrazos comprensivos, suaves y gentiles ya no son suficientes. Pensarán: “Quiero saber algo sobre esto. Agradezco su simpatía, pero necesito algo debajo de mis pies. Necesito que esto encaje en alguna parte, de alguna manera.”

Y Jesús nos da eso. Habla de la realidad última. Él trata con Dios, el pecado, el juicio y la salvación. Esos son los grandes temas de la vida, y necesitamos saber cómo se relacionan las cosas. Entonces él dice: “¿Os maravilláis de que estos galileos hayan sido asesinados en el templo? ¿Estás asombrado de que estaban caminando por la torre en Siloé, y simplemente cayó sobre ellos? Simplemente no estaban haciendo nada y mató a 18 de ellos. ¿Estás asombrado por eso? Y ellos dijeron: “Sí, estamos asombrados. ¿Que haces de eso?» Y su respuesta es: “Estás asombrado por algo equivocado. Lo que debería sorprenderte es que no estabas debajo de la torre cuando cayó. Lo que debería sorprenderte es que no estuvieras en el templo asesinado con esos galileos”.

Y lo que debería sorprender a Brisbane es que no estuvieran en la casa en llamas. Eso es lo que dice Jesús. Lo sorprendente no es que sucedan los eventos del 11 de septiembre, los tsunamis, las casas en llamas, los helicópteros derribados y el cáncer; eso no es lo sorprendente en un mundo lleno de pecadores que merecen el infierno. Lo asombroso es que ese techo aún no se nos ha caído encima. Eso es lo asombroso. Y hasta que nuestros corazones estén tan cambiados acerca de nuestro propio sentido de indignidad ante un Dios infinito y la preciosidad de un Salvador que viene al mundo para morir por los pecadores y contener la ira de Dios; hasta que no estemos asombrados de que estamos vivos, que estamos respirando, y que este edificio aún no ha explotado, no comprenderemos el evangelio. No comprenderemos de qué se trata la vida.

Así que concluyo que Dios nos está preparando el escenario en estas cosas para darle sentido a la vida. La vida pende de un hilo de gracia. Tu vida esta noche, donde estás sentado, pende de un hilo de gracia. No sé si eres como yo, pero cuando me acuesto siempre duermo sobre mi lado izquierdo, y justo en frente de mí hay un reloj. Y a menudo, me tomo el pulso cuando me voy a dormir y lo cuento, solo para ver qué es. Y se me ocurre que no tengo ningún control sobre si eso continúa, absolutamente ninguno, pero Dios sí.

Él quiere que te sientas completamente, totalmente dependiente de él y de su gracia. Él es dueño de cada uno de ustedes. No eres tuyo. Él te creó y, por lo tanto, te pertenece. Le perteneces en virtud de que él te trajo a la existencia. Podrías decir: “Bueno, mis padres me trajeron a la existencia”. No, ellos trajeron tu cuerpo a la existencia. E incluso allí, Dios lo hizo.

Pero, ¿y tú? Sabes que eres más que un cuerpo. Sabes que eres más que productos químicos. No me importa lo que te digan los evolucionistas acerca de la materia, la energía y el tiempo simples que te producen. Tu sabes mejor. Sabes que el amor es más que productos químicos. Sabes que el odio es más que productos químicos. Sabes que el profundo sacrificio por las personas que amas es más que productos químicos. Tú sabes esto sobre ti mismo. Dios hizo eso. Estás hecho a la imagen de Dios. Es una cosa increíble ser un ser humano, una cosa absolutamente, indescriptiblemente grande. Y Dios te posee. Él decide lo que es una vida desperdiciada y no desperdiciada.

No es nuestro

Job tuvo 10 hijos. ¿Recuerdas esa historia del Antiguo Testamento? No fue un incendio, pero bien podría haberlo sido. No eran las 11, pero eran las 10, y eran preciosas. Vino un viento y la casa se derrumbó. Y todos estaban muertos: los 10 niños.

La semana pasada en Estados Unidos, en un concierto de rock, se levantó un viento inexplicablemente repentino. Vi esto en YouTube. Mi hijo publicó esto en su blog. Tuiteé al respecto después y dije: “Guarda tu ‘Oh, Dios mío’ para el borde de la eternidad. Sonarán menos vacíos de esa manera”. Dije eso porque en este video ves cómo se levanta el viento, y hay una enorme pantalla de video con luces de metal. En el video, comienza a ondear en el viento y luego se derrumba por completo, y seis personas mueren aplastadas frente a estas decenas de miles de jóvenes. La persona que toma el video captura la reacción de estos jóvenes diciendo: “¡Dios mío! ¡Dios mío!» En ese momento, no está mal decir eso.

Job perdió 10 hijos, todos ellos, en ese tipo de evento. Luego bajó al suelo y dice en la Biblia que rasgó su túnica, se afeitó la cabeza, se postró en el suelo y adoró, y dijo: “El Señor dio, y el Señor quitó. Bendito sea el nombre del Señor” (Job 1:21). Que Dios me dé la gracia de responder así cuando lleguen malas noticias. Más adelante en el libro, dice:

En su mano está la vida, la vida de todo ser viviente y la amplitud de toda la humanidad (Job 12:10).

O piensa en la historia de Ana. Era estéril durante años y no podía tener hijos, así que subió al templo y le rogó a Dios que le diera un hijo. Eli pensó que estaba borracha y la criticó, pero Dios le aseguró que tendría un bebé. Ella tuvo al bebé, llamado Samuel, y se lo devolvió al Señor tres años después. Y cantó este cántico magnífico, y en él dice:

El Señor mata y el Señor vivifica;
     hace descender al Seol, y él levanta (1 Samuel 2:6).

Y Dios mismo dice:

Mira ahora que yo, aun yo soy él,;
     y no hay dios fuera de yo;
     Yo mato y doy vida;
     Yo hiero y yo sano;
      y no hay quien libre de mi mano (Deuteronomio 32:39).

Lo que estoy diciendo es que tu vida es totalmente de Dios. Perteneces a Dios por derecho de creación. Él te hizo. Y pendes de un hilo de gracia. Si vives a través de este mensaje dependerá completamente de Dios y no de ti. Uno de mis pasajes favoritos de las Escrituras, porque me tranquiliza en mi diario vivir, es Santiago 4:13–16. Dice así:

Vamos, vosotros que decís: “Hoy o mañana iremos a tal o cual ciudad y pasaremos allí un año y comerciaremos y sacaremos provecho”—pero no sabéis lo que traerá el mañana. ¿Qué es tu vida? Porque eres una niebla que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece. En cambio, deberías decir: “Si el Señor quiere, viviremos y haremos esto o aquello”. Tal como están las cosas, te jactas de tu arrogancia. Toda esa jactancia es mala.

Entonces, ¿es arrogante decir: «Voy a ir a Sydney mañana por la mañana»? Sí lo es, a menos que esté implícita en mi alma la afirmación: “Si el Señor mantiene el avión en el aire”, o “Si el Señor no deja que mi corazón se detenga”, o “Si el Señor quiere, viviré”. hasta mañana por la mañana e ir a Sydney. Si no lo sé implícitamente, lo siento y lo digo, al menos en mi mente, soy arrogante. En otras palabras, es arrogante no conocer nuestra verdadera condición y suponer que controlamos nuestras vidas. Dios me llevará a Sydney mañana o no llegaré allí.

True Riches

Dios nos posee, totalmente . somos suyos. Tiene derecho a sacarnos o dejarnos aquí. Él no hace nada malo a nadie, nunca. Si este techo se derrumbara ahora mismo y los 3200 pereciéramos, Dios no le habría hecho nada malo a nadie. Él tiene los derechos sobre nuestras vidas, totalmente. Soy su. Eres suyo, Él te dio la vida y puede quitarte la vida cuando quiera. No puedes quitarme la vida. No puedo quitarte la vida. Eso sería una injusticia. ¿Por qué? No porque yo tenga derechos sobre mi vida y tú no te atrevas a tocarla, o tú tengas derechos sobre tu vida y yo no me atreva a tocarla; más bien, es porque Dios tiene derechos sobre nuestras vidas, y no nos atrevemos a tocar su derecho. El Señor da y el Señor quita. Quita tus manos de ese bebé en el útero y fuera del útero.

Así que somos de Dios, y él define para qué es la vida, que es hacia donde va este mensaje. Si Dios me gobierna, me ama, me sostiene, envía a su Hijo al mundo a morir por mis pecados y resucitar para darme la esperanza de la vida eterna, entonces quiero saber para qué sirve mi vida. No quiero desperdiciarlo. No quiero tirarlo. Jesús es muy celoso de que no desperdiciemos nuestra única vida. Está pasando muy rápido. Tengo 65 años y mi vida se precipita por el precipicio de mi presente, del futuro al pasado. La cascada del tiempo parece correr más y más rápido. Así que me uno a Jesús en no querer desperdiciar mi vida. Él dice:

La vida de una persona no consiste en la abundancia de sus posesiones (Lucas 12:15).

Así que lo primero que hace es librarnos de cualquier noción de que esto la vida se trata de obtener, ganar, tener, acumular, poseer y poseer. No es. Para eso no es la vida. Jesús dijo:

La tierra de un hombre rico produjo abundantemente, y él pensó para sí mismo: «¿Qué haré, porque no tengo dónde almacenar mis cosechas?» Y dijo: Esto haré: derribaré mis graneros y los edificaré más grandes, y allí guardaré todo mi grano y mis bienes. Y diré a mi alma: ‘Alma, muchos bienes tienes guardados para muchos años; relájate, come, bebe, diviértete.’” Pero Dios le dijo: “¡Necio! Esta noche se requiere de ti tu alma, y las cosas que has preparado, ¿de quién serán? Así es el que hace para sí tesoro y no es rico para con Dios (Lucas 12:16–21).

¿Qué crees que significa la última frase? Esa es una frase desconcertante para mí. Obtengo la primera mitad, hago tesoros para mí. Sé lo que es. Solo se trata de conseguir y querer más. Y luego este hombre dice: “Tal vez tengo suficiente. Puedo sentirme seguro, relajarme y estar. De esto se trata la vida. Estoy sentado en efectivo. Por lo tanto, controlo mi futuro”. Dios dice: “Necio”. Y Jesús dice: “Así es el que hace para sí tesoro y no es rico para con Dios”. Esa última parte es la parte desconcertante, ¿no? Te diré lo que creo que eso significa. Y no nos detendremos en ello, pero podría tratar de defenderlo.

Creo que significa que eres un tonto si atesoras el mundo y no cuentas a Dios como tu riqueza. No cuentas a Dios como tu tesoro. No ves algo supremamente valioso en él, en lugar del mundo. Eso es un tonto. Un tonto mira alrededor del mundo y dice: “Sí. ¡Dame ese! ¡Dame ese!» Y Dios está mirando hacia afuera y dice: «¿Disculpe?» Jeremías 2:13 dice:

Espantaos, oh cielos, de esto; espantaos, estad totalmente desolados, dice Jehová, porque mi pueblo ha cometido dos males: me han dejado a mí, fuente de aguas vivas, y se han cavado cisternas, cisternas rotas que no retienen agua.

Eso es Brisbane y Minneapolis. La gente está olfateando a Dios y diciendo: “No, no lo creo”. Y luego cavan y empiezan a chupar el suelo, diciendo: “Oh, eso es bueno. Está bien. Comeré arena el resto de mi vida en Brisbane y Minneapolis”, y Dios mira hacia abajo y dice: “Tonto. Te estás haciendo pedazos de papel efímeros que pueden comprarte, como mucho, 80 años de felicidad y luego, sufrimiento eterno”. Eso no es un trato.

Cuando el creador del universo, nuestro redentor, y la persona más magnífica que jamás haya existido o existirá, se ofrece a sí mismo para nuestra comunión eterna, y nos alejamos de los vivos. fuente para cavar cisternas, ¿qué tontería es eso? Jesús está celoso de que no malgastes tu vida. Dice:

Entonces Jesús dijo a sus discípulos: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, pero el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. Porque ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo y perdiere su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma? (Mateo 16:34–37).

Así que puedes ganar el mundo entero, miles de millones de dólares como Bill Gates, y luego se acabó. ¿Alguna vez has conocido a alguien (puedes aprender de la experiencia, si no de la Biblia) que se sintiera alentado, esperanzado y alentado al recordar el tamaño de su cuenta bancaria? Ninguna. No funciona de esa manera. Simplemente parece funcionar de esa manera cuando estás sano, y es un espejismo. Es un desperdicio. Estás desperdiciando tu vida cuando te dedicas a acumular cosas.

Only One Life

Es interesante que Bruce, en su introducción, citó lo que escuchó cuando era joven porque había una placa colgada sobre el fregadero de nuestra cocina desde 1952, cuando se construyó la casa, hasta que me fui a la universidad en 1964 en Greenville, Carolina del Sur, que decía:

Solo una vida pronto pasará; sólo lo que se hace por Cristo perdurará.

Así que crecí siendo un niño viendo eso todos los días, y desde que tengo memoria, que sería en la escuela secundaria, he temido desperdiciar mi vida. Hay pocas cosas que temo más que desperdiciar mi vida. Tengo 65 ahora. No sé cuánto me queda, pero todavía tiemblo ante la idea de desperdiciar los próximos 5, 10 o 15 años.

Hice que aquellos que tenían 40 años o menos levantaran la mano. ¿Sabes por qué? Porque tengo un hijo que ronda los 40, lo que significa que tengo la edad suficiente para ser el padre de todos los que levantaron la mano. No conozco a muchos de ustedes, pero entro aquí pensando en que yo soy su padre. tengo hijos Quiero que mis hijos se salven, y quiero que no desperdicien su vida. Lo quiero mucho. Moriría por ello en un minuto, y siento lo mismo por ti.

Quiero hablar con esa generación. Me alegro de que haya muchos de ustedes en la generación anterior como yo, porque tengo una palabra para ustedes. Mi conjetura es que Australia, como Estados Unidos, gasta miles de millones de dólares para persuadir a la gente de mi edad para que desperdicie sus vidas. Nos persuaden para que consigamos el tipo correcto de vehículo recreativo, compremos el tipo correcto de lugar lejos, consigamos el tipo correcto de bote y luego juguemos durante 20 años (bingo, bridge, tejo, coleccionando conchas) mientras nos preparamos para encontrarnos con Jesús. con cicatrices en las manos para dar cuenta de nuestras vidas, diciendo: “Mira mi colección de conchas. ¿Fue un buen uso de 20 años, de 65 a 85?”. ¿Sabes lo que va a decir? Tonto.

Así que me preocupo por ustedes, los mayores, aunque siento una carga por los más jóvenes porque, aunque algunos de ustedes morirán jóvenes, la mayoría vivirá una vida plena. Parece que siempre hay algún joven muriendo en nuestra iglesia, así que estoy muy consciente de que algunos de ustedes que tienen menos de 40 años en esta sala no llegarán a los 50 o incluso a los 45. Así que es posible que les queden cinco años. ¿Vas a desperdiciarlas o vas a descubrir qué significa no desperdiciar tu vida? Así que aquí estamos en el punto clave de este mensaje. Sé que te sigo diciendo que no desperdicies tu vida porque Dios es el dueño y él lo define. Pero, ¿qué es la vida no desperdiciada?

La vida no desperdiciada

Voy a ir justo ahí ahora y tratar de decir lo que es. ¿Qué significa no desperdiciar tu vida en base a lo que Dios dice, no a lo que yo digo? El texto que voy a ver es Filipenses 1:20–21. La vida no desperdiciada es una vida dedicada a mostrar el valor de Jesús en todo lo que haces y dices. La vida no desperdiciada tiene una pasión por mostrar gozosamente la excelencia suprema de Cristo por la forma en que vivimos. En otras palabras, Dios creó este mundo y te creó a ti, para que estés tan satisfecho en él que muestres al mundo su valor supremo. Entonces él recibe toda la atención y la gloria, y tú obtienes toda la satisfacción. Eso es un trato porque dura para siempre. Salmo 16:11 dice:

En tu presencia hay plenitud de gozo;
     delicias a tu diestra para siempre jamás.

Entonces él creó este mundo y la forma en que no lo desperdicias es mostrando su valor. Se trata de su valor, no nuestro valor. Nuestro valor consiste en mostrar su valor. Para eso están los espejos. Para eso están las imágenes. Somos creados a la imagen de Dios, y ¿qué hacen las imágenes? Representan a aquél de quien son una imagen. Estamos diseñados para vivir y estar tan completamente satisfechos de quién es él que nuestras vidas reflejan ese valor, ese valor supremo que satisface todo. Eso es lo que hace la vida no desperdiciada. Se enamora tanto de Dios y de todo lo que es para nosotros en Jesús que cuando vive, magnifica su valor. Así que déjame darte un mensaje de texto. Filipenses 1:20 dice:

…es mi anhelo y esperanza que en nada seré avergonzado, sino que con pleno ánimo, ahora como siempre, Cristo será honrado en mi cuerpo, ya sea por vida o por por la muerte.

Entonces, lo que escucho allí es una carta de por vida. Estoy preguntando: “Paul, dime de qué se trata la vida. ¿Por qué estoy aquí?» Y dice que la vida se trata de magnificar a Cristo en vida y muerte. Permítanme asegurarme de que entendamos la palabra magnificar aquí, porque se puede magnificar algo de dos maneras: con un microscopio o con un telescopio. ¿Cómo significa Cristo ser magnificado por ti en el mundo, como un microscopio o un telescopio? Un microscopio toma una cosa muy pequeña que no puedes ver y la hace parecer más grande de lo que es. Entonces, cuando Pablo dice: “Quiero engrandecer a Cristo”, ¿es eso lo que quiere decir? Eso es blasfemia. Sería decir que es tan pequeño que necesita mucha ayuda para que se vea más grande de lo que es.

Bueno, ¿qué significa magnificar entonces si no es eso? Bueno, es lo que hacen los telescopios. Ellos magnifican, pero ¿cómo magnifican? Toman cosas llamadas estrellas, galaxias o supernovas que parecen diminutas para los seres humanos oscurecidos y cargados de pecado, y las hace parecerse más a lo que son. No son pequeños en absoluto. Esa es la forma en que Pablo quiere magnificar a Cristo. Se ve diminuto en Brisbane y en Minneapolis (que es mi ciudad natal, por cierto). La gente pasa por su vida todo el día y no le presta atención. Las estrellas llaman más la atención. El pavimento bajo sus pies y la alfombra en el piso de su sala reciben más atención que Jesús o Dios.

Él es pequeño para ellos. Y el objetivo de vivir es vivir de tal manera que ya no parezca pequeño para la gente. Te ven y, por lo que sale de tu boca y lo que haces con tu vida, empieza a parecerse más a lo que es; es decir, infinitamente valioso, infinitamente fuerte, infinitamente sabio e infinitamente amoroso, porque para eso es la vida.

Vivimos de una manera que lo hace parecer así, y este texto muestra cómo lo hacemos. Dice que vivimos para que Cristo sea honrado o magnificado en nuestros cuerpos, ya sea por vida o por muerte. ¿Cómo es que haces eso en la vida? La respuesta que se da en Filipenses 3:7 es así:

Pero toda ganancia que tenía, la he tenido por pérdida por amor de Cristo. De hecho, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo.

Mejor que Vida

Por lo tanto, haces que Cristo parezca valioso al vivir de una manera que demuestra que lo prefieres a todo lo demás. De hecho, significa contar todo lo demás como si fuera basura en comparación con él. Esa es la forma en que lo haces lucir magnífico, al valorarlo por encima de todas las demás cosas. Eso significa que usas tu dinero para mostrar que Cristo es más valioso que el dinero. Come alimentos de una manera que muestra que Cristo es más precioso que los alimentos. Usas tu casa, tu terreno, tu auto, tu computadora, etc. de una manera que muestra que Cristo es más valioso que todas esas cosas.

Podríamos entrar en muchos detalles aquí, pero solo estoy llegando al principio central. Desperdicias tu vida si usas tu casa de una manera que la gente diría que valoras tu casa más que a Jesús. Desperdicias tu vida si usas tu computadora de una manera que haría que la gente pensara razonablemente: “Él valora su computadora más que Jesús”. Comes de una manera que hace que la gente piense que necesitas comida más de lo que necesitas a Jesús.

Entonces, ¿qué hay de magnificar a Cristo en la muerte? Pablo dice: “Quiero magnificar a Cristo en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte”. ¿Cómo magnificas a Cristo, lo haces parecer grande, en tu muerte? Y su respuesta se da en el siguiente verso. Él dice:

Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia (Filipenses 1:21).

¿De qué se gana cuando un cristiano, seguidor de Jesús, muere? Él responde eso en Filipenses 1:23, que dice:

Mi deseo es partir (morir) y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor.

Así que pongámoslo todo juntos ahora. Pablo dice: “Mi vida contará y no se desperdiciará si puedo morir de tal manera que muestre que Cristo es magnífico en mi muerte”. Y luego explica: “Eso significa que Cristo será visto como magnífico si, en mi muerte, considero la muerte como ganancia; y el morir me será contado como ganancia porque cuando muera obtengo más de Cristo.” Es mucho mejor estar con él que estar con tu esposa, tus amigos, tu jubilación o tu prometido. Es mejor, infinitamente mejor, estar con Cristo.

Aquí hay una situación práctica a considerar. Digamos que eres una mujer joven de 27 años, estás enferma de cáncer y todos los sueños se te escapan de las manos. ¿Cómo, en ese momento, haces que Cristo luzca magnífico? Cuentas la muerte como ganancia. Lo que hace la muerte es quitar todo lo que hay en este mundo. Pierdes a tu esposa. Pierdes a tus hijos. Pierdes tus sueños de jubilación. Pierdes todo, y todo lo que obtienes es Jesús. Y si, en ese momento, hay una expresión del corazón mientras estás en el hospital que dice: “Gana”, las enfermeras sabrán que para ti, al menos, Cristo es magnífico.

Eso es lo que la vida no desperdiciada parece magnificar el valor de Jesús al vivir y morir. Déjame resumirlo. La vida y la muerte te son dadas. La vida se te da. La muerte te es dada. Y te son dados con este propósito: para mostrar el valor supremo de Cristo en la vida, y para mostrar el valor supremo de Cristo en la muerte.

El valor supremo de Cristo se muestra cuando lo atesoras por encima de lo que la vida puede dar y la muerte puede quitar. Lo estás atesorando. Él es tan real para ti, tan precioso para ti, tan satisfactorio para ti, tan magnífico para ti que, cuando todas estas cosas están amenazadas con ser quitadas, lo llamas ganancia, o si te dejan aquí por una temporada, luego los usas para mostrar que él es más precioso que ellos. Deberíamos usar computadoras, autos y casas, pero el desafío de la vida cristiana es usarlos para mostrar el valor de Cristo.

¿Recuerdas ese extraño pasaje en 1 Corintios 7:29–31?

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…que los que tienen esposa vivan como si no la tuvieran, y los que lloran como si no estuvieran de duelo, y los que se alegran como si no se alegraran, y los que compran como si no tuvieran bienes , y aquellos que tratan con el mundo como si no tuvieran trato con él.

Es un pasaje muy extraño. Él dice: “Gozaos como si no os regocijarais”. ¿Qué significa eso? Es el misterio de vivir la vida cristiana. Por supuesto, deberíamos ser las personas más felices del planeta. Debemos permanecer en nuestros matrimonios. Deberíamos trabajar más duro que nadie en nuestros trabajos. Pero habrá algo en la forma en que nos aferramos a estas cosas. No parecerá la forma en que el mundo los está agarrando, como si dijera: «Si pierdo esto, lo pierdo todo». No, no lo haces. Atesorarlo por encima de todas las cosas se ve más claramente cuando estás dispuesto a arriesgarte con gusto por él e incluso morir por él.

Suficiente Gracia, poder perfeccionado

Estamos llegando a su fin aquí. Permíteme leerte un texto que captura esto de 2 Corintios 12. Este es Pablo nuevamente. Recuerde, antes de este pasaje, él acababa de orar: “Señor, tengo un aguijón en la carne y me duele mucho. Te he pedido tres veces que me lo quites y no me lo has quitado. Y esto es lo que Jesús le respondió a Pablo:

Pero él me dijo: “Mi gracia es suficiente para ti, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”.

Ahora ponte a prueba aquí. El típico australiano, o el típico estadounidense, diría: “Me importa un bledo que tu poder se muestre en mi debilidad. Quisiera sacarme esta espina del costado. Gracias.» Eso es lo que diría la persona típica, secular, incrédula, porque está en el centro de su universo. Pero así es como Pablo responde a las palabras de Jesús: “¿Se muestra grande tu poder en mi debilidad? ¿Eso es lo que me estás diciendo? ¿Es por eso que estás dejando este dolor? Luego dice:

Por tanto, de buena gana me gloriaré más en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo.

Pablo había llegado a descubrir que el punto de la vida no es para librarse de las espinas. La vida es tan corta. Está lleno de espinas. Está lleno de dolor. Estamos de vuelta donde empezamos. Va a haber otro tsunami, amigos. El terremoto que se extendió desde Georgia hasta Nueva York hace unos días en Estados Unidos, uno de esos va a derribar todo. Estados Unidos va a ser una nota al pie. eso viene No vivimos para eso. Vivimos para hacer mucho de Cristo y magnificar su poder incomparable y su gloria en nuestra debilidad.

Así termino así. Sé que lo que Australia y Estados Unidos necesitan son unas 3000 personas cuyos mundos han sido completamente trastornados por Jesucristo, de modo que lo que estás dispuesto a perder y lo que te esfuerzas por ganar es justo lo contrario del mundo. Esta es una tierra muy secular, pero es una tierra alcanzada en general. El evangelio está disponible de varias maneras. Sin embargo, todavía hay miles de grupos de personas en este mundo que no tienen acceso al evangelio. No hay iglesias allí. No hay personas que hablen su idioma, hablando el evangelio allí.

La única manera de alcanzarlos es a través de misioneros que cruzan una cultura, aprenden un idioma y plantan una iglesia allí. Casi todos los pueblos que quedan por alcanzar no quieren que vengas. Son musulmanes, hindúes, budistas y pueblos tribales. No eres bienvenido allí. Y eso no tiene nada que ver con si debes ir. Casi ningún lugar al que Pablo fue fue bienvenido. Sus encarcelamientos fueron innumerables. No podía recordar el número de sus palizas. Fue lacerado 39 veces en la espalda, cinco veces más. Nunca dijo: «No puedo ir a ese pueblo porque me lastimaré si entro allí». ¡Qué hombre increíble! Cuando leo la vida de Pablo, veo la vida no desperdiciada por excelencia, porque Cristo brilla tan magníficamente en su vida de sufrimiento.

Mi súplica final es que veas a Cristo, siendo enviado por tu Creador al mundo para vivir una vida impecable. Jesús nunca pecó. Cuando murió, no fue por sus pecados. Fue por mi pecado y por tu pecado. Y luego, en su soberanía, se quitó la vida de la tumba. Me encanta ese pasaje en Juan 10:18 que dice:

Nadie me la quita, sino que yo la pongo por mi propia voluntad. Tengo autoridad para ponerlo, y tengo autoridad para retomarlo.

Nadie puede decir eso. Eso es absurdo. Los muertos no se quitan la vida, a menos que sean Dios, que lo era. Vivir tu vida para hacer mucho de este Cristo, este Cristo resucitado, reinante y venidero, es algo magnífico, e implicará un sacrificio significativo. No sé cuánto y de qué manera para ti, pero puedo prometerte que cuando todo esté dicho y hecho y te presentes ante el juez, él no dirá: «tonto». Él dirá: «Bien hecho, buen y fiel servidor. Pasaste tu vida haciendo que mi Hijo se viera realmente bien, lo cual es, infinitamente bueno».