Erik Reece es escritor residente en la Universidad de Kentucky en Lexington y enseña periodismo ambiental, redacción y literatura. Publicó un libro titulado An American Gospel: On Family, History, and the Kingdom of God. El 13 de mayo de 2009, hizo una entrevista en National Public Radio con Terry Gross en el programa Fresh Air sobre su libro.

Lo que dijo es en gran parte por qué estoy dando este mensaje de la forma en que estoy. . No era la primera vez que alguien decía esto. Pero puede haber sido el más reciente, el más público y el más descarado. Y para que lo sepas, le escribí al Sr. Reece una larga carta con mi preocupación con la esperanza de poder darle otra perspectiva.

Reece creció en un hogar cristiano fundamentalista, como yo. Él rechazó la suya. Amé la mía y doy gracias por ella hasta el día de hoy. El párrafo de fondo en el sitio web de NPR decía que luchó por encontrar una forma diferente de cristianismo con la guía de Thomas Jefferson, Walt Whitman y otros escritores estadounidenses.

Jesucristo, Egomaníaco

En la entrevista, Terry Gross señaló al Sr. Reece la página 28 de su nuevo libro. En esa página, cita a Jesús en Mateo 10:37–39:

“Dios está comprometido a que su gloria sea estimada como el valor supremo del universo”.

El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.

Luego, después de citar a Jesús, Reece dice: «¿Quién es el ególatra que habla estas palabras?» Terry Gross le pregunta: «¿Podría dar más detalles sobre esa reacción?»

Reece responde: «Bueno, simplemente me pareció ‘¿Quién es esta persona que habla hace 2000 años, un completo desconocido histórico, que dice que ¿Deberíamos amarlo (a quien somos realmente incapaces de amar emocionalmente) más de lo que deberíamos amar a nuestros propios padres e hijos?’ Parecía una afirmación increíblemente egomaníaca”.

Entonces, en su libro, dice que si Jesús habló así, es un egomaníaco, y luego en la entrevista, confirma esa convicción de que alguien que hablaría así es ególatra.

Así que aquí está Jesús diciendo: “Ámame más de lo que amas a nadie en el mundo. Si no lo haces, no eres digno de mí. Y Erik Reece dice: “Ese es un ególatra hablando”.

Ahora Reece no es el único que se siente así.

Como una mujer vanidosa que quiere cumplidos

CS Lewis, eventualmente profesor en Oxford y gran escritor de apologética cristiana y ficción hace 60 años, tardó en venir a Cristo. Tenía 29 años antes de convertirse.

Y dice en su libro Reflexiones sobre los Salmos que uno de los grandes obstáculos para llegar a creer en el Dios de la Biblia era que cuando leyó los Salmos, la demanda constante de Dios de alabarlo parecía (para él) representar a Dios como anhelando “nuestra adoración como una mujer vanidosa que quiere cumplidos”.

En otras palabras, tropezó , al igual que Erik Reece, sobre los mandamientos de Dios que se exaltan a sí mismos de que lo alabamos, y los mandamientos de Jesús que se exaltan a sí mismos de que lo amamos más de lo que amamos a nuestros padres, a nuestros hijos o a nuestras propias vidas. Para Lewis y Reece, esto era pura egomanía.

Human Tyrants Crave Adulation

Hace casi siete años en la edición del 30 de marzo de 2003 del Financial Times de Londres, Michael Prowse escribió lo mismo desde otro punto de vista:

La adoración es un aspecto de la religión que siempre me resultó difícil. comprender. Supongamos que postulamos un ser omnipotente que, por razones inescrutables para nosotros, decidió crear algo distinto a sí mismo. ¿Por qué debería él? . . espera que lo adoremos? No pedimos ser creados. Nuestras vidas son a menudo problemáticas. Sabemos que los tiranos humanos, hinchados de orgullo, anhelan la adulación y el homenaje. Pero un Dios moralmente perfecto seguramente no tendría defectos de carácter. Entonces, ¿por qué todas esas personas están de rodillas todos los domingos?

O si estuviera aquí, diría: «¿Por qué estos más de 20 000 estudiantes están parados con las manos y la voz levantada en alabanza a un Dios y a su Hijo que son tan ególatras que exigen constantemente que ¿Creemos que son los mejores?

¿Por qué todos estos jóvenes se acobardan para hacer exactamente lo que estos ególatras quieren que hagan, es decir, admirarlos y elogiarlos por encima de todos los demás en el universo?

Hasta que dijo: «Celoso»

Mi esposa y yo cenamos anoche con Francis y Lisa Chan, y Les estaba contando sobre esta charla y Oprah Winfrey apareció como otro ejemplo de alguien que dejó el cristianismo tradicional porque vio a Dios de esta manera.

Así que regresé a mi habitación y busqué el clip de YouTube de ella. declaración y la escribió. Esto es lo que dijo. Ella estaba describiendo estar en un servicio de la iglesia donde el predicador estaba hablando de los atributos de Dios, su omnipotencia y omnipresencia:

Entonces él dijo: «El Señor tu Dios es un Dios celoso», me quedé atrapada. en el éxtasis de ese momento hasta que dijo, “celoso”. Y algo me impactó. Tenía 27 o 28 años y pensaba que Dios es todo, Dios es omnipresente, Dios es. . . tambien celosa? ¿Un Dios celoso está celoso de mí? Y algo de eso no se sentía bien en mi espíritu porque creo que Dios es amor y que Dios está en todas las cosas.

En Éxodo 34:14, Dios dice: “No adorarás a ningún otro dios, porque el Señor, cuyo nombre es Celoso, es un Dios celoso”. En otras palabras, Dios exige que tú, yo y Oprah Winfrey le demos toda nuestra adoración. Si rendimos algo de nuestra adoración a otro, está celoso, y si no nos arrepentimos, estallará en ira. “Porque Jehová tu Dios es fuego consumidor, Dios celoso” (Deuteronomio 4:24).

Así que Erick Reece y los primeros CS Lewis y Michael Prowse y Oprah Winfrey se apartaron del Dios de la Biblia porque pensaron que él era demasiado engreído. Demasiado egocéntrico. Demasiado ególatra.

Un Dios que se exalta a sí mismo y está centrado en sí mismo

Escuché a Don Carson, erudito del Nuevo Testamento del Trinity Seminary cerca de Chicago, decir hace un tiempo que, dado que ha realizado actividades de evangelización en los campus universitarios, las preguntas han cambiado a lo largo de los años. Hace treinta años tendían a girar en torno a problemas históricos del cristianismo.

Hoy en día se representa con preguntas como: ¿Cómo puedes adorar a un Dios que se exalta tanto a sí mismo y es tan egocéntrico como el Dios de la Biblia: un Dios que constantemente señala su propia grandeza y constantemente le dice a la gente que deben reconocer esta grandeza y decirle cuánto te gusta?

Tocando el mismo centro del cristianismo

No creo que lo que estamos viendo aquí sea una oposición pequeña, marginal o engañosa a Cristiandad. Creo que lo que están viendo Erik Reece, CS Lewis, Michael Prowse y Oprah Winfrey toca el centro mismo del cristianismo.

Si dices en respuesta, “Pensé que Cristo fue crucificado por los pecadores y resucitado triunfalmente era el corazón del cristianismo?” tendrías razón. Pablo dijo: “No me propuse saber nada entre vosotros sino a Jesucristo, ya éste crucificado” (1 Corintios 2:2).

Eso es verdad. Pero lo asombroso es que es la intersección de la aparente egolatría de Dios con la condición humana de pecado lo que hace necesaria la cruz de Cristo y la hace inteligible y revela las cosas más profundas de Dios en la muerte de Cristo. Entonces no estamos tratando con algo pequeño o marginal aquí, sino con algo central y crucial.

Dios Vive para la gloria de Dios

No enfrenté este problema hasta que tuve 23 años, hace 40 años. Crecí en un hogar cristiano donde me enseñaron 1 Corintios 10:31: “Así que, ya sea que coman o beban o hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios”. Entonces me quedó claro que debía vivir para la gloria de Dios.

Pero nadie me dijo jamás que Dios vive para la gloria de Dios. Entonces leí El fin para el cual Dios creó el mundo de Jonathan Edwards, y todo cambió. Simplemente me dejó boquiabierto con páginas y páginas de textos bíblicos que mostraban la penetrante centralidad de Dios. Que Dios hace todo para su gloria. Que está inquebrantablemente comprometido a defender y mostrar su gloria.

Y lo que me quedó claro, y sigue estando claro hasta el día de hoy, es que muchos cristianos piensan que es bueno para nosotros estar centrados en Dios, pero no me siento nada cómodo con que Dios esté centrado en Dios. Deberíamos exaltar a Cristo, pero Cristo no debería exaltar a Cristo.

El Dios de Dios -La centralidad como prueba

Lo que he encontrado en mi propia vida, y en la vida de muchos otros, es que la centralidad de Dios en Dios es la prueba de si nuestra propia centralidad en Dios es real: ¿Tengo regocijarme en el compromiso inquebrantable de Dios de defender y mostrar su gloria. ¿Me regocijo en que Dios está centrado en Dios? ¿O estoy centrado en Dios solo porque en el fondo creo que Dios está centrado en el hombre, de modo que mi supuesta centralidad en Dios es realmente centrada en el hombre, incluso centrada en mí?

“Jesús no es un ególatra. Él es tu amigo que todo lo satisface”.

¿Revela mi oposición al hecho de que Dios está centrado en Dios que mi supuesto estar centrado en Dios es solo una tapadera para quererme a mí mismo en el centro, y el uso de Dios para respaldar eso porque está tan centrado en mí?

La devoción radical de Dios a sí mismo

Leyendo la Biblia con estos ojos, comencé a ver lo que Erik Reece y CS Lewis y Michael Prowse y Oprah estaban viendo. Dios realmente está radicalmente entregado a verse exaltado. Dios se compromete radicalmente a que su gloria sea estimada como el valor supremo del universo. Aquí hay una muestra de lo que vi:

Dios crea para su gloria.

Isaías 43:6–7: Trae a mis hijos de lejos y a mis hijas desde los confines de la tierra. , todo aquel que es llamado por mi nombre, a quien creé para mi gloria.

Dios elige a Israel para su gloria.

Jeremías 13:11: Toda la casa de Israel y toda la casa de Judá hice que se me pegara, dice el Señor, para que sean para mí un pueblo, un nombre, una alabanza y una gloria.

Dios los salvó de Egipto para su gloria.

Salmo 106:7 –8: Nuestros padres se rebelaron contra el Altísimo en el Mar Rojo. Sin embargo, los salvó por amor de su nombre para dar a conocer su poder.

Dios refrena su ira en el exilio para su gloria.

Isaías 48:9–11: Por amor de mi nombre detengo mi ira, por amor de mi alabanza la retengo por vosotros . . . . Por mi propio bien, por mi propio bien lo hago, porque ¿cómo debería ser profanado mi nombre? A otro no daré mi gloria.

Dios envía a su Hijo al final del mundo para su gloria.

2 Tesalonicenses 1:9–10: Él viene en ese día para ser glorificado en sus santos y para ser admirado en todos los que han creído.

En toda la historia de la redención, desde el principio hasta el final, Dios tiene a este objetivo final: que su nombre sea glorificado. El objetivo de Dios en todo lo que hace es, en última instancia, la alabanza de su gloria.

Toda la historia de la redención está respaldada por este asombroso propósito en Dios el Padre y Dios el Hijo. Y en medio de esa historia redentora se encuentra el evento más grande en la historia del mundo, la muerte de Jesucristo.

Y justo en estos puntos, el principio y el final y el medio (la predestinación de nuestro salvación al principio, y la consumación de nuestra salvación al final, y la compra de nuestra salvación en el medio) — justo en estos puntos el problema de la aparente egomanía de Dios encuentra su sorprendente solución.

La centralidad de Dios en Dios de principio a fin

Considere un pasaje de las Escrituras sobre cada uno de estos puntos: el principio (predestinación), el final (consumación) y el medio (propiciación).

Principio: Efesios 1 :4–6

Dios nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él. En amor nos predestinó para adopción como hijos por medio de Jesucristo, según el propósito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia.

Antes de la fundación de la mundo, Dios planeó una redención en Cristo con este gran y último objetivo: que alabáramos su gloria. Y el ápice de esa gloria sería la gloria de su gracia.

Así que desde el mismo principio, vemos que Dios hizo su exaltación y nuestra salvación una sola pieza. No tienes que elegir entre la gloria de Dios y tu gozo, porque el vértice de tu gozo es la alabanza, y el vértice de su gloria es la gracia.

Lo que nos deleitamos en hacer

CS Lewis irrumpió en la belleza de la autoexaltación de Dios (pensando al principio que los Salmos sonaban como una anciana anhelando cumplidos). Finalmente vio algo muy diferente:

Toda mi dificultad, más general, acerca de la alabanza de Dios dependía de que yo nos negara absurdamente, en lo que respecta a lo supremamente Valioso, lo que nos deleitamos en hacer, lo que de hecho podemos No ayuda hacer, sobre todo lo demás que valoramos. Creo que nos deleitamos en alabar lo que disfrutamos porque la alabanza no solo expresa sino que completa el disfrute; es su consumación señalada. (Reflexiones sobre los Salmos 93–95])

Lewis vio que alabar a Dios es la consumación del gozo en Dios. Por lo tanto, cuando Dios busca, incluso exige, nuestra alabanza, está buscando la consumación de nuestro gozo. Esto puede parecer al principio contrario a la intuición: que cuando somos pequeños y nos sentimos insignificantes, mientras que Dios es grande y central, en esos mismos momentos alcanzamos nuestro mayor gozo. Pero no va en contra de nuestro sentido más profundo de dónde viene la alegría. La alegría no está en tener un alto concepto de nosotros mismos. El gozo alcanza su punto máximo en momentos de olvido de uno mismo en presencia de la belleza y la grandeza.

Entonces, si Jesús quiere que te sientas más vivo, más gozoso para siempre, ¿qué te mostraría?

Fin: Juan 17:24

Padre, aquellos que me has dado, deseo que también estén contigo donde estoy, para ver mi gloria que me diste porque me amaste antes de la fundación del mundo.

Cuando todo esté dicho y hecho, y la historia del mundo esté completa, y los nuevos cielos y la nueva tierra estén establecidos, y la era infinitamente dichosa por venir esté aquí, el gozo supremo, el supremo El clímax de la historia para nuestros corazones doloridos es «veremos su gloria», y seremos transformados por ella en el tipo de personas que pueden disfrutarla plenamente y no ser incinerados por ella.

Cuando Jesús dice: “Ámame más de lo que amas a tu madre y a tu padre, a tus hijos e hijas, a tus propios hijos y a tu mejor amado en la tierra”, ¡no está lastimando a nadie!

Lo que Jesús está diciendo

Él está diciendo: Si encuentras tu mayor alegría en tu tesoro terrenal más preciado, al final te decepcionarás y seré deshonrado. Porque me ofrezco a ti como la belleza, la grandeza, la sabiduría, la fuerza y el amor del universo que todo lo satisface. Soy para lo que fuiste hecho. Y te digo que, si ves esto, si me ves como tu supremo Tesoro, entonces no tienes que elegir entre tu satisfacción y mi glorificación, porque en el mismo acto de estar satisfecha en mí, yo será más glorificado en ti.

Jesús continúa: “Cuando oro por ti, para que al final veas mi gloria, es simplemente porque, como Dios, soy infinitamente glorioso , y quiero que veas la gloria infinita y la disfrutes. Quiero que estés conmigo y estés satisfecho en mí. No soy un ególatra. Soy tu amigo que todo lo satisface.”

El Gran Problema del Pecado

Pero de Por supuesto, hay un gran problema, y es que somos pecadores. No solo no queremos atesorar a alguien por encima de nosotros mismos, sino que no merecemos ese privilegio. Entonces, ¿cómo podrán los pecadores como nosotros estar en la presencia de Dios y disfrutar de su grandeza como nuestro Tesoro que todo lo satisface? Lo que nos lleva ahora a la mitad de la historia y la obra de Cristo en la cruz.

La Cruz en el Centro

El centro del plan de Dios, de principio a fin, se encuentra en la poderosa cruz de Cristo. Y en él vemos la declaración más clara de la pasión de Dios por su gloria, precisamente y asombrosamente en la salvación de los pecadores. Romanos 3:23–26:

Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, son justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios puso como una propiciación por su sangre, para ser recibida por la fe. Esto fue para mostrar la justicia de Dios, porque en su paciencia divina había pasado por alto los pecados anteriores. Era para mostrar su justicia en el tiempo presente, a fin de que él sea el justo y el que justifica al que es de la fe de Jesús.

Observe el argumento:

Lo que Dios hizo: puso a Cristo como propiciación por su sangre (v. 25a). Cristo murió para quitar la ira de Dios.

• Romanos 8:3: “Lo que la ley no pudo hacer . . . Dios hizo: . . . condenó al pecado en la carne.”
• Gálatas 3:13: “Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición.”

Por qué ¿Necesitaba hacerlo de esta manera, muriendo en una cruz? Versículo 25b: “Esto fue para mostrar la justicia de Dios”. ¿Por qué necesitaba mostrar su justicia? Verso 25c: “porque en su divina paciencia había pasado por alto los pecados anteriores”.

¿Por qué el pasar por alto los pecados pone en duda la justicia de Dios? Verso 23: “Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios.” “Fall short” significa “carencia”. Hemos intercambiado la gloria de Dios en cada pecado (Romanos 1:23). Cada vez que pecamos, decimos que la gloria de Dios no es el Tesoro supremo a desear por encima de todos los demás. No es satisfactorio. No se debe preferir.

Cuando Dios pasa por alto eso, parece que está de acuerdo. Y si está de acuerdo, es injusto. El está equivocado. Está actuando en contradicción con lo que es verdad. Su justicia, su compromiso de hacer lo correcto, es su compromiso de actuar como si su gloria fuera supremamente valiosa, y lo es. Su justicia es su compromiso de defender y mostrar el valor infinito de su gloria. Y eso es lo que hace la cruz.

Dios es Apasionado por Dios

Por lo tanto, desde de principio a fin —desde la predestinación antes de la creación hasta el estado final de contemplación de la gloria de Cristo al final de la historia— Dios se apasiona por su gloria.

“Dios busca alabanza porque no seremos felices hasta que demos eso.»

En el centro de esa historia, el evento más grande que jamás haya ocurrido, la muerte del Hijo de Dios por pecadores como nosotros, es la demostración de la justicia de Dios, la demostración de su compromiso inquebrantable de defender y exhibir el valor infinito de su gloria como el Tesoro supremo del universo.

Perdón por amor de Su nombre

Lo que significa que ahora, cuando acudimos a él por misericordia y clamamos a él por el perdón de nuestros pecados, lo hacemos por causa de su nombre, por causa de su gloria.

Por tu por amor de mi nombre, oh Señor, perdona mi culpa, porque es grande. (Salmos 25:11)

Y escuchamos la promesa de 1 Juan 2:12: “[V]uestros pecados son perdonados por su nombre”.

La noticia más grande del mundo es que en la muerte de Cristo, Dios ha abierto un camino para que su nombre sea exaltado y mis pecados sean perdonados en el mismo acto. Dios es ambos justo y el que justifica al que es de la fe de Jesús (Romanos 3:26).

El fundamento de nuestra salvación: el valor de Dios

Y lo que hace que esto sea tan espectacular es que el fundamento de nuestra salvación no es nuestro valor sino el valor de Dios. La consumación de nuestra salvación no es que el cielo sea un salón de espejos donde nos guste lo que vemos, sino que seremos glorificados y el universo será glorificado hasta el punto en que podamos disfrutar plenamente de la gloria de Cristo.

Aquí está el final del asunto: Dios es el único ser en el universo para quien la exaltación propia no es el acto de un ego necesitado, sino un acto de entrega infinita. La razón por la que Dios busca nuestra alabanza no es porque no será completamente Dios hasta que la obtenga, sino que no seremos felices hasta que la demos.

Esto no es arrogancia. Esto es gracia.

Esto no es egomanía.Esto es amor.