Este mensaje aparece como un capítulo en Con Calvino en el Teatro de Dios: La Gloria de Cristo y la Vida Cotidiana .

El 5 de agosto de 1563, Juan Calvino escribió una carta de aliento y consejo a Madame de Coligny, la esposa de uno de los líderes más importantes de la Reforma protestante en Francia. Recientemente se había recuperado de una lucha con numerosas aflicciones físicas. En referencia directa a sus enfermedades, y también a todas las nuestras, Calvino dijo:

Ellas [es decir, nuestras aflicciones y enfermedades físicas] deberían, además, servirnos como medicinas para purgarnos de los afectos mundanos, y reduzca [es decir, elimine] lo que es superfluo en nosotros, y como ellos son para nosotros los mensajeros de la muerte, debemos aprender a tener un pie levantado para partir cuando a Dios le plazca. (John Calvin, Selected Works, Vol. 7, 1551, [Baker, 1983], 331, énfasis mío)

Debemos aprender de nuestras aflicciones físicas, dijo Calvino, vivir cada día con “un pie en alto” para partir hacia el cielo cuando Dios quiera. ¿Vivimos todos los días con un pie levantado muy hábilmente del suelo en constante alerta y expectación ansiosa del momento en que dejaremos este mundo y entraremos en el esplendor del cielo y la presencia de Dios mismo? Sospecho firmemente que Calvin lo hizo y que hay mucho acerca de vivir esperando ese día que podemos aprender de él.

Calvin es una guía muy útil, un hombre de gran sabiduría, perspicacia y energía personal. cuando se trata de pensar en la resurrección de la carne y nuestra anticipación de la vida eterna en los cielos nuevos y la tierra nueva. Vemos esto de no menos de cuatro formas.

UN PEREGRINO EN ESTA TIERRA

Primero , Calvino fue en el sentido más verdadero del término un peregrino en esta tierra. Calvino sabía por experiencia personal lo que significaba ser un peregrino y un exiliado en esta vida. Al reflexionar sobre la exhortación de Pablo en Colosenses 3:1 de que “busquemos las cosas de arriba”, argumentó que solo al hacerlo aceptaremos nuestra identidad como “peregrinos en este mundo”, es decir, personas que “ no están obligados a ella” (Calvin, Comentarios sobre las epístolas del apóstol Pablo a los filipenses, colosenses y tesalonicenses, [Baker Book House, 2005], vol. 21, 205).

En ninguna parte este énfasis en Calvino aparece con mayor claridad que en sus comentarios sobre Hebreos 11 y 13. Calvino concluye a partir de 11:16 (donde el autor menciona el “deseo” de los patriarcas por “una patria mejor, que es, celestial”) “que no hay lugar para nosotros entre los hijos de Dios, a menos que renunciemos al mundo, y que no habrá para nosotros herencia en el cielo, a menos que seamos peregrinos en la tierra” (Calvin, Comentarios sobre la Epístola del Apóstol Pablo a los Hebreos, [Baker Book House, 2005], Vol. 22, 285).

Sus observaciones sobre 13:14 son especialmente instructivas. Allí el autor de Hebreos describe la perspectiva de todos los creyentes al decir: “Porque no tenemos aquí [es decir, en esta tierra] una ciudad permanente, sino que buscamos la ciudad venidera”. A la luz de esto, dice Calvino, debemos considerar que

no tenemos residencia fija sino en el cielo. Por tanto, siempre que seamos llevados de un lugar a otro, o siempre que nos suceda algún cambio, pensemos en lo que el Apóstol nos enseña aquí, que no tenemos una morada segura en la tierra, porque el cielo es nuestra herencia; y cuando más y más probado, preparémonos siempre para nuestro fin último; porque los que disfrutan de una vida muy tranquila comúnmente imaginan que tienen un descanso en este mundo: por lo tanto, es provechoso para nosotros, que somos propensos a este tipo de pereza, ser arrojados a menudo aquí y allá, que nosotros que somos demasiado inclinados para mirar las cosas de abajo, aprendamos a volver los ojos al cielo. (Ibíd., 349)

Este agudo sentido de ser un peregrino y extranjero en la tierra fue reforzado en el corazón de Calvino por las duras realidades de su vida. Obligado a huir de París debido a sus comentarios incendiarios sobre la Iglesia Católica Romana y la necesidad de reforma, se informa que Calvino descendió de una ventana por medio de sábanas y escapó de la ciudad disfrazado de viñador con una azada en el hombro.

Los siguientes dos años los pasó como estudiante errante y evangelista. Se instaló en Basilea, con la esperanza de pasar su vida en un estudio tranquilo. Calvino regresó a París en 1536 para resolver algunos asuntos financieros antiguos. De allí decidió marcharse a Estrasburgo para ser erudito, pero a raíz de su famoso encuentro con William Farel, acabó en Ginebra. Surgieron problemas cuando él y Farel trataron de administrar la disciplina de la iglesia y restringir el acceso a la Mesa del Señor a aquellos que estaban espiritualmente calificados. Los dos fueron literalmente expulsados de la ciudad en abril de 1538.

“No habrá herencia para nosotros en el cielo, a menos que seamos peregrinos en la tierra”. –Juan Calvino

Calvino estaba decidido a regresar a Basilea y reanudar sus estudios, pero Martín Bucer (quien ganó la Reforma mientras escuchaba a Lutero en el debate de Leipzig en 1519) lo persuadió para que fuera a Estrasburgo. Evidentemente, Bucer estaba teniendo dificultades al principio para persuadir a Calvino de que fuera a Estrasburgo. Envió un mensaje a Farel, pidiéndole consejo sobre cómo tratar el asunto. “Pronuncia la ira de Dios”, dijo Farel. En una estruendosa carta a Calvino, Bucer escribió: “¡Dios sabrá cómo encontrar a un siervo rebelde, tal como encontró a Jonás!”. Asustado por la comparación con Jonah, Calvin de mala gana dijo que sí y se fue a Estrasburgo.

Allí enseñó teología y entrenó candidatos para el ministerio mientras trabajaba en una revisión de sus Institutos y escribía un comentario sobre Romanos. También pastoreó la iglesia de la ciudad y estaba convencido de que Estrasburgo sería su hogar permanente. Pero la situación en Ginebra se había deteriorado. Las fuerzas políticas simpatizantes de Calvino habían recuperado el poder y le hicieron un llamado urgente para que regresara. Él se negó.

Farel intervino nuevamente, y Calvino se encontró una vez más en Ginebra, de la cual se le escuchó haber dicho: «No hay lugar bajo el cielo del cual tenga mayor temor». Fue allí donde trabajó en condiciones casi inimaginables, y donde durante la mayor parte de su vida adulta no se le otorgó la ciudadanía pero se le hizo sentir, en todos los sentidos, que no era más que un peregrino de paso.

En un momento, escribió una carta a los refugiados ingleses en Zúrich explicando que era muy doloroso ser desterrado de su país de origen. Pero hay otro lado: “Sin embargo, para los hijos de Dios, que saben que son los herederos de este mundo, no es tan difícil ser desterrados. De hecho, es incluso bueno para ellos, para que a través de tal experiencia puedan entrenarse en ser extraños en esta tierra” (Selderhuis, Juan Calvino, 83).

SUFRIMIENTO FÍSICO Y EMOCIONAL

Un segundo factor que contribuyó inmensamente al anhelo de Calvino por la resurrección y el cielo, y lo convierte en un guía sabio y fiel para nosotros, fue su sufrimiento físico y emocional. Su salud física se vio agravada por trabajar hasta altas horas de la noche y despertarse a las 4 am todos los días. A esto se sumaba el estrés que enfrentaba diariamente debido a los deberes pastorales, la falta de ejercicio, el exceso de trabajo y el insomnio implacable.

Las aflicciones de Calvino se leen como un diario médico (La siguiente descripción es una adaptación de mi libro Elegido de por vida: El caso de la elección divina [Crossway, 2007], 46–52). Sufrió durante toda su vida adulta de dolorosos calambres estomacales y problemas digestivos recurrentes, influenza intestinal y constantes migrañas. Estaba sujeto a una avalancha persistente de fiebres que a menudo lo dejaban postrado durante semanas.

Experimentó problemas con su tráquea además de pleuresía, gota y cólicos. Sufría de hemorroides que a menudo se agravaban por un absceso interno que no cicatrizaba. Tenía artritis severa y dolor agudo en las rodillas, las pantorrillas y los pies. Otras enfermedades incluían nefritis (inflamación aguda y crónica del riñón causada por una infección), cálculos biliares, malaria y cálculos renales. Una vez expulsó un cálculo renal tan grande que desgarró el canal urinario y provocó un sangrado excesivo.

Debido a su riguroso horario de predicación (predicó dos veces los domingos y todos los días de la semana, cada dos semanas) , a menudo forzaba tanto la voz que experimentaba violentos ataques de tos. En una ocasión, se rompió un vaso sanguíneo en los pulmones y sufrió una hemorragia. Cuando cumplió los cincuenta y un años, se descubrió que sufría de tuberculosis pulmonar, que finalmente resultó fatal. Gran parte de su estudio y escritura se realizó mientras estaba postrado en cama. En los últimos años de su vida, tuvo que ser llevado al trabajo.

Simplemente no hay forma de leer los comentarios de Calvino sobre la gloria del cielo y la intensidad apasionada de su anhelo por entrar en esa fase. de la vida eterna y no reconocer cómo fue formado en gran medida por las agonías y angustias diarias que soportó mientras era pastor en Ginebra.

(La debilidad y la fragilidad persistente de su propia constitución física deben haber influido en la creencia de Calvino de que nada está más en desacuerdo con la razón humana que la noción de que nuestros cuerpos serán resucitados y glorificados en el último día. “Porque ¿quién sino Dios podría persuadirnos de que los cuerpos, que ahora están sujetos a corrupción, después de haberse podrido? , o después de que hayan sido consumidos por el fuego, o despedazados por las fieras, no sólo serán restaurados enteros, sino en una condición mucho mejor. absurdo?” (Comentario sobre la Epístola es del Apóstol Pablo a los Corintios, comentando 1 Corintios 15:35. Por lo tanto, “no debemos formar aquí nuestro juicio según nuestro propio entendimiento, sino que debemos asignar al estupendo y secreto poder de Dios el honor de creer, que realizará lo que no podemos comprender” [ibíd., 47]).

POR QUÉ EL CIELO SERÁ CELESTIAL

La tercera razón por la que Calvino nos ayuda tanto a cultivar una pasión por el cielo fue su visión y comprensión de Jesús como la razón por la cual el cielo será celestial. Si Calvino anhelara la resurrección y la glorificación del cuerpo sólo, o incluso principalmente, para escapar de las múltiples agonías que sufrió a lo largo de su vida, no sería para nosotros el guía fiel que es. Si Calvino escribió sobre el cielo y habló de su gloria sólo o principalmente porque allí, en los nuevos cielos y la nueva tierra, encontraría una residencia permanente y eterna, no sería digno de nuestra atención. ¡Lo que hizo que el cielo fuera celestial para Calvino fue Cristo!

Calvino se sintió profundamente conmovido por la declaración de Pablo de que “nuestra ciudadanía está en los cielos, y de allí esperamos al Salvador, el Señor Jesucristo, que transformará nuestro humilde cuerpo para ser semejantes a su cuerpo glorioso” (Filipenses 3:20–21). Por lo tanto, escribió Calvino, “como Cristo está en el cielo, para que podamos unirnos a él, es necesario que vivamos en espíritu apartados de este mundo. . . . Cristo, quien es nuestra bienaventuranza y gloria, está en el cielo; Por tanto, habiten nuestras almas con él en las alturas” (Calvino, Comentarios sobre las Epístolas del Apóstol Pablo a los Filipenses, Colosenses y Tesalonicenses, 21:109).

De nuevo, no fue principalmente su anticipación de la transformación de su cuerpo «inferior» lo que agitó su corazón para esperar la resurrección y los cielos nuevos y la tierra nueva, sino que «en el cielo» encontramos ¡Cristo! Cristo, quien es nuestra bienaventuranza y gloria, está en los cielos. Que nuestras almas, por lo tanto, moren con él en las alturas.

De manera similar, Calvino tenía mucho que decir acerca de la oración de nuestro Señor en Juan 17:24: “Padre, yo desea que donde yo estoy, también ellos, los que me has dado, estén conmigo, para que vean mi gloria que me has dado, porque me amaste desde antes de la fundación del mundo.” En este pasaje, escribe Calvino,

Cristo habla de la perfecta felicidad de los creyentes, como si hubiera dicho que su deseo no será satisfecho hasta que hayan sido recibidos en el cielo. De la misma manera explico la contemplación de la gloria. En ese momento vieron la gloria de Cristo, tal como un hombre encerrado en la oscuridad obtiene, a través de pequeñas rendijas, una luz tenue y trémula. Cristo ahora desea que progresen de tal manera que disfruten de todo el esplendor del cielo. En definitiva, pide que el Padre los conduzca, por un camino ininterrumpido, a la visión plena de su gloria. (Calvino, Comentario sobre el Evangelio según Juan [Baker Books, 2005], 187)

Así, “disfrutar de todo el resplandor del cielo” es ver y saborear a Dios en toda su gloria! En efecto, «si Dios contiene en sí mismo la plenitud de todos los bienes como una fuente inagotable, nada más allá de él deben buscar los que se esfuerzan por alcanzar el sumo bien y todos los elementos de la felicidad, como se nos enseña en muchos pasajes» ( Calvin, Institutos de la Religión Cristiana, [Westminster Press, 1975], 3.25.10).

MEDITAR EN EL CIELO

Cuarto, Calvino es excepcionalmente útil para nosotros por la forma en que nos instruye a meditar en el cielo y la resurrección final. ¿Podría ser que el valor indescriptiblemente práctico, productivo y transformador de sus labores y todo lo que logró durante su estancia terrenal se debieron a su incesante y enfocada meditación en el cielo? ¡Sí!

Hay varios lugares en sus comentarios sobre el Nuevo Testamento donde vemos este énfasis. En Romanos 8:23, Pablo habla del “gemido” interior tanto de la creación natural como de los hijos de Dios para entrar en la plenitud de nuestra recompensa celestial. El punto de Pablo, escribió Calvino, es este:

La excelencia de nuestra gloria es de tal importancia incluso para los mismos elementos, que están desprovistos de mente y razón, que arden con cierto tipo de deseo por ella. ; cuánto más nos conviene a nosotros, que hemos sido iluminados por el Espíritu de Dios, aspirar y esforzarnos con firmeza de esperanza y con ardor de deseo, a la consecución de tan grande beneficio. (Calvino, Comentarios sobre la Epístola del Apóstol Pablo a los Romanos [Baker Book House, 2005], 308)

Hablando una vez más a la luz de Filipenses 3:21 y la transformación de nuestros cuerpos, Pablo nos incita a elevar nuestra mente al cielo,

porque este cuerpo que llevamos con nosotros no es una morada eterna, sino un frágil tabernáculo, que en poco tiempo será reducido a nada. Además, está sujeto a tantas miserias y tantas deshonras, que con justicia se puede hablar de él como vil y lleno de ignominia. ¿De dónde, entonces, se puede esperar su restauración? Del cielo, a la venida de Cristo. Por lo tanto, no hay ninguna parte de nosotros que no deba aspirar al cielo con afecto indiviso. (Calvino, Comentarios sobre las Epístolas del Apóstol Pablo a los Filipenses, Colosenses y Tesalonicenses, 110, énfasis mío)

En su comentario sobre 1 Pedro 1:9, Calvino destaca cómo “el Apóstol pone ante nosotros esta vida futura como tema de profunda meditación” (Calvino, Comentarios sobre las Epístolas Católicas, 36). Permitir que nuestras almas “se arrastren por la tierra sería inconsistente e indigno de aquellos cuyo tesoro está en el cielo” (Calvin, Commentary on a Harmony of the Evangelists, Matthew, Mark, and Luke [Baker Books, 2005], 334, énfasis mío). Nuevamente, al comentar sobre 1 Pedro 1:4, sostiene que las palabras de los apóstoles están diseñadas para “grabar nuestras mentes completamente en cuanto a su excelencia [del cielo]” (Calvino, Comentarios sobre las Epístolas Católicas, 29 ). ¿Y qué es la “excelencia” del cielo? Pedro menciona tres cosas.

Nuestra herencia celestial, dice Pedro, es imperecedera. Una cosa que hace que la vida sea tan difícil ahora es que prácticamente todo lo que amamos, apreciamos y confiamos finalmente muere. Nuestros cuerpos se descomponen y mueren. Nuestros amigos y familiares se deterioran y mueren. El reino animal decae y muere. Las plantas, las flores y la belleza de la naturaleza finalmente se deterioran y mueren. Pero la gloria y el esplendor de la vida en los cielos nuevos y la tierra nueva nunca decaerán ni morirán. Sin desintegración. Sin disolución. Constantemente y para siempre renovada y refrescada. Siempre y para siempre vivo. Siempre y para siempre vibrante. Siempre y para siempre fresco y nuevo.

“No hay parte de nosotros que no deba aspirar al cielo con afecto indiviso.” –Juan Calvino

Nuestra herencia celestial es sin mancha. No importa cuánto intentemos en la actualidad para mantener las cosas limpias, se ensucian. Compramos detergentes, quitamanchas, agentes de limpieza, jabones y desinfectantes de todo tipo imaginable. Sin embargo, todo lo que vemos, tocamos, gustamos y poseemos sufre corrupción y está sujeto a la impureza, tanto física como moralmente. ¡Pero no en la tierra nueva! Nada en ese lugar de gloria jamás será otra cosa que prístino y puro y limpio y sin mancha ni arruga.

Finalmente, esta herencia es inmarcesible. Ahora todo está sujeto a los estragos del tiempo. Toda la creación se está desmoronando y perdiendo su brillo. Toda la belleza ahora se está desvaneciendo rápidamente. No todas las abdominoplastias o estiramientos faciales o Botox o cirugía plástica en el mundo pueden frenar el constante ataque del tiempo y la edad. Las esculturas más hermosas eventualmente se desgastan. Los colores y matices de las pinturas más bellas eventualmente pierden su brillo.

¡Pero no en la tierra nueva! Nada allí se volverá viejo o feo o se volverá obsoleto u obsoleto. Con cada momento que pasa en los cielos nuevos y la tierra nueva, habrá nuevos colores y nuevos sonidos y nuevos descubrimientos de la belleza de Dios. Nuestra herencia, a diferencia de toda posesión y experiencia en esta vida, nunca perderá su capacidad de traer felicidad y alegría, de cautivar y excitar.

Esto, dice Calvino, es la “excelencia” del cielo. Esta es la esperanza viva para la cual habéis nacido de nuevo porque Jesús resucitó de entre los muertos. Y en esto, dice Pedro, encuentras una alegría grande, profunda y duradera. En esto encuentras fuerza para soportar las pruebas, los reveses y las desilusiones. En esto, dice Peter, encuentras esperanza cuando todo lo demás es inútil. Esta gloriosa verdad es lo que te sostendrá y empoderará para todo lo que te espera.

EL PODER PRÁCTICO DE MEDITAR EN LA VIDA CELESTIAL

A diferencia de Jonathan Edwards, Calvino no se esforzó en brindarnos una descripción extensa o detallada de la belleza del cielo y todo lo que le espera al creyente. (Sin embargo, habló de la felicidad eterna de la resurrección final y del cielo como “una felicidad de cuya excelencia apenas se diría la parte más mínima si se dijera todo lo que las lenguas de todos los hombres pueden decir. que el Reino de Dios estará lleno de esplendor, gozo, felicidad y gloria, pero cuando se habla de estas cosas, quedan completamente alejadas de nuestra percepción, y como envueltas en tinieblas, hasta que llega el día en que él nos revelará su gloria, para que la veamos cara a cara” [Institutos, 3.25.10]).

No hay nada en los escritos de Calvino comparable al Heaven, A World of Love de Edwards. Pero igualmente, si no más que Edwards, Calvino habló, escribió y predicó a menudo sobre la forma en que la realidad y la certeza del cielo nos afecta y nos empodera ahora. Para Calvin, tanto como para cualquiera que haya conocido o leído, la certeza del futuro incide e invade las circunstancias del presente.

Dirigamos ahora nuestra atención a lo que Calvin dijo sobre el beneficios prácticos de meditar en el cielo. Me gustaría que pensemos juntos y nos inspiremos y energicemos con lo que Calvino dijo sobre las múltiples formas en que tener una «mente celestial» es el camino para convertirse en un «bien terrenal» profundo. Comenzamos mirando 2 Corintios 4:16–18 y las observaciones de Calvino sobre este notable texto.

CALVINO Y 2 CORINTIOS 4:16–18

Los comentarios de Pablo en 2 Corintios 4:16–18 tienen en cuenta la experiencia que describió en los versículos 8–12: una experiencia que conlleva aflicción, perplejidad, persecución, y ser derribado. Lo que eso significó para Pablo y su ministerio en Corinto podría no ser lo mismo para ti y para mí, pero todos nosotros, incluido Calvino, quizás especialmente Calvino, enfrentamos desilusión y sufrimiento que nos amenazan con el desánimo. Entonces, ¿cómo uno no “se desanima”, para usar las palabras de Pablo? ¿Dónde encuentra uno el poder para perseverar? Esto es lo que dijo el apóstol:

Para que no desmayemos. Aunque nuestra naturaleza exterior se va desgastando, nuestra naturaleza interior se renueva día tras día. Porque esta leve aflicción momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que supera toda comparación, no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son transitorias, pero las cosas que no se ven son eternas. (2 Corintios 4:16–18)

La naturaleza exterior en el versículo 16 no es una referencia al viejo hombre de Romanos 6:6 ( o Colosenses 3:9 o Efesios 4:22). El viejo se refiere a la dimensión moral o ética de nuestra naturaleza caída y no regenerada. La naturaleza exterior, por otro lado, se refiere a nuestra estructura corporal, nuestra constitución física, nuestra mortalidad como criaturas, las «vasijas de barro» o «vasos de barro» de 2 Corintios 4:7. Por lo tanto, la «descomposición» o «desgaste» de nuestra «naturaleza exterior» es muy probablemente una referencia una vez más a las penalidades de los versículos 8-9, y a que llevamos en nuestros cuerpos la muerte en Jesús del versículo 10, y a nuestra ser entregado a la muerte en el versículo 11, y la muerte que obra en nosotros en el versículo 12.

Nunca te aburrirás de los gozos del cielo.

La «renovación» de la «naturaleza interior», por lo tanto, es probablemente sinónimo de lo que Pablo dijo anteriormente en 3:18 cuando declaró que «nosotros . . . están siendo transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro.” Por el «hombre exterior», Calvino cree que Pablo se refiere a «todo lo que se relaciona con la vida presente», como «riquezas, honores, amistades y otros recursos», así como el cuerpo físico. Nuestro hombre exterior se corrompe cada vez que «sufrimos una disminución o pérdida de estas bendiciones» (Calvino, Comentario sobre las Epístolas del Apóstol Pablo a los Corintios, 211).

Como es de esperar de Calvino, argumenta que debido a que estamos «demasiado ocupados con la vida presente» (Ibíd.), es Dios mismo el responsable de este «desgaste» del hombre exterior. Al orquestar nuestras vidas de esta manera, Dios “nos llama de nuevo a meditar en una vida mejor” (Ibíd.). Es, por lo tanto, «necesario», dijo Calvino, no fortuito o simplemente mala suerte, sino «necesario» por el diseño de Dios «que la condición de la vida presente decaiga» (Ibíd.). Es necesario, dice Calvino, «en para que el hombre interior esté en un estado floreciente; porque, en la medida en que la vida terrenal declina, la vida celestial avanza, al menos en los creyentes” (Ibíd.).

¿Qué significa eso? cuéntanos acerca de nuestra respuesta a las dificultades, la aflicción, la privación y el sufrimiento? Si Calvino tiene razón en su interpretación de Pablo, y creo que la tiene, nos dice que si queremos que nuestra “vida celestial” avance y sea tan gloriosa y profundamente satisfactoria como sea posible, es necesario que nuestra “vida celestial” la vida terrenal declina.”

Pablo explica esto con mayor detalle en el versículo 17. Allí dice, en términos absolutamente sorprendentes, que la persecución que soporta y las pruebas que enfrenta a diario no son más que “una leve aflicción momentánea”. Paul no era Pollyanna. El sufrimiento en su vida era muy real, no imaginario, y si se viera solo desde una perspectiva terrenal o temporal, probablemente sería más de lo que cualquier ser humano podría soportar. Pero cuando se ve a través del ojo de la fe y desde el punto de vista de la eternidad, se alcanza una nueva posición y el sufrimiento se ve bajo una luz completamente diferente.

Observe cuidadosamente los contrastes a la vista: “momentáneo” es en contraste con «eterno», «luz» se contrapone a «peso», y «aflicción» se equilibra con «gloria». Pablo usa un lenguaje similar en Romanos 8:18, donde dice que “los sufrimientos de este tiempo presente no son comparables con la gloria que se nos ha de revelar”. Calvino se apresuró a señalar que dado que solo podemos ver la decadencia exterior pero no la renovación interior, “Pablo, con el fin de sacudirnos de un apego carnal a la vida presente, establece una comparación entre las miserias presentes y la felicidad futura”. (Ibíd., 212).

Debido a que naturalmente tendemos a retroceder ante el sufrimiento y la pérdida de comodidad, “Pablo por eso nos advierte que las aflicciones y vejaciones de los piadosos tienen poco o nada de amargura, si se comparan con las bendiciones ilimitadas de la gloria eterna” (Ibíd.). El apóstol, por tanto, “prescribe el mejor antídoto contra vuestro hundimiento bajo la presión de las aflicciones, cuando les opone la futura bienaventuranza que os está guardada en los cielos (Colosenses 1:5). )” (Ibíd.).

Lo que Calvino llamó “las miserias comunes de la humanidad” son, dice, “una bendición de Dios” porque nos preparan “para una bendita resurrección” (Ibíd., 213). ). Y la única manera de soportar y sacar provecho de tales miserias es “si llevamos adelante nuestros pensamientos a la eternidad del reino de los cielos” (Ibíd., 214). Dios no nos pide que tratemos el dolor como si fuera placer, o la tristeza como si fuera gozo, sino que comparemos todas las adversidades terrenales con la gloria celestial y, por lo tanto, seamos fortalecidos para resistir. ¡Es alentador saber que cualquier sufrimiento que podamos soportar ahora, en esta época caracterizada por el dolor y la injusticia, no puede anular ni socavar los propósitos de Dios!

Pero fíjate bien. Esta transformación interior en medio de la decadencia exterior no ocurre automáticamente. Observe cuidadosamente la relación entre el versículo 16 y el versículo 18. La renovación que Pablo describe (versículo 16) solo ocurre mientras o en la medida en que “no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son transitorias, pero las que no se ven son eternas” (versículo 18). A medida que fijamos la mirada de nuestro corazón en la gloriosa esperanza de la era venidera, Dios renueva progresivamente nuestro ser interior, ¡a pesar de la decadencia simultánea de nuestro ser exterior!

“Si queremos que nuestra vida celestial avance y sea tan gloriosa y profundamente satisfactoria como sea posible, es necesario que nuestra vida terrenal decaiga”.

Tenga en cuenta también que no se trata de una mirada fugaz o casual ni de un pensamiento ocasional sobre la «gloria» de la era venidera. El apóstol tiene en mente una fijeza de mirada, una concentración atenta y estudiosa en las inestimables bendiciones del cielo. El contraste entre “las cosas que se ven” y “las cosas que no se ven” tiene en vista la distinción entre la era presente y todo lo que es temporal y está sujeto al pecado y la decadencia, frente a la justicia inmutable y la realidad incorruptible de la edad por venir.

Nunca debemos usar este pasaje para justificar un descuido, indiferencia o descuido negligente de las responsabilidades diarias de la vida en el presente. Pablo simplemente nos está advirtiendo contra una fijación carnal en lo que este sistema mundial puede proporcionar y nos está llamando a poner nuestra esperanza y confianza en los valores eternos del reino de Dios. Aquí, entonces, está el poder de perseverar: fijando su mente y fijando su mirada y enfocando su corazón en las realidades eternas pero invisibles de lo que Dios ha asegurado para usted en Cristo.

Entonces, ¿cómo funciona esto realmente? trabajar en la experiencia diaria? Si seguimos el consejo de Pablo, ¿qué diferencia hace ahora, en medio de las luchas, las desilusiones y el dolor de la vida terrenal? Aquí es donde Calvin es inmensamente útil. Como mencioné anteriormente cuatro razones por las que Calvino es una guía competente para nosotros cuando pensamos en la resurrección final y el cielo, permítanme mencionar ahora cuatro beneficios prácticos identificados por Calvino que nos llegan al mirar “no a las cosas que se ven, sino a las cosas que se ven”. las cosas que no se ven.” Así que aquí tenemos el efecto práctico, que cambia la vida, mata el pecado e inspira esperanza de meditar en las glorias del cielo y la vida venidera.

SOPORTAR EL SUFRIMIENTO INJUSTO

Primero, contemplar el esplendor del cielo capacita al creyente para soportar pacientemente el sufrimiento injusto. La vida de Calvino fue en cierto modo una prueba interminable y tortuosa en la que estuvo sujeto a calumnias, reproches, vilipendios, odio, burlas, resistencia incesante a sus propuestas y burla pública de sus intentos de proclamar el evangelio y pastorear a la gente de Ginebra.

Quizás nada tuvo un costo mayor en su espíritu y cuerpo que las secuelas de la ejecución de Miguel Servet. Muchos creen que contribuyó a su temprana muerte. En una carta a Johannes Wolf, tenemos una idea del efecto devastador que tuvo sobre él. Escribió esto el día de Navidad de 1555 cuando solo tenía cuarenta y seis años.

Créame, tuve menos problemas con Servet. . . que tengo con aquellos que están cerca, cuyo número es incalculable y cuyas pasiones son irreconciliables. Si uno pudiera elegir, sería mejor ser quemado una vez por los papistas que ser acosado por los vecinos por toda la eternidad. No me permiten un momento de descanso, aunque pueden ver claramente que me derrumbo bajo la carga del trabajo, perturbado por un sinfín de tristes sucesos y perturbado por exigencias intrusivas. Mi único consuelo es que la muerte pronto me sacará de este servicio tan difícil. (Citado en Bruce Gordon, Calvin [Yale University Press, 2009], 233. Carta a Johannes Wolf, 25 de diciembre de 1555. Rudolf Schwarz, Johannes Calvins Lebenswerk in seinen Briefen [JCB Mohr, 1909], 2:118–119)

Al considerar sus observaciones sobre los muchos textos bíblicos que abordan este tema, no debemos pensar ni por un momento que Calvino escribe como una persona indiferente y distante. observador, como si sólo le preocupara la precisión académica de sus interpretaciones. Estos pasajes fueron su propia vida. Ellos lo sostuvieron y le dieron esperanza.

Considere el aliento de Jesús en Mateo 5:12 donde responde a la realidad de la persecución y la calumnia contra quienes lo siguen: “Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en el cielo.” El significado, dijo Calvino, es que “está a la mano un remedio, para que no seamos abrumados por reproches injustos: porque, tan pronto como elevamos nuestra mente al cielo, contemplamos allí vastos terrenos de alegría, que disipan la tristeza” ( Calvino, Comentario sobre la armonía de los evangelistas, Mateo, Marcos y Lucas, 267). Calvino nunca sugiere, como lo hacen los proveedores de salud, riqueza y el poder del pensamiento positivo, que si «levantamos nuestras mentes al cielo», todo ese dolor y persecución desaparecerán. No, pero allí, en medio de un dolor y una persecución interminables, «contemplamos vastos terrenos de gozo que disipan la tristeza».

Calvino debe haber resonado de una manera inusualmente personal y vívida con el lenguaje de Pablo en Romanos. 8:23, donde el apóstol habla de “gemir” en anticipación de la redención de nuestros cuerpos. No se limite a escuchar a Calvin el comentarista. Escuche el corazón de un hombre que sufre, cuyas garras se fortalecieron con la promesa de la resurrección:

[Pablo] exige que haya en los fieles un sentimiento de dos clases: que siendo cargados con el sentido de su presente miseria, han de gemir; y que, no obstante, deben esperar pacientemente su liberación [tanto gimiendo como esperando]; porque quiere que sean levantados con la expectativa de su futura bienaventuranza, y por una elevación de la mente para superar todas sus miserias presentes, mientras que no consideran lo que son ahora, sino lo que han de ser. (Ibíd., 308.)

Nota de nuevo: es por medio de “una elevación de la mente” para contemplar tu “futura bienaventuranza” que puedes superar todas tus “miserias presentes”. Dice más o menos lo mismo en vista de los comentarios de Pablo en Romanos 8:25.

Se puede agregar que tenemos aquí un pasaje notable, que muestra que la paciencia es una compañera inseparable de la fe; y la razón de esto es evidente, porque cuando nos consolamos con la esperanza de una mejor condición, el sentimiento de nuestras miserias presentes se suaviza y mitiga, para que se lleven con menos dificultad. (Ibíd., 310)

El mero hecho de ser conscientes de lo mal que están las cosas en el presente y hablar largo y tendido del dolor que infligen no ayuda en nada a perseverar. En 2 Corintios 5:1, el apóstol nos recuerda que a pesar de la descomposición y destrucción de nuestros cuerpos terrenales tenemos “un edificio de Dios, una casa no hecha de manos, eterna en los cielos”.

No es suficiente, dice Calvino, “ser consciente de las miserias de esta vida” (Calvin, Comentario a las Epístolas del Apóstol Pablo a los Corintios, 216) . Eso solo servirá para crear una existencia morbosa y hosca. Insiste en que al mismo tiempo debemos tener en vista “la felicidad y la gloria de la vida futura”. Es pensar a menudo y profundamente en “la suprema y perfecta bienaventuranza, que espera a los creyentes en el cielo después de la muerte” lo que nos capacita para perseverar (Ibíd.).

Encontramos el mismo énfasis en sus comentarios sobre 1 Juan 3:2 donde tenemos la seguridad de ser conformados a la imagen de Cristo. Nuestros cuerpos no son más que polvo y sombra, y la muerte está siempre ante nuestros ojos. Estamos, dijo Calvino, “sujetos a [mil] miserias, y el alma está expuesta a innumerables males; de modo que siempre encontremos un infierno dentro de nosotros” (Calvino, Comentarios sobre las Epístolas Católicas, 204).

Esto es lo que hace necesario alejar nuestros pensamientos del presente, no sea que “las miserias que nos rodean y casi abruman por todos lados, debiliten nuestra fe en esa felicidad que aún permanece escondida”. (Ibíd. “Porque en el cielo está nuestra felicidad, y ahora estamos muy lejos viajando por la tierra; porque esta vida que se desvanece, constantemente expuesta a cientos de muertes, es muy diferente de la vida eterna que pertenece a los hijos de Dios; por ser encerrados como esclavos en la prisión de nuestra carne, estamos muy lejos de la plena soberanía del cielo y de la tierra” [Ibíd.]). En ninguna parte lo dice Calvino con más pasión y energía que en sus Institutos. Allí se escucha el eco de su propio sufrimiento y la pesadez del constante reproche que soportó, pero también a través de todo está la esperanza del cielo que lo sostuvo.

A la inmensa masa de miserias que casi nos abruma se añaden las burlas de los hombres profanos, que asaltan nuestra inocencia cuando, renunciando voluntariamente a las tentaciones de los beneficios presentes, parecemos aspirar a una bienaventuranza que se nos oculta como si fuera una sombra fugitiva. Finalmente, arriba y abajo de nosotros, delante y detrás de nosotros, nos asedian violentas tentaciones, que nuestra mente sería completamente incapaz de soportar, si no estuvieran libres de las cosas terrenales y ligadas a la vida celestial, que parece estar lejos. Por consiguiente, sólo se ha beneficiado plenamente del evangelio quien se ha acostumbrado a meditar continuamente sobre la bendita resurrección. (Institutos, 3.25.1)

VENCER LAS TRAMPAS

Segundo, meditar en la belleza del cielo fortalece el alma para vencer las asechanzas de esta vida. Permítanme simplemente citar varias de las declaraciones de Calvino sobre este punto para que puedan sentir el impacto acumulativo de cómo su propia contemplación de la gloria celestial lo fortaleció en la batalla.

Se dice que lo hacen [es decir, para acumular para sí tesoros en el cielo], quienes, en lugar de enredarse en las trampas de este mundo, se preocupan y se ocupan de meditar en la vida celestial. (Calvin, Commentary on a Harmony of the Evangelists, Matthew, Mark, and Luke, 332)

Pero si estuviéramos honesta y firmemente convencidos de que nuestra felicidad está en el cielo, sería Sería fácil para nosotros pisotear el mundo, despreciar las bendiciones terrenales (por cuyas engañosas atracciones fascinan a la mayor parte de los hombres) y elevarnos hacia el cielo. (Ibíd., 334)

Si la meditación de la vida celestial fuera el sentimiento predominante en nuestros corazones, el mundo no tendría influencia para detenernos. (Calvino, Comentario sobre el Evangelio según Juan, 30)

Los deseos de la carne nos tienen enredados, cuando en nuestra mente moramos en el mundo, y no pensamos que el cielo es nuestra patria; pero cuando pasamos como extraños por esta vida, no somos esclavos de la carne. (Calvino, Comentarios sobre las Epístolas Católicas, 78)

El apóstol Juan declaró en 1 Juan 3:3 que “todo el que así espera en él [es decir, en Cristo] purifica mismo como es puro.” El significado de esto, dice Calvino, es “que aunque ahora no tenemos a Cristo presente ante nuestros ojos, si esperamos en él, no puede ser sino que esta esperanza nos excite y estimule a seguir la pureza, porque nos lleva directamente a Cristo, a quien conocemos como modelo perfecto de pureza» (Ibíd., 207). Aunque Calvino nunca hubiera respaldado la locura de los últimos días, tan prevalente no hace mucho tiempo en nuestro mundo occidental, él pregunta: “¿De dónde es que la carne se entrega a sí misma sino que no hay pensamiento de la venida cercana de Cristo?” (Ibíd., 420).

Quizás las mayores ideas de Calvino al respecto se encuentran en su comentario sobre 1 Corintios 15:58. La exhortación de Pablo es que “seamos constantes, constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano”. ¿Cómo sabemos que nuestro trabajo no es en vano? Porque hay una recompensa guardada para nosotros con Dios. Esta es la esperanza, dice Calvino, que “alienta a los creyentes, y luego los sostiene, para que no se queden cortos en la carrera” (Calvino, Comentario sobre las Epístolas del Apóstol Pablo a los Corintios , 66).

La exhortación paulina a permanecer firmes se basa en el fundamento seguro de que “una vida mejor está preparada” para nosotros “en el cielo” (Ibíd.). Es “la esperanza de una resurrección [que] hace que no nos cansemos de hacer el bien” (Ibíd.). Ante tantas tentaciones de renunciar y caer en la desesperación, nuestra única esperanza, dice Calvino, es “pensar en una vida mejor” (Ibíd.). De hecho, “si se quita la esperanza de una resurrección, entonces, como si se desarraigaran los cimientos, toda la estructura de la piedad se derrumbaría. Incuestionablemente, si la esperanza de la recompensa es arrebatada y extinguida, la presteza para correr no sólo se enfriará, sino que será completamente destruida” (Ibíd.).

RESPONDIENDO CORRECTAMENTE A LA MUERTE

Tercero, pensar a menudo en el cielo y en la era venidera, no solo nos permite aferrarnos a esta vida libremente, sino que también nos ayuda a responder adecuadamente a la muerte de otros y estar preparados para nuestra propia partida. Necesitamos comenzar con el claro entendimiento de que por mucho que Calvino hablara de anhelar la muerte, él nunca despreció la vida. Lo consideró como una bendición indescriptiblemente inmensa de Dios. Solo hay que observar lo increíblemente productivo que fue durante su corto tiempo en la tierra. Pero, ¿qué hay de la declaración de nuestro Señor en Juan 12:25 de que debemos “aborrecer” la vida en este mundo?

“Los deseos de la carne nos tienen enredados, cuando en nuestra mente habitamos en el mundo, y no pensamos que el cielo es nuestro país”. –Juan Calvino

Jesús no quiere decir, dice Calvino, que debemos “absolutamente odiar la vida, que se considera con justicia como una de las más altas bendiciones de Dios” (Calvino, Comentario al Evangelio según Juan, 29). Más bien, debemos dejarlo “alegremente” cuando nos impide venir a Cristo (Ibíd.). En otras palabras, “amar esta vida no es en sí mismo malo, con tal de que sólo pasemos por ella como peregrinos, manteniendo la mirada siempre fija en nuestro objeto” (Ibíd.).

“Odiamos” esta vida solo en la medida en que obstaculiza, inhibe o resta valor a nuestra intimidad con Jesús. Jesús habla así de odiar esta vida “para infundir terror a los que están demasiado deseosos de la vida terrenal; porque si estamos abrumados por el amor del mundo, de modo que no podemos olvidarlo fácilmente, es imposible que vayamos al cielo” (Ibíd., 30).

También debemos tener en cuenta la forma aguda y, a veces, dolorosa en la que Calvino habló de cómo Dios usa las pruebas, los sufrimientos y las tragedias en esta vida para apartarnos de la dependencia excesiva del presente y dirigir nuestra atención al cielo. . En efecto, “siendo Dios quien mejor sabe cuánto nos inclinamos por naturaleza a un amor brutal por este mundo, utiliza los medios más adecuados para hacernos retroceder y sacudirnos nuestra pereza, para que no nos adhieramos con demasiada tenacidad a ese amor” (Institutos, 3.9.1).

¿Por qué no aspiramos más apasionadamente a la vida celestial? “Ahora bien, nuestro bloqueo surge del hecho de que nuestras mentes, aturdidas por el deslumbramiento vacío de las riquezas, el poder y los honores, se vuelven tan insensibles que no pueden ver más allá” (Ibíd.). Y por lo tanto, “para contrarrestar este mal, el Señor instruye a sus seguidores en la vanidad de la vida presente mediante la prueba continua de sus miserias” (Ibíd.).

Aquí la sólida creencia de Calvino en la soberanía absoluta de Dios sobre toda la vida impregna su pensamiento. Para que no seamos seducidos por la “paz”, Dios permite las guerras, los robos y otras “injurias” (Ibíd.). Para que no seamos seducidos por las riquezas, a veces “los reduce a la pobreza, o al menos los confina a una posición moderada” (Ibíd.). Para que no nos volvamos complacientes con los beneficios del matrimonio, Dios “o los turba con la depravación de sus esposas, o los humilla con mala simiente, o los aflige con luto” (Ibíd.).

Concluimos de esto “que en esta vida debemos buscar y esperar nada más que lucha; cuando pensamos en nuestra corona, debemos levantar los ojos al cielo. Por esto debemos creer: que la mente nunca se despierta seriamente para desear y ponderar la vida venidera a menos que esté previamente imbuida de desprecio por la vida presente” (Ibíd.).

Cuando Calvino habla, como a menudo lo hace, acerca de esta vida como una que debe ser “despreciada y pisoteada” (Institutos, 3.9.4) es sólo el resultado de haberla comparado con la vida celestial por venir. Sólo odiamos esta vida presente “en la medida en que nos mantiene sujetos al pecado” (Ibíd.). No debería haber “murmullos e impaciencia” (Ibíd.) si Dios decide dejarnos aquí por un tiempo.

Calvino reservó algunas de sus observaciones más agudas sobre la muerte y nuestras actitudes hacia ella en su comentario sobre 2 Corintios 5. Los malvados e incrédulos se aferran a la vida y contemplan la muerte con horror. “El gemido de los creyentes, por otro lado, surge de esto: que saben que están aquí en un estado de exilio de su tierra natal, y que saben que están aquí encerrados en el cuerpo como en una prisión. Por eso sienten que esta vida es una carga, porque en ella no pueden disfrutar de la bienaventuranza verdadera y perfecta, porque no pueden escapar de la esclavitud del pecado de otra manera que no sea mediante la muerte, y por eso aspiran a estar en otra parte” (Calvin, Commentary sobre las Epístolas del Apóstol Pablo a los Corintios, 218–219).

No hay nada pecaminosamente morboso en anhelar la muerte, dice Calvino, porque “los creyentes no desean la muerte por perder algo, sino por tener una vida mejor” (Ibíd., 219). La forma en que superamos el miedo natural a la muerte es pensando en ella como el descarte de una prenda «basura», «sucia» y «hacha», todo con miras a «vestirse con un vestido elegante, hermoso, nuevo y duradero». uno” (Ibíd.). Los cristianos no deben derrumbarse “bajo la severidad de la cruz” o ser “desanimados por las aflicciones”, dice Calvino. De hecho, tales experiencias deberían hacernos aún más valientes. “Anhelamos” la muerte, no por un deseo perverso de dolor, sino porque es “el comienzo de la bienaventuranza perfecta” (Ibíd., 222). Y otra vez:

Porque nada es mejor que abandonar el cuerpo, para que podamos alcanzar una relación cercana con Dios, y podamos verdadera y abiertamente disfrutar de su presencia. Por lo tanto, por la descomposición del cuerpo no perdemos nada que nos pertenezca. Obsérvese aquí, lo que ya se ha dicho una vez, que la verdadera fe engendra no sólo el desprecio de la muerte, sino incluso el deseo de ella, y que es, por tanto, en cambio, una señal de incredulidad, cuando predomina el temor a la muerte. en nosotros por encima de la alegría y el consuelo de la esperanza. (Ibíd.)

Calvino habla muy audazmente sobre este punto, argumentando que una de las indicaciones más claras de una fe falsa es el miedo persistente a la muerte:

Mientras tanto, los creyentes no dejan de mirar con horror a la muerte, pero cuando vuelven los ojos a esa vida que sigue a la muerte, vencen fácilmente todo temor por medio de ese consuelo. Incuestionablemente, todo aquel que cree en Cristo debe tener el valor de levantar la cabeza ante la mención que se hace de la muerte, regocijándose de tener insinuación de su redención (Lucas xxi .28). De esto vemos cuántos son cristianos sólo de nombre, ya que la mayor parte, al oír hablar de la muerte, no sólo se alarman, sino que se quedan casi sin vida por el miedo, como si nunca hubieran oído una sola palabra acerca de Cristo. (Calvino, Comentarios sobre las epístolas del apóstol Pablo a los filipenses, colosenses y tesalonicenses, 43–44)

Fijar la mirada en el cielo nos ayuda a superar el miedo a la muerte produciendo esperanza.

Hay, sin embargo, un contraste implícito entre la condición actual en la que los creyentes trabajan y gimen, y esa restauración final. Porque ellos están ahora expuestos a los vituperios del mundo, y son vistos como viles e inútiles; pero entonces serán preciosos y llenos de dignidad, cuando Cristo derrame su gloria sobre ellos. El fin de esto es que los piadosos puedan, por así decirlo, con los ojos cerrados, seguir el breve viaje de esta vida terrenal, teniendo sus mentes siempre atentas a la futura manifestación del reino de Cristo. Porque ¿con qué propósito hace mención de su venida en poder, sino para que puedan saltar con esperanza hacia esa bendita resurrección que aún está escondida? (Ibíd., 319)

Como se señaló anteriormente, una perspectiva adecuada sobre la certeza de la resurrección y la belleza del cielo evitará que nos lamentemos excesivamente por la muerte de otros creyentes. Este fue el punto de Pablo en 1 Tesalonicenses 4:13, donde nos advirtió que no nos entristezcamos “como lo hacen los demás que no tienen esperanza”. No debemos “llorar por los muertos más allá de los límites debidos”, dijo Calvino, “ya que todos debemos ser resucitados” (Ibíd., 279). Es impropio para un cristiano “llorar de otra manera que no sea con moderación” (Ibíd.). (Por lo tanto, el punto de Pablo en este pasaje era «simplemente para refrenar el dolor excesivo, que nunca habría tenido tanta influencia entre ellos, si hubieran considerado seriamente la resurrección, y la hubieran recordado» [Ibíd.]).

De hecho, es «el conocimiento de una resurrección», dice Calvino, lo que sirve como «el medio para moderar el dolor» (Ibíd.). Calvino no está recomendando una indiferencia estoica hacia la realidad de la muerte y la partida de nuestros seres queridos. “Una cosa es refrenar nuestro dolor, para que se sujete a Dios, y otra muy distinta es endurecerse uno mismo hasta ser como piedras, desechando los sentimientos humanos. Que, por lo tanto, el dolor de los piadosos se mezcle con el consuelo, que los instruya a la paciencia. La esperanza de una bendita resurrección, que es la madre de la paciencia, hará esto” (Ibíd., 280).

De todos modos, ya que vivimos y morimos para el Señor, que sea en de tal manera que “ardamos en el celo de la muerte y seamos constantes en la meditación” (Institutos, 3.9.4). De hecho, es “monstruoso” (Institutos, 3.9.5) que los cristianos alguna vez se apoderen del miedo a la muerte. De hecho, “permítanos . . . considérenlo establecido: que nadie ha progresado en la escuela de Cristo si no espera con alegría el día de la muerte y de la resurrección final” (Institutos, 3.9.5).

RESPONDIENDO BIEN A LA PÉRDIDA

Cuarto y último, poner nuestros corazones en el cielo nos permite responder bien a la pérdida de dinero y propiedad en esta vida presente. Aunque hubo temporadas en los primeros años de vida de Calvin en las que luchó financieramente para llegar a fin de mes, rara vez, si es que alguna vez, dio algún indicio de avaricia, resentimiento o amargura. Hacia el final de su vida y ministerio en Ginebra, se le pagaba bien, pero nunca se volvió presuntuoso ni dependiente de las comodidades terrenales. Bruce Gordon argumenta que “sus sermones revelan a un hombre cuyas actitudes hacia las cosas materiales eran mucho más interesantes y texturadas de lo que sugiere su reputación” (Gordon, Calvin, 147). Disfrutaba del buen vino, la buena conversación con los amigos, la buena música y el buen arte. Pero nunca confió en ellos.

La perspectiva de Calvino se ve mejor en sus comentarios sobre Hebreos 10:34. Allí leemos: “Porque os compadecisteis de los encarcelados, y con gozo aceptasteis el despojo de vuestros bienes, sabiendo que vosotros mismos teníais una posesión mejor y duradera”. Calvino se apresura a señalar que estas personas tenían sentimientos y que la pérdida de su propiedad sin duda les causó dolor, pero no hasta el punto de perder todo el gozo. “Como la pobreza es considerada un mal, el despojo de sus bienes considerado en sí mismo los llenó de dolor; pero al mirar más alto, encontraron un motivo de alegría, que alivió cualquier pena que sintieran. De hecho, es necesario que nuestros pensamientos se alejen del mundo, mirando la recompensa celestial” (Calvino, Comentarios sobre la Epístola del Apóstol Pablo a los Hebreos, 254).

Cualquiera que sea el dolor que soportaron, tales “sentimientos nunca prevalecen tanto como para abrumarlos con dolor, sino que con sus mentes elevadas al cielo emergen en gozo espiritual” (Ibíd.). Debido a que “sus mentes estaban fijas en la recompensa, olvidaron fácilmente el dolor ocasionado por su presente calamidad. Y ciertamente dondequiera que haya una percepción viva de las cosas celestiales, el mundo con todas sus tentaciones no es tan disfrutado que la pobreza o la vergüenza puedan abrumar nuestras mentes con dolor. Si, pues, queremos soportar algo por Cristo con paciencia y mente resignada, acostumbrémonos a una frecuente meditación sobre esa felicidad, en comparación con la cual todos los bienes del mundo no son más que basura» (Ibíd., 255).

CON UN PIE LEVANTADO

Para terminar, regresemos brevemente a donde empezamos, con Calvin consejo pastoral a la señora de Coligny: “Debemos aprender a tener un pie levantado para partir cuando Dios quiera”. Si estuviera con nosotros hoy, sospecho que su consejo no cambiaría.

“Nadie ha progresado en la escuela de Cristo si no espera con gozo el día de la muerte y la resurrección final”. –John Calvin

Hombre joven, mujer joven, ve a la escuela, estudia mucho, prepárate para cincuenta años o más en una carrera productiva y emocionante. ¡Pero hazlo con un pie en alto!

Que todos trabajemos diligentemente en nuestro lugar de trabajo. Honra a nuestros patrones dándoles un buen día de trabajo por el salario de un día. ¡Pero siempre trabaja con un pie en alto!

Por supuesto, cásate. Disfruta del deleite de los afectos románticos.

¡Dedícate a tu cónyuge, pero hazlo con un pie en alto!

Sé rápido en la educación de tus hijos. Prepáralos para la vida. Criadlos en la disciplina y amonestación del Señor, ¡pero siempre con un pie en alto!

¡Estudiad griego, hebreo y latín! ¡Pero estudia con un pie en alto!

Celebra la vida con tus amigos con un buen bistec y tu bebida favorita. ¡Pero come y bebe con un pie en alto!

Llora ante la tumba de un niño. Llorar por la pérdida de un amigo. ¡Pero que sea siempre con un pie en alto!

Lee un libro. Escribir un libro. ¡Pero lee y escribe con un pie en alto!

Anima a tu equipo de fútbol favorito y celebra a lo grande cada victoria. ¡Pero hazlo con un pie en alto!

Trabaja para promulgar leyes que mejoren la vida en tu ciudad, tu estado, tu país, ¡pero siempre con un pie en alto!

Planta un jardín. Planta una iglesia. Abrir una cuenta de ahorros. Compra un certificado de depósito a treinta años. Invertir en una acción. Pero hazlo todo con anticipación y una mayor expectativa de la vida venidera. ¡Hazlo todo con un pie en alto!