Me siento honrado, humilde y expuesto como orador de la Asociación Estadounidense de Consejeros Cristianos. Supongo que de todas las audiencias del mundo, ustedes son los que pueden ver a través de un altavoz. Lo tomo como algo bueno. Se fuerza el tema de la hipocresía. Hace real para mí en el nivel horizontal lo que siempre es cierto en el vertical. Dios siempre sabe si somos hipócritas. Entonces es bueno estar entre personas que nos hacen sentir emocionalmente desnudos. Es una llamada de atención de los peligros de la simulación.

Amo la gracia de Dios

Entonces, para ahorrarles un poco de análisis, yo te dirá que lo estás escuchando como pecador. Un hombre

• que debe crucificar el amor de la alabanza todos los días;
• que lucha con el mismo miedo adolescente a los 63 años que tenía a los 15, el miedo a parecer tonto;
• que es propenso a sentir autocompasión y hacer pucheros cuando no es amado como él quiere;
• que casi nunca está seguro de haber usado su tiempo de la mejor manera y, por lo tanto, lucha con la culpa;
• que tiene poca compasión y mucho análisis crítico;
• que puede congelarse emocionalmente cuando está cansado y sentir instintivamente que es culpa de otra persona;
• que ama alabar a Dios en la gran asamblea y siente una opresión en su espíritu en su propia sala de estar;
• que ha amado imperfectamente a su esposa durante cuarenta años y ha pasado con ella más de tres de esos años con un consejero cristiano tratando de convertirse en mejores imágenes de Cristo y de la iglesia;
• y que nunca se siente seguro de que sus motivos sean puros, incluso en este momento, por qué le está diciendo todo esto.

En un nivel, quiero que estar abierto a lo que tengo que decir, y pensé que ser abierto contigo podría ayudarte a estar abierto a mí. A otro nivel, mejor espero, quiero que vean por qué amo la gracia de Dios. Tiene garantía infinita para tirarme. Y no lo ha hecho. Así que el tema de esta conferencia, Gracia y Verdad, es muy preciado para mí. “La misericordia del Señor es mejor que la vida” (Salmo 63:3)

Así que me gustaría hacer una pausa aquí y agradecerle y pedirle su ayuda.

Padre, gracias por enviar a Cristo al mundo para morir por nosotros y resucitar y reinar y venir por nosotros para que podamos ver su gloria. Gracias por la gracia de su paciencia, y pido su ayuda ahora para servir bien a estos sabios cristianos. En Jesús’ nombre, Amén.

Un cambio de “ Poder” a «Gloria»

Antes de llevarlos a la carta de Pablo a los Efesios, permítanme tratar de mostrarles cómo el texto de la conferencia, Juan 1:14, se relaciona con mi punto de esta noche. He cambiado mi enfoque de lo que anuncié. Anuncié «El Inconmensurable Poder de la Gracia». Mi enfoque se ha desplazado del poder de la gracia a la gloria de la gracia. Si tuviera que elegir mi título hoy, sería: «Contemplar la gloria y volverse íntegro: ver y saborear a Dios como el corazón de la salud mental».

Este es mi punto en pocas palabras de Juan 1:14-16, el texto del tema de la conferencia Gracia y verdad.

Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y hemos visto su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad. . . . Y de su plenitud todos hemos recibido, gracia sobre gracia.

Lo que Juan enfatiza aquí es que cuando el Hijo de Dios, Jesucristo, vino al mundo, los que tenían ojos para ver vieron la gloria divina: «Hemos visto su gloria, gloria como del único Hijo del Padre.” Muchos no lo vieron. Por eso Jesús dijo: «Viendo, no ven». (Mateo 13:13); y por qué dijo a Pedro: «No te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los cielos». (Mateo 16:17).

Pero los que tenían ojos para ver vieron la gloria del Hijo. Y Juan dice que fue una gloria llena de gracia y verdad — de ahí el tema de la conferencia. “Hemos visto su gloria, gloria como de Hijo único del Padre, lleno de gracia y de verdad”

Luego hace la conexión entre esa plenitud y nuestra vida. Él dice en Juan 1:16: «Y de su plenitud hemos recibido todos, gracia sobre gracia». Vimos su gloria llena de gracia y de verdad, y esa plenitud nos ha sobreabundado con gracia sobre gracia. Y solo agregaría la convicción de que esta gracia — esta poderosa gracia divina transformadora — viene a nosotros precisamente al ver la gloria del Hijo de Dios. Vimos su gloria llena de gracia, y en esa contemplación recibimos gracia sobre gracia.

Otra forma de decirlo es que el poder transformador de la gracia que nos llega de la plenitud de Cristo viene a lo largo de la viga — el rayo & mdash; de gloria que de él resplandece en nuestros corazones. Y así es como ocurre toda transformación que exalta a Cristo: si la gente puede articularlo o no. Para usar las palabras de Pablo en 2 Corintios 3:18, «Mirando la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro» (2 Corintios 3:18). De ahí mi título: «Contemplar la gloria y volverse íntegro».

Ese es el punto en pocas palabras del texto de la conferencia en Juan 1:14 y 16.  Pero para ver el punto más completamente, y para ver el punto del subtítulo («Ver y saborear a Dios como el corazón de la salud mental»), volvamos a Efesios.

El propósito final de Dios

Efesios 1:4-6 nos lleva desde la eternidad pasada a la eternidad futura — de la causa de todas las cosas a la meta de todas las cosas. Estoy especialmente interesado en la meta de todas las cosas. ¿Por qué Dios creó el universo, permitió la Caída, planeó la redención, envió a su Hijo, fundó la iglesia, guió la historia? Aquí está su respuesta:

Dios nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él. En amor nos predestinó para adopción como hijos por medio de Jesucristo, según el propósito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia.

Esta es la declaración más definitiva en el libro de Efesios. El motivo de la elección. La razón de la santidad y la inocencia. La razón de la predestinación y la adopción. La razón de hacer que todo esto suceda “por Jesucristo” es «para alabanza de la gloria de su gracia». (Esa es una traducción más literal que «para alabanza de su gloriosa gracia».)

Hecho para alabar la gloria de su gracia

Dios ha hecho todo con miras a un gran fin — a saber, que la gloria de su gracia sea alabada por innumerables seres humanos redimidos. Usted y todas las personas a las que aconseja fueron creados por Dios para alabarle. Más específicamente, fuiste hecho para alabar su gloria. Y más específico aún, fuiste hecho para alabar la gloria de su gracia.

Lo dice dos veces más en este capítulo. Versículo 12: “Para que nosotros, que fuimos los primeros en esperar en Cristo, seamos para alabanza de su gloria”. Por eso existimos: existimos para alabar la gloria de Dios. Luego el versículo 14: “El Espíritu Santo es la garantía de nuestra herencia hasta que tomemos posesión de ella, para alabanza de su gloria”. Nuestra herencia final es esta: que veremos la gloria de Dios y lo alabaremos por ella. Veremos su gloria, saborearemos su gloria y mostraremos su gloria.

El Corazón de la Salud Mental

Para eso fuimos creados. Esto va al corazón de lo que significa para nosotros ser plenamente humanos y para Dios ser plenamente honrado. Y lo asombroso es que los dos suceden juntos. Suceden en el mismo acto. Dios es profundamente honrado y glorificado en el hecho mismo de que nosotros estemos profundamente realizados y satisfechos en él. Dios existe para ser glorioso. Existimos para ver la gloria — y saborear esa gloria, y expresarla en alabanza.

Ese es el objetivo final de la redención, por lo que lo tomo como una declaración sobre el significado final de la integridad humana. Si alabar la gloria de Dios es nuestro destino final, entonces ver, saborear y alabar la gloria de Dios debe estar en el corazón de lo que significa ser plenamente humano. Ver y saborear a Dios es, por tanto, el corazón de la salud mental.

El elogio no es un medio para nada

CS Lewis argumentó en su Reflexiones sobre los Salmos que hay un indicador de esta verdad en toda alabanza humana.

El hecho más obvio sobre la alabanza, ya sea de Dios o de cualquier otra cosa, extrañamente se me escapó. . . . Nunca había notado que todo el disfrute se desborda espontáneamente en elogios a menos que (a veces incluso) la timidez o el miedo a aburrir a los demás se involucren deliberadamente para controlarlo. El mundo resuena con elogios: los amantes alaban a sus amantes, los lectores a su poeta favorito, los caminantes alaban el campo, los jugadores alaban su juego favorito: elogios al clima, los vinos, los platos, los actores, los motores, los caballos, las universidades, los países, los personajes históricos, los niños, flores, montañas, sellos raros, escarabajos raros, incluso a veces políticos o académicos. No había notado cómo las mentes más humildes, y al mismo tiempo más equilibradas y capaces, elogiaban más, mientras que los excéntricos, los inadaptados y los descontentos elogiaban menos.1

El punto de mi mensaje no es que el elogio es una técnica para volverse saludable. El elogio auténtico, sincero y basado en la verdad no puede ser una técnica. No puede, por su propia naturaleza, realizarse como un medio para nada. Es un fin en sí mismo. Un hombre no puede decirle a su esposa: «Me deleito en ti para que me hagas mi cena favorita». Y no puede decir: «Te alabo, para que pueda llegar a ser una persona sana». Eso no es un elogio. Ese es el rendimiento. Así que mi punto no es que la alabanza produzca algo. No es una técnica para nada. La alabanza auténtica, sincera, basada en la verdad y centrada en Dios es la marca de la salud mental, no un medio para la salud mental.

Contemplar la gloria, volverse completo

Mi punto es que alabar la gloria de la gracia de Dios es el ápice de la integridad humana, no la búsqueda de ella. Alabar la gloria de la gracia de Dios es la meta que todo lo satisface de la existencia humana, no cómo se llega allí. Y ver esa gloria en la persona y obra de Jesús es la forma en que esta gracia & mdash; este “gracia sobre gracia” esta gracia de plenitud — entra en nuestras vidas rotas. Contemplando la gloria, nos estamos volviendo completos.

“Contemplamos su gloria, gloria como Hijo único del Padre, lleno de gracia y de verdad. . . . Y de su plenitud todos hemos recibido gracia sobre gracia.” Al contemplar la gloria de la gracia de Dios, recibimos, a través de ese haz de gloria, la gracia de saborear la gloria de Dios y atesorar la gloria de Dios y satisfechos en la gloria de Dios, y alabando la gloria de Dios, y por tanto siendo transformados por la gloria de la gracia de Dios. “Contemplando la gloria del Señor estamos siendo transformados a su imagen de un grado de gloria al siguiente” (2 Corintios 3:18).

Grandes implicaciones para la consejería

Ahora bien, hay enormes implicaciones para la consejería si esta comprensión de la voluntad de Dios propósito último y nuestra naturaleza humana es verdadera. La primera es la forma en que entendemos el amor de Dios por nosotros.

1. La forma en que entendemos el amor de Dios por nosotros

¿Qué significa finalmente que Dios nos ame, si nuestra plenitud alcanza su cúspide en la alabanza de la gloria de su gracia? Significa que perseguirá sin descanso nuestra alabanza. Significa que Cristo dio su vida para mostrar la gloria de la gracia de Dios y cautivarnos consigo mismo. El amor de Dios significa que Él abrirá nuestros ojos ciegos y revivirá nuestros corazones muertos para que podamos ver y saborear las riquezas de su gloria para siempre. En otras palabras, el amor de Dios trabaja para mostrarnos a Dios, porque ver, saborear y alabar a Dios es la cúspide de nuestra integridad y el corazón de nuestra salud mental.

Pablo establece la conexión entre el amor de Dios y la manifestación de su gloria en Efesios 2:4-7. Observe lo que el amor de Dios mueve a hacer en estos versículos.

Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo — por gracia sois salvos — y con él nos resucitó, y con él nos hizo sentar en los lugares celestiales en Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las sobreabundantes riquezas de su gracia, en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús.

Esta palabra “mostrar” (en la frase «mostrar [griego endeixetai] las inconmensurables riquezas de su gracia») no significa simplemente tratar con gracia y bondad. Significa manifestar, exhibir, exponer, demostrar, probar. Es una palabra que se exhibe. El punto es que estamos hechos y destinados “para alabanza de la gloria de la gracia de Dios” (Efesios 1:6), y por lo tanto Dios va a pasar la eternidad mostrándonos más y más de las riquezas de esa gloria para satisfacer nuestras capacidades siempre crecientes de verla, saborearla y alabarla.

Y Pablo llama a esto «el gran amor de Dios». Versículo 4: “Por el gran amor con que nos amó” nos dio vida y nos abrió los ojos y nos mostrará más y más de su gloria en las edades venideras. Este es “el gran amor de Dios” – el don cada vez mayor de sí mismo para ser conocido y alabado para siempre. Dado que ver y saborear a Dios es el corazón de la salud mental, y contemplar a Dios es la forma en que nos volvemos completos. El amor de Dios no es que nos engrandezca, sino que haga todo lo necesario para que disfrutemos de engrandecerlo para siempre.

Lo que lleva a la segunda implicación, a saber, lo que significa sentirse amado por Dios.

2. Lo que significa sentirse amado por Dios

Esto puede parecer obvio, pero mi preocupación es que en la predicación y la consejería siempre nos estamos alejando de lo espiritualmente obvio a lo naturalmente deseable: mdash; especialmente si lo naturalmente deseable «funciona». Estamos impulsados por nuestro pecado para sentirnos amados solo si Dios respalda nuestro deseo de ser apreciados. A casi todos los seres humanos les encanta que los engrandezcan. Y cuando sucede, sentimos que estamos siendo amados. ¿Cómo podría algo tan placentero no ser amor?

Aquí está la devastadora advertencia de Jonathan Edwards hace 250 años:

Los verdaderos santos tienen sus mentes, en primer lugar, inexpresablemente complacidas y encantadas con las dulces ideas de los gloriosos y amables naturaleza de las cosas de Dios. Y esta es la fuente de todos sus deleites, y la crema de todos sus placeres. . . . Pero la dependencia de los afectos de los hipócritas es en orden contrario: primero se regocijan. . . que Dios los engrandece; y luego, en ese terreno, les parece en cierto modo encantador. 2

Esta es mi preocupación. ¿Dejamos en claro a las personas una y otra vez que sí, deben sentirse amadas porque Cristo murió por ellas; y sí, deben sentirse amados porque no lo merecen y él los ama de todos modos; y sí, deben sentirse amados porque sus pecados son perdonados y la ira de Dios es quitada a través de Cristo; pero ¿con qué fin? Murió mientras no lo merecía. Perdonado. Ira eliminada. ¿Pero con qué fin?

Y justo en este punto, me pregunto si mucha de nuestra gente se queda pensando que lo que significa ser amado por Dios simplemente que él afirma su deseo de ser apreciado. “Cristo murió por mí para engrandecerme. Me rescató sin merecer mucho de mí. Él me perdonó para hacer mucho de mí. Se quitó la ira para hacerme grande”. ¡Oh, qué gloriosamente bien se siente esto! ¡Qué precioso evangelio! Y todo es meramente natural. No hay nada sobrenatural al respecto. ¡Parece recuperación y curación! Funciona. Pero en el fondo, no es «para alabanza de la gloria de su gracia». Todo es para alabanza de la gloria de su afirmación de mí.

Entonces, mi segunda implicación es que sentirse amado por Dios significa sentirse contento de que Dios no solo aplastó a su Hijo por mí, sino que ahora está aplastando todo vestigio de deseo en mi vida que compite con el placer de la alabanza de la gloria de su gracia.

Lo que nos lleva a una última implicación en el cierre. Esta experiencia transformadora de ser amado por Dios con su amor centrado en Dios es tan antinatural para los humanos caídos que se necesita un poder sobrenatural todos los días para experimentarla.

3. El amor de Dios requiere un poder sobrenatural para experimentar

Y entonces Pablo nos muestra que la única forma de esperanza en la consejería y en la predicación y en la vida es la oración por este milagro diario. En Efesios 1:17 y 18, ora,

para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria [¡no se pierda este título!], le dé vosotros, espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él [él está orando para que podamos saber sobrenaturalmente — mdash; para ver y saborear — el Padre de gloria], alumbrando los ojos de vuestros corazones [él está orando por una visión sobrenatural, espiritual, no una visión natural], para que sepáis cuál es la esperanza a la cual él os ha llamado, [¿y cuál es esa esperanza? Es decir,] cuáles son las riquezas de la gloria de su herencia entre los santos.

“Las inconmensurables riquezas de su gracia en bondad para con nosotros” en los siglos venideros es una herencia (2:7), y Pablo ora para que lo sepamos. Solo hay una esperanza para la transformación que exalta a Cristo en nuestra predicación y nuestra consejería: la obra sobrenatural de Dios dándonos ojos para ver y corazones para saborear la belleza que todo lo satisface de la gloria de la gracia de Dios. Cuando eso suceda, nuestra obsesión con el yo se romperá y, al contemplar la gloria del Señor, seremos transformados a su imagen de un grado de gloria al siguiente.