Uno de los mejores libros sobre Dios jamás escrito, a saber, las Institutas de Juan Calvino, comienza con esta oración: «Casi toda la sabiduría que poseemos, es decir, decir, la verdadera y sana sabiduría, consta de dos partes: el conocimiento de Dios y de nosotros mismos.” Lo que quizás necesitemos recordar en nuestros días no es que el conocimiento de Dios sea difícil de comprender y abrazar, eso es más o menos obvio, sino que el conocimiento de nosotros mismos es igualmente difícil de comprender y abrazar. De hecho, puede ser más difícil, primero, porque un verdadero conocimiento de nosotros mismos supone un verdadero conocimiento de Dios, y, segundo, porque tendemos a pensar que nos conocemos a nosotros mismos, cuando, de hecho, la profundidad de nuestra condición está más allá de nuestra comprensión. comprensión sin la ayuda de Dios.

¿Quién puede conocer el corazón humano?

El profeta Jeremías escribió: “Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y desesperadamente enfermo; ¿Quién puede entenderlo? (Jeremías 17:9). David dijo en el Salmo 19:12: “¿Quién podrá discernir sus errores? Declaradme inocente de faltas ocultas.” En otras palabras, nunca llegamos al fondo de nuestra pecaminosidad. Si nuestro perdón dependiera de la plenitud del conocimiento de nuestros pecados, todos pereceríamos. Nadie sabe el alcance de su pecaminosidad. Es más profundo de lo que nadie sabe.

“Nadie conoce el alcance de su propia pecaminosidad. Es más profundo de lo que nadie sabe”.

Pero la Biblia no nos deja sin ayuda para conocernos a nosotros mismos. El hecho de que no podamos saber totalmente cuán pecadores somos, no significa que no podamos saber profundamente cuán pecadores somos. La Biblia tiene un mensaje claro y devastador sobre el estado de nuestras propias almas. Y la razón por la que lo hace es para que sepamos lo que necesitamos y gritemos de alegría cuando Dios nos lo dé.

¿Por qué debemos nacer de nuevo?

Estamos en una serie sobre el nuevo nacimiento. Hemos escuchado a Jesús decir en Juan 3:7: “Os es necesario nacer de nuevo”. Y en Juan 3:3: “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios”. En otras palabras, nacer de nuevo es infinitamente serio. El cielo y el infierno penden de un hilo. No veremos el reino de Dios a menos que nazcamos de nuevo. Así que hoy la pregunta es ¿Por qué? ¿Por qué es tan necesario? ¿Por qué no es suficiente algún otro remedio, como cambiar de página o mejorar moralmente o ser un autodiscípulo? ¿Por qué esta cosa radical, espiritual y sobrenatural llamada nuevo nacimiento o regeneración? Esa es la pregunta que intentamos responder hoy y la próxima semana.

Diagnóstico: We Are Dead

La El texto donde tomamos nuestro comienzo es Efesios 2. Dos veces, en los versículos 1 y 5, Pablo dice que estamos muertos en nuestros delitos. Verso 1: “Estabas muerto en tus delitos y pecados. . . .” Versículos 4–5: “Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aún estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo — por gracia has sido salvado.” Pablo nos describe dos veces como “muertos”.

Remedio: “Dios nos hizo vivos”

Y el remedio para esto en el versículo 5 es: “Dios nos dio vida”. Nunca experimentarás la plenitud de la grandeza del amor de Dios por ti si no ves su amor en relación con tu anterior muerte. Porque el versículo 4 dice que la grandeza de su amor se muestra precisamente en esto: que nos da vida cuando estábamos muertos. “Pero Dios, siendo rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo.” Por su gran amor por nosotros, nos dio vida. Si no sabes que estabas muerto, no conocerás la plenitud del amor de Dios.

Tomo este milagro, «nos dio vida», como virtualmente lo mismo que Jesús llama el nuevo nacimiento. Una vez no teníamos vida espiritual, y luego Dios nos levantó de ese estado de muerte espiritual. Y ahora estamos vivos. Esto es lo mismo que Jesús dice que debemos nacer del Espíritu (Juan 3:5) y “El Espíritu es el que da vida” (Juan 6:63).

Amor de la Nueva Alianza

Entonces podemos decir que la obra de regeneración, la obra de nuevo nacimiento, la obra de ser vivificados, fluye de la riqueza de la misericordia de Dios y la grandeza de su amor. “Pero Dios, [1] siendo rico en misericordia, [2] por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos hizo nosotros vivos juntamente con Cristo.” Este es el amor del nuevo pacto. Este es el tipo de amor que Dios tiene por su novia. Él la encuentra muerta (Ezequiel 16:4–8), y le da a su Hijo para que muera por ella, y luego le da vida. Y él la conserva para siempre. “Yo les doy vida eterna”, dijo Jesús, “y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano” (Juan 10:28).

Por qué es necesario el nuevo nacimiento

Entonces la pregunta es: ¿Qué significa esto? ¿Esta muerte? Hay por lo menos diez respuestas en el Nuevo Testamento. Si los consideramos con honestidad y oración, nos humillarán profundamente y nos maravillarán ante el regalo del nuevo nacimiento. Entonces, lo que pretendo hacer es hablar sobre siete de ellos hoy y tres de ellos la próxima vez junto con la pregunta más amplia: ¿Realmente necesitamos ser cambiados? ¿No podemos simplemente ser perdonados y justificados? ¿No nos llevaría eso al cielo? Pero guardamos eso para la próxima vez.

Aquí hay siete de las explicaciones bíblicas de nuestra condición aparte del nuevo nacimiento y por qué es tan necesario.

1. Estábamos muertos en nuestros delitos y pecados.

Muerto implica sin vida. No sin vida ni física ni moralmente. Efesios 2:1: Estamos “andando” y “siguiendo” al mundo. Verso 2: Tenemos “pasiones” de la carne, y llevamos a cabo “los deseos del cuerpo y de la mente”. Así que no estamos muertos en el sentido de que no podemos pecar. Estamos muertos en el sentido de que no podemos ver ni sentir la gloria de Cristo. Estamos espiritualmente muertos. No respondemos a Dios ya Cristo ya esta palabra. Considere ahora cómo se desarrolla esto en otras nueve descripciones de nuestra condición antes de que ocurra el nuevo nacimiento.

2. Éramos por naturaleza hijos de ira.

Efesios 2:3: “Éramos por naturaleza hijos de ira, como el resto de la humanidad.” El punto de esto es dejar en claro que nuestro problema no está solo en lo que hacemos sino en lo que somos. Aparte del nuevo nacimiento, yo soy mi problema. Tú no eres mi principal problema. Mis padres no eran mi principal problema. Mis enemigos no son mi principal problema. Yo soy mi principal problema. No mis obras, ni mis circunstancias, ni las personas en mi vida, sino mi naturaleza es mi problema personal más profundo.

“Si no sabes que estuviste muerto, no conocerás la plenitud del amor de Dios.»

No tuve primero una buena naturaleza y luego hice cosas malas y obtuve una mala naturaleza. “He aquí, en maldad he sido formado, y en pecado me concibió mi madre” (Salmo 51:5). Esto es lo que soy. Mi naturaleza es egoísta, egocéntrica, exigente y muy hábil para hacerte sentir como el problema. Y si su primera respuesta a esa afirmación es Conozco gente así, es posible que esté totalmente ciego al engaño de su propio corazón.

Pablo describe nuestra naturaleza antes del nuevo nacimiento como “hijos de la ira”. En otras palabras, la ira de Dios nos pertenece como un padre pertenece a un hijo. Nuestra naturaleza es tan rebelde y tan egoísta y tan insensible a la majestad de Dios que su santa ira es una respuesta natural y correcta para nosotros.

3. Amamos las tinieblas y aborrecimos la luz.

Este es el juicio: la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas. Porque todo el que hace lo malo aborrece la luz y no viene a la luz, para que sus obras no sean descubiertas. (Juan 3:19–20)

Esta palabra de Jesús explica en detalle cómo es nuestra naturaleza aparte del nuevo nacimiento. No somos neutrales cuando se acerca la luz espiritual. Lo resistimos. Y no somos neutrales cuando la oscuridad espiritual nos envuelve. Lo abrazamos. El amor y el odio están activos en el corazón no regenerado. Y se mueven exactamente en las direcciones equivocadas: odian lo que se debe amar y aman lo que se debe odiar.

4. Nuestros corazones eran duros como la piedra.

Vimos esto la última semana en Ezequiel 36:26, donde Dios dice: “Quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne”. Aquí en Efesios 4:18, Pablo rastrea nuestra condición a través de la oscuridad a la alienación a la ignorancia a la dureza de corazón. “Tienen el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazón”.

En el fondo de nuestro problema no está la ignorancia. Hay algo más profundo: “la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazón”. Nuestra ignorancia es ignorancia culpable, no ignorancia inocente. Se arraiga en corazones duros y resistentes. Pablo dice en Romanos 1:18 que suprimimos la verdad con injusticia. La ignorancia no es nuestro mayor problema. La dureza y la resistencia es.

5. No pudimos someternos a Dios ni agradar a Dios.

En Romanos 8:7, Pablo dice: “La mente que está puesta en la carne [literalmente: la mente de la carne] es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios; de hecho, no puede. Los que están en la carne no pueden agradar a Dios.” Podemos ver en el siguiente versículo lo que Pablo quiere decir con “la mente de la carne” y estar “en la carne”. Él dice en el versículo 9: “Vosotros, sin embargo, no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros”. En otras palabras, está contrastando a los que nacen de nuevo y tienen el Espíritu y a los que no nacen de nuevo y, por lo tanto, no tienen el Espíritu sino solo la carne. Lo que nace del Espíritu es espíritu y lo que nace de la carne es carne (Juan 3:5).

Su punto es que sin el Espíritu Santo, nuestras mentes son tan resistentes a la autoridad de Dios que no nos someteremos, y por lo tanto no podemos, a él. “La mente de la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios; de hecho no puede.” Y si no podemos someternos a él, no podemos agradarle. “Los que están en la carne no pueden agradar a Dios.” Así de muertos, oscuros y duros somos para con Dios hasta que Dios nos haga nacer de nuevo.

6. No pudimos aceptar el evangelio.

En 1 Corintios 2:14, Pablo nos da otro vistazo de lo que esta muerte y dureza implican para lo que no podemos hacer. Él dice: “La persona natural [es decir, la persona no regenerada por naturaleza] no acepta las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no puede entenderlas. porque se disciernen espiritualmente.” El problema no es que las cosas de Dios estén sobre su cabeza intelectualmente. El problema es que los ve como tontos. “Él no acepta las cosas del Espíritu de Dios, porque son locura para él.” De hecho, son tan tontos para él que él no puede captarlos.

Tenga en cuenta que esto es un «no se puede» moral, no un «no se puede» físico. Cuando Pablo dice: “La persona natural . . . es no capaz de entenderlas”, quiere decir que el corazón se resiste tanto a recibirlas que la mente justifica la rebelión del corazón viéndolas como necedades. Esta rebelión es tan completa que el corazón realmente no puede recibir las cosas del Espíritu. Esta es la incapacidad real. Pero no es una incapacidad forzada. La persona no regenerada no puede porque no quiere. Sus preferencias por el pecado son tan fuertes que no puede elegir el bien. Es una esclavitud real y terrible. Pero no es una esclavitud inocente.

7. No pudimos venir a Cristo ni aceptarlo como Señor.

En 1 Corintios 12:3, Pablo declara: «Nadie puede decir ‘Jesús es el Señor’ sino en el Espíritu Santo». No quiere decir que un actor en un escenario o un hipócrita en una iglesia no pueda decir las palabras “Jesús es el Señor” sin el Espíritu Santo. Quiere decir que nadie puede decirlo y quererlo en serio sin haber nacido del Espíritu. Es moralmente imposible que el corazón muerto, oscuro, duro y resistente celebre el Señorío de Jesús sobre su vida sin nacer de nuevo.

“Nuestra ignorancia es ignorancia culpable, no ignorancia inocente. Tiene sus raíces en corazones duros y resistentes”.

O, como dice Jesús tres veces en Juan 6, nadie puede venir a él a menos que el Padre lo atraiga. Y cuando ese dibujo lleva a una persona a una conexión viva con Jesús, lo llamamos el nuevo nacimiento. Verso 37: “Todo lo que el Padre me da vendrá a mí.” Verso 44: “Nadie puede venir a mí a menos que el Padre que me envió lo atraiga”. Verso 65: “Nadie puede venir a mí a menos que le sea concedido por el Padre”. Todas estas maravillosas obras de atraer, otorgar y dar son la obra de Dios en la regeneración. Sin ellos, no venimos a Cristo, porque no queremos venir. Eso es lo que hay que cambiar en el nuevo nacimiento.

Una Respuesta Personal y Urgente

Hay más que decir acerca de por qué es necesario el nuevo nacimiento, pero eso es suficiente por hoy. Concluimos volviendo a las palabras asombrosamente llenas de esperanza de Efesios 2:4–5: “Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos hizo vivos juntamente con Cristo, por gracia sois salvos.”

Hay dos maneras de responder a esto: una es teórica e impersonal; el otro es personal y urgente. Uno dice: ¿Cómo puede ser esto, y cómo puede ser aquello? El otro dice: Dios me trajo aquí hoy. Dios me habló en estos textos hoy. La misericordia, el amor y la gracia de Dios me parecen desesperadamente necesarios y hermosos hoy. Oh Dios, hoy me someto a tu asombrosa gracia que me ha traído aquí y me ha despertado y me ha ablandado y me ha abierto. Gracias sean dadas a Dios por las riquezas de su misericordia y la grandeza de su amor y el poder de su gracia.