Este es el tercer y último mensaje de una serie sobre Atesorando a Cristo Juntos, el nombre que le hemos dado a nuestra estrategia de toda la iglesia para avanzar la misión de nuestra iglesia. Recuerdas que primero está Dios, absoluto e increado y eterno e infinitamente glorioso y grande. Debajo de él está su palabra en la Biblia, inspirada por él y brindándonos una revelación totalmente infalible y confiable de sí mismo, de sus caminos y de su voluntad. Debajo de eso está nuestro esfuerzo humano para destilar una declaración de misión para dar coherencia y guía a nuestra iglesia: «Existimos para difundir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el gozo de todos los pueblos a través de Jesucristo». Y bajo esa declaración de misión se encuentra la estrategia llamada Atesorando a Cristo Juntos: Nuestro objetivo es cumplir esa misión multiplicando los campus, plantando iglesias y cuidando a los más pobres entre los pobres a través del Diaconado Global.

Hoy nos enfocamos en plantación de iglesias y preocupación por los pobres: ocho observaciones sobre cada tema. Comencemos con observaciones que se relacionan con la plantación de iglesias.1 Recuerde, por plantación de iglesias, nos referimos a iniciar nuevas iglesias que no son parte de Bethlehem. Comparten la misma Afirmación de Fe de Ancianos para los líderes, pero organizacionalmente, son iglesias separadas, no campus.

Observations on Plantación de iglesias

1. Hay 195 millones de personas que no asisten a una iglesia en los Estados Unidos, lo que convierte a los Estados Unidos en uno de los cuatro países «sin iglesia» más grandes. naciones del mundo.

2. A pesar del surgimiento de las mega-iglesias, ningún condado en los Estados Unidos tiene una mayor población de iglesias que hace diez años.

3. Durante los últimos diez años, la membresía comulgante combinada de todas las denominaciones protestantes disminuyó en un 9,5 por ciento (4.498.242), mientras que la población nacional aumentó en un 11,4 por ciento (24.153.000).

4. Cada año 3500 a 4000 iglesias cierran sus puertas para siempre; sin embargo, solo se inician unas 1500 nuevas iglesias.

5. Ahora hay casi un 60 por ciento menos de iglesias por cada 10,000 personas que en 1920.

• En 1920 existían 27 iglesias por cada 10,000 estadounidenses.
• En 1950 existían 17 iglesias por cada 10,000 estadounidenses.
• En 1996 existían 11 iglesias por cada 10.000 estadounidenses.

6. «Hoy, de las aproximadamente 350.000 iglesias en Estados Unidos, cuatro de cada cinco están estancadas o en declive».

7. Una denominación estadounidense descubrió recientemente que el 80% de sus conversos vinieron a Cristo en iglesias de menos de dos años.

8. De ahí la afirmación de muchos líderes: “La metodología evangelística más efectiva bajo el cielo es plantar nuevas iglesias” (Peter Wagner).

Observaciones sobre la pobreza mundial

Luego considere ocho observaciones sobre la pobreza mundial.2

1. Más de 1500 millones de personas en todo el mundo viven con menos de 1 dólar al día.

2. Más de mil millones de personas no tienen acceso a agua potable.

3. Cada año, seis millones de niños mueren de desnutrición antes de cumplir los cinco años.

4. Más del 50 por ciento de los africanos sufren enfermedades relacionadas con el agua, como el cólera y la diarrea infantil.

5. Más de 800 millones de personas se acuestan con hambre todos los días, 300 millones son niños.

6. De estos 300 millones de niños, sólo el ocho por ciento son víctimas de hambrunas u otras situaciones de emergencia. Más del 90 por ciento sufre desnutrición a largo plazo y deficiencia de micronutrientes.

7. La disminución de la fertilidad del suelo, la degradación de la tierra y la pandemia del SIDA han llevado a una disminución del 23 por ciento en la producción de alimentos per cápita en los últimos 25 años, a pesar de que la población ha aumentado drásticamente.

8. Una mujer que vive en el África subsahariana tiene una probabilidad de 1 en 16 de morir durante el embarazo. Esto se compara con un riesgo de 1 en 3.700 para una mujer de América del Norte.

Estos son problemas (la plantación de iglesias y la preocupación por los pobres) que los que siguen a Jesús no deben ignorar. Sin embargo, son increíblemente fáciles de ignorar en Estados Unidos. Para ayudarnos a no ignorarlos, una de las cosas que hemos hecho como iglesia, y destaco solo una de las cosas, es que cuando damos a Atesorando a Cristo Juntos, que está diseñado principalmente para pagar para el alquiler, la compra y la construcción de nuestros campus, tomamos el 10 % para la plantación de iglesias y el 10 % para el Diaconado Global. Eso significaría que, si somos capaces de dar los $4,000,000 a TCT que esperamos y por los que oramos en los próximos catorce meses, $400,000 se destinarían a alcanzar a los perdidos mediante la plantación de nuevas iglesias y $400,000 se destinarían a aliviar el sufrimiento y señalar a las personas al Jesús que es el único que puede otorgar alivio del sufrimiento eterno. Eso es por lo que oramos y esperamos que lo apoyes con alegría.

Uno de los caminos

La razón por la que hago hincapié en Atesorar a Cristo Juntos, con su la plantación de iglesias y el Diaconado Global, es solo una de las formas en que mantenemos ante nuestros ojos a las personas que mueren y a los pobres porque la existencia misma y la financiación de los campus de Bethlehem son la base de toda una serie de actividades en curso. ministerios, algunos de los cuales han durado 136 años. Y el objetivo de estos ministerios para niños y jóvenes y adultos y hombres y mujeres y solteros y ancianos y discapacitados: ministerios de adoración, ministerios de armonía racial, ministerios de grupos pequeños, ministerios de consejería, ministerios de evangelización y alcance, ministerios de misericordia, ministerios de adopción, ministerios de pro -ministerios de vida, misiones mundiales y ministerios de enfoque especial que surgen constantemente: el objetivo de todo esto es despertar y transformar a miles de personas a través de nuestros campus en el tipo de exaltación de Cristo, centrado en Dios, radical, contracultural, siervos sacrificados y que toman riesgos que siempre están involucrados en alcanzar a los perdidos y bendecir a los pobres.

En otras palabras, Atesorando a Cristo Juntos hace dos cosas: busca directamente a los perdidos y a los pobres a través de la plantación de iglesias y la Global Diaconate, e indirectamente lo hace al proporcionar los campus donde, si Dios quiere, las personas están siendo moldeadas en ese tipo de servidores sacrificados.

Entonces, ¿dónde se convirtió el liderazgo? La Biblia para encontrar iluminación e inspiración para la plantación de iglesias y la preocupación por los pobres? Permítanme darles dos ilustraciones de lo que vimos. Primero, una experiencia de plantación de iglesias en Hechos 16 y, segundo, cómo esa misma iglesia se apasionó por los pobres en 2 Corintios 8:1-4.

Una iglesia plantada

La iglesia en Jerusalén que vimos la semana pasada ayudó a plantar la iglesia en Antioquía en Siria (Hechos 11:19-26). Los líderes de esa iglesia oraron y ayunaron y enviaron a Pablo como misionero plantador de iglesias (Hechos 13:1-5). Mira cómo Dios lo usa para plantar la iglesia en Filipos. Filipos es la ciudad principal de Macedonia en el norte de Grecia; lo ves en Hechos 16:12.

1. Una Mujer de Negocios

Cuando Pablo llega no hay cristianos que sepamos ni iglesias en Filipos. Paul llega, y el primer lugar al que va es a una reunión de oración de mujeres junto al río. Versículos 13-15:

En el día de reposo salimos de la puerta a la orilla del río, donde suponíamos que había un lugar de oración, y nos sentamos y hablamos con las mujeres que se habían reunido. Una de las que nos escuchó fue una mujer llamada Lidia, de la ciudad de Tiatira, vendedora de artículos de púrpura, que era adoradora de Dios. El Señor abrió su corazón para que prestara atención a lo dicho por Pablo. Y después que fue bautizada ella y toda su casa, nos instó diciendo: Si me habéis juzgado fiel al Señor, venid a mi casa y quedaos. Y ella nos convenció.

Así que está el primer grupo de miembros en esta nueva iglesia que está naciendo: una mujer de negocios, probablemente acomodada, y su familia.

2. Una antigua esclava adivinadora

En segundo lugar, Paul se encuentra con una chica demonizada que es esclavizada por sus dueños y utilizada por ellos para ganar dinero mediante la adivinación. Versículo 16: “Mientras íbamos al lugar de oración, nos salió al encuentro una esclava que tenía espíritu de adivinación y daba muchas ganancias a sus dueños con la adivinación”. Ella discernió que Pablo y Silas eran siervos de Dios. Así que en el versículo 17, ella sigue gritando: «Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, que os anuncian el camino de la salvación». Los versículos 18-19 dicen que esto continuó durante días: «Esto siguió haciendo durante muchos días». Pablo, molesto en gran manera, se volvió y dijo al espíritu: «Te mando en el nombre de Jesucristo que salgas de ella». Y salió en esa misma hora. Pero cuando sus dueños vieron que su esperanza de ganancia había desaparecido, prendieron a Pablo y Silas y los arrastraron al mercado delante de los gobernantes.”

No se nos dice qué fue de la niña. Pero supongamos que estaba llena de gratitud y se unió al equipo de Pablo y se convirtió en parte de la primera iglesia de Filipos. Así que ahora hay una mujer de negocios y su casa y una antigua esclava adivina.

3. El carcelero

El alboroto por Pablo hace que él y Silas sean encarcelados. Pero Dios sabe lo que está haciendo. Hay un fundador más de la iglesia plantada en Filipos que él quiere incluir, a saber, el carcelero. Entonces, en el versículo 25-33, leemos:

Alrededor de la medianoche, Pablo y Silas estaban orando y cantando himnos a Dios, y los presos los escuchaban, y de repente se produjo un gran terremoto, de modo que los cimientos de la prisión fueron sacudidos. Y al instante se abrieron todas las puertas, y se soltaron las ataduras de todos. Cuando el carcelero despertó y vio que las puertas de la prisión estaban abiertas, sacó su espada y estuvo a punto de quitarse la vida, suponiendo que los presos se habían escapado. Pero Pablo clamó a gran voz: «No te hagas daño, porque todos estamos aquí». Y el carcelero pidió luces y se apresuró a entrar, y temblando de miedo cayó delante de Pablo y Silas. Entonces los sacó y dijo: «Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?» Y ellos dijeron: «Cree en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y tu casa». Y le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa. Y él los tomó a la misma hora de la noche y les lavó las heridas; y fue bautizado de inmediato, él y toda su familia.

Eso es todo lo que escuchamos acerca de los primeros miembros de la primera iglesia plantada en Filipos: una mujer de negocios y su casa; una ex esclava; y un empleado de la ciudad, el carcelero, con su casa. Esa es la iglesia plantada en Filipos. Lo encontramos inspirador porque Dios lo hizo, y lo hizo con personas tan diversas. Lucas dice que el Señor abrió el corazón de Lidia (Hechos 16:14); y el nombre de Jesús liberó a la esclava endemoniada (Hechos 16:18); y el Señor sacudió la cárcel con un terremoto. El mismo poder que creó la iglesia en Filipos está presente hoy por medio de la Palabra y el Espíritu de Dios, y tenemos la valentía de creer que Dios levantará plantadores de iglesias del tipo de Pablo y Silas que podemos financiar en las Ciudades Gemelas y más allá.

Los Pobres Cuidaron

Ahora vaya a 2 Corintios 8:1-4 para un cuadro de cómo esta misma iglesia amaba a los pobres. Pablo está escribiendo a los corintios para motivarlos a dar dinero para los pobres de Jerusalén (1 Corintios 16:3). Para motivarlos, describe lo que Dios había hecho en la iglesia de Macedonia, sobre todo en la iglesia de Filipos. Esto es lo que dice acerca de ellos en 2 Corintios 8:1-4:

Queremos que sepáis, hermanos, acerca de la gracia de Dios que ha sido dada entre las iglesias de Macedonia, porque en una severa prueba de aflicción, su abundancia de gozo y su extrema pobreza han desbordado en abundancia de generosidad de su parte. Porque dieron conforme a sus medios, como puedo atestiguar, y más allá de sus medios, de su propia voluntad, rogándonos de corazón el favor de tomar parte en el socorro de los santos.

La vida había sido dura. para la pequeña iglesia de Filipos. El versículo 2 dice que estaban en una «seria prueba de aflicción»; y dice que había “extrema pobreza”. Pero lo más asombroso es que esta pobreza y aflicción se desbordaron en una «riqueza de generosidad». “En una prueba severa de aflicción, su abundancia de alegría y su extrema pobreza se han desbordado en una riqueza de generosidad de su parte.”

Nuestro Sueño

Así que ahí ven el tipo de vislumbre que el liderazgo de Bethlehem tuvo cuando recurrimos a la Biblia en busca de inspiración y guía. Iglesias plantadas por el poder y la gracia de Dios. Y tal vez igual de milagroso, un pueblo pobre y afligido en esa nueva iglesia plantada desbordantemente libre de egoísmo y profusamente generoso con los pobres. Este es nuestro sueño para Atesorar a Cristo Juntos. Ser ese tipo de personas. Plantando ese tipo de iglesias.

El folleto explica lo que esperamos que $4,000,000 hagan en los próximos catorce meses. Ayudaría a nuestra planificación si nos dijera cuánto espera dar a TCT este año y el próximo. Para eso está la tarjeta de respuesta en el folleto. Muchas gracias por hacer esto. Que el Señor nos conceda atesorar a Cristo tan profundamente que seamos libres para ser como los macedonios.