Este mensaje aparece como un capítulo del libro Stand: A Call for the Endurance of the Saints.

Pablo Abrazó la Verdad de que los resultados de su ministerio no dependían de él

Pablo continuó: “Aunque nuestro evangelio esté velado, solo lo estará para los que se pierden. En ellos el dios de este mundo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca el resplandor del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios” (2 Corintios 4:3–4). Pablo se dio cuenta de que, en última instancia, no tenía el control de los resultados de su ministerio de evangelización.

Ese es el mismo punto que Jesús señaló tan bien en la parábola de los suelos, que nuestro Señor mismo consideró muy importante. Él dijo: “¿No entendéis esta parábola? ¿Cómo, pues, entenderéis todas las parábolas? (Marcos 4:13). La siembra de la semilla revela que hay diferentes niveles de receptividad en el suelo, pero si alguien que representa el evangelicalismo impulsado por la técnica reinventara esta parábola, sería algo así:

Había un suelo y cuatro sembradores. Un sembrador tenía una técnica de evangelización particular que no funcionó del todo bien. El segundo sembrador tenía otra técnica de evangelización que hizo un poco de bien por un tiempo. El siguiente tenía otra técnica que también producía una respuesta superficial. Pero finalmente vino el número cuatro que tenía la técnica correcta y tenía respuestas treinta, sesenta y cien porque todo se trata de técnica.

Pero esa no es la forma en que Jesús contó la historia. : No se centró en el sembrador sino en la tierra. Todos sembramos la misma semilla, pero solo Dios puede arar la tierra.

Existen fallas graves en la teología impulsada por el mercado. Quizás lo más importante es la noción de que el trabajo principal del predicador es vencer la resistencia del consumidor para persuadir a la gente a comprar este producto llamado Jesús. ¡Perezca el pensamiento! Ya es bastante malo que la noción sea blasfema, pero también es completamente ineficaz, porque la razón fundamental de la resistencia del consumidor al evangelio es un problema demasiado grande para que usted o yo lo superemos. Permítanme decirlo de esta manera: si trato de vender mi jabón a los cadáveres en una funeraria, ¡no creo que vaya a tener compradores!

Tampoco exagero, porque la Sagrada Escritura describe así el estado espiritual de los incrédulos: “Estabais muertos en vuestros delitos y pecados en que anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo la príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia” (Efesios 2:1–2). Entonces, “si nuestro evangelio está velado”, dice Pablo, está velado para las personas que están en un estado de destrucción, agravado por el hecho de que “el dios de este siglo [Satanás] ha cegado el entendimiento de los incrédulos, para guardarlos”. de ver el resplandor del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios” (2 Corintios 4:3–4).

Trate de captar este pensamiento: Todo lo que hacemos como creyentes aquí en adelante En la tierra nos irá mejor en el cielo excepto por una cosa, y eso es el evangelismo, porque no habrá nadie en el cielo que no haya abrazado ya el evangelio. El evangelismo es la Gran Comisión de nuestro Señor para nosotros. ¡Él dijo que fuéramos por todo el mundo y predicáramos el evangelio, pero luego se nos dice que nuestra audiencia está muerta y ciega!

Recuerdo lo que le sucedió a Isaías, quien tuvo una visión de Dios en el cielo. Dios le dio un mensaje para entregar, diciendo, “Ve, y di a este pueblo: ‘Sigan oyendo, pero no entiendan; sigue viendo, pero no percibas.’ Entumece el corazón de este pueblo, y agrava sus oídos, y ciega sus ojos; no sea que vean con sus ojos, y oigan con sus oídos, y entiendan con su corazón, y se conviertan y sean sanados.” Isaías naturalmente preguntó: «¿Hasta cuándo, oh Señor?» (Isaías 6:9–11). El Señor respondió que tomaría un tiempo y que la mayoría de las personas quedarían devastadas, pero no todas, porque Él establecería su “simiente santa” (versículo 13). La salvación es una obra de Dios. Jesús, en respuesta a la pregunta, “¿Quién puede salvarse?” respondió: «Lo que es imposible para los hombres es posible para Dios» (Lucas 18:26–27).

Un reportero me preguntó hace varios años: «¿Tienes un gran deseo de edificar la iglesia?» Dije: “¿Estás bromeando? Jesús dijo que él edificaría la iglesia. ¿Crees que quiero competir con él?”

No querrás pasar demasiado tiempo pensando en la tarea de evangelizar solo desde la perspectiva humana, pero un poco de reflexión puede ayudarnos a agradecer a Dios por su obra en la salvación. Así lo explicó Pablo:

La palabra de la cruz es locura para los que se pierden, pero para nosotros los que se salvan es poder de Dios. Porque está escrito: “Destruiré la sabiduría de los sabios, y el discernimiento de los entendidos frustraré”. ¿Dónde está el que es sabio? ¿Dónde está el escriba? ¿Dónde está el polemista de esta época? ¿No ha enloquecido Dios la sabiduría del mundo? Porque ya que en la sabiduría de Dios, el mundo no conoció a Dios mediante la sabiduría, agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación. (1 Corintios 1:18–21, citando a Isaías 29:14)

Pablo continúa diciendo por qué el evangelio al principio parece difícil de creer para quienes lo escuchan: “Los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría. , pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, tropezadero para los judíos y locura para los gentiles”. Pero aquellos a quienes Dios incita descubren que el evangelio es tanto “poder de Dios como sabiduría de Dios”. ¿Por qué? “Porque lo insensato de Dios es más sabio que los hombres, y lo débil de Dios es más fuerte que los hombres” (1 Corintios 1:22–25).

Hay un grabado cerca del Circo Máximo en Roma que está detrás de un rejilla metálica para que no puedas tocarla. Lo he visto muchas veces. Es una imagen de un burro crucificado con cuerpo de hombre y cabeza de burro. La traducción de lo que está escrito debajo es, Alexamenos adora a su dios. Eso representa el desprecio del mundo gentil sobre cualquiera que se atreva a adorar a un hombre crucificado porque, hasta donde ellos sabían, solo la escoria llegó a la cruz. El evangelio es, en cierto sentido, un mensaje increíble que es contrario a todas las inclinaciones naturales, y estamos tratando de entregarlo a personas que están muertas y ciegas. Si no ves a la gente viniendo a Cristo en masa, sabes por qué.

Para superar esos gravísimos problemas, ¿reclutaremos una tripulación de élite? Eso no es lo que Dios hizo. “Considerad vuestra vocación, hermanos”, escribe Pablo. “No muchos de ustedes eran sabios según los estándares mundanos, no muchos eran poderosos, no muchos eran de noble cuna. Pero Dios escogió lo necio del mundo para avergonzar a los sabios; Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte; Dios escogió lo bajo y despreciado del mundo, aun lo que no es” — los nadies — “para deshacer lo que es, a fin de que ningún ser humano se gloríe en la presencia de Dios. . . para que, como está escrito: ‘El que se gloría, gloríese en el Señor’” (1 Corintios 1:26–31, citando a Jeremías 9:23). Es por eso que Pablo escribió más tarde: “¿Qué es, pues, Apolos? ¿Qué es Pablo? Siervos a través de los cuales creísteis, según el Señor asignó a cada uno. Yo planté, Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento. Así que ni el que planta ni el que riega valen nada, sino Dios, que hace crecer” (1 Corintios 3:5–7).

Somos enviados a proclamar un mensaje increíble a una audiencia muerta y ciega.

Déjame decirte algo importante acerca de esa palabra sirvientes: Literalmente habla de esclavos, personas que eran propiedad de otra persona y no tenían derechos personales. En Estados Unidos tenemos un desprecio incorporado por todas las formas de esclavitud humana. Y es bueno que lo hagamos, dada la agonía casi insoportable y las generaciones de pecado que han sido engendradas por cada sistema de esclavitud que ha existido. Sin embargo, si vamos a entender cómo las Escrituras describen lo que significa ser un verdadero seguidor de Cristo, necesitamos entender algo de lo que significaba ser un esclavo en la época romana.

Pablo aclaró el punto en 2 Corintios 4:5, donde describió su propio ministerio: “No nos proclamamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor, ya nosotros como vuestros siervos por amor de Jesús. ” El término griego traducido como “siervos” se refería al último peldaño de la cadena de esclavos, los galeotes que remaban, por ejemplo. Si bien es cierto que Jesús es amigo de los pecadores, también es Señor y Maestro de todos, diciéndoles a sus discípulos:

“¿Alguno de vosotros que tenga un criado que ara o apacenta ovejas, le dirá cuándo ha venido del campo, ‘Vengan inmediatamente y siéntense a la mesa’? ¿No le dirá más bien: ‘Prepárame la cena, vístete bien, y sírveme mientras yo como y bebo, y después tú comerás y beberás’? ¿Agradece al sirviente porque hizo lo que se le mandó? Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que os fue mandado, decid: ‘Somos siervos indignos; solamente hemos hecho lo que era nuestro deber.’” (Lucas 17:7–10)

La Biblia no aprueba la esclavitud, pero tampoco la condena expresamente. El Nuevo Testamento sí emplea la imagen de un esclavo como una metáfora apropiada para ilustrar la relación del cristiano con el Señor. Dependemos de él para satisfacer todas nuestras necesidades, tanto físicas como espirituales. Incluso nuestra habilidad para trabajar proviene de él, porque la Palabra instruye: “Acuérdate del Señor tu Dios, porque él es quien te da poder para hacer las riquezas” (Deuteronomio 8:18). La última disposición de tu vida con respecto al juicio y la recompensa también está en sus manos.

Si todavía estás luchando con el concepto bíblico de la esclavitud, especialmente porque fue parte del pasado de tus antepasados, date cuenta de que para ti y para mí no es más que un recuerdo, pero para las generaciones anteriores y para la gente de los tiempos bíblicos, era una realidad. Miren estas palabras de Filipenses 2 con nuevos ojos: “Tengan entre ustedes este sentir que es suyo en Cristo Jesús, quien, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como algo a qué aferrarse, sino hecho él mismo nada, tomando forma de siervo [esclavo], naciendo en semejanza de los hombres. Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (versículos 5–8).

Si se siente tentado a pensar que es indigno de usted ser un esclavo, recuerde que no fue indigno de su Señor ser un esclavo. ¿Qué pasó como resultado? Dios Padre “lo exaltó hasta lo sumo y le otorgó un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra, y toda lengua confiese que Jesucristo es Señor, para gloria de Dios Padre” (Filipenses 2:9–11, citando a Isaías 45:23).

Aquí hay otra conclusión triunfante de Pablo: “Porque Dios, que dijo: ‘Alumbrad resplandecerá de las tinieblas’, ha resplandecido en nuestros corazones para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo” (2 Corintios 4:6). Pablo estaba pensando, por supuesto, en Génesis 1:3: “Dios dijo: ‘Hágase la luz’, y la luz se hizo”. Aquel que encendió las luces del universo puede hacer lo mismo en un corazón entenebrecido al volver ese corazón hacia Cristo, en quien “toda la plenitud de la Deidad habita corporalmente” (Colosenses 2:9).

Nosotros no necesita preocuparse por cuestiones de «estilo». Eso se enfatiza demasiado en la cristiandad de hoy, y los líderes de la iglesia desperdician una energía incalculable preocupándose sobre si diseñar sus servicios de adoración como contemporáneo, posmoderno, tradicional, formal, informal, emergente, emergente o rural y occidental. He viajado por todo el mundo y he visto casi todas las formas posibles de dirigir un servicio religioso, pero el estilo por sí solo no significa gran cosa. De hecho, la mayoría de las veces, demasiado énfasis en el estilo oscurece el significado del mensaje en sí. La única forma en que la luz se enciende en la vida de una persona es predicando el evangelio de Jesucristo. Tratar de encontrar cualquier estilo que se adapte a la mayoría de las personas es una locura si es realmente cierto que «lo que proclamamos no es a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor, con nosotros como sus siervos [esclavos] por amor de Jesús» (2 Corintios 4: 5) .

Paul abrazó la realidad de su propia insignificancia

I Ya he escrito acerca de los versículos 5–6, pero aquí está el versículo 7: “tenemos este tesoro en vasijas de barro, para mostrar que el poder supremo es de Dios y no de nosotros”. No se puede explicar el impacto del mensaje del evangelio mirando a aquellos a quienes Dios ha llamado como predicadores. ¡Qué contraste: un tesoro (el evangelio masivo, resplandeciente, resplandeciente y glorioso) en vasijas de barro o vasijas de barro (cosas que son baratas, comunes, frágiles y reemplazables)!

El poder del evangelio glorioso no es producto del genio o la técnica humana. Somos débiles y comunes, sencillos y frágiles, quebradizos y desechables, pero eso no resulta fatal para la obra de Dios. Por el contrario, demostramos que Dios debe estar obrando, ¡porque esa es la única explicación lógica! La humildad de Pablo lo sostuvo, como lo hará con todos los verdaderos servidores de Cristo. En contraste con nuestro mensaje, no somos nada. Cuando nos humillamos en la presencia del Señor, él nos exaltará (Santiago 4:10).

Paul aceptó los beneficios del sufrimiento

El éxito me asusta porque complace mi carne. Cuando Pablo miró su propia vida, pensó en sí mismo no solo como una simple vasija de barro, sino también como uno maltrecho: “Estamos afligidos en todo, pero no quebrados; perplejos, pero no desesperados; perseguido, pero no desamparado; derribados, pero no destruidos” (2 Corintios 4:8-9). Estos cuatro contrastes dicen lo mismo, que es que Pablo experimentó pruebas severas en su ministerio, pero ninguna de ellas prevaleció.

Una de las pruebas más grandes que experimentó Pablo fue su aguijón en la carne. ¿Recuerdas lo que Pablo aprendió de los propios labios de Dios acerca de esa prueba? El Señor dijo: “Te basta mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”. Pablo entendió el mensaje, porque respondió: “Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por amor de Cristo, entonces, estoy contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Corintios 12:9–10).

La vida es aquello en lo que eliges enfocarte, y Paul aprendió a enfocarse en el bien que Dios puede sacar incluso de las circunstancias más angustiosas. Podía decir un cordial amén a Santiago 1:2–4: “Tened por sumo gozo, hermanos míos, cuando os halléis en diversas pruebas, porque sabéis que la prueba de vuestra fe produce constancia. Y que la constancia tenga su pleno efecto, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada.” Comenzamos considerando el final de la vida de Paul, por lo que sabemos que él es un ejemplo perfecto de ese principio.

«La vida es aquello en lo que eliges enfocarte».

El evangelio de la prosperidad es absolutamente no bíblico. Es una afrenta a Dios. El camino al poder es a través del sufrimiento y la debilidad. Como dijo Pablo: “Por causa de Cristo . . . Estoy contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte”. Todos los verdaderos siervos de Cristo aprenden a través de los años a abrazar los ataques que hieren el corazón, los motines, las traiciones, la desafección, la desilusión masiva, la angustia e incluso el dolor físico y el sufrimiento porque saben que todas esas cosas funcionan juntas. para destruir la autosuficiencia. Pablo dijo: “[Llevamos] siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos” (2 Corintios 4:10).

En otras palabras, Cristo se revela más poderosamente en sus siervos cuando soportan severas aflicciones. Jesús ya murió, resucitó y ascendió al cielo. La gente ya no puede llegar a él, pero pueden llegar a nosotros. La gente a veces nos odiará por causa de Jesús y del evangelio. Pablo sabía todo acerca de eso, diciendo: “Llevo en mi cuerpo las marcas de Jesús” (Gálatas 6:17) y “Me gozo en mis padecimientos por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo. por su cuerpo, que es la iglesia” (Colosenses 1:24). ¿Podemos tú y yo decir con Paul: «Él recibió los golpes destinados a mí, así que yo recibiré los golpes destinados a él, que vengan!»?

Paul habló de la muerte muchas veces usando el común Palabra griega thanatos, pero en 2 Corintios 4:10 habla de morir (nekrosin), no de muerte, porque está hablando de un proceso, no de un evento. Él está diciendo: “Toda mi vida está en proceso de morir a causa de Cristo, pero es necesario para que la vida de Jesús también se manifieste en mi vida”. El poder de Dios se manifestará en nuestro sufrimiento. Todos aprendemos más, mucho más, del sufrimiento.

Recuerdo cuando mi hijo tuvo un tumor cerebral y luego mi esposa tuvo un accidente automovilístico. Los médicos dijeron que si no moría sería tetrapléjica. ¡Oh, la agonía de aquellos días y horas! Se la entregué al Señor en oración muchas veces todos los días, tal como le había dado a mi hijo, antes de que esas pruebas fueran resueltas tan maravillosamente en sus completas recuperaciones. Experimentas ese tipo de cosas y te destrozan, pero también te hacen más fuerte que antes y te ayudan a sentir un parentesco más cercano con Cristo.

Pablo aceptó la necesidad de una convicción audaz

El ministerio perdurable no pertenece a las personas que se adaptan fácilmente a las tendencias. Pienso en eso cuando voy a Tulsa y veo la Universidad Oral Roberts. El aspecto radicalmente modernista de los edificios está estilizado a partir de la década de 1960, ¡y algo en el campus me recuerda a un estacionamiento para naves espaciales antiguas! El estilo de arquitectura que eligieron era muy progresista en 1965, pero hoy está pasado de moda. Cuando vas a una universidad, normalmente lo que ves son ladrillos clásicos, columnas y otros tipos de elementos duraderos y atemporales.

Esa es una ilustración de por qué es mejor evitar las cosas pasajeras. Lo mismo es cierto en el ministerio. Pablo escribió: “Puesto que tenemos el mismo espíritu de fe, conforme a lo que está escrito: Creí, y así hablé, también nosotros creemos, y así también hablamos, sabiendo que el que resucitó al Señor Jesús nos resucitará a nosotros. también con Jesús y llévanos contigo a su presencia” (2 Corintios 4:13–14, citando el Salmo 116:10). El suyo no fue un ministerio impulsado por modas sino por convicciones.

El mensaje en sí nunca cambia. Necesita saber la diferencia entre lo que puede cambiar y lo que no puede cambiar. Hay integridad en tener la verdad en la que crees firmemente, así que eso es lo que hablas, y no te avergüenzas de ello. El silencio puede significar comodidad, aceptación, popularidad o incluso vida. Pero como Martín Lutero, tu conciencia está cautiva por la Palabra de Dios. Estás firme y no puedes hacer menos.

El ministerio de Pablo no fue impulsado por modas pasajeras sino por convicción.

Una persona con profunda convicción no está buscando algo que decir. Más bien, ¡está buscando a alguien a quien decírselo! Sin embargo, lamento decirles que los hombres de convicciones a menudo no son bienvenidos en las iglesias de hoy. Estoy agradecido por los hombres que entrenamos en The Master’s Seminary, y enviamos alrededor de cien graduados al año. Sin embargo, algunas de las historias que vuelven son desgarradoras. Muchas iglesias no quieren pastores que digan: “Yo creí, y por eso hablé”. No quieren un enfoque bíblico de la vida y el ministerio, ¡pero alabado sea Dios por las iglesias que sí lo quieren! Eventualmente, Dios, en su gracia, encuentra un lugar para nuestros graduados donde la integridad espiritual y la fidelidad bíblica importan. Solo podemos rezar para que importe cada vez más.

Paul abrazó la eternidad como prioridad

Pablo estaba tan comprometido con la causa de Cristo que su iglesia probablemente le advirtió que terminaría muerto. Pero Pablo seguramente vivió de acuerdo con las palabras de Jesús: “No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno” (Mateo 10:28). Le dijo a la iglesia de Corinto que sabía que “el que resucitó al Señor Jesús, también a nosotros nos resucitará con Jesús y nos llevará con vosotros a su presencia. Porque todo es por vosotros, para que a medida que la gracia se extiende a más y más hombres, acreciente la acción de gracias para gloria de Dios” (2 Corintios 4:14–15). Es decir, “no cambiaré el mensaje, porque creo que es verdad. Por lo tanto, continuaré proclamándolo, sabiendo que lo peor que puede pasar es que me maten, pero te veré en la presencia del Señor de todos modos. Mientras tanto, haré todo lo que pueda para agregar una voz más al ‘Coro Aleluya’”.

Tenemos la eternidad a la vista aquí, no la comodidad, la popularidad o el éxito en esta vida. Pablo concluye:

Para que no desmayemos. Aunque nuestro yo exterior se está desgastando, nuestro yo interior se renueva día tras día. Porque esta leve aflicción momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que supera toda comparación, no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son transitorias, pero las cosas que no se ven son eternas. (2 Corintios 4:16–18)

Esos son pensamientos asombrosos que se acercan a arañar el cielo y ponen todas nuestras luchas en perspectiva. No nos desanimamos al final porque tenemos una perspectiva eterna.

En vista de la asombrosa y gloriosa realidad del nuevo pacto, en vista de la realidad de que el ministerio es una misericordia que florece en pureza y es eficaz sólo por el poder soberano de Dios en respuesta a la predicación de la Palabra, incluso en la vasija de barro más humilde golpeada y magullada en la lucha, Pablo abrazó el poder perfeccionador del sufrimiento. Se mantuvo fiel a sus convicciones sin importar el costo. Su lema era: “Para mí, el vivir es Cristo, y el morir, ganancia” (Filipenses 1:21), porque confiaba en su propia resurrección y recompensa eterna. Su enfoque siempre estuvo en el cielo, prefiriendo lo espiritual sobre lo físico (2 Corintios 4:16), el futuro sobre el presente (versículo 17) y lo invisible sobre lo visible (versículo 18). Mantuvo su mirada en el premio, que es un peso eterno de gloria que supera toda comparación (versículo 17). Nada de lo que se nos presente en este mundo se puede comparar con la magnificencia de la gloria que se nos de nuestro Señor.