Quizás recuerdes que mi esposa, Noël, dijo: «No se puede decir con demasiada frecuencia que el matrimonio es un modelo de Cristo y de la iglesia» (ver Efesios 5: 31–32). Creo que tiene razón por tres razones. Mencionaré dos. La primera fue que decir esto saca al matrimonio de la cloaca de las comedias de situación y lo eleva al cielo claro y brillante de la gloria de Dios donde debía estar. Y en segundo lugar, decir que el matrimonio es modelo de Cristo y la iglesia lo asienta firmemente sobre la base de la gracia, porque así Cristo tomó a la iglesia para ser su esposa, sólo por gracia. Y así es como él mantiene su relación con la iglesia: solo por gracia.

Matrimonio: El hacer y la demostración de Dios

El primer y el segundo mensaje estaban destinados a apoyar esa primera razón. Traté de mostrar que el matrimonio es el hacer de Dios y la manifestación de Dios. Esa es su gloria: es de él, por él y para él. El propósito del matrimonio humano es temporal. Pero apunta a algo eterno, a saber, Cristo y la iglesia. Y cuando esta era termine, se desvanecerá en la realidad superior a la que apunta.

“El matrimonio es un indicador hacia la gloria de Cristo y la iglesia”.

Jesús dijo en Mateo 22:30: “En la resurrección ni se casarán ni serán dados en casamiento, sino que serán como los ángeles en el cielo”. Por eso mi padre, Bill Piper, no será un bígamo en la resurrección. Tanto mi madre como mi madrastra han muerto. Mi padre tuvo un matrimonio de treinta y seis años con mi madre y, después de su muerte, un matrimonio de veinticinco años con mi madrastra. Pero en la resurrección, la sombra da paso a la realidad. El matrimonio es un indicador hacia la gloria de Cristo y la iglesia. Pero en la resurrección, el puntero se desvanece en la perfección de esa gloria.

Matrimonio: Firmemente Basado en la Gracia

Entonces, el punto de la semana pasada fue que el matrimonio se basa en la gracia: la experiencia vertical de la gracia de Cristo a través de su muerte en la cruz, y luego esa misma gracia se extendió horizontalmente de esposo a esposa y de esposa a esposo. Simplemente señalamos esta estructura general del matrimonio cristiano (y el matrimonio donde solo uno de los cónyuges es cristiano) de Colosenses 2:13–14; 3:13. Colosenses 2:13b–14 nos dice cómo Dios proporcionó una base para el perdón de nuestros pecados: “habiéndonos perdonado todas nuestras ofensas, cancelando el registro de la deuda que estaba contra nosotros con sus demandas legales. Lo ha quitado de en medio, clavándolo en la cruz.» El registro de la deuda que se acumula contra nosotros a causa de nuestro pecado, Dios lo apartó clavándolo en la cruz, y el punto, por supuesto, no es que los clavos y la madera quiten el pecado, sino las manos y los pies perforados del Hijo de Dios. Dios quite el pecado (ver Isaías 53:5–6).

Grace Bent Outward

Entonces, habiendo nos mostró la base del perdón de Dios en la cruz, Pablo dice en Colosenses 3:13b: “Como el Señor os perdonó, así también vosotros debéis perdonar”. En otras palabras, toma la gracia, el perdón y la justificación que has recibido verticalmente a través de la muerte de Cristo y extiéndela horizontalmente a los demás. Específicamente, esposos a esposas y esposas a esposos. Hice la pregunta cerca del final: ¿Por qué el énfasis en perdonar y tolerar en lugar de, digamos, un énfasis en el romance y disfrutar el uno del otro? Di tres respuestas:

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Debido a que va a haber un conflicto basado en el pecado, debemos perdonar el pecado y abstenernos de lo extraño, y a veces ni siquiera te pones de acuerdo sobre cuál es cuál;

1. Porque el arduo y arduo trabajo de perdonar y soportar es lo que hace posible que los afectos florezcan cuando parecen haber muerto;

2. Porque Dios se gloria cuando dos personas muy diferentes y personas muy imperfectas forjan una vida de fidelidad en el horno de la aflicción confiando en Cristo.

Separación redentora y más allá

Así que hoy quiero tratar más a fondo con la paciencia y el perdón. Permítanme decir desde el principio que soy consciente, dolorosamente consciente, de que hay pecados que los cónyuges cometen el uno contra el otro que pueden empujar la indulgencia y el perdón a través de la línea para ayudar al pecado, y pueden justificar una separación redentora. Elijo las palabras. Cuidadosamente: una separación redentora.

Estoy pensando en cosas como asalto, adulterio, abuso infantil, ira ebria, juego adictivo o robo o mentira que lleva a la familia a la ruina. Mi objetivo hoy no es hablar de esto; eso vendrá más adelante cuando tome el tema de la separación, el divorcio y el nuevo matrimonio. Hoy estoy tratando de mostrarles un patrón bíblico de tolerancia y perdón que puede evitar que lleguen al punto de separación, y tal vez incluso sacar a algunos de ustedes del borde; tal vez, incluso restaurar algunos matrimonios que el mundo llama «divorciados». Y oro para que esto también siembre semillas en niños y personas solteras que algún día puedan casarse, para que construyan sus matrimonios sobre esta roca de gracia.

El fundamento: la persona y la obra de Cristo

Cuando Pablo llega a Colosenses 3:12, ha puesto un fundamento masivo en la persona y obra de Cristo en la cruz. Este es el fundamento del matrimonio y de toda la vida. Las principales batallas en la vida y en el matrimonio son batallas para creer en esta persona y en esta obra. Me refiero a realmente creerlo: confiar en él, abrazarlo, apreciarlo, atesorarlo, confiar en él, respirarlo, moldear su vida por ello. Entonces, cuando Pablo llega a Colosenses 3:12, nos exhorta con palabras que son explosivas con una realidad que despierta emociones construida sobre Cristo y su obra salvadora.

Escogido

Primero, hay tres descripciones de ti, el creyente, que él usa para ayudarte a recibir su exhortación. “Vestíos, pues, de escogidos de Dios, santos y amados. . . . Está a punto de decirnos qué tipo de corazón y actitud debemos tener, poniéndonos como una prenda. Pero primero, nos llama elegidos, santos, amados. Somos los elegidos de Dios. Antes de la fundación del mundo, Dios nos escogió en Cristo. Puedes escuchar cuán precioso es esto para Pablo con sus palabras de Romanos 8:33: “¿Quién acusará a los escogidos de Dios?” La respuesta es que absolutamente nadie puede acusar a los elegidos de Dios. Pablo quiere que sintamos la maravilla de ser elegidos como seres invenciblemente amados. Si resistes la verdad de la elección, resistes ser amado.

Santo

Entonces nos llama santos — es decir, apartado para Dios. Él nos eligió con un propósito: ser su pueblo santo. Salir del mundo y no ser más “común” o inmundo. Efesios 1:4: “Él nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuéramos santos”. Primera de Pedro 2:9: “Sois linaje escogido. . . una nación santa”. Esto es primero una posición y un destino antes de que sea un patrón de comportamiento. Es por eso que nos está diciendo el tipo de comportamiento que debemos “asumir”. Él sabe que no estamos prácticamente allí todavía. Él está llamando a ser santos en vida porque somos santos en Cristo. Vístete para ajustarte a quién eres. Vestíos de santidad.

Amados

Entonces nos llama amados. “Los elegidos de Dios, santos y amados.” Dios, el creador del universo, te eligió, te apartó para sí mismo y te ama. Él está a tu favor y no en tu contra. “Dios muestra su amor por nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). Este es el comienzo de cómo los esposos y las esposas toleran y perdonan. Están impresionados por esto. Esposos, entréguense a ver y saborear esto. Esposas, entréguense a ver y saborear esto. Saca tu vida de esto. Obtén tu alegría de esto. Obtén tu esperanza de esto: que eres elegido, apartado y amado por Dios. Ruega al Señor que este sea el latido de tu vida y de tu matrimonio.

Inner Conditions Leading a los comportamientos externos

Sobre esta base ahora, sobre la base de esta identidad profunda, nueva y centrada en Dios, se le dice qué debe “vestirse”. ¿Cómo se viste un hijo de Dios elegido, amado y santo? Es decir, se le dice qué tipo de actitud y comportamiento encajan y fluyen de ser elegido, apartado y amado por Dios a través de Cristo.

“Las manos y los pies horadados del Hijo de Dios quitan el pecado”.

Creo que se describen tres condiciones internas que conducen a su vez a tres comportamientos externos. “Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de corazón compasivo, de bondad, de humildad, de mansedumbre y de paciencia, soportándoos unos a otros y, si alguno tiene queja contra otro, perdonándose unos a otros.”

De las entrañas de la misericordia a la bondad

Dividámoslo en pares. Verso 12: “Corazones compasivos, bondad”. Literalmente: “entrañas de misericordia y bondad”. “Entrañas de misericordia” es la condición interior, y “bondad” es el comportamiento exterior. Sé misericordioso en lo más profundo de tu ser, y luego de esa buena tierra crecerá el fruto de la bondad. Así que esposos, arraiguen sus raíces por la fe en Cristo a través del evangelio hasta que lleguen a ser una persona más misericordiosa. Esposas, echad vuestras raíces por la fe en Cristo por medio del evangelio, hasta que seáis personas más misericordiosas. Y luego trátense unos a otros por esta tierna misericordia con bondad. La batalla es con nuestra propia persona interior despiadada. Pelea esa batalla por fe, a través del evangelio, en oración. Sé aturdido y quebrantado y edificado y alegrado y misericordioso porque eres elegido, santo, amado.

De la Humildad a la Mansedumbre

El siguiente par es “humildad, mansedumbre”. Verso 12: “Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de corazones compasivos, de bondad, humildad, mansedumbre. . . . Literalmente: “humildad, mansedumbre”. Nuevamente, la “humildad” es la condición interna, y la “mansedumbre” es el comportamiento externo. Las personas cuyos corazones son humildes, en lugar de orgullosos, actuarán con más mansedumbre hacia los demás. La mansedumbre cuenta a los demás por encima de nosotros mismos y les sirve. Eso sucede cuando el corazón es humilde, o humilde.

Así que los esposos echan raíces por la fe en Cristo a través del evangelio hasta que sean más humildes y humildes. Esposas, hundan sus raíces por la fe en Cristo a través del evangelio hasta que sean más bajas y humildes. Y luego trátense unos a otros con mansedumbre que brota de esa humildad. La batalla es con nuestra propia persona interior orgullosa y egocéntrica. Pelea esa batalla por fe, a través del evangelio, en oración. Sé atónito, quebrantado, edificado, alegre y humilde porque eres elegido, santo, amado.

De la longanimidad a la paciencia y el perdón

El próximo par no es un par. Es una condición interior seguida de paciencia y perdón. Versículo 12: “Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de corazones compasivos, de bondad, de humildad, de mansedumbre y de paciencia, soportándoos unos a otros y, si alguno tiene queja contra otro, perdonándose unos a otros”. Así que llamo “paciencia” a la condición interior y paciencia y perdón a la conducta o comportamiento exterior.

La traducción literal de paciencia es “sufrimiento” (makrothumian). Es decir, conviértete en el tipo de persona que no tiene mecha corta, sino larga. Uno muy largo. Conviértete en una persona paciente, tardo para la ira, pronto para escuchar, tardo para hablar (Santiago 1:19). Estas tres condiciones internas que he mencionado se conectan entre sí y se afectan entre sí. “Entrañas de misericordia” (un corazón de compasión) y “humildad” (humildad) llevan a ser “pacientes” (pacientes). Si eres rápido para la ira, en lugar de ser paciente, la raíz probablemente sea la falta de misericordia y la falta de humildad. En otras palabras, ser escogidos, santos y amados no ha quebrantado su corazón y los ha derribado del egocentrismo y el orgullo.

Así que, esposos, arraiguen sus raíces por la fe en Cristo a través del evangelio hasta que lleguen a ser más misericordioso y más humilde y, por tanto, más paciente. Esposas, echad vuestras raíces por la fe en Cristo por medio del evangelio, hasta que seáis más misericordiosas y más humildes y, de ese modo, más pacientes. Y luego trátense unos a otros con . . . ¿qué? Los otros dos eran pares: corazones compasivos que conducen a una conducta de bondad; humildad que conduce a una conducta de mansedumbre; y ahora, la paciencia (o longanimidad) ¿a qué conduce?

Dos cosas: Tolerar y perdonar

Dos cosas, no una cosa: primero, “soportándoos unos a otros” y luego, segundo, “si alguno tiene queja contra otro, perdonándose unos a otros”. Tolerante y perdonador. ¿Qué significa esto, y cómo se ve en el matrimonio? Primero, un comentario sobre las dos palabras. “Soportar” o abstenerse: la palabra es literalmente “soportar”, soportarse unos a otros. Jesús lo usa en Lucas 9:41: “¡Oh generación incrédula y perversa! ¿Hasta cuándo tendré que soportarte?” Pablo lo usa nuevamente en 1 Corintios 4:12: “Cuando somos perseguidos, soportamos”. Así que aquí, vuélvanse pacientes y sopórtense unos a otros. Abstenerse. “El amor todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor nunca acaba” (1 Corintios 13:7–8).

La otra palabra es perdonar. Hay al menos dos palabras para perdonar en el Nuevo Testamento. Este que se usa aquí (charizomenoi) significa gratis o dar generosamente. La idea es no exigir el pago. Pero tratar a alguien mejor de lo que se merece. Entonces, en este sentido, perdonas cuando alguien te ha agraviado y, por lo tanto, está en deuda contigo, y la pura justicia dice que tienes derecho a exigirle algún sufrimiento en pago por el sufrimiento que te causó, y tú no solo no exijas el pago, sino que “das gratuitamente” bien por mal. Ese es el significado de esta palabra (charizomai). Tu actitud es perdonadora: no devuelves mal por mal, sino que bendices (1 Corintios 4:12; 1 Tesalonicenses 5:15; Mateo 5:44; Lucas 6:27).

Nuestra esperanza está en el evangelio

Ahora, lo que encuentro tan útil aquí es que Pablo reconoce que tanto perdonar como tolerar son cruciales para la vida juntos, ya sea en la iglesia o en el matrimonio. El perdón dice: No te trataré mal por tus pecados contra mí o tus hábitos molestos. ¡Y la indulgencia reconoce (por lo general a sí misma), esos pecados en mi contra y esos hábitos molestos realmente me molestan! Si no hubiera nada en la otra persona que realmente nos molestara, no habría necesidad de decir “soportándoos los unos a los otros”.

“Enraízate por la fe en Cristo a través del evangelio hasta que seas una persona más misericordiosa”.

Cuando te casas con una persona no sabes cómo será dentro de treinta años. Nuestros antepasados no redactaron los votos matrimoniales con la cabeza en la arena. Sus ojos estaban bien abiertos a la realidad: “tener y retener desde este día en adelante, para bien para mal, para más rico para más pobre, en enfermedad y en la salud, para amar, honrar y cuidar, hasta que la muerte nos separe, y a eso te juro mi fidelidad [te prometo mi fidelidad]”. No sabes cómo será esa persona en el futuro: podría ser mejor de lo que jamás soñaste, o peor. Nuestra esperanza se basa en esto: somos elegidos, santos y amados. Dios es por nosotros, y todas las cosas obrarán para el bien de aquellos que lo aman.

The Compost Pile

Entonces, ¿qué pasa con la pila de compost? Imagina tu matrimonio como un campo de hierba. Entras al principio lleno de esperanza y alegría. Miras hacia el futuro y ves hermosas flores y árboles y colinas ondulantes. Y esa belleza es lo que ves el uno en el otro. Tu relación es el campo y las flores y las colinas ondulantes. Pero en poco tiempo, comienzas a pisar pasteles de vaca. Algunas temporadas de su matrimonio pueden parecer estar en todas partes. Tarde en la noche, son especialmente frecuentes. Estos son los pecados, defectos, idiosincrasias, debilidades y hábitos molestos en usted y su cónyuge. Intentas perdonarlos y soportarlos con gracia.

Pero tienen una forma de dominar la relación. Puede que ni siquiera sea cierto, pero parece que eso es todo lo que hay: pasteles de vaca. Creo que la combinación de tolerancia y perdón conduce a la creación de una pila de compost. Y aquí empiezas a palear los pasteles de vaca. Ambos se miran y simplemente admiten que hay muchos pasteles de vaca. Pero se dicen el uno al otro: Ya saben, hay más en esta relación que pasteles de vaca. Y estamos perdiendo de vista eso porque seguimos enfocándonos en estos pasteles de vaca. Vamos a tirarlos a todos en la pila de compost. Cuando sea necesario, iremos allí, lo oleremos, nos sentiremos mal y lo manejaremos lo mejor que podamos. Y luego, nos alejaremos de esa pila y pondremos nuestros ojos en el resto del campo. Elegiremos algunos caminos y colinas favoritos que sabemos que no están llenos de pasteles de vaca. Y estaremos agradecidos por la parte del campo que es dulce.

Nuestras manos pueden estar sucias. Y nos duele la espalda de tanto palear. Pero una cosa sabemos: no armaremos nuestra carpa junto a la pila de compost. Solo iremos allí cuando debamos. Este es el regalo de la gracia que nos daremos unos a otros una y otra vez, porque somos elegidos, santos y amados.