¿Cuál era la “nota única” que siempre cantaba?

Stephen Vaughn era un inglés comerciante encargado por Thomas Cromwell, el consejero del rey, para encontrar a William Tyndale e informarle que el rey Enrique VIII deseaba que regresara a Inglaterra de su escondite en el continente. En una carta a Cromwell de Vaughan fechada el 19 de junio de 1531, Vaughan escribió sobre Tyndale (1494-1536) estas sencillas palabras: “Lo encuentro siempre cantando una nota”.1 Esa nota era esta: ¿Dará el Rey de Inglaterra su respaldo oficial a una Biblia vernácula para todos sus súbditos en inglés? Si no, Tyndale no vendrá. Si es así, Tyndale se entregará al rey y nunca escribirá otro libro.

Esta fue la pasión impulsora de su vida: ver la Biblia traducida del griego y el hebreo al inglés común disponible para todas las personas. en Inglaterra para leer.

Enrique VIII estaba enojado con Tyndale por creer y promover las enseñanzas de la Reforma de Martín Lutero. En particular, estaba enojado por el libro de Tyndale, Respuesta a Sir Thomas More. Thomas More (famoso por su libro Utopía y la película A Man for All Seasons) fue el Lord Canciller que ayudó a Enrique VIII a escribir su repudio a Lutero llamado Defensa de los Siete Sacramentos. Tomás Moro era totalmente católico romano y radicalmente antirreforma, antilutero y anti-Tyndale. Así que Tyndale había sido objeto de las mismas críticas excoriadoras por parte de Thomas More.2 De hecho, More tenía un «odio casi rabioso»3 por Tyndale y publicó tres largas respuestas para él con un total de casi tres cuartos de millón de palabras.4

Pero a pesar de esta ira de la Corte Suprema contra Tyndale, el mensaje del rey a Tyndale, transmitido por Vaughan, fue de misericordia: “La majestad real de los reyes es . . . inclinado a la misericordia, la piedad y la compasión.”5

Tyndale, de treinta y siete años, se conmovió hasta las lágrimas ante esta oferta de misericordia. Había estado exiliado de su tierra natal durante siete años. Pero luego vuelve a hacer sonar su “nota única”: ¿autorizará el rey una Biblia en inglés vernáculo a partir de los idiomas originales? Vaughan nos da las palabras de Tyndale de mayo de 1531:

Les aseguro que si el Rey tuviera el más gentil placer de otorgar solo un texto simple de la Escritura [es decir, sin notas explicativas] para ser presentado entre su pueblo, como se presenta entre los súbditos del emperador en estas partes, y de otros príncipes cristianos, ya sea de la traducción de cualquier persona que complazca a Su Majestad, inmediatamente haré promesa fiel de nunca escribir más, no permanecer dos días en estas partes después de lo mismo, sino que inmediatamente me repare a su reino, y allí muy humildemente me someto a los pies de su real majestad, ofreciendo mi cuerpo para sufrir cualquier dolor o tortura, sí, qué muerte su gracia, para que se obtenga esta [traducción]. Hasta ese momento, soportaré la aspereza de todas las posibilidades, pase lo que pase, y soportaré mi vida con tantos dolores como sea capaz de soportar y sufrir.6

En otras palabras, Tyndale se entregará hasta el rey con una condición: que el rey autorice una Biblia en inglés traducida del griego y el hebreo en el idioma común del pueblo.

El rey se negó. Y Tyndale nunca más fue a su tierra natal. En cambio, si el rey y la Iglesia Católica Romana no proporcionaran una Biblia impresa en inglés para que la leyera el hombre común, Tyndale lo haría, incluso si le costara la vida, lo que sucedió cinco años después.

El gran logro: Nuevo Testamento y reforma

Cuando tenía veintiocho años en 1522, estaba sirviendo como tutor en la casa de John Walsh en Gloucestershire y pasaba la mayor parte de su tiempo estudiando el Nuevo Testamento griego de Erasmo, que acababa de imprimirse seis años antes, en 1516. Y debemos hacer una pausa aquí y aclarar qué cosa incendiaria es este griego. El Nuevo Testamento estaba en la historia. David Daniell describe la magnitud de este evento:

Esta fue la primera vez que se imprimió el Nuevo Testamento griego. No es exagerado decir que prendió fuego a Europa. Lutero [1483-1546] lo tradujo a su famosa versión alemana de 1522. En pocos años aparecieron traducciones del griego a la mayoría de las lenguas vernáculas europeas. Eran la verdadera base de la reforma popular.7

Cada día William Tyndale veía más claramente estas verdades de la Reforma en el Nuevo Testamento griego como sacerdote católico ordenado. Cada vez se hacía más sospechoso en esta casa católica de John Walsh. Hombres eruditos vendrían a cenar y Tyndale discutiría las cosas que estaba viendo en el Nuevo Testamento. John Foxe nos dice que un día, un erudito católico exasperado en una cena con Tyndale dijo: “Será mejor que no tengamos la ley de Dios que la del Papa”. En respuesta, Tyndale pronunció sus famosas palabras: “Desafío al Papa y todas sus leyes. . . . Si Dios me perdona la vida antes de muchos años, haré que un muchacho que maneja el arado sepa más de las Escrituras que tú”. 8

Cuatro años después, Tyndale terminó la traducción al inglés del griego New Testament en Worms, Alemania, y comenzó a pasarlo de contrabando a Inglaterra en paquetes de tela. Se había criado en Gloucestershire, el condado de la industria textil, y ahora vemos de qué se trataba ese giro de la providencia.9 En octubre de 1526, el libro había sido prohibido por el obispo Tunstall en Londres, pero la tirada fue de al menos tres mil . Y los libros estaban llegando a la gente. Durante los siguientes ocho años, también se imprimieron cinco ediciones pirateadas.10

En 1534, Tyndale publicó un Nuevo Testamento revisado, habiendo aprendido hebreo mientras tanto, probablemente en Alemania, lo que lo ayudó a comprender mejor las conexiones entre el Antiguo y Nuevo Testamento. Daniell llama a este Nuevo Testamento de 1534 «la gloria del trabajo de su vida».11 Si Tyndale «siempre cantaba una nota», este fue el crescendo de la canción de su vida: el Nuevo Testamento acabado y refinado en inglés.

Por primera vez en la historia, el Nuevo Testamento griego fue traducido al inglés. Y por primera vez, el Nuevo Testamento en inglés estuvo disponible en forma impresa. Antes de Tyndale, solo había manuscritos de la Biblia escritos a mano en inglés. Estos manuscritos se los debemos a la obra e inspiración de John Wyclif y los lolardos12 de ciento treinta años antes.13 Durante mil años la única traducción de la Biblia griega y hebrea fue la Vulgata latina, y pocas personas podían entenderla, incluso si tuvieran acceso a él.

Antes de ser martirizado en 1536, Tyndale había traducido a un inglés claro y común14 no solo el Nuevo Testamento15 sino también el Pentateuco, Josué hasta 2 Crónicas y Jonás.16 Todo este material se convirtió en la base de la Gran Biblia publicada por Miles Coverdale en Inglaterra en 153917 y la base de la Biblia de Ginebra publicada en 1557—“la Biblia de la nación,”18 que vendió más de un millón de copias entre 1560 y 1640.

No obtenemos una idea clara de los logros de Tyndale sin algunas comparaciones. Pensamos en la versión King James dominante como la que nos da el lenguaje omnipresente de la Biblia en inglés. Pero Daniell aclara la situación:

William Tyndale nos dio nuestra Biblia en inglés. Los sabios reunidos por King James para preparar la Versión Autorizada de 1611, tan a menudo elogiada por su improbable inspiración corporativa, se hicieron cargo del trabajo de Tyndale. Nueve décimos del Nuevo Testamento de la Versión Autorizada es de Tyndale. Lo mismo ocurre con la primera mitad del Antiguo Testamento, que fue lo más lejos que pudo llegar antes de ser ejecutado en las afueras de Bruselas en 1536.19

Aquí hay una muestra de las frases en inglés que le debemos a Tyndale :

“Hágase la luz” (Génesis 1:3).

“¿Soy yo el guardián de mi hermano?” (Génesis 4:9)

“Jehová te bendiga y te guarde. El Señor haga resplandecer su rostro sobre ti y tenga de ti misericordia. Jehová alce sobre ti su rostro, y te dé paz” (Números 6:24-26).

“En el principio era el Verbo y el Verbo era con Dios y el Verbo era Dios” ( Juan 1:1).

“Había unos pastores en el campo” (Lucas 2:8).

“Bienaventurados los que lloran porque ellos serán consolados” (Mateo 5:4).

“Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre” (Mateo 6:9).

“Las señales de los tiempos” (Mateo 16 :3)

“El espíritu está dispuesto pero la carne es débil” (Mateo 26:41).

“Él salió . . . y lloró amargamente” (Mateo 26:75). Esas dos palabras todavía se usan en casi todas las traducciones modernas (NIV, NASB, ESV, NKJV). No se ha mejorado durante quinientos años a pesar de esfuerzos débiles como una traducción reciente: «lloró mucho». A diferencia de esa frase, “el ritmo de sus dos palabras lleva la experiencia.”20

“Ley para sí mismos” (Romanos 2:14)

“En él vivimos, y tengamos nuestro ser” (Hechos 17:28).

“Aunque yo hable lenguas humanas y angélicas” (1 Corintios 13:1)

“Luchar contra el bien luchar” (1 Timoteo 6:12).

Según Daniell, “la lista de frases casi proverbiales es interminable”. 21 Quinientos años después de su gran obra, “los titulares de los periódicos todavía citan a sin saberlo, y ha llegado a más personas incluso que Shakespeare”. Daniell afirma lo mismo de Tyndale en inglés:

En sus traducciones de la Biblia, el uso consciente de Tyndale de palabras cotidianas, sin inversiones, en un orden de palabras neutral, y su maravilloso oído para los patrones rítmicos, le dio al inglés no sólo un lenguaje bíblico, sino una nueva prosa. Inglaterra fue bendecida como nación en el sentido de que el idioma de su libro principal, como se convirtió rápidamente en la Biblia en inglés, fue la fuente de la que fluyó la lucidez, la flexibilidad y la gama expresiva de la mayor prosa posterior.23

Su habilidad con el idioma inglés llegó a ser genial.24

Tradujo dos tercios de la Biblia tan bien que sus traducciones perduraron hasta hoy.25

Esto no fue simplemente un fenómeno literario ; fue una explosión espiritual. La Biblia y los escritos de Tyndale fueron la leña que prendió fuego a la Reforma en Inglaterra.

¿Cómo logró Tyndale esto?

Surge la pregunta: ¿Cómo logró William Tyndale este logro histórico? Podemos responder esto en el caso de Tyndale recordando dos formas en que un pastor debe morir en el ministerio. Debemos morir a la noción de que no tenemos que pensar mucho o trabajar duro para lograr metas espirituales. Y debemos morir a la idea de que nuestro pensamiento y nuestro trabajo son decisivos para lograr las metas espirituales.

Pablo dijo en 2 Timoteo 2:7: “Reflexiona sobre lo que digo, porque el Señor te dará entendimiento. en todo.» Primero, piensa. Trabajar. No pase por alto el arduo trabajo de pensar en la verdad apostólica. Pero segundo, recuerda esto: “El Señor te dará entendimiento”. Tu trabajas. El da. Si se niega, todo nuestro trabajo es en vano. Pero él ordena que usemos nuestras mentes y que trabajemos para lograr fines espirituales. Entonces Pablo dice en 1 Corintios 15:10: “He trabajado más duro que cualquiera de ellos, aunque no soy yo, sino la gracia de Dios que está conmigo”. La clave para el logro espiritual es trabajar duro y saber y creer y sentir y estar feliz de que la gracia soberana de Dios es la causa decisiva de todo el bien que viene.

La forma en que estas dos verdades se unen en La vida de Tyndale explica cómo pudo lograr lo que hizo. Y una de las mejores maneras de verlo es comparándolo con Erasmo, el erudito humanista católico romano que fue famoso por sus libros Enchiridion y El elogio de la locura y por su Nuevo Testamento griego impreso.

Erasmus era veintiocho años mayor que Tyndale, pero ambos murieron en 1536: Tyndale fue martirizado por la Iglesia Católica Romana, Erasmo era un miembro respetado de esa iglesia. Erasmo había pasado un tiempo en Oxford y Cambridge, pero no sabemos si él y Tyndale alguna vez se conocieron.

Superficialmente, uno ve notables similitudes entre Tyndale y Erasmus. Ambos fueron grandes lingüistas. Erasmo era un estudioso del latín y produjo el primer Nuevo Testamento griego impreso. Tyndale sabía ocho idiomas: latín, griego, alemán, francés, hebreo, español, italiano e inglés. Ambos hombres amaban el poder natural del lenguaje y fueron parte de un renacimiento del interés en la forma en que funciona el lenguaje.

Por ejemplo, Erasmo escribió un libro llamado De copia que Tyndale sin duda utilizado como estudiante en Oxford.26 Ayudó a los estudiantes a aumentar sus habilidades para explotar el potencial “abundante” del lenguaje. Esto tuvo una gran influencia a principios del siglo XVI en Inglaterra y se utilizó para capacitar a los estudiantes en las infinitas posibilidades de la expresión verbal variada. El objetivo era evitar que ese idioma se hundiera en mera jerga y argot gastado y un discurso poco creativo, sin imaginación, prosaico, incoloro y aburrido.

Una lección de práctica para estudiantes de De copia era dar «no menos de ciento cincuenta formas de decir ‘Tu carta me ha encantado mucho'». El punto era obligar a los estudiantes a «usar todos los músculos verbales para evitar cualquier atisbo de flacidez». 27 No es de extrañar que este sea el tipo de mundo educativo que dio origen a William Shakespeare (quien nació en 1564). Shakespeare es conocido por su uso sin precedentes de la abundancia en el lenguaje. Un crítico escribió: «Sin Erasmus, no hay Shakespeare».28

Así que tanto Erasmus como Tyndale fueron educados en una atmósfera de artesanía consciente.29 Es decir, ambos creían en el trabajo duro para decir las cosas de forma clara y creativa. y convincentemente cuando hablaban por Cristo.

No solo eso, sino que ambos creían que la Biblia debía traducirse a la lengua vernácula de todos los idiomas. Erasmo escribió en el prefacio de su Nuevo Testamento griego:

Cristo desea que sus misterios se publiquen lo más ampliamente posible. Quisiera que todas las mujeres leyeran el evangelio y las epístolas de San Pablo, y quisiera que fueran traducidas a todos los idiomas de todos los cristianos, para que puedan ser leídas y conocidas, no sólo por los escoceses y los irlandeses, sino incluso por los turcos y los sarracenos. Deseo que el labrador pueda cantar partes de ellos en su arado, que el tejedor pueda cantarlos en su lanzadera, que el viajero pueda engañar con sus narraciones el cansancio del camino.30

Tyndale no podría haber lo dijo mejor.

Ambos estaban preocupados por la corrupción y los abusos en la Iglesia Católica, y ambos escribieron sobre Cristo y la vida cristiana. Tyndale incluso tradujo el Enchiridion de Erasmo, una especie de manual espiritual para la vida cristiana, lo que Erasmo llamó philosophia Christi.

Pero había una enorme diferencia entre estos hombres, y tenía que ver directamente con la otra mitad de la paradoja, a saber, que debemos morir no solo a la pereza intelectual y lingüística, sino también a la presunción humana: la autoexaltación humana y autosuficiencia. Erasmo y Lutero se habían enfrentado en la década de 1520 por la libertad de la voluntad: Erasmo defendía la autodeterminación humana y Lutero defendía la depravación y la esclavitud de la voluntad.31 Tyndale estaba firmemente con Lutero aquí.

Nuestra voluntad está cerrado y tejido más rápido bajo la voluntad del diablo que cien mil cadenas podrían atar a un hombre a un poste.32

Porque . . . [por] naturaleza somos malos, por lo tanto, pensamos y hacemos el mal, y estamos bajo venganza bajo la ley, condenados a la condenación eterna por la ley, y somos contrarios a la voluntad de Dios en toda nuestra voluntad y en todas las cosas consentimos en la voluntad del demonio.33

No es posible que un hombre natural consienta en la ley, que sea buena, o que sea justo Dios, que hace la ley.34

Esta visión de la pecaminosidad humana preparó el escenario para la comprensión de Tyndale de la gloria de la gracia soberana de Dios en el evangelio. Erasmo, y Tomás Moro con él, no vieron la profundidad de la condición humana, su propia condición, y por lo tanto no vieron la gloria y el poder explosivo de lo que vieron los reformadores en el Nuevo Testamento. Lo que los reformadores como Tyndale y Lutero vieron no fue una philosophia Christi sino la obra masiva de Dios en la muerte y resurrección de Cristo para salvar a los pecadores esclavizados sin esperanza y destinados al infierno.

Erasmo no vive ni escribe en este reino de horrible condición y gracia de salvación comprada con sangre. Tiene la apariencia de reforma en el Enchiridion, pero le falta algo. Caminar de Erasmus a Tyndale es pasar (parafraseando a Mark Twain) de una luciérnaga a un relámpago.

Daniell lo expresa así:

Algo en el Falta Enchiridion. . . . Es una obra maestra de la piedad humanista. . . . [Pero] la actividad de Cristo en los Evangelios, su obra especial de salvación tan fuertemente detallada allí y en las epístolas de Pablo, está en gran parte ausente. Cristológicamente, donde Lutero truena, Erasmo hace un sonido dulce: lo que para Tyndale era una fortaleza inexpugnable se siente en el Enchiridion como un pabellón de verano.35

Donde Lutero y Tyndale estaban ensangrentados- serios acerca de nuestra terrible condición humana y la gloria de la salvación en Cristo, Erasmo y Tomás Moro bromearon y bromearon. Cuando Lutero publicó sus 95 tesis en 1517, Erasmo envió una copia de ellas a Moro, junto con una «carta jocosa que incluía los juegos antipapales y diatribas satíricas ingeniosas contra los abusos dentro de la iglesia, que a ambos les encantaba hacer». 36

Me detengo aquí con esta diferencia entre Tyndale y Erasmo porque estoy tratando de penetrar en cómo Tyndale logró lo que hizo al traducir el Nuevo Testamento. Reforma explosiva es lo que logró en Inglaterra. Este no fue el efecto de los matices intelectuales, elitistas y en capas de Cristo y la tradición de la iglesia de Erasmo. Erasmo y Tomás Moro pueden haber satirizado los monasterios y los abusos clericales, pero siempre estaban jugando juegos en comparación con Tyndale.

Y en esto se parecían mucho a los notables escritores cristianos de nuestros días. Escuche esta notable evaluación de Daniell, y vea si no escucha una descripción de ciertos escritores de la iglesia emergente y campeones de la Nueva Perspectiva:

No solo ¿No hay Cristo o Diablo plenamente realizados en el libro de Erasmo? . . : hay un toque de ironía en todo esto, con la sensación de que el escritor cultiva una ambigüedad ligeramente superior: como si ser dogmático, por ejemplo, sobre la teología completa de la obra de Cristo, fuera bastante desagradable, por debajo de lo mejor. , élite, alturas humanistas. . . . Por el contrario, Tyndale. . . es ferozmente decidido [“siempre cantando una nota”]; el asunto en cuestión, el acceso inmediato del alma a Dios sin intermediarios, es demasiado importante para insinuaciones de superioridad levemente irónica. . . . Tyndale es tan cuadrado como la herramienta de un carpintero. Pero en el relato de Erasmo sobre los orígenes de su libro hay un toque del tipo de capas de ironías que se encuentran en los juegos con personae.37

Es irónico y triste que hoy Los escritores cristianos supuestamente vanguardistas pueden adoptar esta pose fría, evasiva, imprecisa, artística y superficialmente reformista de Erasmo y llamarla «post-moderna» y capturar una generación de personas emergentes, involuntarias e históricamente ingenuas que No saben que están siendo engañados por las mismas viejas tácticas verbales utilizadas por los escritores humanistas elitistas en generaciones pasadas. Los vimos el año pasado en los días de Atanasio (los escurridizos arrianos en Nicea), y los vemos ahora en los días de Tyndale. No es posmoderno. Es premoderno, porque es perpetuo.

Lo que llevó a Tyndale a cantar «una nota» toda su vida fue la sólida convicción de que todos los humanos estaban atados al pecado, ciegos, muertos, condenados, e indefenso, y que Dios había actuado en Cristo para proveer salvación por gracia a través de la fe. Esto es lo que yacía oculto en las Escrituras latinas y el sistema eclesiástico de penitencia y mérito. La Biblia debe ser traducida por el bien del evangelio liberador y dador de vida.38

Solo hay una esperanza para nuestra liberación de las ataduras del pecado y la condenación eterna, Tyndale dijo: “Tampoco puede ninguna criatura desatar las ataduras, excepto la sangre de Cristo solamente.”39

Por gracia . . . somos arrancados de Adán, la tierra de todo mal, e injertados [sic] en Cristo, la raíz de toda bondad. En Cristo Dios nos amó, sus elegidos y escogidos, antes de los comienzos del mundo y nos reservó para el conocimiento de su Hijo y de su santo evangelio: y cuando nos es predicado el evangelio40 abre nuestro corazón y nos da gracia para creer, y nos el espíritu de Cristo en nosotros: y lo conocemos como nuestro Padre misericordioso, y aceptamos la ley y la amamos interiormente en nuestro corazón y deseamos cumplirla y nos afligimos porque no la hacemos.41

Esta En Erasmo falta una dosis masiva de esclavitud al pecado y liberación por la gracia soberana comprada con sangre42. Es por eso que hay una ligereza elitista en su religión, al igual que en gran parte del evangelicalismo de hoy. El infierno, el pecado, la expiación y la gracia soberana no eran realidades de peso para él. Pero para Tyndale lo eran todo. Y en medio de estas grandes realidades estaba la doctrina de la justificación solo por la fe. Esta es la razón por la cual la Biblia tuvo que ser traducida, y finalmente esta es la razón por la que Tyndale fue martirizado.

Por fe somos salvos solo al creer en las promesas. Y aunque la fe nunca sea sin amor y buenas obras, nuestra salvación no se imputa ni al amor ni a las buenas obras, sino a la fe solamente.43

La fe, la madre de todas las buenas obras, nos justifica, antes de que podamos traer cualquier buena obra: como el esposo se casa con su esposa antes de poder tener hijos legítimos de ella.44

Esta es la respuesta a cómo William Tyndale logró lo que hizo al traducir el Nuevo Testamento y escribir libros que prendió fuego a Inglaterra con la fe reformada. Trabajó asiduamente como el artista más hábil en el oficio de la traducción convincente, y estaba profundamente apasionado por las grandes verdades doctrinales del evangelio de la gracia soberana. El hombre está perdido, espiritualmente muerto, condenado. Dios es soberano; Cristo es suficiente. La fe es todo. La traducción de la Biblia y la verdad de la Biblia eran inseparables para Tyndale, y al final fue la verdad, especialmente la verdad de la justificación por la fe, lo que encendió a Gran Bretaña con el fuego reformado y luego trajo la sentencia de muerte a este traductor de la Biblia.

La Implacable Oposición a la Biblia

Es casi incomprensible para nosotros cuán brutalmente se opuso a la Iglesia Católica Romana a la traducción de las Escrituras al inglés. John Wyclif y sus seguidores, llamados “lolardos”45, habían difundido manuscritos escritos de traducciones al inglés del latín a fines del siglo XIII. En 1401, el Parlamento aprobó la ley de Haeretico Comburendo—“sobre la quema de herejes”—para castigar la herejía con la quema de personas vivas en la hoguera. Los traductores de la Biblia estaban a la vista.

Luego, en 1408, el arzobispo de Canterbury, Thomas Arundell, creó las Constituciones de Oxford que decían:

Es una cosa peligrosa, como atestigua el bienaventurado San Jerónimo traducir el texto de la Sagrada Escritura de una lengua a otra, porque en la traducción no siempre se guarda fácilmente el mismo sentido. . . . Por lo tanto, decretamos y ordenamos que ningún hombre, de ahora en adelante, por su propia autoridad traduzca ningún texto de la Escritura al inglés o a cualquier otra lengua. . . y que ningún hombre puede leer tal libro. . . en parte o en su totalidad.46

Juntos, estos estatutos significaban que la Iglesia Católica podía quemarlo vivo simplemente por leer la Biblia en inglés. El dramaturgo John Bale (1495-1563) “cuando era un niño de 11 años, vio cómo quemaban a un joven en Norwich por poseer el Padrenuestro en inglés. . . . Registros de John Foxe. . . siete lolardos quemados en Coventry en 1519 por enseñar a sus hijos el Padrenuestro en inglés.”47

Tyndale esperaba escapar de esta condena obteniendo la autorización oficial para su traducción en 1524. Pero encontró justo lo contrario y tuvo escapar de Londres al continente donde tradujo y escribió todo durante los siguientes doce años. Vivió como un fugitivo todo el tiempo hasta su muerte cerca de Bruselas en 1536.

Observó una creciente ola de persecución y sintió el dolor de ver quemar vivos a jóvenes que se convirtieron al leer su traducción y sus libros. . Su amigo más cercano, John Frith, fue arrestado en Londres y juzgado por Tomás Moro y quemado vivo el 4 de julio de 1531, a la edad de veintiocho años. Richard Bayfield dirigió los barcos que llevaron los libros de Tyndale a Inglaterra. Fue traicionado y arrestado, y Tomás Moro escribió el 4 de diciembre de 1531 que Bayfield «el monje y apóstata [fue] bien y dignamente quemado en Smythfelde».48

Tres semanas más tarde llegó el mismo fin. Juan Tewkesbury. Se convirtió al leer la Parábola del mamón malvado de Tyndale, que defendía la justificación solo por la fe. Fue azotado en el jardín de Tomás Moro y le apretaron la frente con pequeñas cuerdas hasta que le salió sangre de los ojos. Luego fue enviado a la Torre donde fue atormentado hasta que quedó cojo. Entonces por fin lo quemaron vivo. Tomás Moro “se alegró de que su víctima estuviera ahora en el infierno, donde Tyndale ‘es como encontrarlo cuando se reúnan’”.49

Cuatro meses después, James Bainham siguió en las llamas en abril de 1532. se puso de pie durante la misa en la iglesia de San Agustín en Londres y levantó una copia del Nuevo Testamento de Tyndale y suplicó a la gente que muriera antes que negar la palabra de Dios. Eso fue virtualmente para firmar su propia sentencia de muerte. Agregue a estos Thomas Bilney, Thomas Dusgate, John Bent, Thomas Harding, Andrew Hewet, Elizabeth Barton y otros, todos quemados vivos por compartir los puntos de vista de William Tyndale sobre las Escrituras y la fe reformada.50

Por qué esta extraordinaria hostilidad contra el Nuevo Testamento en inglés, especialmente de Tomás Moro, quien vilipendió repetidamente a Tyndale en su denuncia de los reformadores que quemó? Algunos dirían que el Nuevo Testamento en inglés fue rechazado porque estaba acompañado de notas de la Reforma que la iglesia consideraba heréticas. Eso fue cierto para las versiones posteriores, pero no para la primera edición de 1526. No tenía notas, y esta es la edición que el obispo Tunstall había quemado en Londres.51 La iglesia quemó la palabra de Dios. Conmocionó a Tyndale.

Había razones superficiales y razones más profundas por las que la iglesia se opuso a una Biblia en inglés. Las razones superficiales fueron que el idioma inglés es grosero e indigno del lenguaje exaltado de la palabra de Dios; y cuando uno traduce, pueden aparecer errores, por lo que es más seguro no traducir; además, si la Biblia está en inglés, entonces cada hombre se convertirá en su propio intérprete, y muchos se desviarán hacia la herejía y serán condenados; y era tradición de la iglesia que sólo a los sacerdotes se les da la gracia divina para entender las Escrituras; y además, hay un valor sacramental especial en el servicio latino en el que la gente no puede entender, pero se da la gracia. Ese era el tipo de cosas que se decían en la superficie.

Pero había razones más profundas por las que la iglesia se oponía a la Biblia en inglés: una doctrinal y otra eclesiástica. La iglesia se dio cuenta de que no podrían sostener bíblicamente ciertas doctrinas porque la gente vería que no están en la Biblia. Y la iglesia se dio cuenta de que su poder y control sobre la gente, e incluso sobre el estado, se perdería si ciertas doctrinas fueran expuestas como no bíblicas, especialmente el sacerdocio, el purgatorio y la penitencia.

La crítica de Tomás Moro a Tyndale se reduce principalmente a la forma en que Tyndale tradujo cinco palabras. Tradujo presbuteros como anciano en lugar de sacerdote. Tradujo ekklesia como congregación en lugar de iglesia. Tradujo metanoeo como arrepentirse en lugar de hacer penitencia. Tradujo exomologeo como reconocer o admitir en lugar de confesar. Y tradujo ágape como amor en lugar de caridad.

Daniell comenta: “Él no puede haber ignorado que esas palabras en particular socavan toda la estructura sacramental de la iglesia de mil años a lo largo de Europa, Asia y África del Norte. Fue el Nuevo Testamento griego el que estaba socavando.”52 Y con el socavamiento doctrinal de estos pilares eclesiásticos del sacerdocio, la penitencia y la confesión, el poder y el control generalizados de la iglesia se derrumbaron. Inglaterra no sería una nación católica. La fe reformada florecería allí a su debido tiempo.

Lo que le costó a Tyndale traducir la Biblia

¿Qué le costó a William Tyndale permanecer fiel a su llamado como traductor de la Biblia y escritor de la fe reformada bajo estas circunstancias hostiles?

Huyó de su tierra natal en 1524 y fue asesinado en 1536. Nos da una idea de esos doce años como fugitivo en Alemania y los Países Bajos en una de las pocas descripciones personales que tenemos de la carta de Stephen Vaughan en 1531. Se refiere a

. . . mis dolores . . mi pobreza . . mi exilio de mi país natural, y amarga ausencia de mis amigos. . . mi hambre, mi sed, mi frío, el gran peligro que me rodea por todas partes, y finalmente. . . innumerables otras luchas duras y agudas que soporto.53

Todos estos sufrimientos llegaron a su clímax el 21 de mayo de 1535, en medio de los grandes trabajos de traducción del Antiguo Testamento de Tyndale. Podemos sentir algo de la fealdad de lo sucedido en las palabras de David Daniell: “La malicia, la autocompasión, la villanía y el engaño estaban a punto de destruirlo todo. Estos males llegaron a la Casa Inglesa [en Amberes], totalmente sin invitación, en la forma de un inglés egregio, Henry Philips.”54 Philips se había ganado la confianza de Tyndale durante algunos meses y luego lo traicionó. John Foxe cuenta cómo sucedió:

Entonces, cuando era la hora de la cena, el maestro Tyndale salió con Philips, y a la salida de la casa de Poyntz había una entrada larga y estrecha, de modo que dos no podían pasar. en un frente. El Sr. Tyndale hubiera puesto a Philips antes que él, pero Philips de ninguna manera, sino que pondría al Maestro Tyndale antes que él, porque pretendía mostrar una gran humanidad. De modo que el señorito Tyndale, que no era un hombre de gran estatura, iba delante, y Philips, una persona alta y bien parecida, lo seguía detrás; el cual había colocado oficiales a ambos lados de la puerta en dos asientos, quien, estando allí, podía ver quién entraba. en la entrada: y pasando por la misma entrada, Philips señaló con el dedo por encima de la cabeza del maestro Tyndale hacia abajo, para que los oficiales que estaban sentados en la puerta pudieran ver que era a él a quien debían tomar. . . . Luego lo tomaron y lo llevaron ante el procurador o procurador general del emperador, donde cenó. Luego vino el procurador general a la casa de Poyntz, y envió todo lo que había allí del maestro Tyndale, así como sus libros y otras cosas: y desde allí Tyndale fue llevado al castillo de Filford, a dieciocho millas inglesas de Amberes, y allí permaneció allí hasta que lo ejecutaron.55

El castillo de Vilvorde está a seis millas al norte de Bruselas ya aproximadamente la misma distancia de Lovaina. Aquí Tyndale se quedó durante 18 meses. “El cargo era herejía, por no estar de acuerdo con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico; en pocas palabras, ser luterano”. 56 Se autorizó a una comisión de cuatro hombres del centro católico de Louvain para probar que Tyndale era un hereje. Uno de ellos llamado Latomus llenó tres libros con sus interacciones con Tyndale y dijo que Tyndale mismo escribió un «libro» en prisión para defender su norma doctrinal principal: Sola fides justificat apud Deum—Faith Alone Justifica ante Dios. Este fue el tema clave al final. El mal de traducir la Biblia se reducía a esto: ¿somos justificados solo por la fe?

Estos meses en prisión no fueron fáciles. Eran un largo morir que llevaba a la muerte. Echamos un vistazo a la prisión para ver la condición de Tyndale y su pasión. Escribió una carta a en septiembre de 1535, cuando parece haber habido una pausa en los exámenes. Estaba dirigida a un oficial anónimo del castillo. Aquí hay una versión condensada de la traducción del latín de Mozley:

Le ruego a su señoría, y la del Señor Jesús, que si debo quedarme aquí durante el invierno, le pedirá al comisario que tenga la bondad de enviarme, de los bienes míos que tiene, un gorro más cálido; porque sufro mucho de frío en la cabeza, y estoy afligido por un catarro perpetuo, que aumenta mucho en esta celda; un abrigo más cálido también, que este que tengo es muy delgado; un trozo de tela también para remendar mis calzas. Mi abrigo está gastado; Mis camisas también están gastadas. Tiene una camisa de lana, si es tan amable de enviarla. También tengo con él polainas de tela más gruesa para ponerse encima; también tiene gorros de dormir más cálidos. Y pido que se me permita tener una lámpara por la noche; de hecho, es agotador sentarse solo en la oscuridad. Pero sobre todo ruego y ruego de su clemencia que sea urgente con el comisario, que tenga la amabilidad de permitirme tener la Biblia hebrea, la gramática hebrea y el diccionario hebreo, para pasar el tiempo en ese estudio. Que a cambio obtengas lo que más deseas, sólo que sea para la salvación de tu alma. Pero si se ha tomado alguna otra decisión respecto a mí, para ser llevada a cabo antes del invierno, seré paciente, cumpliendo la voluntad de Dios, para la gloria de la gracia de mi Señor Jesucristo, cuyo espíritu (rezo) pueda siempre dirigir tu corazón. Amén W. Tindalus57

No sabemos si sus solicitudes fueron concedidas. Se quedó en esa prisión durante el invierno. Su veredicto fue sellado en agosto de 1536. Fue condenado formalmente como hereje y degradado del sacerdocio. Luego, a principios de octubre (tradicionalmente el 6 de octubre), fue atado a la hoguera y luego estrangulado por el verdugo, luego consumido en el fuego. Foxe informa que sus últimas palabras fueron: “¡Señor! ¡Abre los ojos del rey de Inglaterra!”58 Tenía cuarenta y dos años, nunca se casó ni fue enterrado.

Palabras finales de Tyndale a los pastores

Sus palabras finales para nosotros en esta conferencia sobre el tema «Cómo debe morir un pastor» son claras de su vida y de sus escritos. Le dejaré que las hable con sus propias palabras de su libro La obediencia del hombre cristiano:

Si Dios promete riquezas, el camino hacia ellas es la pobreza. A quien ama, castiga, a quien exalta, derriba, a quien salva, primero condena, no lleva a nadie al cielo a menos que lo envíe primero al infierno. Si promete vida, primero la mata; cuando edifica, primero derriba todo. Él no repara, no puede construir sobre el fundamento de otro hombre. Él no obrará hasta que todo haya pasado el remedio y llevado a tal caso, que los hombres puedan ver cómo Su mano, Su poder, Su misericordia, Su bondad y verdad han obrado todos juntos. Él no permitirá que nadie sea partícipe con él de su alabanza y gloria.59

Miremos, pues, con diligencia a qué hemos sido llamados, para que no nos engañemos a nosotros mismos. Estamos llamados, no a disputar como lo hacen los discípulos del Papa, sino a morir con Cristo para que podamos vivir con él, y a sufrir con él para que podamos reinar con él.60

Porque si Dios está en nuestro lado: qué importa quién esté en nuestra contra, ya sean obispos, cardenales, papas o cualquier nombre que quieran.61

Así que la última palabra de Tyndale para nosotros sea la última palabra que envió a sus mejores amigo, John Frith, en una carta justo antes de ser quemado vivo por creer y decir la verdad de las Escrituras:

Tu causa es el evangelio de Cristo, una luz que debe ser alimentada con la sangre de la fe. . . . Si cuando somos abofeteados por hacer el bien, sufrimos con paciencia y aguantamos, eso es gracias a Dios; porque para eso hemos sido llamados. Porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo para que sigamos sus pisadas, quien no cometió pecado. En esto hemos percibido el amor que dio su vida por nosotros: por tanto, debemos ser capaces de dar nuestra vida por los hermanos. . . . No dejes que tu cuerpo desfallezca. Si el dolor supera tus fuerzas, recuerda: “Todo lo que pidiereis en mi nombre, os lo daré”. Y ruega a nuestro Padre en ese nombre, y él aliviará tu dolor, o lo acortará. . . . Amén.