Las divisiones de versículos y de capítulos en el Nuevo Testamento se agregaron siglos después de que se escribiera la Biblia. (Las divisiones de capítulos actuales fueron agregadas en 1205 por Stephen Langton y las divisiones de versículos fueron agregadas al Nuevo Testamento en 1551 por Robert Stephanus). Así que tenga cuidado de no asumir que dividen los libros en los mejores lugares. El salto de capítulo al comienzo del capítulo 15 no se colocó en el mejor lugar, la mayoría de los comentaristas están de acuerdo. Sería mucho más natural después de Romanos 15:13. El tema de los cristianos débiles y fuertes, aquellos libres para comer y beber sin remordimientos de conciencia, continúa desde el capítulo 14 hasta el capítulo 15.

Los versículos 1 y 2 hacen un punto familiar: “Nosotros los que somos fuertes tenemos la obligación de soportar las flaquezas de los débiles, y no de complacernos a nosotros mismos. Que cada uno de nosotros agrade a su prójimo en su bien, para edificación”. Esto no es nuevo. Lo hemos visto antes. Romanos 14:15: “Si tu hermano se entristece por lo que comes, ya no andas en amor”. Romanos 14:19: “Busquemos lo que contribuye a la paz y a la edificación mutua”. Romanos 14:21: “Es bueno no comer carne ni beber vino ni hacer nada que haga tropezar a tu hermano”. Así que el punto a lo largo ha sido: esté dispuesto a renunciar a su libertad en asuntos de comida y bebida y días si puede evitar destruir a un hermano débil y en cambio edificar su fe.

Agradar a nuestro prójimo, no a nosotros mismos

Pablo simplemente lo dice un poco diferente en Romanos 15:1–2. Habla de no agradarnos a nosotros mismos sino agradar al prójimo por su bien para edificar su fe. Debemos hacer dos aclaraciones sobre este tema de no complacernos a nosotros mismos sino complacer a los demás. Una es que complacer a los demás funciona como una guía para nuestro comportamiento solo cuando están en juego cosas no esenciales y solo cuando la otra persona realmente se edifica en su fe.

“Cuando el evangelio es cambiado, las personas son destruidas. ”

Sabemos que estos límites se aplican porque, por ejemplo, en Gálatas 1:10, Pablo dice: “¿Estoy tratando de agradar al hombre? Si todavía estuviera tratando de agradar al hombre, no sería un siervo de Cristo”. En otras palabras, en Gálatas están en juego asuntos cruciales sobre el contenido del evangelio y Pablo no cambiará el evangelio para “agradar al hombre”. ¿Por qué? Porque cuando el evangelio es cambiado, la gente es destruida. Si podemos agradar a la gente para su edificación, lo hacemos, pero si lo que agrada destruye, no lo hacemos.

La otra aclaración es que “no agradarnos a nosotros mismos”, para usar las palabras al final de El versículo 1 no significa que no podamos disfrutar complacer a los demás. Sin duda, existe tal cosa como la «abnegación»: eso es de lo que Pablo está hablando aquí. Jesús dijo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Mateo 16:24). Así que habrá muchas cosas en la vida cristiana que no son placenteras sino dolorosas en sí mismas. Pablo siempre enseñó a sus nuevas iglesias: “A través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios” (Hechos 14:22). Pero siempre debemos agregar que Pablo también dice: “Nos gloriamos en nuestras aflicciones” (Romanos 5:3). Incluso cuando el servicio de Dios es duro, el mandamiento permanece: “¡Servid al Señor con alegría!” (Salmo 100:2).

Así que tenga cuidado cuando lea: “Los que somos fuertes tenemos la obligación de soportar las flaquezas de los débiles, y no complacernos a nosotros mismos ” — tenga cuidado de no pensar que es un pecado gozarse en complacer a otros para su bien y edificación. De hecho, algo estaría profundamente mal si no te complacieras en edificar la fe de otras personas.

Así que existen al menos esas dos aclaraciones de los versículos 1 y 2: (1) Procura agradar a los demás más bien que a vosotros mismos si les hará bien y les edificará la fe, pero no si distorsionará el evangelio y lastimará a las personas aun cuando les agrade. Y (2) nunca pierda de vista lo que llamamos hedonismo cristiano: alegrarse cuando puede edificar la fe de otra persona, incluso si le cuesta un placer inmediato, es una virtud, no un vicio. Dios ama al que da con alegría, no al que da con rencor, ya sea por dinero, por tiempo, por no comer carne o por cualquier otro sacrificio (2 Corintios 9:7).

Ahora, ¿dónde está todo esto? y ¿cómo nos ayuda Pablo a llegar allí? Hacia dónde se dirige está muy claro en los versículos 6 y 7. Pablo lo dice dos veces: todo va hacia la gloria de Dios. “Para que juntos a una voz glorifiquen al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo. Por tanto, acogeos unos a otros como Cristo os ha acogido a vosotros, para la gloria de Dios.”

La meta de Pablo: mostrar la gloria de Dios

La meta de Pablo nunca es meramente buenas relaciones humanas, a menos, por supuesto, que definamos «buenas relaciones humanas» como relaciones humanas que glorifican a Dios y exaltan a Cristo, lo cual deberíamos hacer. Pero el objetivo final de Cristo y su apóstol es mostrar la gloria de Dios: la belleza de Dios, la grandeza de Dios, las múltiples perfecciones de Dios. Toda la creación, toda la redención, toda la iglesia, toda la sociedad y la cultura existen para mostrar a Dios. Nada ni nadie es un fin en sí mismo, sino sólo Dios.

Todas las cosas son “de él, por él y para él” (Romanos 11:36). Los servicios de adoración de la iglesia, las clases de escuela dominical de la iglesia, las guarderías de la iglesia, las reuniones del comité de la iglesia, los grupos pequeños de la iglesia, el evangelismo de la iglesia, las misiones de la iglesia, todos ellos existen para esta única cosa fundamental: hacer mucho de la grandeza de Dios. Es por eso que decimos que existimos para “difundir la pasión por la supremacía de Dios”.

¿Te unirías a mí y orarías conmigo para que Dios haga que esta sea la atmósfera en Belén? No habremos tenido éxito si somos conocidos como un lugar amigable. Y no habremos tenido éxito si somos conocidos como un lugar hostil. Estaremos en camino al verdadero éxito si somos conocidos como un pueblo obsesionado con la gloria de Dios. Si nuestros hijos hablan de la gloria de Dios. Si nuestros jóvenes aman la gloria de Dios más que la gloria del deporte o la música o la moda. Si nuestra gente de carrera persigue la gloria de Dios más que la gloria del éxito financiero. Si nuestros ancianos se regocijan en la esperanza de la gloria de Dios justo en el horizonte.

“Dios ama al que da con alegría, no al que da con rencor”.

Casi todo en la cultura estadounidense amenaza esta pasión radicalmente seria y centrada en Dios de ver, saborear y mostrar la gloria: la grandeza, la belleza y el valor de la gama completa de sus perfecciones, su ser eterno y carácter inmutable, su independencia y autosuficiencia y santidad, su poder infinito y sabiduría y bondad y justicia e ira y misericordia y paciencia y gracia y amor. Casi todo en la cultura estadounidense amenaza con hacer que nuestra devoción, nuestros servicios, nuestra mente y nuestro corazón sean superficiales, informales, parlanchines y —nuestra bendición favorita preferida— divertidos.

Les ruego que oren conmigo. que Dios nos asombre con un sentido apropiado de su grandeza, y con ese fin nos dé lo que Pablo llama un “espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él” (Efesios 1:17). Oh, cuánto necesitamos conocer a Dios y sentir algo de la maravilla de su gloria. Ora con Moisés en Éxodo 33:18: “Muéstrame tu gloria”.

Así que sabemos a dónde va Pablo en este texto, el mismo lugar al que siempre va: “Para que juntos a una voz glorificad al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo” (versículo 6).

Ahora, ¿cómo nos ayuda a llegar allí? Esta no es una cuestión de programas de la iglesia o mecánica relacional o técnica externa. La pregunta de Pablo es: ¿Cómo nos convertimos en el tipo de personas que son de una sola mente al negarse a sí mismos, sacrificar las libertades legítimas para complacer a los demás y ser capaces con una sola voz (a pesar de todas las diferencias entre débiles y fuertes) para glorificar a Dios juntos? ? La raíz del problema es cómo nos convertimos en ese tipo de personas.

Cinco cosas que Pablo hace para ayudarnos a convertirnos en ese tipo de personas

Hay al menos cinco cosas que Pablo hace aquí para ayudarnos a convertirnos en el tipo de personas que con alegría no pueden agradarnos a nosotros mismos por el bien de la edificación. animar a otros y hacer que Dios se vea glorioso. Los mencionaré brevemente y luego cerraré centrándome en el último. Cualquiera de ellos podría ser un libro completo. Así que tómelos y profundice.

Primero, Pablo dirige nuestra atención a Cristo. Menciona su ejemplo, pero el mismo ejemplo que elige mencionar es más que un ejemplo: es el acto por el cual nos salva de la ira de Dios. Versículo 3: “Porque Cristo no se agradó a sí mismo, sino como está escrito: ‘Los vituperios de los que te vituperaban cayeron sobre mí’”. En otras palabras, convertirse en el tipo de persona que sirve a los demás con alegría en lugar de usarlos, considera a Cristo. Mira a Cristo. Mire especialmente su obra sustitutiva de llevar el pecado en la cruz. Así es como cambiamos: “Mirando la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro” (2 Corintios 3:18). Mire a Cristo.

Segundo, Pablo nos recuerda cuán esenciales son las Escrituras para llegar a ser siervos abnegados del amor. El versículo 3 cita el Salmo 69:9, por lo que Pablo dice en el versículo 4: “Porque las cosas que se escribieron en tiempos pasados, para nuestra enseñanza se escribieron”. La imagen de Cristo que nos acaba de dar proviene de las Escrituras. Ahora, los evangelios y los retratos de Cristo que tenemos disponibles son poderosos para cambiarnos, si tan solo nos entregáramos a las Escrituras.

Tercero, Pablo señala de qué se trata el Escrituras que son tan útiles para convertirnos en siervos abnegados de la edificación de otras personas. Es su poder para producir resistencia y aliento. Versículo 4: “Todo lo que se escribió en tiempos pasados, para nuestra enseñanza se escribió, a saber, que mediante la paciencia y mediante el consuelo de las Escrituras . . .” Dios ha diseñado la Biblia para que cuando sigas el significado de una historia a otra y de un libro a otro, el efecto sea “resistencia y aliento”; si eso no sucede, no lo estás leyendo bien. Esto es lo que se necesitará si vamos a ser el tipo de personas abnegadas que dan gloria a Dios con una sola voz a pesar de todas nuestras diferencias.

Cuarto, Pablo nos recuerda que nunca sobreviviremos en el camino del amor sacrificado y abnegado si no tenemos esperanza. Versículo 4 de nuevo: “Porque las cosas que se escribieron en tiempos pasados, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por medio de la paciencia y del consuelo de las Escrituras tengamos esperanza” — esperanza de que todos obrarán juntos para nuestro bien y heredaremos la vida eterna con Dios. ¿Cómo soportó Jesús el Getsemaní y el Gólgota? Hebreos 12:2 dice que fue el poder de la esperanza: “quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz”. Esa es la única manera en que perduraremos en el amor. Pablo lo dijo claramente en Colosenses 1:4-5: “Oímos . . . el amor que tenéis por todos los santos, por la esperanza que os está guardada en el cielo.” La esperanza que exalta a Cristo es el gran poder para perseverar en el amor sacrificado y abnegado que agrada a los demás para su bien.

“Para llegar a ser el tipo de persona que sirve a los demás con gozo en lugar de usarlos, considere a Cristo”.

Hay una forma final en la que Pablo nos muestra cómo convertirnos en este tipo de personas. Quinto muestra con el ejemplo que debemos orar para que todo esto suceda, porque todo es obra de Dios en nosotros. Versículos 5–6 Pablo pasa de enseñar y exhortar a orar: “Que el Dios de la paciencia y del consuelo os conceda vivir en armonía unos con otros, de acuerdo con Cristo Jesús, para que a una sola voz glorifiquéis al Dios y Padre. de nuestro Señor Jesucristo.” Todavía les está hablando. Pero no principalmente a ellos. Pablo ha llegado al final de su capacidad de persuasión. Sus anhelos por esta iglesia están más allá del alcance del hombre. Dios debe hacerlo, o no se hará.

Si vamos a mirar a Cristo, Dios debe inclinar nuestro corazón para mirar a Cristo y abrir nuestros ojos para ver su gloria (2 Tesalonicenses 3 :5). Si vamos a meditar en su palabra, Dios debe inclinar nuestro corazón a su palabra (Salmo 119:36). Si vamos a perseverar y ser animados, Dios debe darnos perseverancia y aliento a través de su palabra (2 Tesalonicenses 2:16). Si vamos a tener esperanza que sostenga nuestro amor, Dios debe hacer que abunde por medio del Espíritu Santo (Romanos 15:13).

Y si somos tan dependientes de Dios para Romanos 14 y 15 por venir Cierto, pues, Belén, entreguémonos al precioso privilegio de la oración. Si Pablo tuvo que orar para que sus enseñanzas cambiaran a las personas, nosotros también debemos orar.