Este mensaje aparece como un capítulo en el libro El sufrimiento y la soberanía de Dios.

En Noche, sus memorias de la vida en los campos de exterminio de Birkenau y Auschwitz, el ganador del Premio Nobel de la Paz Elie Wiesel se esfuerza por transmitir las experiencias que consumieron la fe devota de un niño judío sinceramente piadoso en los fuegos de los horrores incomprensibles de la inhumanidad nazi. A partir de la inocencia desprevenida de su temprana adolescencia, Wiesel narra el camino desde su seguridad soleada hasta la noche espiritual que lo incitó a escribir palabras como estas:

[A]s el tren se detuvo, . . . vimos llamas saliendo de una alta chimenea hacia un cielo negro. . . . Miramos las llamas en la oscuridad. Un hedor horrible flotaba en el aire. De repente, las puertas de nuestro [vagón de ganado] se abrieron. . . .

“¡Todos fuera! Deja todo adentro. ¡Date prisa!”

Saltamos. . . . Frente a nosotros, esas llamas. En el aire, el olor a carne quemada. Debe haber sido alrededor de la medianoche. habíamos llegado. En Birkenau. . . .

Los oficiales de las SS dieron la orden.

“¡Formen filas de cinco!” . . . [Empezamos] a caminar hasta que llegamos a un cruce. . . . No muy lejos de nosotros, llamas, enormes llamas, salían de una zanja. Algo se estaba quemando allí. Un camión se acercó y descargó su bodega: niños pequeños. ¡Bebés! Sí, vi esto, con mis propios ojos. . . niños arrojados a las llamas. . . . Un poco más adelante había otro pozo más grande para adultos.

Me pellizqué: ¿aún estaba vivo? ¿Estaba despierto? ¿Cómo era posible que hombres, mujeres y niños fueran quemados y el mundo callado? No. Todo esto no podía ser real. Una pesadilla quizás. . . Pronto me despertaría sobresaltado, con el corazón desbocado, y descubriría que estaba de vuelta en la habitación de mi infancia, con mis libros. . . .

NUNCA OLVIDARÉ esa noche, la primera noche en el campamento, que convirtió mi vida en una larga noche sellada siete veces.

Nunca olvidaré ese humo.

Nunca olvidaré las caritas de los niños cuyos cuerpos vi transformados en humo bajo un cielo silencioso.

Nunca olvidaré aquellas llamas que consumieron mi fe para siempre. Jamás olvidaré el silencio nocturno que me privó por toda la eternidad de las ganas de vivir.

Jamás olvidaré aquellos momentos que asesinaron a mi Dios y a mi alma y convirtieron mis sueños en cenizas.

Nunca olvidaré esas cosas, aunque estuviera condenado a vivir tanto como Dios mismo.

Nunca. (Wiesel, Noche 28-34)

El lenguaje, como declara Wiesel, se muestra impotente para transmitir tales realidades. Quedó claro cuando escribió «que sería necesario inventar un nuevo lenguaje» para transmitir estos horrores adecuadamente. Por

cómo se iba a rehabilitar. . . palabras traicionadas y pervertidas por el enemigo? Hambre, sed, miedo, transporte, selección, fuego, chimenea: todas estas palabras tienen un significado intrínseco, pero en aquellos tiempos significaban algo más. Escribir en mi lengua materna. . . Hacía una pausa en cada oración y comenzaba una y otra vez. . . . Todo lo que el diccionario tenía para ofrecer parecía escaso, pálido, sin vida. ¿Había alguna manera de describir el último viaje en vagones de ganado sellados, el último viaje hacia lo desconocido? ¿O el descubrimiento de un universo demente y glacial donde ser inhumano era humano, donde hombres uniformados, educados y disciplinados venían a matar, y niños inocentes y viejos cautelosos venían a morir? ¿O las innumerables separaciones en una sola noche de fuego, el desgarramiento de familias enteras, de comunidades enteras? . . . ¿Cómo iba uno a hablar [de cosas como estas] sin temblar y con el corazón roto por toda la eternidad? (Ibíd., ix)

Estos horrores indescriptibles, apilados unos sobre otros, desorientaron a Wiesel y lo llevaron a deshacerse de su fe. Destaca un incidente. El Oberkapo de Wiesel era un holandés con más de setecientos prisioneros bajo su mando. Era amable con todos ellos. «A su ‘servicio'», escribe Wiesel,

era un niño, un pipel, como se les llamaba. Este tenía un rostro delicado y hermoso, una vista increíble en este campamento. . . .

Un día se cortó el suministro eléctrico en la central eléctrica de Buna. La Gestapo, convocada para inspeccionar los daños, concluyó que se trataba de un sabotaje. Encontraron un rastro. Condujo al bloque del . . . Oberkapo. Y tras un registro, encontraron una importante cantidad de armas.

El Oberkapo y su pipel fueron torturados, aunque no dieron nombres. El Oberkapo desapareció, pero su pipel fue condenado a morir junto con otros dos reclusos que fueron encontrados con armas.

Un día, cuando volvíamos de trabajo, vimos tres horcas. . . . Llamada de rol. Los SS rodeándonos, ametralladoras apuntándonos: el ritual habitual. Tres prisioneros encadenados y, entre ellos, la pequeña gaita . . . . Las SS parecían más preocupadas, más preocupadas que de costumbre. Colgar a un niño frente a miles de espectadores no era un asunto menor. El jefe del campamento leyó el veredicto. Todos los ojos estaban puestos en el niño. Estaba pálido, casi tranquilo, pero se mordía los labios mientras permanecía de pie a la sombra de la horca. . . .

Los tres condenados juntos se subieron a las sillas. Al unísono, las sogas fueron colocadas alrededor de sus cuellos.

“¡Viva la libertad!” gritaron los dos hombres. Pero el niño se quedó en silencio.

“¿Dónde está Dios misericordioso, dónde está Él?” alguien detrás de mí estaba preguntando.

A la señal, las tres sillas se volcaron. . . .

Luego vino la marcha más allá de las víctimas. Los dos hombres ya no estaban vivos. Tenían la lengua colgando, hinchada y azulada. Pero la tercera cuerda aún se movía: el niño, demasiado ligero, aún respiraba. . .

Y así permaneció más de media hora, entre la vida y la muerte, retorciéndose ante nuestros ojos. Y nos vimos obligados a mirarlo de cerca. Todavía estaba vivo cuando lo pasé. Su lengua todavía estaba roja, sus ojos aún no se habían apagado.

Detrás de mí, escuché al mismo hombre preguntar: «Por el amor de Dios, ¿dónde está Dios?»

Y dentro de mí , escuché una voz responder: “¿Dónde está Él? Aquí es donde, colgando aquí de esta horca. . . ” (Ibíd., 63-65)

Llegó Rosh Hashanah, y diez mil se reunieron en el campamento para bendecir el nombre de Dios. La voz del interno oficiante se elevó “poderosa pero quebrada, en medio del llanto, del sollozo, del suspiro de toda la ‘congregación’: ‘¡Toda la tierra y el universo son de Dios!’ . . . ‘Y yo’”, escribe Wiesel,

Yo, el antiguo místico, estaba pensando: Sí, el hombre es más fuerte, más grande que Dios. . . . [M]ira a estos hombres a quienes has traicionado, permitiendo que sean torturados, asesinados, gaseados y quemados, ¿qué hacen? Ellos oran ante Ti! ¡Ellos alaban Tu nombre!

“¡Toda la creación da testimonio de la grandeza de Dios!”

En días pasados, Rosh Hashaná había dominado mi vida. Sabía que mis pecados afligían al Todopoderoso y por eso le supliqué que me perdonara. En aquellos días creía plenamente que la salvación del mundo dependía de cada una de mis obras, de cada una de mis oraciones.

Pero ahora ya no suplicaba nada. Ya no era capaz de lamentarme. Al contrario, me sentí muy fuerte. Yo era el acusador, Dios el acusado. Mis ojos se habían abierto y estaba solo, terriblemente solo en un mundo sin Dios, sin hombre. Sin amor ni misericordia. Ahora no era más que cenizas, pero me sentía más fuerte que este Todopoderoso a quien mi vida había estado ligada durante tanto tiempo. En medio de estos hombres reunidos para orar, me sentí como un observador, un extraño. (Ibíd., 67)

La brutalidad humana hacia otros humanos había destrozado la fe de Wiesel:

Al principio había fe, que era infantil; confianza — que es vana; e ilusión, lo cual es peligroso.

Creíamos en Dios, confiábamos en el hombre y vivíamos con la ilusión de que a cada uno de nosotros se nos había confiado una chispa sagrada de la llama de la Shekhinah; que cada uno de nosotros lleva en sus ojos y en su alma un reflejo de la imagen de Dios.

“Eso”, concluyó Wiesel, “fue la fuente, si no la causa, de todo nuestras pruebas” (Ibíd., x).

Tú y yo no pasamos por el Holocausto. Tenemos, a lo sumo, solo las nociones más vagas de los horrores que experimentó Wiesel. Sin embargo, es posible que sepamos muy bien algo acerca de las múltiples formas en que los seres humanos se lastiman unos a otros, tanto de forma intencionada como no intencionada; y podemos encontrar este conocimiento desorientador y quebrantador de nuestra propia fe. Dennis Rader, el asesino de Wichita BTK —“BTK” era el acrónimo de Rader para “atar, torturar, matar”— estuvo en las noticias en el verano de 2005, y ese otoño hubo una película para televisión sobre su vida y su terrible muerte. crímenes ¿Por qué Dios permite que sucedan tales cosas?

La mayoría de nosotros conocemos parejas en las que un cónyuge ha sido infiel, causando un dolor inmenso al otro cónyuge ya sus hijos. Conocemos situaciones en las que conductores ebrios se desviaron hacia los carriles equivocados y mataron o mutilaron a personas inocentes. En cualquier gran multitud, es probable que haya algunas personas que fueron abusadas sexualmente cuando eran niños o que han sido violadas. Algunos de nosotros podemos conocer a alguien que fue torturado. De hecho, cosas como estas pueden habernos sucedido, mientras éramos cristianos, y mientras rogábamos a Dios que las detuviera. Entonces, ¿por qué no lo hizo?

Algunos de ustedes a veces pueden considerar su infancia y desear que sus padres hubieran sido más cuidadosos para ayudarlos a crecer como cristianos piadosos. Estás perplejo acerca de por qué a ellos no parecía importarles más hacer eso. ¿Por qué no te hablaron de cuánto te arrepentirías de hacer algunas de las cosas que hiciste? Algunos de ustedes pueden estar pensando ahora mismo en angustiar a sus compañeros de trabajo. Tal vez a su supervisor realmente le disguste, lo trate injustamente e incluso le mienta a sus superiores acerca de usted, pero no puede detenerlo. O tal vez eres parte de una organización cristiana que tiene algunos empleados que enseñan o viven de maneras claramente no bíblicas, y esto te angustia día tras día. En esa situación, es posible que se pregunte por qué Dios no saca a esas personas y hace que la organización se parezca más a lo que, al parecer, él debe querer que sea.

Luego, nuevamente, algunos de nosotros podemos estar pensando en nuestras propias elecciones. Podemos estar arrepintiéndonos de algo que hemos dicho o hecho. Y podemos darnos cuenta de que si nuestras circunstancias hubieran sido un poco diferentes, entonces todo, al parecer, estaría bien en este momento: si no hubiera aparecido ese sitio pornográfico inesperadamente en la pantalla de su computadora, entonces es posible que nunca enganchado a la pornografía en Internet; o si no te hubieras topado con ese compañero de trabajo cuando ya estabas tan molesto, entonces no habrías dicho esas cosas que ahora te han costado tu trabajo; o si no hubieras conocido a ese hombre, no habría habido posibilidad de que hubieras engañado a tu esposo con él. Entonces, ¿por qué Dios permitió que las cosas fueran como lo fueron? Puede que no dudes ni niegues tu responsabilidad y tu culpa, pero aun así parece que Dios podría haber evitado que caigas en pecado.

Este es el tipo de situaciones que quiero considerar. Como sugieren mis ejemplos, no solo consideraremos las formas en que nos lastimamos unos a otros; también consideraremos las formas en que nos lastimamos a nosotros mismos. ¿Cómo se relaciona la voluntad de Dios con nuestra voluntad cuando nos hacemos daño unos a otros ya nosotros mismos? ¿Dónde está Dios cuando los seres humanos se hacen daño a sí mismos ya los demás? ¿Por qué Dios no detiene tales cosas?

Teísmo abierto

Hay una respuesta a este tipo de situaciones que yo queremos desafiar de inmediato.

Muchos de nosotros hemos oído hablar del «teísmo abierto». El teísmo abierto se desarrolló para hacer frente a estas mismas situaciones. Lo hace abordando cómo nuestro libre albedrío y nuestra responsabilidad se relacionan con la voluntad de Dios y los males que sufrimos y vemos. Los teístas abiertos quieren sacar a Dios del apuro por los tipos de maldad que hacemos. Explican estos males afirmando que Dios no puede prevenirlos sin restringir o destruir nuestra libertad. Pero, afirman, Dios no hace eso porque considera que nuestra libertad es muy valiosa. Considera que nuestra libertad es tan valiosa que está dispuesto a pagar el precio de que haya todo tipo de sufrimiento humano causado por nuestro mal uso de ella.

Gregory Boyd, pastor de la Iglesia Woodland Hills en Saint Paul, Minnesota, es un teísta abierto, y cuenta esta triste historia en su Dios de lo posible: una introducción bíblica a la visión abierta de Dios para explicar por qué:

Hace varios años, después de predicar un sermón sobre cómo Dios dirige nuestros caminos, se me acercó una joven enojada (la llamaré Suzanne). Una vez que pude superar las furiosas palabras iniciales, dirigidas más contra Dios que contra mí, Suzanne me contó su trágica historia.

Suzanne había sido criada en un maravilloso hogar cristiano y desde muy pequeña desde muy joven ha sido un apasionado y piadoso discípulo de Jesucristo. De hecho, desde sus primeros años de adolescencia, sus únicas aspiraciones en la vida eran ser misionera en Taiwán y casarse con un hombre piadoso con una visión similar con quien pudiera formar una familia piadosa y misionera. Ella había aceptado el mito evangélico común de que Dios había elegido a un hombre adecuado para ella y por eso se había comprometido a orar diariamente por este futuro esposo. Ella oró para que él adquiriera una visión similar para evangelizar Taiwán, que se mantuviera fiel al Señor y puro de corazón, y así sucesivamente.

Suzanne eventualmente fue a una universidad cristiana y, milagrosamente, rápidamente conoció a un joven que compartía su visión de Taiwán. De hecho, los puntos en común entre ellos, así como todas las «coincidencias» que los habían llevado individualmente a esa universidad en ese momento, fueron realmente asombrosos. Durante tres años y medio se cortejaron, oraron juntos, asistieron juntos a la iglesia, se prepararon para el campo misionero y se enamoraron profundamente el uno del otro. Durante su último año, este hombre le propuso matrimonio a Suzanne; sorprendentemente, ella no dijo inmediatamente que sí a su propuesta. Aunque tantas piezas habían encajado milagrosamente en su lugar, necesitaba tener una confirmación inequívoca en su corazón de que este era el hombre con el que se casaría.

Durante varios meses, Suzanne y su novio ayunaron y oraron por ella. el asunto Consultaron con sus padres, su pastor y sus amigos, quienes acordaron prestar atención al asunto con oración.

Todos llegaron a la conclusión de que este matrimonio era en verdad la voluntad de Dios. En poco tiempo, Dios le dio a Suzanne la confirmación que necesitaba. Mientras oraba, se sintió abrumada por una sensación sobrenatural de gozo y paz envuelta en una confirmación muy clara de que este matrimonio era, de hecho, el diseño de Dios para su vida.

Poco después de la universidad, los recién casados pareja se fue a una escuela misional para prepararse para su carrera misional. Dos años después de su entrenamiento, Suzanne se enteró horrorizada de que su esposo estaba involucrado en una relación adúltera con un compañero de estudios. Su marido se arrepintió, pero a los pocos meses volvió al asunto. A pesar de la intensa consejería cristiana, este patrón se repitió varias veces durante los siguientes tres años.

Durante estos tres años, las convicciones espirituales del esposo de Suzanne desaparecieron por completo. . . . Se volvió cada vez más discutidor, hostil e incluso verbal y físicamente abusivo. En una discusión hacia el final de su matrimonio, en realidad fracturó el pómulo de Suzanne en un ataque de ira. Poco después . . [él] solicitó el divorcio y se mudó con su amante. Dos semanas más tarde, Suzanne descubrió que estaba embarazada.

Toda la triste experiencia dejó a Suzanne emocionalmente destruida y espiritualmente en bancarrota. Todos sus sueños se habían derrumbado sobre ella. Ella sintió que su vida básicamente había terminado. Sin embargo, lo peor no era el dolor que su marido le había infligido. La peor parte fue cuán profundamente la terrible experiencia había dañado su relación previamente vibrante con el Señor.

Es comprensible que Suzanne no pudiera comprender cómo el Señor podría responder a sus oraciones de toda la vida al establecerla con un hombre que Sabía que le haría esto a ella y a su hijo. Algunos amigos cristianos habían sugerido que tal vez ella no había escuchado a Dios correctamente. Pero si no era la voz de Dios lo que ella y todos los demás habían escuchado con respecto a este matrimonio, concluyó, entonces nadie podría estar seguro de haber escuchado la voz de Dios. Esto fue tan claro como nunca podría ser. Ella tenía un muy buen punto.

Otros amigos, que recuerdan a los amigos de Job, sugirieron que su matrimonio ciertamente había sido la voluntad de Dios. Conociendo su resultado, el Señor la había guiado porque la amaba mucho y estaba tratando de humillarla, edificar su carácter, o tal vez castigarla por pecados anteriores. Si una lección era el objetivo de todo, comentó Suzanne, entonces Dios es un maestro muy pobre. La prueba no le enseñó nada; simplemente la dejó amargada. Inicialmente, traté de ayudar a Suzanne a entender que esto era culpa de su ex esposo, no de Dios, pero su respuesta fue más que suficiente para invalidar mi aliento: Si Dios supiera exactamente lo que haría su esposo, entonces él soporta toda la responsabilidad por tenderle una trampa como él lo hizo. No podía argumentar en contra de su punto, pero podía ofrecer una forma alternativa de entender la situación.

Le sugerí que Dios sentía tanto pesar por la confirmación que le había dado a Suzanne como por su decisión. para hacer a Saúl rey de Israel. . . . No es que fuera una mala decisión: en ese momento, su ex esposo era un buen hombre con un carácter piadoso. Las perspectivas de que él y Suzanne tuvieran un matrimonio feliz y un ministerio fructífero eran, en ese momento, muy buenas. De hecho, sospecho firmemente que él había influenciado a Suzanne y a su exesposo hacia esta universidad con su matrimonio en mente.

Sin embargo, debido a que su exesposo era un agente libre, incluso las mejores decisiones pueden tener consecuencias tristes. resultados. Con el tiempo, ya través de una serie de elecciones, el ex esposo de Suzanne se abrió a la influencia del enemigo y se involucró en una relación inmoral. Inicialmente, no todo estaba perdido, y Dios y otros trataron de restaurarlo, pero él optó por resistir los impulsos del Espíritu y, en consecuencia, su corazón se oscureció. El ex esposo de Suzanne se había convertido en una persona muy diferente del hombre que Dios le había confirmado a Suzanne como un buen candidato para el matrimonio. Esto, le aseguré a Suzanne, entristeció el corazón de Dios al menos tan profundamente como entristeció el de ella.

Al enmarcar la terrible experiencia en el contexto de un futuro abierto [en otras palabras, dentro del contexto de las elecciones humanas libres que incluso Dios no puede saber antes de que los hagamos], Suzanne pudo comprender la tragedia de su vida de una manera nueva. No tuvo que abandonar toda confianza en su capacidad para escuchar a Dios y no tuvo que aceptar que de alguna manera Dios pretendía esta prueba “para su propio bien”. Su fe en el carácter de Dios y su amor por Dios finalmente fueron restaurados y finalmente pudo seguir adelante con su vida.

Es comprensible que Taiwán ya no estuviera en su corazón, pero afortunadamente, el «Dios de los posible” siempre tiene un plan B y un plan C. También es lo suficientemente sabio como para saber cómo entretejer nuestro plan A fallido en estos planes alternativos de manera tan hermosa que mirando hacia atrás, puede parecer que B o C fue su plan original todo el tiempo. Esto no es un testimonio de su presciencia exhaustiva y definitiva; es un testimonio de su sabiduría insondable.

Sin tener una visión abierta para ofrecer, no sé cómo se podría ministrar efectivamente a una persona en el dilema de Suzanne (Boyd, Dios de lo posible: Una introducción bíblica a la visión abierta de Dios [Baker, 2000], 103-6).

Cuando comencé a pensar en la relación entre Dios y el mal hace muchos años —de hecho, muy poco después de haber tenido un accidente paralizante cuando tenía diecisiete años— una buena parte de esta forma de explicar por qué sufrimos me pareció exactamente correcto (escribí sobre mi accidente y el viaje teológico que inició en «La verdadera libertad: la libertad que las Escrituras describen como digna de tener», en Más allá de los límites: el teísmo abierto y el socavamiento del cristianismo bíblico).

Después de un par de años de pensar intensamente sobre este tema, llegué a la conclusión de que Dios tenía que soportar todo tipo de cosas que no le gustaban para preservar nuestra libertad. Esto todavía me parece una forma natural de pensar sobre este tema porque encaja con nuestra propia experiencia. Porque a veces tenemos que aguantar lo que no nos gusta para dejar en libertad a los demás. Entonces, “Por supuesto”, pensamos, “debe ser lo mismo para Dios”. Lo que quiero mostrar es por qué no deberíamos pensar de esta manera, tan natural como es.

Creo que es importante decir que nunca llegué tan lejos como Boyd, y no lo hago. creo que la mayoría de los cristianos lo hacen. No es natural pensar que Dios comete errores y, sin embargo, eso es lo que Boyd parece dar a entender cuando dice que Dios debe arrepentirse de la forma en que guió a Suzanne, incluida la influencia que tuvo sobre ella y su futuro esposo para que asistieran. la universidad que hicieron. Según Boyd, Dios tomó una buena decisión, de hecho, la «mejor», pero tuvo resultados realmente malos. Dios, en la forma de ver las cosas de Boyd, puede estar tan equivocado como nosotros acerca de lo que alguien realmente elegirá hacer. Así que no creo que sea injusto decir que el Dios de Boyd es uno que a veces simplemente tira los dados. Él es mejor para limpiar cualquier desastre después que nosotros, pero aún puede ser atrapado y ser más o menos impotente para evitar que hagamos y suframos cosas malas.

Espero que esto sea parte del pensamiento de Boyd. te golpea tan mal como me golpea a mí. Porque, como trataré de mostrar ahora, desafía la gloria de Dios y amenaza nuestro sentido de seguridad de que, cuando las cosas parecen ir realmente mal para nosotros, el Dios que nos ama permanece en control total.

Perspectiva general de las Escrituras sobre la relación de Dios con el mal

¿Cuáles son los temas que debemos abordar para pensar bíblicamente sobre este tema?

Primero, necesitamos saber qué dice la Escritura en general acerca de la relación de Dios con el mal. La Escritura declara que el Juez de toda la tierra siempre hará lo correcto (ver Génesis 18:25). Dios es, como canta Moisés, “la Roca, perfectas son sus obras, y justos todos sus caminos”. Él es un “Dios fiel que no hace maldad, recto y justo es él” (Deuteronomio 32:4, NVI). Dios nunca hace el mal.

Sin embargo, esto no quiere decir que Dios no cree, envíe, permita o incluso mover a otros hacer el mal, porque la Escritura es clara en que nada surge, existe o perdura independientemente de la voluntad de Dios. Por lo tanto, cuando el escritor de Hebreos declara que Cristo “sostiene el universo con la palabra de su poder” (1:3), está afirmando que Dios el Hijo está gobernando providencialmente todo al sustentar todos los objetos y eventos del universo a medida que lleva a cabo. cada uno de ellos a su fin señalado por su palabra todopoderosa. Esto se deriva del hecho de que la palabra griega para «sostiene» es pherø, que significa traer, llevar, producir o llevar.

Como señala Wayne Grudem, pherø “se usa comúnmente en el Nuevo Testamento para llevar algo de un lugar a otro, como llevar un paralítico en una cama a Jesús (Lucas 5:18), traer vino al mayordomo de la fiesta (Juan 2:8), o traer una capa y libros a Pablo (2 Timoteo 4:13)”. En consecuencia, en el contexto de nuestro versículo, “no significa simplemente ‘sostener’, sino que tiene el sentido de un control activo y decidido sobre la cosa que se lleva de un lugar a otro”, especialmente porque pherø aparece en nuestro verso como un participio presente, que “indica que Jesús está ‘llevando continuamente todas las cosas’ en el universo por su palabra de poder” (Grudem, Teología sistemática: una introducción a la doctrina bíblica [Zondervan, 1994 ], 316). Así que aquí está la imagen: Dios el Hijo tiene todos y cada uno de los aspectos de la creación, incluidos todos sus aspectos malvados, en sus «manos», es decir, dentro de su palabra todopoderosa y siempre eficaz, y lo lleva por esa palabra. hasta donde logra exactamente lo que él quiere que haga.

Efesios 1:11 va más allá al declarar que Dios en Cristo “obra todas las cosas según el designio de su voluntad”. Aquí la palabra griega para «obras» es energeø, lo que indica que Dios no solo lleva todos los objetos y eventos del universo a sus fines señalados, sino que en realidad hace que todos cosas de acuerdo con su voluntad. En otras palabras, no es solo que Dios logra convertir los aspectos malos de nuestro mundo en buenos para aquellos que lo aman; es más bien que él mismo produce estos aspectos malos para su gloria (ver Éxodo 9:13-16; Juan 9:3) y el bien de su pueblo (ver Hebreos 12:3-11; Santiago 1:2-4).

Esto incluye, por increíble e inaceptable que parezca actualmente, que Dios incluso haya provocado la brutalidad de los nazis en Birkenau y Auschwitz, así como los terribles asesinatos de Dennis Rader e incluso el abuso sexual de un niño pequeño: “Jehová ha hecho todo para su propósito, aun el impío para el día del mal” (Proverbios 16:4, NVI). “Cuando los tiempos sean buenos, sé feliz; pero cuando los tiempos sean malos, considera: Dios ha hecho lo uno como lo otro” (Eclesiastés 7:14, NVI).

“La Escritura es clara: nada surge, existe o perdura independientemente de la voluntad de Dios”.

Como señaló Thomas Goodwin, en este pasaje de Efesios, Pablo quiere asegurar a sus hermanos y hermanas cristianos judíos que Dios ha obrado gracia en sus corazones como consecuencia de haberlos predestinado antes de todos los tiempos para la salvación en Cristo a fin de que estar seguros de su herencia eterna. Entonces, ¿cómo procede Pablo? Argumenta desde el principio general al caso específico. Dios “’hace todas las cosas según el designio de su propia voluntad;’ él planeó cada cosa de antemano, por lo tanto ciertamente esta [cosa en particular]” (Goodwin, An Exposition of the First Chapter of the Epistle to the Ephesians in The Works of Thomas Goodwin, [Tanski Publications, 1996], énfasis mío).

Al argumentar de lo general a lo específico, Pablo argumenta desde lo que sería obvio para sus hermanos y hermanas judíos alfabetizados bíblicamente hasta lo que sería menos obvio para ellos como relativamente nuevos conversos a Cristo. Estos cristianos judíos sabrían que Dios, el Dios del Antiguo Testamento a quien ahora reconocían como el Padre de Jesucristo, declara “el fin desde el principio” (Isaías 46:10) y, por implicación, sabe y ha ordenado todo. en el medio, incluso hasta prever y ordenar las palabras que hablaremos (ver Salmo 139:4 con Proverbios 16:1).

Sabrían que Aquel que dijo: «Mi consejo permanecerá, y todo mi propósito se cumplirá», es Aquel que asegura esto al hacer que todo suceda, incluso en el contexto inmediato de la misión de Isaías. palabras, “llamando un ave de rapiña desde el oriente, . . . de un país lejano” (Isaías 46:10), es decir, Ciro el Grande, rey de Persia del 559 al 530 a. C., quien conquistaría Babilonia en el 539 a. C. y luego permitiría que los judíos regresaran a Jerusalén para que pudieran reconstruir el templo (ver Esdras 1:1-4). Dios aquí llama al pagano e incrédulo Ciro “un hombre para cumplir mi propósito” (Isaías 46:11, NVI).

Desde eventos tan pequeños como la caída del más pequeño gorrión (ver Mateo 10:29) hasta la muerte, a manos de inicuos, de su propio Hijo amado (ver Hechos 2:23 con 4: 28), Dios habla y luego cumple su palabra; se propone y luego hace lo que ha planeado (ver Isaías 46:11). Nada de lo que existe u ocurre queda fuera de la voluntad ordenadora de Dios. Nada, incluyendo ninguna persona mala o cosa o evento o hecho. La predestinación de Dios es la razón última por la que sucede todo, incluida la existencia de todas las personas y cosas malas y la ocurrencia de cualquier acto o evento malo. Por lo tanto, no es inapropiado tomar a Dios como el creador, el remitente, el que permite y, a veces, incluso el instigador del mal. Esto es lo que la Escritura afirma explícitamente.

Por ejemplo, Isaías 45:7 informa que Dios declaró: “Yo formo la luz y creo las tinieblas, hago el bienestar y creo la calamidad, Yo soy el SEÑOR, que hace todas estas cosas”. La palabra para “crear” aquí es la palabra hebrea bara’, que es la misma palabra que se usa para la obra creativa de Dios en Génesis 1; y la palabra para “calamidad” es ra, que es la palabra que casi siempre se traduce como “mal” en el Antiguo Testamento, como encontramos en lugares como Génesis 2–3; 6:5; 13:13; y 50:15, 20. De nuevo, Amós pregunta retóricamente; “Cuando suena la trompeta en una ciudad, ¿no tiembla el pueblo? Cuando la calamidad sobreviene a una ciudad, ¿no la ha causado el SEÑOR? (3:6, NVI). Isaías también dice: “Jehová ha mezclado en [los líderes de las ciudades egipcias de Zoán y Menfis] un espíritu de distorsión”, y entonces “han descarriado a Egipto en todo lo que hace” (19:14, NASB).

Afirmar que Dios nunca hace el mal tampoco equivale a afirmar que no envía el mal. A veces envía espíritus malignos, uno para atormentar al rey Saúl (ver 1 Samuel 16:14-23), otro que hizo que los líderes de Siquem trataran traidoramente al rey Abimelec (ver Jueces 9:23), y un tercero para mentir a través de los profetas del rey Acab y así incitarlo a viajar a Ramot de Galaad donde sería asesinado (ver 1 Reyes 22:13-40). Y a veces envía engaños, como afirma Pablo cuando dice que, porque los que perecen rehúsan “amar la verdad y ser salvos, . . . Dios les envía un poder engañoso, para que crean en la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia” (2 Tes. 2:11).

En Génesis 19, Dios envió ángeles para destruir a Sodoma y Gomorra (ver especialmente el versículo 13). En Éxodo 7–12, envió las diez plagas. En Números 21:6, envió serpientes venenosas para morder a los israelitas que se quejaban. En 2 Samuel 24, envió una pestilencia sobre Israel que mató a setenta mil hombres. En 2 Reyes 24:2-4, después de haber prometido anteriormente que a causa de los pecados de Manasés traería sobre Jerusalén y Judá “tal mal [ra], que a todo el que lo oyere le zumbarán los oídos ” (21:12, RSV), Dios envió bandas merodeadoras de pueblos extranjeros contra Judá para destruirla a causa de los pecados del rey Manasés. Todo esto vino sobre Judá por la palabra de Dios (ver 24:3). En Isaías 10, Dios promete enviar a Asiria contra la impía Judá, pero luego también promete “castigar las palabras de la soberbia del corazón del rey de Asiria” (versículo 12) enviando una plaga entre sus guerreros (versículo 16). Cuando el ángel del Señor cumplió este voto, 185.000 guerreros asirios murieron (ver Isaías 37:36).

La Escritura también establece que Dios permite a otros hacer el mal, como cuando permitió a Satanás destruir toda la propiedad y los hijos de Job, para que quedara claro que incluso entonces Job no maldeciría a Dios (ver Job 1:6-12), y cuando permitió que las naciones extranjeras en los tiempos del Antiguo Testamento caminaran cada una en su propio camino pecaminoso. camino (ver Hechos 14:16). La idea de que nadie jamás hace mal a otra persona a menos que Dios al menos lo permita o lo permita es sugerida por otros pasajes, como Génesis 31:7, donde Jacob les dice a sus esposas que Dios no permitió que su padre Labán las hiciera. >ra a él; y Éxodo 12:23, donde Moisés declara que Dios no permitirá que el destructor entre en los hogares judíos y mate a sus primogénitos; y Lucas 22:31, donde el uso del griego exaiteø parece implicar que Satanás tuvo que pedirle permiso a Dios antes de poder zarandear a Simón.

De hecho, algunos pasajes bíblicos, como como Isaías 19:2, retrata a Dios como incitando a otros a hacer el mal: “Incitaré a egipcios contra egipcios, y pelearán, cada uno contra otro y cada uno contra su prójimo, ciudad contra ciudad, reino contra el reino” (ver también 9:11). 2 Samuel 24:1 declara que “la ira de Jehová se encendió contra Israel” y entonces “incitó a David contra ellos” al incitar a David a contar a los israelitas. Además, la lectura de Job 1:6-12 lleva a la conclusión de que cuando Dios le dijo a Satanás: “¿Has considerado a mi siervo Job, que no hay otro como él en la tierra, varón íntegro y recto, temeroso de Dios y apartado de ¿demonio?» en el versículo 8, en realidad estaba poniendo a Job en la mira de Satanás.

He profundizado en las Escrituras para recalcar este punto: como dijo uno de mis estudiantes maravillosamente al responder al teísmo abierto: «Teístas abiertos están tratando de liberar a Dios del anzuelo por el mal. Pero Dios no quiere que lo dejen libre”. Los versículos que he citado establecen que la Escritura repudia la afirmación de que Dios hace el mal mientras que al mismo tiempo implica en todas partes que Dios ordena cualquier mal que haya. Decir que Dios “ordena” algo es decir que lo ha planeado, propuesto y querido desde antes de la creación del mundo, es decir, desde antes de que comenzara el tiempo. Y todo lo que Dios ha planeado, propuesto y querido eternamente, todo lo que Él ha predestinado en ese sentido, inevitablemente se lleva a cabo; decir que Dios ha ordenado (o predestinado) algo es decir que ha determinado que se llevará a cabo.

Como dice Isaías: “Jehová de los ejércitos ha jurado: ‘Como lo he planeado, así será, y como lo he determinado, así se cumplirá’. . . . Porque el SEÑOR de los ejércitos lo ha determinado, ¿y quién lo anulará? (14:24, 27). Nada, ninguna cosa mala, persona, evento o acción, queda fuera de la voluntad ordenada de Dios. Nada surge, existe o perdura independientemente de la voluntad de Dios. Entonces, cuando incluso el peor de los males nos sucede, en última instancia, no provienen de ningún otro lugar que no sea la mano de Dios.

Libertad humana y Responsabilidad

Esto es carne fuerte. Puede ser muy difícil para nosotros digerir estas verdades. Sin embargo, incluso considerando estas afirmaciones, surgen otras cuestiones. Porque si estas afirmaciones son ciertas, entonces, ¿qué pasa con la libertad humana? Si todo lo que sucede sucede porque Dios ha querido que suceda desde antes del principio de los tiempos, entonces, ¿cómo pueden ser libres los actos humanos? Y si no somos libres, ¿qué sucede con la noción crucial de la responsabilidad humana? ¿Cómo podría ser correcto elogiar o culpar o recompensar o castigar a alguien?

Este es el segundo conjunto de cuestiones que debemos abordar. Necesitamos investigar cómo las Escrituras representan la relación entre la preordenación divina y la libertad humana. En otras palabras, necesitamos pensar en cómo lo que Dios ha querido se relaciona con lo que nosotros queremos. Y necesitamos determinar qué afirman las Escrituras acerca de la responsabilidad humana.

“Los teístas abiertos están tratando de dejar a Dios libre del mal. Pero Dios no quiere que lo dejen libre”.

Los teístas abiertos son lo que los filósofos llaman libertarios del libre albedrío. El libertarismo del libre albedrío implica una afirmación sobre lo que debe ser verdad para que los seres humanos sean verdaderamente libres y, por lo tanto, capaces de una responsabilidad genuina. Para los libertarios del libre albedrío, la verdadera libertad implica más que simplemente hacer lo que elija hacer. Tal libertad de elección, argumenta Robert Kane, es simplemente «libertad superficial» (Ver Robert Kane, A Contemporary Introduction to Free Will [Oxford University Press, 2005], 2) , porque alguien podría manipularme para que siempre eligiera hacer lo que esa persona quería que hiciera. La verdadera libertad, sostienen Kane y otros libertarios del libre albedrío, requiere que una persona no solo sea capaz de tomar decisiones específicas, sino que también pueda, en el momento en que eligió, elegir de manera diferente a lo que realmente hizo.

Así que solo he elegido libremente comer helado de chocolate si, como lo elegí sobre el helado de ron con pasas, podría haber elegido ron con pasas en su lugar. Una vez más, solo eres libre de elegir permanecer sentado en este momento si también puedes elegir ponerte de pie. Pero si algo te impidiera ponerte de pie (digamos que alguien está contigo y te sujetaría si tratas de ponerte de pie), entonces incluso si (en lugar de pelear con esa persona) eliges permanecer sentado, en realidad no estás libre. Para Kane y otros libertarios del libre albedrío, todo esto significa que debemos poseer lo que ellos llaman libertad de la voluntad, es decir, libertad para decidir lo que querremos y, por lo tanto, para determinar por nosotros mismos quiénes queremos. será y, por lo tanto, lo que elegiremos, además de la libertad de elección.

Ahora aquí está el punto crucial: para los libertarios del libre albedrío, no podemos ser responsables de lo que somos y hacemos si nuestras voluntades no son libres en este sentido libertario. Si la explicación última de mi elección está fuera de mí, entonces no soy realmente libre y no puedo ser responsable de cómo elijo. Y si no puedo ser responsable, entonces no puedo ser justamente elogiado o culpado o recompensado o castigado por lo que elijo.

A nivel de la vida cotidiana, esto parece tener sentido. Sabemos que prácticamente todos los asesinos en serie fueron abusados sexualmente cuando eran niños, por lo que parece apropiado culpar en parte a sus abusadores y no solo a los asesinos mismos. Esto es lo que hace que a los libertarios del libre albedrío les parezca necesario que debemos tener libre albedrío si Dios quiere ser justo al responsabilizarnos por lo que hacemos. Y seguramente debemos conceder que en las Escrituras Dios sí nos hace responsables de lo que hacemos; solo lea, por ejemplo, Romanos 1:18–3:20. Entonces, los libertarios del libre albedrío concluyen que debemos poseer la libertad de la voluntad, lo que significa que Dios no puede preordenar lo que hacemos.

Para los teístas abiertos, hay un problema adicional, dado lo que creen que son los requisitos para nuestra posesión de la libertad libertaria. Los teístas abiertos comprenden solo un subconjunto de los teístas del libre albedrío porque sostienen, a diferencia de algunos teístas del libre albedrío, que si Dios sabe lo que vamos a elegir, digamos, la próxima semana, entonces lo que vamos a hacer para elegir ya debe estar determinado de alguna manera. Sostienen que si Dios sabe en este momento que voy a elegir helado de chocolate en lugar de helado de ron con pasas la próxima semana, eso significa que la afirmación, «Mark va a elegir helado de chocolate en lugar de helado de ron con pasas la próxima semana ,” es cierto ahora mismo; y esto significa que mi elección de esa manera la próxima semana ya está establecida. Cuando llegue el momento, puede parecer como si eligiera libremente actuar como lo hago, pero de hecho no puede ser así. Así que los teístas abiertos insisten en que Dios no puede conocer de antemano el futuro, si los humanos han de ser seres libres y responsables.

Todo esto parece un buen razonamiento, aunque en realidad hay todo tipo de posibles respuestas. Sin embargo, no estoy interesado en argumentar filosóficamente contra el libertarismo de libre albedrío o el teísmo abierto en este momento; Quiero ver lo que dice la Escritura. Y lo que encontramos en las Escrituras es esto: Las Escrituras sostienen que los seres humanos actúan de manera responsable cuando Dios presiente lo que elegirán, e incluso cuando dice o implica que Dios ha predestinado o predeterminado lo que elegirán.

Además de algunos de los versículos que ya he citado en la sección anterior, estoy pensando aquí en particular en lo que sucedió durante el sermón de Pedro el día de Pentecostés. En un momento de él declaró: “Varones israelitas, oíd estas palabras: Jesús de Nazaret, varón atestiguado por Dios entre vosotros con milagros, prodigios y señales que Dios hizo por medio de él en medio de vosotros, como vosotros mismos sabéis, este Jesús, entregado según el designio y la presciencia de Dios, crucificado y muerto por manos de inicuos”, es decir, malvados pero responsables, “hombres” (Hechos 2:22-23). ).

¿Cuál fue, entonces, la reacción de los israelitas ante la acusación de Pedro de que habían sido parte de la voluntad de Dios al crucificar a Cristo? ¿Afirmaron que no eran responsables solo porque sus acciones eran conocidas por Dios y eran parte de su plan predeterminado? En otras palabras, porque la muerte de Cristo, incluida su propia elección de crucificarlo a manos de hombres sin ley, era parte del plan de Dios. obrando todas las cosas según el consejo de su voluntad? ¿Afirmaron que no podían ser culpados porque Dios sabía de antemano lo que elegirían hacer? ¡No!

Lucas nos dice, unos versículos más adelante, que “cuando oyeron [que Dios había hecho Señor y Cristo a Jesús a quien habían crucificado], se compungieron de corazón”, es decir, reconocieron la profundidad de su maldad con respecto al Cristo de Dios — “y dijeron a Pedro ya los demás apóstoles: ‘Hermanos, ¿qué haremos?’ Y Pedro les dijo: ‘Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados‘” (2:37-38). Solo necesitamos pedir perdón por aquello de lo que somos responsables. Así que la presciencia divina y la responsabilidad humana se consideran compatibles en las Escrituras.

A continuación, consideremos las palabras de nuestro Señor en la Última Cena. Mientras sus discípulos participaban con él en su última fiesta de Pascua, Jesús les dijo que uno de ellos lo traicionaría. Esto los entristeció mucho, y comenzaron a decirle “uno tras otro: ‘¿Soy yo, Señor?’” Jesús respondió así: “El que ha metido su mano en el plato conmigo, me traicionará. El Hijo del Hombre va, como está escrito” —es decir, como estaba previamente predicho— “de él, pero ¡ay de aquel hombre por quien el Hijo del Hombre es entregado! Más le valdría a ese hombre no haber nacido” (Mateo 26:22-24).

¿Suena esto como si el discípulo que iba a traicionar a Jesús no fuera culpado por lo que estaba a punto de hacer? ¡Por supuesto que no! Hechos 1:18 etiqueta la decisión de Judas de traicionar a Jesús como un acto de maldad; y la frase “más le valdría a ese hombre no haber nacido” pretende transmitir que se enfrentará a un juicio muy temible por lo que ha hecho. Además, en Juan 6:64 se nos dice que “Jesús sabía desde el principio . . . quién fue el que lo traicionaría.” Sin embargo, Judas fue responsable de la maldad que eligió hacer, como él mismo reconoció (ver Mateo 27:4).

Finalmente, considere Hechos 4:24-28, donde los creyentes están orando por Pedro y Juan habían sido puestos en libertad después de haber sido arrestados por proclamar el evangelio. Tal vez recuerdes esa oración:

“Jehová Soberano, que hiciste los cielos y la tierra y el mar y todo lo que en ellos hay, que por boca de nuestro padre David, tu siervo, dijiste por el Espíritu Santo: ‘¿Por qué se enfurecieron los gentiles, y los pueblos conspiraron en vano? Se levantaron los reyes de la tierra, y los gobernantes se juntaron contra el Señor y contra su Ungido’; porque verdaderamente en esta ciudad se juntaron contra tu santo siervo Jesús, a quien tú ungiste, tanto Herodes como Poncio Pilato, junto con con los gentiles y el pueblo de Israel, para hacer todo lo que tu mano y tu plan habían predestinado para que sucediera.”

Conspirar es algo que la gente elige hacer, y ponerse en contra de alguien es otra cosa que un ser humano elige hacer o no hacer. Aquí Herodes y Poncio Pilato y los gentiles y los israelitas estaban todos reunidos para oponerse a Dios y a Cristo, y realmente no hay duda de que todos ellos están siendo culpados por lo que habían elegido hacer; en otras palabras, se les hace responsables de las decisiones que tomaron, aunque lo que han tramado y se han propuesto hacer es lo que la mano de Dios y su plan habían predestinado que sucedería. Por lo tanto, parece que, en las Escrituras, el hecho de que Dios haya preordenado que se tomarán algunas decisiones humanas no es incompatible con responsabilizar a esos seres humanos por esas decisiones.

Así que, según las Escrituras, no importa el libre albedrío. Los libertarios y los teístas abiertos dicen que ni el conocimiento previo de Dios ni su preordenación de todas las cosas, incluidas todas las decisiones y actos humanos, excluyen la responsabilidad humana.

Elegir y querer

Las Escrituras enfatizan que poseemos lo que los libertarios del libre albedrío llaman libertad de elección. Esto aparece en los muchos pasajes donde se enfatizan nuestras elecciones y sus consecuencias, pasajes como Deuteronomio 30:19, “A los cielos y a la tierra llamo por testigos hoy contra vosotros, que os he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición. Escoge, pues, la vida, para que vivas tú y tu descendencia”; y Josué 24:14, “Ahora, pues, temed a Jehová y servidle con integridad y fidelidad. Quitad los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del río y en Egipto, y servid al SEÑOR. Y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis.

Luego está Proverbios 1:29, “Por cuanto aborrecieron el conocimiento y no escogieron el temor de Jehová, . . . por tanto, comerán el fruto de su camino, y se saciarán de sus propios ardides”; y Proverbios 3:31, “No envidies al hombre violento y no escojas ninguno de sus caminos”. Nuevamente, tenemos Proverbios 16:16, “¡Cuánto mejor adquirir sabiduría que oro! Obtener entendimiento es ser elegido en lugar de plata”; e Isaías 56:4:

Porque así dice el SEÑOR: “A los eunucos que guardan mis días de reposo, que escogen lo que me agrada y retienen mi pacto, les daré en mi casa y dentro de mis muros un monumento y un nombre mejor que hijos e hijas; les daré un nombre eterno que nunca será borrado”.

Finalmente, está Lucas 10:41, “Pero el Señor le respondió: ‘Marta, Marta, te afanas y te afliges por muchas cosas, pero una cosa es necesaria. María ha escogido la buena porción, la cual no le será quitada’”.

Muchos otros pasajes no mencionan la elección explícitamente, sino que presuponen nuestra libertad de elegir, como el mandato en Levítico 19:4, “No os volváis a los ídolos ni hagáis para vosotros dioses de fundición: Yo soy el SEÑOR vuestro Dios”; y las cuatro veces que se exhorta a los israelitas en el primer capítulo de Josué a ser fuertes y valientes al cruzar el río Jordán para tomar posesión de la Tierra Prometida. Hay exhortaciones como las que se encuentran en el Salmo 85:8, “Déjame oír lo que hablará Dios el SEÑOR, porque hablará paz a su pueblo, a sus santos; pero que no se vuelvan a la necedad”; y Proverbios 4:20, 22-24, 26,

Hijo mío, está atento a mis palabras; inclinad vuestro oído a mis dichos. . . . Porque son vida a los que las hallan, y medicina a toda su carne. Guarda tu corazón con toda vigilancia, porque de él brotan los manantiales de la vida. Quitad de vosotros las palabras torcidas, y alejad de vosotros las palabras tortuosas. . . . Reflexiona sobre el camino de tus pies; entonces todos tus caminos serán seguros. No te desvíes a la derecha ni a la izquierda; aparta tu pie del mal.

Luego están los consejos y exhortaciones para que los cristianos caminen en la luz (ver Juan 12:35 y 1 Juan 1:5-7) y por el Espíritu (Gálatas 5 :16, 25; 1 Tesalonicenses 2:12; 4:1-7), porque esto es lo que Cristo nos ha hecho libres para hacer (ver Gálatas 5:1, 13; Efesios 2:10). También hay advertencias como las que se encuentran en Proverbios 3:7, “No seas sabio en tu propia opinión; teme a Jehová, y apártate del mal”; y Proverbios 4:14: “No entres en la senda de los impíos, y no andes por el camino de los malos. Evítalo; no sigas; apártense de él y pasen”; y Efesios 5:3-21 y Hebreos 2:13, 4:11 y 12:25, así como la combinación de advertencias y promesas que se encuentran en Ezequiel 3:16-21 y 18:19-32.

En Ezequiel 33:11, Dios ruega a los israelitas que se vuelvan de sus malos caminos para que puedan vivir. En Hechos 14:15-17, Pablo y Bernabé suplican al pueblo de Listra que no cometa la blasfemia de ofrecerles sacrificio. En Hechos 26, Pablo le cuenta al Rey Agripa sobre su conversión y cómo Dios lo ha enviado a los gentiles “para abrirles los ojos, a fin de que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de pecados y un lugar entre los santificados por la fe en [Cristo]” (versículo 18). En 2 Timoteo 3:5 y Tito 3:9, Pablo ordena a sus lectores que eviten tipos específicos de personas y controversias.

Así que nuestra libertad de elegir, junto con nuestra responsabilidad, se afirma a lo largo de las Escrituras. De hecho, nuestra capacidad de escuchar y elegir y actuar a la luz de la instrucción, la enseñanza y el consejo es parte de lo que nos diferencia de las bestias: “Yo os instruiré y os enseñaré el camino en que debéis andar; Te aconsejaré con mis ojos sobre ti. No seáis como un caballo o un mulo, sin entendimiento, al que hay que frenar con freno y freno, o no se quedará cerca de ti” (Salmo 32:8).

Pero, ¿corrobora la Escritura la afirmación de libertarios del libre albedrío que los humanos son responsables de sus elecciones y sus actos porque poseen libertad de la voluntad? En otras palabras, ¿las Escrituras respaldan la afirmación de Kane de que la verdadera libertad, la libertad que realmente vale la pena tener, sin la cual (afirma) no somos verdaderamente responsables ni verdaderamente merecedores de elogios, culpas, recompensas o castigos; requiere que seamos libres en el sentido de que podemos elegir no solo cuál de nuestras necesidades y deseos ¿Podemos satisfacer pero también podemos elegir qué querremos y desearemos y por lo tanto son las fuentes u orígenes últimos de nuestras acciones? ¿Representa la Escritura la configuración final de nuestras vidas ahora mismo “en nosotros” y “en nosotros” en lugar de en otra cosa?

No es así. De hecho, niega enfáticamente que ahora poseamos la libertad de moldearnos a nosotros mismos de la manera más fundamentalmente importante, es decir, con respecto a si permaneceremos esclavos del pecado o seremos siervos de la justicia (ver Romanos 6: 16-19; 2 Pedro 2:19). Las Escrituras en todas partes afirman o asumen que en este mundo posterior a la caída, todos y cada uno de nosotros estamos espiritualmente muertos por naturaleza (ver Efesios 2: 1-3; Colosenses 2:13) y por lo tanto somos incapaces de determinar por nosotros mismos en lo más profundo y crucial. nivel de nuestra existencia quienes seremos. Como dice Pablo, “la mente pecaminosa”, es decir, la mente que está muerta espiritualmente y, por lo tanto, esclavizada al pecado, “es enemiga de Dios. No se sujeta a la ley de Dios, ni puede hacerlo” (Romanos 8:7, NVI).

Estar espiritualmente muerto significa carecer del poder para elegir la piedad y así escapar de la corrupción que hay en el mundo a causa de los deseos pecaminosos (ver 2 Pedro 1:3). Sin embargo, los muertos espirituales no están inactivos; de hecho, su naturaleza pecaminosa los controla e incluso los impulsa (ver Romanos 8: 8, NVI), porque sus mentes están fijadas y esclavizadas a lo que esa naturaleza desea (ver Romanos 8: 5, NVI) . En este estado, como observa Peter O’Brien, «no podemos responder neutralmente a las decisiones de la vida», ya que «estamos profundamente afectados por influencias malignas y determinantes» que «pueden ser descrito en términos del entorno («la era de este mundo»), un oponente sobrenaturalmente poderoso («el príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera entre los que son desobedientes» [véase Juan 8: 44]), y una inclinación interna hacia el mal (‘la carne’).”

Las Escrituras, y especialmente el Nuevo Testamento, resaltan el hecho de que todos y cada uno de nosotros todavía estamos dominados por el pecado — como dijo Jesús: “En verdad, en verdad os digo que todo el que comete pecado es esclavo del pecado” (Juan 8:34) — o ha sido liberado por Dios para vivir una vida de justicia — “si el Hijo os hace libres, seréis verdaderamente libres” (Juan 8:36; ver 2 Corintios 3:17). O estamos a favor del Dios que es el Padre de Jesucristo o estamos contra él (ver Marcos 9:40); no hay un estado intermedio (ver Tito 1:15), porque, dicho de otra manera, cada uno de nosotros es una criatura de la luz o una criatura de las tinieblas (ver 2 Corintios 6:14; 1 Juan 1:5) .

Todo ser humano en este mundo posterior a la caída comienza como esclavo del pecado (ver Romanos 6:17; Efesios 2:3; Colosenses 2:7), porque este es nuestro legado ineludible de Adán ( ver Romanos 5:12, 19). La desobediencia de Adán nos ha hecho a todos hijos e hijas de la desobediencia (ver Romanos 5:19 con Efesios 2:2). Como dijo Dios mismo al mirar a los seres humanos después del diluvio, toda inclinación del corazón humano no redimido es ra desde la niñez (ver Génesis 8:21). Así declara David, y Pablo reitera:

Dice el necio en su corazón: “No hay Dios”. Son corrompidos, hacen abominaciones, no hay quien haga el bien. Jehová mira desde los cielos sobre los hijos de los hombres, para ver si hay alguno que entienda, que busque a Dios. Todos se han desviado; juntos se han corrompido; no hay quien haga el bien, ni siquiera uno. (Salmo 14:1-3; Romanos 3:9-20)

“Los impíos”, es decir, lo que cada uno de nosotros es naturalmente, en nuestra “carne”, mientras no hayamos sido espiritualmente renacidos del Espíritu de Dios (ver Juan 3:18 con Jeremías 25:30 y Romanos 7:5 y 8:1-14) — “son separados desde la matriz; se descarrían desde que nacen, hablando mentiras” (Salmo 58:3). Todos somos pecadores desde el momento en que somos concebidos y luego nacemos como inicuos; esta es la verdad que el adúltero y asesino rey David se dio cuenta en sus “partes internas” (Salmo 51:5, NVI). El mundo entero está bajo el control del maligno (ver 1 Juan 5:19, NVI; 2 Corintios 4:4; Efesios 2:2) y permanecería así para siempre si no fuera por la gracia y la misericordia de los ricos, de hecho, inconmensurables. de Dios en Cristo (ver Efesios 2:1-10).

Por lo tanto, no “depende de nosotros” ni está “en nosotros” elegir si seguiremos siendo esclavos del pecado o nos convertiremos en siervos a la justicia. Como lo fue para los israelitas que nacieron esclavizados bajo Faraón, la liberación divina es nuestra única esperanza (ver Efesios 2:1-10 y Colosenses 2:13-15 con Éxodo 13:3). Como Jesús le dijo a Nicodemo, debemos nacer de nuevo del Espíritu de Dios si queremos ver su reino (ver Juan 3:1-8). Pero tal nacimiento viene “no de la descendencia natural, ni de la decisión humana o de la voluntad del marido”; debemos ser “nacidos de Dios” (Juan 1:13, NVI). “Nadie puede venir a mí”, dijo Jesús a los judíos que se quejaban, “a menos que el Padre que me envió lo traiga” (Juan 6:44); “Nadie puede venir a mí”, reiteró a sus discípulos momentos después, “a menos que el Padre se lo permita” (6:65, NVI).

Dios debe poner su Espíritu dentro de nosotros y así hacernos —sí, hacernos— caminar en su justicia (ver Ezequiel 36:27). “Por su propia elección”, declara Santiago a sus hermanos y hermanas cristianos, “nos dio a luz por el mensaje de la verdad” (Santiago 1:18, Nueva Biblia de Jerusalén). El Espíritu recorre el camino de la santa Palabra de Dios (ver Juan 6:63), pero nuestro corazón se abrirá para recibirlo como fuente sobrenatural de vida espiritual solo si Dios nos permite escuchar la palabra del evangelio con fe (ver Gálatas 3:2 con Efesios 2:8-10 y Hechos 16:14). Y así será con todos nosotros como sucedió con los gentiles en Antioquía de Pisidia: cuando oigamos predicar el evangelio, así creerán todos los que Dios ha ordenado para vida eterna (ver Hechos 13:48 con Romanos 10: 14-17).

Al igual que los israelitas esclavizados bajo Faraón, necesitamos la liberación divina.

La verdadera libertad, entonces, es nuestra sólo si Dios nos ha traído a la vida espiritual por nacimiento a través de su Espíritu. Solo entonces somos liberados de una manera que nos permite elegir ser siervos de la justicia (ver Romanos 6; 8:2-8; Gálatas 5:13; 1 Pedro 2:16). Tal vez no sea exagerado decir que solo después de que Dios nos ha regenerado poseemos la verdadera libertad de la voluntad, porque solo después de nuestro renacimiento espiritual somos capaces, mediante el poder del Espíritu de Dios que vive dentro de nosotros, de elegir cualquier cosa. aparte del pecado.

Sin embargo, contrariamente a lo que dicen los libertarios del libre albedrío, incluso antes de esto, incluso cuando todavía éramos incapaces de ayudarnos a nosotros mismos y todavía esclavos del pecado, estábamos debidamente sujetos al castigo (ver Efesios 5: 6 ; Colosenses 3:5-10). De hecho, como dice Pablo en Efesios 2:3, mientras seamos no regenerados y precisamente porque no lo somos, somos “por naturaleza hijos de ira”. De acuerdo con las Escrituras, entonces, ni la alabanza ni la culpa ni la recompensa ni el castigo dependen de que poseamos la libertad de la voluntad, como la definen los libertarios del libre albedrío.

La historia de José

¿Cómo puede ser esto? El razonamiento de los libertarios del libre albedrío parece bastante plausible: el tipo de libertad que debemos poseer si se nos considera responsables y, por lo tanto, susceptibles de elogios o culpas y recompensas o castigos debe involucrar nuestra capacidad para moldearnos a nosotros mismos en el nivel más fundamental de nuestras personalidades: el nivel de elección de quiénes seremos al poder elegir cuáles son nuestras necesidades y deseos. Porque si no poseemos más que la capacidad de elegir cuáles de nuestras necesidades y deseos vamos a satisfacer, entonces parece que la responsabilidad última de quiénes somos depende de Dios o del destino o de la necesidad física o psicológica o sea lo que sea lo que finalmente ha determinado cuáles son nuestras necesidades y deseos.

De hecho, sin embargo, la posición bíblica parece ser claramente que Dios ha ordenado todo lo que sucede en nuestro mundo de tiempo y espacio y que ahora no “depende de nosotros” ni está “en nosotros” elegir si seguiremos siendo esclavos del pecado o seremos siervos de la justicia.48 Los que aman el mal aborrecen el bien (ver Miqueas 3:2; Salmo 52:3; ver también Salmo 45:7; 101). La luz no puede tener comunión con las tinieblas (ver 2 Corintios 6:14). Nadie puede servir a dos señores; y así nos inclinamos al pecado oa la justicia (ver Mateo 6:19-24). Sin embargo, como hemos visto, a cuál de estos dos nos inclinamos no depende en última instancia de “nosotros”. Y, sin embargo, las Escrituras sostienen que todavía elegimos libre y responsablemente y, por lo tanto, permanecemos correctamente castigados por nuestras propias malas acciones.

A falta de los relatos de la crucifixión de nuestro Señor en Hechos que examinamos anteriormente, Génesis nos brinda el ejemplo más claro de las Escrituras. de esta. Este es el punto de la historia de José, quien nació como el primero de los dos hijos de la amada esposa de Jacob, Raquel, quien luego murió mientras daba a luz a su segundo hijo, Benjamín. En total, Jacob tuvo doce hijos, seis de su menos amada esposa, Lea, dos de Raquel, dos de la sierva de Raquel, Bilha, y dos de la sierva de Lea, Zilpa. Si alguna familia alguna vez estuvo destinada a tener rivalidades familiares, fue esta.

La historia de José realmente comienza en Génesis 37, donde leemos que él era el favorito de su padre. Jacob neciamente prodigó cosas a José, como un manto de muchos colores. Esto llevó a los hermanos de José a darse cuenta de que su padre amaba a José más que a ellos y por eso, se nos dice, “lo odiaban y no podían hablarle pacíficamente” (37:4). Para empeorar las cosas, cuando José tenía diecisiete años, tuvo dos sueños en los que predecía que gobernaría sobre toda su familia, y tontamente les contó a sus hermanos sobre ellos.

Estas cosas llevaron a los hermanos de José a conspirar para matarlo, pero luego, solo porque surgió la oportunidad, lo vendieron como esclavo. Terminó en Egipto. Allí pasó por una serie de altibajos, entre ellos el encarcelamiento durante dos años bajo la falsa acusación de que había intentado seducir a la esposa de su amo. Sin embargo, finalmente se levantó para convertirse en el segundo al mando del faraón. Y luego Jacob envió a los hermanos de José a Egipto a comprar alimentos porque había hambre en Canaán. Por supuesto, José los reconoció, pero no les dijo quién era. En cambio, los obligó a regresar a casa para buscar a su hermano carnal, Benjamín, mientras mantenía a Simeón en prisión hasta que regresaran. Luego los puso a prueba para ver cómo reaccionarían ante la idea de mantener a Benjamín como su sirviente y, finalmente, mientras observaba sus reacciones afligidas ante esa posibilidad, les reveló quién era él.

Y aquí está el punto crucial: cuando finalmente les reveló a sus hermanos quién era él, no negó que fueron sus acciones pecaminosas de muchos años antes las que explicaban su presencia en Egipto. En Génesis 45:4, lo encontramos diciendo: “Acércate a mí, por favor. . . . Yo soy tu hermano, José, a quien vendiste a Egipto. Sin embargo, trata de evitar que se sientan demasiado consternados o temerosos al verlo de nuevo en estas circunstancias, donde realmente los está gobernando, tal como lo soñó, al afirmar que lo que hicieron en última instancia fue obra de Dios: “Y ahora no se preocupen. angustiados o enojados con vosotros mismos porque me vendisteis aquí, porque Dios me envió delante de vosotros para preservación de vida” (45:5).

Dios envió a José a Egipto a través de sus hermanos vendiéndolo como esclavo. José luego reitera, sin volver a mencionar la parte de sus hermanos en ello, que Dios lo envió a Egipto: “Dios me envió delante de vosotros, para preservaros un remanente en la tierra y salvar vuestras vidas mediante una gran liberación” (45:7). , NVI). Luego finalmente concluye: “Así que no fuisteis vosotros los que me enviasteis aquí, sino Dios” (45:8). La lectura cuidadosa de la historia completa aclara que José apela a la voluntad de Dios como la explicación final de todo lo que le sucedió y, en última instancia, Dios se lleva el crédito por todo lo bueno que resultó.

Por supuesto, esto no es para negar la parte de los hermanos de José en toda la historia, ni la maldad de lo que hicieron, ni su responsabilidad, ni su culpa. Todo eso, está claro, la Escritura lo considera compatible con la afirmación de que Dios ordenó que eligieran hacer lo que hicieron. De hecho, ese mismo punto se hace al final de la historia, en las últimas líneas de Génesis. Después de la muerte de Jacob, los hermanos de José, todavía atormentados por lo que ellos mismos llaman “todo el mal que le hicimos” (50:15), inventaron una historia y se la enviaron por mensajero a José, sin duda porque tenían miedo de mostrarla. sus rostros, por temor a que ahora se vengara de ellos.

Su historia decía: “Papá nos mandó justo antes de morir que te dijeramos: ‘Por favor, perdona a tus hermanos por su transgresión y su pecado contra ti, porque de hecho te hicieron mal’. Así que por favor perdónanos por lo que hemos hecho” (ver 50:15-17). Entonces, ¿cómo respondió José cuando finalmente los vio cara a cara? Él dijo: “No temáis, porque ¿estoy yo en el lugar de Dios? En cuanto a vosotros, pensasteis mal contra mí, pero Dios lo encaminó a bien, para que muchos hombres se mantuvieran con vida, como lo son hoy” (50:19-20).

Ahora Comprender la construcción de esta afirmación: «Vosotros pensasteis mal contra mí, pero Dios lo encaminó a bien». algún acto malvado y algún ser humano realmente lo está haciendo. La palabra para “mal” aquí es, una vez más, la palabra hebrea ra. Ra está en el caso femenino singular. En idiomas como el hebreo y el griego, el caso de los sustantivos, pronombres y adjetivos indica las relaciones gramaticales entre varias palabras. Y el «eso» en esta afirmación: «Dios lo encaminó a bien» también está en femenino singular.

Entonces, según las reglas de la gramática, «eso» claramente toma como antecedente el anterior ra. En otras palabras, el pronombre «eso» se refiere al sustantivo «mal», al igual que «eso» se referiría a la palabra «libro» si yo dijera: «¿Podrías traerme mi libro? Está sobre la mesa.» Pero, entonces, la afirmación de José se traduce con mayor precisión y claridad (con una pequeña expansión para dejar claro de qué se está hablando) así: “En cuanto a vosotros, hermanos míos, al venderme como esclavo, pensasteis mal contra mí, pero Dios cambió ese mal por bien.”

En otras palabras, José aquí se refirió a un solo evento específico, a saber, sus hermanos lo vendieron a los ismaelitas, quienes luego lo llevaron a Egipto. Sin embargo, explicó la ocurrencia de ese único evento de dos maneras diferentes: sus hermanos tenían la intención de hacerle daño vendiéndolo como esclavo —recuerden, lo odiaban e incluso estaban conspirando para matarlo— así como Dios tenía la intención de esa venta por la de José y muchos otros. el bien de los demás (incluso de sus hermanos). A la luz de lo que hemos concluido hasta ahora, esto equivale a que Dios ordenó la mala voluntad de los hermanos de José, pero como parte de un bien mayor.

Explicaciones duales como esta están dispersas a lo largo de las Escrituras. Hay uno al comienzo del libro de Job, justo después de que Dios puso a Job en la mira de Satanás y luego le dio permiso a Satanás para hacer otra cosa que no fuera poner una mano directamente sobre Job. Entonces Satanás envió a los sabeos para robar los bueyes y los asnos de Job y matar a sus pastores, y luego hizo que un rayo electrocutara las ovejas de Job y a los sirvientes que las atendían, y luego envió a los caldeos para saquear sus camellos y matar a sus guardas, y luego provocó un gran viento que mató a todos sus hijos.

Cuando Job se enteró de todos estos males, rasgó sus vestidos, se afeitó la cabeza, “y se postró en tierra y adoró”, diciendo: “Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo seré devolver. Jehová dio, y Jehová quitó; bendito sea el nombre de Jehová” (1:20). En otras palabras, Job tomó la voluntad de Dios como la explicación final de todo este mal. Y el autor del libro de Job luego se asegura de que entendamos que esto es correcto, porque agrega: “En todo esto Job no pecó ni reprochó a Dios” (1:22).

En otras palabras, no era pecaminoso ni incorrecto que Job afirmara que Dios tenía una mano soberana que ordenaba estos males. Dios no las hizo; Satanás lo hizo. Pero los males que Satanás hizo, los hizo solo con el permiso de Dios, lo cual las Escrituras mismas implican equivale a la preordenación de Dios. Satanás hizo estas cosas para dañar a Job, pero Dios las ordenó para su propia gloria y finalmente para el bien de Job.

La historia del naufragio de Pablo en Hechos 27 implica el mismo tipo de explicación dual. En los versículos 22-25, Dios prometió categóricamente a través de Pablo que nadie en el barco se perdería. Sin embargo, más tarde, cuando algunos de los marineros intentaban abandonar el barco en secreto, Pablo declaró a su centurión de guardia y a sus soldados: “Si estos [marineros] no se quedan en el barco, no podéis salvaros” (véanse los versículos 30-32). Esto llevó a los soldados a actuar de una manera que mantuvo a los marineros a bordo. Y así todos se salvaron, como Dios lo había ordenado. Dado que Dios había prometido previamente que nadie se perdería, podemos concluir que la actuación de los soldados para mantener a los marineros a bordo estaba entre los eventos que Dios había predestinado.

Nuevamente, en el libro de Jonás, primero se les dice que, ante su insistencia, los marineros del barco de Jonás lo arrojaron al mar (ver 1:14) y luego, cuando él está en el vientre del gran pez, Jonás le dice a Dios: “Tú me echas en el mar”. profundo” (2:3). Además, versos como Proverbios 21:1 — “Coro de agua es el corazón del rey en la mano de Jehová; él lo vuelve a donde quiere” — aclare que, incluso con los reyes, cuyas voluntades son las más soberanas en la tierra, lo que quieren es lo que Dios quiere que ellos quieran porque Dios gobierna sus corazones. Un ejemplo sorprendente de esto tiene que ver con el suicidio del rey Saúl, que el Cronista describe como una cuestión de que Dios le dio muerte a Saúl por su falta de fe al no obedecer el mandato que Dios le dio a él a través de Samuel y que Saúl consultó con un médium en Endor (ver 1 Crónicas 10:1-14 con 1 Samuel 10:8, 13:7-14 y 28:1-19).

Entonces parece que podemos concluir apropiadamente, con el gran teólogo Charles Hodge , que “[lo] que es cierto de la historia de José, es cierto de toda la historia” (Hodge, Systematic Theology, [Eerdmans, 1986], 1:544). Toda la historia se compone de este tipo de explicación dual: Dios preordena lo que eligen los humanos. Él nunca está ausente o inactivo cuando los seres humanos se hacen daño unos a otros oa sí mismos. En la persona de su Hijo, él está siempre en medio de nosotros, como el que tiene en sus manos todos y cada uno de los aspectos de la creación, incluidos todos sus aspectos perversos, para que pueda llevarla a donde cumpla exactamente lo que quiere. . La Escritura incluye versículos que, al menos en una primera lectura, y quizás incluso en una segunda o tercera lectura, puede parecer que implican algo más.

La historia consiste en la preordenación de Dios y la elección humana.

Pero como ya hemos visto, esta es la perspectiva que es central para la interpretación de las Escrituras de la crucifixión de nuestro Señor; y es la perspectiva de versículos como Hebreos 1:3 y Efesios 1:11, que claramente tienen la intención de cubrir todo lo que sucede en nuestro mundo. Por supuesto, la crucifixión de nuestro Señor es el ejemplo supremo de cómo Dios ordena el mal real para su propia gloria y el bien de sus hijos: en ese caso, el acto más terrible jamás realizado: la crucifixión por hombres malvados pero responsables del único Hijo de Dios, «el Santo y Justo”, quien es el mismísimo “Autor de la vida” (Hechos 2:23 y 3:14), fue y es también el evento más maravilloso que jamás haya ocurrido porque fue a través de la crucifixión y muerte totalmente injusta e inmerecida de Cristo que Dios estaba reconciliando al mundo consigo mismo (ver 2 Corintios 5:18-21).

La Voluntad de Dios y Nuestras voluntades

No es accidental que muy temprano en Génesis, mucho antes de que lleguemos a la historia de José, se nos dice que “toda inclinación [del corazón humano no redimido] es mala desde la niñez” (Génesis 8: 21, NVI; comparar con 6:5). Ahora sabemos lo que eso significa: significa que cada uno de nosotros entra en este mundo posterior a la caída como esclavo del pecado. El pecado, declara Pablo, “entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres por cuanto todos pecaron” (Romanos 5:12). El pecado reina entre todos los descendientes de Adán porque él pecó. Por su desobediencia, trajo el mal al corazón de la raza humana. Excepto por la gracia redentora de Dios, ahora nos atraviesa a todos como nuestra principal inclinación.

Todos los hijos e hijas de Adán y Eva ahora están naturalmente dominados por el pecado. Sabemos, entonces, qué motivó a los hermanos de José. Sabemos lo que aportaron a la situación de José. Dios, como Aquel que sostiene activamente todas las cosas (ver de nuevo Hebreos 1:3 con Colosenses 1:17), fue la fuente de su ser. Pero ellos, como descendientes de Adán, fueron la única fuente de su pecado. Sus inclinaciones pecaminosas los hicieron autores de su propio pecado. Y, en consecuencia, hicieron el mal mientras que Dios no lo hizo, porque mientras Dios los sostuvo en su pecado, él no fue su fuente. Esta es la razón por la cual las Escrituras afirman que Dios crea, envía, permite e incluso mueve a otros a hacer el mal sin que él mismo haga el mal. Él crea y sostiene a las personas pecadoras sin que él mismo sea la fuente de su pecado.

Dios ordena el mal al querer que las personas, las cosas, los eventos y las obras malas existan y persistan. Los hermanos de José nunca habrían existido si Dios no hubiera querido su existencia. Él formó sus entrañas y los entretejió en el vientre de sus madres (ver Salmo 139:13). No habrían tenido poder para elegir o actuar si Dios no los hubiera sostenido momento a momento. Dios escribió cada uno de sus días en su libro antes de que comenzara el tiempo (ver Salmo 139:16). Los encerró, “detrás y delante” (Salmo 139:5; véase Job 13:27). Nada sobre ellos o sus elecciones o actos lo sorprendió. Dios nunca ha caído presa de una vana confianza en la bondad de los seres humanos, como lo hizo Wiesel.

Sin embargo, como sugieren las reacciones culpables de los hermanos de José (ver Génesis 42:21 con 44:16; 45: 3, 5; 50, 15-17), debemos saber que el hecho de que Dios lo haya ordenado todo, incluso nuestra libre elección, no quita ni disminuye nuestra responsabilidad, nuestra culpa o nuestra responsabilidad de ser castigados por nuestros pecados (cf. Gálatas 6:7).

Entonces, ¿qué ha arrojado nuestro examen de las Escrituras? Ha producido esto: encontramos, dispersos a lo largo del Antiguo y Nuevo Testamento, casos donde las intenciones, elecciones y acciones humanas y la intención, elección y acción de Dios corren paralelas, casos donde tanto las intenciones, elecciones y acciones humanas como la intención de Dios , la elección y la acción se toman como referencias y cada una explica completamente el mismo objeto o evento. Estas intenciones, elecciones y acciones se mencionan bajo diferentes descripciones: las intenciones, elecciones y acciones humanas a veces son inicuas o malas, aunque la intención, la elección y la acción de Dios siempre son buenas, incluso cuando está ordenando un evento malo, y las intenciones, elecciones y acciones humanas y divinas se toman para explicar la misma realidad de diferentes maneras. Por ejemplo, por su mala acción, los hermanos de José tenían la intención de hacerle daño; pero por medio de ordenar su mala acción, Dios tenía la intención de hacer bien a José ya muchos otros. Pero cada elección, la de los humanos pecadores y la otra de nuestro Dios perfectamente bueno, se toma como una explicación total o completa del mismo objeto o evento.

Así que el punto de vista bíblico es este: Dios ha ordenado o quiso o planeó todo lo que sucede en nuestro mundo desde antes de la creación, desde antes de que comenzara el tiempo. Dios es el agente primario, la causa primaria, la explicación final y última, de todo lo que sucede, sin embargo, la relación causal entre Dios y sus criaturas es tal que el haber preordenado todo es compatible con, y de hecho no le quita nada, a sus criaturas. poder y eficacia.

A menos que estemos lidiando con una situación en la que Dios ha intervenido milagrosamente y, por lo tanto, anula la mera causalidad de las criaturas, la actividad de las criaturas, como causas «secundarias» o «próximas» consideradas simplemente en el nivel creado, explica completamente lo que sucede. en este mundo. Y todo esto es tan cierto de la relación entre el albedrío humano libre y divino como lo es de la relación entre el albedrío divino y natural, es decir, físico y biológico.

“Pero”, pregunta usted, «¿Cómo puede ser esto posible? ¿Cómo es posible que los hermanos de José hayan actuado libre y responsablemente si lo que hicieron fue lo que Dios había ordenado previamente? ¿Cómo se puede culpar debidamente a Pilato, Herodes, Judas y el pueblo judío por lo que Dios había predestinado para que sucediera? ¿Cómo puede Dios gobernar las elecciones de los seres humanos sin que eso implique que esas elecciones ya no sean libres? ¿Cómo un mismo evento puede tener dos explicaciones completas?” Mi respuesta es esta: no podemos entender cómo pueden ser estas cosas. No podemos entender cómo un acto humano puede ser plenamente explicado en términos de que Dios lo ha querido libremente sin que esa explicación cancele la libertad y la responsabilidad de sus autores humanos. No podemos entender cómo la agencia divina y la humana son compatibles de una manera que permite que el ejercicio de cada tipo de agencia explique completamente algún objeto o evento.

Y, sin embargo, y este es el punto absolutamente crucial, podemos entender por qué no podemos entenderlo. Es porque nuestros intentos de comprender esto involucran nuestro intento de comprender la relación única entre el Creador y sus criaturas en términos de nuestra comprensión de alguna relación de criatura a criatura. Pero estos intentos, debería ser obvio, nos envuelven en una especie de “error de categoría” que condena nuestros intentos desde el principio. Un “error de categoría” implica intentar pensar en algo bajo la categoría incorrecta. La forma en que el albedrío del Creador se relaciona con el albedrío de sus criaturas debe categorizarse de manera muy diferente a cómo la albedrío de cualquier criatura se relaciona con la albedrío de cualquier otra criatura. Esto debería ser obvio simplemente al recordar que Dios ha creado todo ex nihilo, de la nada, mientras que toda creación creada por criaturas implica algún tipo de acción limitada sobre algunas «cosas» preexistentes.

Cuando las Escrituras revelan algo sobre la relación entre el albedrío divino y el humano, simplemente afirman lo que José declaró en Génesis 50:20: afirma tanto el albedrío divino como el humano, y ambos tipos de albedrío se refieren y explican el mismo evento, pero con cada tipo de agencia explicando ese evento a su manera. Por lo tanto, las Escrituras revelan que tanto la agencia humana como la agencia divina deben afirmarse plenamente sin intentar decirnos cómo puede ser esto, porque no tenemos forma de entenderlo, sin importar lo que digan las Escrituras: todas nuestras analogías con respecto a diferentes agentes o diferentes los tipos de albedrío deben extraerse de lo que existe entre las criaturas, por lo que necesariamente carecemos de los medios conceptuales para sondear cómo el albedrío de Dios que preordena habilita y, sin embargo, gobierna nuestro propio albedrío. Como dijo David, después de confesar que Dios sabía cada una de sus palabras incluso antes de que estuviera en su propia lengua, tal conocimiento es demasiado maravilloso para nosotros; es, literalmente, demasiado elevado para que lo alcancemos (ver Salmo 139:4-6).

En resumen, esto significa que debemos afirmar la antigua doctrina cristiana de la completa providencia de Dios sobre todas las cosas. . Dios ha ordenado soberanamente, desde antes del comienzo del mundo, todo lo que sucede en nuestro mundo, pero de una manera que no violenta las causas secundarias de la creación y de una manera que no quita la libertad ni la responsabilidad humana.

Más allá de toda duda

Si todo esto es cierto, ¿de qué debemos estar seguros cuando otros nos lastiman o cuando lastimamos a otros o a nosotros mismos? Cuando pensamos en el sufrimiento humano y su relación con la voluntad de Dios y nuestras voluntades, ¿qué debería estar fuera de toda duda?

Debe estar fuera de toda duda que nadie sufre nada de parte de otro sin que Dios lo haya ordenado. ese sufrimiento Durante su primera hora en Birkenau, Elie Wiesel vio al notorio Joseph Mengele, luciendo “como el típico oficial de las SS: una cara cruel, aunque no carente de inteligencia, completa con monóculo”. Mengele hacía algunas preguntas a los recién llegados y luego, con la batuta de un conductor, los dirigía casualmente hacia su izquierda, para que fueran inmediatamente a las cámaras de gas, o hacia su derecha, al campo de trabajos forzados. Al ver a Mengele, Wiesel estaba viendo a un hombre muy malvado al que, sin embargo, Dios estaba sosteniendo y gobernando activamente, nanosegundo a nanosegundo, a través de su existencia malvada.

Dios ordena todo sufrimiento.

Y podemos estar seguros de que, desde antes de que comenzara el tiempo, Dios había ordenado que en ese lugar esos momentos estuvieran llenos de esas personas, haciendo y sufriendo exactamente como lo hicieron. Podemos estar seguros, por lo que Dios dice en lugares como Hebreos 1:3 y Efesios 1:11, que incluso aquellas personas en esos momentos no cayeron de las “manos” de Dios sino que él realmente provocó toda la situación, guiando y gobernándolo y llevándolo por su palabra todopoderosa y siempre eficaz a donde lograría exactamente lo que él quería que hiciera.

También podemos estar seguros de que cuando nos hacemos daño unos a otros, el Dios que nos ha hecho a su imagen está mirando y nos pedirá cuentas (ver Génesis 9:4-6). Aunque él ordena todas nuestras elecciones pecaminosas gratuitas, esas elecciones pecaminosas aún “cuentan” y somos responsables por ellas. Aunque ordenó los actos de un Joseph Mengele, Dios no permitirá que la sangre de sus víctimas clame para siempre. Llevará a Mengele y a todos los malhechores ante la justicia (véase Deuteronomio 32:35, citado en Romanos 12:19; Salmo 94). Él vengará la sangre inocente castigando a los que la han derramado (Joel 3:17-21).

También podemos estar seguros de que, sea lo que sea lo que Dios está logrando mientras lleva consigo activamente todas las cosas, es justo y derecho Como declaran enfáticamente las Escrituras, Dios es ciertamente la Roca sobre la cual nosotros, incluso en los momentos más malos de la vida, podemos descansar, Aquel cuyas obras son perfectas y todos cuyos caminos son justos. Al ordenar las malas obras de los demás, él mismo no hace nada malo, “recto y justo es él”.

Por supuesto, esto no quiere decir que siempre sabremos lo que Dios está logrando a través de los males que sufrimos o hacemos. Podemos estar seguros, como lo confirma la Escritura, que Dios ha hecho todo para su propósito, incluso personas malvadas como Joseph Mengele o Dennis Rader. Podemos estar seguros de que Dios ha hecho que los momentos más malos de nuestras vidas sean los mejores. Sin embargo, la razón por la que ordenó que ciertas personas malvadas hicieran cosas particularmente malas puede ser tan poco clara para nosotros como lo fueron sus sufrimientos para Job.

Sin embargo, si somos cristianos, entonces podemos estar seguros más allá de toda duda de que Dios es haciendo que todas las cosas, incluido todo nuestro sufrimiento a manos de personas malvadas, cooperen para bien porque él nos ha llamado de acuerdo con su propósito (ver Romanos 8:28). Podemos estar seguros de que incluso el peor de nuestros sufrimientos algún día se revelará como parte integral de “todo el bien que tenemos en Cristo” (Filemón 6, RSV). Porque Dios ha prometido esto. Y las promesas de Dios son como obras ya hechas. Como ha escrito el apóstol Pablo:

Porque a los que antes conoció, también los predestinó a ser hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a ésos también llamó, y a los que llamó, a ésos también justificó, y a los que justificó, a ésos también glorificó. (Romanos 8:29-30)

Nuestra glorificación futura es tan segura que Pablo la ve como si ya hubiera ocurrido, y por eso la pone en tiempo pasado. Y de esta seguridad surgen las grandes exclamaciones de Pablo:

¿Qué, pues, diremos a estas cosas? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? . . . ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito:

“Por causa de ti somos muertos todo el día; somos considerados como ovejas de matadero.”

¡No! En todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni las potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separar del amor de Dios en Cristo Jesús nuestro Señor.

Como la Nueva Traducción Viviente vierte el versículo 37: “No, a pesar de todas estas cosas, nuestra abrumadora victoria es por medio de Cristo, ” que nos ha amado con un amor eterno y que, por lo tanto, nos será fiel para siempre (ver Jeremías 31:3).

Sin embargo, a veces estas grandes exclamaciones ciertamente no parecen ser ciertas. A veces parece como si lo que nos está pasando a nosotros o a los cristianos a quienes amamos o incluso a los cristianos, como Suzanne de Boyd, de quien acabamos de escuchar, a veces parece que lo que está pasando es tan malo que parece imposible que Dios pueda ser ordenándolos para nuestro bien.

A mí mismo me resulta muy difícil entender cómo puede ser esto con algunas de las peores cosas que hacen los seres humanos, como abusar sexualmente de niños pequeños o violar o torturar a alguien sin piedad. Y, por supuesto, nos puede pasar algo mucho menos horrible que este tipo de cosas y aún así dejarnos preguntándonos cómo Dios podría ordenarlo para nuestro bien. He visto romper matrimonios después de treinta y cinco años y he sentido hasta cierto punto el dolor y la total confusión del cónyuge abandonado. He visto cómo se desarrollan tragedias que parecen eliminar toda posibilidad de más felicidad terrenal.

Pero, por supuesto, nada de esto es nuevo. En las Escrituras, hay mucho dolor y tragedia, con una gran parte causada por otras personas. Y, mientras leemos las Escrituras, podemos escuchar los gemidos y gemidos y rugidos del pueblo de Dios:

Estoy cansado de mi gemido; cada noche inundo mi lecho de lágrimas; Empapo mi lecho con mi llanto. Mi ojo se envejece de dolor; se debilita a causa de todos mis enemigos. (Salmo 6:6) Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado? ¿Por qué estás tan lejos de ayudarme y de las palabras de mi rugido?

Y luego están estas palabras absolutamente conmovedoras de Job, al principio de su libro, después de haberlo perdido casi todo, incluidos sus hijos:

¿Por qué se da luz al que está en la miseria, y vida a los amargados? en el alma, que añoran la muerte, pero no llega, y cavan en busca de ella más que de los tesoros escondidos, que se regocijan sobremanera y se alegran cuando encuentran el sepulcro? ¿Por qué se da luz a un hombre cuyo camino está escondido, a quien Dios ha cercado? Porque mi suspiro viene en lugar de mi pan, y mis [rugidos] se derraman como agua. Porque lo que temo viene sobre mí, y lo que temo me sucede. No estoy a gusto, ni estoy tranquilo; No tengo descanso, pero vienen problemas. (Job 3:20-26)

¿Podría haber palabras más conmovedoras que estas? — Tal vez sólo las de nuestro Señor cuando fue abandonado por su Padre en la cruz.

Pero es de este tipo de cosas que el apóstol Pablo está escribiendo cuando clama, en Romanos 8, que nada en toda la creación nos puede separar del amor de Dios en Cristo Jesús Señor nuestro. Pablo no estaba hablando en abstracto aquí; hablaba por experiencia propia, como queda claro cuando defiende su apostolado:

¿Son siervos de Cristo? Yo soy mejor, ¡estoy hablando como un loco! — con trabajos mucho mayores, muchos más encarcelamientos, con innumerables palizas y, a menudo, cerca de la muerte. Cinco veces recibí de manos de los judíos los cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en el trabajo y las penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en el hambre y la sed, a menudo sin comida, en el frío y la intemperie. Y, aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? ¿Quién es hecho caer, y yo no estoy indignado? (2 Corintios 11:23-29)

Pablo informa aflicciones tan severas que él y los que estaban con él «desesperaron de la vida misma» (2 Corintios 1:8; véanse los versículos 8-11).

Muchos de nosotros hemos probado ese dolor. He conocido aflicciones mucho peores que mi parálisis. He tenido temporadas de perplejidad acerca de la providencia de Dios que han sido tan profundas que noche tras noche el sueño se me ha escapado. Sin embargo, estos dolores han sido regalos de Dios. Porque solo por un sufrimiento tan severo, mi amoroso Padre me ha liberado de algunas de mis idolatrías más profundas. En las vigilias de la noche, mientras otros duermen, mi corazón despierto debe descansar en él o no descansará en absoluto.

“Ten piedad de mí, oh Dios”, oró David cuando los filisteos lo agarró en Gat, “porque el hombre me pisotea; todo el día me oprime un atacante; Mis enemigos me pisotean todo el día, porque muchos me atacan con soberbia. Cuando tengo miedo”, afirma,

Confío en ti. En Dios, cuya palabra alabo, en Dios confío; no tendré miedo. ¿Qué puede hacerme la carne?

“Todo el día,” continúa David, “tuercen mis palabras”;

Todos sus pensamientos están contra mí por ra. Provocan contiendas, acechan; ellos vigilan mis pasos, ya que han esperado mi vida. (Salmo 56:1-6)

Pero Dios, David lo sabe, ha llevado la cuenta de sus sacudidas nocturnas; ha contado sus vagabundeos vanos; ha llevado la cuenta de todos los dolores de David. Ha puesto las lágrimas de David en un odre y ha escrito todas sus angustias en su libro. Y David sabe que el Dios que lo cuida tanto nunca lo abandonará. “Esto lo sé”, declara, “que Dios es para mí. En Dios, cuya palabra alabo, en el SEÑOR, cuya palabra alabo, en Dios confío; no tendré miedo. ¿Qué puede hacerme el hombre?” (Salmo 56:9-11). David sabe que Dios protegerá de que sus pies no resbalen para que todavía pueda caminar delante de Dios “a la luz de la vida” (Salmo 56:13).

No pretendo decirle a alguien que ha sido abusado sexualmente cuando era niño cómo Dios quiere que ese mal sea para su bien. Pero conozco algunos hombres y mujeres que han descubierto que su propio abuso es un regalo de Dios. No le diría a una Suzanne enojada que puedo ver claramente cómo Dios ha querido que el pecado de su esposo sea para su bien. Pero conozco a algunos que rastrean la mano de Dios incluso a través de tales dolores. No sería mi lugar decirle a Elie Wiesel que los diez mil que suspiraron sus oraciones de alabanza a Dios en ese Rosh Hashaná ahora hace mucho tiempo tomaron la mejor parte que él porque se mantuvo apartado de su fe. Pero tal vez Corrie ten Boom podría testificarle de la providencia y bondad amorosa de Dios, incluso en tales apuros.

El misterio de por qué Dios ha ordenado los males que tiene es tan profundo como el misterio de los males en nuestro corazones. Y así como solo Dios puede sondear las profundidades de nuestros corazones, solo Dios sabe cómo el daño que nos hacemos unos a otros y a nosotros mismos figura en su amorosa curación de nosotros que nos cobijamos bajo la sangre y la justicia de su Hijo. No siempre nos corresponde intentar dar una respuesta a quienes cuestionan la bondad de Dios por los males que otros les han hecho o que ellos mismos se han hecho; a veces deberíamos quedarnos en silencio a su lado. Además, no siempre, en este momento, tendremos estas respuestas para nosotros mismos. Pero en la gloria las respuestas serán claras, cuando veamos a Jesús cara a cara. Entonces veremos que Dios en verdad ha hecho todo lo que ha querido y lo ha hecho todo perfectamente, tanto para su gloria como para nuestro bien, porque en la luz del rostro de Jesús —en esa “luz de vida”— veremos que a través de nuestros sufrimientos nuestro Padre amoroso nos ha ido conformando a la semejanza de su Hijo.

Como dijo David: “El llanto dure la noche, pero la alegría viene a la mañana” (Salmo 30:5).