La Biblia identifica un número de las razones del sufrimiento:

1. Dios usa el sufrimiento como castigo. Cuando David fue castigado por contar a los israelitas en 1 Crónicas 21:12, Dios le dio tres opciones de sufrimiento: tres años de hambre, tres meses de derrotas a manos de los enemigos de Israel, o tres días de pestilencia y muerte a manos de Dios. ángel.

2. Dios también usa el sufrimiento para demostrar su poder. Me quedé perplejo al darme cuenta de que el pobre ciego que mendigaba fuera del templo en Juan 9 había estado ciego toda su vida solo para que Jesús pudiera probar el poder de Dios. Eso fue mucho sufrimiento en una sociedad sin las leyes de la “Ley de Estadounidenses con Discapacidades”.

3. El sufrimiento también construye perseverancia y fortaleza de carácter como se revela en Santiago 1 y Romanos 5. De hecho, odié los versículos en Santiago 1 que dicen: “ Cada vez que los problemas se presenten en su camino, que sea una oportunidad para la alegría. Porque cuando tu fe es probada, tu resistencia tiene la oportunidad de crecer. Así que déjalo crecer. . . . (Santiago 1:2-4, NTV).

4. Pablo reveló en 2 Corintios 12:7 que Dios no quitaría su sufrimiento personal causado por un “aguijón en el carne” porque lo mantuvo humilde.

La Evitación del sufrimiento

En los Estados Unidos y en la mayoría de las demás naciones altamente desarrolladas e industrializadas que han sido exportadoras del evangelio de Cristo, generalmente se acepta que evitar el sufrimiento es un objetivo principal respetado en la vida. Pero en relación con los esfuerzos misioneros, nuestra falta de sufrimiento es un gran obstáculo para nuestra eficacia en la comunicación del plan de Cristo para herir a las personas en los países del tercer y cuarto mundo. Las personas que sufren y piensan que nunca sufrimos son comprensiblemente cínicas acerca de nuestra capacidad para comprenderlas y cuidar de sus heridas físicas, emocionales y espirituales.

“Las personas que sufren quieren que las personas que han sufrido les digan que hay esperanza”.

Para ser justo, tengo que admitir que creo que hay mucho sufrimiento en los Estados Unidos. Los ricos sufren junto con los pobres, solo que de manera diferente. Durante la Gran Depresión, la gente pobre no saltaba de los edificios altos; los saltadores eran gente rica que acababa de empobrecerse. Somos el país más rico que el mundo haya producido jamás, jamás. Y, sin embargo, nuestra tasa de suicidios y la tasa de criminalidad son extremadamente altas. El sufrimiento es uno de los pocos aspectos de la vida en los que todo el mundo tiene una oportunidad. Y no es necesario ser un científico espacial para darse cuenta de que las peores heridas son las que usted siente.

Recuerdo haber pasado una noche en el hospital después de tener mi apéndice. remoto. Me desperté alrededor de las dos de la mañana cuando pusieron a otro paciente en mi habitación. A medida que avanzaba la noche, seguía gimiendo y despertándome. Finalmente le pregunté qué podía ser tan terrible que no pudiera estarse quieto y dejarme dormir un poco. Él respondió: “Mi pierna me duele; Mi pierna me duele.” Encendí la luz para ver qué podía estar doliendo tanto en su pierna. Resultó que acababa de ser atropellado por un automóvil y le habían amputado la pierna gravemente destrozada. Ni siquiera sabía que se había ido.

Me sentí como un idiota porque mi preocupación por el diminuto apéndice amputado en mi intestino me hizo insensible a un hombre al que le acababan de amputar toda la pierna. Pero mi remordimiento duró poco porque, a pesar de la importancia de su trauma, mi pequeña operación fue el trauma que me impactó.

Dos Capítulos dolorosos

Basta ya de generalizaciones y de teología del sufrimiento. La mejor manera de ilustrar que el sufrimiento ofrece beneficios significativos y no debe resistirse es compartir dos capítulos dolorosos de mi vida. Ha habido muchos otros, pero estos dos han sido especialmente significativos al darme pasión por ministrar a personas que sufren en lo que generalmente llamamos misiones.

Cuando yo era A los cinco años, mi madre me llamó a su habitación y me dijo que mi héroe, el hombre con el que quería crecer y ser, el hombre en el que se centraban todos mis sueños y aspiraciones, nunca volvería a vivir con nosotros. otra vez. Era mi papá, y recuerdo haber pensado: pero me prometió que me enseñaría a volar. Él me prometió eso. ¿Cómo podría irse? Entonces mamá dijo que se había ido a vivir con Jesús, y yo pensé, Oh. . . era algo que todos anhelábamos, pero no podía entender por qué no vino a llevarnos con él, por qué simplemente nos dejó atrás.

Fue un momento emocionante en nuestra casa que la Navidad pasada mi papá estuvo en casa, y recuerdo haber experimentado una gran expectativa. En realidad, acababa de pasar el día de Navidad, cuyos recuerdos están más vívidos en mi mente. Luego pensé que íbamos a tener otra celebración navideña porque estos amigos nuestros, los Elliot, los McCully, los Youderian, iban a venir a nuestra casa. Pensé: esto es realmente bueno; sigamos celebrando. Pero no entendí que la emoción era por una razón diferente: mi papá y sus cuatro amigos estaban a punto de tratar de llegar a una tribu violenta de personas en la jungla antes de que una compañía petrolera se mudara. La tribu había estado tratando de defender su territorio matando a los empleados de la compañía petrolera. Entonces, la compañía petrolera se había acercado al gobierno, explicando que si el país necesitaba petróleo, era mejor que se deshicieran de “este problema”.

Apocalipsis 5:9-10 dice que al final de los tiempos, los miembros de toda tribu y nación y lengua estarán en la presencia de Dios, y que Dios va a hacer de ellos un sacerdocio real. Estos tenían que ser creyentes. Mi papá y sus amigos entendieron eso y se sintieron obligados a llegar a estas personas antes de que la compañía petrolera llevara a cabo la solución a su problema. Pero no era una compulsión temerosa; era algo que les entusiasmaba hacer.

Mi papá y sus amigos sabían que no podían simplemente caminar por la jungla y conocer a estas personas; otros intentaron hacer eso y fracasaron, incluidas las compañías petroleras. Esta tribu mató a todos los que alguna vez se aventuraron en su territorio. Lo que mi papá y sus amigos no sabían era que la tribu mataba habitual y desenfrenadamente a sus propios miembros. La tasa de homicidios dentro de la tribu fue la más alta que los antropólogos hayan estudiado. Más del sesenta por ciento de toda la gente de esta tribu murió como resultado de ser apuñalados con lanzas o cortados en pedazos con machetes por su propia gente. No conozco a una sola persona en la tribu, de edad similar a la mía, cuyo padre haya muerto por causas naturales.

Mi padre y sus amigos sabían que una forma universal de mostrar amistad es intercambiar regalos. Aunque no sabían cómo intercambiar regalos con los waodani, sí sabían cómo dar regalos para hacerles saber que los querían. Papá había ideado un sistema de vuelo en círculos cerrados para que, desde el avión, pudieran suspender un cubo atado a una cuerda que colgaría inmóvil justo sobre el suelo. Usaron este sistema para dar regalos útiles a la tribu. Después de la tercera vez, los waodani no solo sacaron los regalos del balde, sino que también volvieron a poner regalos para nosotros. Intercambiaron regalos de esa manera durante trece semanas.

Entonces papá encontró un pequeño banco de arena no muy lejos del pueblo. Aterrizaron allí y esperaron a que viniera la gente: martes, miércoles, jueves. De repente, el viernes, después de los días de esperar sin que sucediera nada (el avión estaba inactivo en el banco de arena cerca de una pequeña casa en un árbol construida para correr si eran atacados), escucharon voces desde el otro lado del río. Dos mujeres y un hombre salieron del bosque y cruzaron el pequeño río poco profundo. Pasaron el día con mi papá y sus amigos como si no fuera gran cosa. Tenemos un video de esa película y las fotografías tomadas ese día. Lo llamamos Viernes Amistoso. ¡Era tan prometedor! Papá llamó a mi mamá y le contó lo que había sucedido y se corrió la voz entre las cinco esposas. Sabíamos que algo emocionante estaba pasando.

El sábado, mi papá sobrevoló el pequeño pueblo para ver por qué el hombre y las dos mujeres no habían regresado, pero no había nadie en el pueblo. Volando de regreso desde el río Domointado, a través del río Tewaeno, y luego al río Awanguno donde habían estado aterrizando el avión, miró hacia abajo y vio a toda una delegación de personas desnudas en el camino. Así que llamó a mi mamá y le contó la emocionante noticia: “Parece que van a estar aquí para el servicio de la tarde”. Luego aterrizó y les dijo a los demás: «Oigan, están en el camino». Como ya habían tenido un contacto amistoso cara a cara, estaban muy emocionados.

Tres mujeres salieron de la jungla en el extremo superior de la playa. Jim y Pete comenzaron a caminar hacia ellos mientras papá, Roger y Ed se quedaron atrás; no querían asustarlos. De repente, los miembros de la tribu salieron corriendo de la jungla, Gikita con Mincaye, Kimo y Dyuwi justo detrás, y Nimongo y Nampa un poco más adelante, y se posicionaron para separar a mi papá y sus amigos. Entonces Gikita salió tras mi padre y dijo: “Primero voy a clavar la lanza en el mayor”. (Mi padre fue el que reconocieron del avión.) Uno por uno, clavaron lanzas a mi padre y a sus amigos y los atacaron, y luego hicieron algo aún peor según sus estándares culturales: tomaron lo que quedaba de los cuerpos y burlonamente los arrojó al río para que se los comieran los peces y las tortugas.

No sabía los detalles cuando era un niño pequeño, pero puedo decirles que sus muertes aún me destrozaban el corazón. El incidente reformuló mis creencias de una manera que no anticipé. Antes de esto, creía lo que muchos de ustedes probablemente creen: cuando suceden cosas malas, Dios simplemente las permite. Descubrí los detalles de la muerte de mi padre después de que muriera mi tía Rachel. Durante todos los años que había vivido con la tribu, nunca se habló de la muerte de su hermano y de los demás; no quería que pensaran que buscaría vengar esas muertes. Cuando la tía Rachel murió, representé a la familia en su entierro, y fue entonces cuando surgieron muchas respuestas. Ahora que la tía Rachel se había ido, la tribu se sintió libre para hablar sobre los eventos que condujeron a los asesinatos y el conflicto «familiar» que precipitó el ataque.

La muerte de los cinco misioneros martirizados y la asombrosa El cambio en los waodani que se produjo después de que la tía Rachel y Elisabeth Elliott fueran invitadas a la tribu para enseñarles las “tallas” de Dios es ahora una historia bien conocida. Innumerables vidas se han visto afectadas por ella; miles de misioneros lo mencionan como la razón por la que sus corazones se movieron para responder al llamado de Dios. Nuestra familia ha sido bendecida por el amor y la amistad (parentesco) del pueblo Waodani.

El sufrimiento ayuda a nuestros esfuerzos misioneros.

Alguien se me acercó en un lugar donde estaba hablando y me dijo: «Sabes, si tu padre y sus cuatro amigos lo hubieran hecho de otra manera, no habrían tenido que morir». Al principio me repugnaba esa sugerencia, pero luego me di cuenta de que tenía razón. Ni siquiera tuvieron que ir a la selva. Pero luego, pensé, si tuviera que cambiarlo, no cambiaría nada. Simplemente miro al hombre que está a mi lado, uno de mis amigos más queridos en todo el mundo, y me doy cuenta de que no estaría aquí ahora si mi papá, Roger, Pete, Ed y Jim no hubieran muerto. Lo llamamos abuelo Mincaye porque se ha convertido en un querido miembro de nuestra familia.

Dios planeó la muerte de mi papá

¿Sabes cuál es mi conclusión? No creo que Dios simplemente toleró la muerte de mi padre. No creo que se diera la vuelta cuando estaba sucediendo. Creo que lo planeó. De lo contrario, no creo que hubiera sucedido. Esta fue una realización difícil para mí. Una vez dije eso mientras hablaba en una iglesia, y un hombre se acercó después y dijo: “Nunca vuelvas a decir eso de mi Dios”. Después encontré estos versículos en Hechos 2:

“Varones israelitas, escuchad estas palabras. Jesús el Nazareno, varón atestiguado por Dios entre vosotros con milagros y prodigios y señales que Dios hizo por medio de él en medio de vosotros, como vosotros mismos sabéis, sabéis que él era Dios. Lo clavasteis en una cruz, gente impía. Pero él os fue entregado por el plan predeterminado de Dios.” (versículos 22-23, AT)

Entonces pensé: Que nadie me diga que esto no puede ser. Si Dios pudo planear la muerte de su propio Hijo justo, ¿por qué no pudo planear la muerte de mi papá?

Dios planeó la muerte de mi hija

Yo creo Dios planeó la muerte de mi hija. En los años previos a su muerte, la gente comenzó a pedirme que anduviera y hablara, y me di cuenta de que había una deficiencia en mi corazón y en mi vida: no podía ver el mundo como Dios lo ve. Oh, ten cuidado con lo que pides. Oré y le rogué a Dios y le dije a Ginny: “No puedo seguir haciendo esto. Salgo y hablo desde mi cabeza a la gente y no funciona. no puedo seguir No puedo hablar a menos que sienta la pasión de esto”.

Entonces comencé a orar: “Dios, por favor, por favor, permíteme tener tu corazón para el mundo que sufre. Lo veo y me identifico un poco, pero no me apasiona”. Ahora, no sobrevalores esto. Quizás muchos de ustedes luchan con lo mismo. No podía seguir hablando de lo que había visto hacer a Dios sin la pasión de compartirlo. Y no tenía idea si Dios me daría tal pasión o cómo lo haría. Soy más mecánico; eso es lo que hago bien. Yo vuelo; simplemente viene, está en los genes, no tengo que descifrarlo, simplemente está ahí. Pero la pasión es otra historia, así que le rogué a Dios que me dejara ver su corazón.

Tenemos la idea de que si hacemos lo que Dios quiere que hagamos, entonces Él nos debe quitar el sufrimiento. Yo creía que; Ya no lo creo.

Ginny y yo tuvimos tres niños y finalmente tuvimos una niña. Le hice prometerme que nunca crecería; rompió su promesa y se fue a la universidad. Y luego llegó un momento de sufrimiento porque Juventud para Cristo le pidió a Stephenie, que podía tocar el piano muy bien y el bajo, que viajara por todo el mundo durante un año con uno de sus grupos compartiendo el evangelio. ¿Y sabes qué? No valía la pena para mí; Quería a mi hija en casa. Sabía que algún día probablemente conocería a un chico y se iría.

Era alta y delgada, ya mis ojos, hermosa. Ella era la amiga del alma de Ginny. Ella era nuestra bebé. Empezó a viajar por el mundo y fue un año doloroso. Pero finalmente el año había terminado y ella regresaba a casa. Ginny y yo la conocimos en el aeropuerto de Orlando. El abuelo Mincaye también estaba allí. Le habíamos hecho un cartel para sostener, Bienvenido a casa, Stephenie, pero no sabía leer, así que lo sostuvo boca abajo. Estaba saltando, grandes agujeros en sus orejas, usando un tocado de plumas. ¡Él no estaba mezclando! Stephenie vino y lo vio e intentó fingir que no nos veía, pero Mincaye subió y la agarró y comenzó a saltar con ella. Luego nos dirigimos a una fiesta de bienvenida a casa: fue un momento alegre.

Más tarde, pasé a Stephenie en el pasillo, y ella simplemente se inclinó sobre mí y me dijo: «Papá, te amo». Pensé: Dios, transpórtame ahora mismo. Vamos a la cima. ¿Hay algo mejor que esto? Todos nuestros niños te siguen y Stephenie está en casa. Y Ginny y yo hemos tenido una luna de miel de veintisiete años. Dejémoslo ahora mismo.

Un rato después, Ginny dijo: “Steve, Stephenie volvió a su habitación. Regresemos y estemos con ella”. Así que nos deshicimos de todos los demás y volvimos. Stephenie tenía dolor de cabeza y me pidió que orara por ella. Ginny se sentó en la cama y abrazó a Stephenie, y puse mis brazos alrededor de esas dos niñas a quienes amaba con todo mi corazón, y comencé a orar.

Mientras estaba orando, Stephenie tuvo una hemorragia cerebral masiva. Corrimos al hospital. Yo viajaba en la ambulancia mientras nuestro hijo Jaime y Ginny y Mincaye nos seguían en el auto. El abuelo Mincaye nunca había visto este tipo de vehículo con las luces intermitentes, no entendía por qué extraños habían entrado a toda prisa en la casa y habían agarrado a Stephenie y se habían ido con ella. Ahora la vio en el hospital, acostada en una camilla con un tubo en la garganta y agujas en el brazo, y me agarró y dijo: «¿Quién le hizo esto?» Y vi una mirada en su rostro que había visto antes, y supe que estaría dispuesto a matar de nuevo para salvar a esta nieta a quien amaba.

No supe qué decir. . —No lo sé, Mincaye. Nadie está haciendo esto”.

Y así, este salvaje de la jungla me agarró de nuevo y dijo: “Babae, ¿no lo ves?”

No, no lo hice. no veo Mi corazón estaba absolutamente destrozado; No sabía lo que estaba pasando.

Él dijo: “Babae, Babae, ahora lo veo bien. ¿No ves? Dios mismo está haciendo esto”.

Y pensé, ¿qué estás diciendo?

Mincaye comenzó a comunicarse con todas las personas en la sala de emergencias y les dijo: “Gente, gente, no ves? Dios, amando a Star, se la llevará a vivir con él”. Y él dijo: “Mírame, soy un hombre viejo; muy pronto voy a morir también, y voy a ir allí”. Luego dijo, con una mirada suplicante en su rostro: “Por favor, por favor, ¿no seguirás tú también el camino de Dios? Llegando al lugar de Dios, Star y yo estaremos esperándote allí para darte la bienvenida”.

¿Por qué queremos que cada capítulo sea bueno cuando Dios promete solo que en el último capítulo hará que todos los demás sean buenos? capítulos tienen sentido, y él no promete que veremos ese último capítulo aquí? Cuando Stephenie se estaba muriendo, el médico dijo: «No hay esperanza de recuperación de una lesión como esta». Me di cuenta de que este era el momento de perder mi fe o una oportunidad para mostrarle al Dios que dio a su Hijo único para morir por mi pecado que lo amo y confío en él. Y luego miré. Observé a mi dulce esposa aceptar esto como la voluntad y el plan de Dios. ¿Y sabes lo que Dios ha hecho a través de esto? Él cambió mi corazón. Él lo rompió. Lo trituró.

Dios promete un final glorioso para la historia, no que cada capítulo sea placentero o fácil.

Y en el proceso me ayudó a ver lo que él ve. Pensé que lo peor que podía pasar en la vida era que la gente pasara a una eternidad sin Cristo. Hay algo peor que eso. Es que nuestro amoroso Padre celestial, el Dios y Creador del universo, está siendo separado todos los días de aquellos a quienes ama desesperadamente, y nunca más se reunirá con ellos si lo que dice este libro es correcto.

No sé qué papel tiene él para ti, pero sé que tiene un papel. Su gran pasión se expresa en su Gran Comisión, y se la ha dado a personas desordenadas y débiles como tú y como yo. Él nos ha hecho sus embajadores de la reconciliación.

Megáfono de Dios para el mundo

Mincaye y yo viajamos con Steven Curtis Chapman como parte de una gira de conciertos en 2002. Cada noche, después de que Steve y su banda contaran la historia de cómo Mincaye y yo nos convertimos en familia, con videos y música, Maemae Mincaye y yo pasábamos unos minutos hablando personalmente a la audiencia.

Una noche, Mincaye estaba muy concentrado tratando de comunicarse con la audiencia. Dijo muy dinámicamente: «Waengongi (Dios Creador) no ve bien que debamos seguir su rastro».

Dudé en traducir lo que acababa de decir. Esa declaración contradecía directamente lo que yo creía y sabía que Mincaye creía. Finalmente, seguí adelante y traduje lo que había dicho el abuelo. Afortunadamente, resolvió el conflicto con una palabra. Continuó: «¡A Waengongi no le parece bien que debamos seguir su rastro solos!» Continuó: “¿No crees que Waengongi ama a todos sus hijos?”

Si vamos a emular a nuestro Salvador, tenemos que identificarnos con las personas a quienes llevamos sus buenas noticias. No abogo por que busquemos el sufrimiento; la vida trae suficiente por sí sola. Pero lo que sí defiendo es que el sufrimiento es un requisito previo importante para ministrar a las personas que sufren. Cristo tomó nuestra semejanza y se sometió al sufrimiento que nos aqueja.

Estoy convencido de que no debemos hacer esfuerzos heroicos y gastar ingentes recursos como el resto de nuestra sociedad para evitar el sufrimiento. La disposición a experimentar el dolor no solo nos daría credibilidad ante las personas que sufren, sino que también le daría a Dios una oportunidad especial de demostrar su suficiencia para satisfacer nuestras necesidades. Como dijo un sabio, “Dios nos susurra en nuestros placeres, habla en nuestra conciencia, pero grita en nuestros dolores: es su megáfono para despertar a un mundo sordo” (CS Lewis, El problema del dolor [Macmillan, 1962], 93).

La poeta Martha Snell Nicholson escribió un breve poema que expresa esto de manera muy elocuente. Ella escribió:

Me presenté como una mendicante de Dios ante Su trono real y le rogué por un regalo invaluable, que podría llamar mío. Tomé el regalo de Su mano, pero cuando me iba, clamé: “Pero Señor, esto es una espina y me ha atravesado el corazón. Este es un regalo extraño, hiriente, que me has dado.” Él dijo: “Hija mía, te doy buenos regalos y te di lo mejor de mí”. Me lo llevé a casa y aunque al principio la cruel espina me dolía, con el paso de los años aprendí por fin a amarlo más y más. Aprendí que Él nunca da una espina sin esta gracia añadida, Él toma la espina para apartar el velo que oculta Su rostro. (Martha Snell Nicholson, “The Thorn”)