Nos hemos acostumbrado en el mundo occidental moderno a dar por sentado que tenemos los derechos humanos inalienables de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Asumimos que nuestros derechos deben ser protegidos por la ley y por la fuerza si es necesario. Y sentimos una rabia desconcertada, casi sin palabras, cuando se violan nuestros derechos y no se hace nada al respecto.
Tales derechos existen, y existen en gran parte debido a la cosmovisión cristiana que alguna vez impregnó gran parte de la cultura occidental. y hasta el día de hoy es la razón que se desvanece por la cual perdura tanta libertad en el mundo. Pero debemos aclarar que tales derechos no se asumieron en el primer siglo.
El cristianismo nació en un mundo de totalitarismo. Durante trescientos años no hubo legitimidad ni protección legal para el cristianismo. Convertirse de una de las religiones paganas y decir que Jesús es el Señor era arriesgar tu vida. Esto no fue extraño. Este fue el mundo en el que se escribió el Nuevo Testamento. Pedro lo expresa así, y lo mismo podría escribirse sobre cada iglesia del primer siglo: “Amados, no se sorprendan del fuego de prueba cuando venga sobre ustedes para probarlos, como si algo extraño les aconteciera” ( 1 Pedro 4:12). En otras palabras, no era extraño ser perseguido. Lo que es extraño históricamente, es que no lo somos.
Persecución Alrededor del Mundo
Pero en muchos lugares del mundo —quizás en la mayoría— ser un cristiano abierto es ser perseguido. Aquí hay algunos informes de noticias de todo el mundo.
India: 18 de febrero: ha surgido nueva información sobre el secuestro el año pasado de Manulaben Dinana, la esposa de un pastor indio. Dinana, casada con el pastor Dharmesh Ninama, fue secuestrada en mayo de 2004 por un grupo de fundamentalistas hindúes.
Irán: 17 de febrero — Ayer, un tribunal militar de Teherán condenó al pastor cristiano iraní Hamid Pourmand a la cárcel por tres años, ordenando su traslado inmediato a una celda de prisión grupal en la notoria prisión de Evin de Teherán.
Eritrea: 16 de febrero: otros 31 cristianos eritreos han sido encarcelados en el pasado diez días, haciendo un total de 187 arrestos por actividades cristianas ilegales desde principios de año. Catorce miembros de la Iglesia Kale Hiwot en Adi-Tekelzan fueron detenidos el 4 de febrero durante un estudio bíblico en la casa de su pastor.
“No era extraño ser perseguido. Lo que es extraño, históricamente, es que no lo somos”.
Indonesia: 11 de enero: más de treinta iglesias en Java Occidental, Indonesia, siguen buscando instalaciones de culto aprobadas después de que las objeciones de los vecinos musulmanes las obligaran a cerrar el año pasado.
Nigeria: 3 de febrero: militantes musulmanes pronunciaron una sentencia de muerte contra cinco estudiantes cristianos expulsados de las escuelas públicas en noviembre por realizar una campaña de evangelización. Las familias de dos de los estudiantes, Miss Hanatu Haruna Alkali y Abraham Adamu Misal, fueron atacadas el 26 de enero cuando los militantes fueron a las casas de sus familias con la intención de matarlos.
Columbia: 19 de enero — Las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) se mantienen firmes en su negativa a entregar el cuerpo de un amado sacerdote católico romano que secuestraron, dispararon y enterraron el mes pasado.
Oh, cómo debe orar por la iglesia perseguida en todo el mundo. Estos son nuestros hermanos y hermanas. Estamos más estrechamente vinculados a estos seres queridos que a nuestros vecinos y colegas estadounidenses incrédulos. Debemos orar especialmente para que tengan la gracia de obedecer Romanos 12:17: “No paguéis a nadie mal por mal”, y los versículos 19–20:
Amados, no os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira. de Dios, porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. Al contrario, “si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer; si tiene sed, dadle de beber; porque haciéndolo así amontonarás carbones encendidos sobre su cabeza.”
Oh, cómo debemos orar por ellos y por nosotros mismos para que tengamos la gracia transformadora, la fe humilde, el amor de Cristo para ser así de radicales por causa de Cristo.
Graham Staines
Dios nos ha dado algunos retratos asombrosos de Romanos 12 históricamente y en nuestros días. Por ejemplo, la mayoría de ustedes recuerda que en enero de 1999, Graham Staines y sus dos hijos, Phillip (de diez años) y Timothy (de seis años) fueron asaltados por hindúes radicales, atrapados dentro de su vehículo en Monoharpur, Orissa, India, y quemados vivos. . Los tres cuerpos calcinados fueron recuperados aferrados unos a otros. Graham Staines había pasado 34 años sirviendo a la gente de la India en el nombre de Jesús. Fue director de la Misión de Lepra en Baripada, Orissa.
Dejó atrás a su viuda Gladys ya su hija Esther. Y tal vez recuerden que su respuesta estuvo en todos los periódicos de la India para la gloria de Cristo. Ella dijo, unos días después del martirio de su esposo e hijos: “Solo tengo un mensaje para la gente de la India. no estoy amargado Yo tampoco estoy enojado. Pero tengo un gran deseo: que cada ciudadano de este país establezca una relación personal con Jesucristo, quien dio su vida por sus pecados. . . encendamos el odio y difundamos la llama del amor de Cristo”.
Todos pensaron que se mudaría de regreso a Australia. No. Ella dijo que Dios los había llamado a la India y que ella no se iría. Ella dijo: “Mi esposo y nuestros hijos han sacrificado sus vidas por esta nación; India es mi hogar. Espero estar aquí y seguir sirviendo a los necesitados”. Luego, quizás lo más notable de todo, escuchen esto todos los adolescentes, se le preguntó a su hija Esther cómo se sentía acerca del asesinato de su padre, y la niña de trece años dijo: “Alabo al Señor porque encontró mi padre digno de morir por él.”
¡Belén, no queremos ser así y formar jóvenes así, y propagar por todas partes la pasión por este gran Dios soberano de misericordia y justicia!
Cómo combinar misericordia y justicia
Misericordia y justicia. El gran desafío para nosotros es aprender cómo se mezclan en la vida y la historia humanas. Lea conmigo de nuevo comenzando en el versículo 19:
Amados, no os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira de Dios, porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. Al contrario, “si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer; si tiene sed, dadle de beber; porque haciéndolo así amontonarás carbones encendidos sobre su cabeza.”
¿Ves misericordia y justicia aquí? Vosotros que sois maltratados no os toméis la justicia por vuestra mano. No busques venganza. ¿Significa eso que no habrá justicia? ¿Significa que no hay venganza? No. El versículo 19 dice: “Déjalo a la ira de Dios”. Hay venganza. Hay justicia. Todas las cosas se arreglarán. O tu adversario pagará su deuda en el infierno. O se arrepentirá y confiará en Cristo, para que su deuda sea pagada en la cruz.
Todos los males serán castigados. En el universo de Dios, el perdón no significa que algunos delitos no reciban castigo. Significa que algunos delitos se castigan con el sufrimiento de un sustituto. “Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros” (Isaías 53:6). Veremos a nuestro peor adversario en el cielo, si se arrepiente y cree en Jesús. Oh, no alimentemos el odio hacia tales adversarios.
Pero, ¿qué pasa con aquellos que nos han agraviado terriblemente, matando a nuestro padre y a nuestros hermanos, y no se arrepienten ni creen? Sus pecados, su castigo, no los sufre Jesús. Han rechazado a su sustituto. Tendrán que sufrir la ira de Dios sobre sí mismos. Jesús absorbió la ira de Dios por todos los que están en él. Pero los que se han apartado de Cristo llevarán su propia culpa. Y, ¡oh, qué cosa tan terrible!
Pronto pasaremos un mensaje completo sobre eso: la ira de Dios. Por ahora solo nota que es real y viene, porque está prometido. Dejad la venganza a la ira de Dios, porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. Está escrito. Dios ha hablado. Esta es nuestra firme garantía: se hará justicia. Se impondrá el castigo. Se corregirán los errores. Vendrá la venganza.
“Todos los males serán castigados, ya sea en el infierno o en la cruz”.
Pablo cita Deuteronomio 32:35: “Mía es la venganza”. Dios tiene la única prerrogativa de venganza en el universo. Él es el único juez, carcelero y verdugo legítimo. Si alguien más tiene esta responsabilidad será porque Dios —y sólo porque Dios— se la ha dado. Y en unas pocas semanas, eso es exactamente lo que encontraremos. Mira Romanos 13:4 donde Pablo describe las autoridades civiles que son “instituidas por Dios”:
Él es siervo de Dios para tu bien. Pero si haces mal, teme, porque no en vano lleva la espada. Porque él es siervo de Dios, un vengador [ahí está la palabra del versículo 19, venganza] que lleva la ira de Dios sobre el malhechor.
En otras palabras, “Mía es la venganza, dice el Señor, y la comparto de varias maneras y medidas con ciertas instituciones que he ordenado”.
No te pierdas cómo profundo es esto: que la venganza pertenece a Dios. Significa que entretejido en el tejido de la realidad, el tejido del universo y de este mundo, está el compromiso absoluto de Dios de que se haga justicia. Que cada deshonra hecha a su gloria por nuestro pecado será castigada para que el valor infinito de la gloria de Dios pueda ser defendido y exhibido como el bien supremo y el valor supremo —el valor supremo, la excelencia y el tesoro— en el universo. Este compromiso último de vengarse de todos los pecados fluye del mismo ser de Dios.
El Señor es un Dios celoso y vengador; el Señor es vengador y colérico; el Señor se venga de sus adversarios y guarda la ira para sus enemigos. (Nahum 1:2)
Él venga la sangre de sus hijos y se venga de sus adversarios. (Deuteronomio 32:43)
Se vistió de justicia como de una coraza, y con yelmo de salvación en su cabeza; se vistió de ropas de venganza por vestidura, y se envolvió de celo como de un manto. (Isaías 59:17)
Esta es la naturaleza de Dios, su justicia: su compromiso inquebrantable de vengarse de todo lo que deshonra el valor infinito de su gloria. Sin el compromiso de Dios de vengar todos los pecados, no hubiera habido necesidad de la cruz, y no habría infierno. Pero había una cruz. Y existe una terrible perspectiva de tormento eterno para todos los que lo rechacen.
En Apocalipsis 6:10, los mártires en el cielo, incluidos Graham Staines y sus hijos Phillip y Timothy, claman: “¡Oh Señor Soberano! , santo y verdadero, cuánto tiempo antes de que . . . vengar nuestra sangre de los que moran en la tierra? Y Apocalipsis 19:2 dice: “Sus juicios son verdaderos y justos; porque ha juzgado a la gran ramera [el gran centro del poder impío] que corrompió la tierra con su inmoralidad, y se ha vengado en ella con la sangre de sus siervos.” Así que viene. ¡Oh, cuán segura y terriblemente viene! Certeza de la función de la ira venidera de Dios
Ahora observe la función moral presente en su propia alma de esta terrible certeza. Note la palabra “porque” en medio del versículo 19, “Amados, no os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira de Dios, porque está escrito: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor.’” Esta palabra “porque” significa que una de las motivaciones para no devolver mal por mal, sino bendecir y servir a vuestros adversarios, es la certeza de que serán castigados por Dios, si no se arrepienten.
¿Cómo funciona esto? Esto no significa que te frotes las manos con un odio sutil, sintiéndote contento de que Dios las reciba. Proverbios 24:17–18 advierte contra eso. Dice: “Cuando caiga tu enemigo, no te regocijes, y cuando tropiece, no se alegre tu corazón, no sea que el Señor lo vea y se disguste, y aparte de él su ira”.
No la la forma en que funciona es esta. Todos ustedes han sido agraviados en un momento u otro. La mayoría de ustedes, probablemente, han sido gravemente agraviados por alguien que nunca se disculpó ni hizo nada suficiente para corregirlo. Y uno de los obstáculos profundos para dejar ir ese dolor y amargura es la convicción, la convicción justificada, de que se debe hacer justicia, que el tejido del universo se desmoronará si las personas pueden simplemente salirse con la suya con errores horribles y engañar a todos.
Ese es uno de los obstáculos para perdonar y dejar ir los rencores. No es el único. Tenemos nuestro propio pecado con el que lidiar. Pero es real. Sentimos que simplemente dejarlo pasar sería admitir que simplemente no se hará justicia. Y no podemos hacerlo. Así que nos aferramos a la ira y jugamos la historia una y otra vez con los sentimientos: no debería haber sucedido; no debería haber sucedido; Estaba mal; Estaba mal. ¿Cómo puede ser tan feliz ahora cuando yo soy tan miserable? Está tan mal. ¡Es tan malo!
“Cuando dejes la carga de la venganza, Dios la tomará como propia”.
Esta palabra en Romanos 12:19 te la da Dios hoy para quitarte esa carga. “Nunca os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira de Dios”. ¿Qué significa esto para ti? Renunciar a la carga de la ira, abandonar la práctica de alimentar tu dolor con sentimientos de ser agraviado, dejar eso, no significa que no haya un gran mal contra ti. No significa que no haya justicia. No significa que no serás vindicado. No significa que simplemente se salieron con la suya. No. Significa que cuando dejas la carga de la venganza, Dios la recogerá.
Esta no es una forma sutil de vengarse. Esta es una forma de vengarse de aquel a quien pertenece. Es respirar profundamente, quizás por primera vez en décadas, y sentir que ahora, por fin, puedes ser libre para amar. Anhelo tanto que conozcas la libertad de amar.
Un ejemplo personal
En 1974, como muchos de ustedes saben, mi madre fue asesinada en Israel. La historia, como pude reconstruir de otros que estaban con ella, es que una minivan VW llena de soldados israelíes borrachos se salió de su carril y golpeó el autobús en el que mi madre y mi padre estaban sentados cerca del frente. El certificado de defunción que leí diez días después, cuando su cuerpo llegó a Atlanta desde Tel Aviv, decía: “médula oblongada lacerada”. A menos que entiendas las circunstancias de mi crecimiento, no puedes saber qué pérdida fue para mí a los 28 años.
Pero como tributo a la poderosa misericordia de Dios, doy testimonio desde mi corazón: No odio a esos soldados. No les deseo el mal. De hecho, se me ha ocurrido que probablemente hoy tengan mi edad o un poco menos, y si alguno de ellos fuera alcanzado con el evangelio y creyera en Cristo, lo consideraría un gran gozo estar con ellos en el cielo. Siempre. “Mía es la venganza, yo pagaré”, dice el Señor. Estoy feliz de dejarlo con él. Esto, les recomiendo, es una manera maravillosa de vivir. Esto es libertad. Y en esta libertad hay grandes espacios abiertos para el amor.