Romanos 15:1–4
Los que somos fuertes tenemos la obligación de soportar con las flaquezas de los débiles, y no para complacernos a nosotros mismos. Que cada uno de nosotros agrade a su prójimo en su bien, para edificarlo. Porque Cristo no se agradó a sí mismo, sino que, como está escrito: Los vituperios de los que os vituperaban cayeron sobre mí. Porque las cosas que se escribieron en tiempos pasados, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que mediante la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza.
Romanos 12:12
Alegraos en la esperanza, sed pacientes en la tribulación, sed constantes en la oración.
Hay un paralelo entre este mensaje y el de la última vez. Ese abordó el papel de la oración en la lucha por el gozo, y este aborda el papel de la Biblia en la lucha por el gozo. La razón por la que estamos hablando de la lucha por el gozo es Romanos 12:12: «Gozaos en la esperanza, sed pacientes en la tribulación, sed constantes en la oración». Y hemos visto que esta búsqueda está al servicio del amor, que es el tema principal del párrafo.
Entonces, construyendo sobre Romanos 12:12 y el resto del Nuevo Testamento juntos, la vida cristiana funciona así: La aflicción es normal en este mundo caído (1 Pedro 4:12; Romanos 8:23). Cristo ha venido y ha llevado nuestro pecado y nuestros dolores a la cruz y al sepulcro, y los ha dejado allí, y resucitó para que ahora tengamos una esperanza inquebrantable en (no en lugar de) el sufrimiento, y esta esperanza da lugar al gozo. Es por eso que el versículo 12 dice: «Gozaos en la esperanza». Este gozo sostiene la perseverancia paciente, por lo que el versículo 12 dice: «Sé paciente en la tribulación». y por qué Hebreos 12:2 dice que Jesús soportó la cruz «por el gozo puesto delante de él». Y así vemos que la perseverancia nos sostiene en los sacrificios de amor, ya que la cruz fue el acto más amoroso que jamás se haya hecho. La esperanza comprada con sangre, que exalta a Cristo, produce un gozo indomable, que permite la paciencia en la aflicción, que sostiene los sacrificios del amor.
¿Qué produce y sostiene nuestra esperanza? ¡Oración!
Entonces surgió la pregunta: Si la esperanza es la base del gozo, la perseverancia y el amor, ¿qué sostiene nuestra esperanza? ¿Qué nos mantiene esperando en Cristo? La pregunta no es «¿Cuál es la base de la esperanza?» ¡Ese es Cristo! Su muerte en nuestro lugar, su resurrección, su reinado soberano sobre el mundo. Esa es la base inquebrantable. Nunca cambia. Pero cambiamos. Somos vulnerables, frágiles, volubles y emocionalmente inestables. Entonces, la pregunta es ¿qué mantiene nuestros corazones fijos en Cristo, nuestra esperanza? ¿Qué produce y sostiene nuestra experiencia de esperanza?
Nuestra respuesta la última vez fue la oración. Basamos esta respuesta en la oración de Pablo en Efesios 1:18–19, donde oró por tres cosas específicas: «[Os pido] 1) que sepáis cuál es la esperanza a la que él os ha llamado, 2) qué son las riquezas de su gloriosa herencia en los santos, y 3) cuál es la inmensa grandeza de su poder para con nosotros los que creemos” — para guardaros para la esperanza que está guardada para vosotros en el cielo (1 Pedro 1:4–5).
Una de las funciones de la oración es capacitarnos para ver y saborear a Cristo como nuestra esperanza para que Él es más precioso para nosotros que cualquier otra cosa. Sin orar este objetivo por nosotros, nuestros hijos y nuestra iglesia con regularidad, no deberíamos sorprendernos si nuestros corazones se desvían y empezamos a sentir que nuestra esperanza está en el dinero, el trabajo, la familia y cien cosas que compiten con Cristo como nuestro tesoro.
¿Qué produce y sostiene la esperanza? ¡La Palabra de Dios!
Ahora, hoy nos preguntamos de nuevo: ¿Qué produce y sostiene la esperanza? Dado que la esperanza sustenta el gozo y el gozo sustenta la perseverancia y la perseverancia sustenta el amor, y el amor es el objetivo de todas las instrucciones de Pablo (1 Timoteo 1:5), la gran batalla para el cristiano es mantener la esperanza gozosa en Cristo. Debemos ver nuestro futuro con él como más precioso y satisfactorio que cualquier otro tesoro. Eso es lo que “regocijándose en la esperanza” es: estar satisfechos con todo lo que Dios es y será para nosotros en Cristo.
Entonces, la segunda respuesta que damos a esta pregunta (¿Cómo despertamos y sustentamos esta gozosa esperanza?) es que leer, meditar y memorizar las Escrituras. Dios ha designado estos dos medios por encima de todos los demás para despertar y sostener la esperanza: Oración y reflexionar sobre la palabra de Dios. Si descuidas la oración, tu esperanza en Cristo disminuirá. Y ahora veremos con la misma claridad que si descuidamos la palabra de Dios, nuestra esperanza disminuirá.
La demostración implícita de Pablo de que las Escrituras despiertan y sostienen la esperanza
¿Cómo aclara esto Pablo? Lo hace implícita y explícitamente. Él muestra la inmensa importancia de la palabra de Dios primero por el hecho de que él escribe como un apóstol de Cristo, creando la Escritura para nosotros, y al escribir la Escritura él cita el Escrituras del Antiguo Testamento que ya están escritas. Tome Romanos 12:19 como solo un ejemplo. Al llamarnos a amar de nuevo, dice: “Amados, no os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira de Dios, porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor”. “¡Como está escrito”! Luego cita las Escrituras (Deuteronomio 32:35). Y lo que cita es una promesa: ¡Dios ajustará vuestras cuentas! Dios es justo, y Dios no barrerá el mal bajo la alfombra del universo. Se saldarán todas las cuentas. Esa es la Escritura. Eso es algo que aprendemos cuando leemos la Biblia.
¿Y cuál es su efecto? Levanta la carga de la venganza. No necesitamos llevar este peso. Dios lo hará. Él promete que no se pasará por alto ningún mal contra nosotros. Será vengado en la cruz, si nuestro abusador se arrepiente y cree. O será vengado en el infierno. No necesitas llevar la carga de ser Dios. Puedes esperar en él. Puede contar con la justicia futura. Y en esa esperanza podéis regocijaros, soportar y amar, aun a los que os ultrajan (Lucas 6:28).
Así que Pablo ilustra implícitamente con sus propios usos de las Escrituras cómo debemos usar las Escrituras. Léanlo, mediten en él, memorícenlo y luego obtengan esperanza, gozo, resistencia y amor de ello. Si no lo hacemos así, seremos conformados al mundo. Pero si nos dedicamos diariamente a leer y pensar y memorizar y orar sobre la palabra, seremos transformados en la renovación de nuestra mente y tendremos nuestra esperanza fortalecida y nuestro gozo inquebrantable, incluso en el sufrimiento.
Esa es la demostración implícita de Pablo de cuán cruciales son las Escrituras para darnos esperanza, gozo y amor, y liberarnos, en este caso, de la venganza. Ahora vayamos a Romanos 15 para ver la declaración directa y explícita de Pablo de que este fin es para lo que son las Escrituras, la Biblia; es decir, despertar y sostener la esperanza.
La demostración explícita de Pablo de que las Escrituras despiertan y sostienen la esperanza
Mira los versículos 2–4, “ cada uno de nosotros agrada a su prójimo en su bien, para edificación”. En otras palabras, nos está diciendo nuevamente que nos amemos unos a otros. Eso es lo que hace el amor. Ahora hace algo que para mí es simplemente asombroso. Lo que no es sorprendente es que en este punto Pablo usaría a Jesús como ejemplo: Cristo, por supuesto, escogió el dolor para que pudiéramos ser bendecidos. Así que tú también actúas de esa manera. Si tiene dos piernas buenas, no se estacione en el estacionamiento de la iglesia. Por favor, deje que los ancianos y los visitantes lo hagan. Estacione más lejos. Y así. No es sorprendente que Pablo use el sacrificio de Jesús como un ejemplo de llamarnos a agradar a nuestro prójimo antes que a nosotros mismos.
Pero lo sorprendente es adónde va para obtener una ilustración de Jesús’ autosacrificio. Podría haberlo ilustrado a partir de una docena de eventos en la vida de Jesús en los que se sacrificó en su amor. Pero, ¿qué hace Pablo? Cita las Escrituras escritas mil años antes de la venida de Cristo. Versículo 3: “Porque Cristo no se agradó a sí mismo, sino que, como está escrito [luego cita el Salmo 69:9 de David]: “Los vituperios de los que te vituperaban cayeron sobre mí”. Creo que eso es asombroso.
Él está diciendo: Ahora trátense unos a otros con amor abnegado. Luego apoya esta exhortación con la vida de Jesús. Pero en lugar de contar un ejemplo de la vida de Jesús, cuando actuó de esta manera (digamos, el lavatorio de los pies de los discípulos en Juan 13:1–5), Pablo describe la vida de Jesús citando las Escrituras (versículo 3). “Como está escrito: ‘Los vituperios de los que te vituperaban cayeron sobre mí’” Jesús aceptó los reproches que nos pertenecían. El castigo que era nuestro se convirtió en suyo.
Ahora eso es muy esperanzador: saber que Jesús cargó con nuestros reproches. El evangelio de Cristo sufriendo en nuestro lugar es la gran base de nuestra esperanza. Y esta esperanza nos llena de gozo y el gozo sustenta comportamientos de amor abnegados: “Cada uno de nosotros agrade a su prójimo en su bien, para edificarlo”. Pero esto es lo sorprendente que catapulta a las Escrituras tan alto en la lucha por la esperanza gozosa: Pablo no cuenta una historia sobre el amor de Jesús, sino que cita las Escrituras del Antiguo Testamento acerca de Jesús.
Ahora podrías preguntarte — Lo haría — ¿cómo sabes que Pablo realmente está destacando la importancia de las Escrituras en la lucha por la esperanza gozosa? La respuesta es algo más sorprendente en este texto. Pablo interrumpe el flujo de su exhortación sobre cómo los fuertes deben amar a los débiles y comenta sobre el papel de las Escrituras en la vida cristiana. Piensa sobre esto. Estás avanzando en los capítulos 14 y 15 tratando de ayudar a los creyentes que tienen fuertes diferencias sobre qué comer y qué beber y qué hacer el domingo, y tomas tu arma más pesada; es decir, la muerte sustitutiva de Jesús, como motivación. Pero en lugar de contar una historia de la vida de Jesús, cita el Salmo 69:9 y, además, hace una pausa en el flujo de la exhortación y comenta por qué lo hizo.
Ese es el versículo 4, y es uno de los versículos más importantes de la Biblia sobre el papel de la Biblia en tu vida. Él dice, en efecto, “Muy bien, he citado las Escrituras para ilustrar el amor de Cristo. ¿Crees que es extraño? Bueno, ¡puedo decirte que sí! Así que haré una pausa aquí, en medio de mi exhortación sobre cómo es el amor entre los débiles y los fuertes, y les diré por qué discuto así. Te diré por qué saturar mi Escritura con la Escritura. Aquí está.» Esa es la declaración explícita de Pablo de que las Escrituras son para despertar y sustentar la esperanza que sustenta el gozo que sustenta la resistencia que sustenta el amor.
Él dice: “Porque [esa palabra &ldquo ;para” indica que él está dando la base de por qué acaba de citar las Escrituras] todo lo que se escribió en tiempos pasados, para nuestra enseñanza se escribió, a fin de que por la paciencia y el consuelo de las Escrituras, tengamos esperanza” (v. 4). Ahora bien, esta realidad es aún más asombrosa que el hecho de que Pablo citó las Escrituras para ilustrar el amor de Cristo. Aquí dice algo tan amplio sobre el Antiguo Testamento que debería ponerlo a leer su Biblia atentamente durante todo el año. Él dice que todo eso, todo eso, está escrito para despertar y sostener tu esperanza.
Léalo de nuevo y reflexione: “Porque todo lo que se escribió en días pasados [todo eso, el todo el Antiguo Testamento] fue escrito para nuestra instrucción, a fin de que mediante la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza.” Todo fue escrito para despertar y sostener tu esperanza.
La Palabra de Dios y la Oracion
Así que la última vez vimos que la oración es el medio designado por Dios para despertar y sostener tu esperanza. Y hoy vemos que las Escrituras son los medios designados por Dios para despertar y sostener su esperanza. Si vamos a obedecer Romanos 12:12, «Gozaos en la esperanza, paciencia en la tribulación», debemos leer, meditar y memorizar las Escrituras. Son el camino de Dios para despertar y sostener nuestra esperanza.
Cuando oramos, «Oh Señor, ilumina los ojos de mi corazón para conocer la esperanza de mi llamado, y las riquezas de la gloria de tu herencia” (Efesios 1:18), Dios dice, “Mezclad esta oración con la lectura y la meditación y la memorización, y yo despertaré y sustentaré vuestra esperanza. Abriré tus ojos para que veas maravillas en la Palabra de Dios. Y estas maravillas harán brotar la esperanza en tu alma.”
Así que mi súplica, como uno de tus pastores que se preocupa por tu alma y que se preocupa si vives en la esperanza y el gozo y la perseverancia y el amor en la aflicción , es que te unas a nosotros en las dos iniciativas de este año: el programa de memoria de versículos de lucha (o más) y el plan de la Biblia en un año que se entregó la última vez y que están disponibles en la iglesia o en línea.
¡Piensa en la iniciativa de Dios en nombre de tu esperanza! *Todo* escrito en la Biblia está escrito para despertar y sostener tu esperanza. «Las cosas que se escribieron en tiempos pasados, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por medio de la paciencia y del consuelo de las Escrituras, tengamos esperanza».
Este hábito es especialmente necesario en momentos de gran placer cuando son tentados a tener esperanza en este mundo, y tiempos de gran sufrimiento cuando son tentados a pensar que la soberanía de Dios no es creíble, y por lo tanto el fundamento de su esperanza se ha ido. Leer la Biblia tiene un gran poder para preservar la esperanza en momentos como estos.
Nuestro doble dolor en estos días
Nuestro dolor en estos días desde que azotó el Tsunami (26 de diciembre de 2004) se ha duplicado: primero está el sufrimiento y la muerte indecibles. Una iglesia entera en la costa de Tamil Nadu, India, fue arrasada mientras adoraban. Solo un sobreviviente de toda la iglesia. Historia tras historia te rompe el corazón.
Luego hay un segundo dolor: las personas religiosas de todo el mundo, incluidos algunos cristianos, que dicen tantas cosas que menosprecian a Dios. Un artículo en el Wall Street Journal decía: «Ningún cristiano tiene licencia para pronunciar banalidades odiosas sobre los consejos inescrutables de Dios o sugerencias blasfemas de que todo esto sirve misteriosamente a los buenos fines de Dios». (David B. Hart, “Tremors of Doubt” WSJ, 31 de diciembre de 2004). Tales palabras agravan esta calamidad con un mal cada vez mayor.
La esperanza y el amor bíblicos en esta calamidad se sustentan de muchas maneras diferentes en la Biblia. La central es que Cristo entró en nuestro sufrimiento y lo venció para que no tenga la última palabra. Pero, ¡oh, cuánto más tiene que decir la Biblia para que no seamos arrastrados por las calamidades de nuestra esperanza en la sabiduría soberana, el poder y la bondad de Dios! ¿Cómo podría una persona decir lo que dijo este hombre, si leyó y creyó en su Biblia? ¡Él escribe como un teólogo cristiano!
¿No creeremos en el Dios que destruyó Sodoma y Gomorra? Génesis 19:24 dice: «Entonces el Señor hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego de parte del Señor desde los cielos». Asimismo, Génesis 13:10 dice: «Jehová destruyó Sodoma y Gomorra».
¿No creeremos y adoraremos al Dios de Éxodo 13:15? En la plaga final sobre Egipto dice: «Jehová mató a todos los primogénitos en la tierra de Egipto».
El pueblo de Dios en aquellos días sabía mucho mejor que nosotros lo que Moisés escribiría más tarde. en Deuteronomio 32:39. Así dice el Señor: “Mirad ahora que yo, yo mismo, soy él, y fuera de mí no hay dios; mato y hago vivir; hiero y curo; y no hay quien pueda librar de mi mano.”
¿No debemos confiar y reverenciar al Dios de Josué 10:11? Los amorreos se juntaron contra Israel, pero dice: “Jehová arrojó desde el cielo grandes piedras sobre ellos hasta Azeca, y murieron”. Fueron más los que murieron a causa del granizo que los hijos de Israel muertos a espada.”
¿No debemos temer y adorar delante del Dios de David en 2 Samuel 12:15? Cuando David cometió adulterio y dejó embarazada a Betsabé, dice: «Jehová afligió al niño». . . y se enfermó” y él murió. Dios es dueño de toda la vida. Él da y toma según su propia sabiduría que mezcla la justicia y la misericordia en perfecta proporción. Él no le debe ninguna vida humana (Job 1:21).
Una y otra vez en las Escrituras tenemos descripciones del juicio de Dios sobre las naciones y sobre su propio pueblo. Por ejemplo, considere Amós 4:10 donde Dios le recuerda a Israel lo que había hecho: “Envié entre vosotros pestilencia como la de Egipto; Maté a espada a vuestros jóvenes, y me llevé vuestros caballos, e hice subir a vuestras narices el hedor de vuestro campamento; y no os volvisteis a mí’, dice el Señor.»
Así mismo, Isaías 37:36 describe lo que Dios hizo con Senaquerib y los asirios cuando vinieron contra su pueblo: «El ángel del El Señor salió e hirió a 185.000 en el campamento de los asirios. Y cuando la gente se levantó temprano en la mañana, he aquí, todos estos eran cadáveres.”
Y esto es lo que el libro de Apocalipsis dice que sucederá en los últimos días de la ira de Dios sobre el mundo. Por ejemplo, Apocalipsis 16:9 describe un golpe contra la tierra: “Fueron quemados por el feroz calor, y maldijeron el nombre de Dios que tenía poder sobre estas plagas. No se arrepintieron y no le dieron gloria.” Oh, no estemos entre ese número.
Paradójicamente, historias como esta del Antiguo y Nuevo Testamento evitan que las calamidades de nuestros días nos desequilibren por completo. Mantienen el fundamento sólido de la soberanía de Dios bajo nuestra esperanza. Sostienen la esperanza. Las calamidades desgarradoras de nuestro tiempo no son nuevas, y no han terminado. No sabemos todo lo que Dios está haciendo en ellos. Pero decir que Dios no puede estar en ellos, y que sus «consejos inescrutables» no están en el trabajo, y que este sufrimiento no «sirve misteriosamente a los buenos fines de Dios»; — decir eso muestra (para usar las palabras de Jesús) “usted no conoce las Escrituras ni el poder de Dios” (Mateo 22:29).
Oh, cuánto oro para que Dios incline su corazón a su palabra este año. Que lea la Biblia entera, toda escrita para mantener su esperanza en las calamidades globales y personales. Y que medites en él día y noche. Y que se unan a nosotros para memorizar semana tras semana. Y que Dios sostenga su esperanza, y su esperanza sostenga su gozo y su gozo sostenga su resistencia y su resistencia sostenga sus sacrificios de amor mientras llora con aquellos que lloran y dan de usted y su dinero para aliviar su sufrimiento.