Sepa, pues, con certeza toda la casa de Israel, que Dios ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis.» 37 Al oír esto, se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro ya los demás apóstoles: Hermanos, ¿qué haremos? 38 Y Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. 39 Porque para vosotros es la promesa, para vuestros hijos, y para todos los que están lejos, para todos los que el Señor nuestro Dios llama. 40 Y con muchas otras palabras daba testimonio y continuaba exhortándolos, diciendo: «Sálvense de esta perversa generación». 41 Así que los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se añadieron aquel día como tres mil almas. 42 Y se consagraron a los apóstoles' la enseñanza y la comunión, hasta la fracción del pan y las oraciones. 43 Y el temor vino sobre cada alma, y muchos prodigios y señales se estaban haciendo a través de los apóstoles. 44 Y todos los que creían estaban juntos y tenían todas las cosas en común. 45 Y ellos estaban vendiendo sus posesiones y pertenencias y distribuyendo las ganancias a todos, según cada uno tenía necesidad. 46 Y día tras día, asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas, recibían su comida con corazones alegres y generosos, 47 alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos.

Es posible que esté leyendo este texto y el título de este mensaje y se pregunte qué sucedió al final de Romanos 10. Lo que sucedió fue una reunión del Consejo de Ancianos el martes pasado. El resultado de esa reunión fue la solicitud de que aborde esta mañana el tema del futuro de Belén y cuán cruciales nos parecen las próximas 7 a 10 semanas como ancianos. Los ancianos’ La intención es que un equipo especial de ancianos (y algunos otros) se reúnan semanalmente para intercambiar ideas y buscar al Señor con respecto a estrategias y estructuras y decisiones inmanentes que darán forma al tipo de iglesia que Belén será en los años venideros. Entonces, lo que pretendo hacer esta mañana es una evaluación basada en la Biblia de dónde estamos ahora, hacia dónde vamos y hacia dónde Dios quiere que vayamos. Y luego los ancianos quieren que haga un llamado a toda la iglesia al ayuno y la oración durante estas semanas. Te daré más detalles al final.

La bondad y los gemidos del crecimiento

El título que he dado este mensaje señala cómo algunos de nosotros nos sentimos acerca de nuestras bendiciones presentes en Belén. Son geniales. Mencionaré diez de ellos al final. Pero el tipo de bendiciones que Dios nos ha dado en su misericordia y en nuestra debilidad e imperfección vienen con gemidos. No estamos solos en esto, y no pretendemos huir de ello. Recuerdas cómo Pablo terminó su lista de cargas en el ministerio en 2 Corintios 11:28, «Y, aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias». En otras palabras, Dios estaba bendiciendo a este apóstol misionero con una exitosa plantación de iglesias; y el efecto de esta bendición – esta maravillosa bendición – y este éxito y este crecimiento fue lo que él llamó la "presión diaria" de preocupación para todas estas iglesias.

Bendición divina y gemido apostólico en el libro de los Hechos

Así vemos en la vida del apóstol "la bondad y el gemido de crecimiento". Ahora míralo conmigo en el libro de los Hechos. Pedro acaba de terminar su mensaje en Pentecostés a una gran multitud de personas. Ahora, salte al texto en Hechos 2:41: “Y los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se añadieron aquel día como tres mil almas”. Ahora bien, esto es un crecimiento fenomenal y repentino de la iglesia. Y no se quedó ahí. En Hechos 4:4 dice: «Pero muchos de los que habían oído la palabra creyeron, y el número de los hombres [esa es una palabra específica de género, además de las mujeres] llegó a ser como cinco mil». Entonces, incluso dejando espacio para el hecho de que algunos de estos conversos eran de fuera de la ciudad y pueden haberse ido, en cuestión de meses tienes de cinco a diez mil nuevos creyentes para cuidar pastoralmente, y para dirigir la adoración y algún tipo de la vida del cuerpo, y movilizarse para las misiones.

Eso le da cierto realismo al siguiente versículo (Hechos 2:42): "Y ellos (estos miles) se consagraron (proskapterountes) a los apóstoles’ la enseñanza y la comunión, hasta la fracción del pan y las oraciones». Ahora, ¿cómo hicieron eso? Los apóstoles’ la enseñanza aún no está escrita y de todos modos no hay imprentas. Solo hay once apóstoles, y hay de tres a diez mil adultos más niños que cuidar. Y ellos "se dedicaron a los apóstoles’ enseñanza. Y compartían sus bienes y sus vidas: comían juntos y rezaban.

Ahora creo que Luke reporta todo esto como muy bueno. No creo que Luke esté gimiendo aquí y diciendo: el crecimiento es un dolor en el cuello y sería bueno tener un crecimiento lento y pequeños problemas con los que lidiar. Él informa esto como una bendición y como la obra de Dios. En Hechos 4:31-33 comenta sobre la audacia del testimonio de los santos y cómo «mucha gracia era sobre todos ellos». Así que todo esto son buenas noticias. Dios está bendiciendo.

Pero me pregunto cómo fue administrar o coordinar todo esto. ¿Cómo proporcionaron enseñanza y cuidado pastoral y culto a estas miles de personas? Hay once apóstoles y sin duda algunos otros líderes a su alrededor. Pero debe haber sido caótico. Y creo que hubo una buena cantidad de gemidos apostólicos – como escuchamos del apóstol Pablo.

Aquí hay un poco de evidencia de que este fue el caso. Mire Hechos 6:1-4

Ahora en estos días cuando los discípulos aumentaban en número (¡fíjense bien en esto!), una queja (gongusmos – la palabra incluso suena como «gemidos») por los helenistas se levantó contra los hebreos porque sus viudas estaban siendo descuidadas en la distribución diaria. 2 Y los doce convocaron a la totalidad de los discípulos y dijeron: «No es justo que dejemos de predicar la palabra de Dios para servir las mesas». 3 Por tanto, hermanos, escoged de entre vosotros siete varones de buena reputación, llenos del Espíritu y de sabiduría, a quienes asignaremos para este cargo. 4 Pero nosotros nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la palabra.”

¡Así que aquí tenemos una presión y molestias administrativas clásicas! Viene con cualquier grupo de personas de dos o más. Satisfacer las necesidades de tres mil a diez mil personas y conducirlas a una misión llena de gozo es muy complicado. Siempre lo ha sido, y siempre lo será. Puedes ver a dónde voy. Esto es lo que quise decir con una evaluación basada en la Biblia de nuestra situación.

Ahora volvamos a Hechos 2:42. Este gran número de personas, dice, estaban «dedicándose a los apóstoles»; la enseñanza y la comunión, hasta la fracción del pan y las oraciones». ¿Cómo sucedió esto? ¿Cómo lograron esto los once apóstoles? Dos observaciones en respuesta a esta pregunta: y es una de las preguntas más apremiantes para los ancianos de Belén en esta coyuntura de nuestra historia. ¿Cómo se les enseñaba, cuidaba, guiaba en la adoración colectiva y cómo se movilizaba para el ministerio en números cada vez mayores? Yo digo "cada vez mayor" debido al final del versículo 47: «Y el Señor añadía a ellos día tras día los que habían de ser salvos». Así que no tenían el lujo de un tiempo en el que todos fueran maduros y bien instruidos y capaces de ministrar desde recursos profundos. Siempre estaban tratando con nuevos creyentes a los que había que ayudar con paciencia a lo largo del áspero camino hacia la fe madura.

¿Cómo lo logró?

Dije que hay dos observaciones en respuesta a la pregunta: ¿Cómo lograron esto? ¿Cómo lograron los once apóstoles que sus enseñanzas llegaran a la mente y al corazón de diez mil personas? La primera observación viene del versículo 46. Note el paralelo con el versículo 42: "Y día tras día, asistiendo (proskarterountes—literalmente, "dedicándose a sí mismos" como en el versículo 42 "dedicando a la enseñanza de los apóstoles») juntos en el templo y partiendo el pan en sus casas, recibían el alimento con gozo y generosidad de corazón.»

El paralelo con el versículo 42 sugiere que de una manera los apóstoles’ la enseñanza estaba sucediendo en las reuniones de grupos más grandes en el templo, y el compartir, comer y orar estaba sucediendo en sus hogares. FF Bruce escribe: «Día tras día, entonces, en las semanas que siguieron al primer Pentecostés cristiano, los creyentes se reunían regularmente en los recintos del templo para la adoración pública y el testimonio público, mientras tomaban sus comidas de hermandad en los hogares y reuniones de los demás». ‘partió el pan’ de acuerdo con la ordenanza de su Maestro" (El Libro de los Hechos, 1968, p. 81). Sugiere que estos números más grandes se reunieron en la columnata de Salomón que corría a lo largo del lado este del atrio exterior, porque en Hechos 3:11 y 5:12 dice que allí estaban: «Y estaban todos juntos en Pórtico de Salomón.

Entonces, la primera observación es que había reuniones de grupos más grandes al principio y había reuniones de grupos en el hogar, y tal vez esta es la forma en que la enseñanza se filtró a todos. Pero la carga administrativa para asegurarse de que todos los nuevos conversos encontraran hogares y buena enseñanza y apoyo pastoral y atención práctica debe haber sido inmensa, recordando que no había teléfonos ni correo electrónico. Y sin relojes!!

La segunda observación es que ni aquí ni en ninguna otra parte del Nuevo Testamento tenemos instrucciones detalladas sobre cómo organizar la iglesia para el cuidado pastoral, la adoración, la enseñanza y la movilización para el ministerio. Había ancianos en las iglesias (aparecen muy pronto en la iglesia de Jerusalén) y había diáconos, y había metas de enseñar y cuidar y madurar y orar y evangelizar y misiones. Pero en cuanto a los detalles de cómo estructurar la iglesia en una ciudad o en un área o incluso una iglesia local con varios miles de santos – hay muy pocos detalles.

Una invitación divina, no una supervisión divina

No tomo esto como un descuido divino. Lo tomo como una invitación divina para hacer lo que los Ancianos te están llamando a hacer durante las próximas siete semanas más o menos. Creo que Dios dejó abiertos los detalles para que las iglesias pudieran estructurarse de manera apropiada para los fulani de Camerún, los waorani de Ecuador, los vikingos medievales de Escandinavia, la iglesia clandestina de China, los nómadas fulbe de Chad y incluso las diferentes culturas de las Ciudades Gemelas. Tomo esta flexibilidad del Nuevo Testamento como una invitación a los líderes y la gente de cada iglesia a ayunar y orar por la dirección de Dios en asuntos que no están definidos en la Biblia – como video o sin video, campus múltiple o campus único, edificios grandes o edificios pequeños, un servicio o muchos servicios, escuela dominical o sin escuela dominical, conexión los miércoles por la noche o sin conexión los miércoles por la noche, servicios de una hora o dos -Servicios por horas, grupos en el hogar o sin grupos en el hogar, himnos o canciones de adoración, órganos o guitarras, predicador en circuito o un predicador estacionario, un predicador o varios predicadores, 20 ancianos o 60 ancianos, y así sucesivamente, el Nuevo Testamento no dictar.

En cambio, el Nuevo Testamento manda: "No os conforméis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestra mente, para que comprobando podáis discernir cuál es la voluntad de Dios, lo que es bueno y aceptable y perfecto" (Romanos 12:2). Y con ese fin vemos a los líderes de la iglesia primitiva ayunando y adorando. Mire Hechos 13:1-2:

Había en la iglesia de Antioquía profetas y maestros, Bernabé, Simeón, que se llamaba Níger, Lucio de Cirene, Manaén, miembro de la corte de Herodes el tetrarca. y Saulo. 2 Mientras adoraban al Señor y ayunaban, dijo el Espíritu Santo: Apartadme a Bernabé ya Saulo para la obra a que los he llamado. 3 Entonces, después de ayunar y orar, les impusieron las manos y los despidieron.

Este fue un desarrollo absolutamente asombroso. Dos de los maestros más experimentados, Saulo y Bernabé, son enviados para lanzar un nuevo ministerio – misiones al imperio más amplio. Nada en la historia ha sido igual desde entonces. Fue un momento crucial en la vida de la iglesia de Antioquía y de la iglesia primitiva. Me parece que estamos en un momento crucial similar en la vida de esta iglesia.

¿Cuál debería ser el próximo movimiento estructural de Bethlehem?

¿Cuál debería ser nuestro próximo movimiento estructural? Hay gemidos en esta pregunta.

• ¿Cómo lidiaremos con las implicaciones de mil personas posiblemente ubicadas en Country Road J y 35W, y dos mil en el centro, en una iglesia con un predicador, a medida que las dos comunidades se separan cada vez más y tienen necesidades y potenciales distintos?
• ¿Cómo manejaremos el crecimiento del centro? Un tercer servicio sería útil ahora y será una necesidad este otoño.
• ¿O deberíamos ir inmediatamente a un campus del sur?
• Si es así, ¿tenemos al predicador rotando cada tercera semana o quedarse en el centro de la ciudad?
• ¿Qué sucede con la plantación de iglesias que se queda sin energías cuando dedicamos tanto esfuerzo a administrar el esfuerzo de múltiples campus para el crecimiento presente, conscientes todo el tiempo de que la plantación de iglesias no parece para desacelerar el crecimiento local?
• ¿Cuáles son los efectos de la estrategia de campus múltiples en la diversidad racial y la armonía racial, o sus objetivos, si la predicación en video pone otra barrera cultural en el camino?
• ¿Qué pasa con la prominencia posiblemente excesiva de un predicador, y cuál debería ser mi papel en todo esto?
• ¿Qué pasa con el hecho de que a todos nosotros nos encantaría no estar absorbidos año tras año con el manejo de multitudes, sino que nos dediquemos al evangelismo proactivo y a enseñar a los nuevos creyentes, a cuidar del rebaño, a adorar y a hacer actos de misericordia y el envío de misioneros?

Esas son solo algunas de las preguntas que han hecho que los élderes den un paso atrás durante las próximas siete a diez semanas y busquen al Señor con usted. Nos gustaría que orara y ayunara con nosotros. Creemos que Dios tiene un camino a seguir para nosotros. «El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?» (Romanos 8:32). No merecemos el favor o la bendición de Dios. Pero por la sangre y la justicia de Cristo, estamos seguros de que vivimos bajo las alas de la misericordia de Dios. No estamos seguros de por qué a algunos de nosotros nos parece tan poco claro el camino a seguir.

Escudriño mi corazón con regularidad, y llamo a los ancianos para que escudriñen nuestros corazones, para ver si hay algún orgullo, lujuria, codicia, miedo, algún tipo de pecado oculto que impida el disfrute pleno. del favor y la guía de Dios.

Lo llamamos para que se una a nosotros durante las próximas siete semanas. Pasaré la mitad de ese tiempo hablando en Escocia, Irlanda, Inglaterra, Maryland, Georgia y Carolina del Norte, y el resto de vacaciones. . Regresaré, si Dios quiere, el 28 de julio. Mientras esté fuera, me uniré a ustedes en oración y ayuno cada semana.

Aquí está el plan específico simple. Todos los miércoles por la mañana de 6:30 a 7:30 durante las próximas siete semanas en el campus del centro de la ciudad, todos están invitados a orar. Una forma de ayunar sería simplemente saltarse el desayuno y el periódico esa mañana. No seré más específico que eso, excepto para decir que si eso no funciona para usted, elija cualquier comida o cualquier hábito y cualquier día para ayunar y reserve algo de tiempo para orar por un avance. Los ancianos y algunos otros comenzarán su oración semanal y lluvia de ideas (y lluvia de ideas bíblicas y lluvia de ideas) mañana por la noche y probablemente se reunirán los próximos dos lunes y luego harán un balance.

Diez bendiciones en Belén

Ahora bien, te prometí al principio que mencionaría diez bendiciones en Belén ahora mismo. Necesitas saber que las iglesias avanzan por gracia en medio de una gran insuficiencia. Dios nunca se confunde. Él nunca está perplejo. Nunca gime con incertidumbre acerca de qué hacer a continuación. Siempre está rebosante de sabiduría y buenas ideas. Y es misericordioso. Él nos ha bendecido en ya través de todo nuestro gemido.

1. Estamos encantados de que haya unanimidad total entre el comité de búsqueda, los cuidadores y los ancianos sobre el candidato que les presentaremos para pastor para asesoramiento en agosto. Él está listo y dispuesto, y todo lo que queda es una educación cuidadosa de la congregación para que puedan unirse felizmente a sus líderes. Esto significará cientos de nuevos amantes laicos capacitados de personas que han aumentado la sabiduría y la habilidad en el ministerio de fortalecimiento y sanidad de la iglesia.
2. Estamos encantados de que este verano Ken Currie y su esposa y cinco hijos y nueve asociados llegarán para establecer el ministerio de Campus Outreach Minneapolis como un ministerio de la Iglesia Bautista Bethlehem con toda la energía y el fruto que traerá no solo al evangelismo universitario sino a todos nosotros.
3. Damos gracias a Dios que el nuevo grupo de veinteañeros tuvo su primera reunión anoche con todo el potencial ministerial en ese grupo de personas que no quieren desperdiciar sus vidas.
4. Estamos asombrados por la bendición de Dios al traer no ocho nuevos estudiantes de TBI este verano, sino una clase de dieciséis, porque con el nuevo personal pastoral podremos asesorar a más que antes. El impacto a corto plazo de su presencia entre nosotros y el impacto a largo plazo para el reino deben hacernos inclinarnos en adoración.
5. Hace unas semanas recibimos un regalo no comprometido. de $400,000 para la visión de Educación para la Exultación y el acabado del nuevo edificio. Esto conmovió a algunos de nosotros hasta las lágrimas y nos hizo escuchar a Dios decir: «Puedo ver que esto se hace sin deudas». Confía en mí. Búscame.
6. En este momento tenemos un equipo de personas (dirigidas por los pastores Chuck y Erik) ministrando en Myanmar, y más tarde este verano Brad tomará un equipo para ministrar a Huérfanos del SIDA en Uganda. Esta es la punta del iceberg del alcance misionero este verano que pocas personas ven.
7. De hecho, hay alrededor de noventa de nuestros miembros sirviendo en misiones vocacionales (sin mencionar los misioneros que apoyamos que no son miembros, y sin contar los niños involucrados). Esta bendición de estado estable se vuelve vieja y familiar, ¡pero debería hacernos saltar de alegría!
8. Debemos agradecer repetidamente que la recién fundada BUI (Bethlehem Urban Initiatives) ya esté financiando y el envío de dos "misioneros urbanos" aquí en Minneapolis.
9. Y para que no seamos desagradecidos y tratemos el crecimiento de nuestra iglesia solo como un problema de administración y gemidos, que el crecimiento sea mencionado aquí como una bendición preciosa y ndash ; no todo el crecimiento de conversión que queremos, pero algo, y con tanto despertar espiritual y equipar y enviar – 18% de crecimiento en el período de octubre a ahora con respecto a la asistencia del año pasado – alrededor de 400 personas nuevas.
10. Y finalmente alegrémonos por cada hijo e hija que una vez se perdió y ahora se encuentra

I no estoy desanimado. Dejo en el avión en unas horas a un pastor y esposo y padre muy feliz. Y aumentarás mi alegría si vienes y te sientas bajo el ministerio de mis talentosos colegas, y si das generosamente durante el verano, y si vienes a orar el miércoles por la mañana a las 6:30 y ayunas por la guía que necesitamos. mucho. Dios te bendiga mientras buscas el rostro de Dios este verano.