¿Cómo conoceremos a Dios? ¿Cómo sabremos cómo es Dios y cómo debemos pensar acerca de él? Cuando me hago esta pregunta, una respuesta viene a mi mente con una certeza abrumadora: la opinión humana no cuenta para nada. Lo que tú sientes acerca de cómo debería ser Dios y lo que yo siento acerca de cómo debería ser Dios no cuenta para nada. Si alguien se levanta y hace un pronunciamiento sobre lo que puede creer y lo que no puede creer acerca de Dios, eso es tan importante para determinar qué es verdad acerca de Dios como el crujido de una ventana en el viento. La opinión humana no cuenta para nada al definir a Dios.

¿Cómo, pues, lo conoceremos? Porque es muy crucial que lo conozcamos. Si él está allí, nada en el universo importa más que él. Si él está allí, es como el trueno y nosotros somos como el rasguño en una grabación tenue. Si él está allí, es como el sol brillando con toda su fuerza y nosotros somos como una mota de polvo que flota en el rayo matutino de la luz del dormitorio. Si está allí, es absoluto y nosotros somos absolutamente dependientes.

Pero ahora me arriesgo a exponer mis opiniones, que no importan en absoluto. ¿Cómo lo conoceremos? Lo conoceremos por su propia iniciativa para revelarse. Esto lo hizo más clara y poderosamente al enviar a su Hijo, Jesucristo. Jesús dijo: “El que me ha visto a mí, ha visto al Padre” (Juan 14:9). Luego dijo que enviaría al Espíritu Santo para guiar a sus apóstoles a toda la verdad para que la verdad de Cristo y el Padre sea preservada y manifestada en la palabra inspirada de la Escritura (Juan 16:13). El efecto de esta promesa fue que los apóstoles pudieron decir: “Esto lo impartimos con palabras no enseñadas por sabiduría humana, sino por el Espíritu” (1 Corintios 2:13).

Recurriendo al Antiguo Testamento

Pero los apóstoles y sus asociados que preservaron la verdad de Cristo para nosotros en sus evangelios y cartas fueron guiados por el Espíritu en ellos para sumergirse en el Antiguo Testamento así como en las enseñanzas de Jesús. “De muchas y diversas maneras habló Dios en otro tiempo a nuestros padres por medio de los profetas” (Hebreos 1:1). Así como el Espíritu guió a los apóstoles a toda la verdad, lo hizo guiándolos a un entendimiento verdadero y profundo de lo que Dios había hecho y dicho en el Antiguo Testamento.

Esto es lo que vemos a lo largo del libro. de Romanos, especialmente en el capítulo 9 donde hemos estado desde el 3 de noviembre. En Romanos 9:4-5 trata de “la gloria, los pactos, la promulgación de la ley, el culto y las promesas, el patriarca” — todos de lo que ve en el Antiguo Testamento. En los versículos 6–12 trata de Isaac, Ismael, Jacob y Esaú del Génesis. En el versículo 13 se refiere a Malaquías 1:2–3: “A Jacob amé, y a Esaú aborrecí”. En el versículo 15 cita Éxodo 33:19 (“Tendré misericordia del que yo tenga misericordia, y me compadeceré del que yo me compadezca”), y construye sobre ello su argumento a favor de la justicia de Dios. Y luego, en el versículo 17, cita Éxodo 9:16 y concluye en el versículo 18: “Así que de quien quiere tiene misericordia, y a quien quiere endurece”.

Entonces, si preguntamos: ¿Cómo podemos conocer a Dios? La respuesta de Dios es: Me revelo a vosotros principalmente en mi Hijo Jesucristo, y a través de sus apóstoles inspirados en el Nuevo Testamento, quienes nos retrotraen a la anterior revelación de Dios en la historia y nos muestran que toda la revelación divina es de una sola pieza. . El Dios del Éxodo es el Dios de Romanos. El Dios que trató con Faraón es el Dios que trata con nosotros.

Así que Pablo arraiga su enseñanza sobre la soberanía de Dios y la libertad de Dios y la elección incondicional en el Antiguo Testamento en cada punto de Romanos 9. Él está ansioso por que veamos que la revelación de Dios en el Nuevo Testamento es una con la revelación de Dios en el Antiguo Testamento.

Éxodo 9:16 en Romanos 9:17

Así que aquí estamos ahora en Éxodo 9:16 que Pablo cita en Romanos 9:17. Sería bueno ver esa cita en Romanos y lo que Pablo infiere de ella. En Romanos 9:17–18 Pablo dice: “Porque la Escritura dice a Faraón: ‘Para esto mismo te he levantado, para mostrar en ti mi poder, y para que mi nombre sea proclamado por toda la tierra. ‘ De modo que de quien quiere tiene misericordia, y a quien quiere endurece.”

Lo que Pablo está haciendo aquí en el versículo 18 es regresar a los versículos 15–16 y resumir la libertad de Dios en la misericordia. (“Él tiene misericordia de quien quiere”), y está extrayendo de la historia del Éxodo sobre Faraón la libertad de Dios en el endurecimiento (“Él endurece a quien quiere”).

Endurecimiento incondicional

Antes de volver allí para ver lo que Pablo vio en Éxodo, asegurémonos de ver lo que Pablo dice aquí. ¿Qué quiere decir en Romanos 9:18 con las palabras: “Él endurece a quien quiere”? Hay al menos siete razones para pensar que quiso decir: Dios es libre de endurecer a quien endurece y no basa su decisión de endurecer en nada de lo que hace una persona.

“El endurecimiento de Dios no hace que la culpa sea imposible, sino que hace cierta la falta.”

Antes de mostrarle las siete razones, asegurémonos de que sabe lo que estoy diciendo y lo que él está diciendo. Cuando digo que endurece a quien quiere, quiero decir que decide quién se rebelará en su dureza de incredulidad y, por lo tanto, merece ser condenado. El endurecimiento de Dios no hace que la falta sea imposible, sino que la hace segura.

Ahora, aquí está el misterio, por lo que las opiniones de los hombres no cuentan mucho: las personas que se endurecen contra Dios son realmente culpable. Tienen verdadera culpa. Son realmente culpables. Realmente merecen ser juzgados. Y Dios decidió quién estaría en esa condición. Si exige una explicación de cómo puede ser esto, que Dios decide quién se endurece y, sin embargo, tiene una culpa real y una falla real, hay indicadores en la Biblia. Pero no satisfarán la mente humana caída y natural.

No ofrezco esa explicación ahora. Simplemente afirmo lo que veo en la palabra: Dios endurece a quien quiere, y el hombre es responsable. El endurecimiento de Dios no quita la culpa, la vuelve cierta.

Siete evidencias contextuales para el endurecimiento incondicional

Ahora, ¿cuáles son las evidencias en este texto de que las palabras “A quien quiere endurece”, en Romanos 9:18 significa que Dios libre e incondicionalmente decide quién será duro y quién no?

1. Ese es el significado más natural de las palabras. “Él endurece a quien quiere”, dice que su voluntad y no la nuestra es decisiva en el endurecimiento. Por cierto, nuestra voluntad se rebela y es dura contra Dios. Pero el significado natural de estas palabras es que la voluntad de Dios es decisiva debajo y detrás de nuestro querer sin anular la importancia de nuestra voluntad.

2. El paralelo exacto con la misericordia muestra que el acto de Dios al endurecer es tan incondicional como el acto de Dios al tener misericordia. El versículo 18 dice: “Él tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere”. Entonces, si creemos que la misericordia de Dios es incondicional, la forma más natural de tomar el paralelo es que el endurecimiento es incondicional.

3. De hecho, esto es exactamente lo que Pablo infiere de las palabras de Dios en el versículo 15: “Tendré misericordia del que yo tenga misericordia”. Pablo extrae de esto en el versículo 16: “Entonces, no depende de la voluntad o esfuerzo, sino en Dios, que tiene misericordia.” Si eso es lo que significa “Tengo misericordia del que tengo misericordia”, entonces probablemente es lo que significa “Yo endurezco a quien endurezco”, es decir, “No depende de la voluntad o el esfuerzo humano, sino de Dios, que endurece”.

4. El paralelo con Jacob y Esaú muestra que la misericordia y el endurecimiento son incondicionales. Pablo dijo en los versículos 11 y 13: “Aunque aún no habían nacido y no habían hecho nada bueno ni malo . . . Como está escrito: Amé a Jacob, pero aborrecí a Esaú”. En otras palabras, el contexto exige que Pablo aborde no solo la parte del amor y la misericordia de la soberanía de Dios, sino también la parte del odio y el endurecimiento de la soberanía de Dios. El paralelo con Jacob y Esaú en el versículo 13 muestra que el endurecimiento y la misericordia son incondicionales.

5. La objeción y la respuesta de Pablo en el versículo 19 muestran que Pablo no trató con la soberanía de Dios de la forma en que la mayoría de la gente la trata hoy. Pablo plantea la objeción: “Entonces me dirás: ‘¿Por qué todavía ¿encontrar fallas? Porque, ¿quién puede resistir su voluntad?’” Ahora, en este punto, la mayoría de la gente hoy en día dice que Dios encuentra fallas porque su endurecimiento es una respuesta a nuestro propio endurecimiento previo. Por ejemplo, un comentario popular, y por lo general bueno, dice:

Ni aquí ni en ningún otro lugar se dice que Dios endurezca a nadie que no se haya endurecido primero a sí mismo. Que Faraón endureció su corazón contra Dios y rehusó humillarse queda claro en la historia. Así que el endurecimiento de Dios hacia él fue un acto judicial, abandonándolo a su propia terquedad. (John Stott, Romans: God’s Good News for the World [InterVarsity Press, 1994], 269, citando a Leon Morris)

“¿Quién eres tú, oh hombre, para responderle a Dios? ”

Permítanme decir esto con calma y firmeza: eso es exactamente lo contrario de lo que enseña Romanos 9:18. Y la quinta razón por la que lo digo es esta: ¡Pablo podría haber eliminado tan fácilmente la objeción del versículo 19 de esa manera, y no lo hizo! El objetor escucha a Pablo decir: “Dios endurece a quien quiere”, y él responde: “¿Por qué todavía critica? Porque ¿quién puede resistir su voluntad?” ¡Con qué facilidad Pablo podría haber contestado la objeción con todas las respuestas del hombre moderno! Y no lo hizo. Porque son la respuesta incorrecta. Le dan la vuelta a su enseñanza. Él dijo: “Pero, ¿quién eres tú, oh hombre, para responderle a Dios?” De hecho, dijo más, pero en una dirección exactamente opuesta a lo que la gente espera hoy (o entonces).

6. El versículo 21 muestra que Pablo ve la misericordia y el endurecimiento como incondicionales porque habla de los objetos de misericordia y endurecimiento como provenientes de la misma masa de barro: “No tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma masa”. agrupar [¡ahí está la frase crucial!] un vaso para uso honroso y otro para uso deshonroso? El énfasis es que no fue la naturaleza del barro lo que determinó lo que Dios haría con él. Fue la voluntad libre, sabia y soberana del alfarero. Tiene misericordia de quien quiere y endurece a quien quiere — de la misma masa de barro.

7. Leemos en Romanos 11:7: “¿Qué pues? Israel fracasó en obtener lo que buscaba. Los elegidos la alcanzaron, pero los demás se endurecieron.” En otras palabras, la cuestión decisiva en quién se endurece y quién no es la elección, no una voluntad previa o un correr de nuestra parte, sino Dios que elige. “Lo alcanzaron los elegidos, los demás se endurecieron” (Romanos 11:7). “A Jacob amé, a Esaú aborrecí” (Romanos 9:13). “De quien quiere tiene misericordia, y a quien quiere endurece” (Romanos 9:18).

Un Misterio

Ahora permítanme decir nuevamente, después de estas siete razones para creer en la libertad de Dios en la misericordia y el endurecimiento, que no he quitado un misterio, he declarado un misterio. Dios endurece incondicionalmente y aquellos que son endurecidos son verdaderamente culpables y verdaderamente culpables en sus corazones duros y rebeldes. Sus propias conciencias los condenarán con justicia. Si perecen, perecerán por el pecado real y la culpa real. No se nos dice explícitamente cómo Dios endurece libremente y, sin embargo, preserva la responsabilidad humana.

Es el mismo misterio de cómo entró el primer pecado en el universo. ¿Cómo surge una disposición pecaminosa en un buen corazón? La Biblia no nos lo dice. Llamar al misterio “libre albedrío” —la máxima autodeterminación humana— es solo ponerle otro nombre. ¿Por qué una criatura perfectamente buena, en última instancia, autodeterminada (si existiera tal ser) alguna vez haría el mal? La última autodeterminación humana no explica el misterio del origen del mal más de lo que la elección incondicional explica la culpa del pecador empedernido. Todo lo que hace es darle al misterio un nombre diferente.

La verdadera pregunta es: ¿Cuál es el nombre más bíblico del misterio, “Autodeterminación humana definitiva” o “Elección incondicional”? Romanos 9:18 es claro en su contexto para todos los que verán: “Dios tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere”. El misterio permanece, pero la revelación es clara.

Ver lo que vio Pablo en el Antiguo Testamento

Ahora, ¿dónde vio Pablo esto en el Antiguo Testamento? La respuesta en Romanos 9:17 es que lo vio en la historia del Éxodo donde Dios endurece el corazón de Faraón. Cita Éxodo 9:16. Así que regresemos allí y veamos lo que vio Pablo.

Recuerdas lo que está sucediendo. Dios ha enviado a Moisés y Aarón para ordenarle a Faraón que deje ir a su pueblo. Faraón se niega una y otra vez, y Dios multiplica sus prodigios en Egipto con más y más milagros —diez plagas y luego una gran liberación que parte el mar— para mostrar que él es Dios y Faraón no es nada en su rebelión. Dieciocho veces Éxodo se refiere al endurecimiento del corazón de Faraón para que no deje ir al pueblo.

Justo antes del versículo que Pablo cita (Éxodo 9:16), dice, por ejemplo, en Éxodo 9 :12, “Pero el Señor endureció el corazón de Faraón, y no los escuchó como el Señor había dicho a Moisés”. La clave aquí es la frase “como el Señor le había dicho a Moisés”. ¿Cuándo le había dicho Dios a Moisés que Faraón endurecería su corazón y no los escucharía? Dos veces: una de ellas antes de que Moisés llegara a Egipto (la otra en Éxodo 7:3 antes de que se mencione el endurecimiento de Faraón).

En Éxodo 4:21, Moisés se está preparando para ir a Egipto, “Y el Señor dijo a Moisés: ‘Cuando regreses a Egipto, mira que hagas delante de Faraón todos los milagros que he puesto en tu poder. Pero yo endureceré su corazón, para que no deje ir al pueblo.’” La razón por la que esto es tan importante es que una y otra vez escuchas a la gente decir que el endurecimiento del corazón de Faraón por parte de Dios no comienza hasta la séptima plaga y es el resultado de su propio endurecimiento.

Pero eso no es cierto. Dios le dijo a Moisés antes de que llegara a Egipto: Esto es lo que voy a hacer. Voy a endurecer el corazón de Faraón. Y esto es lo que sucede en los primeros encuentros con Faraón, no solo en los posteriores:

• Antes de la primera plaga. Éxodo 7:13: “Pero el corazón de Faraón se endureció y no los escuchó, como el Señor había dicho.”

• Después de la primera plaga. Éxodo 7:22: “Pero los magos de Egipto hicieron lo mismo con sus artes secretas. Y el corazón de Faraón se endureció y no los escuchó, como el Señor había dicho.”

• Después de la segunda plaga. Éxodo 8:15: “Pero cuando Faraón vio que había un respiro, endureció su corazón y no los escuchó, como el Señor había dicho.”

• Después de la tercera plaga. Éxodo 8:19: “Entonces los magos dijeron a Faraón: ‘Este es el dedo de Dios.’ Pero el corazón de Faraón se endureció y no los escuchó, como el Señor había dicho.”

Y en cada caso lo que el Señor había dicho era: “Yo haré endurecerá su corazón, para que no deje ir al pueblo” (Éxodo 4:21; véase Éxodo 7:3). El punto es este: ya sea que diga que Faraón endureció su corazón (Éxodo 8:15) o que su corazón “fue endurecido” (Éxodo 8:19), en cada caso está sucediendo “como el Señor había dicho”, y lo que él tenía dijo fue: «Yo endureceré el corazón de Faraón». Lo que significa que detrás del “endurecerse a sí mismo” y detrás del “endurecerse” está el plan y el propósito de Dios. No se describe como una respuesta a lo que hace Faraón, sino como un gobierno soberano sobre lo que hace Faraón. Pablo ve esto y lo saca a la luz y lo declara en Romanos 9:18, “[Dios] tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere.”

Relacionando esto con la justicia de Dios

Ahora, ¿cómo se relaciona esto con la justicia de Dios? Recuerde, ese es el tema en esta parte de Romanos 9: “¿Hay, pues, injusticia de parte de Dios?” Se relaciona muy directamente. Recuerde la definición de la justicia de Dios que encontramos la semana pasada: La justicia de Dios es su compromiso inquebrantable de defender y mostrar la grandeza de su gloria y el honor de su nombre.

Ahora vemos por qué Pablo decidió citar Éxodo. 9:16 en Romanos 9:17 en lugar de uno de los versículos que se relacionan directamente con el endurecimiento. En cambio, cita un versículo que muestra el propósito por el cual Dios ejerció su libertad tanto en el endurecimiento como en la misericordia: “Porque la Escritura dice a Faraón: ‘Para esto mismo te he levantado, para mostrar mi poder en ti, y para que mi nombre sea proclamado en toda la tierra’”.

“La libertad de Dios en misericordia y endurecimiento está en el corazón de la gloria de Dios y el nombre de Dios”.

Eligió un versículo que expresaba el mismo propósito que se relaciona implícitamente con la justicia de Dios y la esperanza del mundo: a saber, el compromiso de Dios de defender y exhibir el honor de su nombre — «para que mi nombre sea proclamado en todo la tierra.» En otras palabras, la libertad de Dios en misericordia y endurecimiento está en el corazón de la gloria de Dios y el nombre de Dios. Esto es lo que significa ser Dios: ser finalmente libre y sin restricciones de poderes externos a él. Atesorar y exhibir esta gloria y este nombre es correcto: es el significado de “correcto”. Y es el propósito de Dios para toda la tierra. Él lo revelará a toda la tierra.

Aquí está el resumen del asunto, y que nos cure de muchas bromas con Dios. Él es justo en todos sus tratos. Y la esencia de su justicia es la consideración que tiene del valor infinito de su propia gloria y su propio nombre, es decir, su propia libertad y soberanía.

Y recordemos el punto de la semana pasada: el acto central en el universo donde Dios mostró esta justicia y reivindicó el valor de su gloria fue en el envío de su Hijo a morir para que pudiera pasar por alto los pecados y justificar a los impíos. viniendo a él para salvación.

En relación con el sermón de John Piper sobre el endurecimiento del corazón de Faraón, escribió el siguiente himno para que podamos proclamar públicamente la gloria, la libertad y la justicia de Dios en este gran misterio.

“¿Hay injusticia con nuestro Dios?”