Mi objetivo simple y humanamente imposible esta mañana en este mensaje es que todos ustedes se dediquen a la oración. Esta es mi meta porque esto es lo que la Biblia nos llama a ser. Mi texto es Romanos 12:12, que es parte de una cadena más larga de exhortaciones. Dice que debemos ser «gozosos en la esperanza, perseverantes en la tribulación, dedicados (proskarterountes) a la oración».

Su versión podría decir, «constantes en la oración» o «fieles». en oración.» Todos ellos llegan a aspectos de la palabra. “Dedicado” es una buena traducción. La palabra se usa en Marcos 3:9 donde dice: “[Jesús] dijo a sus discípulos que tuvieran una barca lista (proskartere) para él a causa de la multitud, para que no lo aplastaran”. Se iba a apartar una barca —dedicada— con el propósito de llevarse a Jesús en caso de que la multitud se pusiera amenazante. “Dedicado”: dedicado a una tarea, designado para ella.

Ahora, los barcos simplemente se sientan allí. Pero la gente no se dedica de esa manera. Cuando la palabra se aplica a una persona, significa consagrado o dedicado en el sentido no solo de designación y nombramiento, sino de acción en la tarea designada y de seguir adelante en ella. Entonces, por ejemplo, en Romanos 13: 6, Pablo habla sobre el papel del gobierno de esta manera: «Ustedes también pagan impuestos, porque los gobernantes son siervos de Dios, dedicándose a esto mismo». Es decir, no solo están designados por Dios para una tarea, sino que se están entregando a ella.

Lo que es notable de esta palabra es que cinco de los diez usos del Nuevo Testamento se aplican a la oración. Escuche, además de Romanos 12:12 hay:

• Hechos 1:14 (después de la ascensión de Jesús mientras los discípulos esperaban en Jerusalén el derramamiento del Espíritu): “Estos todos unánimes se dedicaban continuamente a la oración, junto con las mujeres, y María la madre de Jesús, y sus hermanos.”

• Hechos 2:42 (De los primeros conversos en Jerusalén): “Estaban continuamente dedicados a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, al partimiento del pan y a la oración.”

• Hechos 6:4 ( Los apóstoles dicen): “Pero nosotros nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la palabra.”

• Colosenses 4:2 (Pablo nos dice a todos): “ Dedicaos a la oración, velando en ella con actitud de acción de gracias.”

Así que podemos decir de las Escrituras del Nuevo Testamento que la vida cristiana normal es una vida dedicada a oración. Y entonces deberías preguntarte al pasar de 2002 a 2003, «¿Soy devoto de la oración?»

No significa que la oración es todo lo que haces, más de lo que la devoción a una esposa significa todo el marido hace es pasar el rato con su esposa. Pero su devoción por ella afecta todo en su vida y hace que se entregue a ella de muchas maneras diferentes. Entonces, ser devoto a la oración no significa que todo lo que haces es orar (aunque Pablo sí dice en otro lugar, «orad sin cesar», 1 Tesalonicenses 5:17).

Significa que habrá un patrón de oración que se parece a la devoción a la oración. No será igual para todos. Pero será algo significativo. Ser devoto a la oración se ve diferente a no ser devoto a la oración. Y Dios sabe la diferencia. Él nos pedirá cuentas: ¿Nos hemos dedicado a la oración? ¿Existe un patrón de oración en su vida que pueda llamarse justamente “ser devoto a la oración”?

“Orar solo cuando las crisis entran en su vida no sería un patrón de devoción a la oración”.

Creo que la mayoría de nosotros estaría de acuerdo en algunos tipos de oración que no se llamarían «ser devotos a la oración». Orar solo cuando las crisis entran en tu vida no sería un modelo de devoción a la oración. Orar solo a la hora de las comidas es un patrón, pero ¿corresponde a Pablo exhortando a la iglesia a “ser devotos a la oración”? Una breve oración de «Ahora me acuesto a dormir» al final del día probablemente no sea «estar dedicado a la oración». Presionar y fallar “Ayúdame, Señor” en el auto ya que necesitas un lugar para estacionar no es “estar dedicado a la oración”. Todos esos son buenos. Pero creo que estaríamos de acuerdo en que Pablo espera algo más y diferente de los seguidores de Cristo cuando dice: “Sed devotos a la oración”.

No olvidemos en todo esto, como vimos la semana pasada, que la cruz de Cristo —su muerte en lugar de los pecadores— es el fundamento de toda oración. No habría una respuesta aceptable a por qué o cómo oramos si Cristo no hubiera muerto en nuestro lugar. Es por eso que oramos “en el nombre de Jesús”.

Al sopesar los obstáculos a la oración que podía abordar, algunos de ellos caen bajo la pregunta, ¿por qué orar? Y algunos de ellos caen bajo la pregunta cómo orar. Quiero centrarme esta mañana en el cómo. No es que la pregunta por qué no sea importante, pero me parece que podemos tener todas nuestras respuestas teológicas en su lugar en cuanto a por qué orar y aun así ser muy negligentes y descuidados en la vida de oración. Así que daré una breve respuesta a la pregunta por qué, y luego me centraré en preguntas prácticas cómo que ruego que lo animen a aventurarse a nuevos niveles de «ser devoto a la oración». ” en 2003.

¿Por qué orar?

Empiezo con tres breves respuestas a por qué debemos dedicarnos a la oración.

1. La Biblia nos dice que oremos y que debemos hacer lo que Dios dice.

Este texto, junto con muchos otros, dice: “Sé devoto a la oración”. Si no lo somos, somos desobedientes a las Escrituras. Eso es tonto y peligroso. Si la oración no le resulta fácil, considérese normalmente caído y pecador con el resto de nosotros. Entonces pelea. Predica a ti mismo. No dejes que tus pecados, debilidades e inclinaciones mundanas te dominen. Dios dice: “Sed devotos a la oración”. Lucha por esto.

2. Las necesidades en la vida, la familia, las iglesias, las misiones mundiales y la cultura son enormes y desesperadas.

En muchos casos, el cielo y el infierno penden de un hilo, la fe o la incredulidad, la vida y la muerte. Recuerde el dolor y la angustia de Pablo por sus parientes que perecen en Romanos 9:2, y recuerde que en Romanos 10:1 ora fervientemente por ellos: “Hermanos, el deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos es que sean salvos”. La salvación pende de un hilo cuando oramos. No sabrás para qué sirve la oración hasta que sepas que la vida es guerra. Uno de los grandes obstáculos para orar es que la vida es demasiado tranquila para muchos de nosotros. El frente de batalla está lejos, pero aquí, en mi pequeña burbuja de paz y satisfacción, todo está bien. Oh, que Dios abra nuestros ojos para ver y sentir las necesidades que nos rodean y el gran potencial de la oración.

3. Dios actúa cuando oramos, y puede hacer más en cinco segundos que nosotros en cinco años.

Oh, cómo he aprendido esto a lo largo de los años. Qué asombroso inclinar mi cabeza repetidamente y suplicarle a Dios durante la preparación del sermón, o durante alguna crisis de consejería, o alguna conversación de testimonio, o alguna reunión de planificación, y tener un avance tras otro que no se produjo hasta que oré.

Qué lección tan importante para sentirme inquieto y ansioso por ponerme a trabajar de inmediato porque tengo tanto que hacer que no sé cómo puedo hacerlo todo, pero forzarme a mí mismo a ser bíblico y razonable y tomarme el tiempo arrodillarme para orar antes de trabajar, y mientras estoy de rodillas, tener ideas en mi mente sobre cómo manejar un problema, o dar forma a un mensaje, o lidiar con una crisis, o resolver un problema teológico, y así ¡para ahorrarme horas y horas de trabajo y la frustración de golpearme la cabeza contra la pared tratando de averiguar qué venía en cinco segundos de iluminación! No quiero decir que Dios nos ahorra trabajo duro. Quiero decir que la oración puede hacer que tu trabajo sea 5000 veces más fructífero de lo que puedes hacerlo solo.

Hay más, pero estas son tres respuestas a por qué orar: (1) Dios manda nosotros para orar; (2) las necesidades son grandes y lo eterno está en juego; (3) Dios actúa cuando oramos y, a menudo, hace más en segundos de lo que podríamos hacer en horas, semanas o, a veces, años.

Hay muchas otras preguntas que deben responderse sobre la oración que no puedo tratar aquí. . Es por eso que hay largos capítulos sobre la oración en Deseando a Dios y Los placeres de Dios y Alégrense las naciones y por qué hay un libro completo llamado Hambre de Dios: Deseando a Dios a través de la oración y el ayuno. Específicamente, si tiene dificultades con la forma en que la oración por la salvación de las personas encaja con la elección incondicional, vaya directamente a las páginas 217–220 de Los placeres de Dios.

Cómo orar

Pero por el resto de nuestro tiempo esta mañana quiero hablar sobre el cómo de la oración. Quiero tratar de inspirarte con posibilidades prácticas y bíblicas que tal vez nunca hayas considerado, o tal vez lo intentaste y luego fallaste en perseverar, fallaste en «dedicarte a la oración».

Este es mi esfuerzo por esbozar lo que significa ser devoto a la oración sin una mentalidad estrecha de «mi camino o la carretera». Todos somos muy diferentes. Nuestros horarios son diferentes. Nuestras familias son diferentes. Estamos en diferentes etapas de la vida con diferentes demandas en nuestros días. Estamos en diferentes niveles de madurez espiritual y nadie madura de la noche a la mañana. Lo que pueda estar haciendo dentro de cinco años en su devoción a la oración puede hacer que mire hacia atrás y se pregunte cómo sobrevivió a esta temporada de escasez. Pero todos podemos avanzar.

A Pablo le encanta escribir a sus iglesias y decirles: “Hacéis bien, pero hacedlo cada vez más” (Filipenses 1:9; 1 Tesalonicenses 4:1, 10). Y si hay algún lugar donde se aplica el “hazlo más y más”, es en nuestra devoción a la oración.

Pondré estas sugerencias prácticas en cinco pares, cada uno comenzando con una letra diferente que juntas deletrean DESVANECER La palabra desvanecerse no tiene ningún significado. Eso es justo lo que deletrearon. Pero si quisieras forzarlo, podrías decir que sin estos pares, la devoción a la oración se desvanece.

F — Libres y formados

Tengo en mente aquí la diferencia entre oración estructurada y no estructurada. Estar dedicado a la oración significará que lo que digas en tus momentos de oración a menudo será libre y sin estructura, y con frecuencia estará formado y estructurado. Si solo eres libre en tus oraciones, probablemente te volverás superficial y trillado. Si solo estás formado en tus oraciones, probablemente te volverás mecánico y hueco. Ambas formas de orar son importantes. No uno u otro, sino ambos y.

Por gratis quiero decir que regularmente sentirás ganas de derramar tu alma a Dios y lo harás. No querrás ningún guión, ni pautas, ni listas, ni libros. Tendrás tantas necesidades que saldrán libremente sin ninguna forma preestablecida. Esto es bueno. Sin esto, es dudoso que tengamos alguna relación verdadera con Cristo. ¿Puedes realmente imaginar un matrimonio o una amistad donde toda la comunicación se lea de listas o libros, o se hable solo en textos memorizados? Eso sería artificial en extremo.

Por otro lado, les suplico que no piensen que son tan espiritualmente profundos o ingeniosos o ricos o disciplinados que pueden prescindir de la ayuda de las formas. Tengo en mente cuatro tipos de formularios que espero que todos usen.

Formulario #1: La Biblia

Ora la Biblia. Ore oraciones bíblicas. Esta semana estamos construyendo nuestras oraciones alrededor de la oración en Efesios 3:14–19:

Por esta razón doblo mis rodillas ante el Padre, de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra, para que según a las riquezas de su gloria os conceda ser fortalecidos con poder por su Espíritu en vuestro interior, a fin de que habite Cristo por la fe en vuestros corazones, a fin de que, arraigados y cimentados en amor, tengáis fuerza para comprender con todos los santos cuál sea la anchura y la longitud y la altura y la profundidad, y de conocer el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios.

Memorízalo y reza con frecuencia. Ore el Padrenuestro y, mientras lo hace, ponga cada frase en sus propias palabras y aplíquela a las personas por las que tiene una carga. Reza los mandamientos de la Biblia: “Ayúdame, ayuda a mi esposa, a mis hijos, a los ancianos, a nuestros misioneros, a amarte, Dios, con todo mi corazón, con toda mi alma y con todas mis fuerzas”.

Ora las promesas de la Biblia: “Señor, toma toda tu autoridad en el cielo y en la tierra y haz que nuestros misioneros sientan la dulzura de la promesa de que estarás con ellos hasta el fin de los tiempos.”

“Con un codo a cada lado de la Biblia, convierte sus párrafos en alabanzas y peticiones”.

Ora las advertencias de la Biblia: “Señor, concédeme luchar contra la lujuria con la clase de urgencia que enseñaste cuando dijiste, sácate un ojo y llega al cielo en lugar de dejarlo bien e ir al infierno”.

Abra la Biblia frente a usted y ponga un codo de un lado y otro del otro y ore cada párrafo en contrición o alabanza o agradecimiento o petición.

Formulario #2: Listas

Listas de oración. Tengo en mente listas de personas por las que orar y listas de necesidades por las que orar. Si puedes recordar a todas las personas y necesidades por las que deberías orar sin una lista, eres Dios. Debo tener listas, algunas en mi cabeza y otras en papel. He memorizado unas setenta personas por las que oro por nombre todos los días. Pero eso no incluye la lista de personas que vinieron a las misiones en la rectoría por la que Noël y yo rezamos cada noche de una lista escrita. No incluye la lista de nuestros misioneros que leí de una lista. Y eso son solo personas, sin mencionar las necesidades que cambian en mi propia alma y en la familia y en la iglesia y en el mundo semana a semana.

Así que los animo a usar listas de personas y listas de necesidades. Mantenga algún tipo de carpeta de oración, cuaderno o archivos en su computadora de mano. Recuerda que solo estoy hablando de la segunda mitad de este par: libertad y forma. No olvides el valor de la libertad. Es ambos-y, no uno-o.

Formulario #3: Libros

Ora a través de libros como Operation World: un país diferente, y la causa de Cristo en él, cada uno o dos días. ¡Qué poderosa manera de obtener un corazón y una visión de la supremacía de Dios del tamaño de un globo terráqueo! Ore a través de un libro como Devoción extrema: un vistazo de una página a la iglesia perseguida y sufriente para todos los días del año.

Tome mi libro, Deje que las naciones Alégrate, ve a las páginas 57–62 y ora a través de las 36 cosas por las que la iglesia primitiva oraba unos por otros. Tome El Valle de la Visión, un libro de oraciones puritanas, y ore lo que oraron los grandes santos del pasado. Somos tan tontos al pensar que solos veremos todo lo que la Biblia tiene que decir y todas las necesidades por las que debemos orar sin la ayuda de buenos libros.

Forma #4: Patrones

Desarrolle patrones de oración que le brinden una guía sobre qué hacer primero, segundo y tercero cuando se arrodille. Un patrón, como ya mencioné, sería estructurar sus oraciones en torno a cada una de las peticiones del Padrenuestro.

Un patrón que uso prácticamente todos los días es el patrón de círculos concéntricos que comienzan con mi propia alma. — del cual siento el pecado y las necesidades más intensamente — y mudarme a mi familia, y luego al personal pastoral y los ancianos, luego a todo el personal de la iglesia, luego a nuestros misioneros, y luego a las necesidades generales en el cuerpo más grande de Cristo y la causa de Cristo en las misiones y la cultura. Sin alguna forma o patrón como este, tiendo a congelarme y no ir a ninguna parte.

Así que el primer par está libre y formado. Desestructurado con necesidades que fluyen libremente y agradecimiento y alabanza; y estructurado con ayudas como la Biblia, listas, libros y patrones. Si eres “dedicado a la oración”, buscarás la libertad y la forma en tu vida de oración.

A — Solos y reunidos

Ser devoto a la oración significa que regularmente orarás solo y regularmente orarás en la asamblea de otros cristianos.

Oh, cuán crucial es que nos encontremos con Dios solo a través de Jesucristo. No hay cristianismo sin confianza personal y comunión con Dios a través de Jesús. Todo es espectáculo y cáscaras y pretensiones sin esto. Susana Wesley con sus dieciséis hijos solía ponerse el delantal sobre la cabeza en la cocina y todos los niños habían aprendido que eso significaba silencio en la cocina. Los niños necesitan aprender que mamá y papá tienen momentos con Jesús que son sagrados y no pueden ser interrumpidos. Encuentre el lugar, planifique el tiempo, enseñe disciplina a los niños.

Pero creo que orar en la asamblea de otros creyentes está más descuidado que orar solo. Solos y reunidos. El Nuevo Testamento está lleno de reuniones de oración colectivas. De hecho, la mayor parte de la oración en el Nuevo Testamento probablemente se considera en términos de reuniones para orar.

Hechos 1:14: “Todos éstos unánimes se dedicaban continuamente a la oración, junto con las mujeres, y María la madre de Jesús, y con sus hermanos” — eso es típico de lo que encuentras. Hechos 12:12: Cuando Pedro salió de la cárcel “fue a la casa de María, la madre de Juan, cuyo otro nombre era Marcos, donde muchos estaban reunidos y orando”. Las reuniones de oración eran normales y creo que normativas en la iglesia primitiva.

Ser devoto a la oración en el Nuevo Testamento seguramente incluía orar con el pueblo de Dios. ¿Cómo te va en esto? Esto no es cristianismo avanzado. Este es el cristianismo básico. Esta semana tenemos previstas doce reuniones de oración de treinta minutos más las ocho horas de oración toda la noche del viernes. Las opciones están destinadas a ayudarlo a hacer un nuevo avance. Durante el resto del año hay reuniones de oración de treinta minutos seis mañanas cada semana, los miércoles por la noche a las 5:45 en el centro. Luego están los grupos pequeños que se reúnen para la oración y el ministerio. Luego está el domingo por la mañana que incluye oración en canto y otras formas. Si reunirse para orar no es parte de su devoción a la oración, haga del 2003 un año decisivo. Ambos-y: libres y formados, solos y reunidos.

D — Desesperados y encantados

Ser devoto a la oración significará que vendrás a Dios en oración a menudo desesperada ya menudo encantada. Simplemente quiero decir que la oración es un lugar para encontrarse con Dios con sus angustias y temores más profundos y la oración es un lugar para encontrarse con Dios con sus mayores alegrías y agradecimientos. La almohada que usas para tus codos cuando te arrodillas diariamente ante el Padre, será una almohada manchada de lágrimas.

“Dedicado a la oración significará que vienes a Dios a menudo desesperado ya menudo encantado”.

Y sin embargo, debido a que Dios es un Dios que escucha la oración, usted dirá con el apóstol Pablo, “triste pero siempre gozoso” (2 Corintios 6:10). Y a menudo ese gozo superará las cargas de este mundo caído, como debería ser, y hará que quieras saltar de gozo. El Padre quiere encontraros también en esos momentos. Dedíquense a la oración en la desesperación y en el deleite, en el ayuno y la fiesta. No uno u otro, sino ambos y.

E — Explosivo y extendido

Todo lo que quiero decir aquí es corto y largo. Habría dicho corto y largo, pero luego las letras no coincidirían y el acrónimo no deletrearía nada. Además es más explosiva y es exactamente lo que pueden ser las oraciones de vez en cuando. Si eres devoto de la oración, estallarás regularmente con oraciones de alabanza, agradecimiento y necesidad, y no durarán más de unos pocos segundos.

Y si eres devoto de la oración, tendrás momentos en los que te demorarás. mucho tiempo en oración al Señor. A veces hago una llamada telefónica rápida a Noël y otras veces pasamos una tarde juntos. Si amas a Cristo y te apoyas en él para todas las cosas y lo atesoras por encima de todo, lo encontrarás a menudo con oraciones explosivas y, a menudo, con oraciones extensas.

S — Espontáneo y Programado

¿Cuál es la diferencia entre esto y «libre y formado» o «explosivo y extendido»? Por “libres y formados” me refiero al contenido de nuestras oraciones, lo que hacemos cuando venimos a orar. Por “explosiva y extendida” me refiero a la duración de nuestras oraciones. Por espontáneo y programado me refiero a cuando oramos.

Si nos dedicamos a la oración, oraremos espontáneamente a lo largo del día, sin cesar como dice Pablo, un espíritu constante de comunión con Cristo, caminando por el Espíritu y conociéndolo como una presencia personal continua en tu vida. Ningún plan regirá cuando hables con él. Sucederá docenas de veces en el día. Esto es normal y bueno. Esto se está dedicando a la oración.

Pero si solo tienes esto, no lo tendrás por mucho tiempo. El verdadero fruto rico de la espontaneidad crece en el jardín bien cuidado por la disciplina del horario. Así que les suplico que tengan sus tiempos fijos de oración. Planifícalo para el 2003. ¿Cuándo te reunirás con él regularmente? ¿Cuánto tiempo apartarás? Te animo a que comiences cada día de esta manera. ¿Está dispuesto a planificar uno o dos medios días o días fuera solo o con un amigo o su cónyuge, no para leer un libro sino para orar durante cuatro u ocho horas? ¿Cómo?

Simplemente leyendo su Biblia y convirtiéndolo todo en oración. Noël y yo hemos tenido algunos de nuestros días más ricos tomando un libro corto de la Biblia y leyendo un capítulo y luego haciendo una pausa y orando ese capítulo en nuestra familia e iglesia. Luego leer otro capítulo y orar, y así sucesivamente. Pero eso no sucede solo. Debe ser planificado. No es espontáneo. está estructurado. Y es glorioso.

Así que ahí lo tienes. La palabra de Dios para nosotros hoy es «Sed devotos a la oración». Sé constante en ello. Sé fiel en ello. ¿Por qué? Dios nos manda a; las necesidades son grandes y la eternidad pende de un hilo; y Dios escucha y hace más en cinco segundos que nosotros podemos hacer en cinco años.

¿Y cómo nos dedicaremos a la oración? Estas cosas. Sin ellos la oración se desvanece. Que tu oración sea:

F — Libre y Formado
A — Solo y Ensamblado
D — Desesperado y encantado
E — Explosivo y extendido
S — Espontáneo y programado

Que el Señor les dé espíritu de gracia y de súplica en esta semana de oración y durante todo el año.