Porque por la gracia que me ha sido dada, digo a cada uno de vosotros que no se tenga por más alto de lo que debe pensar; sino pensar con sano juicio, según Dios ha asignado a cada uno una medida de fe. 4 Porque así como en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, 5 así también nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo en Cristo, e individualmente miembros los unos de los otros. 6 Puesto que tenemos dones que difieren según la gracia que nos ha sido dada, cada uno de nosotros debe ejercitarlos según corresponda: si el de profecía, según la proporción de su fe; 7 si servicio, en su servicio; o el que enseña, en su enseñanza; 8 o el que exhorta, en su exhortación; el que da, con liberalidad; el que conduce, con diligencia; el que hace misericordia, con alegría. 9 Que el amor sea sin hipocresía. Aborreced lo malo; aferrarse a lo que es bueno. 10 Sed devotos unos a otros con amor fraternal; dar preferencia unos a otros en el honor; 11 sin desfallecer en la diligencia, fervientes en espíritu, sirviendo al Señor; 12 regocijándose en la esperanza, perseverando en la tribulación, entregados a la oración, 13 contribuyendo a las necesidades de los santos, practicando la hospitalidad.

Saltamos de Romanos 8:1 a Romanos 12:5 hoy porque quiero hacer un llamado a la trompeta para que se involucren de todo corazón, que exalten a Dios, que estén sostenidos por Cristo y basados en la Biblia, en un grupo pequeño este año en Belén. No es un gran salto. El vínculo entre los dos textos (8:1 y 12:5) es la pequeña frase masiva, «en Cristo». Romanos 8:1 dice: "Ahora ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús." Romanos 12:5 dice: «Así que nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo en Cristo, e individualmente miembros los unos de los otros».

Miembros de un Todo Orgánico y Miembros Uno de Otro

Lo que esto significa es que la iglesia es como un cuerpo humano con brazos y piernas y manos y pies y ojos y oídos y lengua y nariz y cuello. "Así que nosotros, que somos muchos, somos un solo cuerpo". La iglesia tiene una unidad en la diversidad de la misma manera que el cuerpo humano es uno con diversos miembros y órganos. "Así que nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo."

Pero Pablo va más allá en lo que dice acerca de la iglesia como cuerpo. El punto no es simplemente la unidad en la diversidad, sino también una profunda interconexión. Él dice: «Así que nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo en Cristo, y individualmente miembros los unos de los otros«. ¿Qué significa "individualmente miembros unos de otros" ¿significar?

Significa que nuestra unidad es más profunda que la simple pertenencia al mismo cuerpo. Nos pertenecemos el uno al otro. La unidad de la iglesia es más profunda que ser parte del mismo todo orgánico. Es ser parte el uno del otro. «Individualmente miembros unos de otros». Pero ¿qué significa eso? Significa que mi hombro izquierdo y mi mano derecha no son simplemente partes del mismo cuerpo.

Significa que la conexión orgánica en un cuerpo implica una unidad más profunda que Pablo describe como el hombro siendo miembro de la mano y la mano siendo miembro del hombro.

Puedes ver el significado de esto si te imaginas lo que pasaría si me dispararan en el hombro izquierdo. Mi mano derecha inmediatamente e instintivamente alcanzaría mi hombro izquierdo – tan inmediatamente como si mi mano sintiera el dolor. Los miembros de mi cuerpo son miembros unos de otros porque son una parte tan importante del dolor y el placer de cada uno. Si pateo la mesa de café con toda su fuerza con el dedo meñique del pie en la oscuridad mientras trato de cerrar las ventanas bajo la lluvia, mis manos, mis piernas y mis ojos se unen a la reacción. Si mis ojos ven una pelota de béisbol que viene a noventa millas por hora hacia mi cabeza, los músculos de mi espalda y estómago reaccionan con un movimiento de agachamiento.

Y ninguna de estas reacciones es el resultado de una larga cadena de argumentos o razones por las que sería bueno ayudar. Es inmediato. Siente el dolor o el peligro o el placer que siente la otra parte, y la reacción de la parte del cuerpo es, como si fuera, sucediéndose a sí misma.

Así que el versículo 5 enseña estas dos cosas: 1) "Nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo en Cristo;" y 2) Somos, por lo tanto, «individualmente miembros unos de otros». Pertenecemos a un organismo unificado. Y nos pertenecemos el uno al otro. Somos parte de un todo orgánico, y somos parte unos de otros.

Cada miembro tiene dones de gracia para el Cuerpo de Cristo

Luego, en el versículo 6, Pablo nos dice cómo se supone que funciona esta profunda interconexión. Él dice: «Tenemos dones que difieren según la gracia que nos ha sido dada». En otras palabras, los beneficios que fluyen de un miembro a otro fluyen en forma de regalos únicos que tiene cada miembro. La superdotación determina gran parte de la forma en que un miembro honra a otro miembro. Mi mano sirve a mi hombro herido de manera diferente a como mis pies sirven a mi hombro o mis ojos sirven a mi hombro. La mano tiene dones diferentes a los pies y los ojos.

Pablo enumera siete clases de dones en los versículos 6-8: profecía, servicio, enseñanza, exhortación, dádiva, dirección, misericordia. Lo sorprendente de esta lista es que al menos cuatro de ellas son virtudes que todos los cristianos deberían tener: y diría que debe tener – para ser cristianos obedientes.

• "Servicio" – ya que Pablo llama a todos los cristianos a "servirse unos a otros en amor" (Gálatas 5:13).
• "Exhortación" – ya que Hebreos 3:13 manda a todos los cristianos a «exhortarse unos a otros día tras día».
• «Dar» – porque Pablo llama a todos los cristianos a "compartir (misma palabra en griego) con el que tiene necesidad" (Efesios 4:28).
• "Misericordia" – porque Jesús dice a todos los cristianos: "Sed misericordiosos como vuestro Padre es misericordioso" (Lucas 6:36).

¿Qué nos enseña esto? Nos enseña que los dones no son categorías ordenadas distintas entre sí y poseídas totalmente por una persona y no en absoluto por otra. Más bien, los dones son diversas medidas de gracia que Dios ha obrado en diferentes proporciones en diferentes vidas. Ves que en la palabra clave "gracia" en el versículo 6: "Tenemos diferentes dones según la gracia que nos ha sido dada." Los dones (charismata) son formas de bendecir a otros con la gracia (charis) que Dios nos ha dado.

Dios puede honrarlo con una disposición excepcionalmente tierna de corazón para mostrar misericordia. O puede que te honre con un deleite inusual en la generosa generosidad. O puede honrarlo con una inclinación inusualmente enérgica o audaz hacia la exhortación. O puede que te honre con un extraordinario corazón de siervo que ve las necesidades y se mueve hacia ellas de la misma manera que otros se mueven hacia la comida cuando tienen hambre.

El punto es que estas son las formas o vías o canales a través de los cuales los miembros individuales se bendicen unos a otros. La gracia de Dios desciende (verticalmente, por así decirlo) de Dios, y la inclinamos hacia afuera a través de nuestros dones (horizontalmente) y la extendemos a otros, no de siete maneras sino de cien maneras. Dios tiene, se podría decir, por lo menos 256 colores de gracia y los mezcla en combinaciones infinitamente variadas de utilidad y bendición en la iglesia.

Esta es la teoría del pastel en el cielo sin grupos más pequeños

Una de las convicciones que tenemos aquí en Bethlehem es que todo esto es una teoría del cielo si los miembros de la iglesia no tienen una red de relaciones personales cada vez más profundas y nutridas con regularidad. Esa es una de las razones por las que creemos tan profundamente en los grupos pequeños. Una vez que una iglesia tiene más de 30 o 40 personas, el ministerio interpersonal decae dramáticamente si no se hace un esfuerzo por unir a las personas en grupos más pequeños donde Romanos 12:5-8 pueda convertirse en una realidad relacional regular y personal.

Volveré a eso en un minuto. Pero déjame mostrarte primero por qué dije que el salto de Romanos 8:1 a Romanos 12:5 no es un gran salto. Quiero poner el ministerio de grupos pequeños en Belén sobre la roca sólida de la verdad que hemos visto en los últimos tres años desde Romanos 1-7.

Tres Grandes Realidades Porque Estamos "En Cristo"

Hay tres grandes realidades que surgen cuando las personas confían en Cristo como su Salvador, Rey y Tesoro y, por lo tanto, se unen al Señor resucitado. Tres grandes realidades surgen de nuestro ser "en Cristo" por fe. Y cada uno construye sobre el otro.

1. Justificación porque estamos en Cristo

Primero, "en Cristo" no hay condenación. Romanos 8:1, "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús." Otra forma de decir esto es que estamos "justificados" es decir, declarados justos y rectos, a causa de la justicia de Cristo imputada a nosotros en él. "[Dios] al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en Él" (2 Corintios 5:21). Así que nuestra justicia imputada es la primera realidad que viene con estar «en Cristo». Y ese es el fundamento de todo lo que sigue en la vida cristiana, y es distinto de todo lo que sigue.

2. Santificación porque estamos en Cristo

Segundo, "en Cristo" recibimos poder para dar fruto para Dios y servir a los demás con la ayuda del Espíritu Santo. En otras palabras, no sólo la justificación es una realidad porque estamos "en Cristo"; pero también santificación. Romanos 7:4, "A vosotros también se os hizo morir a la ley mediante el cuerpo de Cristo, para que os unáis a otros [hay unión con Cristo], a Él que resucitó de entre los muertos, a fin de que demos fruto para Dios.” Cuando nos unimos a Cristo, se nos imputa su justicia y luego se nos imparte su poder para luchar contra el pecado. Esto es probablemente a lo que se refiere Romanos 8:2 cuando dice: "La ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús os ha librado de la ley del pecado y de la muerte".

Entonces, cuando estamos unidos a Cristo por la fe, primero hay una justificación instantánea y luego hay una santificación progresiva. La justicia de Cristo le es imputada y el poder de Cristo le es impartido. Uno es declaración y el otro es liberación.

3. Miembros de un solo cuerpo en Cristo

La tercera realidad que surge cuando Dios nos pone en Cristo a través de la fe (1 Corintios 1:30) – y se basa en los dos primeros! – es nuestra membresía en el cuerpo de Cristo. Ese es el pequeño salto a Romanos 12:5: «Así que nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo en Cristo, e individualmente miembros los unos de los otros». En Cristo encontramos la justicia para ser justificados. En Cristo recibimos poder para ser santificados. Y en Cristo estamos unidos en un solo cuerpo y somos miembros los unos de los otros.

Los grupos pequeños bíblicos no son un método terapéutico. No son una estrategia psicológica. No son una técnica organizativa. Son una expresión viva de una nueva creación sobrenatural en Cristo – el cuerpo de Cristo, que obtiene su posición exaltada y su poder práctico de la unión con el Señor crucificado y resucitado del universo, Jesucristo. La roca sólida de la verdad sobre la que se asienta nuestro ministerio de grupos pequeños es la gran doble realidad de la obra justificadora y santificadora de Dios.

Una mentalidad y un estilo de vida de guerra

Cuando pensé por primera vez en este mensaje el verano pasado, estaba leyendo la historia de la batalla de Iwo Jima, una isla de ocho millas cuadradas de roca volcánica a 600 millas al sur de Tokio. 19 de febrero de 1945, 800 barcos estadounidenses se reunieron para asaltar la isla con sus dos pistas de aterrizaje estratégicas. Los marines lucharon un total de 43 meses en el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial, y en este asalto de un mes a Iwo Jima incurrieron en 1/3 de sus pérdidas totales. Tomaron la isla, pero dejaron atrás los cementerios más grandes del Pacífico: 6.800 marines estadounidenses muertos, la mayoría de ellos entre 18 y 20 años.

La aplicación que tenía en mente para este mensaje era esta – y ahora, con la crisis en la que nos encontramos hoy, es aún más poderoso y relevante: estamos sintiendo algo de la realidad de lo que significa estar en guerra. Iba a señalar que si los cristianos realmente vieran el mundo tal como es, sabríamos y sentiríamos que siempre estamos en guerra. Satanás es un poderoso enemigo, engañador y asesino, y trata de secuestrar todo buen plan y propósito de tu vida y usarlo para destruir. Nuestra propia carne y el pecado que mora en nosotros son como bases de operación encubiertas y acogedoras para este mal. Las bajas no son solo cuerpos perdidos por el tiempo, sino almas perdidas por la eternidad.

Una mentalidad de tiempos de guerra y una vigilancia radical y un uso disciplinado de nuestra armadura espiritual son esenciales, si no queremos ser adormecidos en el estupor de una mentalidad de tiempos de paz. Y la armadura de la que hablo no es espada, ni balas, ni bombas, ni tanques, ni granadas, sino la palabra de la cruz y la oración y el amor y el sufrimiento por amor a Cristo. ¡Cuánto más sentimos este sentido de urgencia espiritual en tiempos de guerra hoy!

Y luego iba a preguntar: ¿Cómo lo hicieron estos marines? ¿Cómo corrieron uno detrás del otro hacia el fuego de ametralladora más denso imaginable? El segundo batallón envió a 1.688 muchachos a tierra frente a esos cañones. 1.511 fueron asesinados. 177 salió de la isla. 91 de ellos resultaron heridos. ¿Qué los mantuvo en marcha?

Por supuesto que no hay una respuesta simple. Pero una respuesta que surgió una y otra vez en este libro, Flags of our Fathers (Nueva York: Bantam Books, 2000), fue esta: Esos son mis amigos y me necesitan. James Bradley, el autor, comentó: «Estos muchachos lucharían hasta la muerte unos por otros». Y ese motivo los hizo invencibles" (pág. 147).

¡Oh, que Dios convierta a nuestros pequeños grupos en pelotones invencibles de fe, amor, testimonio y servicio! ¡Oh, que cuando la próxima calamidad golpee quizás más cerca de casa, cada santo que sufre y se aflige en Belén estaría rodeado por un grupo de sanadores heridos prodigándose la gracia multicolor de Dios unos a otros y presionando! He estado en Bethlehem por más de 21 años. Y mi vida es tan rica en relaciones. ¡Qué preciosa base desde la que lanzar una vida radical! Deseo tanto esto para todos ustedes.

¿Podrías, por tu propia alma y por el bien de los demás y para la gloria de Cristo, unirte a un grupo pequeño este año?