Me disculpo por anunciar un texto y título para este mensaje y posponer todo eso hasta la próxima semana y tomar una dirección diferente. Todo en mí en los últimos días se ha estado moviendo en otra dirección. Casi todo mi pensamiento y toda mi energía emocional se han gastado en reflexionar y aferrarme a la gran realidad de la bondad soberana de Dios en las amargas providencias de nuestras vidas.

Hay al menos cinco cosas que han conspirado para cristalizar lo que creo que Dios nos quiere decir a todos esta mañana, pero especialmente a las madres.

1. El Día de la Madre todos los años trae a colación el recuerdo de la muerte de mi madre el 16 de diciembre de 1974. Fue un choque de autobús en Israel, y algo muy extraño lo que vivió mi padre sentado a su lado. Tenía exactamente mi edad cuando ella murió.

2. He tenido que pensar y orar mucho sobre la realidad de $6.5 millones en lugar de $9 millones para nuestro nuevo edificio educativo. Y doy gracias a Dios por cada sueño y cada sacrificio en sus corazones.

3. La votación del miércoles por la noche no salió como esperaba, y desde entonces he estado estabilizando mi corazón con la bondad soberana de Dios.

4. Christianity Today llegó a mi buzón el viernes y el artículo de portada trata sobre el debate sobre la «apertura de Dios». La introducción dice:

Algunos teólogos ahora enseñan que Dios no conoce el futuro precisamente porque el futuro aún no existe. Por lo tanto, si bien Dios es muy bueno para calcular las probabilidades, todavía toma riesgos, especialmente al tratar con sus criaturas libres.

Es una gran tristeza para muchos de nosotros que los líderes de nuestra universidad y seminario no No veo esta visión poco ortodoxa de Dios como lo suficientemente grave como para excluir de lo que será promovido como evangélico por al menos uno de nuestros profesores. Y lo que hace que el asunto sea relevante esta mañana es que Christianity Today tiene toda la razón al decir:

Estos debates teológicos tienen enormes implicaciones para la piedad y el cuidado pastoral, especialmente en la forma en que respondemos a las tragedias que invaden nuestras vidas.

5. Lo que me puso al límite en la planificación para hoy fue leer el cínico artículo del Washington Post en el StarTribune ayer. Se trataba de otra madre que fue asesinada, con su bebé, mientras estaba sentada con su esposo en un hidroavión monomotor Cessna 185 sobre las selvas de Perú hace unas cuatro semanas.

La Fuerza Aérea del Perú confundió el avión misionero con un narcoavión y abrió fuego. La misionera Veronica Bowers, de 35 años, sostenía a su hija Charity, de siete meses, en su regazo detrás del piloto de MAF Kevin Donaldson. Con ellos estaban el esposo de Veronica, Jim, y su hijo de seis años, Cory. Las piernas del piloto recibieron disparos y puso el avión en picado de emergencia y sorprendentemente aterrizó en un río donde se hundió justo después de que todos salieran. Una bala había pasado por la cabeza de Jim e hizo un agujero en el parabrisas. Otra bala atravesó la espalda de Verónica y se detuvo dentro de su bebé, matándolos a ambos.

“Ser madre es un llamado a sufrir”.

¿Cómo maneja las providencias amargas?

Entonces la pregunta es: ¿Cómo manejar los reveses, las decepciones, los abusos, los dolores de cabeza, las calamidades, las amargas providencias de tu vida? Y lo pido específicamente a las madres, porque ser madre es un llamado a sufrir. Cuando Jesús buscó una analogía del sufrimiento seguido del gozo, dijo (en Juan 16:21),

Siempre que la mujer está de parto, tiene dolores, porque ha llegado su hora; pero cuando da a luz al niño, ya no se acuerda de la angustia por la alegría de que haya nacido un niño en el mundo.

Ser madre es un llamado a sufrir. No sólo al principio de la vida, sino también al final. Simeón dijo a María, la madre de Jesús:

He aquí, este niño está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal contra la cual se opondrán, y una espada traspasará aun tu propia alma. (Lucas 2:34–35)

Las madres sufren cuando nacen sus hijos. Las madres sufren cuando los hijos las dejan y van al campo misionero. Las madres sufren cuando mueren sus hijos. Las madres sufren cuando sus hijos son tontos. “El hijo sabio alegra al padre, pero el hijo necio es tristeza para la madre” (Proverbios 10:1). Ser madre es un llamado a sufrir. Ah, sí, es más. Pero no es menos.

“Dios sí tiene buenos propósitos en las heridas que otros nos infligen.”

Entonces, ¿qué hacemos? ¿Seguimos el camino de la teología de la apertura para manejar las desilusiones, las angustias y las calamidades de la vida, y decimos con un escritor popular?

Cuando un individuo inflige dolor a otro individuo, [uno no debe] buscar ‘ el propósito de Dios’ en el evento. . . Los cristianos hablan con frecuencia del ‘propósito de Dios’ en medio de una tragedia provocada por otra persona. . . Pero considero que esto es simplemente una forma piadosamente confusa de pensar. (44–46)

En otras palabras, Dios no tenía ningún propósito particular al llevarse a Roni y Charity Bowers y dejar a Jim y Cory. ¿Fueron todas las palabras de Elisabeth Elliot, Steve Saint y Jim Bowers en el funeral de Roni una «forma de pensar piadosamente confusa» y no una verdadera base para el consuelo y la fortaleza?

La base bíblica

Te diré lo que dijeron en un momento. Pero primero permítanme poner un fundamento bíblico, porque al final no es el testimonio del hombre lo que nos asienta, sino el testimonio de Dios en su palabra, a través de Jesucristo.

Considere dos pasajes de la Escritura, uno de los Salmos y otro del Evangelio según Mateo.

La esclavitud de José, la soberanía de Dios

En el Salmo 105 tenemos una interpretación inspirada de una historia inspirada del Antiguo Testamento, la historia de Israel bajando a Egipto precedido por José, quien fue vendido como esclavo por sus hermanos. Aprendemos dos cosas cruciales de los versículos 16–17:

Y [Dios] mandó hambre sobre la tierra; Partió toda la provisión de pan. Envió un hombre delante de ellos, José, que fue vendido como esclavo.

Fíjate en dos cosas: el gobierno de Dios sobre las calamidades naturales, y el gobierno de Dios sobre las acciones pecaminosas de los hombres. Dice: “Dios llamó a una hambruna”, esa es una calamidad natural que vino sobre el mundo. Y dice: Dios «envió un hombre delante de ellos, José, que fue vendido como esclavo».

«La bondad soberana de Dios hacia todos los que confían en él es la base sólida de nuestro consuelo en la calamidad».

Eso fue pecaminoso por parte de sus hermanos, y en ese acto pecaminoso Dios tenía un propósito, tanto que el salmista llamó a su pecado el envío de Dios, al igual que dice en Génesis 50:20 (José a sus hermanos), “En cuanto a vosotros, pensasteis mal contra mí, pero Dios lo encaminó a bien para hacer este resultado presente, para conservar con vida a mucha gente.”

Cuando dice «Dios lo quiso decir», dice más que «Dios lo usó». Esto es exactamente lo contrario de lo que enseña la teología de la apertura. Dios tiene buenos propósitos (buenas intenciones, buenos significados) en las heridas que otros nos infligen. Y podemos y debemos sentir gran consuelo en esta bondad soberana en los reveses y decepciones y angustias, calamidades y amargas providencias de nuestras vidas.

Dios decreta el sufrimiento de los misioneros

Luego considere las palabras de Jesús sobre por qué los candidatos a misioneros no deben temer ir a lugares difíciles y peligrosos, y por qué las madres no deben temer dejar ir a sus hijos e hijas: o incluso tomarlos. En Mateo 10:28–31, Jesús dice a sus discípulos para prepararlos para el sufrimiento:

No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno. ¿No se venden dos pajarillos por un centavo? Y, sin embargo, ninguno de ellos caerá a tierra sin vuestro Padre. Pero los mismos cabellos de vuestra cabeza están todos contados. Así que no temas; eres más valioso que muchos pajarillos.

Observe tres cosas:

1. Jesús sabe que la gente matará los cuerpos de sus misioneros.

Esto va a suceder. Pero, dice, no temáis a los que sólo pueden matar el cuerpo, pero no pueden matar el alma (versículo 28).

2. Jesús dice que no debemos temer esta hostilidad porque ningún gorrión cae a tierra sin Dios.

Y vosotros, sus discípulos, valéis más que muchos pajarillos. Entonces, ¡cuánto menos serás arrojado del cielo aparte de Dios! Dios gobierna el vuelo de un gorrión, y Dios gobierna el vuelo de las flechas y las balas. Esta es la base de cada historia bíblica sobre la victoria de Dios. “El caballo está listo para la batalla, pero la victoria es del Señor” (Proverbios 21:31). Porque el vuelo de las aves, el vuelo de las flechas y el vuelo de las balas pertenecen al Señor, esta es la base sólida de nuestro consuelo en la calamidad: la bondad soberana de Dios para con todos los que confían en él.

3. La Biblia sostiene con verdadero consuelo.

Ahora escuche el testimonio del esposo de Roni Bowers en el funeral de su esposa, y las palabras de Steve Saint y Elisabeth Elliot. Estos testimonios no aumentan la autoridad de la Biblia. Pero sí muestran el poder de la Biblia para sustentar de una manera radicalmente diferente de la forma en que la teología de la apertura trata de consolar.

Hace dos semanas (27 de abril) Jim Bowers se paró frente a mil doscientas personas en Calvary Church of Fruitport, Michigan y dijo:

Sobre todo quiero agradecer a Dios. Él es un Dios soberano. Ahora lo estoy descubriendo más. . . . ¿Podría ser este realmente el plan de Dios para Roni y Charity; ¿El plan de Dios para Cory, para mí y para nuestra familia? Me gustaría decirles por qué lo creo, por qué estoy llegando a creerlo.

Y luego da una larga lista de eventos poco probables durante y después del tiroteo, y alude a que Dios envió a su Hijo a la cruz. Estas son algunas de las frases clave que solo aquellos que confían en el cuidado soberano de Dios por los suyos realmente entenderán. Dijo:

Roni y Charity murieron instantáneamente por la misma bala. (¿Diría usted que es una bala perdida?) Y no alcanzó a Kevin [el piloto] que estaba justo en frente de Charity; se quedó en la Caridad. Aquella fue una bala soberana.

Habla de su perdón a los que dispararon contra el avión:

¿Cómo podría no hacerlo cuando Dios me ha perdonado tanto? Aquellas personas que hicieron eso, simplemente fueron usadas por Dios. Lo quieras creer o no, yo lo creo. Fueron usados por Él, por Dios, para lograr Su propósito en esto, tal vez similar a los soldados romanos que Dios usó para poner a Cristo en la cruz.

La tragedia de Steve Saint

Steve Saint estuvo en el funeral. En 1956, cuando Steve era un niño, los indios aucas de Ecuador mataron a su padre con una lanza. Steve se acercó al micrófono y miró a Cory, el niño de seis años cuya madre y hermana habían sido asesinadas.

Cory, mi nombre es Steve. ¿Sabes que? Hace mucho tiempo, cuando tenía casi tu tamaño, estaba en una reunión como esta. Estaba sentado allí y realmente no sabía completamente lo que estaba pasando. . . . Pero ya sabes, ahora lo entiendo mejor. Muchos adultos usaron una palabra que yo no entendí. Usaron una palabra que se llama tragedia. . . Pero ya sabes, ahora soy un tipo mayor, y ahora cuando la gente viene a mí y dice: «Oh, recuerdo cuando sucedió esa tragedia hace tanto tiempo». Sé, Cory, que estaban equivocados.

Verás, mi papá, que era piloto como el hombre al que probablemente llamas tío Kevin, y cuatro de sus muy buenos amigos acababan de ser enterrados en la jungla, y mi mamá me dijo que mi papá nunca más volvería a casa. Mi mamá no estaba realmente triste. Entonces, le pregunté: «¿A dónde fue mi papá?» Y ella dijo: “Se fue a vivir con Jesús”.

Y sabes, ahí es donde mi mamá y mi papá me habían dicho que todos queríamos ir a vivir. Bueno, pensé, ¿no es genial que papá se haya ido antes que el resto de nosotros? ¿Y sabes qué? Ahora, cuando la gente dice: «Eso fue una tragedia», sé que estaban equivocados.

Entonces Steve Saint miró a estas mil doscientas personas y les dijo la diferencia entre el mundo incrédulo y los seguidores de Jesús. Él dijo: “Para ellos, el dolor es fundamental y la alegría es superficial porque no durará. Para nosotros, el dolor es superficial y la alegría es fundamental.”

“Para el mundo, el dolor es fundamental y la alegría es superficial porque no durará. Para nosotros, el dolor es superficial y la alegría es fundamental”.

Palabras de Elisabeth Elliot

Finalmente, menciono lo que Elisabeth Elliot le dijo a la familia:

Te preguntas qué está haciendo Dios y, por supuesto, sabemos que Dios nunca comete errores. Él sabe exactamente lo que está haciendo, y el sufrimiento nunca es en vano. . . . Él te ha dado, Jim, la copa del sufrimiento, y puedes compartir eso con el Señor Jesús, quien dijo: «La copa que el Padre me ha dado, yo la he recibido».

Terminó con un poema de Martha Snell Nicholson (un «mendigo» es un mendigo):

Me paré como un mendigo de Dios ante Su trono real
   Y le rogué por un regalo invaluable, que podría llamar mío.
Tomé el regalo de Su mano, pero cuando me iba
   grité: “Pero Señor, esto es una espina y ha traspasado mi corazón.
Este es un regalo extraño, hiriente, el que me has dado.”
   Él dijo: “Hijo mío, te doy buenos dones y te di lo mejor de mí.”
Me lo llevé a casa y aunque al principio la cruel espina me dolía mucho,
   Con el paso de los años aprendí por fin a amarlo cada vez más.
Aprendí que Él nunca da una espina sin esto gracia añadida,
   Toma el aguijón para quitar el velo que oculta su rostro.

Ahí es donde hemos estado en Romanos 7. No es el guardar la ley lo que nos justifica ante Dios. No es el guardar la primera ley lo que nos santifica. Es el levantamiento del velo para que veamos a Jesús tal como es, muriendo en nuestro lugar y resucitando para que lo recibamos como el tesoro de nuestras vidas.

Y si se necesita una espina para Quitad el velo, si se necesita desilusión, pérdida, angustia, calamidad y amargas providencias, entonces, por el bien de Cristo, y por el bien de nuestro gozo eterno viéndolo y saboreándolo, dejad que venga. Amén.