Así mismo, hermanos míos, también vosotros habéis muerto a la ley mediante el cuerpo de Cristo, para que seáis de otro, del que ha resucitado de entre los muertos, a fin de que demos fruto para Dios. 5 Porque mientras vivíamos en la carne, nuestras pasiones pecaminosas, provocadas por la ley, obraban en nuestros miembros dando fruto para muerte. 6 Pero ahora estamos libres de la ley, habiendo muerto a lo que nos tenía cautivos, de modo que no sirvamos bajo el antiguo código escrito, sino en la nueva vida del Espíritu. 7 ¿Qué, pues, diremos? ¿Que la ley es pecado? ¡De ninguna manera! Sin embargo, si no hubiera sido por la ley, no habría conocido el pecado. No hubiera sabido lo que es codiciar si la ley no hubiera dicho: «No codiciarás». 8 Pero el pecado, aprovechando la oportunidad por medio del mandamiento, produjo en mí toda clase de avaricia. Aparte de la ley, el pecado yace muerto. 9 Yo vivía en otro tiempo aparte de la ley, pero cuando vino el mandamiento, el pecado cobró vida y yo morí. 10 El mismo mandamiento que prometía vida resultó ser muerte para mí. 11 Porque el pecado, aprovechando la oportunidad por medio del mandamiento, me engañó y por medio de él me mató. 12 Así que la ley es santa, y el mandamiento es santo, justo y bueno.

Belén no ha construido ningún nuevo espacio educativo (salvo las guarderías de este edificio de abajo) desde hace casi cincuenta años. En los últimos veinte años, la iglesia ha crecido de una congregación de adoración de unos trescientos adultos mayores con un grupo de jóvenes de ocho niños, a una congregación de adoración de 2500 con cientos de familias que traen ochocientos niños a la Escuela Dominical y cientos de adolescentes a la ministerio juvenil para complementar lo que los padres están enseñando en casa. Es sorprendente que podamos arreglárnoslas con lo que se construyó en 1955 (junto con el alquiler de The Underground al otro lado de Eighth Street y las guarderías en la planta baja).

La realidad del crecimiento, junto con la visión de criar cierto tipo de generación, dio lugar a la visión llamada "Educación para la Exultación". Comenzamos la última década del siglo XX construyendo una sala de exultación (adoración). Creemos que debemos comenzar la primera década del siglo XXI construyendo para la educación, no como un fin en sí mismo – porque el mero conocimiento envanece – sino como un medio para más exaltación. Y no solo para nosotros, sino para las naciones. Nuestro objetivo es una educación que encienda una pasión sólida, profundamente arraigada y reflexiva por la supremacía de Dios, por Jesucristo, en todas las cosas.

Quisiera resumirles el significado de Educación para la Exultación:

1.   En lo que se refiere a los edificios;
2.   En lo que se refiere a la financiación;
3.   En lo que se refiere al proceso; y
4.   En lo que se refiere a Jesucristo y la Ley de Dios.

1. ¿Qué significa Education for Exultation para la expansión del edificio?

Significa que los ancianos recomendaron y la iglesia aprobó, hace más de un año, que el antiguo edificio del santuario en Eighth Street (que la iglesia compró en 1885 cuando nuestro primer edificio se incendió en la propiedad cercana de Douglas) sea demolido y reemplazado con un edificio educativo de cuatro pisos en ese espacio. Además, recomendamos que junto a él por el poniente y conectado a él, aprovechando parte del aparcamiento, construyamos un gran edificio de usos múltiples con una planta subterránea para jóvenes, y una planta baja destinada a gimnasio, una comunidad comedor, un comedor y un espacio de culto complementario.

Esta configuración del edificio se vinculó con una visión simultánea de lo que llamamos "Crecer sin crecer" – lo que significa que dejar de ganar personas para Cristo y dejar de incluir nuevas personas en su cuerpo nutritivo no es una opción, pero no hacerlo todo aquí en este campus es una opción, y una buena opción. Así que nos propusimos "crecer sin crecer" – es decir, sin construir un nuevo santuario y sin multiplicar más servicios. La idea es que el salón de usos múltiples podría ser una incubadora donde se formarían nuevas iglesias, adorarían juntos, construirían un personal y un pueblo de entre nosotros, y luego se mudarían a nuevos sitios. De esta manera esperamos crecer sin crecer. Nuestro tiempo estaba fuera de tiempo y hemos tenido que ir a tres servicios como medida temporal.

2. ¿Qué significa Education for Exultation para la financiación?

El costo de esos dos edificios, tal como están concebidos actualmente, se estima en $9 millones – una cifra que todos estuvieron de acuerdo estaba más allá de nuestros medios ordinarios. Así que lo llamamos "The Gideon Venture" – una aventura contra tales probabilidades (el ejército de Gedeón de 300 contra 120.000) que sucedería solo por una obra extraordinaria de Dios.

La deuda de este edificio se pagó en 1996. No tenemos deudas como iglesia. Los ancianos creen que Dios nos está guiando a construir los próximos edificios sin endeudarnos. El plan ha sido el siguiente: pedir promesas, no efectivo, en busca de $ 9 millones en promesas, la mitad a pagar antes de que comience el edificio y el resto a pagar cuando esté terminado. Se hizo el compromiso de no seguir adelante con los edificios hasta que se prometan todos los $ 9 millones. No se pediría dinero hasta que tuviéramos las promesas de pagarlo todo. Cualquier cambio en ese plan tendría que ser aprobado por la congregación. El primer objetivo era tener todos los compromisos para octubre pasado. El segundo objetivo era tenerlos para hoy. Tenemos $6.55 millones en efectivo y promesas (ya que algunas personas han dado efectivo aunque no se lo hayan pedido).

Nuestra esperanza y nuestra oración (incluyendo cuatro horas juntos el viernes por la noche) era que hoy Dios nos llevaría a $9 millones hoy a medida que llegan nuevas promesas.

3. ¿Cuál es el proceso a seguir en este punto en Educación para la Exultación?

Contaremos las nuevas promesas esta semana y los ancianos se reunirán el lunes 7 de mayo para buscar al Señor sobre cómo proceder. Le informaremos tan pronto como podamos lo que recomendaremos. Llamaremos a la iglesia a ayunar y orar fervientemente el lunes 7, mientras buscamos la mente del Señor en estas cosas. Cualquier cambio significativo en el plan será votado por la iglesia. Somos conscientes de que los compromisos financieros y los sacrificios que algunos de ustedes prometieron hacer son tan grandes que deben reconocer esto y estar entusiasmados con el futuro de la educación para la exultación.

4. Finalmente, ¿cuál es el significado de Educación para la Exultación en relación con Jesucristo y la Ley de Dios?

Esto nos lleva a nuestro texto en Romanos 7:7-12. Pablo está defendiendo la Ley. Versículo 7: «¿Qué diremos entonces? ¿Es la Ley pecado? ¡Que nunca lo sea! La razón por la que defiende la Ley es que ha dicho algunas cosas acerca de la Ley que escandalizarían a algunos de sus lectores. En esencia ha dicho: Si hacemos de la Ley el medio decisivo de justificación o santificación (ser declarado justo, o llegar a ser justo), encontramos que su efecto es exactamente el contrario.

• No justifica del pecado; revela el pecado. Romanos 3:20, "Por las obras de la Ley ninguna carne será justificada delante de Él; porque a través de la Ley viene el conocimiento del pecado.” Si tratamos de convertirlo en un medio de justificación, se convierte en un medio de condenación.
• Tampoco santifica; suscita más pecado. Romanos 7:8, “Pero el pecado, aprovechándose del mandamiento, produjo en mí toda clase de codicia; porque fuera de la Ley el pecado está muerto.”

La Ley revela el pecado y suscita más pecado. Luego la santa, justa y buena Ley de Dios no es el medio decisivo de justificación o santificación. No es la primera y decisiva forma de estar bien con Dios, y no es la primera y decisiva forma de dar fruto para Dios.

En cambio, Paul dice – sorprendentemente – que, si vamos a dar fruto para Dios, debemos morir a la Ley. Romanos 7:4, «Por tanto, hermanos míos, también a vosotros se os hizo morir a la Ley mediante el cuerpo de Cristo, para que seáis unidos a otro, a Aquel que resucitó de los muertos, a fin de que podamos dar fruto para Dios.” Si vas a dar fruto para Dios, debes morir a la Ley y unirte al Cristo vivo. De nuevo, Romanos 7:6, «Pero ahora hemos sido liberados de la ley, habiendo muerto a aquello a lo que estábamos sujetos, de modo que sirvamos en novedad del Espíritu y no en vejez de la letra».

En otras palabras, Pablo está diciendo que estar bien con Dios en primer lugar como un pecador que no lo merece, y luego aprender a servirlo y dar fruto para él como un pecador justificado, debe perseguirse de una manera totalmente manera nueva que tiene que ver con el Espíritu de Jesucristo resucitado, no a la manera antigua, que tiene que ver con la letra – las escrituras, la Ley escrita en piedra. Convertirse en cristiano y llegar a ser como Cristo (justificación y santificación, declaración y transformación) debe perseguirse de manera que no haga de la Ley el medio o agente decisivo.

Entonces, ¿cómo se debe perseguir? Pablo responde en dos niveles. Él dice que busquen la justificación y la santificación solo por la fe, aparte de las obras de la ley. Ese es un nivel. Y dice buscar la justificación y la santificación en la novedad del Espíritu, no en la vejez de la letra. Ese es el otro nivel. Morir a la Ley para la justificación y morir a la Ley para la santificación. Y en lugar de la Ley como medio de justificación y santificación, poned la fe en Jesucristo y en el Espíritu de Jesucristo.

Novedad del Espíritu

Alguien preguntará, "¿Cómo es esto nuevo? ¿Qué es la novedad del Espíritu? ¿No estaba el Espíritu activo en el Antiguo Testamento, ayudándolos y llevándolos a la fe? Sí, lo era (Salmo 51:11; Isaías 63:10f). Pero he aquí la diferencia: Él no fue conocido ni experimentado como el Espíritu de Jesucristo, el Dios-Hombre encarnado, crucificado y resucitado como el Sustituto, Mediador, Redentor y Señor. Y la razón por la que esto es importante es que el propósito de Dios es salvar a su pueblo de una manera que glorifique al Salvador encarnado, perfecto, que llevó el pecado, – Jesucristo.

Por lo tanto, la función de la Ley no era adelantarse a la obra de Cristo o la gloria de Cristo en la justificación y santificación, antes de que entrara en escena en la historia, sino señalar la obra de Cristo y la gloria de Cristo en la justificación y santificación cuando entre en escena en la historia. "Si la justicia es por la ley," Pablo dice en Gálatas 2:21: «Entonces Cristo murió sin necesidad». Pero ese no era el objetivo de la Ley. ¿Cuál era el objetivo de la Ley? Pablo nos dice en Romanos 10:4, "El fin de la ley era Cristo para justicia a todo aquel que cree" (mi traducción literal). O como dice Pablo en Gálatas 3:21-22: «Si se hubiera dado una ley capaz de impartir vida, entonces la justicia ciertamente se basaría en la ley». Pero la Escritura encerró a todos bajo el pecado, para que la promesa (de justicia) por la fe en Jesucristo pudiera ser dada a los que creen.”

Glorificando a Jesucristo

El propósito de Dios es que Jesucristo, el encarnado, perfecto, crucificado , sustituto que lleva el pecado, resucitado y glorificado, sé el centro y recibe la gloria de nuestra justificación y santificación.

Así que sí, el Espíritu de Dios estaba obrando en el Antiguo Testamento. Pero no fue conocido ni experimentado como el Espíritu de Jesucristo. Y el propósito de Dios es que Jesucristo sea honrado como el fundamento y el centro de la justificación y la santificación. No Jesucristo, incógnito en el Antiguo Testamento, sino Jesucristo crucificado y resucitado y conocido y confiado y atesorado.

Cuando Pablo habla de servir ahora «en la novedad del Espíritu», no la «antigüedad de la letra», quiere decir en la novedad de tener el Espíritu como el Espíritu de Cristo. Considere un pasaje final para demostrar lo que estoy diciendo, 2 Corintios 3:17-18: “Ahora bien, el Señor es el Espíritu [!], y donde está el Espíritu del Señor [!], allí hay libertad. Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor [!]».

Este era el objetivo de la Ley: que pudiéramos llegar a ver la gloria de Jesucristo el Señor como el fundamento y el centro de nuestra justificación y santificación. Y no solo la base – proporcionando una justicia y un sacrificio perfectos – y no solo el enfoque – proporcionando un objeto de fe que todo lo satisface – pero también el medio de levantar el velo para verse y saborearse a sí mismo – esto es «del Señor, el Espíritu». Ver al Señor es del Señor.

Este es el fin de la Ley y este es el fin y la esencia del evangelio y este es el fin de la Educación para la Exultación: generaciones de niños, jóvenes y adultos que estudian la Palabra no por sí misma , y no como medio primario y decisivo de dar fruto para Dios, sino como reflejo de una persona viva, Jesucristo, a quien conocer – no solo conocer, sino conocer – es la vida eterna.

Si esto no es por lo que vives y por lo que das, no queremos ni un centavo de tu dinero. Pero si lo es, trabajaremos con toda la energía que Cristo inspira en nosotros para ser dignos de vuestra confianza y la de vuestros hijos. Amén.