Ayer traté de construir un puente entre nuestra conversación sobre la codicia y el libro de Hebreos. Y déjame cruzar ese puente hacia atrás, y luego caminar sobre él de nuevo contigo para que veas la conexión. Luego pasaremos a un pasaje en Hebreos 11.

Nada puede separar

Estábamos en Filipenses 4 , ¿recuerda? Y estábamos hablando de Filipenses 4:19: “Mi Dios suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas y gloria en Cristo Jesús. A él sea la gloria por los siglos de los siglos.” Y por lo tanto, no necesitas ser codicioso de las cosas porque Dios suplirá todas tus necesidades. Puedes confiar en él.

Y también usé Hebreos 13:5–6.

Mantén tu vida libre del amor al dinero y conténtate con lo que tienes, porque él ha dicho: “Nunca te dejaré ni te desampararé”. Entonces podemos decir con confianza:

“El Señor es mi ayudador;
     No temeré;
¿qué puede hacerme el hombre?”

También vinculamos allí Romanos 8, porque esa pequeña frase, “El Señor es mi ayudador. . . . ¿Qué puede hacerme el hombre?» nos recuerda Romanos 8:31–32 donde Pablo hizo la pregunta retórica:

¿Qué, pues, diremos a estas cosas? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará graciosamente también con él todas las cosas?

Ahora recuerdas de Filipenses 4:11–13 que “todas cosas” que nos serán provistas según el versículo 19, y todas las cosas que nos son prometidas según Romanos 8:32 incluyen la capacidad de pasar hambre y andar desnudos. Lo que no hicimos tan claramente es seguir leyendo en Romanos 8. Así que sigamos allí después del versículo 32.

¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Es Dios quien justifica. ¿Quién ha de condenar? Cristo Jesús es el que murió, más aún, el que resucitó, el que está a la diestra de Dios, el que en verdad intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito:

“Por causa de ti somos muertos todo el día;
     somos considerados como ovejas para el matadero.”

Nos están matando todo el día. Somos contados como ovejas para el matadero. Entonces, eso es real. “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?” “Estamos siendo contados como ovejas para ser sacrificadas. Nos están matando todo el día”. Tienes que juntar el versículo 32 con los versículos 35–36. Y luego, viene la respuesta: “No, no, no, no, no me malinterpretes”, dice Paul.

No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús nuestro Señor. (Romanos 8:37–39)

La esperanza que tenemos como cristianos es no escapar de la espada. No es para escapar del hambre. No es para escapar del hambre. No es para escapar de la persecución. Es que “en todas estas cosas somos más que vencedores”, y que en ellas nada nos podrá separar del amor de Dios y del amor de Cristo.

Todo por fe

Ahora, podemos estar listos para uno de los textos más asombrosos sobre la fe en toda la Biblia. Entonces, espero que abran sus Biblias conmigo en Hebreos 11:29–38. Leamos esto. Y mientras lo leo, les voy a alertar para que estén atentos a algo. Recuerdo hace años cuando este texto me golpeó por primera vez debido a la asombrosa transición en medio del verso. Observe el cambio masivo en este texto en el tipo de cosas que Dios le trae a usted por la fe.

Por la fe el pueblo cruzó el Mar Rojo como sobre tierra seca, pero el Los egipcios, cuando intentaron hacer lo mismo, se ahogaron. Por la fe cayeron los muros de Jericó después de rodearlos siete días. Por la fe Rahab la prostituta no pereció con los desobedientes, porque había dado una amistosa bienvenida a los espías.

¿Y qué más diré? Porque me faltaría tiempo para hablar de Gedeón, de Barac, de Sansón, de Jefté, de David y de Samuel y de los profetas, que por la fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas, taparon bocas de leones, apagaron el poder del fuego, escaparon del filo de espada, se hicieron fuertes de la debilidad, se hicieron poderosos en la guerra, pusieron en fuga a los ejércitos extranjeros. Las mujeres recibieron de vuelta a sus muertos por medio de la resurrección.

Todos estamos emocionados en este momento porque la fe está haciendo lo que se supone que debe hacer. Y el resto de este texto está bajo la frase preposicional “por la fe”. Nada está cambiando aquí. Él no insertó en medio del versículo 35: “Por la incredulidad, esto es lo que sucede”.

Algunos fueron torturados, negándose a aceptar la liberación, para que pudieran resucitar a una vida mejor. Otros sufrieron burlas y flagelaciones, e incluso cadenas y prisión. Fueron apedreados, aserrados en dos, muertos a espada. Andaban cubiertos de pieles de ovejas y cabras, desvalidos, afligidos, maltratados —de los cuales el mundo no era digno—, vagando por desiertos y montañas, y por guaridas y cuevas de la tierra.

Hasta ahí como voy a leer. Este es un gran texto para disipar la niebla de lo que significa vivir por fe. Odio el evangelio de la salud, la riqueza y la prosperidad. Lo odio porque es tan dañino para las personas, tan deshonroso para Dios, tan oscurecedor de la gloria de la gracia de Dios en las vidas de las personas que sufren, y tan contrario a las Escrituras. Este texto me golpeó mucho hace años y quiero que te golpee con cinco puntos.

1. Dios obra a través de milagros y providencia para liberar a su pueblo.

Entonces, aquí está el número uno: a través de nuestra fe, Dios puede, y lo hace, obrar milagros y actos de providencia para traer ayuda terrenal práctica y liberación a su pueblo. Por fe, Dios hace milagros. Los milagros ocurren. Dios obra milagros para su pueblo, y actos de providencia. Permítanme definir esos dos términos: milagros y actos de providencia.

Un milagro es algo en lo que Dios se entromete en la estructura ordinaria de causa y efecto de las cosas, de una manera que sucede algo realmente llamativo e inusual y fuera de lo común. Y hay un montón de ellos en este texto. Por ejemplo,

• la división del Mar Rojo;

• o la caída de los muros de Jericó porque suenan las trompetas ;

• o el cierre de la boca de los leones, que sin duda han tenido hambre para que se comiera a Daniel;

• o la extinción del fuego de Sadrac, Mesac y Abed-nego cuando sean arrojados al fuego;

• o la resurrección del hijo de la viuda de Sarepta.

Estas son cosas que llamamos milagros: no suceden a menos que Dios se entrometa y rompa la cadena ordinaria de causa y efecto para que sea visiblemente extraño. Así que digo que los milagros suceden por fe, del pueblo de Dios, para darles ayuda práctica y liberación. Sí, eso sucede, y debemos pedirlo en el campo misionero y en todas partes.

Lo que quiero decir con actos de providencia, cuando digo que Dios hace actos de providencia para dar ese tipo de ayuda práctica , es que Dios (como dice RC Sproul en su libro La Mano Invisible), detrás del curso ordinario de causa y efecto en el mundo es el gobernante sobre esas cosas, de manera que resulten para el bien de su pueblo Y hay ejemplos de eso en este texto también. Veamos algunos de ellos. Por ejemplo,

• Rahab no pereció porque había oído hablar del poder de Dios en Israel (Josué 2:9–11). Entonces, a través de una conversación ordinaria y el testimonio del evangelio, el mensaje llegó desde el Mar Rojo hasta Jericó mucho antes de que llegara el ejército judío. Y ella había oído la noticia, y la creía. Y creyéndolo, recibió a estos espías y se libró.

• O David conquista reinos. ¿Cómo? Blandiendo una espada con un buen ejército. Y sin embargo, una y otra vez lees en el libro de Reyes, Samuel y Crónicas, que Dios les dio la victoria. Lucharon, blandieron la espada, dispararon la flecha, condujeron los carros. Parecía una victoria ordinaria para todos los demás. Pero la Biblia dice que Dios les dio la victoria. La mano invisible de Dios estaba detrás de cada flecha y cada corte de espada para que aterrizara donde se suponía que debía aterrizar para obtener la victoria para el pueblo de Dios.

• Otro ejemplo aquí es Gedeón. fortalecido de la debilidad.

• U otro estaría poniendo en fuga a los ejércitos extranjeros.

• Elías escapa al filo de la espada. ¿Qué hace para escapar? El corre. Huye de Jezabel. Eso es bastante común. Ningún gran milagro está ocurriendo allí. Pero dice que Dios le permitió escapar, si es a él a quien se hace referencia allí.

Entonces, este es el primer punto. Este es el punto número uno: por la fe Dios hace milagros para su pueblo para darles liberación y ayuda práctica, y por la fe, Dios hace actos de providencia más ordinarios por los cuales usa las cosas que están sucediendo en el mundo para llevar a cabo las cosas. que hacen que tu visa aparezca justo a tiempo, o que se abra alguna puerta que no sabes cómo diablos se abrió, que le estabas rogando a Dios que te abriera.

Por fe, por fe, atravesaron el mar. Por fe, los Muros de Jericó cayeron. Pero también, por la fe Rahab no pereció y por la fe conquistaron reinos y así sucesivamente. Ese es el punto número uno: sí, pidamos a Dios por ellos y busquémoslos, esperemos por ellos.

2. La verdadera fe no garantiza comodidad ni seguridad.

Sin embargo, punto número dos: Dios no siempre obra milagros y actos de providencia para la liberación de su pueblo del sufrimiento. Pero a veces, por la fe, Dios sostiene a su pueblo a través de sufrimientos, sufrimientos horrendos. Ese es el punto de los versículos 35-38. He aquí otra forma de decirlo: la verdadera fe en Dios no es garantía de comodidad y seguridad en esta vida. Creo que eso es absolutamente crucial para enseñar en nuestras iglesias y ver especialmente para los misioneros y para el resto de nosotros. Las miserias en nuestras vidas no son un signo seguro de incredulidad. Las miserias de nuestra vida no son un signo claro o seguro de incredulidad.

Ahora, puedes ver esto de dos maneras en este texto en los versículos 35–38. Puedes verlo de dos maneras.

Burlado — Por la fe

En el versículo 33, nota que comienza , “quienes por la fe conquistaron reinos . . . Y luego, sin ninguna interrupción gramatical en la lista o secuencia, continúa hasta los versículos 35–38, de modo que se puede demostrar gramaticalmente que “por la fe” gobierna tanto lo negativo como lo positivo en este texto.

Tenemos que dejar eso claro: Por la fe fueron torturados. Por la fe experimentaron burlas y flagelaciones. Porque gramaticalmente, el “por la fe” que comenzó en el versículo 33 continúa a lo largo del texto. No hay interrupción, y no se puede reemplazar con “por incredulidad”. Es por fe que todas estas dolorosas tragedias están sucediendo. Toda esta miseria se recibe y se soporta por la fe. Puedes verlo gramaticalmente. No tienes que adivinarlo. No tienes que especular. Está ahí en el texto.

Creer en toda la Biblia

Hay otra manera de verlo. Este es aún más claro. Mire el versículo 39. Después de que se da la lista, y después de que estas personas las experimenten, y anden en pieles de ovejas, y sean indigentes, y vivan en agujeros y cuevas, dice: “Todos estos, aunque encomendados por su fe . . . ” (Hebreos 11:39). No permitas que nadie diga: «Oh, deben estar bajo la desaprobación de Dios». Este texto dice exactamente lo contrario. Estas personas fueron “recomendadas por su fe”, y sin embargo, estas son las personas que están siendo torturadas. Estas son las personas que ya no tienen ropa. Estas son las personas que han perdido sus hogares, que viven en cuevas. Estas son las personas de quienes el mundo no es digno.

Y tienen aprobación. ¿Cómo tienen aprobación? Tienen aprobación a través de su fe. Están siendo bien hablados por Dios y otros que ven a través de su fe. Todavía no recibieron lo prometido. Entonces puedes ver de dos maneras, textualmente, que todas estas experiencias negativas llegan a los santos de Dios a través de la fe — no a través de la incredulidad. Vienen a través de la fe. No se debe a la desaprobación de Dios, sino a su aprobación.

Ahora tenemos que enfatizar este punto, así que seamos específicos aquí. Veamos algunos detalles en este párrafo. En el versículo 35 en particular, dice “algunos fueron torturados”, de lo cual podemos inferir que Dios no siempre refrena la mano del torturador hacia su pueblo. Ahora, usted puede, en ese punto, decir: “Bueno, los torturadores tienen libre albedrío. Y entonces, Dios puede querer restringirlo, y no puede restringirlo. Así que no llames a esto un regalo providencial del sufrimiento”. ¿Qué está mal con eso? ¿Qué está mal con eso? Esa es una mala objeción. Y lo malo es que contradice las Escrituras, muchas Escrituras.

Por ejemplo, en Génesis 20, ¿recuerdas la situación con Abraham y su esposa? Abraham no siempre ama a Sarah como debería. Y baja allí al territorio de Abimelec, que no es creyente, no es temeroso de Dios. Y él dice: «Ahora Sarah, dices que eres mi hermana porque, si dices que eres mi esposa, eres tan bonita que te va a querer en su harén, y la única forma en que puede meterte su harén es matarme. Así que dile que eres mi hermana, y si te llevan, no me matarán. Bueno, eso es exactamente lo que sucede. Y ella va al harén, y lo primero que haces en la primera noche de una nueva esposa en tu harén es tener sexo con ella porque es por eso que la obtuviste en primer lugar. Ella es bonita y agregas mujeres a tu harén porque te gusta la especia. La variedad es la sal de la vida.

Pero él no tuvo sexo con ella esa noche. ¿Por qué? Te lo leeré: Dios se acerca a Abimelec y le dice: “Fui yo quien te impidió que pecaras contra mí. por eso no te permití tocarla” (Génesis 20:6). Nunca me digan a mí oa los demás que Dios no puede refrenar el corazón de un rey pagano y evitar que peque. Y si puede hacerle eso a Abimelec, puede hacérselo a un carcelero que está a punto de golpear a un cristiano en una cárcel de Mozambique. Así que eso del libre albedrío sobre, “¡Oh, pobre Dios! A él le gustaría contenerlos, pero tienen libre albedrío, y él no puede hacerlo” es pura tontería. Hay tantas historias en la Biblia donde podría mostrarte cómo Dios restringe.

El corazón del rey es un arroyo de agua en la mano del Señor;
     adondequiera que quiere lo dirige. (Proverbios 21:1)

El corazón del hombre traza su camino,
     pero el Señor afirma sus pasos. (Proverbios 16:9)

La suerte se echa en el regazo,
     pero toda decisión es del Señor. (Proverbios 16:33)

Vamos ahora. Claro, las personas son responsables de sus decisiones. Claro, tenemos que vivir con algo de misterio y confusión en nuestra teología. Pero no cancelemos textos claros por presuposiciones filosóficas sobre la voluntad del hombre. Dejemos el texto en pie. Deje que el texto del testamento permanezca. Que se mantenga el texto de soberanía. Sostengamoslos. Si no puedes ponerlos juntos, vive con ellos. Están en la Biblia. No canceles los mensajes de texto. Si Dios quiere refrenar a un torturador, Dios puede refrenarlo sin comprometer la responsabilidad de su voluntad hacia Dios Todopoderoso. Eso está ahí en la Biblia; está allá. Acéptenlo, bautistas del sur. No tienes que llamarte con ningún nombre teológico en particular para aceptarlo; simplemente ser llamados biblicistas. Toma cualquier nombre que la gente quiera abofetearte cuando dices: “Yo creo en la Biblia. Creo en toda la Biblia. Creo en los textos duros. Creo en los textos fáciles”.

Enfrentando la tortura

Aquí hay otro ejemplo del texto además del que trata sobre la tortura. Verso 37: “Fueron apedreados, fueron aserrados en dos”. Esto es casi demasiado horrible para pensar. La tradición dice que Isaías murió así, siendo aserrado en dos. No sé si esa tradición es cierta, pero eso es lo que dicen las viejas tradiciones. Y aquí está la razón por la que señalo eso: la fe, en este momento, va a ser tan desafiada que solo por un milagro de la gracia moribunda podrás aferrarte a ella, porque no solo en este punto ves la muerte a la vuelta de la esquina, pero ves que te lo van a administrar de la manera más horrible que se pueda imaginar.

Así que no tienes la gloria de una buena bala romántica en la cabeza, o que te corten la cabeza muy rápido, nada romántico. Quiero decir, eso no es romántico. Cuando John y Betty Stam murieron, y él tuvo que arrodillarse primero y ella tuvo que mirar mientras le cortaban la cabeza. Y luego, tuvo que agacharse y que le cortaran la cabeza en China. No hay nada romántico en eso. Nada hermoso en eso. Es horrible. Estaban en ropa interior. Y ella tenía que mirarlo y saber que estaba llegando a ella.

Entonces, ¿dónde miras? ¿A qué te dedicas? No es hermosa. Recuerdo que Helen Roseveare vino una vez a nuestra sala de estar para hablarles a unos cien niños en misiones. Fue misionera durante la guerra del Congo y fue violada. Y ha escrito muchos libros. Y ella nos dijo que mientras estaba sentada allí, después de haber sido llevada cautiva y golpeada hasta que sus ojos estaban tan cerrados por la hinchazón, que se burlaron de ellos describiendo los tipos de tortura que iban a tener a la mañana siguiente. Y ella dijo: “Lo peor de esto no fue la realidad, sino la amenaza”. Y lo que dijeron que iban a hacer era tomar cuchillos afilados y cortarles partes de la carne. Cocínalos, cómelos, antes de que los maten. Con eso los amenazaron la noche anterior. Y todos pensaron: “Bueno, quieren decir esto”. A ella no le pasó. Muchas cosas horribles ocurrieron, pero eso no sucedió.

Entonces, el punto que quiero señalar aquí es que cuando dice «aserrado en dos», significa que los cristianos enfrentarán tipos de muerte que son tan horribles que tenderán a gritar: “¡Dios mío! Dios mío, ¿dónde estás? Sí, todos moriremos, pero ¿ser torturados así? ¿Eres mi Padre o no eres mi Padre?”

Solo quiero prepararte. Jesús lo soportó, y algunos de ustedes lo soportarán. Algunos de ustedes lo están soportando porque no tiene que ser una sierra. Podría ser cáncer. Y tienes que aprender a confiar en él. Quiero decir, todo mi concepto de vivir por fe y gracia futura es lograr que estés tan satisfecho en Dios que puedas decir con el Salmo 63:3: «La misericordia del Señor es mejor que la vida».

Dios decide

Aquí está el ejemplo más claro de cómo la fe entrega y la fe sostiene. Mire el versículo 34: “escapó del filo de la espada”. Escaparon del filo de la espada por la fe. Versículo 37: “Fueron muertos a espada”. Así que por la fe escaparon del filo de la espada. Y el versículo 37: por la fe, fueron muertos a filo de espada. Eso es exactamente como la historia que tenemos en Hechos 12, ¿verdad?

En ese tiempo Herodes el rey echó mano violentamente a algunos que pertenecían a la iglesia. Mató a espada a Santiago, hermano de Juan, y cuando vio que a los judíos les agradaba, procedió a arrestar también a Pedro. (Hechos 12:1–3)

Pero Dios intervino por Pedro, y logró escapar milagrosamente. Así que James es decapitado, pero para Peter, las puertas de la cárcel se abren de par en par. Y ambos por la fe. Entonces, mi segundo punto es que tener fe no es el factor determinante final para sufrir o escapar de algo; Dios es el factor determinante final en si lo haces.

Ahora, para mí, esto es inmensamente reconfortante porque, si en mi sufrimiento, tuviste que venir a mí y agregar a esa carga, la carga: “ John, no estarías sufriendo si tuvieras fe”. Si me agregas esa carga a mí, creo que estaría aplastado. Entonces, es una muy buena noticia saber que no puedes venir a mí y decir eso con seguridad. Y en mi iglesia, le he dicho a mi gente muchas veces, no vendré y les diré en la cama del hospital: «No estarías aquí si confiaras en Dios». Nunca le diré eso a mi gente. Y no es porque tenga miedo de decir cosas duras. Es porque no lo encuentro en la Biblia.

Él da y recibe

Entonces si crees o no crees no es el factor decisivo para que sufras o no. Dios decide si sufres o no. Y por la fe escapamos de la espada, y por la fe morimos a espada. Y Dios decide si vivimos o morimos.

Hace un par de días cité un par de textos sobre ese tema, especialmente Job. Sus diez hijos son asesinados. ¿Alguna vez has perdido un hijo? Muchos de ustedes han perdido hijos. ¿A qué te dedicas? ¿Agitar el puño en la cara de Dios y decir: “No tienes derecho”? No, no hiciste eso, espero. Tú dijiste: “El Señor dio”. Bueno, antes que nada, pusiste cenizas sobre tu cabeza, rasgaste tu ropa, caíste al suelo. Y también Job. Y dice que adoraba. Cenizas, ropa rota, retorciéndose de dolor, lágrimas corriendo por su rostro. “Jehová dio, y Jehová quitó; bendito sea el nombre del Señor.” mientras lloráis, creéis.

O también os he dado Santiago 4:13–15:

Venid ahora, los que decís: Hoy o mañana entraremos en tal y cual una ciudad así y pasar un año allí y comerciar y obtener ganancias”, pero no sabes lo que te deparará el mañana. ¿Qué es tu vida? Porque eres una niebla que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece. En lugar de eso, deberías decir: «Si el Señor quiere, viviremos y haremos esto o aquello».

Entonces podrías decir hoy: «Voy a ir a almorzar a las 12:00». ¡No sabes eso! Es una cosa arrogante decirlo, dice James. A menos que esté tácito en su mente, si el Señor quiere, viviré hasta las 12:00 e iré a almorzar con mis amigos. Presumir que vives y tienes derecho a vivir hasta las 12:00 es arrogancia, dice James. No tienes derecho a vivir hasta las 12:00. ¿Por qué estás aquí esta mañana? Por la gracia de Dios, estoy aquí esta mañana. ¿Por qué vas a almorzar a las 12:00? Por la gracia de Dios, podrás almorzar a las 12:00, no porque merezcas almorzar a las 12:00. Entonces, el punto es que su fe no es el factor decisivo en última instancia cuando almuerza a las 12:00; Dios decide.

3. La fe cree que Dios es mejor que la vida.

La característica común que une la fe que escapa y la fe que perdura es que ambas creen que Dios es mejor que la vida y lo que tienes ahora, y mejor que la muerte y lo que se pierde después. Dios es mejor. La fe dice: “Si tengo todo en la vida ahora, Dios es mejor”. Y la fe dice: “Si pierdo todo lo que este mundo tiene para ofrecer en la muerte, Dios es mejor”. Así es como habla la fe. Eso es lo que he estado tratando de decir todos estos días y horas juntos. La fe es estar satisfecho con todo lo que Dios es para ti en Jesús, y Él es mucho más satisfactorio que si lo tuvieras todo ahora: Él es mejor. Y si lo pierdes todo ahora, él es mejor. Eso es lo que dice la fe. Así habla la fe.

Por tanto, el vivir es Cristo y el morir es ganancia (Filipenses 1:21). ¿De dónde saco eso del texto? Hebreos 11:35: “Las mujeres recobraron a sus muertos por resurrección; y otros fueron torturados, no aceptando su liberación, para que pudieran obtener una mejor resurrección” (NASB). Ahora, no estoy totalmente seguro de esta interpretación, pero aquí está mi suposición de lo que significa «mejor resurrección» aquí. Creo que significa: mejor que la resurrección del hijo de la viuda de Sarepta. Algunas viudas recuperaron sus muertos por resurrección. Muere el niño, viene Eliseo y se acuesta sobre él, y resucita de entre los muertos. Eso es maravilloso. Eso es maravilloso. Y aquí hay algunas personas que no aceptaron escapar para poder obtener una mejor resurrección, es decir, una en la que no tengas que volver a morir después.

Lázaro tuvo que morir de nuevo. Ese pobre niño tenía que morir de nuevo. Es una buena resurrección, pero no es la mejor resurrección. La mejor resurrección es aquella en la que no tienes que volver a morir. Entonces, estaban dispuestos a asumir la muerte por eso. Creo que eso es lo que significa. Puede haber otro significado allí. Escuché a Joseph Sung dar otra interpretación aquí, y puede que tenga razón. Pero te doy eso para tu consideración.

Dios es tan bueno que morir es ganancia. Estar con él en el tiempo intermedio antes de la resurrección de nuestros cuerpos es mucho mejor, dice Pablo en Filipenses 1. Y cuando recuperemos nuestros cuerpos resucitados, esa será una mejor resurrección que cualquier cosa que podamos experimentar aquí, y será gloriosa. Entonces, el gran desafío para los pastores, los pastores misioneros que predican en el extranjero, aquellos que están tratando de plantar iglesias, el gran desafío que tenemos, es criar un pueblo que ame a Dios más de lo que ama a la familia, más de lo que ama la vida, más de lo que aman la jubilación, más de lo que aman los juegos de computadora, más de lo que aman las vacaciones, más de lo que aman la salud.

Aman tanto a Dios, están tan satisfechos en Dios, tan embelesados con su compañerismo que cuando lo tienen todo en este mundo, él es mejor. Y cuando lo pierden todo en este mundo por la muerte, él es mejor. Y son rocas en nuestras iglesias. son rocas Tengo algunas personas así en mi iglesia. He visto morir a algunos de ellos. Vi morir a Patty. Tenía treinta y ocho años, cuatro hijos y murió de cáncer de mama. Y fue una muerte horrible. Parecía morir y luego cobrar vida, morir y cobrar vida. Y lloró por la muerte, pero nunca maldijo a Dios. Ella nunca maldijo a Dios. Me preguntaron: “¿Qué vas a decir de la fe aquí en su funeral? ¿Cómo era la fe?” Y dije que el triunfo de la fe en la vida de Patty fue que ella no maldijo a Dios. Eso es lo que parecía. No puedes reírte mientras estás vomitando en tus propios jadeos moribundos. Pero puedes no maldecir. Y no lo hizo.

4. Los santos que sufren son un regalo para el mundo.

Los que aman a Dios más que a la vida y sufren voluntariamente, esperando algo mejor que lo que la tierra puede ofrecer, son un regalo para el mundo. Aquellos que sufren voluntariamente y, por la fe, aceptan lo que Dios tiene para dar y lo consideran mejor, son un regalo para el mundo. ¿Dónde consigo eso? ¿Qué quiero decir con eso?

Andaban cubiertos de pieles de ovejas y cabras, desvalidos, afligidos, maltratados —de los cuales el mundo no era digno—, errantes por desiertos y montañas, y por cavernas y cuevas de la tierra. (Hebreos 11:37–38)

¿Qué significa cuando dice que estas eran personas “de quienes el mundo no era digno”? ¿Por qué inserta esa pequeña frase allí? Significa que el mundo no los merecía, ¿verdad? Otra forma de decir “no digno de” es decir “no merecía”. El mundo no los merecía. Pero si dices que el mundo no los merecía, quieres decir que le fueron dados al mundo como un regalo, y el mundo no merecía ese regalo. Y eso es exactamente correcto.

Así que ahora la pregunta es: ¿De qué manera los santos que sufren, están en la indigencia, desnudos y que habitan en cuevas son un regalo para el mundo? ¿Cómo están sufriendo santos por ahí, que en este momento están caminando por el infierno en esta vida, un regalo para el mundo? Eres un regalo para el mundo, o son regalos para el mundo, porque Dios ha ordenado y diseñado (y podría señalarte muchos textos aquí, como 2 Tesalonicenses 1:9) el sufrimiento de sus hijos para que sea una ocasión donde expresan una satisfacción tan superior en Dios, aunque lo que les ha sido quitado es precioso, que el mundo ve el valor de Dios en el gozo que aún tienen en medio de su sufrimiento. Así es como son un regalo para el mundo: son un cartel viviente de la insuperable gloria y valor y tesoro de Dios por encima de la salud, por encima de la riqueza, por encima de la prosperidad, por encima de la familia, por encima del ministerio exitoso, por encima de la jubilación, por encima de las vacaciones.

Ya sea en la Iglesia Bautista del Sur o la Conferencia General Bautista o el movimiento evangélico mundial o el cristianismo, si vamos a ser muestras vivientes del valor de Dios sobre el mundo, ¿cómo lo haremos en el mundo cuando miramos al mundo como si valoráramos exactamente lo que ellos valoran? Las mismas casas, los mismos autos, los mismos planes de jubilación, los mismos procedimientos de seguridad, las mismas escapadas a los suburbios, todo igual: ¿cómo diablos verán a Dios?

Por lo tanto, cuando dice que el mundo no es digno de estos cristianos golpeados, vestidos andrajosos y moradores de cuevas, significa que Dios les ha dado al mundo para ver algo precioso, y no merecen verlo. Y Dios ama al mundo. Dios ama tanto al mundo que desnudará a su pueblo. Los pondrá en cuevas. ¡Él dejará que los azoten para que, en ese momento, como dicen: “Morir es ganancia”, el mundo tenga la boca cerrada! Nuestro estilo de vida elegante no le cierra la boca a nadie. No impresionan a nadie.

¿Cuándo fue la última vez que alguien te preguntó cuál es el motivo de la esperanza que hay en ti? Porque parece que esperas en el dinero. Al igual que ellos. ¿Por qué te preguntarían? Hasta que algo suceda en tu vida, para que tu esperanza esté más allá de esta vida en Dios, ¿por qué te preguntarían? Eso es bastante radical, ¿no? Casi suena suicida. no lo es No te estoy pidiendo que saltes de un templo aquí. Pero hay elecciones de amor que puedes hacer en tu vida que te costarán: cruzar la calle, cruzar la oficina, escribir una carta, hacer una llamada telefónica. Solo las pequeñas opciones para amar a las personas duras que parecerán que debes tener tu esperanza en otro lugar que no sea el toma y daca ordinario de los beneficios mundanos. Y me gustaría escuchar más sobre eso.