Separar a Rick, Randy y los demás para la obra
Espero que me perdone por salirme de la manera ordinaria de predicar esta mañana. Para ser fiel a este momento de exultación expositiva y a la porción de la Palabra de Dios que se acaba de leer, señalaré algunas cosas cruciales en este pasaje, pero la mayor parte de este mensaje será un intento de interpretar este momento en la vida. de nuestra iglesia con la ayuda de este texto y en vista de las cosas notables que están convergiendo sobre nosotros en este momento. Creo que estamos en un momento decisivo esta primavera en la vida de Belén. Antes de explicar eso, mire tres cosas en este texto.
Mientras adoraban y ayunaban
Primero, el Espíritu Santo llamó de entre los profetas y maestros en Antioquía a dos hombres para un nuevo ministerio mientras todos adoraban y ayunaban.
Estaban en Antioquía, en la iglesia que estaba allí, profetas y maestros: Bernabé, y Simeón, que se llamaba Níger, y Lucio de Cirene, y Manaén, que se había criado con Herodes el tetrarca, y Saulo. 2 Mientras estaban ministrando al Señor [es decir, adorando] y ayunando, el Espíritu Santo dijo: «Apártenme a Bernabé y a Saulo para la obra a la que los he llamado».
Aviso: El El Espíritu Santo «llama» y los líderes de la iglesia «separan». Ambos son importantes. La obra divina y la obra humana. Pero no están separados. La obra divina de la vocación se percibe en el corazón y la mente humanos. Y la obra humana de apartar se hace con oración a Dios y ayuno, como se puede ver en el versículo 3: «Entonces, habiendo ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron». En otras palabras, a lo largo del camino Dios está tomando al humano en sus propósitos al llamarlo, y el humano está confiando en Dios en oración y ayuno.
Seguramente no es una mera coincidencia que estuvieran ayunando y adorando cuando la palabra del Espíritu Santo fue aclarada: Apartad a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado. Dios actúa en la adoración para difundir la adoración. Eso es lo que está pasando aquí. Bernabé y Saulo van a dejar la comunidad de adoración.
Una comunidad de adoración no es fácil de dejar. Pregunta a nuestros misioneros. Si has llegado a amar a un pueblo, y especialmente a un pueblo reunido para adorar, es difícil dejarlos. Pero, ¿vivimos nuestras vidas simplemente haciendo lo que es fácil? ¿Cómo hace eso a los cristianos diferentes del mundo? Pero el objetivo de hacer lo difícil era este: difundir lo mismo que amaba: la adoración de Jesucristo. Eso es lo que Bernabé y Saulo iban a difundir por toda Asia Menor.
Hombres probados y probados
Segundo, los hombres llamados por el Espíritu Santo son los hombres probados y comprobados. No sabemos mucho acerca de Simeon, Lucias y Manaean. Pero sabemos mucho acerca de Saulo y Bernabé. Eran los maestros más destacados y los más conocidos y respetados. Saulo lo conocemos bien, ya que el libro de los Hechos está estructurado principalmente en torno a su gran ministerio trascendental. Bernabé no lo conocemos tan bien, pero deberíamos conocerlo mejor.
Estos son los aspectos más destacados. Era bien conocido y respetado incluso por los apóstoles desde los primeros tiempos, según Hechos 4:36. Su nombre era José y lo apodaron Bernabé, que significa «hijo de consolación». Él es quien se acercó al despreciado Saulo después de su conversión y lo defendió entre las iglesias (Hechos 9:27). Él es el que la iglesia de Jerusalén envió a Antioquía cuando supieron que los gentiles habían comenzado a volverse al Señor (Hechos 11:22). Así que Barnabas ya había dejado algo familiar para ir a algo desconocido al menos una vez antes. Y Bernabé y Saulo fueron escogidos por la iglesia en Antioquía para llevar la ofrenda por los pobres a Jerusalén (Hechos 11:30).
El punto es este: Estos hombres fueron apoyados por la iglesia. No eran el tipo de hombres de los que dirías: Bueno, no estaría de más que dejaran la iglesia por otro ministerio. Son del tipo que, cuando se van, respiras hondo y te preguntas cómo seguirán las cosas después de que se vayan. Ese es el tipo de personas que el Espíritu Santo llamó a salir de Antioquía y comenzar una nueva misión.
Un movimiento de iglesia Plantación
La tercera observación es simple y gloriosa que el resultado de su salida fue un movimiento de plantación de iglesias que cambió el mundo romano. En Chipre, surgieron las iglesias de Antioquía de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe: personas que adoraban a Jesucristo y arriesgaban sus vidas por él. En ese día de ayuno y adoración en Antioquía, estos cinco maestros no tenían idea de lo que estaban desatando en el mundo. Ese es el camino de Dios: Él llama a la obediencia y la fidelidad, pero guarda las bendiciones futuras de las dificultades y el triunfo en su propia sabiduría secreta.
Un momento decisivo en nuestra vida juntos
Ahora, ¿qué tiene que ver todo esto con nosotros aquí y ahora? ¿Qué tiene que ver con EDUCACIÓN PARA LA EXULTACIÓN?
Tres hilos de la providencia de Dios, al menos, están convergiendo en este momento en la historia de nuestra iglesia, probablemente más, que hacen de este un momento decisivo en nuestra vida. juntos.
Hilo #1 – Una necesidad apremiante de espacio educativo
El primer hilo es una necesidad apremiante de espacio educativo. Esto ha sido obvio durante más de tres años, y la planificación desde 1997 ha sido hacia un gran proyecto de construcción que consiste en derribar el antiguo santuario y colocar en su lugar un ala educativa de cuatro o cinco niveles, bajo el lema EDUCACIÓN PARA LA EXULTACIÓN. . En otras palabras, dos cosas han llevado a esto: el antiguo edificio está en ruinas, y el aumento en el número de niños ha sido de alrededor del 75% en los últimos tres años. El aumento de adolescentes en ese tiempo ha sido superior al 50%. A la mayoría de nosotros nos gustaría ver ese nuevo edificio en su lugar para el otoño del próximo año, libre de deudas.
Esa es una parte de la providencia de Dios: un viejo edificio en ruinas que nos ha servido bien durante más de 115 años. , y una abultada pastoral infantil y juvenil. Eso es lo que vimos y sentimos en 1997 cuando concebimos este nuevo edificio.
Hilo n.º 2: Crecimiento inesperado de la asistencia al culto dominical
Pero cometimos un error de cálculo en nuestras suposiciones, y eso nos lleva al segundo hilo de este momento decisivo: a saber, el crecimiento repentino e inesperado de la asistencia al culto dominical por la mañana. . Volví ayer y leí los 18 supuestos en el documento de visión clave de 1997. La suposición explícita fue que en 1998 tendríamos 1296 en adoración, en 1999 tendríamos 1399, en 2000 tendríamos 1510, y en el año 2004 romperíamos 2000, y así sucesivamente.
Bueno , nos ha tomado completamente desprevenidos lo que ha sucedido. La semana pasada la asistencia al culto fue de 2.105. En cuatro de los primeros siete domingos de este año, la asistencia ha sido de más de 2.000. Y eso sin contar los niños de guardería o preescolar que no están en el santuario. En otras palabras, la segunda línea no es solo la necesidad de satisfacer las crecientes demandas educativas, sino soñar un nuevo sueño de lo que agradaría a Dios en la forma en que manejamos este crecimiento en la asistencia al culto. Esta es la pregunta que recaerá más sobre los ancianos mañana por la noche. En unos minutos los llamaré para que ayunen y oren por ellos. Esté pensando en ello.
Hebra #3 – La Llamada para enviar personas a Grace Church Richfield
Pero ahora hay un tercer hilo de la providencia de Dios que está convergiendo en este momento. En una especie de aventura de Gedeón, Dios nos está llamando a despedir a la gente en el mismo momento en que estaremos tratando de orar en millones de dólares. No tengo ninguna duda en mi mente de que esto es del Señor, y que lo dice para su mayor gloria y para su gozo, especialmente para el gozo de aquellos de ustedes que escucharán su llamado a ir.
Esto es lo que ha sucedido. Grace Church Richfield, ubicada en 7101 Nicollet Avenue South, ha estado sin pastor predicador durante más de dos años. Uno de nuestros propios asistentes, Paul Dreblow, ha sido interino durante casi dos de esos años. Durante ese tiempo, y durante varios años antes de este ínterin, se habían desarrollado fuertes lazos entre nuestras dos iglesias. Durante el ínterin, los ancianos de Grace (que están aquí con nosotros esta mañana), junto con su gente, falsificaron un documento que está en el paquete de materiales para poner en sus cuadernos de EDUCACIÓN PARA LA EXULTACIÓN esta mañana: El Fin Principal de la Gracia Church Richfield, adjunto a la carta del 11 de febrero de Rick Gamache. Este documento captura la visión bíblica, espiritual y misionera de Grace Church Richfield. Cuando lo leí por primera vez hace un año, pensé que era una de las mejores declaraciones de la filosofía del ministerio centrada en Dios que jamás había visto.
En marzo del año pasado, Kenny Stokes y Paul Dreblow se preguntaron si no debería haber una asociación más completa entre Grace Richfield y Bethlehem ya que necesitaban un pastor y soñamos con algún tipo de plantación de iglesias. Oraron y ayunaron y comenzaron las discusiones, incluido un momento clave en la casa de Chuck Steddom. El 25 de julio del año pasado, los miembros de Grace dijeron que sí al documento The Chief End: eso es lo que somos. El 15 de agosto, como iglesia entera, dieron luz verde a los ancianos para explorar algún tipo de alianza con Belén. Nosotros en Bethlehem apoyamos esto y estábamos emocionados por ello.
El 19 de octubre pasado, el personal pastoral de la BBC recibió y leyó una carta de los ancianos de Grace Church Richfield proponiendo lo que llamaron «Asociación para Renacimiento.» Esto implicaría varias posibilidades: que les enviemos un pastor predicador, una infusión de adoradores y nuevos miembros, obreros y líderes. Esa mañana, en mi memoria, fue como Antioquía en Hechos 13:1-5. Aquí estábamos, abultados por las costuras y luchando por saber dónde poner a todos. Y había una iglesia, profundamente afín, ansiosa por difundir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el gozo de todos los pueblos, en un lugar al que cientos de nuestra gente podría llegar más fácilmente que venir aquí y preguntar. a soñar con ellos en una alianza que daría un renacimiento de vida y una creciente fecundidad a su testimonio en Richfield y en todo el mundo.
Tomamos esto muy en serio y fuimos a la oración. Cuando levantamos la vista de la oración, tres de nosotros dijimos, casi simultáneamente: «Creo que Rick Gamache debería ser su candidato pastoral». Fue como si el Espíritu Santo hubiera hablado, creo que lo había hecho. Rick ha estado en Bethlehem durante 12 años. Durante cuatro de esos años ha sido Gerente de Apoyo Teológico en Deseando a Dios y Gerente de la Librería. Durante tres de esos años vivió con su esposa Delaine en la otra parte del dúplex de mi familia. Y ha sido el maestro de la clase de Escuela Dominical de Herederos Conjuntos. Rick y Delaine tienen cuatro hijos: Bronte, Thaxton, Cosette y Yaroslav, a quienes acaban de adoptar en Rusia. Rick es un graduado del Seminario Bethel. Sabíamos que no seríamos capaces de mantenerlo en DG para siempre.
Nos conmovió tanto la acción de Dios en esa reunión de oración que fuimos directamente a buscar a Rick y le dijimos: «Queremos que vengas a la reunión de personal en este momento». Cuando vino, dijimos lo que pensábamos que Dios estaba haciendo y le preguntamos si podíamos orar por él. Nos reunimos alrededor, pusimos nuestras manos sobre él y oramos. También hubo otros nombres que nos vinieron a la mente en ese tiempo de oración. Uno era Randy Westlund, uno de nuestros mayores de mucho tiempo. Randy y Kathi se han comprometido a ir con Rick, y la iglesia allí está diseñando una manera para que Randy traslade su liderazgo de ancianos allí y así se una al equipo de liderazgo.
Para condensar un torbellino de actividad entre octubre y ahora: El 30 de enero, Rick predicó su sermón de candidatura en Grace, el 6 de febrero votaron para llamarlo como pastor predicador, y el domingo pasado, Grace votó para darme luz verde para proclamar el llamado hoy para tantos de ustedes como el Señor quiera. ve con Rick y Randy.
Eso es lo que estoy haciendo. Le pido que ore y piense seriamente en dejar Bethlehem y convertirse en parte de este nuevo comienzo en Grace Church Richfield bajo el liderazgo de Rick Gamache y Randy Westlund y los dos ancianos de Grace, Mark Alderton y John Huspeni.
Es un momento decisivo para nosotros: ¿Puede parte de nuestro manejo del crecimiento en este sitio en los próximos años (¡y ahora mismo!) ser la transformación de Belén de una fuerza principalmente centrípeta que atrae a la gente a este sitio, en una fuerza centrífuga que envía grupos aventureros de personas con fe y coraje para iniciar nuevas iglesias o para dar nuevas infusiones de adoradores y trabajadores y líderes, como en el caso de Grace Church Richfield.
Antes de dar un desafío final, Me gustaría que escucharas a Rick Gamache. Cómo guía Dios, una palabra de Rick
Quiero tomar solo un par de minutos y darles un vistazo detrás de escena de cómo Dios nos guió a Delaine y a mí a Grace Church Richfield porque creo que sirve como un lección de cómo Dios guía a su pueblo en general. Así que espero que resulte útil para aquellos llamados a ir a Grace Church Richfield (ya sean cinco o cincuenta de ustedes) y aquellos llamados a quedarse en Bethlehem.
Tengo un año de entradas escritas en mi diario por mi esposa Delaine. Y representan los medios por los cuales Dios, muy probablemente, no lo guiará
a Grace Church Richfield. El 15 de junio de 1998, Dios muy claramente, en el contexto de una oración saturada de Palabra y en respuesta a un sermón predicado desde este púlpito por Brent Nelson, declaró a Delaine que dejaríamos Bethlehem para el ministerio pastoral en breve, nueve meses antes. ¡Los ancianos de Grace Church alguna vez se acercaron a Bethlehem sobre una posible asociación!
Pero ese tipo de percepción subjetiva deja a uno casi sin confianza de que lo que se escuchó era realmente de parte de Dios, que es una de las razones principales es el medio menos común de la dirección de Dios. Tan garabateadas en estas páginas están las expresiones de oración de frustración y duda de Delaine porque Dios no consideró adecuado declararme simplemente que iba a ser pastor.
Aunque sabía que Dios había impulsado a Delaine a emprender una nueva aventura en el ministerio, no sabía que estos diarios existían hasta que estaba bien metido en el proceso de candidatura con los ancianos y el comité de búsqueda en Grace Church. Delaine simplemente, y muy sabiamente, se llevó la mano a la boca y oró. Pero sabía lo suficiente como para que cuando el pastor John se me acercó para considerar esta oportunidad, me quedé estupefacto y solo podía pensar una y otra vez: «Mi esposa es profeta, mi esposa es profeta». Pero todavía no había una declaración directa de Dios para mí.
Así que fui a la Palabra. Y juzgué mis motivos y mis calificaciones para la tarea por ello. Y oré la Palabra, específicamente que no me «conformaría a este mundo, sino que me transformaría mediante la renovación de mi mente, para que pueda comprobar cuál es la voluntad de Dios, lo que es bueno, agradable y perfecto» ( Romanos 12:2).
La voluntad de Dios necesitaba ser probada. Para mí esto significaba que la oportunidad en Grace Church necesitaba ser examinada y verificada por mi mente, mi mente renovada. Entonces, en total dependencia del Espíritu Santo, aprendí todo lo que pude sobre Grace Church para ver si encajaba bien. Busqué sabiduría como Santiago nos anima a hacerlo (en fe y sin dudar – Santiago. 1:5-6), no solo el cumplimiento externo de las instrucciones que Dios pudo haberle dado o no a mi esposa.
Pero, Al final, todavía tenía dos opciones muy buenas ante mí: Desiring God y Grace Church Richfield. Entonces sucedió algo muy maravilloso y sorprendente. Empecé a desear uno más que el otro. Para probar cuál era la voluntad de Dios, examiné (la Palabra, a mí mismo y a Grace Church), verifiqué (mediante oración, reflexión, consejo y un proceso de comité de búsqueda del púlpito) y, finalmente, acepté lo que deseaba. más – el pastorado de predicación en Grace Church Richfield. Fue sorprendente porque amo mi ministerio ya mis colaboradores en DG y Bethlehem, y los amo mucho a todos. Y fue sorprendente porque el deseo, «intenso y absorbente» (la definición de llamado de Charles Spurgeon) como lo fue para Grace Church, no estuvo exento de dolores. Delaine escribió ese día en junio de 1998: «Esto es emocionante y doloroso si vamos a dejar nuestro amado Belén… dejarlo se sentiría como dolores de parto».
No lo dudo para usted cinco o cincuenta que van a venir a GCR la decisión de dejar Belén será dolorosa. Será. Pero también sé que si vas en oración a la Palabra, y si vienes a la reunión informativa del miércoles y a las reuniones de infusión de los domingos en total dependencia del Espíritu Santo, buscando ser transformado por la renovación de tu mente para poder prueba cuál es la voluntad de Dios para ti y para Grace Church, entonces tu deseo de quedarte o irte será moldeado por Dios, y ese deseo moldeado por Dios será tu guía.
Así que aquí está mi oración por usted, y sé que hablo por Randy Westlund y Mark Alderton y John Huspeni. Pablo lo escribió a los colosenses, os lo decimos:
Desde el día que nos enteramos de la infusión de adoradores de BBC a GCR, no hemos dejado de orar por vosotros y de pediros que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría e inteligencia espiritual, para que andéis como es digno del Señor, agradándole en todo, dando fruto en toda buena obra y creciendo en el conocimiento de Dios; fortalecidos con todo poder, conforme a la potencia de su gloria, para alcanzar toda perseverancia y paciencia; dando gracias gozosamente al Padre, que nos ha capacitado para participar de la herencia de los santos en la Luz. (Colosenses 1:9-12)
Un reto final
Me gustaría dar la bienvenida a Rick y Randy y Mark y John y los Ancianos de Belén a la plataforma para la oración.
Aquí está mi pedido: quiero convocar un ayuno mañana. ¿Podría ayunar durante al menos una comida y usar parte del tiempo para orar por dos cosas?
Una es para la reunión de ancianos mañana por la noche mientras tratan de ver la forma en que Dios teje los tres hilos de la providencia de Dios juntos en Belén: un edificio para la educación, una manera de manejar el crecimiento de los domingos por la mañana y un sueño para convertirse en una base centrífuga de envío para iglesias nuevas y revividas.
La otra es: ¿Deberías ser un parte de la mudanza a Grace Church Richfield? Y más ampliamente: Señor, ¿enviarías a las personas adecuadas a Grace con Rick y Randy?