El Propósito y la Perseverancia de la Fe
Dije la semana pasada que abordaría tres preguntas que surgen en estos versículos. Pero solo puedo mencionar dos, y una de las razones es que son tremendamente relevantes esta semana en vista de algunas respuestas en el StarTribune ayer al artículo sobre las relaciones entre judíos y cristianos que apareció la semana anterior. Hablaré de eso en un momento. Tomemos las dos preguntas una a la vez. Y quizás tomemos el tercero la próxima semana.
Pregunta 1: ¿Por qué Fe?
Aquí está el primero. Note al comienzo del versículo 22 la palabra «por lo tanto». «Por tanto, [la fe] también le fue contada [a Abraham] por justicia». Entonces Pablo quiere que sepamos por qué la fe se le atribuye a Abraham ya nosotros como justicia. ¿Cuál es el significado de «por lo tanto» al comienzo del versículo 22?
Recuerde el contexto más amplio. De principio a fin, Romanos 4 ha tratado de la fe de Abraham como ejemplo de fe que justifica. El hecho de que Pablo dedicara un capítulo entero de esta carta a ayudarnos a ver que Abraham fue justificado por la fe muestra cuán crucial era la cuestión judía para Pablo. El cristianismo no es una religión separada del judaísmo en la mente de Pablo. Debe haber continuidad y armonía en el camino de salvación para judíos y cristianos. Así que trabaja durante todo un capítulo para mostrar que Abraham fue justificado por la fe, no por las obras de la ley.
Ahora, en el versículo 22, quiere que pensemos una vez más acerca de por qué la fe es el camino que Dios ha elegido. para que los pecadores como nosotros estemos bien con él. Así que cita Génesis 15:6 una vez más y lo introduce con «por lo tanto». «Por tanto, [la fe] también le fue contada [a Abraham] por justicia». Entonces, ¿por qué fue la fe lo que Dios escogió para hacer que Abraham fuera contado como justo?
Primero, la fe es el camino que Dios escogió para que Abraham y nosotros seamos justificados porque glorifica a Dios: «[ Abraham] se fortaleció en la fe, dando gloria a Dios» (v. 20) «Así que,» le fue contado por justicia.
Segundo, Dios escogió la fe como el camino a la justificación porque la fe concuerda con la gracia y la gracia es la obra libre y soberana de Dios que hace cierta la promesa. Versículo 16: «Por tanto, es por la fe, para que sea conforme a la gracia, a fin de que la promesa sea garantizada a toda la descendencia». Dios quiere justificarnos por la fe porque nos da una fuerte seguridad. La gracia gratuita y soberana de Dios es lo que garantiza la promesa de salvación y la hace segura. Y la fe es la única condición del corazón que concuerda con la gracia en la justificación. La fe dice sí a la gracia y se alegra de que Dios nos salvará de esa manera y descansa en esa maravillosa obra de gracia.
Tercero, Dios escogió la fe como el camino a la justificación porque excluye la jactancia: Romanos 3:27 , «¿Dónde, pues, está la jactancia? Está excluida. ¿Por qué clase de ley? ¿De las obras? No, sino por la ley de la fe».
Así que podemos resumir la respuesta a nuestra primera pregunta así : La razón por la que Dios escogió la fe como la forma en que nos reconciliamos con él – la forma de ser justificados – es que quería basar todo en su gracia todopoderosa y gloriosa, para que nuestra jactancia fuera excluida y su gloria sería exaltado y nuestra salvación sería cierta. Nuestro orgullo es sofocado. La gloria de Dios se eleva. Y la salvación está asegurada. Por lo tanto, regocíjate de que tu justificación es por gracia a través de la fe.
Relevancia para las actuales relaciones judeo-cristianas
Dije que esto se siente aún más relevante y urgente en vista de algunas respuestas en el periódico de ayer. Recuerde que hace varias semanas me referí al editorial principal en el StarTribune que decía que era arrogante orar o tratar de persuadir a los judíos de que Jesús es el Mesías y así guiarlos a la fe y la salvación. Dije que intentaría escribir una respuesta y les pedí que oraran. Bueno, debes tener. Porque yo escribí la respuesta y la publicaron el sábado hace una semana (2 de octubre), y las respuestas se publicaron ayer. (Los artículos están publicados en www.startribune.com.)
Lo más notable de las dos cartas y un artículo que respondió es que muestran la asombrosa relevancia del Nuevo Testamento para nuestra situación actual en el mundo judío. relaciones cristianas. Una carta decía: «La verdad es que los judíos no pueden aceptar a Jesús como el Mesías porque nunca han visto que Jesús haya cumplido con los requisitos judíos antiguos básicos para el Mesías, quien nunca se suponía que habría tenido la muerte ignominiosa de un criminal. Los judíos observantes han creía que ‘cualquiera que es colgado en un madero está bajo maldición de Dios’ (Deuteronomio 21:22).»
Esto es sorprendente porque es la misma objeción que Pablo escuchó y a la que respondió en su época. Él dijo en Gálatas 3:13: «Cristo [=Mesías] nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición; porque está escrito: MALDITO TODO EL QUE CUELGA DE UN MADERO». Así que Jesús permanece. piedra de tropiezo para muchos judíos por la misma razón que lo era en los días de Jesús. La opinión popular era y es que se supone que el Mesías no debe morir en la cruz.
Pero la Biblia judía misma dice en Isaías 53:5 y 12: «Fue traspasado por nuestras transgresiones, molido por nuestras transgresiones». nuestras iniquidades… Él se derramó a sí mismo hasta la muerte, y fue contado con los transgresores, pero él mismo llevó el pecado de muchos». Y no solo tienes la profecía de un Mesías sufriente y moribundo que lleva la maldición de su pueblo (no su propia maldición), sino que incluso tienes la enseñanza en Isaías 53 de que esta es la base de nuestra justificación. “A causa de la angustia de Su alma, Él la verá y quedará satisfecho; por Su conocimiento, el Justo, Mi Siervo, justificará a muchos, y Él llevará las iniquidades de ellos” (Isaías 53:11).
El artículo que respondí ayer mostró cuán mal entendida es la doctrina de la justificación por la fe y cuán desesperadamente se necesita en este mundo, incluida la comunidad judía. El autor tergiversa y luego rechaza la enseñanza de que la salvación es por la fe en Jesús el Mesías; y luego dice esto: «[Esta enseñanza] es absolutamente antitética al judaísmo, que sostiene que las personas son juzgadas por su creador sobre la base de sus acciones en este mundo». Aquí nuevamente Romanos 4 es completamente relevante y actualizado. ¿Está la salvación sobre la base de las actuaciones morales de nuestras vidas (el autor se refiere a una mujer que salva a un niño que se ahoga), o somos justificados solo por la fe siendo la moralidad un fruto de esta justificación? Si a usted le importa la comunidad judía como a Pablo le importaba y lee Romanos 4 junto con el periódico del sábado, se maravillará y estará agradecido por lo relevante y contemporánea que es la enseñanza de Pablo.
Oh, si todos aprender cómo Dios salva a judíos y gentiles por igual y poner nuestra confianza en el Mesías judío, Jesús, y abrir nuestras bocas y enseñar estas cosas cada vez que podamos, ¡a judíos y gentiles!
Pregunta 2: ¿Qué tipo de fe?
Ahora, la segunda pregunta que planteé la semana pasada fue: ¿Qué tipo de fe se atribuye a Abraham y para nosotros como justicia? ¿Fue el primer acto de fe cuando Dios le habló por primera vez a Abraham y le dijo que abandonara Ur de los caldeos, o la fe de Génesis 15:6 cuando prometió hacer a su descendencia como las estrellas, o la fe de Génesis 17 cuando Dios le prometió un hijo en el próximo año a pesar de su edad y la esterilidad de Sara, o la fe de Génesis 22 cuando ofreció a su Hijo Isaac? ¿Somos justificados en el primer destello de fe o por toda una vida de fe?
Hay dos hechos en Romanos 4 que apuntan a la respuesta. Romanos 4:3 cita Génesis 15:6 donde Dios le promete a Abraham que su descendencia sería como las estrellas del cielo (Génesis 15:5) y dice: «Abraham creyó a Dios y le fue contado por justicia». Esa fe en ese momento fue la forma en que fue justificado. Ese es el primer hecho. El segundo hecho es que en los versículos 19-21 Pablo describe la fe de Abraham que ejerció al menos 13 años después en Génesis 17 cuando tenía 99 años. Versículo 19: «Sin debilitarse en la fe, contempló su propio cuerpo, ya como muerto, siendo como de cien años». Y después de esta descripción de la fe de Abraham cuando tenía 99 años, Pablo dice en el versículo 22: «Así que le fue contado por justicia». Debido a su fe anterior y su fe posterior, Abraham fue justificado.
Así que aquí está el resultado: la fe que Abraham ejerció en Génesis 15 le fue contada como justicia; y la fe que ejerció en Génesis 17, por lo menos 13 años después, le fue contada por justicia. ¿Qué concluiremos entonces? Concluyo que somos justificados en el primer acto de fe salvadora: la justificación no es un proceso. Es un veredicto. Es un acto singular de contar a alguien como justo y aceptable a Dios sobre la base de la justicia de otro, a saber, Cristo. Pero este primer acto de fe salvadora es el tipo de fe, tal como Dios la diseña por su gracia, que perseverará. De hecho, podríamos decir que toda la fe posterior está contenida en la primera fe como un roble está contenido en una bellota.
Así es como lo dijo Jonathan Edwards: «Dios, en el acto de la justificación , que se transmite cuando un pecador cree por primera vez, tiene respecto a la perseverancia, como si estuviera virtualmente contenida en ese primer acto de fe; y [perseverar en la fe] se considera… como si fuera una propiedad de ese [primer acto de] fe. Dios tiene respeto por la permanencia del creyente en la fe, y él es justificado por eso, como si ya lo fuera, porque por establecimiento divino seguirá» («Justification by Faith Solo», en The Works of Jonathan Edwards, Vol. 1 [Edimburgo: Banner of Truth Trust, 1974], página 641). Creo que eso es correcto y se deriva de lo que Pablo ha escrito.
¿Qué significa esto para nosotros? Significa tres cosas muy prácticas:
Implicación 1: La justificación viene todas a la vez
Significa que la justificación plena e inquebrantable nos es dada a través de un simple acto de fe; y la seguridad de la vida eterna es posible desde el mismo principio.
La justificación no os llega por partes, una parte un día y otra parte otro día. Viene todo de una vez a través del primer acto de fe genuina en Jesús. No acumulas piezas de justificación con cada nuevo acto de fe, y esperas tener suficientes piezas reunidas cuando mueras. No hay piezas. El veredicto, «no culpable», es indivisible. Y la obra de Cristo en quien tenemos nuestra justicia es una obra completa y perfecta. No mejora con el tiempo. Y estamos unidos a Cristo de una vez, a través de nuestra primera fe, no progresivamente. Nadie es mitad dentro y mitad fuera. Y si estamos en Cristo, todo lo que él es, lo es por nosotros, desde el primer instante de la fe. Esta es una noticia maravillosa para los pecadores que enfrentan un largo camino para convertirse en vida en lo que somos en Cristo.
Implicación 2: Dios se asegurará de nuestra perseverancia en la fe
Significa que Dios mismo se asegurará de nuestra perseverancia en la fe; no la perfección en la fe, sino la perseverancia , persistencia. ¿Cómo sé esto? Romanos 8:30 dice: «A los que [Dios] predestinó, a ésos también llamó; ya los que llamó, a ésos también justificó; ya los que justificó, a ésos también glorificó». Esa última cláusula es crucial. Dice que aquellos a quienes Dios ha justificado, ciertamente los glorificará. Es tan bueno como hecho. Es decir, ciertamente los llevará a la vida eterna ya la gloria consigo mismo al final. Ahora bien, si eso es cierto, si Dios ciertamente y eternamente salvará a los que han sido justificados, y si nuestra justificación viene por la fe que persevera, entonces Dios se encargará de que ciertamente perseveremos en la fe.
Esto Es una verdad muy preciosa: que Dios mismo está comprometido a cuidar a sus propias ovejas y no dejar que lo abandonen por completo. Pueden desviarse por una temporada. Pero él los traerá de vuelta. Las nubes pueden acumularse y la fe puede flaquear, pero aquellos que son justificados no tropezarán hasta caer completamente. Perseverarán en la fe. Nuestra esperanza de glorificación no está en nuestra propia fuerza de voluntad para creer. Es en la fidelidad de Dios que el que comenzó en nosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo (Filipenses 1:6).
Implicación 3: La perseverancia en la fe es evidencia de seguridad eterna
Finalmente, el hecho de que somos justificados por la fe que persevera significa que todos nosotros que nos hemos iniciado en la vida cristiana, confiando en Cristo para el perdón de nuestros pecados y para el cumplimiento de sus promesas para con nosotros, debemos estar alerta para pelear la batalla de la fe y echar mano de la vida eterna (1 Timoteo 6: 12). No debemos pensar que la justificación y la glorificación están desconectadas de nuestra fe continua y perseverante. «Una vez salvo, siempre salvo» es cierto, si entiendes que incluye: «Dios obrará soberanamente para que sigas confiando en él». La gran verdad de nuestra seguridad eterna se basa en la verdad aún mayor de que Dios nos mantiene seguros al hacernos creer.
La seguridad eterna para todos los santos pecadores y justificados de Dios es verdadera y preciosa. Y la evidencia de estar eternamente seguros es la perseverancia en la fe. Oh, habrá luchas y dudas y pérdida de seguridad de vez en cuando. Pero los hijos de Dios justificados nunca abandonan a Cristo por completo. Dios los guarda.
1 Corintios 1:8, «[Dios] os confirmará hasta el fin, irreprensibles en el día de nuestro Señor Jesucristo».
2 Corintios 1: 22, «[Dios] nos selló y nos dio el Espíritu en nuestros corazones como prenda [=pago inicial]».
1 Tesalonicenses 5:23-24, «Que el mismo Dios de paz os santifique y que vuestro espíritu, alma y cuerpo se conserven completos e irreprensibles para la venida de nuestro Señor Jesucristo. Fiel es el que os llama, y él también lo hará».
Romanos 8:30, 35-39, «A los que justificó, a éstos también glorificó… ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez o el peligro, o espada?… No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni altura, ni profundidad, ni cosa alguna en toda la creación, será puede separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús Señor nuestro».
Si no disfrutas de esta seguridad y esta paz con Dios, entonces o nunca has confiado en Cristo, o una nube oscura está temporalmente ocultando de vosotros el rostro de Cristo. En ambos casos mi súplica urgente es la misma: considerad a Cristo. Fija tu mente en Cristo. Míralo. Considera que su justicia puede ser tuya gratuitamente al confiar en él. Y en tu fe de bebé o en tu temporada de oscuridad, considera que Dios Todopoderoso promete en fidelidad guardarte y traerte de vuelta a sí mismo una y otra vez (Santiago 5:20) hasta que estés a salvo en el cielo para siempre.