¿Es entonces esta bendición sobre los circuncisos, o también sobre los incircuncisos? Porque decimos: «LA FE FUE CONTADA A ABRAHAM COMO JUSTICIA». 10 ¿Cómo entonces fue acreditado? ¿Mientras estaba circuncidado o incircunciso? no mientras esté circuncidado, sino mientras esté incircunciso; 11 y recibió la circuncisión por señal, como sello de la justicia de la fe que tuvo cuando era incircunciso, a fin de ser padre de todos los que creen sin ser circuncidados, a fin de que les sea contado por justicia, 12 y el padre de la circuncisión a los que no sólo son de la circuncisión, sino que también siguen las huellas de la fe de nuestro padre Abraham, que tuvo cuando era incircunciso.

Voy a hablar hoy sobre la relación entre la circuncisión del Antiguo Testamento y el bautismo del Nuevo Testamento. Una de las razones por las que somos llamados bautistas es que creemos que el Nuevo Testamento nos enseña a bautizar a los creyentes, pero no a los niños pequeños de los creyentes.

Algunas razones por las que los bautistas no bautizan a los niños

Hay muchas razones para esta convicción. Permítanme mencionar cinco que pasaré por alto rápidamente para poder llegar al tema principal en Romanos 4:11, donde algunos de los que creen en el bautismo de infantes construyen su caso. Los paso por alto rápidamente porque los he tratado antes en la serie de sermones sobre el bautismo en la primavera de 1997. Puede obtener esos sermones y leerlos o escucharlos.

1. En cada mandato del Nuevo Testamento e instancia del bautismo, el requisito de la fe precede al bautismo. Así que los infantes incapaces de tener fe no deben ser bautizados.
2. No hay ejemplos explícitos de bautismo de infantes en toda la Biblia. En los tres "bautizos en el hogar" mencionado (casa de Lidia, Hechos 16:15; casa del carcelero de Filipos, Hechos 16:30-33; casa de Estefanus, 1 Corintios 1:16) no se hace mención de infantes, y en el caso del carcelero de Filipos, Lucas dice explícitamente: «Le hablaron la palabra del Señor junto con todos los que estaban en su casa». (Hechos 16:32), lo que implica que la familia que fue bautizada podía entender la Palabra.
3. Pablo (en Colosenses 2:12) definió explícitamente el bautismo como un acto hecho por fe: " . . . habiendo sido sepultados con El en el bautismo, en el cual también fuisteis resucitados con El por la fe en la obra de Dios.” En el bautismo fuiste resucitado con Cristo a través de la fe: tu propia fe, no la de tus padres. fe. Si no es «mediante la fe», si no es una expresión externa de la fe interna, no es bautismo.
4. El apóstol Pedro, en su primera carta, definió el bautismo así camino, ". . . no la eliminación de la suciedad de la carne, sino un llamamiento a Dios por una buena conciencia, mediante la resurrección de Jesucristo" (1 Pedro 3:21). El bautismo es «una apelación a Dios por una buena conciencia». Es un acto externo y expresión de confesión interna y oración a Dios por limpieza, que hace el que está siendo bautizado, no sus padres.
5. Cuando la iglesia del Nuevo Testamento debatió en Hechos 15 si la circuncisión aún debe ser requerido de los creyentes como parte de convertirse en cristianos, es sorprendente que ni una sola vez en todo ese debate alguien dijo algo sobre el bautismo en lugar de la circuncisión. Si el bautismo es el simple reemplazo de la circuncisión como señal del nuevo pacto, y por lo tanto válido tanto para niños como para adultos, como lo fue la circuncisión, seguramente este habría sido el momento de desarrollar el argumento y así demostrar que la circuncisión ya no era necesario. Pero ni siquiera se menciona.

Esas son algunas de las razones por las que los bautistas dudan en aceptar los argumentos teológicos más elaborados a favor del bautismo infantil. Pero ahora aquí estamos en Romanos 4:11 y muchos de los que bautizan a los niños ven en este versículo un eje para su posición. Déjame tratar de mostrarte lo que ven y luego por qué no estoy convencido.

¿Por qué muchos en la tradición reformada respaldan el bautismo infantil?

Estamos tratando aquí con una gran tradición reformada que se remonta a Juan Calvino y Ulrico Zwinglio y otros reformadores. No desprecio esta tradición. Y durante muchos años he tratado de ser justo con los argumentos, especialmente porque la mayoría de mis héroes están en este campo.

La razón principal por la que esta gran tradición reformada respalda el bautismo de los niños de los creyentes es que parece haber en el Nuevo Testamento una correspondencia entre la circuncisión y el bautismo. Así como la circuncisión fue dada como señal a los «hijos del pacto» en el Antiguo Testamento, así el bautismo, la nueva señal del pacto, debe darse a los «hijos del pacto». Este Dia. Por ejemplo, en Colosenses 2:11 y 12 parece haber una conexión entre la circuncisión y el bautismo: «En él [Cristo] también fuisteis circuncidados con circuncisión no hecha a mano, al quitar el cuerpo carnal por medio del bautismo». la circuncisión de Cristo; habiendo sido sepultados con Él en el bautismo. . . " Entonces, por el bien del argumento, admitamos que existe cierta correlación entre la circuncisión y el bautismo.

¿Qué vamos a hacer con esta correlación? Bueno, durante 400 años se ha presentado un argumento bastante elaborado de que el bautismo reemplaza a la circuncisión como señal del pacto y que debe aplicarse en la iglesia de la misma manera que se aplicó en Israel, es decir, a los hijos de los miembros del pacto: los israelitas. entonces, cristianos ahora. Así, por ejemplo, el Directorio de Westminster para la Adoración Pública de Dios (de hace 350 años) dice: «La simiente y la posteridad de los fieles nacidos dentro de la iglesia tienen por su nacimiento un interés [una parte] en el pacto y el derecho a la sello de ella y a los privilegios externos de la iglesia bajo el evangelio, no menos que los hijos de Abraham en el tiempo del Antiguo Testamento.”

En otras palabras, los hijos de los creyentes cristianos de hoy pertenecen a la iglesia visible en virtud de su nacimiento y deben recibir la señal y el sello del pacto tal como lo recibieron los niños de ocho días de edad de los israelitas. en el Antiguo Testamento. Ese es el argumento principal.

Por que Romanos 4: 11 el "Pivote" para muchos que bautizan niños?

Ahora, ¿qué relevancia tiene Romanos 4:11 aquí? Permítanme citar una carta, una carta muy buena (en espíritu y contenido), que recibí de un defensor del bautismo infantil después de que prediqué mis mensajes sobre el bautismo en la primavera de 1997. Se lamentó de que no había tratado con Romanos. 4:11. He aquí por qué: "Para mí, Romanos 4:11 es la 'pieza clave' en la doctrina del paidobautismo [bautismo de infantes]. Sáquelo, y toda la doctrina se derrumba”.

Ahora, ¿qué es lo que él y otros ven aquí que hace que este versículo sea tan convincente en defensa del bautismo infantil? Voy a tratar de explicar. Veamos el texto. En el versículo 9, Pablo nos recuerda que «a Abraham le fue contada la fe por justicia». Es decir, fue justificado y se reconcilió con Dios solo por la fe. Luego, el versículo 10 señala que esto sucedió antes de que Abraham fuera circuncidado. "¿Cómo entonces fue acreditado? ¿Mientras estaba circuncidado o incircunciso? no mientras esté circuncidado, sino mientras esté incircunciso”. El punto es que la justificación de Abraham no fue por medio de la circuncisión, que vino después, sino solo por la fe.

Luego viene el crucial versículo 11 que funciona como una especie de definición de la circuncisión: «Recibió la circuncisión por señal, como sello de la justicia de la fe que tuvo cuando era incircunciso». Entonces, la circuncisión de Abraham se describe aquí como «una señal». . . un sello de la justicia de la fe.”

Ahora, ¿por qué es esto importante? Es importante porque le da un significado espiritual a la circuncisión que es como el significado del bautismo en el Nuevo Testamento: «una señal y un sello de la justicia de la fe». Decimos que el bautismo es una expresión de fe genuina y la posición correcta con Dios que tenemos por fe antes de ser bautizados. Esto parece ser lo que también significa la circuncisión, según Pablo en Romanos 4:11. La circuncisión es una señal y un sello de la fe que tenía Abraham antes de ser circuncidado.

¿Ves lo que eso significa? Si la circuncisión y el bautismo significan lo mismo, es decir, fe genuina, entonces no puedes usar este significado de bautismo por sí solo como un argumento en contra de bautizar a los bebés, porque la circuncisión se les dio a los bebés. En otras palabras, no puedes simplemente decir: «El bautismo es una expresión y una señal de fe; los infantes no pueden tener fe; por lo tanto, no bautices a los niños. No puede simplemente decir esto, porque Romanos 4:11 dice que la circuncisión significa lo mismo, una señal de fe, y se le dio a los niños.

Es por esto que Romanos 4:11 es considerado por algunos como el eje de la defensa del bautismo de infantes. Define la circuncisión de una manera que le da el mismo significado básico que el bautismo y, sin embargo, sabemos por Génesis 17 que la circuncisión fue designada por Dios para los niños de todo el pueblo judío.

(10) Este es mi pacto, que guardaréis entre mí y vosotros, y tu descendencia después de ti: Todo varón de entre vosotros será circuncidado. . . . (11) y será por señal del pacto entre Yo y vosotros. (12) Y será circuncidado todo varón de entre vosotros que tenga ocho días de edad, por vuestras edades, el siervo nacido en casa o el comprado por dinero a cualquier extranjero, que no sea de vuestra descendencia. (Génesis 17:10-12)

Así que, aunque Pablo describe la circuncisión como una señal y un sello de la justicia de la fe de Abraham, debía darse a sus hijos pequeños, y sus hijos, y aun a sus siervos que no eran judíos de nacimiento.

Entonces, si la circuncisión puede ser una señal de fe y justicia, y todavía ser dada a todos los hijos varones de los israelitas (que todavía no tienen fe por sí mismos), entonces ¿por qué no debería ¿Se puede dar el bautismo a los hijos de los cristianos aunque sea un signo de fe y justicia (que todavía no tienen)?

¿Qué debemos decir de esto?

El problema principal con este argumento es una suposición errónea sobre la similitud entre el pueblo de Dios en el Antiguo Testamento y el pueblo de Dios hoy. Asume que la forma en que Dios reunió a su pueblo del pacto, Israel, en el Antiguo Testamento y la forma en que está reuniendo a su pueblo del pacto, la Iglesia, hoy es tan similar que las diferentes señales del pacto (bautismo y circuncisión) pueden administrarse en de la misma manera a ambos pueblos. Esta es una suposición equivocada.

Existen diferencias entre el pueblo del nuevo pacto llamado Iglesia y el pueblo del antiguo pacto llamado Israel. Y estas diferencias explican por qué era apropiado dar la señal del antiguo pacto de la circuncisión a los infantes de Israel, y por qué no es apropiado dar la señal del nuevo pacto del bautismo a los infantes de la Iglesia. En otras palabras, aunque hay una superposición de significado entre el bautismo y la circuncisión (visto en Romanos 4:11), la circuncisión y el bautismo no tienen el mismo papel que desempeñar en el pueblo del pacto de Dios porque la forma en que Dios constituyó su pueblo en el Antiguo Testamento y la forma en que está constituyendo la Iglesia hoy son fundamentalmente diferentes.

Pablo aclara esto en varios lugares. Veamos dos de ellos. Vayan conmigo a Romanos 9:6-8:

(6) Pero no es que la palabra de Dios haya fallado. Porque no todos son Israel los que descienden de Israel; (7) ni son todos hijos por ser descendientes de Abraham, sino: "a través de Isaac [no Ismael] se nombrará tu descendencia"; (8) Es decir, no son los hijos de la carne los que son hijos de Dios, sino que los hijos de la promesa son considerados descendientes.

¿Qué es relevante en este texto para nuestro propósito? es que había dos «Israels»: un Israel físico y un Israel espiritual. Versículo 6b: “No todos son Israel [es decir, el verdadero Israel espiritual] los que descienden de Israel [es decir, el Israel físico, religioso]”. Sin embargo, Dios ordenó que todo el pueblo de Israel, más grande, físico, religioso y nacional, fuera conocido como su pueblo del pacto y recibiera la señal del pacto y las bendiciones externas del pacto, como la tierra prometida (Génesis 17:8).

El pueblo del pacto en el Antiguo Testamento estaba mezclado. Todos eran israelitas físicos que estaban circuncidados, pero dentro de ese grupo nacional-étnico había un remanente del verdadero Israel, los verdaderos hijos de Dios (versículo 8). Esta es la forma en que Dios lo diseñó para que fuera: se comprometió por pacto a un pueblo étnico y su descendencia; a todos les dio la señal del pacto, la circuncisión, pero trabajó dentro de esa etnia para llamar a sí mismo un pueblo verdadero.

¿Cómo es la Iglesia una continuación de Israel?

Ahora la pregunta para nosotros es: ¿es la Iglesia del Nuevo Testamento, la Iglesia de hoy, una continuación del grupo mixto más grande de Israel étnico, religioso y nacional, o es la Iglesia una continuación del remanente de los verdaderos hijos de Abraham que son hijos de Dios por la fe en Cristo? ¿Somos una comunidad del nuevo pacto nacida del Espíritu con la ley de Dios escrita en nuestros corazones y definida por la fe? No necesitamos adivinar esto.

Pablo aclara la respuesta en Gálatas 4:22-28:

(22) Porque está escrito que Abraham tuvo dos hijos, uno de la esclava [Ismael, nacido de Agar] y otro por la mujer libre [Isaac, nacido de Sara]. (23) Mas el hijo de la esclava nació según la carne, y el hijo de la libre por la promesa. . . . (28) Y vosotros hermanos [la Iglesia], como Isaac, sois hijos de la promesa.

Ahora, ¿quiénes son «vosotros hermanos»? Ellos son la Iglesia. La Iglesia no debe ser una herencia mixta como la simiente de Abraham. La Iglesia no debe ser como Israel: una multitud física y en ella un pequeño remanente de verdaderos santos. La Iglesia son los santos, por definición. La Iglesia continúa el remanente. Como dice el versículo 28, la Iglesia es «como Isaac, hijos de la promesa».

El pueblo del pacto en el Antiguo Testamento se componía de Israel según la carne: un pueblo étnico, nacional y religioso que contenía «hijos de la carne»; e «hijos de Dios». "Por tanto, convenía que se diese la circuncisión a todos los hijos de la carne.

Pero el pueblo del nuevo pacto, llamado la Iglesia de Jesucristo, está siendo edificado de una manera fundamentalmente diferente. La iglesia no se basa en ningún distintivo étnico o nacional, sino en la realidad de la fe sola, solo por la gracia en el poder del Espíritu Santo. La Iglesia no es una continuación de Israel como un todo; es una continuación del verdadero Israel, el remanente, no los hijos de la carne, sino los hijos de la promesa.

Por tanto, no conviene que los hijos nacidos meramente según la carne reciban la señal del pacto, el bautismo.

La iglesia es la comunidad del nuevo pacto—"Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre" (Lucas 22:20; 1 Corintios 11:25), decimos cuando comulgamos. El nuevo pacto es la obra espiritual de Dios para poner su Espíritu dentro de nosotros, escribir la ley en nuestros corazones y hacer que caminemos en sus estatutos. Es una comunidad espiritualmente auténtica. A diferencia de la comunidad del antiguo pacto, se define por la verdadera vida espiritual y la fe. Tener estas cosas es lo que significa pertenecer a la Iglesia. Por lo tanto, dar la señal del pacto, el bautismo, a aquellos que son meramente hijos de la carne y que no dan evidencia del nuevo nacimiento o la presencia del Espíritu o la ley escrita en su corazón o de fe vital en Cristo es contradecir el significado de la comunidad del nuevo pacto y retroceder en la historia de la redención.

La Iglesia no es una repetición de Israel. Es un avance sobre Israel. Administrar la señal del pacto como si este avance no hubiera ocurrido es un gran error. No bautizamos a nuestros hijos según la carne, no porque no los amemos, sino porque queremos conservar para ellos la pureza y el poder de la comunidad espiritual que Dios dispuso para la iglesia creyente del Cristo viviente. .

Ruego que sean persuadidos de estas cosas, y que muchos que se han estado reteniendo sean bautizados, no para cumplir con ninguna constitución de iglesia, sino por fe y obediencia para glorificar la gran obra del nuevo pacto. de Dios en tu vida. ¿Ha sido lavado por la sangre del Cordero? ¿Tus pecados son perdonados? ¿Has muerto con Cristo y resucitado por la fe para caminar en novedad de vida? ¿El Espíritu de Cristo mora en ti? ¿Está la ley escrita en tu corazón? Ven, entonces, y expresa esto en el bautismo, y glorifica la gran obra del nuevo pacto de Dios en tu vida.