¿James contradice a Pablo?
Romanos 3:27-4:5
¿Dónde, pues, está la jactancia? Está excluido. por que clase de ley? de obras? No, sino por una ley de fe. 28 Porque afirmamos que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley. 29 ¿O es Dios el Dios de los judíos solamente? ¿No es también el Dios de los gentiles? sí, también de los gentiles, 30 puesto que en verdad Dios, que justificará a los circuncisos por la fe, y a los incircuncisos por la fe, es uno. 31 ¿Luego por la fe invalidamos la ley? ¡Que nunca sea! Por el contrario, establecemos la Ley. 4:1 ¿Qué, pues, diremos que halló Abraham, nuestro padre según la carne? 2 Porque si Abraham fue justificado por las obras, tiene de qué gloriarse, pero no delante de Dios. 3 Porque ¿qué dice la Escritura? «ABRAHAM CREYÓ A DIOS, Y LE FUE CONTADO POR JUSTICIA». 4 Ahora bien, al que trabaja, su salario no se le cuenta como un favor, sino como lo que se debe. 5 Mas al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia.
La Palabra de Dios no se contradice a sí misma
Creemos que la Biblia es inspirada por Dios (2 Timoteo 3:16). Es la misma palabra de Dios, escrita. Por lo tanto, creemos que la Biblia es verdadera y coherente. No nos enseña cosas que son falsas. No se contradice. Creemos esto porque Jesucristo se ha hecho real para nosotros y se ha mostrado como el Hijo de Dios digno de confianza. Él nos ha enseñado que las Escrituras no se pueden quebrantar (Juan 10:35). Comisionó apóstoles para enseñar a la iglesia y prometió guiarlos a toda la verdad (Juan 16:13). Y nos ha dado su Espíritu para abrir nuestros ojos y ver la realidad tal como es (1 Corintios 2:14-15). Así hemos llegado a recibir su Palabra como la misma Palabra de Dios (1 Tesalonicenses 2:13), libre de error y contradicción, porque Dios es verdadero y no un Dios de confusión.
La ambigüedad de las palabras
Pero esto no significa que no haya problemas para nosotros en el Biblia. Somos finitos. Somos pecadores. Estamos culturalmente sesgados. Y el lenguaje mismo puede confundirnos cuando diferentes palabras tienen el mismo significado y cuando las mismas palabras tienen diferentes significados. Tome la simple palabra inglesa «rock». Puede significar una piedra, un tipo de música, algo que haces en una mecedora o el nombre de un hombre. O tomemos la palabra griega zelos que puede ser "celos" en un mal sentido o "celo" en un buen sentido. Entonces, si alguien te dice: «Creo que debemos esforzarnos por superar todos los zelos en nuestras vidas», antes de estar de acuerdo o en desacuerdo ¿qué debes preguntarle? Debería pedirle que defina el término zelos. O considere a un inglés que dice: «Juguemos al fútbol esta tarde». a lo que respondes, "No, me gustaría jugar fútbol". Qué desperdicio si te pasas la tarde discutiendo sobre cuál debes jugar, cuando la palabra "fútbol" a un inglés, y la palabra "fútbol" para un estadounidense significa lo mismo.
Entonces las mismas palabras pueden tener diferentes significados. Y diferentes palabras pueden tener los mismos significados. Esto es cierto tanto en la Biblia como en todos los demás libros y conversaciones. Jonathan Edwards llegó al final de una de las entradas de su diario después de argumentar que la frase "deber moral" era una redundancia, ya que «todo deber, cualquiera que sea, es un deber moral». Y la última frase es un suspiro de resignación al mundo de las palabras: «¡Oh, cómo está el mundo oscurecido, nublado, distraído y despedazado por esos terribles enemigos de la humanidad llamados palabras!» (Miscelánea #4). Por supuesto, eso es una exageración, y aunque las palabras a veces son enloquecedoras, también son un valioso medio de comunicación.
Pero a veces nos sentimos como Edwards cuando tratamos de resolver problemas en la Biblia. La inspiración de la Palabra de Dios es como la encarnación del Hijo de Dios. Cuando el Hijo de Dios se convirtió en un ser humano, se volvió vulnerable al abuso y la muerte. Cuando la Palabra de Dios se convirtió en lenguaje humano, se volvió vulnerable a la ambigüedad y la incomprensión.
Aparente contradicción entre Paul y James
Toda esa introducción es simplemente para establecer el escenario de la aparente contradicción entre Pablo y Santiago sobre la doctrina de la justificación por la fe.
La semana pasada hice un caso de Romanos 4:1-5 a favor de la verdad de que somos justificados solo por la fe, no por las obras. Ya lo puedes ver, por ejemplo, en Romanos 3:28, “Sostenemos que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la Ley”; y especialmente en Romanos 5:5, «Al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia». Entonces, el veredicto de Dios de no culpabilidad y el imputarnos su propia justicia en Cristo al comienzo de la vida cristiana es solo por fe, sin nada más que nos encomiende a Dios. Confiamos en su gracia gratuita para perdonarnos y absolvernos y contarnos como justos por la obra de Cristo. Así es como comenzamos en la vida cristiana: justificados solo por la fe.
Acabas de escuchar los versículos de Santiago que parecen contradecir eso. Vamos a notarlos de nuevo. Santiago 2:21, «¿No fue justificado por las obras Abraham nuestro padre cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar?» Y Santiago 2:24, «Vosotros veis que el hombre es justificado por las obras y no sólo por la fe». Entonces ves que Santiago no solo dice que una persona es justificada por las obras, sino que también niega que la justificación sea solo por la fe. Al menos usa palabras que, a primera vista, aisladamente, parecen significar algo muy diferente de Pablo.
¿James refuta a Paul o un abuso de Paul& ¿La enseñanza de #39?
Entonces, la pregunta clave aquí es: ¿Santiago pretende refutar la doctrina de Pablo de que la justificación es solo por la fe, lo que significaría que hay una gran contradicción en la Biblia? ¿O Santiago pretende refutar un abuso de la enseñanza de Pablo y traer un correctivo para las iglesias a las que estaba escribiendo? Quiero tratar de mostrarles que Santiago no está contradiciendo a Pablo aquí, sino que está enseñando algo compatible con la enseñanza de Pablo y corrigiendo un mal uso de la enseñanza de Pablo.
Pablo estaba muy consciente de que su enseñanza de la justificación solo por la fe estaba siendo distorsionada y mal utilizada por aquellos que decían: «Bueno, si somos justificados siendo impíos solo por la fe, y esto magnifica la gracia de Dios, entonces sigamos pecando, porque de todos modos estamos seguros y la gracia de Dios obtendrá más gloria.” Puedes ver esto, por ejemplo, en Romanos 3:8, "Y por qué no decir (como se nos calumnia y como algunos afirman que decimos), "Hagamos el mal para que venga el bien" ? Su condenación es justa”. Por eso sabe que está siendo calumniado: “Pablo enseña que cuanto más mal se hace, más bien se obtiene, porque la gracia de Dios se glorifica en la justificación de los impíos”.
O considera Romanos 5:20. Pablo dice, "La Ley entró para que aumentara la transgresión; pero donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia.” Pablo sabe lo que algunos dicen: «Bueno, si la gracia abunda donde abunda el pecado, ¿qué diremos?» Romanos 6:1, «¿Qué diremos entonces? ¿Hemos de continuar en el pecado para que la gracia abunde?” Eso es lo que estaban diciendo, "Continuemos en el pecado para que la gracia abunde".
Ahora Pablo tiene respuestas a este tipo de distorsión superficial y abuso de su enseñanza. Él tiene respuestas en prácticamente todas sus cartas para mostrar cómo las buenas obras y el amor fluyen necesariamente de la verdadera fe que justifica. Por ejemplo, en Gálatas 5:13 Pablo dice: “A libertad fuisteis llamados, hermanos; solamente que no hagáis de vuestra libertad una oportunidad para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros.” Así que tenemos una maravillosa libertad de los mandamientos de Dios como medio de justificación. Pero, ¿coloca entonces Pablo las obras del amor encima de esa libertad como una capa del deber legal? Tuviste un buen comienzo a través de la justificación solo por la fe, pero ahora hay otra forma, además de la fe, de hacer lo que debes hacer y convertirte en una persona amorosa.
La fe obra a través del amor
No. Mire Gálatas 5:6, un texto crucial para ver Paul y James en armonía el uno con el otro. "Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor". Entonces, cuando Pablo trató con el abuso de su doctrina de la justificación solo por la fe, dijo: No son obras añadidas como la circuncisión las que ganarán el favor de Dios. ¿Entonces que? Es «la fe que obra por el amor». Note con mucho cuidado lo que dice. ¿Qué cuenta con Dios? «Fe». Pero, ¿qué tipo de fe? Fe que «obra a través del amor». No dice que lo que cuenta para Dios es la «fe»; más una capa de obras de amor añadidas a la fe. Dice que lo que cuenta para Dios es el tipo de fe que por su naturaleza produce amor. Pero es la fe la que nos da nuestra posición correcta ante Dios. El amor que brota de ella sólo muestra que es, de hecho, una fe real, viva, que justifica.
Creo que eso es lo que Santiago estaba tratando de transmitir a sus iglesias. La fe sin amor es absolutamente inútil; y cualquiera que venga y diga "Somos justificados solo por la fe, así que no tienes que ser una persona amorosa para ir al cielo" no está diciendo la verdad.
Veamos cómo Santiago corrige esta distorsión de la enseñanza de Pablo. Aquí es donde debes tener cuidado con las palabras: ¿qué quiere decir James con las palabras que usa? Aun cuando sus palabras parezcan estar en conflicto con las de Pablo, ¿está en conflicto el significado?
James' la preocupación es con una especie de fe falsificada que no produce amor. Esta fe no puede justificar a nadie. Versículo 14: “¿De qué sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe y no tiene obras? ¿Puede esa fe salvarlo? Ves su preocupación. "¿Puede esa fe salvarlo?" Tal fe no va a salvar. ¿Qué tipo de obras le interesan a James? El mismo tipo que Pablo es – las obras de amor. Versículos 15-16: “Si un hermano o una hermana están desnudos y tienen necesidad del sustento diario, y alguno de vosotros les dice: 'Id en paz, abrigaos y saciaos,' y sin embargo no les das lo que es necesario para su cuerpo, ¿de qué sirve eso? Así que James' La preocupación es que la gente tenga una fe salvadora real, no una fe falsificada. Y la diferencia es que la verdadera fe produce un comportamiento amoroso.
Tiene tres formas de describir esta fe falsificada. Primero en el versículo 17, dice que está muerta: «Así también la fe, si no tiene obras, está muerta en sí misma». Es fe muerta. Si la fe no «obra por el amor» como dijo Pablo, está muerta. Segundo, en el versículo 19 dice: «Tú crees que Dios es uno». Lo haces bien; también los demonios creen, y se estremecen.” Hay una fe que incluso los demonios tienen, a saber, la creencia en la doctrina correcta. La fe que justifica y obra a través del amor no es simplemente creer en doctrinas correctas como «Dios es uno». Los demonios pueden ser ortodoxos a nivel intelectual. Ellos creen. Pero no los salva. Así que hay fe muerta y fe diabólica. Tercero, dice en el versículo 20: «¿Pero estás dispuesto a reconocer, hombre insensato, que la fe sin obras es inútil?» Así que hay una fe inútil, ociosa, ineficaz, vana, vacía.
Entonces, hay tres formas en este pasaje en las que Santiago habla de la fe para mostrar que la fe que él dice que no puede justificar es una fe que Pablo estaría totalmente de acuerdo que no puede justificar: la fe muerta, la fe del diablo y la fe inútil. fe que no tiene vida vital que obra por el amor.
Abraham como ejemplo para ambos, Paul y James
Ahora, ¿cómo hace Santiago su caso a partir de la vida de Abraham, que fue lo que vimos hacer a Pablo en Romanos 4? Bueno, lo hace así. Él toma dos eventos en la vida de Abraham. El primero (en Santiago 2:22) es de Génesis 15:6. Dios promete a Abraham una gran multitud de descendientes aunque su esposa sea estéril. El versículo 23 cita la fe de Abraham en Génesis 15:6: «Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia». Eso es exactamente lo que Pablo hace con ese evento y ese versículo (Romanos 4:3). Una cosa se cuenta como justicia: la fe. Abraham creyó a Dios y le fue contado por justicia. La fe, no las obras, fue contada por justicia.
Pero luego Santiago nota que en Génesis 22:1 «Dios probó a Abraham»; mandándole que ofreciera a su hijo Isaac. ¿Qué estaba probando Dios? Estaba probando su fe. ¿Qué estaba buscando? Estaba buscando el tipo de obediencia u obras que mostraran que la fe de Abraham no era una fe muerta o una fe diabólica o una fe inútil. Entonces, el tema en Santiago 2:21 (donde Abraham ofrece a Isaac) no es el primer acto de justificación que puso a Abraham en una posición correcta ante Dios. El asunto es la prueba: ¿era la fe de Abraham el tipo vivo de fe que produce la «obediencia de la fe»? o el tipo muerto que no tiene efecto en la vida?
"Justificacion por obras" Definido por Pablo y por Santiago
Así que cuando Santiago dice en el versículo 21 que Abraham fue "justificado por las obras" tiene en mente un significado diferente al de Pablo cuando Pablo niega que un hombre sea justificado por las obras (Romanos 3:28; 4:2; 4:5). Santiago está respondiendo a la pregunta: ¿Depende el cómputo continuo y final de la justicia de Abraham de las obras como la evidencia necesaria de la fe verdadera y viva? James' respuesta a esa pregunta es Sí. Y la respuesta de Pablo también es Sí, en Gálatas 5:6 (lo único que cuenta es «la fe que obra por el amor»). Si le preguntas a Santiago y a Pablo, «¿Cómo una persona impía se reconcilia con Dios y recibe la justicia de Dios en Cristo como un regalo?» tanto Santiago como Pablo responderían con las palabras de Santiago 2:23: «Confía en Dios (confía en Cristo) y esa sola fe te será contada por justicia».
Pero si les preguntas, "¿Depende la justificación como un derecho continuo y final ante Dios de las obras del amor?" Pablo va a decir: «No, si por obras te refieres a obras hechas para mostrar que mereces la bendición continua de Dios (el punto de Romanos 4:4)». Y Santiago va a decir: «Sí, si por obras te refieres al fruto y la evidencia de la fe como la obediencia de Abraham en el Monte Moriah». Y Paul va a decir: «Estoy de acuerdo con James, según sus definiciones». Y James va a decir: «Estoy de acuerdo con Paul, según sus definiciones».
Así que cuando Pablo renuncia a la "justificación por las obras" él renuncia a la opinión de que cualquier cosa que hagamos junto con la fe nos sea contada como justicia. Solo la fe obtiene el veredicto, no culpable, cuando nos convertimos en cristianos. No se aceptarán obras de ningún tipo en el momento de la justificación inicial. Pero cuando Santiago afirma "la justificación por las obras" quiere decir que las obras son absolutamente necesarias en la vida continua de un cristiano para confirmar y probar la realidad de la fe que justifica.
Para Pablo, "la justificación por las obras" (que él rechaza) significa «obtener una posición justa ante Dios por el mérito de las obras». Para James, "la justificación por las obras" (que él acepta) significa «mantener una posición correcta ante Dios por la fe junto con la evidencia necesaria de la fe, a saber, las obras del amor».
Para decirlo de otra manera: cuando Pablo enseña en Romanos 4:5 que somos justificados solo por la fe, quiere decir que lo único que nos une a Cristo para la justicia es la dependencia de Cristo. Cuando Santiago dice en Santiago 2:24 que no somos justificados solo por la fe, quiere decir que la fe que justifica no permanece sola. Estas dos posiciones no son contradictorias. Sólo la fe nos une a Cristo para justicia, y la fe que nos une a Cristo para justicia no permanece sola. Da el fruto del amor. Debe hacerlo o es muerto, demonio, fe inútil y no justifica.
La gloria de Cristo en el evangelio no es simplemente que somos justificados cuando dependemos completamente de Cristo, sino también que depender completamente de Cristo es el poder que nos hace personas nuevas y amorosas. Depender enteramente de Cristo es cómo somos justificados y cómo somos santificados. Paul tocó la única nota. James golpeó al otro. Ambos son verdaderos y juntos dan a Cristo la gloria debida a su nombre.