La semana pasada traté de guiarnos a través de una exposición de este texto y cómo fluye el argumento de Pablo. Intentamos entrar en su cabeza y pensar en sus pensamientos después de él. Escuchamos detrás de sus propias palabras las palabras de sus objetores y cómo les respondió. Y tratamos de ver cómo encaja este párrafo con el propósito general de la carta. Así que no voy a repetir todo eso aquí esta mañana.

Cristianismo declarado a través de un libro

En cambio, quiero hacer algo que no he hecho antes en los once meses que hemos estado trabajando en esta carta. Quiero alejarme del texto y preguntar: ¿Cuáles son algunas de las implicaciones, para la vida, la cultura, la historia y la adoración, del mero hecho de que Dios le haya dado al cristianismo un Libro y un texto como este y haya edificado la Iglesia sobre ellos?

En otras palabras, lo que se desató en el mundo por el hecho de que el cristianismo no sólo declara la salvación del pecado a través de la fe en Jesús, sino que el cristianismo también construye su mensaje y su ministerio y su misión sobre un Libro, la Biblia, y en libros de la Biblia como la Carta a los Romanos, y en párrafos de la carta como Romanos 3:1–8? ¿Qué impulsos personales, culturales e históricos se desencadenaron en el mundo cuando Dios inspiró a Pablo a escribir un párrafo como Romanos 3:1–8 de la forma en que lo hizo?

Dificultades inspiradas

Ahora puedes preguntar, ¿Por qué haces esa pregunta aquí? ¿No podrías preguntarlo en cualquier párrafo del libro o de la Biblia? ¿Qué te mueve a hacer esa pregunta aquí? Hay al menos dos respuestas. Una es esta: Encontré que este pasaje es un párrafo tan difícil de tratar como cualquier otro de esta carta. La dificultad de seguir la línea de pensamiento de este párrafo es enorme. Acabo de escuchar un sermón sobre este texto de Martyn Lloyd-Jones de hace cuarenta años en Londres. Él comentó desde el principio que este es uno de los párrafos más difíciles no solo en Romanos, sino también en toda la Biblia.

Luché mucho tratando de entender cómo funcionaba el argumento de Pablo aquí, y oré con tanto fervor de que Dios me diera luz y me guardara del error, que me sentí obligado a preguntar: “Dios, ¿qué significa esto, que has ordenado que un párrafo tan difícil esté en tu palabra? ¿Qué voy a aprender de esto? Alguien podría decir: La dificultad es nuestro problema, no el de Dios; si fuéramos más espirituales, y más dóciles, no encontraríamos tan difícil la palabra de Dios (lo cual es cierto hasta cierto punto). Sin embargo, debe recordar que el apóstol Pedro dijo en su segunda carta:

“Debemos sentir desesperación, una dependencia desesperada de la ayuda de Dios”.

Nuestro amado hermano Pablo, según la sabiduría que le fue dada [¡no en necedad intelectual, sino en sabiduría dada por Dios!], os escribió, como también en todas sus cartas. . . entre las cuales hay algunas cosas difíciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen, como también las demás Escrituras, para su propia perdición. (2 Pedro 3:15–16)

Observe cuatro cosas simples y obvias:

1. Pablo escribió con sabiduría “dada a él” — y Pedro quiere decir sabiduría dada por Dios (como dice 1 Corintios 2:13).

2. Por lo tanto, Pedro dice que los escritos de Pablo están en la categoría de las “otras Escrituras”; los escritos de los apóstoles están en la misma categoría que las Escrituras inspiradas del Antiguo Testamento.

3. Sin embargo, parte de lo que escribió fue «difícil de entender». Dios, el comunicador perfecto (porque es perfecto en todos los sentidos), no lo pone todo fácil cuando guía a un escritor en lo que debe escribir.

4. Este es un apóstol hablando, no John Piper. Así que me siento en buena compañía cuando digo que Romanos 3:1–8 es un párrafo difícil de entender.

Mi primera razón para dar un paso atrás y preguntar cómo es un texto esto desatado en el mundo es que me resultó muy difícil y me sentí impulsado a preguntar qué podría estar haciendo Dios al inspirar un tren de pensamiento tan difícil.

Mi segunda razón para hacer esta pregunta aquí es que hay una especie de justificación para ello en los versículos 1 y 2: “Entonces, ¿qué ventaja tiene el judío? ¿O cuál es el beneficio de la circuncisión? Genial en todos los aspectos. En primer lugar, que les fueron confiados los oráculos de Dios.” Si se detiene y piensa en ello, el versículo dos nos invita a reflexionar sobre cuál es el gran beneficio de que se nos confíen los oráculos de Dios (¡lo cual somos!).

Así que aquí, al comienzo de uno de los los “oráculos de Dios” más duros de la Biblia, Dios nos recuerda que tener los oráculos de Dios confiados a nosotros en un Libro (como lo fueron para los judíos en el Antiguo Testamento) es una gran cosa. Entonces, incluso el contexto mismo me insta a preguntar: ¿Qué significa que Dios debe hablar de esta manera? ¿Qué significa que Dios deba inspirar párrafos como este en su Libro? ¿Qué desató Dios en el mundo al edificar su Iglesia sobre el fundamento de escritos como este (Efesios 2:20)?

Lo que Dios desató con un fundamento de palabra

Permítanme mencionar cuatro cosas y luego equilibrarlas con el lado menos complejo del evangelio. Cuatro cosas: desesperación, súplica, reflexión y educación.

1. Desesperación: dependencia de la capacidad de Dios.

Veo esto en 1 Corintios 2:14: “El hombre natural no acepta las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; y no las puede entender, porque son apreciadas espiritualmente.” El hombre natural (todos nosotros sin la obra del Espíritu en nuestras vidas) debe sentir desesperación ante la revelación de Dios. Necesita la ayuda de Dios. Bueno, lo mismo ocurre con las personas espirituales, pero finitas, falibles y pecaminosas, como yo, cuando me encuentro con textos difíciles de la palabra de Dios. Debería sentir desesperación, una dependencia desesperada de la ayuda de Dios. Eso es lo que Dios quiere que sintamos. Eso es algo que ha desatado al inspirar textos difíciles.

2. Súplica — Oración a Dios para pedir ayuda.

Esto sigue a la desesperación. Si te sientes dependiente de Dios para que te ayude a ver el significado de un texto, entonces le pedirás ayuda a gritos. Veo esto en el Salmo 119:18: “Abre mis ojos, para que contemple las maravillas de tu ley”. Siete veces en un salmo el salmista ora: “Enséñame tus estatutos” (Salmo 119:12, 26, 64, 68, 124, 135, 171). O como dice el Salmo 25:5: “Guíame en tu verdad, y enséñame”. Al inspirar algunas cosas difíciles de entender, Dios ha desatado en el mundo la desesperación, que lleva a la súplica, al clamor de Dios por ayuda.

3. Cogitación — Pensar mucho en los textos bíblicos.

Puedes pensar: “No, no, estás confundido, pastor John. Acabas de decir que Dios quiere que oremos para que nos ayude a comprender, no que pensemos en llegar a una solución”. Pero la respuesta a esa preocupación es: No, orar y pensar no son alternativas. Aprendo esto especialmente de 2 Timoteo 2:7, donde Pablo le dice a Timoteo: “Piensa en lo que digo, porque el El Señor te dará entendimiento en todo.” Sí, es el Señor quien da entendimiento. Pero lo hace a través de nuestro pensamiento dado por Dios y los esfuerzos que hacemos, con oración, para pensar mucho sobre lo que dice la Biblia. Entonces, cuando Dios inspiró textos como Romanos 3:1–8, desató en el mundo un impulso hacia el pensamiento duro. Junto a la desesperación y la súplica, existe la reflexión. Lo que conduce finalmente a . . .

4. Educación — Capacitación para orar, leer y pensar.

Si Dios ha inspirado un Libro como fundamento de la fe cristiana, hay un impulso masivo desatado en el mundo para enseñar a la gente a leer. Y si Dios ordenó que parte de ese Libro precioso, sagrado e inspirado por Dios fuera difícil de entender, entonces Dios desató en el mundo no solo un impulso para enseñar a la gente a leer, sino también a pensar en lo que leen, cómo leer cosas difíciles y entenderlas, y cómo usar la mente de manera rigurosa.

“Dios es quien es en todos sus gloriosos atributos y autosuficiencia”.

Pablo le dijo a Timoteo en 2 Timoteo 2:2: “Lo que has oído de mí delante de muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros”. Imparte entendimiento a otros, Timothy, de una manera que les permita enseñar a otros también. En otras palabras, los escritos de los apóstoles, especialmente los más duros, desencadenan generación tras generación de educación. La educación está ayudando a la gente a entender algo que aún no entienden. O, más exactamente, la educación está ayudando a las personas (jóvenes o mayores) a aprender cómo obtener una comprensión que aún no tenían. La educación es cultivar la vida de la mente para que sepa crecer en la verdadera comprensión. Ese impulso fue desatado por Dios al inspirar un Libro con párrafos complejos y exigentes.

Impacto práctico de la Palabra Fundación

El impacto personal, cultural e histórico de estos impulsos es enorme en los últimos 2.000 años. Dondequiera que se ha extendido el cristianismo, se ha extendido la Biblia, y con ella el impulso de traducirla a otros idiomas, con todas las disciplinas intelectuales que acompañan a la traducción eficaz.

Y con eso va el impulso de cultivar un pueblo alfabetizado que pueda leer la nueva traducción. Y con cada nueva generación, existe el impulso continuo de enseñar a los jóvenes a leer, para que tengan acceso directo a la palabra de Dios. Y con eso va el impulso de fundar escuelas además de iglesias. Y con el tiempo, dado que traducir y leer la Biblia implica pensar mucho sobre muchos temas, surge el impulso de la educación superior, y los colegios y universidades siguen la estela de una cultura fundada en el encuentro con Dios a través de su palabra en un Libro.

Y en todo esto existe el impulso de escribir ideas sobre estas cosas más difíciles, y así surge un compromiso con la erudición. Y con el tiempo existe el impulso de preservar estos tesoros de intuición y así surgen las bibliotecas y diversos medios de copia y luego de impresión. Y dado que la precisión es tan importante en el manejo de los textos sagrados y la transmisión de conocimientos valiosos, a lo largo de los siglos se desencadena una disciplina de exactitud y cuidado en nuestro trabajo. Y así sucesivamente.

Eso es algo de lo que Dios desató en el mundo al inspirar una Biblia con pasajes difíciles como Romanos 3:1–8.

Equilibrado por la simplicidad

Ahora, dije antes que quería equilibrar esto con otro tipo de impulso de la Biblia que fluye del lado menos complejo del evangelio. . ¿Cómo haremos esto? Quizás ayudaría hacerlo así: considera que Dios es amor (1 Juan 4:8, 16), y que Dios es Dios (Isaías 45:22; 46:9). En la verdad de que Dios es Dios está implícito que Dios es quien es en todos sus gloriosos atributos y autosuficiencia. Pero en la verdad de que Dios es amor está implícito que toda esta gloria se está moviendo en nuestro camino para nuestro disfrute eterno.

Ahora esas dos verdades desencadenan a través de la Biblia impulsos muy diferentes. Y veremos que aquí se introduce un equilibrio, no sea que hagamos del cristianismo un asunto elitista, que definitivamente no lo es.

• Que Dios es amor desencadena el impulso de la sencillez, y que Dios es Dios desata el impulso de la complejidad.

• Que Dios es amor desata el impulso de la accesibilidad, y que Dios es Dios desata el impulso de la profundidad.

• Que Dios es amor fomenta un enfoque en lo básico, y que Dios es Dios fomenta un enfoque en la comprensión. Uno dice: “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31). El otro dice: “No he dejado de anunciaros todo el consejo de Dios” (Hechos 20:27).

• Que Dios es amor nos impulsa a estar seguros de que la verdad llega a todas las personas, y que Dios es Dios nos impulsa a estar seguros de que lo que llega a todas las personas es la verdad.

• Que Dios es amor desata el impulso hacia la comunión , y que Dios es Dios desata el impulso hacia la erudición.

• Que Dios es amor tiende a crear extrovertidos y evangelistas, y que Dios es Dios tiende a crear introvertidos y místicos.

• Que Dios es amor ayuda a fomentar un espíritu popular, y que Dios es Dios ayuda a fomentar un buen espíritu. Un ethos se deleita en la intimidad de Dios y canta suavemente:

“Nada de lo que deseo se compara contigo, Dios”.

Señor, eres más precioso que la plata.
   Señor, eres más valioso que el oro.
Señor, eres más hermoso que los diamantes,
  &nbsp ;Nada de lo que deseo se compara contigo. (“More Precious than Silver”, de Lynn DeShazo)

Y el otro ethos se deleita en la trascendente majestad de Dios y canta con profundo júbilo,

Muy, muy por encima de tu pensamiento Su aparecerá el consejo,
   Cuando Él haya cumplido completamente la obra Que causó tu temor innecesario.
Deja a su voluntad soberana Elegir y mandar:
   Con lleno de asombro, entonces reconocerás cuán sabia, cuán fuerte Su mano. («Dale a los vientos tus miedos», de Paul Gerhardt)

No Separe la complejidad y la sencillez de Dios

Si alguno de ustedes se está diciendo a sí mismo, No me gusta esta separación entre Dios es amor y Dios es Dios, entre gente y bien, evangelistas y místicos, compañerismo y erudición, accesibilidad y profundidad, simplicidad y complejidad. ¡Bien, bien!

Porque, en mi opinión, cada una de estas cosas es preciosa, y ambos lados de todos estos pares son indispensables en el ministerio y la misión de Cristo en el mundo.

Mi oración por este sermón es esta: Primero, para los creyentes, oro para que al ver estos diferentes impulsos en el cristianismo, y particularmente en la inspiración de una Biblia con cosas duras y cosas sencillas, las abrazarás a ambas. Si te inclinas hacia un lado (como lo hacemos todos nosotros), serás respetuoso y afirmarás a los que están del otro lado. Y que atesorarás la manifestación más plena de Dios en su iglesia y en el mundo. Y que nos ayudemos unos a otros a abrazar todo lo que Dios quiere desatar con su palabra en el mundo.

Y finalmente, para aquellos de ustedes que vinieron esta mañana sin amor a Cristo en su corazón, mi oración es que lo que hemos visto quizás elimine algunas caricaturas o estereotipos del cristianismo y de la Biblia, y te abra el camino para que veas todo lo que Dios es para ti en Cristo, y creas en él.