Hace catorce años, Charles Colson escribió: «La iglesia occidental, en gran parte a la deriva, culturizada e infectada con gracia barata, necesita desesperadamente escuchar el desafío de Edwards. . . . Creo que las oraciones y el trabajo de aquellos que aman y obedecen a Cristo en nuestro mundo aún pueden prevalecer mientras mantienen el mensaje de un hombre como Jonathan Edwards». Esa convicción está detrás del Instituto Jonathan Edwards y detrás de esta conferencia. Y ciertamente lo creo.

La mayoría de nosotros, habiendo sido expuestos solo a uno de los sermones de Edwards, «Pecadores en las manos de un Dios enojado», no conocemos al verdadero Jonathan Edwards. No sabemos si conocía su cielo incluso mejor que su infierno, y que su visión de la gloria de Dios era tan deslumbrante como repulsiva su visión del infierno… como debería ser.

La mayoría de nosotros no sabemos:

• que él es considerado ahora, tanto por historiadores seculares como evangélicos, como el más grande pensador religioso de América ha producido alguna vez
• que no solo fue el encendido de Dios para el Gran Despertar en las décadas de 1730 y 1740, sino que también fue su analista y crítico más penetrante
• que fue impulsado por una gran anhelando ver completada la tarea misionera de la iglesia, y que su influencia en el movimiento misionero moderno es inmensa debido a su Vida de David Brainerd
• que fue pastor rural durante 23 años en una iglesia de 600 personas
• que fue misionero a los indios durante 7 años después de que le pidieron que dejara su iglesia
• que, junto con Sarah, crió 11 hijos fieles
• que vivió solo hasta los 54 años y murió con una biblioteca de solo 300 libros
• pero, sin embargo, sus propios libros siguen ministrando poderosamente después de 250 años.

Pero no tan poderosamente como deberían. Mark Noll, quien enseña historia en Wheaton y ha pensado mucho en el trabajo de Edwards, ha escrito:

Desde Edwards, los evangélicos estadounidenses no han pensado en la vida desde cero como cristianos porque toda su cultura ha dejado de hazlo La piedad de Edwards continuó en la tradición de avivamiento, su teología continuó en el calvinismo académico, pero no hubo sucesores de su visión del mundo cautivada por Dios o su filosofía profundamente teológica. La desaparición de la perspectiva de Edwards en la historia cristiana estadounidense ha sido una tragedia.

Una de las cargas de esta Conferencia, y ciertamente una de las cargas de mi vida, es la recuperación de un «mundo en trance de Dios- vista.» «Evangélicos que buscan la gloria de Dios», a mi entender, significa «evangélicos que buscan una visión del mundo fascinada por Dios». Pero lo que he visto durante 18 años de ministerio pastoral y seis años de experiencia docente antes de eso, es que las personas que vacilan con incertidumbre sobre el problema de la soberanía de Dios en el asunto del mal por lo general no tienen una visión del mundo cautivada por Dios. Para ellos, ahora Dios es soberano, y ahora no lo es. Ahora tiene el control y ahora no. Ahora es bueno y confiable cuando las cosas van bien, y cuando van mal, bueno, tal vez no. Ahora él es la autoridad suprema del universo, y ahora está en el banquillo de los acusados humanos acribillándolo con exigencias de que rinda cuentas de sí mismo.

Pero cuando una persona lo resuelve bíblicamente, intelectual y emocionalmente, que Dios tiene el control final de todas las cosas, incluido el mal, y que esto es misericordioso y precioso más allá de las palabras, entonces una maravillosa estabilidad y profundidad entran en la vida de esa persona y desarrollan una «visión del mundo cautivada por Dios». Cuando una persona cree, con el Catecismo de Heidelberg (Pregunta 27), que «El poder omnipotente y presente en todas partes de Dios… sostiene el cielo y la tierra, con todas las criaturas, y las gobierna de tal manera que las hierbas y la hierba, la lluvia y la sequía, las plantas fructíferas y los años estériles, la comida y la bebida, la salud y la enfermedad, la riqueza y la pobreza, sí, todas las cosas, no vienen por casualidad, sino por su mano paterna» – cuando una persona cree y aprecia esa verdad, tiene la clave para una visión del mundo cautivada por Dios.

Así que mi objetivo en este segundo mensaje es recomendarles este control soberano absoluto de Dios sobre todas las cosas, incluyendo el mal, porque es bíblico, y porque te ayudará a volverte estable y profundo y en trance y glorificación de Dios en todo lo que piensas, sientes y haces.

Y cuando ponemos nuestro rostro en esto dirección, Jonathan Edwards se convierte en una gran ayuda para nosotros, porque luchó con los problemas de la soberanía de Dios tan profundamente como cualquiera. Y quiero que sepas cómo resolvió algunas de las dificultades.

Así que mi plan es presentarte algunas de las pruebas del control de Dios sobre todas las cosas, incluso el mal. Entonces me ocuparé de dos problemas. 1. ¿Es Dios entonces el autor del pecado? 2) ¿Y por qué quiere que haya mal en el mundo? Terminaré con una exhortación para que no vaciles ante la verdad de la soberanía de Dios, sino que la abraces para el día de tu propia calamidad.

1. Evidencia del control de Dios

Primero, entonces, considere la evidencia de que Dios controla todas las cosas, incluyendo el mal. Cuando hablo del mal, tengo en mente dos tipos, natural y moral. El mal natural al que generalmente nos referimos como calamidades: huracanes, inundaciones, enfermedades, todas las formas naturales en que la muerte y la miseria golpean sin causa humana. Al mal moral al que generalmente nos referimos como pecado: asesinato, mentira, adulterio, robo, todas las formas en que las personas no se aman entre sí. Entonces, lo que estamos considerando aquí es que Dios gobierna el mundo de tal manera que todas las calamidades y todos los pecados permanecen bajo su control final y, por lo tanto, dentro de su diseño y propósito final.

Si se pregunta si hay hay una conexión entre este mensaje y el que di esta tarde (sobre la presciencia de Dios). La negación del conocimiento previo de Dios de las elecciones humanas y demoníacas es un respaldo a la opinión de que Dios no tiene el control de los males en el mundo y, por lo tanto, no tiene ningún propósito en ellos. La incertidumbre de Dios sobre lo que los humanos y los demonios van a elegir fortalece el argumento de que él no planea esas elecciones y, por lo tanto, no las controla ni tiene propósitos particulares en ellas.

Por ejemplo , Gregory Boyd, en su libro God at War, dice: «la bondad divina no controla por completo ni en ningún sentido controlará el mal».

Jesús ni sus discípulos parecían entender el poder absoluto de Dios como control absoluto. Oraron para que se hiciera la voluntad de Dios en la tierra, pero esto supone que entienden que la voluntad de Dios aún no se estaba haciendo en la tierra (Mt. 6:10). Por lo tanto, ni Jesús ni sus discípulos asumieron que tenía que haber un propósito divino detrás de todos los eventos de la historia. Más bien, entendieron que el cosmos estaba poblado por una miríada de agentes libres, algunos humanos, algunos angelicales y muchos de ellos malvados. Se entendía que la manera en que se desarrollan los acontecimientos en la historia era tanto un factor de lo que estos agentes individual y colectivamente querrían como un asunto de lo que Dios mismo quiso.

En otras palabras, «la Biblia no asuma que cada mal particular tiene un propósito piadoso particular detrás de él».

Esto es diametralmente opuesto a lo que creo que enseña la Biblia y lo que este mensaje pretende recomendarle para que lo considere seriamente.

1.1 Evidencia de que Dios controla la calamidad

Considere la evidencia de que Dios controla el mal físico – es decir, calamidad. Pero tenga en cuenta que el mal físico y el mal moral casi siempre se cruzan. Muchos de nuestros dolores ocurren porque los agentes humanos o demoníacos toman decisiones que nos lastiman. Entonces, parte de esta evidencia puede servir bajo ambos encabezados: el control de Dios de las calamidades y el control de Dios de los pecados.

Vida y muerte

La Biblia trata la vida humana como algo sobre lo que Dios tiene derechos absolutos. Él lo da y lo toma según su voluntad. No lo poseemos ni tenemos ningún derecho absoluto sobre él. Es un fideicomiso por el tiempo que el dueño quiera que lo tengamos. Tener la vida es un don y perderla nunca es una injusticia de parte de Dios, ya sea que la tome a los cinco años o a los noventa y cinco.

Cuando Job perdió a sus diez hijos por instigación de Satanás, él no le daría a Satanás la última causalidad. Él dijo: «Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allá. El SEÑOR dio y el SEÑOR quitó. Bendito sea el nombre del SEÑOR» (Job 1:21). Y, para que no pensemos que Job estaba equivocado, el autor agrega: «En todo esto Job no pecó ni reprochó a Dios nada malo» (Job 1:22 RSV).

En Deuteronomio 32:39 Dios dice: «No hay dios fuera de mí; soy yo quien da muerte y da vida. Yo he herido y soy yo quien sana, y no hay quien pueda librar de mi mano». Cuando David dejó embarazada a Betsabé, el Señor lo reprendió llevándose al niño. 2 Samuel 12:15 dice: «Entonces Jehová hirió al niño que la viuda de Urías le había dado a David, y enfermó… Y sucedió que al séptimo día murió el niño». La vida pertenece a Dios. No se lo debe a nadie. Puede darlo y tomarlo según su infinita sabiduría. Santiago dice: «No sabes cómo será tu vida mañana. Eres un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece. . . . Debes decir: ‘Si el Señor quiere, viviremos y también haremos esto o aquello'» (Santiago 4:14-15; ver 1 Samuel 2:6-7).

Enfermedad

Una de las calamidades que amenaza la vida es la enfermedad. En Éxodo 4:11, Dios le dice a Moisés, cuando tenía miedo de hablar: «¿Quién le dio la boca al hombre? ¿Quién lo hizo mudo, sordo, vidente o ciego? ¿No soy yo, el SEÑOR?» En otras palabras, detrás de toda enfermedad y discapacidad está la última voluntad de Dios. No es que Satanás no esté involucrado; probablemente siempre esté involucrado de una forma u otra con propósitos destructivos (Hechos 10:38). Pero su poder no es decisivo. No puede actuar sin el permiso de Dios.

Ese es uno de los puntos de la enfermedad de Job. Cuando la enfermedad le sobrevino a Job, el texto aclara que «Satanás… afligió a Job con llagas» (Job 2:7). Su esposa lo instó a maldecir a Dios. Pero Job dijo: «Aceptemos el bien de Dios y no aceptemos la adversidad» (Job 2:10). Y nuevamente el autor del libro elogia a Job diciendo: «En todo esto, Job no pecó con sus labios». En otras palabras: esta es una visión correcta de la soberanía de Dios sobre Satanás. Satanás es real y puede tener una mano en nuestras calamidades, pero no la mano final, ni la mano decisiva. Santiago deja claro que Dios tenía un buen propósito en todas las aflicciones de Job: «Habéis oído hablar de la firmeza de Job, y habéis visto el propósito (telos) del Señor, cómo el Señor es compasivo y misericordioso» (Santiago 5:11). Así que Satanás puede haber estado involucrado, pero el propósito final era de Dios y fue «misericordioso y misericordioso».

Esta es la misma lección que aprendemos de 2 Corintios 12:7 donde Pablo dice que su aguijón en el la carne era un mensajero de Satanás, y sin embargo fue dada con el propósito de su propia santidad. «¡Para que no me exalte a mí mismo, me fue dado un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás para atormentarme, para que no me exalte a mí mismo!» Ahora, la humildad no es el propósito de Satanás en esta aflicción. Por lo tanto, el propósito es de Dios. Lo que significa que Satanás aquí está siendo usado por Dios para lograr sus buenos propósitos en la vida de Pablo.

No hay razón para creer que Satanás está alguna vez fuera del control final de Dios. Marcos 1:27 dice de Jesús: «Él manda aun a los espíritus inmundos, y le obedecen». Y Lucas 4:36 dice: «Con autoridad y poder manda a los espíritus inmundos y salen». En otras palabras, no importa cuán reales y terribles sean Satanás y sus demonios en este mundo, permanecen subordinados a la última voluntad de Dios.

Desastres naturales

Otro tipo de calamidad que amenaza la vida y la salud es el clima violento y las condiciones de la tierra, como terremotos, inundaciones, monzones, huracanes, tornados y sequías. Estas calamidades matan a cientos de miles de personas. El testimonio de las Escrituras es que Dios controla los vientos y el clima. “Llamó al hambre sobre la tierra; partió todo sustento de pan” (Salmo 105:16). Vemos esta misma autoridad en Jesús. Él reprende al viento amenazador y al mar, y los discípulos dicen: «Aun el viento y el mar le obedecen» (Marcos 4:39, 41).

Repetidamente en los Salmos se alaba a Dios como el único que gobierna el viento y el relámpago. “Hace de los vientos sus mensajeros, de las llamas de fuego sus ministros” (Salmo 104:4). “Él hace los relámpagos para la lluvia, [él] saca el viento de sus tesoros” (Salmo 135:7). «Él hace soplar su viento y correr las aguas… Fuego y granizo, nieve y nubes; viento tempestuoso, cumpliendo su palabra» (Salmo 147:18; 148:8; ver 78:26). Isaac Watts tenía razón: «No hay una planta o una flor debajo que no dé a conocer tus glorias; y las nubes se levantan y las tempestades soplan por orden desde tu trono». Lo que significa que todas las calamidades del viento, la lluvia, las inundaciones y las tormentas se deben al último decreto de Dios. Una palabra de él y el viento y los mares obedecen.

Animales destructivos

Otro tipo de calamidad que amenaza la vida es la acción de los animales destructivos. Cuando los asirios poblaron Samaria con extranjeros, 2 Reyes 17:25 dice: «Entonces el SEÑOR envió leones entre ellos, que mataron a algunos de ellos». Y en Daniel 6:22, Daniel le dice al rey: «Mi Dios envió a su ángel y cerró la boca de los leones». Otras Escrituras hablan de Dios mandando a los pájaros y osos y burros y peces grandes para hacer su voluntad. Lo que significa que todas las calamidades que se deben a la vida animal están en última instancia bajo el control de Dios. Puede ver a un pitbull soltarse de su cadena y atacar a un niño; y podía, con una palabra, ordenar que se cerrara su boca. Del mismo modo controla la vida animal y vegetal invisible que causa estragos en el mundo: bacterias y virus y parásitos y miles de seres microscópicos que destruyen la salud y la vida. Si Dios puede cerrar la boca de un león voraz, entonces puede cerrar la boca de un mosquito portador de malaria y anular a todos los demás animales que matan.

Todos los demás tipos de calamidades

Se podrían mencionar otros tipos de calamidades, pero tal vez deberíamos simplemente escuchar los textos que hablan con amplia inclusividad sobre el control de Dios cubriéndolos a todos. Por ejemplo, Isaías 45:7 dice que Dios es «El que forma la luz y crea las tinieblas, el que causa el bienestar y crea la calamidad; yo soy el SEÑOR que hace todo esto». Amós 3: 6 dice: «Si ocurre una calamidad en una ciudad, ¿no la ha hecho el Señor?» En Job 42:2, Job confiesa: «Sé que todo lo puedes, y que ningún propósito tuyo puede ser frustrado». Y Nabucodonosor dice (en Daniel 4:35), «[Dios] hace conforme a su voluntad en el ejército del cielo y entre los habitantes de la tierra; y nadie puede detener su mano ni decirle: ‘¿Qué haces? ‘» Y Pablo dice, en Efesios 1:11, que Dios es el que «hace todas las cosas según el designio de su voluntad».

Y si alguien planteara la cuestión de la pura casualidad y los tipos de cosas que simplemente parecen suceder sin más significado que el papel de los dados, Proverbios 16:33 responde: «La suerte se echa en el regazo, pero toda decisión es de Jehová». En otras palabras, no existe tal cosa como «casualidad» desde la perspectiva de Dios. Él tiene sus propósitos para cada tirada de dados en Las Vegas y cada giro aparentemente absurdo de los acontecimientos en el universo.

Es por eso que Charles Spurgeon, el pastor de Londres de hace 100 años, dijo:

Creo que cada partícula de polvo que baila en el rayo de sol no mueve un átomo más o menos de lo que Dios quiere – que cada partícula de rocío que choca contra el vapor tiene su órbita, así como el sol en el cielo – que la paja de la mano del aventador se dirige como las estrellas en sus cursos. El reptar de un pulgón sobre el capullo de rosa es tan fijo como la marcha de la devastadora pestilencia – la caída de . . . las hojas de un álamo están tan ordenadas como la caída de una avalancha.

Cuando Spurgeon fue desafiado de que esto no es más que fatalismo y estoicismo, respondió:

¿Qué es el destino? El destino es esto – Lo que sea, debe ser. Pero hay una diferencia entre eso y la Providencia. La providencia dice: Lo que Dios ordene, debe ser; pero la sabiduría de Dios nunca ordena nada sin un propósito. Todo en este mundo está trabajando para un gran fin. El destino no dice eso. . . . Hay toda la diferencia entre el destino y la Providencia que hay entre un hombre con buenos ojos y un hombre ciego.

1.2 El control de Dios sobre el mal moral

Ahora considere la evidencia del control de Dios sobre el mal moral, las malas decisiones que se toman en el mundo. Una vez más, hay instancias específicas y luego textos que hacen amplias declaraciones del control de Dios.

Por ejemplo, todas las decisiones de los hermanos de José de deshacerse de él y venderlo como esclavo se ven como pecado y, sin embargo, también como la realización del buen propósito de Dios. En Génesis 50:20, José les dice a sus hermanos cuando temen su venganza: «Vosotros pensasteis mal contra mí, pero Dios lo encaminó a bien para hacer este resultado presente, para mantener con vida a mucha gente». Gregory Boyd y otros, que no creen que Dios tenga un propósito en las malas decisiones de las personas (especialmente porque él no sabe cuáles serán esas decisiones antes de que las tomen), tratan de decir que Dios puede usar las decisiones que la gente hace para sus propios propósitos después de que los hace y entonces él sabe lo que son.

Pero esto no encajará con lo que dice el texto o lo que dice el Salmo 105:17. El texto dice: «Tú pensaste mal contra mí». El mal es un sustantivo femenino singular. Luego dice: «Dios lo encaminó a bien». La palabra «eso» es un sufijo femenino singular que solo puede concordar con el sustantivo femenino singular antecedente, «mal». Y el verbo «significado» es el mismo tiempo pasado en ambos casos. Tuviste malas intenciones contra mí en el pasado, ya que lo estabas haciendo. Y Dios pensó que ese mismo mal no era tan malo, sino tan bueno en el pasado como tú lo estabas haciendo. Y para dejar esto perfectamente claro, el Salmo 105:17 dice acerca de la venida de José a Egipto: «[Dios] envió delante de ellos un varón, José, que fue vendido como esclavo». Dios lo envió. Dios no lo encontró allí por malas decisiones, y luego trató de sacar algo bueno de ello. Por lo tanto, este texto se erige como una especie de paradigma de cómo entender la mala voluntad del hombre dentro de la voluntad soberana de Dios.

La muerte de Jesús ofrece otro ejemplo de cómo la voluntad soberana de Dios ordena que un acto pecaminoso venga pasar. Edwards dice: «La crucifixión de Cristo fue un gran pecado; y como el hombre lo cometió, fue extremadamente odioso y altamente provocador para Dios. Sin embargo, sobre muchas consideraciones importantes, era la voluntad de Dios que se hiciera». Luego se refiere a Hechos 4:27-28, «Verdaderamente en esta ciudad se juntaron contra tu santo siervo Jesús, a quien ungiste, tanto Herodes como Poncio Pilato, junto con los gentiles y el pueblo de Israel, para hacer todo lo que tu mano y tu propósito predestinado a suceder» (ver también Isaías 53:10). En otras palabras, todos los actos pecaminosos de Herodes, Pilato, de gentiles y judíos estaban predestinados a ocurrir.

Edwards considera que alguien podría decir que solo los sufrimientos de Cristo fueron planeados por Dios, no los pecados contra Cristo. él, a lo que él responde: «Yo respondo, [los sufrimientos] no podían ocurrir sino por el pecado. Porque el desprecio y la desgracia eran una cosa que debía sufrir. [Por lo tanto] incluso las acciones libres de los hombres están sujetas a la disposición de Dios. .»

Estos ejemplos específicos (que podrían multiplicarse por muchos más casos) en los que Dios gobierna a propósito las decisiones pecaminosas de las personas se generalizan en varios pasajes. Por ejemplo, Romanos 9:16: “Así que no depende del que quiere ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia”. La voluntad del hombre no es el agente decisivo en última instancia en el mundo, Dios lo es. Proverbios 20:24: «De Jehová son ordenados los pasos del hombre, ¿cómo, pues, entenderá el hombre su camino?» Proverbios 19:21: «Muchos planes hay en el corazón del hombre, pero el consejo de Jehová permanecerá». Proverbios 21:1: «El corazón del rey es como corrientes de agua en la mano de Jehová; a todo lo que quiere lo dirige». Jeremías 10:23: «Sé, oh SEÑOR, que el camino del hombre no está en sí mismo, ni está en el hombre que camina el enderezar sus pasos».

Por lo tanto, concluyo con Jonathan Edwards, » Dios decreta todas las cosas, incluso todos los pecados». O, como dice Pablo en Efesios 1:11, «Él hace todas las cosas según el designio de su voluntad».

2. Dos preguntas

Y planteo dos preguntas como evangélico que busca la gloria de Dios y que anhela una visión del mundo bíblica y cautivada por Dios. 1) ¿Es Dios el autor del pecado? 2) ¿Por qué Dios ordena que exista el mal? ¿Cuáles son las respuestas que dio Jonathan Edwards a cada una de estas preguntas?

2.1 ¿Es Dios el autor del pecado?

Edwards responde: «Si por ‘ el autor del pecado,’ se entiende el pecador, el agente, o el actor del pecado, o el hacedor de una cosa inicua… sería un reproche y una blasfemia, suponer que Dios ser el autor del pecado. En este sentido, niego completamente que Dios sea el autor del pecado». Pero, argumenta, querer que exista el pecado en el mundo no es lo mismo que pecar. Dios no comete pecado al querer que haya pecado. Dios ha establecido un mundo en el que el pecado ciertamente sucederá con el permiso de Dios, pero no por su «agencia positiva».

Dios es, dice Edwards, «el que permite… el pecado; y al mismo tiempo, un dispuestor del estado de los acontecimientos, de tal manera, para fines y propósitos sabios, santos y excelentísimos, que el pecado, si se permite… seguirá con toda certeza e infalibilidad».

Utiliza la analogía de la forma en que el sol produce luz y calor por su naturaleza esencial, pero produce oscuridad y frío al ocultarse bajo el horizonte. “Si el sol fuera la causa propia del frío y la oscuridad”, dice, “sería la fuente de estas cosas, como es la fuente de la luz y el calor: y entonces algo podría argumentarse a partir de la naturaleza del frío y la oscuridad. , a una semejanza de la naturaleza en el sol». En otras palabras, «el pecado no es el fruto de ninguna agencia o influencia positiva del Altísimo, sino que, por el contrario, surge de la retención de su acción y energía, y bajo ciertas circunstancias, necesariamente sigue la falta de su influencia. «

Así, en un sentido, Dios quiere que suceda lo que odia, así como lo que ama. Edwards dice,

Dios puede odiar una cosa tal como es en sí misma, y considerarla simplemente como mala, y sin embargo. . . puede ser su voluntad que suceda, considerando todas las consecuencias. . . . Dios no quiere pecar como pecado o por causa de algo malo; aunque le plazca ordenar las cosas de tal manera que, si lo permite, se cometerá el pecado; en aras del gran bien que por su disposición será la consecuencia. Su deseo de ordenar las cosas para que ocurra el mal, en aras del bien contrario, no es argumento de que no odia el mal, como tal: y si es así, entonces no es razón por la que no pueda razonablemente prohibir. mal como mal, y castigarlo como tal.

Esta es una verdad fundamental que ayuda a explicar algunas cosas desconcertantes en la Biblia, a saber, que Dios a menudo expresa su voluntad de ser de una manera, y luego actúa para traer sobre otro estado de cosas. Dios se opone al odio hacia su pueblo, pero ordenó que su pueblo fuera odiado en Egipto (Génesis 12:3; Salmo 105:25: «Volvió sus corazones para odiar a su pueblo»). Él endurece el corazón de Faraón, pero le ordena que deje ir a su pueblo (Éxodo 4:21; 5:1; 8:1). Deja claro que es pecado que David haga un censo militar de su pueblo, pero ordena que lo haga (2 Samuel 24:1; 24:10). Se opone al adulterio, pero ordena que Absalón se acueste con las mujeres de su padre (Éxodo 20:14; 2 Samuel 12:11). Prohíbe la rebelión y la insubordinación contra el rey, pero ordenó que Jeroboam y las diez tribus se rebelaran contra Roboam (Romanos 13:1; 1 Samuel 15:23; 1 Reyes 12:15-16). Se opone al asesinato, pero ordena el asesinato de su Hijo (Éxodo 20:13; Hechos 4:28). Él desea que todos los hombres se salven, pero efectivamente llama solo a algunos (1 Timoteo 2:4; 1 Corintios 1:26-30; 2 Timoteo 2:25).

Lo que esto significa es que debemos aprender que Dios quiere las cosas en dos sentidos diferentes. La Biblia exige esto por la forma en que habla de la voluntad de Dios de diferentes maneras. Edwards usa los términos «voluntad de decreto» y «voluntad de mando». Edwards explica:

La voluntad de decreto [o voluntad soberana] [de Dios] no es su voluntad en el mismo sentido que lo es su voluntad de mandato [o voluntad moral]. Por tanto, no es nada difícil suponer que uno puede ser diferente del otro: su voluntad en ambos sentidos es su inclinación. Pero cuando decimos que quiere la virtud, o ama la virtud o la felicidad de su criatura; con ello se pretende que la virtud o bienaventuranza de la criatura, considerada absoluta y simplemente, sea conforme a la inclinación de su naturaleza. Su voluntad de decreto es su inclinación a una cosa no en cuanto a esa cosa absoluta y simplemente, sino con referencia a la universalidad de las cosas. Así Dios, aunque odia las cosas tal como son, puede inclinarse hacia ellas con referencia a la universalidad de las cosas.

Esto nos lleva a la pregunta final y ya apunta a la respuesta.

2.2 ¿Por qué Dios ordena que exista el mal?

Es evidente por lo dicho que no es porque se deleite en el mal como mal. Más bien, «quiere que suceda el mal… que de ello salga el bien». ¿Que bien? ¿Y cómo sirve la existencia del mal a este buen fin? Aquí está la sorprendente respuesta de Edwards:

Es algo apropiado y excelente que resplandezca la gloria infinita; y por lo mismo conviene que el resplandor de la gloria de Dios sea completo; es decir, que todas las partes de su gloria brillen, que cada belleza sea proporcionalmente refulgente, para que el espectador pueda tener una noción adecuada de Dios. No es propio que una gloria se manifieste en exceso y otra en absoluto. . . .

Así es necesario, que se manifieste la terrible majestad de Dios, su autoridad y terrible grandeza, justicia y santidad. Pero esto no podía ser, a menos que el pecado y el castigo hubieran sido decretados; de modo que el resplandor de la gloria de Dios sería muy imperfecto, tanto porque estas partes de la gloria divina no brillarían como las otras, como también la gloria de su bondad, amor y santidad desfallecería sin ellas; es más, apenas podrían brillar en absoluto.

Si no fuera correcto que Dios decretara, permitiera y castigara el pecado, no podría haber ninguna manifestación de la santidad de Dios en el odio al pecado, o en mostrar cualquier preferencia , en su providencia, de piedad ante ella. No habría manifestación de la gracia de Dios o de la verdadera bondad, si no hubiera pecado que perdonar, ni miseria de la que salvarse. Cuanta felicidad otorgó, su bondad no sería tan apreciada y admirada. . . .

Así que el mal es necesario, para la más alta felicidad de la criatura, y la plenitud de aquella comunicación de Dios, para la cual hizo el mundo; porque la felicidad de la criatura consiste en el conocimiento de Dios, y el sentido de su amor. Y si el conocimiento de él es imperfecto, la felicidad de la criatura debe ser proporcionalmente imperfecta.

Entonces la respuesta a la pregunta en el título de este mensaje, «¿Es Dios menos glorioso porque ordenó que el mal sea ?» es no, todo lo contrario. Dios es más glorioso por haber concebido y creado y gobernado un mundo como este con toda su maldad. El esfuerzo por absolverlo negando su conocimiento previo del pecado (como vimos esta tarde) o negando su control del pecado (lo que hemos visto esta noche) es fatal y una gran deshonra para su palabra y su sabiduría. Evangélicos que estáis buscando la gloria de Dios, mirad bien la enseñanza de vuestras iglesias y de vuestras escuelas. Pero sobre todo, miren bien por sus almas.

Si quieren ver la gloria de Dios y saborear su gloria y magnificar su gloria en este mundo, no permanezcan vacilantes ante la soberanía de Dios ante las grandes demonio. Toma su libro en tu mano, suplica por su Espíritu de iluminación, humildad y confianza, y resuelve este asunto, para que seas inquebrantable en el día de tu propia calamidad. Mi oración es que lo que he dicho agudice y profundice su visión del mundo cautivada por Dios, y que en el día de su pérdida sea como Job quien, cuando perdió a todos sus hijos, se postró y adoró, y dijo: » Jehová dio y Jehová quitó. Bendito sea el nombre de Jehová.”