Gracia en el Corazón

La gracia es una realidad muy preciosa. Espero poder mostrarles del libro de Romanos lo que es y por qué es tan precioso. La palabra se usa 155 veces en el Nuevo Testamento, más de cien en los escritos de Pablo y casi una cuarta parte en Romanos (24 veces). No puedes comprender este libro si no comprendes la gracia. Lo veremos una y otra vez. Está en el corazón del libro, y el corazón del evangelio, y el corazón de Dios.

Pero no asumo que la palabra comunica ahora la preciosa realidad bíblica a la que se suponía. Hoy, supongo que la persona promedio diría que la gracia es el hermoso movimiento de un patinador sobre hielo. Entonces podrían decir que la gracia es una breve oración antes de las comidas. Y finalmente, podrían decir que la gracia es bondad inmerecida.

Pero, ¿cuál es la realidad bíblica de la gracia? Veamos Romanos 1:5 y sus conexiones. Note que en el versículo uno Pablo comenzó a presentarse y hablar de su ser un siervo de Cristo y de su llamamiento como apóstol y su consagración por el evangelio de Dios. Luego, en los versículos 2–4, habla de lo que es el evangelio de Dios: está planeado mucho antes de que suceda; se trata del Hijo de Dios; se trata del cumplimiento de las esperanzas del Antiguo Testamento y de la llegada del Mesías, el Hijo de David; y se trata del Cristo resucitado que salió triunfante de entre los muertos como el Hijo de Dios reinante en poder.

“La gracia no es algo a lo que tengamos derecho. Jesús lo obtuvo para nosotros.”

Con esa imagen de un Mesías y Señor grande, triunfante y reinante ante nosotros, Pablo ahora puede hablar acerca de la gracia sobre la base adecuada. Él dice en el versículo 5: “por quien recibimos la gracia”. En otras palabras, la gracia de Dios ha llegado a Pablo a través del Señor Jesucristo, que nació como hijo de David y resucitó como Hijo de Dios en poder.

Podemos decir de lo que Pablo escribe más adelante que la gracia nos fue obtenida por la obediencia y muerte del Mesías encarnado (Romanos 3:24–25; 5:18–21); y la gracia se derrama a través del Hijo de Dios resucitado y reinante en poder. No hay gracia para con los pecadores aparte de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo. El versículo 5 dice claramente que Dios da la gracia “a través de él”, refiriéndose a “Jesucristo nuestro Señor” al final del versículo 4.

Así que la gracia es una realidad que viene de Dios y viene a través de Jesús y su trabaja para nosotros. No es algo a lo que tengamos derecho. Jesús lo obtuvo para nosotros. La obtenemos gratuitamente debido a la obediencia y muerte de otro.

¿Qué es la gracia?

Pero, ¿qué es ¿eso? Bueno, en este versículo está conectado con el ministerio de Pablo, su apostolado. “Por medio de [Cristo] hemos recibido gracia y apostolado”. Considero que esto significa que su llamado como apóstol fue un don de la gracia y que cumple ese ministerio por el poder de esta gracia. Así que la gracia no es solo la clemencia de Dios hacia el pecado de Pablo, sino que también es un poder que le permite cumplir con su llamado como apóstol.

Me baso en lo que dice Pablo sobre la relación entre la gracia y el ministerio en capítulos 12 y 15. Por ejemplo, en 12:6 Pablo dice: “Tenemos diferentes dones según la gracia que nos ha sido dada”. Y en 12:3 dice: “Por la gracia que me ha sido dada, digo a todos entre vosotros . . . En otras palabras, la gracia es la habilitación de Dios para varios ministerios a través de los dones que da, y el don de Pablo incluye hablar como apóstol. De manera similar, en 15:15–16, Pablo dice: “Gracia me ha sido dada por Dios, para ser ministro de Cristo Jesús a los gentiles”.

Así que concluyo que cuando dice en 1:5: “ por quien recibimos la gracia y el apostolado”, quiere decir que Dios no solo lo salvó de su pecado, sino que también le dio la gracia para ser un portavoz autorizado del Hijo de Dios resucitado en poder.

¿Cómo obtenemos la gracia?

¿Y cómo significa eso que se la dio? ¿Significa que lo dio en respuesta a buenas obras? No. Pablo dijo que fue apartado para el evangelio antes de nacer (Gálatas 1:15; Romanos 1:1). La gracia no es la respuesta de Dios a nuestro merecimiento o merecimiento. La gracia es el regalo gratuito de Dios antes de que hagamos algo bueno, y él nos capacita para hacer cualquier cosa buena. Por ejemplo, en Romanos 4:4 Pablo dice: “Ahora bien, al que trabaja, su salario no se le atribuye según la gracia, sino según la deuda” (mi traducción). En otras palabras, la gracia no es lo que obtienes cuando trabajas para alguien: eso es lo que te debe. La gracia nunca se debe. Siempre es una bonificación gratuita del desbordamiento de la bondad.

Por lo tanto, la gracia siempre se recibe por la fe, no por las obras. Sólo podéis recibir la gracia como don y reconocer que os llega gratuitamente; no puedes trabajar por ello o ganártelo. Romanos 11:6 establece el principio: “Si [la elección] es por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no es gracia”. La gracia no sería gracia si la ganaras con tus obras. Lo recibimos a través de la fe. Simplemente acogiéndola como un regalo y confiando en ella.

Es por eso que Romanos 4:16 dice: “Por tanto, [ser heredero de la promesa] es por la fe, para que estar de acuerdo con la gracia.” Esta es la manera de Pablo de decir que la gracia es absolutamente gratuita y no puede ser merecida o merecida. Cuando te llega la gracia, es a través de la fe o no lo haces.

La gracia tiene su propio poder. No lo trabajas. De hecho, es parte del poder al que se refiere el versículo 4, donde Pablo dice que Jesús “fue declarado Hijo de Dios con poder por la resurrección de entre los muertos”. La gracia no es solo el perdón de nuestros pecados y la misericordia de nuestra miseria, también es un poder divino que viene a nosotros a través de Jesús absolutamente gratis por el bien del ministerio.

Pablo dice en Romanos 5:21, “ Como el pecado reinó para muerte, así también la gracia reina por la justicia para vida eterna por Jesucristo Señor nuestro” (traducción mía). La gracia es el poder de un rey: “reina” y conduce poderosamente a la vida eterna a través de Cristo.

Así que hemos visto que la gracia es un poder de Dios para el ministerio (como apostolado de Pablo). Es gratis y no se puede ganar ni merecer. Se recibe como un regalo por fe, no merecido por obras.

El Efecto de la Gracia

Ahora, reflexione sobre las implicaciones de esto por un momento, para Paul y para usted. Mencioné uno de ellos la semana pasada. Cuando Pablo se llama a sí mismo, en el versículo 1, “siervo de Cristo Jesús” y “apóstol”, quiere decir que sirve a Cristo resucitado como apóstol. Pero ahora, del versículo 5, sabemos algo completamente crucial acerca de ese servicio: es dado y habilitado por la gracia. Él dice en Romanos 15:18: “No me atreveré a hablar de nada sino de lo que Cristo ha realizado por medio de mí [ese es el poder de la gracia], para la obediencia de los gentiles”, que es el mismo objetivo que Romanos 1: 5. Pablo sirve a Cristo por la gracia con la que Cristo sirve a Pablo.

“La gracia no es la respuesta de Dios a nuestro mérito o merecimiento. La gracia es el regalo gratuito de Dios antes de que hagamos algo bueno”.

Me detengo en esto porque si lo recibes temprano, el libro de Romanos se abrirá para ti como una flor. Y si no lo entiendes, el libro no tendrá sentido. Y me detengo en ello porque esta es la esencia de cómo Dios quiere que vivas tu vida. Dios quiere que leas el versículo 5 y, al final, pongas tu llamado en el lugar de la palabra “apostolado”. El “apostolado” es de Pablo, no mío ni tuyo. Podrías decir: “A través de Cristo, he recibido la gracia y la función de enseñar”. O: gracia y canto. O: gracia y estudiante. O: gracia y soltería. O: gracia y viudez. O: gracia y maternidad. Y lo que deberías querer decir es: Dios me ha dado gratuitamente el perdón y el poder para hacer un llamado y cumplir un papel que acepto por fe.

No hay un papel en la vida que se pueda vivir de la manera Dios quiere que se viva aparte de la gracia habilitadora. Ser una madre piadosa o ser un apóstol es imposible sin el poder de la gracia. Entonces, cuando Pablo dice, en 1 Corintios 15:10, que toda su labor apostólica es por gracia, usted inserta su propio llamado: “Por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no fue en vano; antes trabajé más que todos ellos, pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo.” El poder decisivo y capacitador para todo ministerio y todo servicio es la gracia de Dios.

Pablo es tremendamente celoso de exaltar la gracia en su vida y en la tuya. Deberíamos unirnos a él en esto. Por qué esto se vuelve más claro cuando observamos las siguientes dos frases en Romanos 1:5.

‘La Obediencia de la Fe’

“Por quien [el Hijo viviente de Dios resucitado en poder] recibimos la gracia y el apostolado para llevar a cabo la obediencia de la fe”. Entonces, la gracia no se recibe solo por la fe, apunta a la fe. Dios da dones de gracia para que seamos sus instrumentos para producir “la obediencia de la fe”. Esto es lo que llamé el efecto de la gracia.

Ahora, ¿qué significa la frase “obediencia de la fe”? Las dos opciones principales son: “la obediencia que viene de la fe” (NVI), o la obediencia que es la fe, porque la fe es lo que exige el evangelio”. Podría decir, «actos de valentía», actos que provienen de la valentía. O podría decir: “Bloque de madera”: el bloque es madera. Ambas metas (la fe y la obediencia que provienen de la fe) son realmente las metas de Pablo en el ministerio. Y es muy difícil decidir en qué quiere enfocarse aquí.

Pero me conmueve la pregunta de Leon Morris: si Pablo solo quiere decir «fe», ¿por qué usar dos palabras para decirlo (La Epístola a los Romanos, 50 )? En otras palabras, si Pablo solo quiere decir: “Recibimos la gracia y el apostolado para llevar a cabo la fe entre todos los gentiles”, entonces, ¿por qué complicar las cosas y decir: “la obediencia de la fe”? Creo que la respuesta es que realmente quiere que pensemos no solo en la obediencia que es la fe, sino también en la obediencia del amor que produce la fe (1 Timoteo 1:5).

Veremos en el capítulo seis que a Pablo le importa mucho la obediencia cristiana. Y veremos en Romanos 9:32 que la obediencia es “por fe y no por obras”. Y veremos en 14:23 que “todo lo que no procede de la fe, es pecado”. En otras palabras, en la mente de Pablo, toda verdadera obediencia es el fruto de la fe.

Ahora, ¿por qué es esto? ¿Por qué toda verdadera obediencia proviene de la fe? Espero que puedas ver la respuesta si comparas lo que he dicho hasta ahora sobre la gracia y la fe. Dios da la gracia como el poder y la habilitación para el servicio, lo que significa que la gracia es el poder y la habilitación de la obediencia. Así que toda verdadera obediencia se hace en el poder de la gracia, no en nuestro propio poder.

Pero, ¿cómo recibimos y confiamos en la gracia? La respuesta es “por la fe”. Entonces puedes ver por qué toda verdadera obediencia es fruto de la fe. Es el fruto de la fe porque la gracia de Dios se da para permitir la obediencia, y la fe es la forma en que confiamos en esa gracia, por lo que la obediencia es el fruto de esa fe.

Entonces, lo que hemos visto hasta ahora es que Dios quiere ser el Dador en esta relación. Dios quiere ser misericordioso. Dios quiere ser la fuente y la fuente de nuestro servicio y nuestra obediencia y nuestro ministerio, ya sea apostolado, pastor, estudiante, madre o cualquier otro llamado. Dios tiene la intención de ser la fuente de la gracia capacitadora, fortalecedora y sustentadora. Nuestro trabajo es confiar en él y actuar confiando en él. Esta es la esencia de la vida cristiana.

Porque todo depende de la gracia mediante la fe

Y la pregunta final es, ¿Por qué? ¿Por qué Dios lo establece de esta manera, con todo dependiente de su gracia a través de nuestra fe? Y la última frase en Romanos 1:5 da la respuesta: “Por medio de [Cristo] hemos recibido la gracia y el apostolado para la obediencia a la fe entre todos los gentiles [pueblos] por amor de su nombre. ” El objetivo final de todos los tratos de Dios es que su nombre (o el nombre de Cristo, quien es su imagen) sea conocido, admirado, apreciado y alabado por encima de todas las demás realidades.

Romanos 9:17 dice así: “Porque la Escritura dice a Faraón: ‘Te he levantado precisamente para mostrar mi poder en ti, para que mi nombre sea proclamado en toda la tierra’”. objetivo en la historia y en todo lo que sucede es que su nombre sea conocido y adorado. El versículo 5 dice que el objetivo del apostolado de Pablo es “por causa del nombre”: que el nombre de Jesús (que representa su carácter) sea conocido, amado, atesorado, exaltado y glorificado.

“Dios quiere para ser la fuente y el manantial de nuestro servicio y nuestra obediencia y nuestro ministerio.”

Ahora, esta es la razón por la cual Dios hace que toda nuestra salvación y todo nuestro ministerio y toda nuestra obediencia dependan de su gracia, y por qué hace que toda nuestra salvación y ministerio y obediencia sean fruto de la fe en la gracia: porque el dador recibe la gloria . Si nuestro ministerio y toda nuestra obediencia es por gracia a través de la fe, entonces Dios recibe la gloria y nosotros la ayuda. Si Pablo confiaba en sí mismo para servir como apóstol, y si el efecto de su ministerio fuera producir la obediencia de las obras, no la obediencia de la fe entre los gentiles, entonces el nombre de Cristo no sería alabado, Pablo lo sería.

El dador del poder, el habilitador de la obediencia, recibe la gloria. Así lo expresa 1 Pedro 4:11: “El que sirve, que lo haga como quien sirve por la fuerza que Dios da; para que en todo sea Dios glorificado por medio de Jesucristo, a quien pertenecen la gloria y el dominio por los siglos de los siglos. Amén.» Ves cuán claramente Pedro hace la conexión: Dios recibe la gloria por nuestro servicio si Dios da la gracia para nuestro servicio, y si servimos por fe en esa gracia, en la fuerza de esa gracia y no en la nuestra.

¿A Dios le encanta buscar Su propia gloria?

La pregunta final que la gente Frecuentemente me pregunto acerca de esta enseñanza bíblica es si un Dios que apunta a la exaltación de su propio nombre es un Dios amoroso. El libro de Romanos da dos respuestas a esa pregunta. Primero, en Romanos 10:13 Pablo dice: “Todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo”. Entonces sí, es amoroso que Dios promueva su propio nombre y su propia gloria, porque todo el que invoque ese nombre será salvo. Para él, no difundir y exaltar su nombre como nuestra única esperanza sería falta de amor por Dios.

Y la segunda respuesta se da en Romanos 5:2, donde Pablo dice que mientras permanecemos en gracia por la fe “ nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios.” En otras palabras, la gloria de Dios es nuestra esperanza, nuestra salvación y nuestro júbilo, nuestro gozo. No solo invocamos el nombre del Señor para obtener algo más. Invocamos el nombre del Señor para que todo lo que nos separe del Señor sea vencido por la gracia de Dios y tengamos acceso al mismo Señor. “Nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios.” Por lo tanto, es amoroso para Dios hacer del nombre de Dios, es decir, la gloria de Dios, la meta de toda su gracia, porque esta es la meta de todos nuestros anhelos.

¿Es esto, es él? ¿La meta de tus anhelos? Si es así, entonces el evangelio de la gracia tendrá sentido y lo abrazarás. Si no, invoca el nombre del Señor para que abra tus ojos para ver la luz del evangelio de la gloria de Cristo, la imagen de Dios (2 Corintios 4:4).