Saludos de Ralph Winter, quien llamó ayer por la tarde a Bethlehem y tuvimos la oportunidad de hablar y dije: «Bueno, esta noche y mañana hablaré en Perspectives». noche.» Él dijo: “Oh, por favor envíe mis más cálidos saludos a mis amigos en la clase de Perspectivas”. Tiene un verdadero cariño en su corazón por esta clase en todo el país, así que les extiendo sus saludos. La forma en que veo las dos piezas que he podido poner en este rompecabezas, la primera y la última, es que en la primera conferencia traté de responder la pregunta: «¿Cuál es el objetivo de Dios en la historia?» Podrías bajar eso y decir: “¿Cuál es el objetivo de las misiones? ¿Cuál es el objetivo de la vida?

La respuesta fue esta: la meta de Dios es glorificarse a sí mismo en todo lo que hace. Mi tema asignado esta noche es “Discipulado cristiano mundial”. La forma en que interpreto eso, solo porque es la forma en que veo la vida, es que ahora voy a tratar de responder la pregunta sobre la motivación. Si conoces el objetivo, entonces sabes la dirección a la que te diriges. ¿Qué quieres lograr? ¿De dónde viene el poder? ¿Cuál es la fuerza impulsora detrás de ese objetivo? Esas son las dos preguntas que considero mi trabajo responder. El primero, ¿hacia dónde nos dirigimos o qué está haciendo Dios en el universo y ahora, esta noche?

Si quieres ser parte de eso, ¿cuál debería ser el poder o la fuerza impulsora en tu ¿corazón? Voy a hablar del hedonismo cristiano. Creo que lo mencioné un poco al principio. Es un término que utilicé para describir mi filosofía de vida y lo que creo que es la religión bíblica. Quiero comenzar definiéndolo para usted y luego hacer una declaración de tesis, dándole seis razones para la declaración de tesis.

Cinco pasos para definir el hedonismo cristiano

La definición de hedonismo cristiano viene en cinco pasos. Primero, todos en el mundo, tú y yo incluidos, tenemos un deseo enorme, considerado e irresistible de ser felices. Todo el mundo desea ser feliz. Segundo, ese deseo es puesto allí por Dios y es bueno y nunca debe ser resistido. Sino más bien nutrido y cultivado y fortalecido. Tercero, la única felicidad plena y duradera se encuentra en Dios. La única felicidad plena y duradera se encuentra en Dios, y la razón por la que elijo esos dos adjetivos, plena y duradera, es porque no estaremos satisfechos sin los dos.

Por pleno, me refiero a cantidad, calidad e intensidad. Por duradero, quiero decir que nunca puede llegar a su fin. Si me ofreces diez mil años de felicidad después de los cuales habrá miseria, no me interesa. Quiero uno que no me decepcione, que no me defraude nunca, completo y duradero. Entiendo eso de Salmos 16:11: “En tu presencia hay plenitud de gozo; a tu diestra hay delicias para siempre.” ¿Ves las dos palabras? Plenitud de gozo y placeres para siempre en Dios: ese es el paso tres en la definición. Este anhelo apasionado de felicidad que tú y yo tenemos no debe ser resistido, debe hartarse de Dios donde solo encontrarás la felicidad plena y duradera.

Cuarto, hedonismo es un término filosófico que se refiere a la búsqueda del placer, y solo lo estoy bautizando como cristianismo. El cuarto paso en la definición es que la consumación de la felicidad que encuentras en Dios ocurre cuando esa felicidad se derrama en amor a otras personas. Digo uno largo y complicado del que vamos a hablar en aproximadamente una hora, pero permítanme decirlo de nuevo y tal vez solo les dé una pequeña ilustración. La consumación es cuando alcanza su clímax. Este gozo que encuentras en Dios alcanza su clímax o su consumación cuando comienza a derramarse en amor hacia otras personas.

Imagine un vaso aquí. Estás vacío, un vaso vacío, y Dios es la fuente, y él comienza a llenarte con su agua deliciosa y viva. Llega hasta la parte superior y llega a solo un octavo de pulgada hasta la parte superior. Estás teniendo la experiencia más maravillosa a medida que Dios te llena y se detiene. Dura una semana, un mes, un año, pero si algo no sucede, esa agua se vuelve tibia y comienza a formar una película encima, y no va a satisfacer.

Lo que quiero decir es que el gozo que recibes de Dios debe llegar a ese punto de ruptura de la superficie de tensión donde, de repente, se derrama hacia abajo y comienza a mojar a otras personas. La alegría aumenta cuando se extiende a otro. Ese es el cuarto paso en la definición. No llegarás a la consumación del gozo que anhelas hasta que comiences a derramar sobre otras personas el gozo que Dios ha derramado en ti desde su fuente.

Quinto y finalmente, la implicación de todo esto es que tratar de resistir o negar su deseo de placer es resistir la posibilidad de la virtud y la adoración o luchar contra la virtud y la adoración. Permítanme decirlo positivamente. La búsqueda del placer, como lo acabo de esbozar, es una parte necesaria de toda virtud y de toda adoración. Esa es la oración clave en el número cinco. La búsqueda del placer es una parte necesaria, no opcional, de toda virtud y adoración. Ahora, la razón por la que me preocupa tanto hablar de esta manera esta noche y decirles que el discipulado cristiano mundial debe ser impulsado por este motor es porque me importa la adoración, la virtud y el amor.

Hay tantas cosas en la tierra hoy que hacen que la esencia del discipulado sea la negación de la búsqueda de la felicidad. No siempre se hace muy explícito. Solo obtienes el sabor. Se cuelga en el aire. Si realmente quieres ser un discípulo de Jesús, debes negar tu propia felicidad. Marcos 8:34, “El que quiera venir en pos de mí, debe tomar su cruz y negarse a sí mismo”. Ahora, nadie llega a entender el significado de ese texto, lo cual haremos más adelante. Solo queda en el aire que si te preocupas por ser feliz, si te mueve el motor de la felicidad, no puedes ser discípulo de Jesús. Eres mundano. Voy a argumentar que no puedes resistirlo.

Seis razones de gozo en el discipulado cristiano mundial

Cuantos más lo intentes, más lucharás contra el amor y contra la adoración. Debes nutrirlo, cultivarlo, fortalecerlo y atiborrarlo de Dios. Esa es mi tesis, que el discipulado genuino, el discipulado cristiano mundial, tiene que ser impulsado por el motor del hedonismo cristiano o esta búsqueda de placer, felicidad y alegría, y quiero darles seis razones para ello. Simplemente los desempaquetaremos tanto como tengamos tiempo.

1. Dios es impresionante

Conoces la canción que cantas, y está tomada del Salmo 27:4: “Una cosa he demandado a Jehová, ésta buscaré; para que yo habite en la casa de Jehová todos los días de mi vida, para contemplar la hermosura de Jehová, y para inquirir en su templo.” “Para contemplar la hermosura del Señor”. Si le hubieras preguntado a David: “¿Qué es lo que realmente quieres en la vida y más allá de la vida, qué es lo que quieres más que cualquier otra cosa?” Él decía: “Ver a Dios”, porque Dios es impresionante.

¿Por qué la gente tiene en sus mesas de café en casa estos grandes libros brillantes sobre Minnesota, los ríos y las montañas? Los abres y son solo fotografías magníficas y brillantes de la naturaleza. ¿Por qué? No creo que compre esos libros. Es por esta hambre que la gente tiene por algo impresionante. ¿Por qué la gente toma vacaciones escénicas en el Gran Cañón? Acabo de recibir una postal hace dos semanas de un seminarista camerunés en Sioux Falls, un buen amigo que pasó unas vacaciones con nosotros.

Él está en Camerún y nunca había visto nada como el Gran Cañón, y él hizo una gira de canto. Nos escribió una postal desde el Gran Cañón, tratando de poner en palabras lo que sintió mientras estaba al borde de esa gigantesca demostración de poder a través de los siglos. Hay algo en nosotros que nos hace hambrientos de lo impresionante. Eclesiastés 3:11, “Dios hizo todo hermoso en su tiempo. Además, ha puesto la eternidad en la mente del hombre aún para que no pueda descubrir lo que Dios ha hecho desde el principio hasta el fin”. Ahora, creo que ese versículo dice en cada corazón humano, Dios ha puesto la semilla de la eternidad, y la gente no sabe lo que es sin revelación.

No saben lo que realmente anhelan. por. ¿Alguna vez has leído a CS Lewis sobre esto? Él lo llama “el anhelo inconsolable”. Ya sabes, si quieres probar CS Lewis, la mejor introducción sería comprar A Mind Awake. Es una antología de Clyde Kilby, y hay una sección completa sobre el anhelo inconsolable. Escuche estas dos frases de Lewis. “Si encuentro en mí un deseo que ninguna experiencia en este mundo puede satisfacer, la explicación más probable es que fui creado para otro mundo”. Si se pudiera mostrar a la gente que eso es lo que realmente buscan cuando crean trilogías de películas como Star Wars. ¿Por qué esas películas tienen un éxito tan espectacular?

Bueno, porque existe este anhelo increíble por una experiencia masiva, algo impresionante, algo asombroso y emocionante que simplemente anhelamos. La gente va a esas películas, se sientan allí y, de una manera artificial, experimentan lo que Dios les hizo experimentar. Escribió además: “Era cuando estaba más feliz cuando más anhelaba. Lo más dulce de toda mi vida ha sido el anhelo de encontrar el lugar de donde vino toda la belleza”. Lewis había aprendido que cada belleza en este mundo lo dejaba vacío, por grande que fuera. Sabía que estaba hecho para otra cosa, el hacedor de la belleza, algo impresionante llamado Dios.

Todos estos son ecos. Estas bellezas, estos libros en nuestras mesas de café, estas películas, estas hazañas de escalar montañas o ir a lugares lejanos como los Alpes o ver algo, son todos ecos de un grito que estamos deseando escuchar, y no No lo escucharemos hasta que nuestros oídos estén abiertos a la voz de Dios. Cosas como vacaciones escénicas, logros de creatividad, impresionantes producciones cinematográficas, proezas sexuales, extravagancias deportivas, como 88 Pianos, drogas alucinógenas y rigores ascéticos. ¿Por qué la gente comete tales rigores ascéticos extremos? Excelencia gerencial, ese es uno de los grandes en América en la pasión por la excelencia. ¿Bien por qué?

¿Qué es esta búsqueda de una compañía más grande y sin moscas en el mostrador en Burger King, sin pelos en las papas fritas? La excelencia gerencial de hoy es lo que era el viejo oeste hace cien años, el espíritu pionero, el espíritu de conquista de la frontera. Los hombres de hoy conquistan las esferas de los negocios, y su atracción rápida es el gerente de un minuto y así sucesivamente. Solo deseamos tanto algún gran logro o alguna inmensa experiencia. Mi punto es que Dios está detrás de todo eso. Ha dejado sus huellas en el alma humana, y es impresionante. Tan pronto como sepas que Dios te quita el aliento, tendrás una obligación.

Imagínate a ti mismo como un guía turístico en un autobús en Suiza. Tu trabajo es mostrarle a la gente qué es lo que buscan. Entonces, el autobús está conduciendo por la carretera y no ves nada espectacular que no puedas ver en Carolina del Norte por un tiempo. Entonces, de repente doblas una esquina y este enorme pico se eleva frente a ti, y la parte superior está en las nubes. Si lo ves primero como la guía, hay algo mal contigo si no te das la vuelta y dices: “Disculpe, ¿puedo llamar su atención? Nos estamos acercando. . . ¡Mirar! ¡Mirar!» Cuanto mejor guía seas, más lleno estarás de esa montaña cuando digas: «¡Mira!»

Cuanto mejores guías seamos en este mundo, más llenos estaremos del impresionante poder de Dios. Hay algo en Dios que, una vez que te captura, te aturde y retiene tu atención, hay algo extraño, terrible y malo en el corazón humano si no dice: “¡Mira! Estás viendo tal cosa. Mi primera razón por la que deberías buscar el placer en Dios es porque Dios es impresionante. Él es la satisfacción de ese anhelo inquisitivo, y lo es para los demás, de modo que te corresponde a ti decir: “¡Mira!”. Esa es una tremenda implicación para las misiones. Esa es la razón número uno.

2. La Palabra de Dios nos ordena que busquemos el gozo

La palabra de Dios nos ordena que busquemos nuestro gozo. Por ejemplo: Salmo 37:4, “Deléitate en el Señor”. es un comando “Deléitate en el Señor”. Filipenses 4:4, “Regocijaos en el Señor siempre, y otra vez os diré: ¡Regocijaos!” Hay una cita que he estado usando durante años de un hombre llamado Jeremy Taylor, y estaba muy emocionado porque estaba con Noël en Dinkytown el jueves en nuestro día libre, y ella, Barnabas y yo fuimos a Pizza Hut, que tiene las mejores ofertas del mundo, creo. Tener una taza sin fondo y una pizza personal por $ 1.79 simplemente es inmejorable para salir, si eres un loco por la pizza como yo.

Terminamos nuestras tazas y nuestra pizza , y dimos un paseo por la 4ª Avenida allí y giramos a la izquierda en Bridgeman’s. Si vas por esa calle, a la izquierda hay una librería, una librería de usados. Bajamos al sótano, y tiene millones de libros, y yo estoy realmente loco. Hay dos grandes lados de los libros de teología, y no podía creer lo que encontré. En una hermosa encuadernación, era el primer volumen único de las obras completas de Jeremy Taylor, que fue su vida. Ahora, Jeremy Taylor, probablemente no te importe un comino quién es Jeremy Taylor, pero era un anglicano evangélico del siglo XVII, y nunca he visto una vida de Jeremy Taylor. Lo he estado citando durante todos estos años, y no sé de dónde vino la cita. Lo obtuve de CS Lewis en su antología de McDonald.

Estaba solo en la introducción, pero esta es la cita que ahora quizás encuentre en este libro cuando llegue a él. “Dios amenaza con cosas terribles si no seremos felices”. Eso me asombró cuando lo leí por primera vez. “Dios amenaza con cosas terribles si no seremos felices”. Me dije a mí mismo cuando leí eso por primera vez, ¿En serio? ¿Cómo dónde? Entonces, comencé a buscar, y déjame leerte el lugar más obvio, tal vez donde obtuvo esta cita de la Biblia. En Deuteronomio 28:47, Dios le dice a Israel: “Por cuanto no serviste a Jehová tu Dios con alegría y con gozo de corazón, por la abundancia de todas las cosas. Por tanto, servirás a tus enemigos que el Señor tu Dios envíe contra ti.”

¿No es asombroso? “Porque no me servisteis con alegría y con gozo de corazón, por la mucha abundancia que os di, os voy a vender a vuestros enemigos.” Dios amenaza con cosas terribles si no seremos felices. Entonces, la Biblia lo ordena positivamente. Deléitate en el Señor. ¡No niegues tu búsqueda del deleite! Atrápalo, atrápalo con Dios, y luego él te amenaza como si no entendieras el punto negativamente, si no haces eso, vas a ser destruido. Es como si tuviera frente a nosotros este helado de chocolate y dijera: «¡Ahora come eso!» Si no lo comes, no obtienes nada. Eso es realmente lo que está haciendo. Él sabe lo que es mejor para nosotros y lo que nos traerá el mayor placer, y lo pone frente a nosotros y dice: “Cómelo”. Si nos alejamos de los sistemas rotos como dice Jeremiah, entonces, eso es horrible. Eso es horrible.

Ahora, permítanme plantear aquí un par de objeciones que normalmente se plantean en este punto de buscar nuestro propio placer. La primera objeción que una persona reflexiva podría plantear al escuchar esto por primera vez es que alguien se ponga de pie y diga: «En realidad, sé un hedonista, vive para tu placer», es lo que estoy diciendo. Podrían decir: “Espera un momento. Incluso si estoy de acuerdo contigo en que debemos tener placer y Dios nos va a dar placer, lo que estás diciendo va a resultar contraproducente porque deberías decir: ‘Busca a Dios, no busques el placer, porque si buscas el placer, resulta contraproducente, y si buscas a Dios, entonces el placer viene como resultado.’”

Ahora, ¿qué haríamos con esa objeción? ¿Es eso válido? ¿Qué significa eso realmente? Probablemente haya una buena preocupación detrás de esa pregunta, y podría ser que la persona que la dice, y yo estaría de acuerdo y quisiera decir casi lo mismo, pero déjame mostrarte por qué no me conformo con eso. No creo que sea útil decirle a la gente, de hecho, creo que es totalmente engañoso decir: “Busca a Dios. No persigas el placer.” Es la negación lo que me molesta. Su preocupación, estoy seguro, es que Dios sea honrado, y yo también. De hecho, ese será mi sexto argumento, pero permítanme usar la analogía de un museo de arte y su visita a un museo de arte. ¿Por qué deberías ir a un museo de arte? Alguien podría decir «¡Por el arte!» Podría decir: “Por placer”. Entonces podríamos argumentar, ¿cuál debería ser, por el placer o por el arte? Si preguntas, ¿qué quieres decir con “para el arte”?

Imagínese a dos personas entrando en un museo, y pueden ir por el placer y esta persona aquí. Esta persona a la que vamos a llamar comerciante de arte del mercado negro, que sabe que una de las pinturas vale $100,000 y el curador piensa que solo vale $10,000, la va a conseguir. A él no le importa un bledo el arte. Quiere la ganancia de $90,000, porque le gusta lo que puedes hacer con el dinero. Entramos y alguien nos detiene y dice: «¿Qué buscas?» Y yo digo: «Estoy detrás del placer». Él dice: «¿Qué buscas?» Él dice: “Solo voy a mirar el arte. No me importa si estoy obteniendo placer o no. No estoy persiguiendo el placer. Solo quiero ver el arte”. Él mirará el arte tan de cerca como yo.

Ahora, estoy mirando esta pintura aquí, y mi objetivo es experimentar deleite en esa pintura. Está mirando esta pintura y diciendo: “¿Es eso? ¿Es este? Toda su mentalidad es el dinero. Ahora, en este punto, obtuve una idea real de lo que la gente quiere decir cuando dice: «Arte por el arte». Solía evitar esa frase como la peste. Todavía estoy un poco inquieto con eso. Siempre digo: “Arte por el amor de Dios”. Mantenga las cosas orientadas hacia Dios, pero creo que ahora sé cuál es el mejor significado del término «Arte por el arte». “Arte por el arte” significa tratar con el arte de una manera que honre el arte. Experimenta el arte de una manera que honre el arte y no el dinero.

Ahora, mi pregunta es esta: «Estoy de acuerdo con eso, pero ¿cómo lo haces?» Este mercenario no está honrando el arte por la forma en que lo trata. No está honrando el arte aunque podría estar mirando al arte como Dios. ¿Perseguir a Dios? No es suficiente decir buscar a Dios. Tienes que hablar de por qué estás buscando a Dios. No es suficiente decir perseguir el arte. Tienes que hablar de por qué persigues el arte porque hay una búsqueda del arte que deshonra al arte, y hay una búsqueda de Dios que deshonra a Dios. Ahora bien, ¿qué búsqueda del arte y qué búsqueda del honor de Dios entonces? Creo que honra la pintura.

Supongamos que el artista está parado a mi lado, y yo estoy mirando esta pintura y diciendo, ni siquiera sé si él es el artista, «Esta pintura me llena». con alegría. Solo mira el contraste y la textura y el tono, el color y la caracterización y esa cara. ¡Esta pintura es maravillosa! Me hace tan feliz. Me da una maravillosa sensación de satisfacción y un deleite estético”. Ahora, ¿se va a quedar ahí y decir: “Tú, hedonista egoísta”? “Habla, habla, habla de tu placer”. No, porque deleitarse en el arte honra el arte. Ahora, lo mismo es con Dios. No es una deshonra para Dios decir que lo sigo por placer. no lo es Lo honra. Volveremos a eso al final y trataremos de mostrar que cuando dices: “Estoy buscando mi gozo en Dios”, entonces lo has honrado. No lo has deshonrado.

Aquí hay otra objeción. Este es bíblico, es decir, el texto de la abnegación. Marcos 8:34–35: “El que quiera venir en pos de mí”, dijo Jesús, “debe negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme”. Una y otra vez, eso se cita y se deja como colgado, dando la impresión a los jóvenes y otras personas, que no lo piensan mucho ni leen el contexto, que el cristianismo significa todos estos anhelos increíbles que tengo dentro de eso. No entiendo muy bien, solo sé que si quiero ser feliz en la vida y realizado y contento, debo negar. Basta con leer el resto del texto. Aquí está la cláusula base: “Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, y el que la pierda por causa de mí y del evangelio, la hallará”. Eso es lo que quiero: encontrar la vida. El argumento es hedonista.

Es asombroso cuántas personas no ven que es pecado negarse a uno mismo el placer de una cosa buena en Dios o en Cristo, en la obediencia. Tomemos a Esaú como ejemplo de alguien que no se negó a sí mismo de esta manera bíblica. Déjame leerte Hebreos 12:15–17. “Mirad bien que ninguno deje de alcanzar la gracia de Dios; que ninguna ‘raíz de amargura’ brote y cause problemas, y por ella muchos sean contaminados. Que nadie sea inmoral o irreligioso como Esaú, que vendió su primogenitura por una sola comida.” Ahora, ¿qué debería haber hecho? Aquí están las dos cosas: un tazón de avena y una primogenitura, una bendición de Dios.

Él mira a la una, y mira a la otra, y Jesús dijo: “Esaú, niégate a ti mismo la avena. .” Esaú dice: “No, me negaré a mí mismo la primogenitura”. Siempre te niegas algo cuando tomas una decisión. El punto del mandato de Jesús es que te niegues a ti mismo los placeres más bajos, insatisfactorios, fugaces y pecaminosos para que puedas tener oro. No te conformes con el bronce y mucho menos con la avena, ve por el oro, ve por Dios. Ese es el punto de ese texto. Niégate a ti mismo todas las tentaciones que te ofrece el mundo que te impedirán tener el máximo gozo.

Ayer recibí una carta por correo electrónico. Escribí un editorial para el Tribune que salió el sábado sobre estos anuncios de condones en la televisión. Argumenté que pensaba que era una contradicción tratar de luchar contra el SIDA exaltando y promoviendo la causa del SIDA, es decir, la promiscuidad sexual, que esos anuncios necesariamente promueven. No se puede promover la pasta de dientes sin promover el cepillado de dientes. Yo escribí esa. Bueno, el teléfono sonó sin parar el sábado y la pobre Char, nuestra ministra de niños, estaba allí y tenía que atender todas las llamadas. No escuché a ninguno de ellos, gracias a Dios, pero recibí una carta por correo. Debería haberlo traído. Lo respondí hoy. Era de un tipo, y me dio su nombre y su dirección, así que le respondí. Incluso podría enviarle una copia del libro que le mostraré en un minuto.

Él dijo: “Tienes la cabeza en la arena. Debes estar loco si crees que me voy a negar el placer de la sensación sexual. Tengo treinta y ocho años y soy soltero, y resulta que me gusta el sexo, al igual que a mi novia. Creo que si no tengo relaciones sexuales nunca solo porque no me caso, mi bienestar está en peligro”. En otras palabras, sus deseos físicos son los que dictan sus derechos. Quiero decir, esto es la América del siglo XX. Cualesquiera que sean los deseos que tengas, tienes derecho a satisfacerlos. Ahora, le escribí una carta hoy. Ojalá lo hubiera traído yo también. No dije: «Sucio, mundano, inútil, lujurioso, hedonista», que probablemente sea él.

Pero, lo abordé desde un montón de ángulos diferentes, y dije: “Yo también amo el sexo. He estado casado dieciocho años. tengo cuatro hijos Creo que es un gran regalo de Dios, pero ¿no deberías considerar la posibilidad de que se vea en relación con valores más grandes como la lealtad, el compromiso, la permanencia, la personalidad y la profundidad emocional? Lo elevé un nivel y dije: “Si Dios lo creó, ¿no deberías tomar su juicio en tu consideración cuando decidas cómo manejar esta hora en tu cuerpo?” Lo último que dije fue: “No creo que Jesucristo fuera menos admirable o menos persona porque nunca en su vida tuvo relaciones sexuales. ¿Vas a llamar a Jesús una persona con una deficiencia en su personalidad, en su bienestar, porque tenía el poder de decir no a su único impulso de experiencia sexual?”

Ahora, el punto Lo que estoy tratando de hacer aquí es que la vida ofrece mil placeres, y cuando Jesús viene y dice niégate a ti mismo para que puedas ser mi discípulo, no está hablando de negarte a ti mismo el deleite en Dios. Él no está hablando de negarse a sí mismo la satisfacción de la sed de su alma o algo significativo y con gozoso reconocimiento. Está hablando de cualquier cosa que te impida eso. Como dice Hebreos 12:1, “despojaos de todo peso, preocupación y pecado”. Quítatelo. ¿Por qué? Porque hay una corona de flores al final de la pista. No querrás tropezarte y caerte mientras corres la carrera. Quieres el oro. No querrás conformarte con agotarte en la milla veintidós del maratón.

Creo que la objeción, que Jesús enseña la abnegación, es cierta, pero en el fondo hay un argumento hedonista de que dice que la razón para negarse a sí mismo a corto plazo creyendo los bajos placeres que ofrece el mundo es tener lo mejor en Dios, y en la obediencia a Dios. Esas son dos objeciones, y el segundo punto es que debes buscar tu placer en todo lo que haces, en las misiones, en la adoración, en la vida familiar, en la vida empresarial, porque la Biblia te ordena que te deleites en el Señor. Te ordena perseguir tu placer.

3. Los afectos son esenciales

Las emociones o, me gusta usar la palabra, la palabra anticuada, afectos de Jonathan Edwards, cuyo libro, Tratado sobre los afectos religiosos, es uno de los libros más grandiosos que he leído y los recomendaría mucho— son esenciales para la vida cristiana, no opcionales. Son esenciales, no opcionales. Ahora bien, aquí me enfrento a una corriente inmensamente poderosa en el evangelicalismo estadounidense contemporáneo, que parece dar la impresión, al menos, especialmente en su metodología evangelizadora, de que convertirse en cristiano consiste fundamentalmente en una decisión; y el sentimiento, la emoción y el afecto no son esenciales para el evento.

Creo que eso lo que ha hecho es, en primer lugar, darle un significado no bíblico al concepto de conversión, y luego, llenar nuestro iglesias llenas de gente no nacida de nuevo. Permítanme darles algunas ilustraciones de lo que quiero decir cuando digo que las emociones no son opcionales. Es decir, en un corazón verdaderamente de Cristo, en un corazón verdaderamente nacido de Dios, en un corazón convertido, debe haber ciertas emociones. Cuando digo eso y volveré a esta calificación en un minuto para explicarlo, no quiero decir que sean consistentemente fuertes o altos todo el tiempo. Fluctúan hacia arriba y hacia abajo. La vida es una batalla y un conflicto y una guerra contra la muerte y la tibieza, pero quiero decir que están ahí, o sus semillas están ahí, y se experimentan regularmente.

Esta es la razón por la que pienso eso. Por ejemplo, la Biblia nos manda a no codiciar. “No codiciarás”. La codicia es un sentimiento, no una decisión. Es opuesto es qué? ¿Qué palabra usarías para lo contrario de codicia? Satisfacción, exactamente, y eso también es un sentimiento. Está ordenado en Hebreos 13:5: “Conténtate con lo que tienes”. El contentamiento es un sentimiento. No es una decisión, y se ordena. Las emociones son mandadas en las Escrituras. Recuerdo haber leído en la universidad el libro Ética de la situación de Joseph Fletcher. Uno de sus argumentos en el sentido de que el amor no es un sentimiento, es que se manda.

Nunca había pensado en eso ni un minuto, ni siquiera como estudiante de tercer año en la universidad, porque los sentimientos están dominados por todas partes en la Biblia. Eso no fue un argumento para mí, y vamos a hablar mucho más sobre el amor. Permíteme darte algunos ejemplos más de sentimientos que se ordenan. Levítico 19:18, “No guardes rencor a tu hermano”. Los rencores y la amargura son sentimientos, y la Biblia exige que no los tengamos. “Perdona a tu hermano”, dice, “de corazón”, en Mateo 18. O toma el amor, por ejemplo. Un pequeño anticipo de lo que vamos a hablar. En Romanos 12:10, “Amaos los unos a los otros con afecto fraternal”. Eso es un sentimiento. Eso no es una decisión. Es el afecto fraternal. Primera de Pedro 1:22, “Amaos los unos a los otros entrañablemente, de corazón”. Eso no es solo una decisión.

Aquí hay otros ejemplos. El gozo se ordena en el Salmo 100:2. La esperanza se ordena en el Salmo 42:5. El temor se ordena en Lucas 12:5. Se ordena la paz, que seáis pacíficos y tengáis la paz que viene con la justificación, se ordena. El celo se ordena en Romanos 12:11. El dolor por el pecado se ordena en Romanos 12:15. El deseo de la leche de la palabra se ordena en 1 Pedro 2:2. La ternura de corazón se ordena en Efesios 4:32. El quebrantamiento y la contrición se ordenan en el Salmo 51:17. La gratitud no es una decisión. Está ordenado en Efesios 5:20. Estás de acuerdo con eso, ¿no? La gratitud no es una decisión.

Si abres un regalo y es algo que no puedes soportar, no puedes decidir sentirte agradecido. Puedes decidir decir gracias, y existe la hipocresía. La gratitud brota en tu corazón porque eres una persona agradecida, o no, y eres culpable si no lo hace cuando recibes los dones de Dios. Ves cuán grave es nuestra situación. No me entendía como pecador hasta que descubrí esto porque crecí en un hogar cristiano y nunca hice nada realmente horrible. Cuando llegué a confesar mis pecados, me esforcé mucho en pensar en lo que había hecho mal. Había estado pensando demasiado porque tenía una visión increíblemente superficial del pecado.

No tenía nada que ver con mis emociones. De alguna manera estaban en una esfera que era todo mármol y no se podía tocar porque no se les podía ordenar. Si no puedes mandarlos, no pueden estar equivocados. Los tienes o no los tienes. No hace ninguna diferencia. Ya sea que tengas esperanza, celo o pena, ternura, quebrantamiento, gratitud, soledad, paz, miedo, esperanza o alegría, no importa. Una vez que te das cuenta de que Dios Todopoderoso desprecia a sus criaturas y dice: «No codiciarás». Entonces sabes que eres un pecador. No solo cometes pecados. Los pecados dejan de ser una lista de lo que se debe y no se debe hacer y comienza la corrupción. Hay una corrupción en mi naturaleza que me hace amar el dinero en vez de a Dios.

Una corrupción que me hace deleitarme en la comida más que en la lectura de la Biblia. Me hace amar la televisión más que la adoración. soy corrupto Ni siquiera puedes empezar a comprender qué es la conversión hasta que sepas cuán corrupto es el corazón humano. Sin embargo, mucha gente simplemente anda diciendo: “La esencia de la conversión es ‘decidir’. Haga la decisión.» Por supuesto que eso es cierto, es tan poco de la necesidad. Es tan poco del evangelio. Estoy tratando de enfatizar que las emociones, en las que incluyo la alegría, son esenciales. son necesarios No son opcionales. Esa es la tercera razón por la que debemos buscar un cambio en nuestros corazones, para que nos deleitemos en las cosas de Dios.

Es asombroso cuántas personas vienen a la iglesia, que escuchan predicar a los predicadores, que no aman Cristo, y que no creen que les importe que lo aman porque han decidido decir que creen en él. Acabo de leer esta mañana. Estoy tratando de leer el Nuevo Testamento nuevamente en febrero porque desafiamos a todos en Bethlehem a leer el Nuevo Testamento una vez al mes, en 1997, y estoy cuarenta páginas atrasadas. Este mes solo tiene veintiocho días, y no sé qué voy a hacer para pasar. Estaba leyendo 2 Corintios esta mañana. No podía ir tan rápido para perderme lo que dijo en 1 Corintios 16:22: “El que no ame al Señor, sea anatema”.

¿Cómo dicen eso los predicadores? Dicen: “Él no tiene fe en el Señor, sea anatema”. Y todos dicen: “Así es, y yo tengo fe porque decidí creer. Tengo fe en que Jesús es el Señor y murió por mis pecados”. Amor que lo aleja del pecado; amor que les haga combatir los malos hábitos; amor que los pone sobre su rostro en contrición; amor que levanta sus manos y corazones en adoración, de ninguna manera. Creen que no importa porque nadie dice nada.

Considera que se dijo que debes ser tan cambiado, tan nacido de Dios, que tus emociones cambien al mismo tiempo que comienzas a buscar el gozo en Dios. Ahora, antes de la pausa aquí, tenemos un par de minutos, permítanme plantear una objeción que es realmente práctica y abordarla porque esto puede ser muy desalentador al principio. Suele ser desalentador porque todos sabemos que no amamos a Dios como debemos, es decir, deleitándonos en él, gozando de él, descansando en él y teniendo toda esa serie de emociones. Sabemos que somos personas volubles. Estamos arriba y abajo. ¿Qué pasa si, usemos la adoración como un ejemplo ahora, usted es llamado a adorar el domingo por la mañana?

Usted se despierta y sabe que es correcto ir a la casa del Señor, para estar con el pueblo de Dios, para escuchar su palabra y elevar el corazón y alabar en adoración al Rey. Pero no te apetece en absoluto. No hay nada allí. es plano ¿A qué te dedicas? He dicho varias veces desde el púlpito de Belén que creo que la adoración ocurre en tres etapas y todas ellas son adoración genuina, aunque una es muy inferior a la otra, y esta es a esta. Permítame comenzar desde arriba y darle una descripción descendente de la adoración.

El primer acto de adoración lo conoces muy claramente. Es decir, es gozo desbordante en Dios. Cuando estás lleno, entras al servicio y revientas. No hay ningún problema en dejarlo salir. La segunda es cuando no tienes esa plenitud, pero al menos tienes la gracia de quererla tanto que el anhelo es casi dulce. Estás allí inclinado en el banco diciendo: “Dios, devuélveme el gozo de mi salvación. No dejes que termine el servicio sin abrir mis ojos a tu belleza”. Muchos de nosotros nos encontramos en esa situación en algún momento, pero hay momentos en los que ni siquiera te sientes mal o añorando. Sin embargo, hay suficiente gracia para quebrantar tu corazón como para que no lo hagas. Haces una reverencia como entumecida, tal vez con desánimo, depresión, cansancio o lo que sea, y simplemente te ahogas y dices: “Siento mucho ser así. Siento mucho que ni siquiera te desee.”

Creo que Dios está encantado y honrado por eso porque muestra que él es la fuente de alegría. Estás teniendo una experiencia que lo está colocando lejos en la montaña en este momento, pero sabes que está ahí, y estás reconociendo que está ahí, y lo estás haciendo con realismo y autenticidad. Si me preguntaras, “Bueno, ¿y si ni siquiera puedo hacer eso? ¿Qué pasa si ni siquiera puedo arrepentirme de no desear? Entonces diría: “No puedes adorar nada hoy”. De hecho, es una situación peligrosa en la que te encuentras. Podrías estar al borde de no quererlo nunca más. Puedes llegar tan lejos en la mundanalidad y la dureza de corazón que no hay retorno. Mi respuesta es que cuando no lo sientas, haz al menos estas tres cosas.

Número uno, arrepiéntete de la falta de sentimiento por Dios. No digas que no importa. No digas: “Voy a ir a la iglesia de todos modos y cumpliré con mi deber. Cantaré esos himnos. Pondré mi dinero. Escucharé al predicador. Habré cumplido con mi deber esta mañana. Eso no está bien. Primero, arrepiéntase de no amar y deleitarse en Dios. Segundo, ore fervientemente para que Dios restaure el gozo de su salvación. Pídele que haga esto. Sabes que la palabra “restaurar” es una palabra preciosa para mí. Lo vi cuando todavía estaba en el ministerio de investigación: “El Señor es mi pastor. Nada me faltará. Me hace descansar en verdes pastos. Me conduce hacia las aguas tranquilas. . . . ¿Él qué? “Restaura mi alma.” Eso significa que David tuvo días malos, y esas son buenas noticias.

Dios es un restaurador. Él no desecha a su pueblo. Luego descubrí eso en el Salmo 19 cuando dice: “La ley del Señor es perfecta”. Restaurar o revivir el alma, es la misma palabra. Dije: “Ahí está el lugar donde lo hace: su palabra”. Esa es la tercera cosa que debes hacer. Entrégate a la meditación entre las Escrituras, con la esperanza de que Dios te abra los ojos y te conceda ver cosas maravillosas de su ley. Cuarto, sigue adelante y cumple con tu deber. Recoge tu escoba.

Revista Eternity, la acabo de leer hoy, admiro a Elizabeth Elliott más allá de las palabras, y sé que ella ha estado en esta iglesia recientemente, de hecho. La razón por la que admiro tanto a Elizabeth Elliott es porque es muy fuerte. Este artículo se titula “Cuando ruge una tormenta, levanta la escoba”. Muere el marido de una mujer viuda, el abogado la engaña con su patrimonio y ella vuelve a casa viuda sin un centavo con ocho hijos de entre cuatro y catorce años. Su hija está desesperada más allá de las palabras, y su madre toma la escoba y comienza a barrer la cocina. La hija es de la que se informa, y ella dice que el batidor de esa escoba la salvó. Su madre barriendo el piso de la cocina. Y esa es Elizabeth Elliott personificada para mí.

Ella describe cómo cuando ella y su hija se mudaban río arriba (no dijo si fue antes o después de la tragedia de perder a su esposo) estaba lloviendo a cántaros. Estaban en una tienda de campaña. Tuvieron que subirse a una canoa descubierta y excavada. Fueron tres días río arriba, y ella se despertó por la mañana mojada por todos lados. Estaba muy desanimada, esta niña y tenían que salir bajo la lluvia y subirse a la canoa, y ella dijo: “Así que tomé mi escoba y me subí a la canoa, y al final del día , la alegría había vuelto.” Ese es mi punto. Adelante, recoge la escoba cuando no tengas la alegría, pero no digas que la alegría no cuenta. Ore para que al recoger la escoba, la alegría regrese. Lo hace. Lo hace una y otra vez. Permítanme tomar una cosa más, y luego tomaremos un descanso.

Las visitas al hospital no son mi taza de té en el ministerio, y las hago con regularidad. Lo hice hoy. Hoy vi a dos personas en el hospital. Cuando digo que no es mi taza de té, me refiero a que, por naturaleza, prefiero leer, escribir o predicar. Sin embargo, sé que es bueno para mi pueblo y es inmensamente útil para su fe, que quiero ayudar a sostener. Entonces, me predico a mí mismo cuando hay necesidad de hacerlo, que vale la pena, y que de hecho me traerá más alegría que si descuido mis deberes. No siempre siento eso. Entonces, estoy en camino y recogiendo mi escoba, yendo al hospital. Fui a Northwestern hoy para ver a dos personas. Mientras voy, regularmente ensayo en mi mente textos que podrían animar a la gente y trato de decirme algo que me levante el ánimo y me haga feliz, porque no puedes ministrar a nadie más si estás no me alegro Dios me ha encontrado tantas veces en el ascensor.

A veces lo pospone un poco más hasta que estoy sentado allí a la mitad de la conversación con Margaret o quien sea, y me hace decir, mirándome sus ojos, “Es bueno estar aquí. Esto es bueno. Esto es dulce. ¿No te alegras de estar aquí, John? En general, cuando termino, me siento inmensamente feliz de haberlo seguido. Adelante, haz las cosas que deben hacerse, orando para que Dios te devuelva la alegría en el acto. La razón número tres era esta: Persigue tu alegría porque la alegría y todos los demás afectos están ordenados y son esenciales. Son esenciales, no solo opcionales en la vida de una persona nacida de nuevo.

Tengo que contarles esta historia sobre Ralph Winter. Él es muy gracioso. El me gusta mucho. Tiene una propaganda en la parte de atrás de esto. Este es un libro notable, profundo y básico. No dejes que el subtítulo te desanime. Odia el término «hedonismo cristiano». El deseo de Dios está maravillosamente ligado a la causa de las misiones de una manera inusual y poderosa. Nunca leyó el libro.

Lo llamé por teléfono a mediados de enero y le dije: “Ralph, te envié una copia del libro. ¿Puedes darme una reseña de eso?” Él dijo: “Claro, quita esto”. Me dicta esta frase por teléfono. Llamé a Multnomah y dije: “Ralph Winter dijo esto”. Lo pusieron en la contraportada del libro. Ayer me llamó y me dijo: “John, no sabía que había un capítulo completo sobre misiones en este libro. Esto es genial.» Quiere tomar ese capítulo e imprimirlo en Mission Frontiers y hacer un pequeño folleto con él y venderlo por separado. Él dice: “Consigue ese permiso de Multnomah para mí”. Dije: “No tenía ni idea. Todavía no lo había leído”.

Es divertido. Debe haberlo basado en el hecho de que le dije algunas cosas al respecto en la carta que le envié. Simplemente vuela por el asiento de sus pantalones todo el tiempo. Vino a hablar en Betel el año pasado, o hace dos años, y pasó la noche en mi casa. Bill Zobers vino a buscarlo por la mañana. Aproximadamente media hora antes de que se suponía que debía hablar, a las 10:20 am o algo así en Bethel, Bill entra a buscarlo y dice: «Bill, por cierto, ¿de qué se suponía que debía hablar esta mañana?» Incluso se preparó en el auto en el camino para preparar su charla, pero hace muchas cosas.

4. Perseguir el gozo combate el orgullo y la autocompasión

La razón número cuatro por la que debe buscar su gozo en todo lo que hace y nunca negarlo, sino solo nutrirlo y fijarlo en Dios es este: combate el orgullo y el egoísmo. -lástima. Perseguir su propio gozo en Dios y en la obediencia a Dios combate el orgullo y la autocompasión. Ahora, voy a dar por sentado que está de acuerdo en que no debemos tener orgullo ni autocompasión. No lo di por sentado en el libro. Lo defendí, pero lo daré por sentado aquí. Déjame decirte por qué combate el orgullo y luego te diré por qué creo que combate la autocompasión.

El hedonismo cristiano combate el orgullo porque te pone en la posición de un mendigo. Combate el orgullo porque te pone en la posición de un recipiente vacío. Cuando vas a Dios, diciéndole: “Sin ti, no puedo vivir. Sin ti, no puedo tener plenitud. Sin ti, no tengo la alegría que anhelo.” Eso no es orgullo hablando. Eso es quebrantamiento, vacío y humildad hablando. La búsqueda de tu propio placer en Dios no proviene del orgullo. Proviene de un despertar del hecho de que no podemos beneficiar a Dios. Sólo podemos beneficiarnos de Dios. Hay tantas personas que dicen cosas como: “Dale lo mejor a Dios”. Ahora, probablemente haya algo de verdad en eso. Creo que sé lo que significan, pero me atraganto con ese tipo de lenguaje, porque Dios ya es dueño de lo mejor de mí.

Él es dueño de todo en el mundo. No puedo mejorar en él. No puedo agregarle. Él es el dueño de todos los pueblos, de toda la naturaleza y de todas las cosas. ¿Qué dice en Romanos 11:35? “¿Quién ha dado un regalo a Dios para que él sea recompensado? Porque de él, por él y para él, son todas las cosas”. Nadie le ha dado nunca un regalo a Dios que Dios debería estar pagando. De hecho, uno de mis textos favoritos sobre la oración, es un capítulo completo sobre la oración aquí: Steve Roy, nuestro asociado, dijo que ese era el mejor capítulo para él que capturó mejor la esencia del hedonismo: el texto de Robinson Crusoe, si alguna vez lo has hecho. lea Robinson Crusoe, el texto que usó cuando quedó abandonado en esa isla fue el Salmo 50:15. “Llámame en el día de la angustia, y te responderé, y tú me honrarás”.

Ves lo que Dios está diciendo. Él está diciendo: “Mira, yo tengo las riquezas, tú estás en bancarrota, obtengo la gloria cuando pago las cuentas. Llamame.» Ese es el significado de la oración. No es orgullo hablar cuando llamas a Dios y dices: “Hoy estoy arruinado. Te necesito demasiado.» Ahora, ¿qué pasa con la autocompasión? ¿Qué es la autocompasión? Déjame leerte un párrafo que me gusta, si tuviera que elegir uno de los dos mejores párrafos de mi libro, estos serían los dos. Estos son de los que estoy enamorado, si puedes estar enamorado de tu propia escritura sin ser un nerd.

“La naturaleza y la profundidad del orgullo humano están iluminadas”. Creo que la razón por la que me gusta tanto este párrafo es porque hubo mucho autodescubrimiento de «Soy un esposo y un hombre», y he estado descubriendo mucho sobre la dinámica masculina y su relación con su esposa en dieciocho años. de matrimonio y veinte años de andar con Noël. Lo que he descubierto es que los hombres tenemos una relación de amor-odio con la maternidad de nuestras esposas. Odiamos que nos traten como niños.

Sin embargo, ves a un hombre llegar a casa a las 10:30 de la noche después de un largo día de trabajo, todo en él y en su rostro dice: “Acaríciame. Dime que puse un día largo y duro. Siente pena por mí. Sírveme algo”, como un cachorrito. «Toma mi mano.» Es verdad. Sé que es verdad. Lo hago todo el tiempo. Pienso en ello y digo: “¿Qué estoy haciendo? ¿Se supone que debo ser el líder en esta casa? Se supone que debo ser un hombre, y tengo a este niño pequeño, a este cachorrito dentro de mí que quiere sentir lástima si tengo un día difícil”. Si he sido criticado en la iglesia, dime, Noël, estoy bien y que eran cabezas de chorlito.

Creo que es básicamente por eso, así que déjame leer el párrafo. Verás por qué hubo tanto autodescubrimiento en esto. La naturaleza y la profundidad del orgullo humano se iluminan al comparar la jactancia y la autocompasión, ambas son manifestaciones del orgullo. La jactancia es la respuesta del orgullo al éxito. La autocompasión es la respuesta del orgullo al sufrimiento. La jactancia dice: “Merezco admiración porque he logrado mucho”. La autocompasión dice: “Merezco admiración porque he sacrificado mucho”. La jactancia es la voz del orgullo en el corazón de los fuertes. La autocompasión es la voz del orgullo en el corazón de los débiles. La jactancia suena autosuficiente. La autocompasión suena sacrificada. La razón por la que la autocompasión no parece orgullo es que parece estar necesitado, pero la necesidad surge de un ego herido, y el deseo no es que los demás los vean como indefensos sino como héroes. La necesidad que siente la autocompasión no proviene de una sensación de indignidad, sino de una sensación de dignidad no reconocida. Es la respuesta del orgullo no aplaudido.

Esa es una de las percepciones más penetrantes que obtuve en los últimos tres años, y la tengo en el espejo. Ahora bien, ¿cómo va el hedonismo cristiano a la guerra contra la autocompasión, que es orgullo? Flip-side a la parte inferior del orgullo. ¿Recuerdas la historia del joven gobernante rico y la respuesta de los discípulos a lo sucedido?

Déjame que te lo cuente y te lo enseñe, que fue otro descubrimiento en el otoño de 1983. Recuerdo claramente cuándo obtuve esto. El joven rico viene, “¿Qué debo hacer para heredar la vida eterna?” Jesús dice: “Vende todo lo que tienes, y sígueme”. Se va abatido porque es rico. Jesús sacude la cabeza y dice: “A los ricos les cuesta entrar en el reino de los cielos. Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el reino de los cielos”. Las mandíbulas de los discípulos cayeron. Nunca habían oído hablar de tal cosa. “¿Es difícil para los ricos, que tienen la bendición de Dios sobre sus vidas, porque tienen dinero, entrar en el cielo?”

Dicen: “¿Quién, pues, podrá salvarse?” Jesús dice: “Para los hombres es imposible, pero no para Dios. Dios puede salvar a los ricos. Puede sacar camellos por los ojos de las agujas. Él puede hacer el milagro de la conversión para quitarle el amor al dinero”. Pedro dice, imagínense: “Dejamos todo y te seguimos”. ¿Qué está diciendo? ¿Qué está pidiendo? Él quiere el cielo. Ahora, me pregunto qué tono de voz pondrías en la boca de Jesús en este punto. Escuche lo que dijo Jesús. Te diré qué tono de voz creo que tenía. Creo que dijo algo como: «Peter, déjate de esa patada de autocompasión».

En realidad, lo que dijo fue: «Peter, nadie que haya dejado casa, hogar, hermanos, hermanas, tierras o madres o padres por causa de mi nombre no recibirán el ciento por uno en esta vida, y la vida eterna en la era venidera. Déjate de esta patada de autocompasión sacrificial. No puedes darme más. Eso es lo que creo que dijo Jesús, lo que significa que Pedro debería haber estado persiguiendo su discipulado por el gozo de esa recompensa cien veces mayor y en la vida eterna. Si lo hubiera sido, no habría sido autocompasivo. El hedonismo cristiano corta de raíz la autocompasión. No esperas lástima por hacer lo que te gusta hacer. Nadie se compadece de mí por comer helados de chocolate.

Muy pocas personas, ahora, en Bethlehem, se compadecen de mí por predicar tres veces los domingos. Cada vez que alguien dice: «Buen sermón», digo: «Es un placer». Me encanta predicar. Moriría si no pudiera predicar. Dejé de enseñar en Bethel porque tenía que predicar. No me tengas pena. Como helados todos los domingos por la mañana, y tú tienes experiencias como esa. Aquí hay otra analogía. Mi esposa pasa una tarde preparando la cena y tú vienes a la casa. Te ha estado esperando y trabajó duro toda la tarde para hacer una buena cena. Ella pone la mesa, y usted y varios otros amigos vienen. Comes y lo disfrutas.

Cuando te vas más tarde esa noche, después de haber tenido la oportunidad de hablar un rato, le expresas tu agradecimiento en la puerta. Dices: “La comida estuvo maravillosa, Noël. Debes haber trabajado toda la tarde para hacer eso. Ahora, hay dos posibles respuestas que ella podría tener. Una respuesta ridícula sería: “Tienes razón. Ciertamento lo hice. Me alegro de que lo hayas reconocido. Ahora, esa es la respuesta de la autocompasión. Ella podría decir, lo que usted probablemente diría, y sé que diría: “Es un placer. Estaba tan ansioso por. Me encantó hacerlo por ti. Fue un placer.”

Ahora, ¿ves lo que está pasando allí? El hedonismo cristiano está deteniendo la autocompasión. Lo está cortando. Es una forma de aceptar con gracia un cumplido y, sin embargo, rechazar sus efectos que producen orgullo y su efecto que produce autocompasión. Es tan fácil. Simplemente elige algo en tu propia vida en lo que trabajes muy duro porque te encanta hacerlo, y aparece alguien a quien no le gusta hacerlo. Dicen: “Eres increíble. Es increíble que hayas pasado todo el día trabajando en eso”. Los miras raro. Si lo odiaras, probablemente dirías: «Soy increíble, ¿no?»

Si te encantara, si te diera alegría todo el día, dirías: » Me encanta hacer esto”. Igual que yo, soy estudiante, y hay gente a la que no le gusta leer. Bueno, podría sentarme en mi escritorio durante doce horas, pluma en mano, leyendo, y no sacrificar ni un momento. Otras personas odian tanto leer que miran fijamente y dicen: «Vaya, eres un verdadero estudiante». No, soy un hedonista, así que si eres el tipo de persona que encuentra su alegría en la obediencia, el orgullo y la autocompasión se van. Es una gran protección contra el pecado del orgullo.

Conocí al Dr. Fuller, de quien tanto aprendí y a quien menciono y cito por todas partes, en 1968 en una clase de hermenéutica. Fui a la misma iglesia a la que él fue. Enseña en el Seminario Fuller, y recuerdo algo muy claro en mi ordenación. Le pedí que hablara en mi ordenación en 1975, y cuando Ray Orton lo presentó, lo elogió así. Él dijo: “Lo que me encanta de Dan Fuller es que no solo se destaca entre los eruditos hermenéuticos de clase mundial en la enseñanza y la escritura, sino que es un ujier en el balcón de nuestra iglesia el domingo. Él asume ese papel, ese papel solitario. Bienvenido Dan.” Se sienta, y el Dr. Fuller, como si supiera lo que se avecinaba, y yo sé que no porque esto es improvisado.

Se puso de pie e hizo lo que haría mi esposa. en la puerta después de la cena. Dijo algo como esto: “Bueno, gracias, Ray, pero sabes que en la Biblia dice: ‘Prefiero ser un portero en la casa del Señor que habitar en las tiendas de maldad. Un día en mi presencia es mejor que mil en otro lugar’”. Ahora, ¿qué estaba haciendo? Estaba desviando el complemento que produce orgullo al decir: “Soy ujier porque hay una recompensa prometida a los ujieres”.

El hedonismo cristiano desvía el orgullo. Estoy allá arriba porque la Biblia dice que esto es lo más grande del mundo ser un portero en la casa del Señor. Bueno, son suficientes ilustraciones para transmitir ese punto. La cuarta razón fue esta: Persigue tu alegría con todo tu corazón porque corta el nervio del orgullo y la autocompasión.

5. El hedonismo cristiano promueve el amor genuino por las personas

Ahora, este es uno de los más difíciles de creer para las personas desde el principio porque se les ha dicho mil veces: «Si persigues tu propio placer, no eres una persona amorosa. Eres una persona egoísta. El egoísmo y el amor son opuestos”. Es realmente simple de ver cuando te detienes y piensas en ello. Los actos de amor son genuinos en la medida en que no se realizan a regañadientes. Los actos de amor son genuinos en la medida en que no se realizan a regañadientes. Sus misiones son un poderoso acto de amor. Mantén eso en el fondo de tu mente. Bueno, ¿qué es lo contrario de enfadarse? Una forma débil de hablar sobre lo contrario de a regañadientes sería, digamos, «de buena gana». Debes hacer las cosas de buena gana. Haz tus actos de amor de buena gana. Una forma sólida de hablar sobre lo contrario de a regañadientes sería con entusiasmo. Creo que la autenticidad en los actos de amor implica que los actos se realicen de buena gana, con entusiasmo, con gozo y alegría.

¿Dios ama qué? Él ama a un dador alegre. Asumo que eso significa que está disgustado con las donaciones poco alegres. Supongo que eso significa que si te comprometes a negarte la alegría de dar, desagradarás a Dios y tampoco amarás. Aquí viene el plato de la fila y usted tiene su chequera en la mano. Si dices, “Me encantaría tener ese estéreo. Si escribo esto, no podría conseguirlo, pero supongo que lo escribiré de todos modos”. Dios no está impresionado. A él no le gusta eso. Es amor. Es amor. Estás apoyando el evangelio, ¿verdad? ¿No es eso un acto de amor para apoyar el evangelio, para pagar el salario del predicador? ¿Misiones?

No es muy amoroso porque el amor incluye un motivo de alegría. Dios ama al que da con alegría. Cuando escribes ese cheque, debes deleitarte. Si no te deleitas, no estás agradando a Dios y no estás amando. Hay tantos textos a los que podría llevarte. Probablemente uno de los pasajes más importantes ni siquiera es uno que haya escrito aquí. Creo que 2 Corintios 8 es un hermoso paradigma del amor. Dice en 2 Corintios 8 que Pablo había estado viajando por Macedonia y había recolectado dinero para los santos pobres en Jerusalén. Los macedonios habían hecho algo que simplemente asombró a Pablo.

Habían dado con tanta generosidad y alegría que él no podía creerlo. Escribió a los corintios “para probar que también su amor era genuino”, dice en 2 Corintios 8:8. Ahora, déjame leerte estos primeros versos como un modelo de lo que es el amor. “Queremos que sepáis hermanos acerca de la gracia de Dios, que se ha manifestado en las iglesias de Macedonia”. Eso es lo primero y lo más importante. Dios derramó gracia sobre las iglesias de Filipos, Tesalónica y Borea. “Porque, en una severa prueba de aflicción, la abundancia de su gozo y su extrema pobreza han desbordado en abundancia de su parte.”

Fíjate en eso. ¿De dónde vino el amor? La riqueza de la liberalidad es un acto de amor hacia los santos pobres de Jerusalén. Fue un desbordamiento, dice Pablo, de la abundancia de gozo que tenían en la gracia de Dios. Ahí está mi modelo de amor. Aquí hay un pecador vacío en Filipos. Pablo entra y predica el evangelio. Dios se agacha, abre el corazón, saca toda la basura que ha estado tratando de satisfacer ese corazón durante todos esos años, y comienza a derramar gracia, misericordia, paz, gozo y amor de Dios en ese corazón. A medida que sube a la cima, es alegría. Tan pronto como llega a la cima, dice en el versículo dos: “Abundó abundantemente para los pobres santos de Jerusalén”.

Él lo llama amor en el versículo ocho. Aquí está mi definición de amor: El amor es el desbordamiento de alegría en Dios que suple las necesidades de los demás. El amor es el desbordamiento del gozo en Dios que suple las necesidades de los demás. Los actos que se intentan que no se derivan ni apuntan al gozo en Dios no son amor genuino. Es por eso que Pablo pudo decir en 1 Corintios 13:4 o 3: “Si entregare mi cuerpo para ser quemado y no tengo amor, nada soy. Aunque reparta todos mis bienes para dar de comer a los pobres y no tenga amor, nada soy. ¿Por qué o cómo puedes dar tu cuerpo para ser quemado y no tener amor cuando Jesús dijo: “Nadie tiene mayor amor que el que da su vida por su amigo”?

Pablo dice: “Tú puedes dar tu vida por tu amigo y no tener amor.” Es porque puedes dar tu vida a regañadientes. Puedes dar tu vida sin ningún gozo en Dios, sin deleitarte en Dios. No es el desbordamiento de gozo en Dios, cuando entregas tu vida de esa manera. No eres como Jesús, que soportó la cruz por el gozo que Dios le había puesto delante. Creo que es justo decir que el hedonismo cristiano está de lleno al servicio del amor. Permíteme darte otra ilustración porque es muy personal para mí, y puedes aplicarla a ti mismo como mejor te parezca. Hebreos 13:17 está dirigido a los laicos en la iglesia, en cuanto a sus pastores, “Obedeced a vuestros pastores, sujetaos a ellos, porque ellos velan por vuestras almas, como hombres que han de dar cuenta. para que hagan esto con alegría y no con gemidos, porque eso no os sería de provecho.”

Pensemos en eso. “Si vuestro pastor,” dice, “hace su obra con gemidos, y no con alegría, de nada os servirá. Por tanto, haz lo que tengas que hacer, o lo que puedas hacer, para que su ministerio sea gozoso”. Te dejaré que lo averigües, déjame tomar el otro lado por mí mismo, como pastor. Este texto dice: “No aprovecharé a mi pueblo, si hago mi trabajo de mala gana o con gemidos”. Esto significa que no puedo amar a mi gente a menos que busque el gozo en mi trabajo. Si no encuentro alegría en mi trabajo, entonces mi gente no se beneficiará. Si no se benefician, no los amo. Si no me importa si se benefician, no los amo. Este texto dice que de nada aprovecharán si gimo en mi trabajo.

Debo, pues, perseguir el no gemir, que es perseguir el gozo en mi trabajo. De hecho, ¿no es por eso que 1 Pedro 5 dice: “Que los ancianos apacienten el rebaño, no por presión, sino de buena gana. No por ganancia ordenada, sino con entusiasmo. No dominante, sino dando ejemplo”. De buena gana, con entusiasmo, dando ejemplo, porque no les beneficiarás si no lo haces. Eso se aplica a su enseñanza de la escuela dominical. Se aplica a su matrimonio. Se aplica a su trabajo. Dices: “No importa si obtengo algo de alegría de esto o no”. Las personas con las que estás tratando no se beneficiarán espiritualmente. Quizá les llenes la barriga.

La Biblia está tan preocupada por el beneficio espiritual que se obtiene a través de una actitud correcta, en la que hacemos las cosas. Un misionero que cruza una cultura a regañadientes, debido a las expectativas de los padres oa la conciencia culpable, hará más daño que bien. La mejor analogía para un misionero es la analogía paciente-médico. Todos estamos enfermos de una enfermedad infernal. Nos va a encerrar en el infierno, si no somos sanados de nuestra propia enfermedad del pecado. Dios es el gran médico. Él viene a nosotros a través de Jesucristo con limpieza, sanidad y terapia. Él nos rescata de nuestra muerte y dice: “Te voy a hacer vivir. Ahora tomará toda una vida purificarte completamente de esta enfermedad del pecado, pero tengo una terapia especial para ti: un régimen, un régimen de salud.

Debes ir y traducir la Biblia. Si vas al campo misionero sin creer que ese es tu régimen de salud, señalado por tu gran médico, y vas allí por tu salud, entonces vas a convertir tu misión en obras en lugar de fe. Vas a traer más miseria a tu gente que sanar espiritualmente. Si vas allí como alguien que se regocija en la terapia de Dios para ti, entonces te mirarán como la gente miraba a David en el Salmo 40. ¿Recuerdas el Salmo 40? Está en el hoyo y dice: “Pacientemente esperé en el Señor y clamé a él”. Cuánto tiempo esperaste, quién sabe. ¿Fue un mes? ¿Una semana? ¿Tres meses?

“Dios vino a mí. Puso en mi boca un cántico nuevo, un canto de alabanza a nuestro Dios. Muchos verán y temerán y pondrán su confianza en el Señor”. El mejor evangelismo es un paciente quebrantado que está siendo sanado por Dios. No vayas como héroes. Ir como pacientes. Cuando termine aquí, leeré un texto de David Livingstone. Uno o dos últimos textos sobre este punto de no poder amar genuinamente a menos que persigas tu gozo serían Romanos 12:8 donde dice: “Haz actos de misericordia con alegría”. Y también 2 Corintios 9:7, “El Señor ama al dador alegre”, como vimos anteriormente. Estamos pasando por alto un texto de 1 Juan 5:2–3 debido al tiempo, que sería interesante para usted mirar en algún momento desde el mismo punto.

6. Perseguir el gozo glorifica a Dios

Permítanme terminar con el último argumento, que es probablemente el más importante. La sexta razón por la que deberías, en todo tu discipulado cristiano mundial, todo tu estudio misionero, toda tu labor misionera, toda tu promoción misionera y toda tu oración, buscar tu gozo es que glorifica a Dios más que cualquier otra cosa. Glorifica a Dios. Aquello en lo que más te deleitas, lo glorificas más.

La gente a veces objeta: «Piper, estás haciendo del placer un dios». Siempre respondo: «No, ya hemos hecho un dios de lo que más nos gusta». El placer es una experiencia interna subjetiva. Dios, el dinero, el sexo, las drogas, el poder y el prestigio son realidades externas, así que siempre que digo: “Ve por placer”, quiero decir: “Ve por lo que te da placer”. El lenguaje abreviado es este: «Haces un dios de cualquier realidad objetiva en la que encuentres placer subjetivo», así que estoy diciendo: «Persigue el placer con todas tus fuerzas en Dios». Hago un dios de Dios cuando hago eso. Las personas que persiguen el dinero hacen del dinero un dios y glorifican el dinero.

Las personas glorifican el sexo si viven para el sexo y encuentran su alegría en el sexo. Glorificas tu casa si vives para tu casa y encuentras todo tu gozo en tu casa. Glorificas a Dios si vives por el gozo que él trae. La razón por la que es tan importante enfatizar esto es porque puedes buscar a Dios de maneras que no glorifican. Escuche Isaías 1:11, “Qué es para mí la multitud de sus sacrificios”, dice el Señor. “Estoy harto de holocaustos, de carneros y de sebo de animales cebados”. Puedes hacer que Dios se tape la nariz cuando vas a adorar si vas por las razones equivocadas; es decir, si vas por caminos que no acentúan y resaltan su valor y su delicia.

¿Cómo destacas la delicia de Dios? Diciendo “Ah” cuando bebes, persiguiéndolo como un tesoro que satisface. El texto clave de mi capítulo sobre la conversión humana se encuentra en Mateo 13:44. ¿Qué dice? “El reino de los cielos es como un hombre que encuentra un tesoro en un campo, y debido a su alegría, vende todo lo que tiene y compra ese campo.” Él acaba de glorificar ese tesoro. Si hubiera abierto la caja de ese tesoro y hubiera visto avena, no habría comprado el campo. Si hubiera visto mil dólares, podría haber comprado el campo, como una pequeña ganancia.

Si está lleno de oro, va con alegría a comprar ese campo. Dice: “Con alegría, compró”. Vendió todo. Vendió su casa. Vendió su anillo de bodas. Esto es lo que significa la abnegación. Esto es abnegación. Vendes tu anillo de matrimonio. Vendes tu casa. Haces cualquier cosa para conseguirlo. El campo y el oro son Dios. Haces cualquier cosa para conseguir a Dios, y eso glorifica a Dios. Mi ilustración favorita es mi esposa. Cuando llego a casa en mi aniversario con un gran puñado de rosas, abro la puerta y le doy el puñado de rosas. Ella dice: “¡Oh, Johnny, son hermosos! ¿Por qué lo hiciste?» Digo: “Es mi deber”. Al decir esto, es menospreciada y deshonrada.

¿Qué tiene de malo el deber? El deber es bueno, ¿verdad? Debes cumplir con tu deber, pero no así. ¿Qué debí haber dicho para glorificar a mi esposa? Cuando ella dice, “¡Johnny, los amo! ¿Por qué lo hiciste?» Debería decir: “¿Por qué lo hice? Porque me hace sentir feliz traerles rosas”. Si digo más adelante: “Tengo algo especial planeado. Vamos a salir y vestirnos”, y ella dice: “Oh, genial. ¿Por qué lo hiciste?» Ella no diría eso, pero debería responder: «Porque nada me hace más feliz que pasar la noche contigo». Ella no responde diciendo: «Eres un hedonista egocéntrico». Ella sabe que para mí decir: «Tú, Noël, y pasar tiempo contigo y mirarte a la cara mientras comes pizza me hace feliz». Eso es un honor para ella. Es hedonismo, pero es un honor para ella.

Honras a las personas cuando disfrutas estar cerca de ellas. Así es con Dios. La adoración es el deleite que tienes en la presencia de Dios. Por lo tanto, la búsqueda del gozo y la adoración es esencial. Permítanme concluir leyendo un texto y luego una cita de David Livingstone. Me encontré con este texto por primera vez hace un par de años, y me asustó porque quiero más que nada ser bíblico. Sé que es un gran peligro cuando estás construyendo un sistema de teología, lo cual soy, y sin vergüenza, porque creo que es trágico cuando las personas tienen piezas colgando en su mente y las piezas del rompecabezas no tienen sentido. No encajan en ninguna parte.

Hay una pieza aquí sobre Dios, una pieza aquí sobre Jesús, una pieza aquí sobre la motivación y una pieza aquí, y el rompecabezas está ahí. No hay imagen que sea hermosa en absoluto. Así que estoy construyendo un sistema por el cual puedo captar a Dios bíblicamente, pero estoy sometido debajo de la Biblia al hacer esto, para que cada palabra en la Biblia tenga la oportunidad de sacar una pieza de mi rompecabezas. Puede romperlo si quiere, y esta fue una pieza que no pude hacer encajar al principio, pero ahora, la leo de nuevo. Dije: “Casi renuncio a uno de los apoyos más hermosos”. Comienza así. Isaías 58:13–14, “Si retrajeres del día de reposo tu pie, de hacer tu voluntad en mi día. . . . Me detuve allí. “No digas eso, Señor. No es bueno para mi sistema”.

Pero, lo dijo, y luego seguí leyendo. Dice así:

Si apartas tu pie del sábado y de hacer tu voluntad en mi día, y lo llamas delicia, y glorioso el día santo de Jehová, si honras no andando en tu propio camino, ni buscando tu propio placer, ni hablando vanamente, entonces te deleitarás en el Señor, y yo te haré cabalgar sobre las alturas de la tierra. Te alimentaré con la heredad de Jacob tu padre, porque la boca del Señor ha hablado.

Ahora, eso captura la abnegación y el hedonismo cristiano, ¿de acuerdo? Hay placeres que debo abandonar.

Hay cosas estúpidas que se pueden hacer los domingos, como pasar todo el día frente al televisor, cuando hay minas de oro de la biografía cristiana para alimentarse o adorar con el pueblo de Dios. El punto es este: no vendas tu alma por un tazón de avena el domingo. Ir a por el oro. Deléitate en el Señor, y no hables de abnegación cuando lo hagas. El capítulo que hice en misiones en este libro simplemente me emocionó. Lo que descubro al leer biografías es que me siento muy seguro de lo que estoy diciendo. Si alguien me dijera, “Piper, la razón por la que hablas así es porque nunca has experimentado sufrimiento. Nunca has estado en el tercer mundo. No sabes cómo es la vida. No podrías hablar así si has sufrido. Escucho eso, y lo tomaré en serio. Yo diría: “Sé que no he sufrido mucho. Mis tensiones y dolores en esta vida no han sido nada comparados con los de otros, pero he leído muchos pacientes que hablaron con algunos. Hablan de hedonismo, si son el pueblo de Dios”. Cierro con esta cita de David Livingstone.

Es así:

De corazón, nunca he dejado de regocijarme de que Dios me haya designado para tal cargo. La gente habla del sacrificio que he hecho al pasar gran parte de mi vida en África. ¿Se puede llamar a eso un sacrificio que simplemente se paga como una pequeña parte de la gran deuda con Dios que nunca podremos pagar? ¿Es ese un sacrificio que trae su propia bendita recompensa y actividad útil, la conciencia de hacer el bien, la paz mental y una brillante esperanza de un destino glorioso en el más allá, un camino con la palabra en tal perspectiva, un camino con la palabra “ sacrificio”, y con tal pensamiento, enfáticamente no es sacrificio. Digamos más bien, es un privilegio, la ansiedad, la enfermedad, el sufrimiento o el peligro ahora, y luego, con la renuncia a las conveniencias comunes en las obras de caridad de esta vida, puede hacernos detenernos y hacer que el espíritu vacile y el alma se hunda, pero dejemos que esto solo será por un momento. Todo esto es nada en comparación con la gloria que será revelada en nosotros y para nosotros. Nunca hice un sacrificio.

Eso es lo que dijo Hudson Taylor en El secreto espiritual, y eso es lo que dijo David Livingstone. Creo que es trágico a cuántos jóvenes y personas mayores se les dice que la esencia del discipulado cristiano mundial es de alguna manera encontrar una manera de negar este enorme anhelo en tu corazón hoy.