En algún lugar del libro sobre misiones digo: “No sabrás para qué es la oración hasta que sepas que la vida es guerra. ” Alguien me dio el título de este tiempo juntos: “Hombres en guerra: persiguiendo una pasión sin distracciones por Dios”. Me encanta el título; es un gran titulo Así que permítanme dedicar unos minutos a preparar el escenario con esta idea de los hombres en guerra y los fundamentos bíblicos para pensar de esa manera: que estamos en guerra y en qué sentido estamos en guerra.

Pelea la buena batalla

En 1 Timoteo 6:12, Pablo le dice al joven Timoteo: “Pelea la buena batalla de la fe.” Pelea la buena batalla. Hermanos, hay una buena batalla que pelear. Hay malas peleas que pelear. No debemos ser un grupo de personas mezquinas que buscan peleas. Debemos ser luchadores de la buena batalla, es decir, la lucha de la fe, la buena batalla de la fe, es decir, lo que sea necesario, cualquier rudeza, cualquier astucia, cualquier táctica, cualquier estrategia que sea necesaria para desarrollar la fe en nuestras vidas y en la vida. vidas de las personas que nos importan; esa es la lucha que pelearemos.

La guerra en la que estamos es principalmente una guerra contra la incredulidad. Es por eso que hace años prediqué la serie llamada Battling Unbelief, y luego escribí Future Grace basada en ella. No creo que Satanás sea el principal enemigo; Creo que es el segundo enemigo principal. Te diré cómo oro con mi esposa por la noche: Nos arrodillamos y muy a menudo uso cuatro S contra las cuales oro. Y los rezaré en el orden de su importancia contra mí. Adivina cuál sería el número uno. Pecado. Oro contra el pecado. «Líbrame de tentación. Líbrame del pecado. El pecado es el único enemigo que te condenará en el juicio. Satanás no puede condenarte; él es el número dos. La tercera es la enfermedad. Ninguno de nosotros quiere que llegue a nuestras familias, aunque a menudo sucede. Y por último está el sabotaje. Lo que tengo en mente es que alguien entre en mi casa y me golpee en la cabeza, o incendie mi casa, o persecución, solo que la persecución no comienza con S.

Así que digo: “Señor, en mi guerra con mi esposa esta noche, oro para que la protejas a ella, a Abraham, a Benjamín, a Karsten, a Shelly, a Barnabas y a Talitha, de cometer pecados”. Esa es mi preocupación número uno para mi familia. Número dos, protégelos de Satanás. Él puede maltratarlos. Él puede golpearlos. Él puede tentarlos y llevarlos al pecado, pero es el pecado el que es terrible, no Satanás. Puede hacerles ver cosas verdes en la habitación por la noche. Él puede hacer que tengan sueños terribles. Puede llevar a otras personas a perseguirlos, pero no puede condenarlos y destruirlos. El pecado puede. Por tanto, no nos dejes caer en la tentación. No nos dejes pecar. Guárdanos de Satanás. Entonces clamamos por la enfermedad que nos rodea, que Dios nos libre de ese tercer enemigo. Luego clamamos por protección en vecindarios difíciles o en entornos de misiones difíciles.

Sin, the Enemy

Así que estamos en una guerra, pero nuestro principal enemigo es el pecado, que tiene sus raíces en la incredulidad. Pablo dijo en 2 Timoteo 4:7–8, al final de su vida,

He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día, y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida.

Entonces, tenía tres imágenes: he peleado la buena batalla, he terminado mi carrera como un atleta y he guardado la fe. La lucha y la carrera son imágenes de mantener la fe. Hay que luchar para mantenerlo. Tienes que correr para mantenerlo, porque no es automático. La fe siempre está tratando de alejarse de nosotros, porque Satanás siempre nos está zarandeando, como dice Lucas 22:31–32. Jesús dijo a Pedro:

Simón, Simón, he aquí Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo. ¿Qué significa eso? Creo que eso significa: toma tu vida y toma la rejilla del tamiz y aplastarte a través de ella. Ahora, ¿qué es este gran diseño que sacará de ti una vez que te caigas? Fe. Entonces Jesús dice:

Pero yo he orado por ti para que tu fe no falle.

Entonces, es la fe la que sale cuando Satanás intenta para aplastarnos a través de esta rejilla, y tú caes por el otro lado como arena. Solía trabajar para una empresa de construcción de piscinas. Mi trabajo durante todo el día con un calor de 90 grados en Carolina del Sur consistía en palear arena áspera sobre un trozo de pantalla para que cayera lo suficientemente fina como para entrar en la mezcladora de cemento. Estaba en buena forma al final de ese verano. Y aprendí que se pueden sacar muchas cosas de la arena. Tendría que tomar la rejilla y tirar todas estas piedras. Eso es lo que Satanás pidió hacer con ustedes, muchachos. Él quiere hacer eso este fin de semana probablemente. Lo ha estado haciendo esta semana con todo tipo de circunstancias. “Los voy a tamizar como al trigo. Tamizarlos, empujarlos a través de esta cosa. Pero Jesús ora por ti. Lo hizo por Pedro, y dijo:

Y cuando te hayas vuelto, fortalece a tus hermanos.

Jesús sabía que iba a tropezar: tres negaciones. Entonces, pelear la buena batalla de la fe es algo que haces hasta el final, porque Pablo dijo: «Ahora estoy a punto de ser derramado, y he peleado la buena batalla».

Seguir adelante

Solo quiero decir unas palabras sobre terminar bien. Pienso mucho en morir en estos días debido a la cantidad de personas amenazadas con cáncer. Cuando pienso en esto en Belén, pienso en terminar bien. Quiero terminar bien. Mi vida, ya sea temprano o tarde, quiero terminar bien. Quiero pelear bien. Solo necesito animarlos a que haber sido salvos hace un tiempo, o ayer, es el comienzo, muchachos, de la batalla, no el final de la batalla. Es el comienzo de la batalla, no el final. Y necesitas saber eso. Es alentador saberlo y es desalentador saberlo, alentador saber que no estamos solos en la batalla, y desalentador tal vez que no vas a llegar hasta el final si no luchas y no te cansas. .

Tenemos un hombre de nuestra iglesia que ahora está en Bangkok, y oro para que Dios trabaje en él. Hace cuatro años que está separado de su esposa porque se fue y se dedicó a la prostitución. Y él está viviendo allí ahora. Y Wendy está en nuestra iglesia. Oramos para que Daryl se arrepienta y regrese. Era un misionero de la Asociación General Bautista, muy eficaz. Aprendió el idioma tailandés maravillosamente, y el pecado triunfó en su vida.

Ha vuelto dos o tres veces mientras tanto, y nos hemos juntado, lo miré y dije: “Daryl, ¿qué pasa? ¿Qué sucedió?» Una de las cosas más reveladoras que me dijo fue, con respecto a la tentación sexual: “Durante toda la universidad tuve esta batalla, y me cansé de pelear la batalla. Me cansé. Simplemente no valió la pena”. Así que una ceguera se apoderó de los ojos de Daryl y dejó de parecer que valía la pena. Entonces, sus dos hijos pequeños están creciendo sin él. ¿Puedes creerlo? Su hermosa y leal esposa de cuatro años, separada, esperando, dispuesta, dispuesta a trabajar en la reconciliación. Eso no vale la pena, todavía. Esa es una ceguera de un tipo muy profundo.

Hermanos, hay que combatir eso como locos, porque puede venir de repente, solo, en una ciudad lejana con el barrio rojo cerca, o puede venir lento, lento, lento con solo un poco más pornografía agravada cada vez. Tienes que luchar por la fe. Había una persona homosexual en nuestra iglesia. Tenemos numerosos y algunos pueden estar aquí que luchan con eso. La lucha no es el problema; es la espeleología que es el problema. Estuvo aquí con nosotros, luchando durante varios años y me dijeron hace unas semanas que simplemente lo tiró y volvió al estilo de vida, que no es vida. Entonces, estoy muy interesado en pelear la pelea hasta el final, terminar bien.

¿Qué nos separará?

Hay un texto que nos es muy familiar a todos en Romanos 8 eso pone este pozo de terminación en un contexto muy peculiar. Quiero decirlo por ti. Tú lo sabes. Romanos 8:33–39 dice:

¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Es Dios quien justifica. ¿Quién ha de condenar? Cristo Jesús es el que murió, más aún, el que resucitó, el que está a la diestra de Dios, el que en verdad intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito:

“Por causa de ti somos muertos todo el día;
     somos considerados como ovejas para el matadero.”

No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús Señor nuestro.

Ahora, tomad esas siete cosas, guerreros, y pensad en acabar bien. ¿Cómo vas a terminar tu vida? Con suerte, todos ustedes tendrán una larga vida, pero en una habitación de este tamaño está casi garantizado que ninguno de nosotros tendrá una larga vida. Terminar bien significa mantener la fe, aferrarse a la bondad de Dios, apoyarse en él, confiar en Cristo para el perdón de todos nuestros pecados, y para llevarnos a través de cualquier dolor que haya, y sin enojarnos y rechazarlo y tirar la toalla y diciendo: «Si este es el tipo de Dios que eres, que me deja morir temprano, entonces no tendré nada que ver contigo». ¿Cómo vamos a terminar?

Ahora, elige algunas de estas pruebas y piénsalo. Hambruna: ¿alguna vez has pensado en cómo se siente morir de hambre? El hambre no nos separará del amor de Cristo. ¿Cuál es el punto de decir eso, a menos que él realmente haya ofrecido la posibilidad de que puedas morir por falta de comida? De hecho, muchos de ustedes morirán por falta de alimentos. Tu garganta se hinchará tanto que ya no te la podrán dar.

Desnudez — ¿Qué es eso? Durante un tiempo de persecución había unas sesenta personas cristianas muy devotas en un tiempo de persecución en el invierno, y los enemigos de la iglesia los desnudaron y los arrojaron a un lago congelado en el invierno. Los rodearon con armas y simplemente los sostuvieron hasta que murieron congelados. Así que hay desnudez. ¿Nos separará la desnudez del amor de Cristo? Paul dice que no.

Peligro: es probable que se trate de una situación peligrosa muy catastrófica. Ahora, la pregunta que les hago es: ¿Cómo será terminar la batalla de la fe allí, cuando tienes tanto frío que te estás volviendo loco? ¿O cuando tienes tanta hambre que te comen por dentro y te duele tanto que tienes arcadas y no te sale nada? Y no es heroico, lúcido, “Cristo es todo”; es solo agonía. Creo que la única forma será toda una vida, una trayectoria, de haber luchado bien. Puede ser que estés tan atormentado en las últimas horas que tu propia mente no funcione adecuadamente para aferrarte a ninguna promesa de descansar, y alguien tendrá que hacerlo por ti, y que lo hagamos el uno por el otro.

Una de las cosas que me gustaría que volvieras a casa capaz de hacer es ayudar a la gente a morir. No huyas de los enfermos. No huyas de los problemas. Seamos el tipo de personas que no solo luchan bien por su propia fe, sino que también ayudan a otros a luchar bien. Cuando no sepa qué decir, no sepa qué decir, entre en esa situación y diga: “Padre, no sé qué decir. Trae a mi mente algún pensamiento.” Él puede decir: “No es necesario que digas nada. Pon tu mano en su brazo y siéntate en silencio por un minuto”. Debemos ayudarnos mutuamente a morir bien, vivir bien, luchar bien. Somos hombres en guerra.

Así que ahí está mi visión general inicial de la justificación de este título que tenemos, «Hombres en guerra».

Dónde hacer la guerra

Luchar por la pasión, de eso se trata el tema: luchar por la alegría, luchar por la satisfacción, luchar por la esperanza. Creo que todo eso es parte de la lucha por la fe. Entonces, quiero darles algunos textos sobre eso y solo sembrar las semillas de cómo luchan, cómo hacen la guerra contra la incredulidad y la falta de pasión.

Algunos de ustedes vienen aquí y ven esa palabra pasión, o vienes a Belén y escuchas que nuestra afirmación, nuestra gran declaración de misión es: Existimos para difundir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el gozo de todos los pueblos, y estás diciendo por dentro: “No me siento como una persona apasionada. No soy una persona apasionada. No es mi personalidad ser una persona apasionada, al menos, no como veo a John predicando”, o lo que sea.

Ahora, eso probablemente esté bien. Puede que no esté bien. Pero probablemente esté bien, dependiendo de si quieres decir: «Soy incapaz de amar a Dios profundamente». Si eso es lo que quieres decir, eso es malo. Si lo que quieres decir es: «Mi personalidad no se hace ruidosa», eso no es gran cosa. Así que la pasión puede ser muy profunda, muy fuerte, muy silenciosa, y puede ser muy superficial y muy ruidosa. Entonces, no midas tu pasión por mi personalidad, o la de cualquier otra persona en la sala; mídelo por lo que ves en la Biblia como la profundidad del afecto que podemos tener por Dios a través de cualquier personalidad con la que estemos conectados. Más o menos afectará un poco tu personalidad, pero probablemente no mucho.

Permíteme darte algunos textos sobre todo este tema de luchar por el celo, la pasión, la alegría, la satisfacción, la esperanza, y compartir con ustedes cómo peleo un poco, y luego trabajaremos en eso un poco más mañana, cuando veamos en algunas de estas hojas dónde se está librando la batalla, o dónde se pierde la batalla con mayor frecuencia. Hablaremos de algunas de esas cosas mañana.

Pasión

Toma pasión. En Mateo 24:12, dice: “Y por haberse aumentado la iniquidad, el amor de muchos se enfriará”. Por multiplicarse la maldad, o desafuero, el amor de muchos se enfriará. Ahora, es por eso que estamos teniendo este retiro: para ayudar a que eso no te suceda a ti. Debemos aprender maneras de no permitir que la anarquía los atrape. La mayoría de ustedes se codea con personas a las que no podría importarles menos Dios. Ni siquiera están pensando en volverse apasionados por Dios. Están pensando en volverse apasionados por una mujer, o alardear de la cantidad de cervezas que pueden dejar, o alardear de lo que sea. Y qué fácil es, dice la Biblia, para ti, en ese medio, enfriarte. Ya tienen frío, y el frío se contagia. Si pones algo caliente en la hielera, se congelará a menos que le pongas un pequeño cable con una pequeña bobina adentro que lo haga hervir.

Eso es lo que somos el uno para el otro. Eso es lo que es la Biblia. Eso es lo que es este fin de semana: es un pequeño alambre en tu hielera con una bobina colgando en el café de tu corazón para que no se congele en una paleta de café y te vuelvas inútil para Dios. Nunca he conocido a nadie que quiera lamer una paleta de café. Pero parece que todo el mundo en Minnesota se inclina por beber café caliente. Entonces, si puedes mantener tu picor como el café, entonces estarás borracho, y queremos que la gente beba nuestras vidas y se despierte, que es lo que se supone que hace el café.

Bueno, no todo el mundo se va a enfriar hacia el final de la era, porque solo dos versículos más adelante, en Mateo 24:14, dice: “Y este evangelio del reino será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones, y entonces el fin llegará.” Créanme, en este mundo, donde los musulmanes aún no han sido alcanzados, los hindúes aún no han sido alcanzados y Pakistán. Hay personas que están listas para volarte los sesos con un AK-47.

Ahora, los misioneros saben que eso les puede pasar. Acabo de leer la historia del graduado de Wheaton, de 34 años, que trabaja para la Iglesia Cristiana Reformada en Quito, Ecuador. Iba con su mujer y sus dos hijos, y salieron al campo. Vio algo que quería fotografiar. Salió con sus dos hijos pequeños. Empezó a fotografiar. Se acercan cuatro hombres armados. Dicen: “Danos tu cámara”. Él les da la cámara. Dicen: “Danos las llaves”. Él dice: “Puedes tener el vehículo; simplemente deja a la familia. Entran, hacen que la familia se mueva. Y tiene un niño en sus brazos. Los hombres hacen que el otro niño se mueva al asiento trasero. Ve que se van a llevar a su mujer ya su hijo. Se mueve hacia el coche. Le disparan cuatro tiros en el pecho. El niño se cae, la esposa es empujada fuera del auto. En la confusión, ella escapa y se alejan. Allí se queda con un marido muerto y dos hijos en medio de la nada. Todos los que hacen misiones saben que es una posibilidad.

Ahora, las personas frías no hacen eso, ¿verdad? La gente fría no va a Pakistán. Se mudan al vecindario más seguro que se pueda imaginar, ponen tantos candados en las puertas y se mantienen alejados de tantas personas problemáticas como pueden. Solo las personas que están al rojo vivo por la eternidad van a terminar la Gran Comisión.

Sé que cuando dice que el amor de muchos se enfriará, no se refiere a todos. No significa todo el mundo. Mi vida está dedicada a hacer que signifique el menor número posible de ustedes. A eso me dedico: a difundir una pasión, un celo, un calor para la gloria de Dios. Su vocación puede no ser misiones, pero puede serlo. O puede ser allí mismo en tu suburbio cuando escuchas algunos sonidos extraños, o algunos gritos al lado, no vas a tu sótano y solo llamas al 9-1-1. Sales. Lo compruebas. Tomas algunos riesgos con tu vida, para que la gente pueda ver que tienes una esperanza en algún otro lugar fuera del mundo. Y te preguntarán al día siguiente: “¿Cuál es el fundamento de tu esperanza? ¿Qué esperas en eso que te hace vivir así? Viniste directo a esta casa cuando escuchaste los gritos y el pop, pop, pop, pop. Te podrían haber disparado.

Alegría

La alegría es una parte de esto. Solo me estaba enfocando en la pasión o el celo. Permítanme concentrarme por un minuto en la alegría. Soy un grande para la alegría. Estuve en Macon, Georgia, hablando sobre la gracia futura la semana pasada. Y les dije con mucha franqueza a esas 300 personas que estaban reunidas allí sobre por qué escribo sobre la alegría. Dije: “Todos los que escriben libros sobre cómo superar algo es porque luchan con eso”. Cómo superar el orgullo: bueno, ahí tienes a una persona que lucha con el orgullo. Bueno, escribo libros sobre cómo ser feliz porque no soy una persona muy feliz. Por naturaleza, soy una persona melancólica. Quiero decir, escucha todos mis poemas de adviento: quince años de agonía. Quiero decir, siempre hay una muerte. Este año va a haber muertes y miseria.

Así que quiero ser feliz pero no quiero ser simplista, y no quiero ser fácil, no quiero ser trivial, no quiero ser trillado , y no quiero ser este tipo de cristianos «rah-rah» que pegan una sonrisa y simplemente dicen: «Alabado sea el Señor de todos modos». No quiero ser de esa manera. Mi visión de la alegría es muy profunda y muy grande, y se parece más al Monte Everest que a Buck Hill. Quiero que el gozo sea significativo, y sé que eso requiere trabajo, por varias razones.

En 2 Corintios 1:24, Pablo dice: “No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que obramos con vosotros para vuestro gozo, porque estáis firmes en vuestra fe.” Trabajadores contigo para tu alegría, lo que significa que la alegría requiere trabajo. El gozo en Dios requiere trabajo. Supongo que el gozo en la televisión no requiere ningún trabajo. Flop: eso es todo lo que se necesita. Eso no requiere ningún trabajo, y al final de la noche estás relajado, te has reído un poco, te has excitado con una media docena de comerciales sexys y te has sentido tentado a codicia por doce razones para obtener lo que no necesitas, pero te sientes un poco relajado. Entonces, ese tipo de alegría no requiere ningún trabajo. Tampoco el trabajo de la pornografía requiere trabajo alguno, o muchas alegrías baratas no requieren trabajo. Son baratos porque no requieren trabajo.

Alegría en Dios, o incluso alegría en la luna que vimos hace un rato tratando de atravesar el clima nevado, para mirar levántese y haga una pausa y sienta que esa era la luna que miró Shakespeare, y la luna que miró Calvin, y miró Jonathan Edwards, y Pablo, y Moisés, y Adán, y sumérjase en la estabilidad del sistema solar que Dios hizo para nosotros, o la belleza del cielo nocturno, eso requiere algo de trabajo, porque por naturaleza no lo hacemos. Nos vamos a casa y nos quejamos del frío que hace o de lo resbaladizos que están los caminos. Refunfuñar, refunfuñar, refunfuñar, refunfuñar. No se necesita trabajo para quejarse. Se necesita trabajo para no quejarse, sino para fijar los ojos en algo hermoso, como su esposa o su hijo, incluso si lo decepcionan por algo. Eso requiere trabajo.

En Filipenses 1:25, Pablo está debatiendo si morirá e irá al cielo, o si se quedará. Él dice: “Sé que me quedaré y continuaré con todos vosotros, para vuestro progreso y gozo en la fe”. “Mi ministerio”, dice, “es para el avance y el gozo de vuestra fe”. Ese fue el texto que prediqué en mi primer domingo en Belén. Quería que Cristo fuera magnificado (ese es el versículo 20), y bajé al versículo 25: “para el progreso y el gozo de vuestra fe”. Sigue siendo mi consigna. Quiero ministrarte de tal manera que avances en el gozo de tu fe.

Satisfacción

Estas son todas las cosas que tienen ser trabajado o peleado por. Todavía estamos en guerra: hombres en guerra: guerra para ser celosos, guerra para ser apasionados, guerra para ser alegres, guerra para estar satisfechos. Simplemente tome la oración del Salmo 90:14: “Sácianos por la mañana con tu misericordia, para que nos regocijemos y alegremos todos nuestros días”. Me pregunto, hermanos, cuando se levantan por la mañana si hacen esa oración. ¿Te tomas un poco de tiempo, encuentras un poco de tiempo libre, a solas, y haces una pausa y dices: «Padre, sáciame esta mañana con tu misericordia, para que me regocije y me alegre en ti todos mis días»?

Ves, la satisfacción en Dios no es automática en la mañana. No es automático por la mañana, ni en ningún otro momento del día, pero especialmente por la mañana para algunas personas que no son madrugadoras. Entonces, ¿de dónde va a venir? Va a venir de la respuesta a esa oración. Tenemos que luchar por la satisfacción en Dios.

¿Recuerdas a George Müller, el propietario o encargado de los orfanatos en Inglaterra hace cien años, quien es conocido por su oración contestada? Dijo que comenzó a tener sus devociones tratando de orar cuando se levantaba por la mañana sin la palabra, y finalmente se dio por vencido y comenzó a leer la palabra y convertir eso en oración porque, dijo, su mente divagaría si no lo hizo Y en segundo lugar, dijo: “Tengo que alegrar mi corazón en Cristo antes de conocer a alguien, o no les seré útil”. Así es. Si vas a la mesa del desayuno y estás tan amargado, triste, desanimado o malhumorado como cuando te acostaste, o algo peor, ¿cómo vas a bendecir a tu familia, a tu compañero de habitación o a tu amigos o quien sea? ¿Cómo vas a ser un ministro para ellos? Tenemos que luchar por la satisfacción. Lo hacemos por oración, y lo hacemos por la palabra.

Esperanza

Creo que uno de los mensajes que di fue un domingo por la noche cerca del comienzo de mi tiempo, hace más o menos diecisiete años en Bethlehem, y resultó en que ese gran letrero se colocara en el costado del edificio de 1914 cuando llega al este en Eighth Street y conduce. ¿Qué dice el cartel grande? Espera en Dios. Salmo 42:5 — Lo recordé en aquellos primeros días. No puedo decirte lo asustado que estaba viniendo a Belén. Nunca antes había sido pastor. Yo tenía 34 años. Probablemente había predicado veinte veces en mi vida. Nunca había hecho un funeral, nunca había hecho un bautismo, nunca había hecho la Cena del Señor, nunca había aconsejado a nadie con ningún problema grave y me contrataron. No podía creerlo. Había enseñado hasta ese momento, solo enseñaba: estudiantes de 18 a 22 años de edad, sencillos, directos y saludables, y nunca tuvieron problemas importantes. Al menos no vinieron a mí con ellos. Entonces, mi experiencia fue absolutamente fácil hasta ese momento.

Sabía que el Señor me había llamado al ministerio, pero pensé que sería en una iglesia rural pequeña y agradable donde aprendería algunas cosas. Y tal vez algún día el Señor me llevaría a una ciudad urbana con una iglesia más grande en el centro. Esas no eran las ideas de otras personas para mí en absoluto, y así me llamaron. Tienes que saber que, aunque pueda parecer que lo tengo todo bajo control, crecí con un miedo mortal de hablar frente a un grupo. Ya te he contado esta historia antes. Lo he escrito en dos de mis libros, especialmente en Future Grace en el capítulo sobre la ansiedad. Tuve que sacar C en mi clase de educación cívica porque no daría informes de libros orales; no podía dar informes de libros orales. Mi madre me llevó a un psicólogo cuando no había psicólogos cristianos, a principios de los años sesenta, y me dijo que era culpa de mi madre, y me enojé tanto que me fui y no volvería nunca, porque Amo a mi madre y no le creí entonces, y no le creo ahora.

No sé cuál era el problema, pero estaba increíblemente nervioso. Se me cerraba la garganta, me empezaban a temblar los hombros y no podía hablar. Algunos de ustedes dicen: “Me pongo nervioso cuando me levanto frente a un grupo”. Bueno, sí, pero tú lo haces. Mi hijo Abraham me dice: “Me pongo muy nervioso cuando me pongo al frente de un grupo”. Bueno, no puedo verlo. No tienes ningún problema como el que tuve yo. Puedo recordar hablar en escenarios más grandes en Bethel y preguntarme: “Oh, ¿me estoy perdiendo? ¿Voy a volver a donde estaba? Porque el Señor realmente hizo una obra cuando yo estaba en la universidad.

Bueno, en fin, todo eso para decir, llegué a esta iglesia muy lleno de recelos y muchas batallas con las ansiedades, y por lo tanto, como siempre en mi vida, era lo mismo cuando fui a Alemania en 1971. Tenía mucho miedo. Yo no sabía nada de alemán. No sabía lo que haría cuando me baje del avión. No sabía cómo iba a encontrar el camino a un motel, o cómo pagar la cuenta o pedir el desayuno. Quiero decir que soy «Sr. Ansiedad” cuando se trata de ese tipo de situaciones interculturales, o lo que sea.

Los Salmos viven en esos escenarios. Simplemente revientan con la vida por mí. Entonces, me quedé a solas con Dios en esos primeros días en 1980 y 1981, y solo me aferré a los Salmos, y especialmente en esos días, el Salmo 42:5 dice:

¿Por qué te abates, oh alma mía,
     ¿y por qué te turbas dentro de mí?

En el libro de Martyn Lloyd-Jones Spiritual Depression, él toma El Salmo 42 y brinda una importante estrategia de guerra que debes llevar a casa de este retiro, a saber, hablarte a ti mismo en lugar de escucharte a ti mismo. Te leeré lo que quiere decir con eso. Lo dice en respuesta al Salmo 42:5:

¿Te has dado cuenta de que la mayor parte de tu infelicidad en la vida se debe al hecho de que te escuchas a ti mismo en lugar de hablar contigo mismo? Toma esos pensamientos que te vienen en el momento en que te levantas por la mañana. No los has originado, pero te empiezan a hablar, te traen los problemas de ayer, etc. Alguien está hablando. . . . Tu yo te está hablando. Ahora, el tratamiento de este hombre [en el Salmo 42] fue este: en lugar de permitir que este yo le hable, comienza a hablar consigo mismo. “¿Por qué te abates, oh alma mía?” él pide. Su alma lo había estado deprimiendo, aplastándolo. Así que se pone de pie y dice: “Yo, escucha por un momento. Yo te hablaré.”

Si no te has predicado a ti mismo de esa manera de las Escrituras, respondiéndote a ti mismo con la verdad mientras se dicen mentiras, y no le eches la culpa a Satanás. No demonicemos el pecado. Satanás tiene su pequeño papel que desempeñar en el mundo, y puede ser insoportable y horrible, pero la mayoría de los malos mensajes en nuestras mentes no provienen de demonios, sino de nuestra carne y de nuestro viejo hombre.

John Piper es bastante malo para manejar la mayoría de las cintas que están pasando en mi cerebro aquí, y el otro, el nuevo John Piper, que recibió el Espíritu Santo, y está siendo renovado de un grado de gloria al siguiente. mirando a Jesús, tiene que predicarle a ese viejo John Piper. Y él tiene que predicar con poder. A veces tiene que cortarse la mano y sacarse un ojo como dice Jesús. Tienes que ponerte duro. Tienes que hacer la guerra. Debemos hacer la guerra.