Obedezcan a sus líderes y sométanse a ellos, porque ellos velan por sus almas como quienes han de dar cuenta. Que lo hagan con alegría y no con tristeza, porque esto no os sería de provecho. Ruega por nosotros, porque estamos seguros de que tenemos una buena conciencia, deseando conducirnos honradamente en todas las cosas. Y os exhorto aún más a que hagáis esto, para que yo os sea restaurado cuanto antes.

Dirigir la atención de la gente a sus líderes

El la carta a los Hebreos está casi al final. El escritor no está seguro de volver a verlos. Él les pide en los versículos 18-19 que oren por él y su equipo para que, si Dios quiere, puedan ser restaurados a esta iglesia para una comunión continua. Pero eso puede no suceder. Entonces, ¿dónde buscará la gente el liderazgo espiritual? La respuesta es que mirarán a sus líderes en la iglesia.

Así que no sorprende que en este último capítulo el escritor se refiera a los líderes de la iglesia tres veces (y no hasta ahora en la carta). Versículo 7: “Acordaos de vuestros guías, que os hablaron la palabra de Dios; y considerando el resultado de su conducta, imitad su fe.” Verso 24: "Saludad a todos vuestros líderes y a todos los santos. Te saludan los de Italia. Y nuestro texto, versículo 17: "Obedeced a vuestros pastores y sujetaos a ellos, porque ellos velan por vuestras almas como quienes han de dar cuenta. Que lo hagan con alegría y no con tristeza, porque esto no os sería de provecho».

Así que podemos dar por sentado que esta iglesia tenía líderes. Y también podemos suponer que este escritor de la Escritura aprobaba ese hecho y quería fortalecer la relación entre el pueblo y sus líderes. Casi ha terminado con su influencia a través de la carta, por lo que comienza a dirigir la atención de la gente en este último capítulo hacia sus líderes. Cuando termine, los líderes todavía estarán allí y continuarán la obra de ser maestros y ejemplos para la gente.

Incluso los bautistas y los estadounidenses reciben líderes de Dios

Esto es muy importante para nosotros para ver. Somos bautistas por convicción y estadounidenses (la mayoría de nosotros) por la providencia de Dios. Los estadounidenses (como la mayoría de los humanos) tienen una relación amorosa con el individualismo y no les gusta que les digan que se sometan a nadie. Y los bautistas creen en la doctrina bíblica del sacerdocio de todos los creyentes (1 Pedro 2:9; Apocalipsis 5:9). Así que los bautistas estadounidenses somos propensos a desconfiar del liderazgo y del llamado a la sumisión. Por lo tanto, es importante que seamos revisados por estos pasajes. El Nuevo Testamento es inequívoco en su enseñanza de que la iglesia local debe tener líderes.

La forma en que esta enseñanza se relaciona con todo lo que se ha dicho antes en esta carta es simplemente esta: cuando el libro se ha leído en la congregación, los líderes lo viven, lo enseñan y lo aplican a la vida de las personas. ; y la gente los ve hacer esto y los imita y se vuelven receptivos y obedientes a su liderazgo. En otras palabras, las verdades bíblicas -sobre Cristo y su obra salvadora y el poder de la fe en la gracia futura- que hemos estado saboreando durante los últimos dos años están destinadas a ser encarnadas en los líderes de esta iglesia para que las veas vividas. y escuchar que se les enseñe, y tener modelos centrados en Dios para imitar y enseñanzas centradas en Dios para seguir.

Ahora desarrollemos esto abriendo el versículo 17 con más detalle. Veo tres puntos: el objetivo del liderazgo, los medios del liderazgo y la respuesta al liderazgo.

¿Cuál es el objetivo del liderazgo según el versículo 17?

Obedece a tus líderes y sométete a ellos, porque ellos velan por vuestras almas como quienes han de dar cuenta. Que lo hagan con alegría y no con tristeza, porque esto no os sería de provecho.

Dos frases en el versículo apuntan al objetivo del liderazgo. Una es, «eso no sería rentable para usted». Y la otra es, "guardan vuestras almas" (o literalmente: vigilan en nombre de vuestras almas). Así que concluyo que el objetivo del liderazgo en este versículo es el «beneficio»; o el "beneficio" de la gente. El liderazgo y la respuesta al liderazgo no deben ser «no rentables para usted», sino más bien "provechoso para ti". Ese es el objetivo: el beneficio o la ganancia de las personas.

Y cuando dice que los líderes están vigilando, o manteniéndose alerta, "en nombre de sus almas" significa lo mismo: es por el bien de vuestras almas que los líderes estén vigilantes, despiertos y vigilantes. Entonces, en ambas frases, la que está al final, "eso no sería rentable para usted" y el de la primera parte del versículo, «velan por vuestras almas»; – el punto es el mismo: el objetivo del liderazgo es el beneficio o el bien de las personas, especialmente el bien de sus almas.

Podemos preguntar, ¿Qué tipo de ganancia o bien tiene en mente? La respuesta está clara en todo el libro, pero tomemos un versículo específico para verla. Considere Hebreos 10:39, «No somos de los que retroceden para perdición, sino de los que tienen fe para preservación del alma». El objetivo de este libro es ayudar a las personas a no retroceder en la fe y perder su alma, sino a perseverar en la fe hasta el final y preservar su alma. El libro de Hebreos trata sobre la perseverancia. Una y otra vez, nos llama a estar atentos a nuestras almas y a perseverar hasta el fin en fe y obediencia (2:1; 3:6,12; 4:1,11,16; 6:1,11-12, 18; 10:14,22-31,35-39; 12:1-2,12-17,28; 13:13).

Entonces, el objetivo del liderazgo espiritual en la iglesia es principalmente la salvación del alma. Y esa salvación no se ve en el libro de Hebreos como un evento único de decisión, sino como una batalla de por vida contra la tentación y la incredulidad. El trabajo de los ancianos de esta iglesia principalmente es ayudarlos a perseverar en la fe y ser salvos. En otras palabras, dado que la perseverancia está en juego día tras día, el objetivo del liderazgo no es simplemente obtener decisiones para Jesús al frente de la vida cristiana, sino enseñar, vivir y amonestar de tal manera que los cristianos profesantes en la iglesia " ;no retroceder para destrucción, sino . . . tened fe para la conservación del alma" (10:39).

Esto es algo que hace que el ministerio sea tan serio para mí. Creo lo que Jesús dijo en Marcos 13:13: «El que persevere hasta el fin, ése será salvo». Este es el mensaje de Hebreos. Y significa que todos los mensajes y todas las reuniones son reuniones de salvación. No porque solo apunten a la primera decisión por Cristo, sino porque nuestra salvación final nos llega a través de la fe perseverante, no solo una decisión de una sola vez. La salvación del alma es la obra continua de Dios mes tras mes para preservarnos a salvo en Jesús al preservar nuestra fe. Y eso sucede a través de la enseñanza, el modelado, la amonestación y la corrección por parte de líderes fieles en la iglesia.

Permítame repetirlo de Hebreos 10:39: «No somos de los que retroceden para perdición, sino de los que tienen fe para preservación del alma». Ese es el objetivo del liderazgo: la preservación del alma por la eternidad en la presencia de Dios para la justicia y el gozo eternos.

¿Cómo serán las almas de el pueblo sea preservado en la fe y no destruido?

Pasemos ahora al segundo punto, los medios de liderazgo. Veo tres respuestas en el versículo 17: la primera es vigilancia, la segunda es gozo y la tercera es seriedad.

Primero, los líderes preservan las almas de las personas mediante la vigilancia "Obedeced a vuestros líderes y sométanse a ellos, porque ellos velan por vuestras almas" (o: velan por vuestras almas). Los líderes espirituales de una congregación son los vigilantes, los que están despiertos, los que por encima de todos los demás están alertas y vigilantes en asuntos espirituales. La palabra "sobre" (en "velad por vuestras almas") no significa que los líderes solo vigilen las almas de su gente. La palabra (huper) significa "en nombre de" o «por el bien de». Así que la vigilancia es "en nombre de" vuestras almas o "por el bien de" vuestras almas.

¿Qué vigilan los líderes para que las almas de las personas sean preservadas y no destruidas?

Yo sugeriría cuatro cosas de este libro.

1. Los líderes espirituales observan la palabra de Dios. Siempre deben estar alertas al significado preciso, el valor, la veracidad y el poder de la palabra de Dios. Versículo 7: «Acordaos de vuestros guías, que os hablaron la palabra de Dios». Esta es la función principal de los líderes: guían por la palabra de Dios, no por su propia palabra. Son hombres bajo autoridad, no sólo con autoridad. Por eso el pueblo está llamado a obedecerlos y someterse a ellos.

El problema principal en la perseverancia es si nos alejamos de la palabra o seguimos escuchándola, creyéndola, amándola y obedeciéndola. Hebreos 2:1 dice: «Debemos prestar mucha más atención a lo que hemos oído (la palabra de Dios), para que no nos desviemos de ella». El trabajo de los líderes es ayudar a una congregación a prestar mucha atención a esa palabra y así no desviarse de ella y así perseverar en la fe en ella y así ser salvos.

2. Los líderes espirituales observan a Cristo. De Cristo se trata la palabra. Hebreos 1:2: «En estos postreros días [Dios] nos ha hablado en su Hijo». El Hijo es la palabra que más necesitamos escuchar. Hebreos 3:1: «Por tanto, hermanos santos, participantes del llamamiento celestial, considerad a Jesús». Eso es lo que los líderes dicen una y otra vez: considera a Jesús. Para hacer eso, los líderes deben observar a Jesús y estar alerta a Jesús, y conocer a Jesús y amar a Jesús sobre todas las cosas. Hebreos 12:2, «Fijad [vuestros] ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe.» Si el objetivo de los líderes es preservar la fe, y si Jesús es el autor y consumador de la fe, entonces los líderes deben decir incansablemente con su boca y su vida: ¡Fijen sus ojos en Jesús!

3. Los líderes espirituales vigilan su propia conducta. Hebreos 13:7: "Acordaos de los que os guiaron. . . considerando el resultado de su conducta, imitad su fe.” El pueblo está llamado a considerar a los líderes' conducta e imitar su fe. ¡Esto significa que los líderes son más responsables ante Dios por su comportamiento que otros cristianos y deben cuidarlo! Todos los cristianos deben ser piadosos y dar buenos ejemplos, pero además de eso, Dios mismo instruye a la iglesia a mirar la vida de sus líderes y seguir. Es por eso que debe haber estándares más altos para el liderazgo en la iglesia que para la membresía en la iglesia. Esta es también la razón por la cual las fallas en los líderes son peores que las fallas en los miembros. Y por qué la restauración del liderazgo debería ser mucho más difícil que la restauración de la membresía.

Pablo dice algo similar en 1 Timoteo 4:16, "Ten mucho cuidado de ti mismo y de tu enseñanza; persevera en estas cosas, porque al hacer esto asegurarás la salvación tanto para ti como para los que te escuchan. De nuevo, la salvación de nuestros oyentes depende en cierta medida de la fidelidad de los líderes para velar por sí mismos, tanto por su conducta como por su doctrina.

4. Los líderes espirituales vigilan a la gente. Hebreos 10:25 dice: "Considerémonos unos a otros para estimularnos al amor ya las buenas obras" (traducción literal). Si el pueblo ha de vigilarse para estimularse al amor, cuánto más los líderes. De hecho, en vista de esta palabra en Hebreos 10:25, es claro que la vigilancia del rebaño es un esfuerzo compartido entre los líderes y el pueblo. Esta es una de las razones por las que creemos tan profundamente en el ministerio de grupos pequeños en nuestra iglesia. Los ancianos no pueden conoceros a todos con la profundidad que se necesita conoceros para daros el cuidado personal y la exhortación que debéis tener. Por eso dedicamos mucha energía a la creación de un sistema de células donde puedan observarse unos a otros y fortalecerse la fe unos a otros, estimularse unos a otros al amor y pedirse cuentas unos a otros.

De modo que la vigilancia es el primer medio de liderazgo: la vigilancia de la palabra, de Cristo, de nosotros mismos y del pueblo.

A continuación, consideraremos a los líderes' Alegría y Seriedad

Aquí es donde tendremos que parar esta semana. Lo recogeremos aquí la próxima semana. Tal vez hemos visto lo suficiente esta mañana al menos para ponerlos a orar por nosotros como líderes. Nuestra responsabilidad, como podéis ver, es inmensa. No pensamos en el trabajo en términos de derechos de autoridad tanto como de responsabilidad por el liderazgo espiritual. La próxima semana trataré de mostrarles cómo pueden ayudarnos y cómo pueden responder bíblicamente a este cargo que tenemos.