Las semillas de todos los hábitos de estudio de Lutero están ahí o claramente implícitas. ¿Qué fue, entonces, lo que marcó al hombre Lutero en estudio?

1. Lutero llegó a elevar el texto bíblico mismo muy por encima de todos los comentaristas o padres de la iglesia.

Esta no fue la conclusión de la pereza. Melancthon, amigo y colega de Lutero en Wittenberg, dijo que Lutero conocía su Dogmática tan bien en los primeros días que podía citar páginas enteras de Gabriel Biel (el texto estándar de Dogmática, publicado en 1488) de memoria (Oberman, 138). No fue falta de energía para los padres y los filósofos; era una pasión abrumadora por la superioridad del texto bíblico mismo.

Escribió en 1533: “Durante varios años he leído anualmente la Biblia dos veces. Si la Biblia fuera un árbol grande y poderoso y todas sus palabras fueran pequeñas ramas, he golpeado todas las ramas, ansioso por saber qué había allí y qué tenía que ofrecer” (Plass, 83). Oberman dice que Lutero mantuvo esa práctica durante al menos diez años (173). La Biblia había llegado a significar más para Lutero que todos los padres y comentaristas.

“El que conoce bien el texto de la Escritura”, dijo Lutero en 1538, “es un teólogo distinguido. Porque un pasaje o texto de la Biblia vale más que los comentarios de cuatro autores” (Plass, 1355). En su Carta abierta a la nobleza cristiana, Lutero explicó su preocupación:

Los escritos de todos los santos padres deben leerse solo por un tiempo, para que a través de ellos podamos ser llevó a las Sagradas Escrituras. Tal como están las cosas, sin embargo, los leemos solo para ser absorbidos en ellos y nunca llegamos a las Escrituras. Somos como hombres que estudian esas señales y nunca recorren el camino. Los amados padres quisieron llevarnos a las Escrituras con sus escritos, pero nosotros los usamos de tal manera que nos alejaron de las Escrituras, aunque las Escrituras solas son nuestra viña en la que todos debemos trabajar y esforzarnos (Kerr, 13) .

La Biblia es la viña del pastor, donde debe trabajar y afanarse. Pero, Lutero se quejó en 1539, “La Biblia está siendo sepultada por la riqueza de los comentarios, y el texto está siendo descuidado, aunque en cada rama del aprendizaje son los mejores los que conocen bien el texto” (Plass, 97). Para Lutero, esto no es una mera lealtad purista a las fuentes. Este es el testimonio de un hombre que encontró vida en el manantial original en la montaña, no en el arroyo secundario en el valle. Para Lutero, era una cuestión de vida o muerte si uno estudiaba el texto de la Escritura misma o pasaba la mayor parte de su tiempo leyendo comentarios y literatura secundaria. Al recordar los primeros días de su estudio de las Escrituras, dijo:

Cuando era joven, leía la Biblia una y otra vez, y estaba tan perfectamente familiarizado con ella que podía, en un instante, han señalado cualquier verso que podría haber sido mencionado. Luego leí los comentaristas, pero pronto los deseché, porque encontré en ellos muchas cosas que mi conciencia no podía aprobar, por ser contrarias al texto sagrado. Siempre es mejor ver con los propios ojos que con los de otras personas (Kerr, 16).

Lutero no quiere decir con todo esto que no haya lugar para leer otros libros. Después de todo, escribió libros. Pero nos aconseja que los hagamos secundarios y que los hagamos pocos. Como un lector lento, encuentro este consejo muy alentador. Él dice,

Un estudiante que no quiere que su trabajo sea desperdiciado debe leer y releer a algún buen escritor de tal manera que el autor sea transformado, por así decirlo, en su carne y sangre. Pues una gran variedad de lectura confunde y no enseña. Hace al estudiante como un hombre que habita en todas partes y, por lo tanto, en ninguna en particular. Así como no disfrutamos diariamente de la sociedad de cada uno de nuestros amigos sino de unos pocos elegidos, así también debe ser en nuestro estudio (Plass, 112).

El número de libros teológicos debe . . . ser reducidos, y se debe hacer una selección de los mejores de ellos; porque muchos libros no hacen sabios a los hombres, ni mucha lectura. Pero leer algo bueno, y leerlo con frecuencia, por poco que sea, es la práctica que hace a los hombres sabios en la Escritura y los hace además piadosos (113).

2. Este enfoque radical en el texto de las Escrituras en sí mismo con la literatura secundaria en un lugar secundario lleva a Lutero a una lucha intensa y seria con las mismas palabras de Pablo y los otros escritores bíblicos.

En lugar de acudir a los comentarios y padres él dice: “Golpeé inoportunamente a Paul en ese lugar, deseando ardientemente saber qué quería San Pablo”. Este no fue un incidente aislado.

Él les dijo a sus estudiantes que el exégeta debería tratar un pasaje difícil de la misma manera que Moisés trató con la roca en el desierto, la cual golpeó con su vara hasta que brotó agua para su sed. gente (Oberman, 224). En otras palabras, golpea el texto. “Golpeé importunamente a Paul”. Hay un gran aliciente en esta paliza sobre el texto: “La Biblia es una fuente notable: cuanto más se bebe de ella, más se estimula la sed” (Plass, 67).

En el Durante el verano y el otoño de 1526, Lutero asumió el desafío de dar una conferencia sobre Eclesiastés al pequeño grupo de estudiantes que se quedaron en Wittenberg durante la plaga. “El predicador Salomón”, le escribió a un amigo, “me está haciendo pasar un mal rato, como si envidiara a cualquiera que le dé una conferencia sobre él. Pero debe ceder” (Heinrich Bornkamm, traducido por E. Theodore Bachmann, Luther in Mid-Career, 1521–1530, (Philadelphia: Fortress Press, 1983, original 1979), 564). .

Eso era el estudio para Lutero: tomar un texto como Jacob tomó al ángel del Señor y decir: “Debe rendir. ¡Escucharé y conoceré la Palabra de Dios en este texto para mi alma y para la iglesia!” Así es como él abrió paso al significado de la “justicia de Dios” en la justificación. Y así es como rompió la tradición y la filosofía una y otra vez.

3. El poder y la preciosidad de lo que Lutero vio cuando golpeó inoportunamente el lenguaje de Pablo lo convenció para siempre de que leer griego y hebreo era uno de los mayores privilegios y responsabilidades del predicador de la Reforma.

Nuevamente, el motivo y la convicción aquí no son compromisos académicos de erudición de alto nivel, sino compromisos espirituales de proclamar y preservar un evangelio puro.

Lutero habló en el contexto de mil años de oscuridad de la iglesia sin la palabra, cuando dijo con valentía: “ Es cierto que a menos que las lenguas permanezcan, el Evangelio finalmente perecerá” (Kerr, 17). Él pregunta: “¿Preguntas de qué sirve aprender los idiomas? ¿Dices, ‘Podemos leer la Biblia muy bien en alemán?’” Y él responde,

Sin idiomas no podríamos haber recibido el evangelio. Los idiomas son la vaina que contiene la espada del Espíritu; son el cofre que contiene las joyas invaluables del pensamiento antiguo; son la vasija que contiene el vino; y como dice el evangelio, son las canastas en las que se guardan los panes y los peces para alimentar a la multitud.

Si descuidamos la literatura, eventualmente perderemos el evangelio… Tan pronto como los hombres dejaron de cultivar las lenguas que la cristiandad decayó, incluso hasta que cayó bajo el dominio indiscutible del Papa. Pero tan pronto como se volvió a encender esta antorcha, esta lechuza papal huyó con un chillido a una agradable penumbra… En otros tiempos los padres se equivocaban con frecuencia, porque desconocían las lenguas y en nuestros días hay algunos que, como los valdenses , no creas que las lenguas sirven de nada; pero aunque su doctrina es buena, muchas veces han errado en el verdadero sentido del texto sagrado; están desarmados contra el error, y mucho temo que su fe no permanezca pura (Martyn, 474).

El tema principal era la preservación y la pureza de la fe. Donde los idiomas no son apreciados ni buscados, el cuidado en la observación bíblica y el pensamiento bíblico y la preocupación por la verdad disminuyen. Tiene que hacerlo, porque las herramientas para pensar de otra manera no están presentes. Esta era una posibilidad intensamente real para Lutero porque él la conocía. Dijo:

Si los idiomas no me hubieran dado certeza sobre el verdadero significado de la palabra, podría haber seguido siendo un monje encadenado, dedicado a predicar silenciosamente errores romanos en la oscuridad de un claustro; el papa, los sofistas y su imperio anticristiano habrían permanecido inquebrantables” (Martyn, 474).

En otras palabras, atribuye el avance de la Reforma al poder penetrante de las lenguas originales. El gran acontecimiento lingüístico de la época de Lutero fue la aparición del Nuevo Testamento griego editado por Desiderio Erasmo. Tan pronto como apareció a mediados de la sesión de verano de 1516, Lutero lo obtuvo y comenzó a estudiarlo y usarlo en sus conferencias sobre Romanos 9. Lo hizo a pesar de que Erasmo era un adversario teológico. Tener los idiomas era un tesoro para Lutero, habría ido a la escuela con el diablo para aprenderlos.

Estaba convencido de que muchos obstáculos en el estudio se encontrarían en todas partes sin la ayuda de los idiomas. . «S t. Agustín”, dijo, “se ve obligado a confesar, cuando escribe en De Doctrina Christiana, que un maestro cristiano que ha de exponer la Escritura tiene necesidad también de los idiomas griego y hebreo, además del latín. ; de otra manera le es imposible no encontrar obstáculos por todas partes” (Plass, 95).

Y estaba convencido de que el conocimiento de las lenguas daría frescura y fuerza a la predicación. Él dijo,

Aunque la fe y el Evangelio pueden ser proclamados por simples predicadores sin los idiomas, tal predicación es plana y mansa, los hombres finalmente se cansan y se disgustan y se derrumba. Pero cuando el predicador está versado en los idiomas, su discurso tiene frescura y fuerza, se trata toda la Escritura, y la fe se encuentra constantemente renovada por una continua variedad de palabras y palabras (Kerr, 148).

Esa es una exageración desalentadora para muchos pastores que han perdido el griego y el hebreo. Lo que diría es que conocer los idiomas puede hacer que cualquier predicador devoto sea un mejor predicador: más fresco, más fiel, más confiado, más penetrante. Pero es posible predicar fielmente sin ellos, al menos por un tiempo. La prueba de nuestra fidelidad a la palabra si hemos perdido nuestros idiomas es esta: ¿tenemos una preocupación lo suficientemente grande para que la iglesia de Cristo promueva su preservación y enseñanza generalizada y uso en las iglesias? ¿O, por autoprotección, minimizamos su importancia porque hacer lo contrario duele demasiado? Sospecho que para muchos de nosotros hoy, las fuertes palabras de Lutero sobre nuestra negligencia e indiferencia son precisas cuando dice:

Es un pecado y una vergüenza no conocer nuestro propio libro o entender el discurso y las palabras de nuestro Dios; es un pecado y una pérdida aún mayor que no estudiemos idiomas, especialmente en estos días en que Dios nos está ofreciendo y dándonos hombres y libros y toda facilidad e incentivo para este estudio, y desea que su Biblia sea un libro abierto. ¡Oh, cuán felices hubieran sido los amados padres si hubieran tenido nuestra oportunidad de estudiar los idiomas y llegar así preparados a las Sagradas Escrituras! ¡Cuánto trabajo y esfuerzo les costó a ellos recoger unas pocas migajas, mientras que nosotros con la mitad del trabajo, sí, casi sin trabajo alguno, podemos adquirir todo el pan! Oh, cómo su esfuerzo avergüenza nuestra indolencia (Meuser, 43).

Esta referencia a la «indolencia» nos lleva a la siguiente característica de Lutero en el estudio.

4. Lutero fue extraordinariamente diligente a pesar de los tremendos obstáculos.

Lo que logró roza lo sobrehumano y, por supuesto, nos convierte a todos en pigmeos.

Su trabajo como profesor de Biblia en la Universidad de Wittenberg era un trabajo propio a tiempo completo. Escribió tratados teológicos por partituras: bíblicos, homiléticos, litúrgicos, educativos, devocionales y políticos, algunos de los cuales han dado forma a la vida de la iglesia protestante durante siglos. Mientras tanto, traducía la totalidad de las Escrituras al alemán, un idioma que ayudó a moldear con esa misma traducción. Mantuvo una voluminosa correspondencia, ya que constantemente se le pedía consejo y consejo. Viajes, reuniones, conferencias y coloquios estuvieron a la orden del día. Mientras tanto, predicaba con regularidad a una congregación que debe haber considerado como un escaparate de la Reforma (Meuser, 27).

No somos Lutero y nunca podríamos serlo, sin importar cuánto lo intentáramos. Pero el punto aquí es: ¿trabajamos en nuestros estudios con rigor y diligencia o somos perezosos y casuales al respecto, como si nada realmente grande estuviera en juego? Cuando tenía poco menos de sesenta años, rogó a los pastores que fueran diligentes y no perezosos.

Algunos pastores y predicadores son perezosos y no buenos. Ellos no oran; no leen; no escudriñan la Escritura. . . . El llamado es: velar, estudiar atender a la lectura. En verdad, no se puede leer demasiado en las Escrituras; y lo que lees no puedes leerlo con demasiada atención, y lo que lees con atención no puedes entenderlo demasiado bien, y lo que entiendes bien no puedes enseñarlo demasiado bien, y lo que enseñas bien no puedes vivirlo demasiado bien. . . . El diablo . . . el mundo . . . y nuestras carnes se enfurecen y se enfurecen contra nosotros. Por eso, queridos señores y hermanos, pastores y predicadores, orad, leed, estudiad, sed diligentes. . . . Este tiempo malo y vergonzoso no es la temporada para ser holgazán, para dormir y roncar (Meuser, 40).

Al comentar sobre Génesis 3:19, Lutero dice: “El sudor de la casa es grande; el sudor político es mayor; el sudor de la iglesia es el mayor” (Plass, 951). Respondió una vez a aquellos que hacen un trabajo físico duro y consideran el trabajo de estudio una vida suave:

Claro, sería difícil para mí sentarme “en la silla de montar”. Pero, de nuevo, me gustaría ver al jinete que pudiera sentarse quieto durante todo un día y mirar un libro sin preocuparse, soñar o pensar en otra cosa. Pedir . . . un predicador . . cuánto trabajo es hablar y predicar. . . . La pluma es muy ligera, eso es cierto. . . pero en este trabajo la mejor parte del cuerpo humano (la cabeza), el miembro más noble (la lengua) y el trabajo más elevado (el habla) soportan la mayor parte de la carga y trabajan más duro, mientras que en otros tipos de trabajo o bien el la mano, el pie, la espalda u otros miembros hacen el trabajo solo para que esa persona pueda cantar alegremente o hacer bromas libremente que un escritor de sermones no puede hacer. Tres dedos lo hacen todo. . . pero todo el cuerpo y el alma tienen que trabajar en ello (Meuser, 44).

Existe un gran peligro, dice Lutero, al pensar que alguna vez hemos llegado a un punto en el que imaginamos que no necesitamos estudien más.

Que los ministros prosigan diariamente sus estudios con diligencia y ocúpense constantemente de ellos. . . . Que sigan leyendo, enseñando, estudiando, reflexionando y meditando constantemente. No dejen que cesen hasta que hayan descubierto y estén seguros de que han enseñado al diablo hasta la muerte y se han vuelto más eruditos que Dios mismo y todos Sus santos (Plass, 927.)

Esto, por supuesto, significa nunca. Luther sabía que existía el exceso de trabajo y la tensión dañina y contraproducente. Pero claramente prefirió errar por el exceso de trabajo que por el trabajo insuficiente. Vemos esto en 1532 cuando escribió,

Una persona debe trabajar de tal manera que se mantenga bien y no dañe su cuerpo. No debemos rompernos la cabeza en el trabajo ni lesionarnos el cuerpo. . . . Yo mismo solía hacer esas cosas, y me he devanado los sesos porque todavía no he superado el mal hábito de trabajar demasiado. Ni lo venceré mientras viva. (Plass, 1496).

No sé si el apóstol Pablo habría hecho la misma confesión al final de su vida. Pero sí dijo: “Trabajé más duro que cualquiera de [los otros apóstoles]” (1 Corintios 15:10). Y en comparación con los falsos apóstoles dijo: “¿Son siervos de Cristo? (Hablo como loco) Yo más; en muchos más trabajos, en muchos más encarcelamientos, tiempos azotados sin número, muchas veces en peligro de muerte” (2 Corintios 11:23). Por lo tanto, no sorprende que Lutero se esfuerce por seguir a su querido Pablo en “muchas más labores”. Lo que nos lleva a la siguiente característica de Lutero en estudio, a saber, el sufrimiento.

5. Para Lutero, las pruebas hacen a un teólogo. La tentación y la aflicción son las piedras de toque hermenéuticas.

Lutero nota en el Salmo 119 que el salmista no solo oró y meditó la palabra de Dios para entenderla; él también sufrió para comprenderlo. Salmo 119:67: “Antes de ser afligido andaba descarriado, pero ahora cumplo tu palabra. . . . Bueno me es estar afligido, para que aprenda tus estatutos. Una clave indispensable para entender las Escrituras es el sufrimiento en el camino de la justicia. Por lo tanto, Lutero dijo:

Quiero que sepas cómo estudiar teología de la manera correcta. Yo mismo he practicado este método. . . . Aquí encontrarás tres reglas. Se proponen con frecuencia a lo largo del Salmo [119] y dicen así: oration, meditatio, tentatio [oración, meditación, prueba]. (Plass, 1359)

Y las pruebas (Anfechtungen) las llamó la “piedra de toque”. “[Ellos] te enseñan no sólo a conocer y comprender, sino también a experimentar cuán justa, cuán verdadera, cuán dulce, cuán hermosa, cuán poderosa, cuán consoladora es la palabra de Dios: es la sabiduría suprema” (Plass, 1360). Él demostró el valor de las pruebas repetidamente en su propia experiencia.

Porque tan pronto como la palabra de Dios sea conocida a través de ti, el diablo te afligirá, te hará un verdadero médico y te enseñará por su tentaciones de buscar y amar la Palabra de Dios. Por yo mismo. . . Debo a mis papistas muchas gracias por golpearme, presionarme y asustarme tanto a través de la furia del diablo que me han convertido en un teólogo bastante bueno, llevándome a una meta que nunca debería haber alcanzado. (Plass, 1360)

El sufrimiento estaba entretejido en la vida de Lutero. Tenga en cuenta que a partir de 1521 Lutero vivió bajo la proscripción del imperio. El emperador Carlos V dijo: “He decidido movilizar todo contra Lutero: mis reinos y dominios, mis amigos, mi cuerpo, mi sangre y mi alma” (Oberman, 29). Podría ser asesinado legalmente, excepto donde estuviera protegido por su príncipe. Soportó calumnias implacables de la clase más cruel. Una vez observó:

Si el Diablo no puede hacer nada contra las enseñanzas, ataca a la persona, mintiendo, calumniando, maldiciendo y despotricando contra ella. Así como me hizo el Beelzebub de los papistas cuando no pudo someter mi Evangelio, escribió que yo estaba poseído por el diablo, era un cambiante, mi amada madre una ramera y asistente de baño. (Oberman, 88)

Físicamente, sufría de cálculos renales insoportables y dolores de cabeza con zumbidos en los oídos e infecciones de oído y estreñimiento incapacitante. no encontrar paz. Lo que tardó cuatro días en sanar inmediatamente se abre de nuevo” (Oberman, 328).

No es de extrañar, entonces, que emocional y espiritualmente pasara por las luchas más horribles. Por ejemplo, en una carta a Melancthon del 2 de agosto de 1527, escribe:

Durante más de una semana he sido arrojado de un lado a otro en la muerte y el infierno; todo mi cuerpo se siente golpeado, mis miembros aún tiemblan. Casi pierdo a Cristo por completo, arrastrado por las olas y las tormentas de la desesperación y la blasfemia contra Dios. Pero por la intercesión de los fieles, Dios comenzó a tener misericordia de mí y arrancó mi alma de las profundidades del Infierno. (Oberman, 323)

Exteriormente, para muchos, parecía invulnerable. Pero sus allegados conocían la tentatio. Una vez más, le escribió a Melanchton desde el castillo de Wartburg el 13 de julio de 1521, mientras supuestamente trabajaba febrilmente en la traducción del Nuevo Testamento:

Estoy aquí sentado a gusto, endurecido e insensible, ¡ay! orando poco, afligiéndome poco por la Iglesia de Dios, ardiendo más bien en los fuegos feroces de mi carne indómita. Se trata de esto: debo estar ardiendo en el espíritu; en realidad estoy ardiendo en la carne, con lujuria, pereza, ociosidad, sueño. Es quizás porque todos ustedes han dejado de orar por mí que Dios se ha alejado de mí. . . . Durante los últimos ocho días no he escrito nada, ni orado ni estudiado, en parte por autocomplacencia, en parte por otra molestia vejatoria [estreñimiento y hemorroides]. . . . Realmente no puedo soportarlo más. . . . Orad por mí, os lo ruego, porque en mi reclusión aquí estoy sumergido en pecados. (EG Rupp y Benjamin Drewery, editores, Martin Luther: Documents of Modern History, (Nueva York, St. Martin's Press, 1970), 72.)

Estas fueron las pruebas que dijo que lo convirtieron en un teólogo. Estas experiencias formaban parte de sus trabajos exegéticos tanto como su léxico griego. Esto me ha hecho pensar dos veces antes de envidiar las pruebas de mi ministerio. Con qué frecuencia me siento tentado a pensar que las presiones, los conflictos y las frustraciones son simplemente distracciones del asunto del estudio y la comprensión. Lutero (y el Salmo 119:71) nos enseñan a verlo todo de otra manera. Esa visita estresante que interrumpió su estudio bien puede ser la lente a través de la cual se le abrirá el texto como nunca antes. Tentatio – prueba, el aguijón en la carne – es la contribución involuntaria de Satanás para que seamos buenos teólogos.

Pero en un momento Lutero confesó que en tales circunstancias la fe «excede mis poderes». (Oberman, 323). Esto lleva a la característica final de Lutero en el estudio.

6. Oración y dependencia reverente de la suficiencia total de Dios.

Y aquí la teología y la metodología de Lutero se vuelven casi idénticas. En forma paradójica típica, Lutero parece retractarse de casi todo lo que ha dicho sobre el estudio cuando escribe en 1518:

Es muy cierto que las Sagradas Escrituras no pueden ser penetradas por el estudio y el talento. Por lo tanto, su primer deber es comenzar a orar, y orar a tal efecto que, si le agrada a Dios hacer algo para su gloria, no para la suya ni para la de cualquier otra persona, Él, con mucha gracia, les conceda una verdadera comprensión de sus palabras. Porque no existe maestro de las palabras divinas sino el Autor de estas palabras, como dice: “Todas serán enseñadas por Dios” (Juan 6:45). Debes, por lo tanto, desesperar completamente de tu propia industria y habilidad y confiar únicamente en la inspiración del Espíritu (Plass, 77).

Pero para Lutero eso no significa dejar la “Palabra externa” en mística. ensoñación, pero bañando en oración todo nuestro trabajo, y echándonos de tal manera en Dios que entre y sostenga y prospere todo nuestro estudio.

Puesto que la Sagrada Escritura quiere ser tratada con temor y humildad y penetrada más estudiando [!] con oración piadosa que con agudeza de intelecto, por lo tanto, es imposible que aquellos que confían solo en su intelecto y se precipitan en la Escritura con los pies sucios, como cerdos, como si la Escritura fuera simplemente una especie de conocimiento humano. ellos mismos y otros a quienes instruyen. (Plass, 78.)

Nuevamente ve al salmista en el Salmo 119 no solo sufriendo y meditando sino orando una y otra vez. Salmo 119:18:

Abre mis ojos, para que contemple las maravillas de tu ley. Hazme entender el camino de tus preceptos, enséñame, oh Señor, el camino de tus estatutos. Dame entendimiento, para que pueda observar Tu ley. Hazme andar por la senda de tus mandamientos, porque en ella me deleito. Inclina mi corazón a tus testimonios, y no a ganancias deshonestas. Vivifícame en Tus caminos.

Entonces, él concluye que la verdadera manera bíblica de estudiar la Biblia estará saturada de oración, dudas y confianza en Dios momento a momento:

Debes desesperarte por completo de tu propio sentido y razón, porque con ellos no alcanzarás la meta. . . . Más bien, arrodíllense en su cuartito privado y con sincera humildad y fervor oren a Dios a través de Su amado Hijo, para que les conceda Su Espíritu Santo para que los ilumine, guíe y les dé entendimiento. (Plass, 1359)

El énfasis de Lutero en la oración en el estudio tiene sus raíces en su teología, y aquí es donde su metodología y su teología se vuelven una. Fue persuadido por Romanos 8:7 y en otros lugares de que

La mente natural no puede hacer nada piadoso. No percibe la ira de Dios, no puede temerle con razón. No ve la bondad de Dios, por lo tanto tampoco puede confiar ni creer en él. Por lo tanto [!] debemos orar constantemente para que Dios produzca sus dones en nosotros. (Bergendoff, 301)

Todo nuestro estudio es inútil sin la obra de Dios que vence nuestra ceguera y dureza de corazón. En el corazón de la teología de Lutero había una total dependencia de la libertad de la gracia omnipotente de Dios que rescata al hombre impotente de la esclavitud de la voluntad. Su libro con ese nombre, La esclavitud de la voluntad, publicado en 1525, fue una respuesta al libro de Erasmo, La libertad de la voluntad. Lutero consideró este libro suyo, La esclavitud de la voluntad, como su «mejor libro teológico, y el único de esa clase digno de publicación» (Dillenberger, 167).

Para entender la teología de Lutero y su metodología de estudio, es extremadamente importante reconocer que él admitió que Erasmo, más que cualquier otro oponente, se había dado cuenta de que la impotencia del hombre ante Dios, no la controversia de la indulgencia o el purgatorio, era la cuestión central. de la fe cristiana. El hombre es impotente para justificarse a sí mismo, impotente para santificarse a sí mismo, impotente para estudiar como debe e impotente para confiar en Dios para hacer algo al respecto.

La exaltación de Erasmo de la voluntad del hombre como libre para vencer su propio pecado y esclavitud era, en la mente de Lutero, un asalto a la libertad de la gracia de Dios y, por lo tanto, al evangelio mismo. En su resumen de fe en 1528 escribe:

Condeno y rechazo como nada más que error todas las doctrinas que exaltan nuestro “libre albedrío” como directamente opuestas a esta mediación y gracia de nuestro Señor Jesucristo. Ya que, aparte de Cristo, el pecado y la muerte son nuestros amos y el diablo es nuestro dios y príncipe, no puede haber fuerza o poder, ni ingenio o sabiduría, por los cuales podamos prepararnos o moldearnos para la justicia y la vida. Por el contrario, cegados y cautivados, estamos obligados a ser súbditos de Satanás y del pecado, haciendo y pensando lo que le agrada y se opone a Dios y a sus mandamientos. (Plass, 1376)

Para Lutero, la cuestión de la esclavitud del hombre al pecado y su incapacidad moral para creer o corregirse a sí mismo, incluida la incapacidad para estudiar correctamente, fue la raíz de la Reforma. La libertad de Dios, y por tanto la libertad del evangelio y por tanto la gloria de Dios y la salvación de los hombres estaban en juego en esta controversia. Por lo tanto, Lutero amaba el mensaje de La esclavitud de la voluntad, atribuyendo toda libertad, poder y gracia a Dios, y toda impotencia y dependencia al hombre. En su explicación de Gálatas 1:1–12 relató:

Recuerdo que al comienzo de mi causa el Dr. Staupitz. . . me dijo: Me agrada que la doctrina que predicas atribuya la gloria y todo a Dios solo y nada al hombre; porque a Dios (que es más claro que el sol) no se le puede atribuir demasiada gloria, bondad, etc. Esta palabra me consoló y fortaleció mucho en ese momento. Y es verdad que la doctrina del Evangelio quita toda gloria, sabiduría, justicia, etc., a los hombres y se las atribuye sólo al Creador, que hace todo de la nada. (Plass, 1374)

Es por esto que la oración es la raíz del enfoque de Lutero para estudiar la palabra de Dios. La oración es el eco de la libertad y de la suficiencia de Dios en el corazón del hombre impotente. Es la forma en que concibió su teología y la forma en que prosiguió sus estudios. Y así murió.

A las 3:00 am del 18 de febrero de 1546, Lutero murió. Sus últimas palabras registradas fueron: “Wir sein Bettler. Hoc est verum. “Somos mendigos. Esto es cierto” (Oberman, 324). Dios es libre, completamente libre, en su gracia. Y somos mendigos, oradores. Así es como vivimos, y así es como estudiamos, para que Dios obtenga la gloria y nosotros la gracia.