Una carta abierta a mis hijos 

Casi diseñé este mensaje como una carta abierta a mis hijos mayores. Karsten lleva casada tres meses y vive con Shelly en Boston y Benjamin acaba de cumplir 20 años y vive en Georgia y va a una escuela técnica mientras trabaja como aprendiz en una empresa de plásticos alemana. Ambos están solos y se ganan la vida. Lo que plantea esta pregunta: ¿Están diezmando el dinero que ganan? ¿O fue una mera opción de estilo de vida que mamá y papá eligieron, como, por ejemplo, vivir en la ciudad y comprar en Savers? Uno de mis profundos deseos para mis hijos es que manejen su dinero de una manera bíblica que exalte a Dios. Verás por qué esto me importa tanto a mí como a su padre antes de que terminemos.

El año pasado, Christianity Today publicó un artículo sobre los adultos jóvenes y las donaciones financieras. Aquí hay varias oraciones que me preocupan sobre las finanzas bíblicas para la iglesia cristiana en general. James Williams, del Servicio Mundial de la Iglesia de Dios, dijo: «Nuestra gente de 45 años o menos ha crecido hipnotizada por el materialismo». Hay una tremenda presión sobre las familias para que gasten, gasten y gasten”. Luego agrega: “Escuché que la generación que creía en la tradición del diezmo está en tres lugares: hogares de ancianos, hogares de ancianos o cementerios”.

En otras palabras, la mayoría de los baby boomers y baby busters no han abrazado el diezmo.

A lo largo de los años, les he escrito breves advertencias y aliento a mis hijos. Mientras estaban en casa, les enseñamos a tomar la décima parte de todo lo que ganaban y darlo a la causa de Cristo. Pero ahora se han ido y, sin embargo, cientos como ellos vienen a Belén año tras año. Tal vez estés aquí en las ciudades yendo a la universidad. O eres joven y recién empleado. Tal vez esté casado y esté comenzando su propia casa. Y la pregunta para ti, como para mis hijos, es: ¿cómo manejarás el dinero que ganas?

Hace un par de semanas, Ben y yo hablamos por teléfono sobre este tema. Él lo había mencionado. Y estaba claro que uno de los obstáculos para diezmar cuando te mudas es que la iglesia a la que estás acostumbrado a dar está en casa y todavía no hay ningún lugar que se sienta lo suficientemente como en casa para invertir todo ese dinero. convertirse en un patrón prolongado de no dar. Siempre hay una iglesia, un ministerio o una misión dignos a quienes dar.

Entonces, como una especie de carta abierta a mis hijos, pero también para todos ustedes, quiero hacer un llamado a diezmar e ir más allá del diezmo en la forma en que liberan el dinero de sus manos. en la causa de Cristo y su reino. He llamado a este mensaje "Hacia el diezmo y más allá" porque sé que muchos de ustedes aún no están allí y pueden estar moviéndose "hacia" la práctica de dar el 10% de tu ingreso bruto a la obra de Cristo. Lo he llamado "Hacia el diezmo y más allá" porque en un mundo llorón como el nuestro cuanto más ganas, menos ideal se convierte en el principio del 10%. Volveré a eso en unos minutos.

Siete razones bíblicas para diezmar

La forma en que me gustaría manejar esto es dar siete razones resumidas, que trataré de mostrar a partir de las Escrituras, por las que oro para que todos mis hijos den el primer 10 % de sus ingresos a la obra de Cristo, y luego crezcan más allá de eso a medida que Dios los prospere.

1. Honrando un principio del Antiguo Testamento

El diezmo honra un principio del Antiguo Testamento de cómo Dios proveyó para los ministros que llamó y los gastos de su ministerio.

Recuerdas que en el Antiguo Testamento Dios designó a una de las doce tribus de Israel, la tribu de Leví, para ser la tribu que tendría el ministerio del tabernáculo y el templo. Entonces, en lugar de darles una porción de la tierra, Dios dijo que estos ministros vocacionales del tabernáculo deberían vivir de los diezmos de las otras once tribus. En Números 18:20-21 Dios dijo a Aarón:

No tendrás heredad en la tierra de ellos, ni tendrás parte entre ellos; Yo soy tu porción y tu heredad entre los hijos de Israel. Y a los hijos de Leví, he aquí, Yo he dado todo el diezmo en Israel por heredad, a cambio del servicio que ellos hacen, el servicio de la tienda de reunión.

Cuando diezmamos hoy, honramos un principio que se encuentra aquí. Algunos miembros del pueblo de Dios están llamados a no hacer negocios lucrativos de la manera ordinaria. Están llamados a ser pastores y ministros y misioneros y asistentes del ministerio, y así sucesivamente. El resto del pueblo de Dios (llámelos «ministros laicos») deben tener un empleo lucrativo y apoyar a los «ministros vocacionales» y los costos de ese ministerio. En el Antiguo Testamento, Dios estableció que esto se hiciera con el diezmo.

Si se plantea la pregunta de si Jesús, en el Nuevo Testamento, continuó este principio por el bien de su iglesia, uno de los argumentos más fuertes que hizo es Mateo 23:23 donde dice:

¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque diezmáis la menta, el eneldo y el comino, y habéis descuidado las disposiciones más importantes de la ley: la justicia, la misericordia y la fidelidad; pero estas son las cosas que deberías haber hecho sin descuidar las demás.

Entonces Jesús aprueba el diezmo: no lo descuides. No es tan esencial como la justicia, el amor y la misericordia; pero está por hacer.

Sin embargo, uno podría decir que él solo está hablando con judíos en un entorno esencialmente del Antiguo Testamento. Tal vez sea así. Pero hay otro indicador de que el principio fue preservado en la iglesia primitiva. En 1 Corintios 9:13 y 14, Pablo dice:

¿No sabéis que los que realizan los servicios sagrados [en el templo] comen la comida del templo, y los que asisten regularmente al altar [de sacrificio en el templo] tienen su parte con el altar?

En otras palabras, le recuerda a la iglesia que en la economía del Antiguo Testamento había este sistema en el que los levitas que trabajaban en el templo vivían de los diezmos traídos al templo. Luego dice en el versículo 14:

Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio.

Lo mínimo que Pablo está diciendo es que aquellos que dedican su vida al servicio de la Palabra de Dios deben ser sostenidos por el resto de los cristianos. Pero dado que llama la atención sobre la forma en que se hizo en el Antiguo Testamento como modelo, parece probable que el diezmo hubiera sido la pauta cristiana primitiva, si no el mandato.

En otras palabras, cuando diezmamos hoy, honramos un principio y plan de Dios que sostuvo el ministerio en el Antiguo Testamento y probablemente también sostuvo el ministerio del Nuevo Testamento.

2. Honrando al Creador como Dueño de Todo

Cuando liberamos una décima parte de nuestros ingresos y lo entregamos al ministerio y la misión de Cristo en el mundo, honramos los derechos del Creador de Dios que es dueño todo, incluyendo todos nuestros ingresos.

Una objeción a pensar que una décima parte de nuestros ingresos pertenecen especialmente a Dios es que TODO nuestro dinero le pertenece a Dios. Salmo 24:1,

De Jehová es la tierra y todo lo que contiene, el mundo y los que en él habitan.

Eso es absolutamente cierto. Es por eso que mi forma principal de hablar sobre el dinero año tras año en Bethlehem no es enfocarme en el diezmo, sino enfocarme en el estilo de vida. Lo que haces con cada centavo dice algo sobre tu visión de Dios y lo que él significa para ti. Y cuáles son sus valores en esta era. Y en qué crees que deberían gastarse tus pocos años en la tierra. Eso es cierto.

Pero Dios es sabio y nos conoce profundamente. Sabe que algo anda mal con el esposo que responde a la queja de su esposa de que no le da tiempo diciendo: «¿Qué quieres decir con que no te doy mi tiempo?» ? TODO mi tiempo es tuyo. Trabajo todo el día para ti y los niños. Eso suena muy hueco si él no le da ningún «tiempo especial». Darle algunas veladas juntos y algunas citas no niega que todo su tiempo es para ella, lo demuestra. Es por esto que Dios declara un día en siete especialmente de Dios. Todos son suyos, y hacer uno especial lo demuestra.

Y así es con nuestro dinero y Dios. Darle a Dios la décima parte de nuestros ingresos no niega que todo nuestro dinero es de Dios, prueba que lo creemos. El diezmo es como una ofrenda constante de los primeros frutos de todo. El décimo es tuyo, oh Señor, de manera especial, porque todo es tuyo de manera ordinaria.

Creo que el diezmo debe ser el primer cheque que escribimos después de que el ingreso se deposita en el banco. Y cuando lo escribes, le pones un sello a lo que queda: DIOS. El diezmo nos recuerda eso y prueba que realmente lo creemos.

3. El antídoto contra la codicia

Dar una décima parte de nuestros ingresos a la misión y ministerio de Cristo es un antídoto contra la codicia.

El último de los Diez Mandamientos dice: "No codiciarás". Jesús dijo en Lucas 12:15: «Cuidado y guardaos de toda forma de avaricia [o avaricia]». Y en Colosenses 3:5 Pablo llama a la codicia «idolatría». Querer demasiado las cosas es increíblemente peligroso para tu alma. Hebreos 13:5 dice:

Que vuestro carácter esté libre del amor al dinero, estando contentos con lo que tenéis.

Cada vez que das un diezmo, debes lidiar con el deseo de lo que podrías haber comprado para ti mismo. Dar no es comprar. Y esa crisis semanal es absolutamente importante de mantener. Debemos luchar contra la codicia casi todos los días. Y Dios ha señalado un antídoto: dar. Nos pone a prueba una y otra vez: ¿qué es lo que más deseamos: el avance de su nombre o un 10 % más de seguridad, comodidad y diversión? Como dice Jesús, Tú sabes dónde está tu corazón por dónde está tu tesoro. El diezmo es uno de los grandes antídotos de Dios contra la codicia.

4. Regulación del gasto en constante expansión

La cuarta razón es casi la misma que la anterior, pero no del todo. Cuando vamos al diezmo y más allá, como sugiero que debemos hacerlo, pone al gobernador en un gasto cada vez mayor.

Existe una regla humana casi infalible: el gasto se expande hasta llenar los ingresos. Esta es la razón por la que podría tener un libro hace algunos años titulado Cómo sobrevivir con $100,000 al año. Si gana más, compra más, y las cosas que compra tienen que ser almacenadas, reparadas y aseguradas. El gasto engendra gasto. Si tienes menos a tu disposición, gastas menos. Y la mayoría de las veces ni siquiera piensas en ello. No paso absolutamente nada de tiempo pensando en cruceros mundiales y autos de $ 30,000. Pero si ganara doscientos o trescientos mil dólares al año, muy pronto cosas como esa no me parecerían más extrañas que todas las cosas que compro ahora, porque me lo puedo permitir.

Si esto es cierto, si los gastos se expanden casi inevitablemente para llenar los ingresos, ¿cómo vamos a abstenernos de acumular más y más cosas y más y más caras, y ver al mundo como si tuviéramos todas las mismos valores que hacen en nuestro pequeño preludio terrenal a la eternidad? La respuesta es que a medida que aumentan nuestros ingresos, vamos más allá del diezmo. Decidimos dar un porcentaje cada vez mayor de nuestros ingresos para hacer avanzar el reino. Esto pone freno a nuestro impulso natural hacia el lujo.

Ilustración: John Wesley

Tomemos como ejemplo a John Wesley. Fue uno de los grandes evangelistas del siglo XVIII, nacido en 1703. En 1731 comenzó a limitar sus gastos para tener más dinero para dar a los pobres. En el primer año, sus ingresos fueron de 30 libras y descubrió que podía vivir con 28, por lo que regaló dos. En el segundo año, sus ingresos se duplicaron, pero mantuvo sus gastos a la par, por lo que tenía 32 libras para regalar (un ingreso anual cómodo). En el tercer año sus ingresos subieron a 90 libras y regaló 62 libras. En su larga vida, los ingresos de Wesley aumentaron hasta 1.400 libras en un año. Pero rara vez permitió que sus gastos superaran las 30 libras. Dijo que rara vez tenía más de 100 libras en su poder a la vez.

Esto desconcertó tanto a los Comisionados de Impuestos ingleses que lo investigaron en 1776 insistiendo en que para un hombre de sus ingresos debía tener platos de plata sobre los que no estaba pagando impuestos especiales. Les escribió: «Tengo dos cucharas de plata en Londres y dos en Bristol». Este es todo el plato que tengo en este momento, y no compraré más mientras tantos a mi alrededor quieran pan.

Cuando murió en 1791 a la edad de 87 años, el único dinero mencionado en su testamento fueron las monedas que se encontraron en sus bolsillos y tocador. La mayor parte de las 30.000 libras que había ganado en su vida las había regalado. Él escribió:

No puedo evitar dejar mis libros detrás de mí cada vez que Dios me llama; pero en todo lo demás, mis propias manos serán mis albaceas.

En otras palabras, pondré un control sobre mis gastos, e iré más allá del diezmo por el bien de Cristo y su reino. (Citas de Mission Frontiers, septiembre/octubre de 1994, núms. 9 y 10, págs. 23 y 24.)

Las últimas tres razones para pasar al diezmo y más allá se encuentran todos en un texto, 2 Corintios 9:6-8. Vamos a leerlo y luego señalar las razones brevemente. Pablo está hablando de dar.

Ahora bien, esto digo: el que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segará. Que cada uno haga tal como se propuso en su corazón; no de mala gana ni por obligación; porque Dios ama al dador alegre. Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que teniendo siempre todo lo suficiente en todas las cosas, abundéis para toda buena obra.

5. La Manera de Dios de Producir Buenas Obras

La quinta razón para ir al diezmo y más allá en nuestras ofrendas es que esta es la manera de Dios de producir muchas buenas obras para su gloria. .

Al final del versículo 8, Pablo dice que cuando siembras abundante y alegremente, «abundarás para toda buena obra». El objetivo son las buenas obras. El exceso de dinero es para buenas obras. Estas son las cosas que hacen brillar su luz y hacen que las personas den gloria a su Padre que está en los cielos. Si acumulas tesoros en la tierra, la gente no tiene motivos para pensar que tu Padre que está en los cielos es glorioso. Parece que amas lo que todos los demás aman. Según Tito 2:13, Cristo murió «para purificar para sí un pueblo celoso de buenas obras». 2 Corintios 9:8 dice que el objetivo de la generosidad material es «para toda buena obra». El versículo 11 dice: "Seréis enriquecidos en todo para toda liberalidad". Se nos da dinero en exceso para que podamos mostrar dónde está nuestro tesoro al regalarlo.

Entonces, la quinta razón para ir al diezmo y generosamente más allá es que esta es la forma en que Dios provee para muchas buenas obras.

6. La Manera de Dios de Proveer para Usted

La sexta razón para presionar al diezmo y más allá es que es la manera de Dios de proveerle a usted, el diezmador, suficiente dinero para sus necesidades.

Dar es una forma de tener lo que necesitas. Dar de manera regular, disciplinada y generosa, hasta y más allá del diezmo, es simplemente buen sentido en vista de las promesas de Dios. El versículo 6 dice: «El que siembra generosamente, generosamente también segará». Luego, el versículo 8 dice: «Dios puede hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que teniendo siempre todo lo suficiente». . . " En otras palabras, la "siega abundante" prometido en el versículo 6 se explica en el versículo 8 por la promesa de Dios de darnos suficiente y abundancia para buenas obras.

Esta parece ser la forma en que Pablo expresa Malaquías 3:10,

Traed todo el diezmo al alfolí, para que haya alimento en Mi casa, y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde.

Este es un desafío asombroso de parte de Dios. Ponme a prueba, dice. ¿Crees que no puedes pagar el diezmo? Pues ponme a prueba. Y lo que encontraremos cuando lo probemos es que no podemos darnos el lujo de no diezmar, ¡y más allá! Esta es la única manera segura de manejar nuestro dinero. Jesús dijo una vez, en Lucas 6:38,

Dad, y se os dará; medida buena, apretada, remecida, rebosando, se derramarán en vuestro regazo.

Esto no es garantía de hacerse rico. Es una garantía de "abundancia para toda buena obra" y suficiencia para ti mismo.

7. Probando y Fortaleciendo Nuestra Fe

Finalmente, en nuestras ofrendas debemos presionar hacia el diezmo y más allá porque probará y fortalecerá nuestra fe en las promesas de Dios.

Existe una correlación absoluta entre la fe en las promesas de Dios y la paz mental al dar lo que pensamos que necesitamos pero no lo hacemos. Hebreos 13:5 lo dice así,

Que vuestro carácter esté libre del amor al dinero, estando contentos con lo que tenéis; [¿por qué? por una promesa] porque Él mismo ha dicho: «Nunca te desampararé, ni te desampararé».

Cada vez que dudes de poder vivir con el 90% de tus ingresos, deja que la gloriosa promesa de Dios fortalezca tu fe: "Mi Dios suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús" ; (Filipenses 4:19).

Para que veas por qué me preocupo tanto por mis hijos y si se acuerdan de la roca de la que fueron tallados. Porque el diezmo se reduce a una cuestión de fe. ¿Confiamos en las promesas de Dios? Apelo a vosotros, hijos míos. Apelo a vosotros, pueblo mío. Confía en Dios. Él nunca te fallará ni te abandonará. Él suplirá todas tus necesidades.