Y cuando ayunéis, no os pongáis tristes como los hipócritas, que descuidan su apariencia para que los hombres los vean ayunar. En verdad os digo que ya tienen su recompensa completa. 17 Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro 18 para que no seas visto por los hombres que ayunas, sino por tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te lo pagará.

Introducción

Carl Lundquist fue el presidente de Bethel College and Seminary durante casi 30 años. Murió hace unos cuatro años de cáncer de piel. En la última década de su vida dedicó mucha energía al estudio y promoción de la devoción espiritual personal y de las disciplinas de la vida cristiana.

Incluso estableció lo que llamó la "Orden Evangélica del Corazón Ardiente" y comenzó a enviar una carta de inspiración y aliento. En la carta de septiembre de 1989, contó la historia de cómo empezó a tomarse en serio el ayuno.

Mi propia consideración seria del ayuno como disciplina espiritual comenzó como resultado de una visita al Dr. Joon Gon Kim en Seúl, Corea. «¿Es cierto?» Le pregunté, "que pasó 40 días en ayuno antes de la cruzada de evangelismo en 1980?" "Sí" él respondió, «es verdad». El Dr. Kim fue presidente de la cruzada que se esperaba llevaría un millón de personas a Yoido Plaza. Pero seis meses antes de la reunión, la policía le informó que revocaba su permiso para la cruzada. Corea en ese momento estaba en crisis política y Seúl estaba bajo la ley marcial. Los oficiales decidieron que no podían correr el riesgo de tener a tanta gente reunida en un solo lugar. Así que el Dr. Kim y algunos asociados fueron a un monte de oración y allí pasaron 40 días delante de Dios en oración y ayuno por la cruzada. Luego regresaron y se dirigieron a la comisaría. "Oh" dijo el oficial cuando vio al Dr. Kim, "hemos cambiado de opinión y usted puede tener su reunión!"

Mientras regresaba al hotel reflexioné que nunca había ayunado así. Quizás nunca había deseado una obra de Dios con la misma intensidad. . . Su cuerpo está marcado por muchos ayunos de 40 días durante su largo liderazgo espiritual en la obra de Dios en Asia. Además, sin embargo, no he visto los milagros que tiene el Dr. Kim.

El Dr. Lundquist pasó a hablar de uno de los «Corazones Ardientes»; retiros que estaba dirigiendo cuando vio que un estudiante de último año de seminario no comía. Le preguntó si estaba bien y se enteró de que el estudiante estaba cerca del final de un ayuno total de 21 días como parte de la búsqueda de la dirección de Dios para el próximo capítulo de su vida.

El Dr. Lundquist dijo que en los últimos años de su ministerio encontró un ayuno modificado una vez a la semana muy útil en su vida y trabajo. Escribió en su carta:

En lugar de tomarme una hora para almorzar, uso el tiempo para ir a una sala de oración, generalmente la Sala Flame en el cercano Seminario Teológico Bethel. Allí paso mi hora del almuerzo en comunión con Dios y en oración. Y he aprendido una dimensión muy personal de lo que Jesús declaró: «Yo he tenido carne para comer que vosotros no sabéis».

Esto es similar a lo que le he pedido a los "Cuarenta en Ayuno" para hacer durante el mes de febrero: ayunar durante un período de 24 horas una vez a la semana.

"Cuando ayuna" no "Si ayuna"

Uno de los textos que conmovió al Dr. Lundquist en esos últimos años de su vida fue el que estamos viendo esta mañana: Mateo 6:16-18. Lo que lo atrapó de este texto fueron las palabras en el versículo 16, "Y cada vez que ayunéis. . . " Como tantos otros, el Dr. Lundquist notó que no dice: «Si ayunas», pero, «cuando ayunas». Concluyó, como hago yo, y como hacen la mayoría de los comentaristas, que Jesús asumió que el ayuno era algo bueno y que sus discípulos lo harían. Esto es lo que vimos en Mateo 9:15: cuando el novio sea quitado, entonces los discípulos ayunarán.

Así que Jesús no está enseñando si debemos ayunar o no. Él está asumiendo que ayunaremos y enseñándonos cómo hacerlo y especialmente cómo no hacerlo.

Hipocresía: un peligro en el ayuno

Si el ayuno se va a incorporar a nuestras vidas como una forma de buscar toda la plenitud de Dios (Efesios 3:19), necesitamos saber cómo no hacerlo. Eso incluiría consejos físicos sobre cómo no poner en peligro nuestros cuerpos y enseñanza espiritual sobre cómo no poner en peligro nuestras almas. En el aspecto físico, pondré a su disposición un breve artículo de un médico que nos habló cuando estuve en Orlando en diciembre pasado.

"Tienen su recompensa completa"

Pero más importante que eso es la advertencia de Jesús sobre el peligro espiritual de ayunar de manera incorrecta. . De eso trata este texto. Jesús nos advierte qué no hacer y luego nos dice qué hacer en su lugar.

Nos advierte en el versículo 16 que no seamos como los hipócritas: "Cuando ayunéis, no pongáis un rostro sombrío como el de los hipócritas, que descuidan su apariencia para que los vean ayunar. hombres. Así que los hipócritas son gente que hace sus disciplinas espirituales «para ser vistos por los hombres». Esta es la recompensa que buscan los hipócritas. Y quién no ha sentido lo gratificante que es ser admirado por nuestra disciplina o nuestro celo o nuestra devoción. Esta es una gran recompensa entre los hombres. Pocas cosas se sienten más gratificantes para el corazón de nosotros, las personas caídas, que ser engreídos por nuestros logros, especialmente nuestros logros religiosos.

Así que Jesús dice en la última parte del versículo 16: «De cierto os digo que ya tienen su recompensa». En otras palabras, si esa es la recompensa que buscas al ayunar, eso es lo que obtendrás y eso será todo lo que obtendrás. En otras palabras, el peligro de la hipocresía es que tenga tanto éxito. Apunta a la alabanza de los hombres. Y tiene éxito. Pero eso es todo.

¿Por qué es hipocresía?

Pero preguntémonos por qué es hipocresía. Aquí tienes gente religiosa. Deciden ayunar. En lugar de ocultar que están ayunando, dejan claro que están ayunando. ¿Por qué es esa hipocresía? ¿Por qué no es hipocresía ayunar, sino ungir tu cabello y lavarte la cara y no dejar que nadie sepa que estás ayunando? ¿No es la definición de hipocresía tratar de verse por fuera diferente de lo que eres por dentro? Así que estas personas religiosas están dejando que se muestre la realidad, ¿verdad? Son lo opuesto a los hipócritas. Ellos ayunan, y parece que ayunan. Sin farsa. Se real. Si ayunas, parece que ayunas.

Pero Jesús los llama hipócritas. ¿Por qué? Porque se supone que el corazón que motiva el ayuno es un corazón para Dios. Eso es lo que significa ayunar: un corazón hambriento de Dios. Pero el corazón que motiva su ayuno es un corazón para la admiración humana. Entonces, están siendo abiertos y transparentes sobre lo que están haciendo, pero esa misma apertura es engañosa sobre lo que están sintiendo. Si querían ser realmente abiertos, tendrían que llevar un letrero alrededor del cuello que dijera: «La recompensa fundamental de mi ayuno es la alabanza de los hombres». Entonces no serían hipócritas. Serían abierta y transparentemente vanidosos.

Así que hay dos peligros en los que han caído estas personas que ayunan. Una es que están buscando la recompensa equivocada en el ayuno, a saber, la estima de otras personas. Aman los elogios de los hombres. Y la otra es que ocultan esto con una pretensión de amor a Dios. El ayuno significa amor por Dios, hambre de Dios. Así que con sus acciones están diciendo que tienen hambre de Dios. Pero por dentro están hambrientos de ser admirados y aprobados por otras personas. Ese es el dios que los satisface.

Una forma alternativa de ayunar

En los versículos 17 y 18, Jesús ofrece una alternativa a esta forma de ayunar: la forma en que él quiere que se haga. Él dice:

Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, 18 para que no seas visto por los hombres que ayunas, sino por tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te lo pagará.

Ahora bien, hay todo tipo de ayuno público en la Biblia, incluido el Nuevo Testamento, por ejemplo, en Hechos 13:1-3 y 14:23. Si alguien se entera de que estás ayunando, no has pecado. El valor de su ayuno no se destruye si alguien nota que se ha saltado el almuerzo. Es posible ayunar con otras personas, por ejemplo: nuestro personal ayunando juntos en un retiro de planificación para buscar al Señor, es posible ayunar así y NO ayunar «para ser visto por los hombres». Ser visto ayunando y ayunar para ser visto no es lo mismo. Ser visto ayunando es un mero evento externo. El ayuno PARA SER VISTO es un motivo de autoexaltación del corazón.

Jesús' Prueba de la Realidad de Dios en Nuestras Vidas

Entonces Jesús nos da instrucciones que pondrán a prueba nuestros corazones. Él nos dice que cuando estemos ayunando, no hagamos ningún esfuerzo por ser vistos. De hecho, haz esfuerzos en la otra dirección: no ser visto. Arregla tu cabello, lávate la cara para que en la medida de lo posible la gente ni siquiera sepa que estás ayunando.

Pero él va más allá y dice que tu objetivo es ser visto por Dios, no por el hombre. «Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, 18 para que no seas visto por los hombres que ayunas, sino por tu Padre que está en secreto». Ayuna para ser visto por Dios en secreto.

Lo que Jesús hace aquí es probar la realidad de Dios en nuestras vidas. Oh, qué fácil es hacer cosas religiosas si otras personas están mirando: predicando, orando, asistiendo a la iglesia, leyendo la Biblia, haciendo actos de bondad y caridad, etc. sutilmente el sentido de que la eficacia real de nuestros actos espirituales está en el eje horizontal entre las personas, no en el eje vertical con Dios. Si los niños me ven rezar en las comidas, les hará bien. Si el personal me ve ayunar, pueden sentirse inspirados a ayunar. Si mi compañero de cuarto me ve leer mi Biblia, puede sentirse inspirado a leer la suya. En otras palabras, sentimos que el valor de nuestra devoción es el efecto horizontal que tiene sobre los demás cuando nos ven.

Eso no es del todo malo. Pero el peligro es que toda nuestra vida empieza a ser justificada y entendida simplemente en el plano horizontal por los efectos que puede tener porque otros lo ven suceder. Y así Dios puede convertirse en una Persona secundaria en la vivencia de nuestras vidas. Creemos que él es importante porque todas estas cosas son el tipo de cosas que él quiere que hagamos. Pero él mismo está cayendo fuera de escena como el centro de todo.

Así que Jesús prueba nuestros corazones para ver si Dios mismo será nuestra suficiencia, cuando nadie más sabe lo que estamos haciendo. Cuando nadie dice: «¿Cómo te va con el ayuno?» ¡Nadie lo sabe, nadie más que Dios! Jesús está llamando a una orientación radical hacia Dios mismo. Él nos está empujando a tener una relación personal real, completamente auténtica con Dios. Si Dios no es real para ti, será miserable soportar algo difícil con Dios como el único que sabe. Todo te parecerá muy inútil, muy ineficiente porque toda la gama de posibilidades horizontales se anulará porque nadie sabe lo que estás experimentando. Todo lo que importa es Dios y quién es él y lo que piensa y lo que hará.

Jesús' Promesa a aquellos cuyo enfoque es Dios 

Lo que nos lleva a la última parte del versículo 18 y la promesa que hace Jesús sobre lo que Dios hará por aquellos que se enfocan verticalmente en él y no necesitan la alabanza de otros. personas para que su devoción valga la pena. Él dice: "Y vuestro Padre que ve en lo secreto os lo recompensará".

La palabra "pagar" en la NASB (New American Standard Bible) es probablemente demasiado mercenario. Parece sugerir un trato comercial: hacemos el trabajo del ayuno y Dios paga con los salarios. Eso no está necesariamente implícito en la palabra que simplemente significa "devolver" o "realizar una devolución". En algunos lugares puede ser dinero. En otros puede ser justicia. En otros puede ser la respuesta misericordiosa de Dios a un acto de fe y oración. Eso es lo que es aquí, creo.

Dios nos ve ayunando. Él ve que tenemos un anhelo profundo que nos empuja a ayunar. Ve que nuestro corazón no busca los placeres ordinarios de la admiración y el aplauso humanos. Él ve que no actuamos por fuerza para impresionar a otros con nuestra disciplina, sino por debilidad para expresarle a Dios nuestra necesidad y nuestro gran anhelo de que Él actúe. Y cuando ve esto, responde. El actúa. Lo hemos visto actuar en estas últimas semanas de ayuno de maneras notables. Personas que han sido duras con la apertura del evangelio. La gente se cerró a la apertura de la reconciliación. Personas mucho tiempo tibias e indiferentes despertando a la grandeza de Dios ya su salvación.

¿Qué es la "Recompensa" ¿Jesús promete? 

Pero, ¿qué es el "pago" o la "recompensa" que Jesús promete del Padre aquí? ¿Podría ser «la alabanza de los hombres»? Convertiríamos a Dios en un tonto si tratáramos de usarlo de alguna manera indirecta para obtener lo que realmente queremos en lugar de él, la alabanza de los hombres. Esa no es la recompensa que da.

¿Podría ser dinero? El siguiente versículo (v. 19) advierte en contra de hacer tesoros en la tierra (ya sea que Dios los dé o no) y dice que hagamos tesoros en el cielo, donde no hay moneda terrenal excepto la fe y el amor.

No, el mejor lugar para averiguar la recompensa de nuestro ayuno es mirar aquí en el Sermón de la Montaña. Por ejemplo, la oración que Jesús acaba de enseñarnos a orar en Mateo 6:9-13 comienza con tres anhelos principales: que el nombre de Dios sea santificado o reverenciado, que venga su reino, que se haga su voluntad en la tierra el forma en que se hace en el cielo. Esa es la principal recompensa que Dios da por nuestro ayuno. Ayunamos anhelando que el nombre de Dios sea conocido, apreciado y honrado, anhelando que su reinado se extienda y luego consumado en la historia, y anhelando que su voluntad prevalezca en todas partes con la misma devoción y energía que los ángeles inagotables se muestran insomnes en el cielo por los siglos de los siglos.

Seguro que nos da muchas, muchas cosas específicas a través del ayuno. Y no está mal buscar su ayuda específicamente en cada área de nuestra vida a través del ayuno. Pero estas tres peticiones: santificar su nombre, buscar su reino y hacer su voluntad, dan la prueba para ver si todas las otras cosas que anhelamos son expresiones de estas. ¿Queremos que nuestros hijos e hijas se salven porque esto santificaría el nombre de Dios? ¿Queremos que Corea del Norte se abra por el bien del avance de la realeza de Jesús? ¿Queremos líderes rectos en el gobierno porque está en juego la voluntad santa y revelada de Dios para su creación? ¿Queremos que Belén reviva y despierte con el poder, el amor y el gozo divinos porque glorifica el nombre de Dios y hace avanzar su reino y lleva a cabo su voluntad?

A esto es a lo que Jesús nos está llamando: un ayuno radicalmente orientado hacia Dios. Entonces, por el bien de su propia alma, y en respuesta a Jesús, y para el avance del gran propósito salvador del reino de Dios de glorificar su nombre, únase a los "Cuarenta en ayunas" y arregla tu cabello, y lava tu rostro, y deja que el Padre que ve en lo secreto te vea abrir tu corazón de anhelo a él con ayuno. El Padre que ve en lo secreto rebosa de recompensas para vuestro gozo y para su gloria.