Oración, ayuno y el curso de la historia
Comienzo esta mañana una serie de mensajes sobre la práctica bíblica del ayuno. Esto no es nuevo para nosotros en Bethlehem. Hemos enseñado sobre esto antes y hemos llamado a ayunar especialmente durante la Semana de Oración en años pasados. Pero cuando hicimos la encuesta en el servicio de la mañana hace varias semanas, encontramos que el 40% de los que asistieron esa mañana habían estado en Belén tres años o menos. Lo que puede significar que el ayuno es una disciplina bíblica en la que no ha pensado mucho y que ha practicado aún menos, ya que no es una práctica corporativa generalizada en el movimiento evangélico.
Espero detenerme en esta disciplina bíblica y espiritual tan descuidada al menos hasta el mes de enero y tal vez más, si el Señor me guía. Si ha leído la Estrella de Belén, sabe que nos estoy llamando a ayunar un período de 24 horas a la semana durante este mes a medida que comenzamos 1995, es decir, desde el martes después de la cena hasta el miércoles a la hora del almuerzo. Juntos nos saltaríamos el desayuno y el almuerzo del miércoles y dedicaríamos esos dos tiempos de comida, si es posible, al ayuno-oración para que 1995 sea un año de gran despertar en el cuerpo de Cristo; un avivamiento de santidad y felicidad y oración y fidelidad y fecundidad en ministrarnos unos a otros y alcanzar a los que perecen. Mi oración es que por medio de estos mensajes escuches el llamado de Dios en mi llamado a ayunar.
Hambre por la direccion de Dios en Antioquia
Puede comprender mejor por qué creo que esta es la voluntad de Dios para nosotros ahora si entramos directamente en nuestro texto. La situación es que Saulo (Pablo) y Bernabé y algunos de los otros líderes de la iglesia en Antioquía estaban adorando—ministrando al Señor—y ayunando (v. 2). A juzgar por lo que sucedió, podemos suponer, creo, que la carga que los llevó a ayunar fue esta: «¿Hacia dónde vamos como iglesia?» Estaban ayunando para buscar la dirección del Espíritu Santo en la dirección de su misión. Podrías llamarlo Planificación Maestra si quieres. El resultado fue más magnífico que cualquier otro esfuerzo de planificación maestra que la iglesia haya emprendido jamás.
Estaban tan hambrientos de la dirección de Dios que querían decirlo con el hambre de sus cuerpos y no solo con el hambre de sus corazones. "¡Queremos tu guía, oh Dios! Oh Espíritu Santo, ¿cuál es tu voluntad para la misión de esta iglesia?”
¿Sabes lo que me sorprende de la planificación maestra en Bethlehem? La mayoría de las preguntas que necesitamos responder no están contestadas explícitamente en la Biblia. Los que tienen respuestas bíblicas claras no requieren un equipo de planificación maestra para discernir. Las preguntas que nos presionan son el tipo de preguntas que enfrentaron los líderes en Antioquía: "Señor, ¿comenzaremos una aventura misionera mundial? ¿Debería ser ahora? ¿Deberíamos enviar algunos de nuestros propios maestros? ¿Debería ser Saulo o Simeón o Níger o Lucio o Bernabé? ¿Deberíamos enviar dos o tres o cuatro? ¿Por dónde debemos enviarlos: por tierra o por mar? ¿Deberíamos financiarlos por completo o esperar que trabajen para su sustento o esperar que haya hijos de paz en los pueblos a donde van que los alimentarán? ¿Deberían unirse a nosotros otras iglesias? Etc.
La mayoría de las preguntas que deben responder los equipos de planificación son de ese tipo. ¿Dónde obtendremos las respuestas? ¿Tenemos algo que aprender del hecho de que estos primeros cristianos profundamente espirituales adoraban, ayunaban y oraban mientras buscaban la guía del Señor?
Cuatro observaciones
Considere cuatro observaciones de Hechos 13:1-4.
1. Después de la venida de Cristo
Este ayuno fue después de la venida de Cristo.
Simplemente señalo esto para que nadie diga que el ayuno era parte de la espiritualidad del Antiguo Testamento pero no de la espiritualidad del Nuevo Testamento. Abordaremos este tema de frente la próxima semana y preguntaremos: «¿Es el ayuno parte del odre viejo que debe desecharse para que el vino nuevo del reino no rompa los odres y se pierda?» La respuesta aparente es que Saulo, Bernabé y los demás en Antioquía no pensaron que el ayuno era el odre viejo.
2. Por un grupo juntos
Este ayuno fue hecho por un grupo juntos.
Otra preocupación con el ayuno es que Jesús advirtió contra el ayuno para ser visto por los hombres (Mateo 6:17-18). Él dijo: «Tu Padre que ve en lo secreto te recompensará». Pero Saulo y Bernabé evidentemente no creen que Jesús quiera decir que el ayuno en grupo es malo, aunque la gente a menudo sabe que estás ayunando cuando lo haces como parte de un grupo, como cuando se llama a un ayuno de toda la iglesia, de la manera en que lo hago. llamando a un ayuno los miércoles hasta el mes de enero.
Evidentemente, los líderes de la iglesia en Antioquía entienden que Jesús no quiere decir que pecamos si alguien sabe que estamos ayunando, sino que pecamos si el motivo de nuestro ayuno es conocido para que los hombres nos aplaudan. El ayuno grupal ha marcado al pueblo de Dios a lo largo de la historia bíblica y posbíblica.
3. Una ocasión para la guía especial del Espíritu
Este ayuno resultó ser una ocasión para la guía especial del Espíritu.
El versículo 2 dice:
Y mientras ministraban al Señor y ayunaban, dijo el Espíritu Santo: «Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra que os he encomendado». los llamó. 3 Entonces, habiendo ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron.
Al informarlo de esta manera, Lucas claramente quiere que veamos una conexión entre la adoración, la oración y el ayuno por un lado, y la guía decisiva del Espíritu Santo por el otro.
Sin evidencia en contrario diría que esto nos enseña el valor de la adoración-ayuno-oración en la búsqueda ferviente de la voluntad de Dios para nuestras vidas y la vida de nuestra iglesia.
4. Cambió el Curso de la Historia
Este ayuno cambió el curso de la historia.
Es casi imposible exagerar la importancia histórica de este momento en Antioquía en la historia del mundo. Antes de esta palabra del Espíritu Santo, parece que no hubo una misión organizada de la iglesia más allá de la costa oriental del Mediterráneo. Antes de esto, Pablo no había hecho viajes misioneros hacia el oeste a Asia Menor, Grecia, Roma o España. Antes de esto, Pablo no había escrito ninguna de sus cartas, que fueron todas el resultado de sus viajes misioneros que comenzaron aquí.
Este momento de oración y ayuno resultó en un movimiento misionero que haría del cristianismo la religión dominante del Imperio Romano dentro de dos siglos y medio y produciría 1.300 millones de seguidores de la religión cristiana hoy con un testimonio cristiano. en prácticamente todos los países del mundo. Y 13 de los 29 libros del Nuevo Testamento fueron el resultado del ministerio que se inició en este momento de oración y ayuno.
Entonces, creo que es justo decir que a Dios le complació hacer de la adoración, la oración y el ayuno la plataforma de lanzamiento para una misión que cambiaría el curso de la historia mundial. ¿No hay allí una lección para nosotros?
Había sucedido antes y sucedería una y otra vez en la historia.
Sucedió en 2 Crónicas 20
Por ejemplo, en 2 Crónicas 20 Los moabitas, los amonitas y los meunitas vinieron contra Josafat, rey de Judá. Era una horda aterradora de gente violenta. ¿Qué podía hacer la gente? ¿En qué dirección deben girar? El versículo 3 dice:
Josafat tuvo miedo y dirigió su atención a buscar al Señor; y proclamó ayuno en todo Judá. 4 Entonces Judá se reunió para buscar la ayuda del Señor; incluso vinieron de todas las ciudades de Judá a buscar al Señor.
Así que hubo un gran ayuno a nivel nacional por la guía divina y la liberación. En medio de esa asamblea en ayunas, los versículos 14 y 15 dicen:
El Espíritu del Señor vino sobre Jahaziel. . . y dijo: «Escuchen, todo Judá y los habitantes de Jerusalén y el rey Josafat: así les dice el Señor: No teman ni se acobarden a causa de esta gran multitud, porque la batalla no es de ustedes sino de Dios». ."
Al día siguiente, cuando salió el pueblo de Judá, se encontraron con que los moabitas y los amonitas se habían destruido unos a otros, y tardaron tres días en recoger el botín, era tanto. Lo que parecía una derrota y una calamidad se convirtió de la noche a la mañana en un triunfo deslumbrante.
Nuevamente el curso de la historia fue cambiado a través del ayuno del pueblo de Dios.
Sucedió en Gran Bretaña en 1756
John Wesley nos dice en su diario de un tipo similar de liberación en 1756. El rey de Gran Bretaña pidió un día de oración y ayuno solemnes debido a una amenaza de invasión de los franceses. Wesley escribió:
El día de ayuno fue un día glorioso, como apenas se ha visto en Londres desde la Restauración. Todas las iglesias de la ciudad estaban más que llenas y una solemne seriedad se reflejaba en todos los rostros. Seguramente Dios escucha la oración, y aún habrá una prolongación de nuestra tranquilidad.
Luego, en una nota a pie de página, agregó: «La humildad se convirtió en regocijo nacional porque se evitó la amenaza de invasión de los franceses». No sería difícil multiplicar historia tras historia de la Biblia y después de la Biblia para mostrar que el ayuno y la oración han cambiado el curso de la historia. Veremos en las próximas semanas que esto es especialmente cierto en la forma en que el ayuno figura en tiempos de gran avivamiento.
Pero permítanme tratar de poner nuestro enfoque en el ayuno y nuestro llamado a ayunar en el contexto más amplio de lo que Dios parece estar haciendo hoy, y luego lo que puede estar haciendo en Belén.
Lo que parece estar haciendo Dios en el mundo hoy
En noviembre, uno de ustedes vino a mí y me dijo que pensaba que Dios podría estar llamándonos a un día a la semana de ayuno como iglesia. ¿Oraría al respecto y trataría de discernir si esto era del Señor para nosotros en este momento? Recientemente, Bill Bright, el director de Campus Crusade, me invitó a unirme a otras 600 personas en Orlando, del 5 al 7 de diciembre, durante dos días de oración y ayuno por el despertar en nuestra tierra y por el avance del reino en todo el mundo.
Decidí ir, con el deseo de que Dios me guiara acerca de cómo el ayuno debería figurar en este momento presente en la historia de nuestra iglesia. Bill Bright dijo que había completado un ayuno de 40 días el verano pasado y se sintió guiado a llamar a este tiempo de ayuno y oración con la esperanza de reavivar la práctica del ayuno y la oración en toda la iglesia en Estados Unidos.
El resurgimiento de la adoración y la oración, pero no del ayuno
Una de las ideas que obtuve en Orlando fue que hay tres elementos en Hechos 13:1: 3: adoración, oración y ayuno. En nuestros días ha habido un notable resurgimiento de la adoración y la oración. Decenas de miles de congregaciones en todo el mundo están experimentando una adoración más vibrante, más libre y más atractiva en los últimos 20 años. Y los movimientos de oración en todo el mundo no tienen precedentes en número y alcance. En nuestro propio estado, la Coalición de Oración de Minnesota no tiene precedentes en reunir al cuerpo de Cristo para orar por el avivamiento de la iglesia de Cristo y el avance de su reino.
Pero todavía no hay un resurgimiento comparable de la práctica del ayuno como lo ha habido con la adoración y la oración. Bill Bright sugirió que Dios puede querer que los tres estén en su lugar y que la iglesia sea humillada y hambrienta de ayuno antes de bendecirnos tan plenamente como quiere. Es notable lo descuidada que está esta práctica espiritual.
Hambre creciente de ayuno
Lo primero que hicieron en Orlando fue abrir los micrófonos para que algunas de las personas dijeran por qué habían venido. Estaba escuchando con el oído atento a nuestra situación aquí y la pregunta de si deberíamos pedir un día de ayuno cada semana. La segunda persona en ponerse de pie dijo que era de Promise Keepers y que estaba allí porque creía que el ayuno era crucial y que Promise Keepers estaba considerando seriamente llamar a los hombres a ayunar un día a la semana, es decir, el miércoles. Más adelante en la reunión, Paul Cedar de Free Church dijo que, históricamente, la iglesia a menudo ha hecho del ayuno semanal una parte de su vida. Se preguntó si deberíamos hacerlo de nuevo.
Cuando regresé, Bob Hamlett me mostró que los Cumplidores de Promesas de hecho nacieron en la atmósfera del ayuno. En la publicación de otoño de Men of Action dice:
En 1990, el entrenador McCartney pidió a 72 hombres que se comprometieran a orar y ayunar durante el almuerzo todos los miércoles [que es lo que estoy pidiendo ], orando específicamente para que Dios Todopoderoso mueva los corazones de los hombres para buscar a Jesucristo. La junta, el equipo de liderazgo y gran parte del personal se comprometen nuevamente con este fin, y lo invitamos a unirse a nosotros.
Bueno, estoy feliz de decirles a Promise Keepers ya Bill Bright y creo que a miles de otros creyentes alrededor del mundo, especialmente en lugares como Corea del Sur, que estoy muy ansioso por unirme a ustedes. Y estoy llamando a nuestra iglesia a unirse a ustedes también.
Estos son días maravillosamente llenos de esperanza en Belén. Explicaré la próxima semana a partir de Mateo 9:14-17 por qué creo que las personas llenas de esperanza querrán ayunar. Mientras tanto te invito a hacer varias cosas. Compre y lea God's Chosen Fast de Arthur Wallis (publicado por Christian Literature Crusade), ore acerca de cómo el Señor podría querer que se una a los momentos de oración especiales de esta semana, incluida la noche. de oración este viernes, y busca al Señor acerca de su llamado a ayunar en tu vida.