Puede parecerte extraño que 1 Pedro sea uno de mis libros bíblicos favoritos, ya que trata principalmente sobre el sufrimiento y cómo vivir en una cultura hostil. mientras que yo soy un hedonista cristiano inquebrantable, de pura sangre y con tarjeta. Pero no es extraño que las personas que han vivido lo suficiente se den cuenta de lo que Paul Brand, el cirujano misionero de la India, escribió en su libro The Gift of Pain:

He venido ver que el dolor y el placer nos llegan no como opuestos sino como gemelos siameses, extrañamente unidos y entrelazados. Casi todos mis recuerdos de felicidad aguda, de hecho, involucran algún elemento de dolor o lucha. (Christianity Today)

Nunca escuché a nadie decir: «Las alegrías más profundas, raras y satisfactorias de mi vida han llegado en tiempos de tranquilidad prolongada y comodidad terrenal». Nadie dice eso. no es verdad Lo cierto es lo que dijo Samuel Rutherford cuando lo encerraron en los sótanos de la aflicción: “El Gran Rey guarda su vino allí”, no en el patio donde brilla el sol. Lo que es cierto es lo que dijo Charles Spurgeon: «Aquellos que se sumergen en el mar de la aflicción sacan perlas raras».

Los hedonistas cristianos harán cualquier cosa para tener el vino del Rey y las perlas raras, incluso ir a las bodegas. del sufrimiento y bucear en el mar de la aflicción. Y como puede ver, no es extraño que amemos la epístola de 1 Pedro, un manual para la persecución y el martirio cristiano.

Una historia sobre una familia misionera que buscaba el gozo

Cuando Bernie May era el director de Traductores de la Biblia Wycliffe, visitó a una familia joven en una nación musulmana. Habían estado allí tres años trabajando con un grupo de cien mil personas y sin conocimiento de Cristo. Esta pareja tenía tres hijos menores de cinco años.

“Sigan regocijándose, no a pesar de su aflicción, sino incluso a causa de ella”.

El bebé estaba cubierto de viruelas, algunas de las cuales parecían infectadas. Preguntó si el niño tenía varicela. “No, esas son picaduras de hormigas”, dijo la madre. “No podemos mantener las hormigas lejos de él. Eventualmente, se volverá inmune a ellos”.

En un momento de honestidad, ella confesó que se sentía culpable porque sufría de estrés. ¡Estrés! Ella y su joven esposo llegaron allí desde el centro de los EE. UU. Ahora viven en un lugar donde la temperatura supera los 100 grados la mayor parte del año. Los niños están cubiertos de mordiscos; cerca hay una guerra; sus ayudantes corren peligro por ser sus amigos; muchos en las aldeas sufren hambre y enfermedades; ni siquiera pueden dejar que sus simpatizantes sepan lo que están haciendo para que puedan orar por ellos ya que se encuentran en un área “crítica” y ella se siente culpable porque está bajo estrés.

Le dije que tenía todo el derecho a sentirse estresada. Solo había estado sus tres días y ya estaba empezando a despegarme. Sin embargo, esta joven pareja dedicada se ríe y bromea y está llena del gozo del Señor.

Primera de Pedro es una carta principalmente sobre cómo ser así. El texto de hoy, de hecho, nos manda a ser así y da al menos seis razones por las que debemos y podemos ser.

Sigan regocijándose: Seis razones para hacerlo

El mandato se encuentra en el versículo 13: «En la medida en que comparten los sufrimientos de Cristo, sigan regocijándose». Sigue regocijándote. Cuando seas arrojado a los sótanos del sufrimiento, sigue regocijándote. Cuando te sumerjas en el mar de la aflicción, sigue regocijándote. De hecho, sigan regocijándose no a pesar de la aflicción, sino incluso a causa de ella. Este no es un pequeño consejo sobre el poder del pensamiento positivo. Esta es una forma completamente radical, anormal y sobrenatural de responder al sufrimiento. No está en nuestro poder. No es por el bien de nuestro honor. Es la forma en que los extranjeros espirituales y los exiliados viven en la tierra para la gloria del gran Rey.

“Tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas”, es un consejo tonto, excepto por una cosa: Dios. Pedro da seis razones por las que podemos “seguir gozándonos” cuando llega el sufrimiento. Todos se relacionan con Dios.

1. No es una sorpresa sino un plan

Sigan alegrándose porque el sufrimiento no es una sorpresa sino un plan.

Versículo 12: “Amados, no se sorprendan del fuego de prueba entre ustedes, que les sobreviene para su prueba, como si alguna cosa extraña les aconteciera.”

No es extraño. No es absurdo. No es sin sentido. Tiene un propósito. Es para su prueba. Mire el versículo 19: “Y los que sufren según la voluntad de Dios, encomienden sus almas a un Creador fiel”. “Según la voluntad de Dios”. El sufrimiento no está fuera de la voluntad de Dios. Está en la voluntad de Dios. Esto es cierto incluso cuando Satanás puede ser la causa inmediata. Dios es soberano sobre todas las cosas, incluido nuestro sufrimiento e incluso Satanás.

¿Por qué? ¿Con qué propósito? Compare los versículos 12 y 17. Versículo 12 su prueba de fuego viene “para su prueba”. El versículo 17 dice: “Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si primero comienza por nosotros, ¿cuál será el resultado para aquellos que no obedecen al evangelio de Dios?” El punto es que el juicio de Dios se está moviendo a través de la tierra. La iglesia no escapa. Cuando el fuego del juicio quema la iglesia, es un fuego que prueba, prueba y purifica. Cuando quema el mundo, despierta o destruye.

Verso 18: “Y si el justo se salva con dificultad, ¿qué será del impío y del pecador?” Los creyentes pasan por el fuego de prueba del juicio de Dios, no porque nos odie, sino porque nos ama y desea nuestra pureza. Dios odia tanto el pecado y ama tanto a sus hijos que no nos ahorrará dolor para librarnos de lo que odia.

Entonces, la razón número uno es que el sufrimiento no es sorprendente, está planeado. Es una prueba. Es fuego purificador. Demuestra y fortalece la fe real, y consume la “fe de desempeño”.

Alexander Solzhenitsyn había quedado impresionado por mucho tiempo con la paciencia y la longanimidad de los creyentes rusos. Una noche en prisión en Siberia, Boris Kornfeld, un médico judío, se sentó con Solzhenitsyn y le contó la historia de su conversión a Cristo. La misma noche Kornfeld fue asesinado a palos. Solzhenitsyn dijo que las últimas palabras de Kornfeld fueron, “ponme como una herencia. . . Fue solo cuando yacía allí sobre la paja podrida de la prisión que sentí dentro de mí los primeros indicios del bien. . . Bendita seas, prisión, por haber sido mi vida.”

Tenemos, por tanto, una fuerte esperanza de que los sufrimientos de nuestro propio día traerán pureza y vida a muchos. El sufrimiento no es sorprendente, tiene un propósito.

2. Evidencia de Unión con Cristo

Sigan regocijándose porque su sufrimiento como cristiano es una evidencia de su unión con Cristo.

Versículo 13a: “Pero en la medida en que participéis de los sufrimientos de Cristo, sigan regocijándose.” En otras palabras, sus sufrimientos no son simplemente suyos. También son de Cristo. Esto es motivo de alegría porque significa que estáis unidos a Cristo. Joseph Tson, un pastor rumano que se enfrentó a la represión del cristianismo por parte de Ceausescu, escribió,

“El sufrimiento no está fuera de la voluntad de Dios. Está en la voluntad de Dios”.

Esta unión con Cristo es el tema más hermoso de la vida cristiana. Significa que aquí no soy un luchador solitario: soy una extensión de Jesucristo. Cuando me golpearon en Rumania, Él sufrió en mi cuerpo. No es mi sufrimiento: sólo tuve el honor de compartir sus sufrimientos. (“Una teología del martirio”)

Sigan regocijándose, porque sus sufrimientos como cristianos no son sólo suyos sino de Cristo y dan testimonio de su unión con él.

3. Un medio para lograr un mayor gozo en la gloria

Sigan regocijándose porque este gozo fortalecerá su seguridad de que cuando Cristo venga en gloria, se regocijarán para siempre con él.

Versículo 13b: “ [Al compartir los sufrimientos de Cristo] sigan regocijándose; para que también en la revelación de su gloria, os regocijéis con gran júbilo.” Aviso: sigan regocijándose ahora, para que puedan regocijarse entonces. Nuestro gozo ahora a través del sufrimiento es el medio para alcanzar nuestro gozo entonces, multiplicado por mil en gloria.

Primero, hay sufrimiento, luego hay gloria. 1 Pedro 1:11, “El Espíritu predijo los sufrimientos de Cristo y la gloria que le seguiría” (ver 1 Pedro 5:1). Pablo dijo: “Si sufrimos con él, con él seremos glorificados”. Primero el sufrimiento, luego la gloria, tanto para Jesús como para los que están unidos a él.

Si nos amargamos de la vida y del dolor que nos causa, no nos estamos preparando para alegrarnos de la revelación. de la gloria de Cristo. Sigan regocijándose ahora en el sufrimiento para que puedan regocijarse con júbilo en la revelación de su gloria.

4. El Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros

Sigan regocijándose en el sufrimiento porque entonces el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros.

Verso 14: “Si sois vituperados por el nombre de Cristo, benditos sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros.”

Esto significa que en la hora de la mayor prueba hay un gran consuelo. En el gran sufrimiento de la tierra hay un gran apoyo del cielo. Puede pensar ahora que no podrá soportarlo. Pero si sois de Cristo, podréis soportarlo, porque él vendrá a vosotros y reposará sobre vosotros. Como dijo Rutherford, el Gran Rey guarda su mejor vino en la bodega de la aflicción. No lo saca para servir con patatas fritas y en las tardes de sol. Lo guarda para las extremidades.

Si dices: “¿Qué es esto?” — el Espíritu de gloria y de Dios descansando sobre mí en el sufrimiento — la respuesta es simplemente esta: lo sabrás cuando lo necesites. El Espíritu revelará suficiente gloria y suficiente de Dios para satisfacer tu alma y llevarte adelante.

Busca ser santo; busca traer la verdad; busca dar testimonio; y no te desvíes del riesgo. Y tarde o temprano experimentarás el Espíritu de gloria y de Dios reposando sobre ti en el sufrimiento.

5. Glorificando a Dios

Sigan regocijándose en el sufrimiento porque esto glorifica a Dios.

Versículo 16: “Si alguno sufre como cristiano, no se avergüence, sino que se glorifique en ese nombre. Dios.”

Glorificar a Dios significa mostrar con tus acciones y actitudes que Dios es glorioso para ti, que Él es valioso, precioso, deseable, satisfactorio. Y la mejor manera de demostrar que alguien satisface tu corazón es seguir regocijándote en ellos cuando todos los demás apoyos para tu satisfacción se están desvaneciendo. Cuando sigues regocijándote en Dios en medio del sufrimiento, demuestra que Dios, y no otras cosas, es la gran fuente de tu gozo.

Mencioné a Paul Brand antes, el cirujano misionero en la India. Cuenta la historia de su madre, que era misionera en la India y que hizo algo que simboliza una vida dedicada a través del sufrimiento a la gloria de Dios y no a sí misma. El Dr. Brand escribe:

“Nuestro gozo ahora a través del sufrimiento es el medio para alcanzar nuestro gozo en la gloria”.

Para la Madre, el dolor era un compañero frecuente, al igual que el sacrificio. Lo digo amablemente y con amor, pero en la vejez, a mamá le quedaba poca belleza física. Las duras condiciones, combinadas con las caídas paralizantes y sus batallas contra la fiebre tifoidea, la disentería y la malaria, la habían convertido en una anciana delgada y encorvada. Años de exposición al viento y al sol habían endurecido la piel de su rostro y la habían surcado con arrugas tan profundas y extensas como las que he visto en un rostro humano. . . Madre lo sabía mejor que nadie: durante los últimos 20 años de su vida se negó a tener un espejo en su casa. (El cristianismo hoy)

Veinte años de ministerio sin espejo. ¿Lo entiendes? Ella era el espejo. Dios era la luz y la gloria

6. La fidelidad de Dios para cuidar de tu alma

Finalmente, sigue regocijándote porque tu Creador es fiel en cuidar de tu alma.

Verso 19: “Por tanto, que también los que sufren según la voluntad de Dios encomiende sus almas a un Creador fiel para hacer lo correcto.”

Los grados de sufrimiento y las formas de aflicción serán diferentes para cada uno de nosotros. Pero una cosa tendremos todos en común hasta que Jesús venga: todos moriremos. Llegaremos a ese asombroso momento de ajuste de cuentas. Si tienes tiempo, verás toda tu vida en juego ante ti mientras reflexionas sobre si la has invertido bien. Temblarás ante la indecible realidad de que en apenas unos momentos te enfrentarás a Dios. Y el destino de tu alma será irrevocable.

¿Te alegrarás en esa hora? Lo harás si confías tu alma a un Creador fiel. Él creó tu alma para su gloria. Él es fiel a esa gloria ya todos los que la aman y viven para ella. Ahora es el momento de mostrar dónde está tu tesoro: en el cielo o en la tierra. Ahora es el momento de brillar con la gloria de Dios. Confia en el. Y sigue regocijándote.