Cuando una tragedia llega a la vida de un individuo

Cuando una tragedia llega a la vida de un cristiano, una de las reacciones más naturales y saludables es buscar alguna experiencia similar. en la Biblia y cómo Dios lo trató. Esto es especialmente cierto cuando la tragedia es el pecado.

• Cuántos ladrones han mirado al ladrón en la cruz para encontrar esperanza.
• Cuántos adúlteros han mirado al rey David para encontrar esperanza.
• Cuántos asesinos han mirado al apóstol Pablo para encontrar esperanza.
• Cuántas personas que han negado a Cristo han mirado a Pedro para encontrar esperanza.
• Cuántas prostitutas han buscado esperanza a la mujer que limpió a Jesús' pies con sus lágrimas y su cabello.
• Cuántos hombres de negocios corruptos han buscado esperanza en Zaqueo.
• Cuántos endemoniados han vislumbrado vagamente un rayo de esperanza en el demoníaco gadareno sentado en su sano juicio.

Cuando la tragedia golpea nuestras vidas, deseamos desesperadamente ver ejemplos bíblicos de personas como nosotros que lo lograron: quebrantados, contritos, arrepentidos, perdonados, renovados, enviados a nuestro camino A la Libertad.

Cuando una tragedia llega a la iglesia Vida 

Y es lo mismo con las iglesias. Al menos así es como me siento en estos días. Quiero saber si lo que nos ha pasado como iglesia tiene algún precedente en las Escrituras. ¿Hay historias de esperanza no solo sobre personas, sino también sobre iglesias? ¿Hay esperanza para una iglesia que ha sido tan engañada? ¿Hay esperanza para un equipo pastoral (¡para mí!) que no viera más y actuara antes? ¿Hay esperanza para una iglesia cuando nuestra adoración ha sido tan profanada? ¿Puede Dios bendecir una iglesia como la nuestra? Y preguntamos, especialmente aquellos de nosotros que hemos dado nuestras vidas a esta iglesia, ¿fue en vano nuestra adoración? ¿Hay una historia en la Biblia para nosotros?

Lo que quiero hacer esta mañana no es una exposición detallada. Simplemente quiero señalarle el lugar en la Biblia donde podemos encontrar algunas iglesias un poco como nosotros, y donde podemos encontrar esperanza para Belén.

El lugar está en Apocalipsis 2–3 donde Jesús resucitado habla a través del apóstol Juan a las siete iglesias de Asia Menor. Lo que me llamó la atención al leer las cartas de nuevo no fue simplemente que cuatro de ellos estaban amenazados por el pecado sexual, sino que Jesús les dijo a cuatro de ellos que tenía algo contra ellos, pero que no todo lo que hicieron fue en vano. Eso es lo que me atrapó. Aquí tenemos cuatro iglesias, y el Señor Jesús se les acerca y les dice: «Esto lo hacéis bien, pero tengo algo grave contra vosotros: esto no lo hacéis bien».

Y en esto he encontrado esperanza. Déjame mostrarte lo que quiero decir.

Jesús' Mensajes a las Siete Iglesias

Dos de las siete iglesias reciben solo elogios de Jesús y ninguna crítica: la iglesia de Esmirna (2:8ss.) y la iglesia de Filadelfia (3:7ss.). Una de las iglesias solo recibe críticas y ningún elogio: la iglesia de Laodicia (3:14ss.). Pero cuatro de las iglesias reciben críticas mixtas. Jesús aprueba algunas cosas y desaprueba otras: las iglesias de Éfeso (2,1 ss.), Pérgamo (2,12 ss.), Tiatira (2,18 ss.) y Sardis (3,1 ss.).

Y a los cuatro Jesús llama al arrepentimiento y amenaza con cosas terribles si no lo hacen. Por ejemplo,

• a Éfeso: " . . . si no, vendré a ti, y quitaré tu candelero" (2:5);
• a Pérgamo: "Haré guerra contra ellos con la espada de mi boca" (2:16);
• a Tiatira: «La arrojaré sobre un lecho de enfermedad». . . " (2:22);
• a Sardis: "Si no te despiertas vendré como ladrón y no sabrás a qué hora vendré sobre ti" (3:3).

Todas estas son advertencias misericordiosas para despertar a las iglesias. Todos están mezclados, no es que haya una iglesia perfecta, pero evidentemente están tan mal mezclados que su existencia misma está amenazada.

Veamos cómo se mezclan cada una de estas cuatro iglesias y cómo habla el Señor sobre lo bueno y lo malo.

La iglesia en Éfeso

Primero Jesús dice lo que aprueba (Apocalipsis 2:2–3, 6):

2 Yo conozco tus obras y tu trabajo y perseverancia, y que no puedes soportar a los hombres malos, y pones a prueba a los que se dicen apóstoles, y no lo son, y los hallaste ser falso; 3 y tened paciencia, y habéis aguantado por amor de mi nombre, y no os habéis fatigado. . . 6 Pero esto tenéis, que aborrecéis las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco. [Veremos cuáles son estas obras cuando miremos a la iglesia de Pérgamo.]

Entonces Jesús dice en el versículo 4 lo que tiene contra ellos: "Pero tengo esto contra vosotros, que has dejado tu primer amor.

Así que su odio al mal y su vigilancia contra los engañosos falsos apóstoles y su perseverancia es buena. Jesús los felicita por ello. Pero mientras tanto, sus actos de amor se están agotando, y él les echa eso en cara.

Cuando lleguemos a la iglesia de Tiatira, veremos exactamente el error opuesto: no el amor secándose bajo la vigilancia contra el pecado (como aquí), sino el pecado floreciendo bajo la tolerancia del amor.

La Iglesia de Pérgamo

Primero Jesús les dice lo que aprueba (Apocalipsis 2:13):

13 Yo sé dónde moras, dónde está el trono de Satanás; y retenéis mi nombre, y no negáis mi fe, ni aun en los días de Antipas, mi testigo, mi fiel, que fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás.

Así que Jesús recomienda encarecidamente su valor centrado en Cristo incluso hasta la muerte. Pero luego en los versículos 14 y 15 dice:

14 Pero tengo unas pocas cosas contra ti, que tienes allí a algunos que retienen la enseñanza de Balaam, que seguía enseñando a Balac a poner tropiezo delante de los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer actos de inmoralidad. 15 Así también tenéis algunos que de la misma manera retienen la enseñanza de los nicolaítas.

Así que ahora vemos qué es esto de Nicolaíta: es una enseñanza que de alguna manera alienta la idolatría y la inmoralidad sexual. Algunos en la iglesia estaban promoviendo esto, incluso mientras otros daban sus vidas por el evangelio.

La iglesia en Tiatira

Primero, en Apocalipsis 2:19, Jesús les recomienda:

19 Yo conozco tus obras, y tu amor y fe y servicio y perseverancia, y que tus obras recientes son mayores que las primeras.

Ahora note que esto es lo opuesto a la iglesia en Éfeso. A Éfeso Jesús dijo: has dejado tu primer amor. Aquí dice: "Conozco tu amor. . . que tus obras últimamente son mayores que las primeras.

Entonces, ¿qué podría tener contra ellos? Apocalipsis 2:20-23:

20 Pero tengo esto contra ti, que toleras a la mujer Jezabel, que se dice profetisa, y ella enseña y engaña a mis siervos, para que cometan cometen actos de inmoralidad y comen cosas sacrificadas a los ídolos. 21 Y le di tiempo para que se arrepintiera; y ella no quiere arrepentirse de su inmoralidad. 22 He aquí, yo la arrojo en cama de enfermedad, y en gran tribulación a los que con ella adulteran, si no se arrepienten de sus obras. 23 Y mataré a sus hijos con pestilencia; y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña las mentes y los corazones.

Así que en Éfeso odiaban las obras de los nicolaítas (2:6); Jezabel probablemente era una profetisa en esta facción de la iglesia. Pero mientras odiaban la inmoralidad de los nicolaítas, su primer amor se estaba secando. Aquí en Tiatira era todo lo contrario: su amor era mayor que al principio pero toleraban la inmoralidad flagrante.

Pero no todos son culpables de esto. El versículo 24 dice:

Pero yo os digo, los demás que estáis en Tiatira, que no retenéis esta doctrina [de los nicolaítas], que no habéis conocido las profundidades de Satanás, como ellos las llaman&mdash ;No pongo otra carga sobre ti.

Lo que escucho de estas dos iglesias es que caminar en la luz del amor y la verdad no es algo sencillo. Está plagado de peligros por todas partes, tal como lo demuestra John Bunyan («¡Viaje peligroso!»). Parece que para algunos el camino del amor es tan simple. A veces los envidio.

Para mí no es sencillo. Se necesita una tremenda perspicacia espiritual para saber cuándo ser duro en la vigilancia y cuándo ser tierno en la tolerancia. En una dirección acecha la acusación de Efeso: has dejado tu primer amor. En la otra dirección acecha la otra acusación: toleras el adulterio.

Está claro que Jesús no quiere que elijamos entre estos dos, sino que evitemos ambos: amor y vigilancia, dureza y ternura, verdad y gracia. Esta es nuestra vocación y no es fácil.

La iglesia en Sardis

Jesús comienza este tiempo (en 3:1b) con lo que desaprueba de:

1 Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, pero estás muerto. 2 Despierta, y fortalece lo que queda, que estaba para morir; porque no he hallado tus obras cumplidas a los ojos de mi Dios.

Sin embargo, incluso esta iglesia que parece casi muerta escucha a Jesús decir en el versículo 4:

4 Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han manchado sus vestidos; y andarán conmigo de blanco; porque son dignos.

Esperanza para nosotros y nuestra iglesia 

Ahora aquí' es el punto. Jesús no descartó a ninguna de estas iglesias. Dijo que podría llegar el día en que los destruiría, les haría la guerra con la espada de su boca, vendría contra ellos como un ladrón, los enfermaría y, si era necesario, les quitaría el candelero, los sacaría de existencia. Pero no todavía. Él les dio a todos tiempo para arrepentirse.

"El Señor es tardo para la ira y grande en misericordia y fidelidad, que guarda misericordia a millares y perdona la iniquidad, la transgresión y el pecado" (Éxodo 34:6–7). Eso va para gente como tú y yo. Y va para iglesias como Belén.

Hay esperanza para nosotros y para nuestra iglesia, y los invito a afirmarla conmigo cantando el Himno 517, "Mi esperanza se basa en nada menos que Jesús" Sangre y Justicia.