Pasamos ahora del terreno objetivo de la justificación como la muerte del Hijo de Dios que exalta a Dios, y de la naturaleza de la justificación como el perdón de pecados e imputación de la justicia de Dios, a los medios subjetivos de recibir esa gran obra de Dios para nosotros. ¿Como hacemos eso? No todas las personas son justificadas. ¿Quien es? La respuesta histórica, reformada y bíblica es gente que tiene fe en Cristo. El testimonio de Romanos dice así:

[Cristo murió] para manifestar su justicia en este tiempo, a fin de que él sea el justo y el que justifica al que es de la fe de Jesús. (Romanos 3:26)

Sostenemos que uno es justificado por la fe sin las obras de la ley. (Romanos 3:28)

Dios . . . justificará a los circuncidados por la fe y a los incircuncisos por la fe. (Romanos 3:30)

Ahora bien, al que trabaja, su salario no se le cuenta como regalo, sino como deuda. Y al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia. (Romanos 4:4–5)

Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. (Romanos 5:1)

Porque el fin de la ley es Cristo, para justicia a todo aquel que cree. (Romanos 10:4)

¿Por qué Fe?

La pregunta que quiero plantear es: ¿Por qué Dios ordenó que ¿Será la fe el medio para obtener el don de la justificación?

Hay dos respuestas. Una es que la naturaleza de la fe es tal que glorifica a Dios. Y la otra es que la naturaleza de la fe es tal que satisface al que confía. La razón por la cual la primera es importante es que la fe conserva y continúa el diseño que Dios tenía en todo el plan de salvación; a saber, defender y mostrar el valor de su gloria.

La razón por la que la segunda es importante es que proporciona el vínculo indispensable entre la justificación y la santificación. El hecho de que la fe en Cristo sea vista por su naturaleza como satisfactoria para el alma humana mostrará por qué somos justificados por el gozo en Dios y por qué esta fe produce la santidad práctica sin la cual no veremos al Señor. Me ocuparé del primero brevemente y del segundo más extensamente.

La fe glorifica a Dios

Dios ordenó un medios de justificación que logran lo mismo que el motivo de la justificación logró; es decir, la exaltación de Dios. La naturaleza de la fe y la muerte de Cristo son actos centrados en Dios y que exaltan a Dios.

“La fe, por su naturaleza, es estar satisfecho con todo lo que Dios es para nosotros en Jesús”.

Por ejemplo, en Romanos 4:20–21 Pablo dice de Abraham: “Ninguna incredulidad le hizo dudar de la promesa de Dios, sino que se fortaleció en su fe dando gloria a Dios , plenamente convencido de que Dios podía hacer lo que había prometido”. Lo que muestra este texto es que Dios es glorificado cuando se confía en él para hacer lo que ha prometido. Lutero escribió sobre esto en La libertad del cristiano:

Es una función adicional de la fe honrar a aquel en quien confía con la consideración más reverente y elevada, ya que considera él veraz y digno de confianza. . . . Así que cuando el alma confía firmemente en las promesas de Dios, lo considera veraz y justo.

Entonces, la primera razón por la que Dios ordena que la fe sea el medio para obtener la justificación es que la fe preserva y continúa el diseño de Dios en toda la redención; a saber, la magnificación del valor de la gloria de Dios. La fe, por su naturaleza, desvía la atención de nosotros como necesitados y enfoca toda la atención en Dios como rico, misericordioso, fuerte y sabio. La fe exalta a Dios y nos humilla. Es perfectamente adecuado para continuar de lo que se trata la cruz en primer lugar: la vindicación de la gloria de Dios.

La fe satisface al que confía

Pero hay otra razón por la cual la fe es ordenada como el medio de justificación. La fe, por su naturaleza, es estar satisfecho con todo lo que Dios es para nosotros en Jesús. Es un contentamiento descansado en el valor y la suficiencia de Dios y todo lo que él es para nosotros en Cristo.

Y como tal, la fe tiene el poder de liberarnos de todas las fuentes de satisfacción que compiten entre sí. De esta manera, la fe se convierte en el poder para la santidad práctica y, por lo tanto, forja el vínculo indispensable entre la justificación y la santificación que la Biblia enseña con tanta claridad. Déjame intentar explicar. Esto es tremendamente importante hoy.

Salvados mediante la santificación

Por un lado, la Biblia enseña en Romanos 8 :30 que “a los que justificó, también los glorificó”. En otras palabras, nadie se pierde entre la justificación y la glorificación. Una vez justificado, siempre justificado. De lo contrario, esa oración no tiene sentido. “A los que justificó, a éstos también glorificó”.

Por otro lado, nuestra glorificación final depende claramente de que lleguemos a ser personas santas en esta vida, no personas perfectas, sino personas transformadas que aman la justicia y odian el pecado. y esforzaos por entrar por la puerta estrecha. Por ejemplo, Hebreos 12:14 dice: “Esforzaos por . . . la santidad sin la cual nadie verá al Señor.” 1 Juan 2:17 dice: “El mundo pasa y sus deseos, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre”. Pablo enumera las obras de la carne en Gálatas 5:19–21 y dice a las iglesias: “Os advierto, como os advertí antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios”.

Pablo aclara que el único camino hacia la glorificación final y la salvación final es el camino de la santificación para la santidad. Por ejemplo, Romanos 6:22: “Ahora que habéis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, el fruto que obtenéis es la santificación y su fin, la vida eterna”. Y 2 Tesalonicenses 2:13: “Dios os escogió como primicias para ser salvos, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad.”

Así, por un lado, Pablo nos dice que ser justificados asegura nuestra gloria final (Romanos 8:30), y por otro lado, nos dice que el único camino a esa gloria es a través de la santificación, a través de la santidad real y práctica.

La fe que justifica es la fe que santifica

¿Cómo pueden ambas cosas ser verdad? ¿Cuál es el vínculo que hace tan cierta la santificación de los elegidos como su justificación? Una respuesta, por supuesto, es el Espíritu Santo. Pero el problema de detenernos allí es que nos perdemos la enseñanza crucial de que el Espíritu produce obediencia por medio de la fe. Si no vemos esto, no sabremos qué debemos hacer con todos los mandamientos del Nuevo Testamento dirigidos a nosotros.

La respuesta práctica y completamente crucial a la pregunta es que la naturaleza de la fe asegura que todos los que son justificados serán santificados y por tanto (y sólo por tanto) glorificados. El único tipo de fe que justifica es una fe que tiene el poder de santificar a una persona. Y por tanto, todo el que sea justificado irá creciendo en santidad. Lutero lo expresó de esta manera en uno de sus sermones,

La fe es el don y la gracia de Dios, obtenidos por un hombre, Cristo. Por lo tanto, la fe es algo muy poderoso, activo, inquieto, eficaz, que a la vez renueva a una persona y otra vez la regenera, y la lleva por completo a una nueva manera y carácter de vida, de modo que es imposible no hacer el bien sin cesar. (Lutero, “Justificación por la fe”, en The Protestant Pulpit, 15)

Creo que Lutero tiene toda la razón aquí al decir que la fe necesariamente produce obediencia en buenas obras, una transformación vida. De hecho, Pablo aclara que toda obediencia que glorifica a Dios y agrada a Dios es obediencia que proviene de la fe.

Fe Produce Obediencia

No me refiero simplemente a una especie de conexión suelta en la misma alma como si la fe y la obediencia simplemente estuvieran allí en el mismo corazón. Quiero decir que la fe produce obediencia con tanta seguridad como el manantial de una montaña produce un arroyo.

Considere, por ejemplo, Romanos 9:31–32:

Israel, siguiendo una ley de justicia , no llegó a esa ley. ¿Por qué? Porque no la siguieron por fe, sino como por obras. (NASB)

En otras palabras, la obediencia exigida por la ley no debía ser buscada por las obras, es decir, por el esfuerzo autosuficiente de mostrar mérito moral. Estaba destinado a ser perseguido por la fe. La fe debía ser el poder impulsor de la obediencia.

“La fe produce obediencia con tanta seguridad como el manantial de una montaña produce un arroyo”.

Considere Romanos 14:23: “Todo lo que no procede de la fe es pecado”. O como dice Hebreos 11:6: “Sin fe es imposible agradar [a Dios]”. Porque sin fe todos los intentos de obediencia son exaltación propia, no exaltación de Dios. Dios es exaltado cuando confiamos en él y somos llevados por su poder y promesa.

Primera Tesalonicenses 1:3 llama a este tipo de obediencia “su obra de fe y trabajo de amor”. Es una obra de fe porque viene de la fe. Las “obras de fe”, como las llama Pablo, son actos de obediencia que Dios cumple en su poder cuando confiamos en su gracia y no en nosotros mismos. Eso es lo que dice en 2 Tesalonicenses 1:11, “siempre oramos por vosotros, para que nuestro Dios os haga dignos de su llamamiento y cumpla todo propósito de bien y toda obra de fe con su poder”.

Entonces, me siento fuertemente justificado por las Escrituras para decir que la obediencia, o la santidad, sin la cual no veremos al Señor es el producto de la fe que justifica, de modo que el poder dinámico de esa fe es el vínculo que sostiene la justificación y santificación inseparablemente juntos.

Por qué la fe funciona

Pero, ¿por qué la fe es tan poderosa? ¿Por qué es “imposible no hacer el bien” cuando se tiene esta fe? ¿Por qué la fe produce obediencia?

Para responder a esto necesitamos extraer el significado esencial de la fe salvadora. Esta es mi definición práctica de la fe: la esencia de la fe es estar satisfecho con todo lo que Dios es para nosotros en Cristo, especialmente lo que promete ser para nosotros en la era venidera.

Esta declaración enfatiza dos cosas. Una es la centralidad personal en Dios de la fe. No son simplemente las promesas de Dios las que nos satisfacen; es todo lo que Dios mismo es para nosotros. La fe acepta a Dios, no solo sus dones prometidos, como nuestro tesoro. La fe deposita su esperanza no solo en los bienes inmuebles de la era venidera, sino en el hecho de que Dios estará allí (Apocalipsis 21:3). E incluso ahora lo que esa fe abraza con más fervor no es solo la realidad de los pecados perdonados (tan precioso como eso es), sino la presencia del Cristo vivo en nuestros corazones y la plenitud del mismo Dios (Efesios 3:17–19).

La otra cosa enfatizada al definir la fe como estar satisfecho con todo lo que Dios es para nosotros es el término satisfacción. La fe no es sólo una creencia de hechos acerca de Dios. No es sólo asentimiento intelectual. La fe es saciar la sed del alma en la fuente de Dios.

Creer es ser saciado

La evidencia bíblica de esto se puede ver fácilmente, por ejemplo, en Juan 6:35: “Jesús les dijo: ‘Yo soy el pan de vida; el que viene a mí no tendrá hambre, y el que cree en mí no tendrá sed jamás”. “Creer” significa “venir” a Jesús para comer y beber el “pan de vida” y el “agua viva” (Juan 4:10, 14) que no son otra cosa que el mismo Jesús. Y cuando comemos este alimento y bebemos esta agua estamos satisfechos con todo lo que Dios es para nosotros y será para nosotros en Jesús. Ese es el significado de la fe.

Aquí está el secreto del poder de la fe para romper la fuerza esclavizante de las atracciones pecaminosas. Si el corazón está satisfecho con todo lo que Dios es para nosotros en Jesús, el poder del pecado para alejarnos de la sabiduría de Cristo se rompe. Confiar en Dios para satisfacer nuestras necesidades a través de Cristo rompe el poder de la promesa del pecado de hacernos más felices. Si mi sed de alegría, significado y pasión se satisface con la presencia y las promesas de Cristo, el poder del pecado se rompe. No cedemos a la oferta de carne de emparedado cuando podemos ver el bistec chisporroteando en la parrilla.

La fe no se contenta con “placeres fugaces”. Moisés buscó la recompensa de las promesas de Dios, las comparó con las recompensas de la injusticia, y descansó satisfecho en Dios. Con eso, se rompió el poder del materialismo y el miedo, y fue liberado para amar a un pueblo rebelde durante cuarenta años. El escritor de Hebreos llama a este contentamiento liberador “fe”. Por la fe Moisés escogió “ser maltratado con el pueblo de Dios que gozar de los placeres pasajeros del pecado” (Hebreos 11:24–25).

La definición de fe detrás este uso se da en Hebreos 11:1: “La fe es la certeza de lo que se espera”. En otras palabras, la fe es la seguridad satisfecha de que Dios resolverá las cosas en el futuro mucho mejor de lo que yo podría resolver confiando en mí mismo o apartándome del camino de la obediencia, incluso si la obediencia significa sufrir ahora. Estar satisfecho con todo lo que Dios es para mí en Cristo —pasado, presente y futuro— es el poder para resistir las seductoras tentaciones de la desobediencia.

La confianza produce amor

El autor de Hebreos da otra ilustración aún más gráfica de la forma en que la fe produce obediencia. Él cuenta la historia de cómo en los primeros días de su fe los cristianos mostraron un gran amor a los santos encarcelados visitándolos a un gran costo para ellos mismos. ¿Cuál fue la poderosa fuente de esta obediencia al mandato de “acordarse de los que están en la cárcel” (Hebreos 13:3)?

Recuerden los días pasados cuando, después de ser iluminados, soportaron una dura lucha con sufrimientos, siendo a veces expuesto públicamente al oprobio y la aflicción, ya veces siendo copartícipes de los que son tratados de esa manera. Porque os compadecisteis de los encarcelados, y aceptasteis con gozo el despojo de vuestros bienes, sabiendo que vosotros mismos teníais una posesión mejor y más duradera. Por tanto, no desechéis vuestra confianza, que tiene gran galardón. (Hebreos 10:32–35)

En la vida de estos cristianos, el poder del amor era la confianza de que Dios cuidaría de su futuro. Así que su obediencia fue la obediencia de la fe. El costo de la obediencia, que fue inmenso, no fue tan grande como la promesa compensatoria de Dios. La seguridad de las cosas esperadas fue la fuente de la obediencia del amor.

“La confianza en Dios para suplir nuestras necesidades por medio de Cristo rompe el poder de la promesa del pecado de hacernos más felices”.

Esto es lo que Pablo quiso decir en Gálatas 5:6 cuando dijo: “En Cristo Jesús, ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor”. La fe obra a través del amor porque la fe se satisface con todo lo que Dios es para nosotros en Cristo, y así la fe rompe el poder seductor de las tentaciones egoístas. Mostró lo mismo en Colosenses 1:4-5 cuando dijo: “Oímos de . . . el amor que tenéis por todos los santos, por la esperanza que os está guardada en el cielo.” La esperanza es el poder que rompe el dominio del miedo y la codicia sobre el amor (ver Lucas 12:33; 14:13–14; 16:9).

El resultado de todo esto es que somos justificados por alegría en Dios, porque la esencia de la fe es alegría en todo lo que Dios es para nosotros en Jesús. Esto asegura que la obra divina de justificación sea de principio a fin una obra centrada en Dios y que glorifique a Dios. Porque Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él. Y así, se destaca la belleza del evangelio: Dios es por nosotros en Cristo.

Y la seguridad y certeza que tenemos es que el fundamento y la aplicación del gran don de la justificación están enraizados en el compromiso inquebrantable de Dios. para defender el valor de su gloria, o el indomable deleite de Dios en ser Dios. Jesús murió para vindicar el valor y la justicia de Dios en la salvación de los pecadores, y ahora nos llama a una fe que demuestra el valor de su gloria que todo lo satisface. .