Todo lo hago por causa del evangelio, para ser copartícipe de él. ¿No sabéis que los que corren en una carrera todos corren, pero sólo uno recibe el premio? Corre de tal manera que puedas ganar. Y todo el que compite en los juegos ejerce dominio propio en todas las cosas. Entonces ellos lo hacen para recibir una corona perecedera, pero nosotros una imperecedera. Por tanto, corro de tal manera, como no sin objetivo; Boxeo de tal manera, como no golpeando el aire; antes bien, golpeo mi cuerpo y lo pongo en servidumbre, no sea que, después de haber predicado a otros, yo mismo quede descalificado. (1 Corintios 9:23–27 LBLA)
Cuando Pablo escribió estas palabras a los cristianos de Corinto, asumió que todos sabían acerca de los juegos. Los Juegos Olímpicos se llevaron a cabo en Grecia cada cuatro años sin interrupción desde el 776 a. C. hasta que fueron suprimidos por el emperador Teodosio en el 393 d. C. Eso es 1169 años. Todos sabían de los juegos. Entonces Paul no tuvo que explicar los juegos. Todo el mundo estaba al tanto de los juegos entonces. Y todo el mundo conoce los juegos hoy.
Niveles de realidad
Lo que Paul hizo con los juegos: simplemente como él (y Jesús) hizo con todo lo demás en la vida, fue verlos en relación con Dios. Pablo estaba tan saturado con Cristo y el evangelio que no podía ver nada sin pensar en cómo se relacionaba con la eternidad y los grandes temas de la vida cristiana.
Así que tomó los juegos y enseñó a los cristianos trasladarlos a un nivel diferente y ver en los juegos una realidad muy diferente a la que todos los demás estaban viendo. Dijo en efecto,
Los juegos se juegan en este nivel de realidad. Corren a este nivel. Ellos boxean a este nivel. Se entrenan y practican y se niegan a sí mismos en este nivel. Pusieron sus ojos en el oro a este nivel.
Ahora quiero que veas todo eso a otro nivel. Quiero que transpongas las luchas y los triunfos temporales de los Juegos Olímpicos a un nivel diferente de realidad: el nivel de la vida espiritual, la eternidad y Dios. Cuando vean correr a los atletas, vean otra forma de correr. Cuando los vea boxeando, vea otro tipo de boxeo. Cuando los veas adiestrarse y negarse a sí mismos, observa otro tipo de adiestramiento y abnegación. Cuando los vea sonriendo con una medalla de oro alrededor del cuello, vea otro tipo de premio.
Eso es lo que Pablo estaba tratando de hacer en este texto para los cristianos de Corintios, y eso es lo que estoy tratando de hacer. esta mañana para ti. Quiero que transpongas lo que ves y escuchas en una clave diferente. Cada vez que enciendes el televisor, quiero que escuches a Dios hablándote a través de los juegos. Si entiendo a Pablo en este texto, los juegos de Barcelona están destinados a ser vistos y escuchados por los cristianos como un tremendo impulso para pelear la batalla de la fe y correr la carrera de la vida con nada menos que pasión y perseverancia olímpicas.
High Stakes
La razón por la que demoro dos semanas en este texto no es solo porque los juegos duran tanto tiempo, sino porque hay al menos al menos dos cosas tremendamente importantes que demandan nuestra atención en este texto.
-
Una es el premio, la corona, la meta, el triunfo. ¿Qué es? ¿Qué está en juego en la carrera de la vida cristiana? ¿Por qué debemos correr y luchar? ¿Y eso está bien? ¿Tener un gran premio a la vista mientras peleamos la batalla de la fe?
-
La otra cosa en este texto que necesita nuestra atención es la carrera misma. ¿Cómo entonces correremos? ¿Qué es ejercer dominio propio? ¿Vamos a abofetear y golpear nuestros cuerpos y convertirlos en nuestros esclavos? ¿Cómo se ve esto en la vida real? ¿Y cómo lo hace si está débil y acostado en la unidad de cuidados coronarios del Hospital Abbott-Northwestern o atado a una cama con una fractura de cadera a los 95 años en Augustana?
Hoy nos fijamos en la pregunta uno: ¿Qué está en juego en esta carrera? ¿Cuál es el premio y la corona?
Botín de la Victoria
Paul da la respuesta a esta pregunta en cuatro diferentes maneras en cuatro versos diferentes. En dos de ellos habla de lo que se juega en la forma en que corre su propia carrera. Y en dos de ellos habla de lo que está en juego en la forma en que los corintios corren la carrera. Es lo mismo para los dos. Quiere que vean que lo que está en juego es el premio. Y se pone a sí mismo como ejemplo. Él está en la carrera con ellos.
1. Compañeros participantes del evangelio
Primero, en el versículo 23 llega al final de su descripción (en los versículos 19–22) de cómo está dispuesto a hacerse de todo a todos para salvar a algunos ( versículo 22), y resume esta pasión por las personas y por el evangelio así en el versículo 23: “Y todo lo hago por causa del evangelio, para llegar a ser copartícipe de él”.
“Pablo estaba tan saturado de Cristo y del evangelio que no podía ver nada sin pensar en cómo se relacionaba con la eternidad”.
Ahí está la primera descripción de lo que está en juego en la forma en que Paul corre la carrera de su vida. “ . . . para que llegue a ser copartícipe del evangelio”. “ . . . para que yo pueda tener una parte en el evangelio.” “ . . . para obtener lo que promete el evangelio.”
Ahora, lo que promete el evangelio es salvación: salvación del pecado, de la muerte y del infierno. “El evangelio es poder de Dios para salvación a todos los que creen” (Romanos 1:16; véase 1 Corintios 15:1–2). Entonces, lo que Pablo está diciendo es esto: “Vivo por causa del evangelio, lo predico y me hago de todo para todos, no solo para que sean salvos, sino para que yo pueda heredar la misma salvación con ellos”. Él le dijo lo mismo a Timoteo: “Ten cuidado de ti mismo y de tu enseñanza, mantente firme en eso; porque haciéndolo así te salvarás a ti mismo ya tus oyentes” (1 Timoteo 4:16, RSV).
Dios ha llamado a Pablo a predicar el evangelio. Si lo hace o no, es evidencia de su relación viva con Cristo. Es evidencia de si ha nacido de Dios y ha recibido un nuevo corazón de amor a Cristo. Y por lo tanto, lo que depende de la carrera de Pablo en el camino de la obediencia y de su lucha en la batalla de la fe es la realidad de su propia posición en la gracia, su propia participación en el evangelio.
Si deja de correr, si dijo: “Ya he tenido suficiente de esta vida de servicio; He terminado de seguir el camino de la obediencia a mi llamado celestial; Trataré de aferrarme a Cristo para el perdón de mis pecados, pero he terminado de hacer lo que él dice”, si Pablo se fuera así y nunca regresara, estaría perdido. No obtendría el premio de la salvación. Sería descalificado de la carrera y expulsado avergonzado, como un velocista culpable de esteroides ilegales.
2. Descalificación
Eso es lo que dice Pablo en el versículo 27, que es la segunda forma en que describe lo que está en juego en la carrera de la vida. Él dice: “Golpeo mi cuerpo y lo pongo en servidumbre, no sea que, después de haber predicado a otros, yo mismo sea descalificado”.
Pablo advertirá a los corintios en el próximo capítulo: el que piensa que está firme, mire que no caiga” (1 Corintios 10:12). Ahora Pablo lo aplica a sí mismo: Si no tengo cuidado, si cedo a algunos de los impulsos de mi cuerpo, podría encontrarme en la pendiente resbaladiza de la desobediencia lejos de Cristo, y llegar al final de mi vida y escuchar al juez de la carrera decir: “¡Descalificado! Sí, profetizaste en mi nombre. Sí, echas fuera demonios en mi nombre. Sí, hiciste muchos milagros en mi nombre. Pero dejaste la pista de carreras de la fe, el amor y la justicia. Estás descalificado. Apartaos de mí. nunca os conocí” (Mateo 7:22–23).
Quizás la mejor evidencia de que esto es lo que Pablo quiere decir es el uso de la palabra “descalificado” (adokimos) en 2 Corintios 13:5. Pablo dice: “Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; examinaos! ¿O no reconocen esto acerca de ustedes mismos, que Jesucristo está en ustedes, a menos que estén descalificados? La palabra es exactamente la misma de 1 Corintios 9:27.
Estar descalificado significa que Cristo no está en ti. La carrera se ha corrido en vano. Fue una farsa.
Correr y pelear como Paul
Ahora Paul no cree eso es verdad acerca de su propio corazón. Y quiere hacer de toda su vida una demostración viviente de que Cristo está en él y que Cristo es poderoso para salvar. La forma en que corre y la forma en que lucha no es porque no tiene a Cristo y espera tenerlo, sino porque tiene a Cristo y quiere mostrárselo al mundo.
La forma hermosa en que lo dice en Filipenses 3:12 es: “No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto, sino que prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús”.
La carrera y la lucha de la vida cristiana es una carrera y una lucha por la vida eterna: “Pelea la buena batalla de la fe; echa mano de la vida eterna” (1 Timoteo 6:12). Pero es una carrera y una lucha en la confianza de que hemos sido tomados por Cristo para esa misma vida. Nuestra carrera y nuestra lucha, con todo su dolor, es prueba de que el Cristo que corrió su carrera y peleó su lucha y soportó su cruz por el gozo (el premio) puesto delante de él está vivo y real en nuestros corazones.
Así que Paul se usa a sí mismo ya su propia raza dos veces para mostrar lo que está en juego en la forma en que corremos y luchamos. Ahora dice lo mismo cuando menciona dos veces lo que está en juego en la forma en que los corintios corren su carrera.
3. El premio
Verso 24: “¿No sabéis que los que corren en una carrera, todos corren, pero sólo uno recibe el premio? Corre de tal manera que puedas apoderarte de él. Corre para ganar el premio.
“No conseguir el premio no es ir al cielo”.
La palabra para “premio” se usa otra vez en el Nuevo Testamento, a saber, en Filipenses 3:14: “Prosigo hacia la meta, el premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús”. No obtener el premio no es ir al cielo.
Así que cuando Pablo dice: “Corre de tal manera que ganes el premio”, el cielo depende de esta carrera. Es por eso que el mensaje de la próxima semana es tan crucial. ¿Qué es? ¿Cómo lo hacemos?
4. Coronas imperecederas de justicia
La cuarta descripción de lo que está en juego en nuestra carrera se menciona en el versículo 25: “Todo el que compite en los juegos ejerce dominio propio en todo. Entonces ellos lo hacen para recibir una corona perecedera, pero nosotros una imperecedera”. El premio es una “corona incorruptible”.
La palabra es stephanos, corona, y el paralelo más cercano a este uso de corona es 2 Timoteo 4:7–8 donde Pablo menciona la carrera y la lucha tal como lo hace aquí en el versículo 26. “He peleado la buena batalla, he acabado la carrera [carrera], he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida.”
La “corona incorruptible” es la justicia que finalmente nos prepara para el cielo. Aún no lo tenemos. Todavía pecamos. nos arrepentimos Dios perdona. Pero luchamos y corremos en pos de la justicia (Hebreos 12:14). Tenemos hambre y sed de justicia con la confianza, dice Jesús, de que “seremos saciados” (Mateo 5:6). ¡No corremos en vano!
Mejor que el oro
Y así, la conclusión de esta mañana es esta: el La vida cristiana es un asunto asombrosamente serio y los riesgos son infinitamente altos. Lo que haga con su vida, la forma en que corra su carrera y pelee su lucha, marcará la diferencia entre compartir las promesas del evangelio o ser descalificado. Hará la diferencia entre alcanzar o no el premio del llamado supremo de Dios en Cristo. Hará la diferencia entre recibir o no la corona inmarcesible de justicia. La vida es un asunto serio.
Verás en Barcelona esta semana el camino de la disciplina y el dolor que los atletas están dispuestos a seguir por una medalla de oro y una hora en la gloria de la alabanza humana. Los insto a que, mientras miran, transpongan lo que ven de los juegos a la realidad última.
Sobre todo, recuerda esto: lo que Dios te ofrece y te promete en el evangelio y en el premio y en la corona vale diez mil veces más que todo el oro de Barcelona.