Esta historia sobre Cornelius y Peter tiene mucho que decir sobre los vientos de racismo que soplan en el campus universitario en estos días. Tienen mucho que decir sobre nuestra tendencia natural a pensar en otros grupos étnicos además del nuestro como sucios, comunes y corruptos. Tienen mucho que decir sobre las misiones mundiales y nuestro compromiso como cristianos evangélicos de llevar el evangelio de Cristo a cada grupo étnico del mundo para que las personas puedan salvarse de la ira venidera de Dios. Así que espero que me escuchen con atención y me ayuden a desentrañar la poderosa verdad de esta historia para nuestras vidas.

La historia sobre Cornelio y Pedro 

Déjame intentar resumir contarnos toda la historia. Cornelio es gentil, no judío. Pero temía a Dios como mejor lo conocía y oraba y daba limosna y caminaba de manera recta (10:2, 22). Dios le envió un ángel y le dijo que llamara a Pedro para escuchar lo que tenía que decir.

Visión de Pedro

Aproximadamente al mismo tiempo, Dios le dio a Pedro una visión de animales que los judíos consideraban inmundos debido a la ley ceremonial. del Antiguo Testamento. La voz del cielo dijo: «Levántate y come». Pero Pedro protestó que estaban impuros. Y la voz volvió con estas palabras decisivas en el versículo 15: «¡Lo que Dios limpió, no lo llames tú común!»

En otras palabras, con la venida de Jesús al mundo y con el sacrificio purificador final de Cristo ahora ofrecido y con el mandato de llevar el evangelio a todos los grupos étnicos del mundo dado ahora, el antiguo ceremonial se levantan las leyes sobre los alimentos y se elimina esa barrera al mundo gentil.

Y entonces la visión de Pedro tiene dos puntos: las leyes alimentarias se cumplen y terminan en Jesús (Marcos 7:19), y las personas de las que te mantenían separado (las naciones, los gentiles) no deben ser considerados inmundos o comunes.

Cornelio envía a buscar a Pedro

Dios le aclara esto a Pedro enseguida, porque mientras él todavía está pensando en el significado de la visión en el techo de Jope , tres gentiles de Cornelio llaman a su puerta. El hecho de que el versículo 16 diga que la visión sobre animales inmundos sucedió tres veces y el versículo 19 dice que tres hombres (hombres gentiles, normalmente considerados impuros) están a la puerta no es un accidente. Se supone que Pedro debe captar el mensaje: las personas que antes considerabas comunes e inmundas y separadas de tu comunidad no deben ser vistas de esa manera. Ve con estos hombres.

Entonces Pedro va con ellos a Cesarea. Allí encuentra a Cornelio listo con toda su casa para escuchar el evangelio. Pedro predica, se arrepienten (11:18), y el Espíritu Santo cae sobre ellos (11:14) y se salvan (11:14). Después de la Semana de las Misiones daré un mensaje completo sobre lo que Pedro predicó y por qué el Espíritu Santo cayó de la manera en que lo hizo.

¿Cornelius ya fue salvado? 

Pero hoy quiero hacer dos preguntas que son realmente apremiantes en esta historia. Una es esta: ¿Cornelio ya era salvo antes de que Pedro le predicara a Cristo? La razón por la que esto es tan apremiante es que los versículos 34 y 35 han llevado a muchos a decir que lo era. Esto tendría un gran impacto en la forma en que pensamos acerca de las misiones mundiales.

Pedro comienza su sermón a los gentiles en Cornelio' casa como esta: "Verdaderamente percibo que Dios no hace acepción de personas, sino que en toda nación cualquiera que le teme y hace lo correcto le es grato." Usted puede ver cómo los lectores concluirían fácilmente: Bueno, entonces, Cornelio ya fue aceptado por Dios porque el versículo 2 dijo que temía a Dios y oraba y daba limosna. Así que la visita de Pedro solo le informó de la aceptación y salvación que ya tenía. Y así, la conclusión se extiende aún más: muchas personas en todos los pueblos no alcanzados del mundo son verdaderamente nacidos de nuevo y aceptados por Dios y salvados sin escuchar o creer en Cristo.

Así que mi primera pregunta es: ¿Significa el versículo 35 que Cornelio y la gente como él ya están justificados y reconciliados con Dios y salvos de la ira de Dios? Mi segunda pregunta asume la respuesta a la primera y nos lleva a las aplicaciones muy precisas de esta historia al racismo y las misiones mundiales. Lo guardo y lo pregunto después de responder la primera pregunta.

¿Significa el versículo 35 que Cornelio y los que son como él ya están en la familia de Dios, justificados, reconciliados, salvos? ¿Es ese el punto de Pedro al decir esto y el punto de Lucas al escribirlo?

Cuatro razones para responder No 

Déjame darte cuatro razones de la texto para responder NO.

1. La descripción de Pedro en Hechos 11:14

Hechos 11:14 dice que el mensaje que trajo Pedro fue la forma en que Cornelio fue salvo . Mire 11:13-14 donde Pedro cuenta la historia de la aparición del ángel a Cornelio: “Él nos contó cómo había visto al ángel que estaba en su casa y decía: Envía a Jope y trae a Simón, llamado Pedro; él te dará un mensaje por el cual serás salvo, tú y toda tu casa.”

Fíjate en dos cosas. Primero, observe que el mensaje es esencial. El evangelio es poder de Dios para salvación. Luego observe que el tiempo del verbo es futuro: " . . . un mensaje por el cual serás salvo. . . " En otras palabras, el mensaje no era simplemente informarle a Cornelio que ya era salvo, que es para lo que algunas personas dicen que es la evangelización mundial. Si envía por Pedro y escucha el mensaje y cree en el Cristo de ese mensaje, entonces será salvo. Y si no lo hace, no lo será.

Esta es seguramente la razón por la que toda la historia se basa en que Dios unió milagrosamente a Cornelio y Pedro. Había un mensaje que Cornelio necesitaba escuchar para ser salvo (vv. 22, 33).

Así que Hechos 10:35 probablemente no significa que Cornelio ya es salvo cuando dice que las personas en grupos étnicos no alcanzados que temen a Dios y hacen lo correcto son aceptables ante Dios. Cornelio tuvo que escuchar el mensaje del evangelio para ser salvo.

2. La declaración de Pedro en Hechos 10:43

Pedro hace este punto al final de su sermón en 10:43. Termina el mensaje con estas palabras: «De él [es decir, de Cristo] dan testimonio todos los profetas, de que todo el que cree en él recibe el perdón de los pecados por medio de su nombre».

El perdón de los pecados es salvación. Nadie es salvo cuyos pecados contra Dios no son perdonados por Dios. Y Pedro dice que el perdón viene por creer en Cristo, y viene por el nombre de Cristo.

No dice: "Estoy aquí para anunciarles que aquellos de ustedes que temen a Dios y hacen lo correcto ya están perdonados". Él dice: "Estoy aquí para que oigáis el evangelio y recibáis el perdón en el nombre de Cristo creyendo en él". De nuevo, es muy poco probable que el versículo 35 signifique que Cornelio y su casa ya habían sido perdonados de sus pecados antes de escuchar el mensaje de Cristo.

3. Lo que necesitan los judíos devotos en otra parte de los Hechos

En otra parte del libro de los Hechos, incluso aquellos que son los más éticos y temerosos de Dios, a saber, a los judíos se les dice que deben arrepentirse y creer para ser salvos. Los judíos en Pentecostés fueron llamados «hombres piadosos»; (2:5) como Cornelio fue llamado un hombre piadoso (en 10:2). Pero Pedro terminó su mensaje en Hechos 2 llamando incluso a los judíos devotos a arrepentirse y ser bautizados en el nombre de Jesús para el perdón de sus pecados (2:38). Lo mismo en 3:19 y 13:38-39.

Entonces, Lucas no está tratando de decirnos en este libro que las personas devotas y temerosas de Dios que practican lo correcto como mejor saben, ya son salvas y sin ninguna necesidad del evangelio. El evangelio tuvo su comienzo entre las personas más devotas del mundo, es decir, los judíos. Tenían más ventajas en conocer a Dios que cualquiera de los otros pueblos de la tierra. Sin embargo, se les dijo una y otra vez: la devoción y las obras de justicia y la sinceridad religiosa no resuelven el problema del pecado. La única esperanza es creer en Jesús. ¡Era verdad entonces, es verdad hoy!

4. Los Apóstoles' Reacción en Hechos 11:18

La cuarta razón para decir que el versículo 35 no significa que Cornelio y otros como él ya son salvos se encuentra en Hechos 11:18. Cuando los apóstoles escuchan a Pedro contar la historia de Cornelio, sus dudas iniciales son silenciadas, Lucas dice: «Y glorificaban a Dios, diciendo: De manera que también a los gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida».

"Arrepentimiento para vida" significa que su arrepentimiento condujo a la vida eterna. No tenían ya la vida eterna. Lo recibieron cuando escucharon el mensaje de Cristo y se volvieron a creer y seguirlo.

Así que concluyo que Hechos 10:35 no significa que Cornelio ya era salvo porque en cierto sentido era temeroso de Dios e hizo muchas cosas buenas y nobles. Esa es la respuesta a mi primera pregunta.

¿Qué es esto "Aceptabilidad" ¿Delante de Dios?

La segunda es simplemente: ¿Qué significa entonces cuando Pedro dice: "En toda nación, cualquiera que teme a Dios y practica la justicia, le es grato"? ¿Y qué tiene esto que ver con nuestras tendencias racistas y nuestro etnocentrismo y nuestro compromiso con la evangelización mundial?

¿Todas las personas son candidatas aceptables para la salvación?

Lo primero que pensé fue que lo que Pedro quiere decir en el versículo 35 es lo que Dios quiso decir en la visión acerca de los inmundos. animales, a saber, la lección del versículo 15: «Lo que Dios limpió, no lo llames tú común». Pero algo me detuvo y me hizo pensar de nuevo.

Mire el versículo 28. Pedro está explicando a los gentiles por qué estaba dispuesto a venir y dice: «Vosotros mismos sabéis cuán abominable es que un judío se asocie o visite a alguien de otra nación». ; pero Dios me ha mostrado que a ningún hombre debo llamar común o inmundo.

Lo que esto significa es que los cristianos nunca deben despreciar a una persona de cualquier raza o grupo étnico y decir: no son aptos para escuchar el evangelio de mí. O están demasiado sucios para que yo entre en su casa y comparta el evangelio. O no vale la pena evangelizarlos. O tienen demasiados hábitos ofensivos como para siquiera acercarse a ellos.

Pero la frase que hace que el versículo 28 sea tan poderoso es la frase "cualquier hombre" o «cualquiera»: «Dios me ha mostrado que a ningún ser humano debo llamar común o inmundo». En otras palabras, Pedro aprendió de su visión en el techo de una casa en Jope que Dios no excluye a nadie de su favor por motivos de raza u origen étnico o meros distintivos culturales o distintivos físicos. "Comunes e inmundos" significaba rechazado, despreciado, tabú. Era como la lepra.

Y el punto de Pedro aquí en el versículo 28 es que no hay un solo ser humano sobre la faz de la tierra en quien debamos pensar de esa manera. Ni uno. Eso es lo asombroso en este versículo. Ni uno. Nuestros corazones deben estar con cada persona sin importar el color, el origen étnico, los rasgos físicos, los distintivos culturales. No descartes a nadie. No desaires a nadie. No los mires como el sacerdote y el levita en la parábola del buen samaritano y luego pases por el otro lado. «Dios me ha mostrado que a nadie debo llamar común o inmundo».

No es simplemente un asunto de limpio e inmundo

Eso no es lo que Pedro dice en el versículo 35. Esto es lo que me impidió asumir que el versículo 35 significa simplemente: todas las personas son aceptables como candidatas para la salvación, sin importar su origen étnico. En el versículo 35, Pedro dice: «En toda nación [¡nótese esas palabras!], cualquiera que le teme y practica la justicia, es agradable a Dios». Aquí no está hablando de cada persona como en el versículo 28. Aquí está hablando de algunos EN cada nación. EN toda nación, cualquiera que le teme y hace justicia, es acepto a Dios.

Entonces, la aceptabilidad que Pedro tiene en mente aquí es algo más, al parecer, que simplemente no ser común o inmundo. Eso es todo el mundo. Pedro dijo: «A NADIE llaméis común o inmundo». Aquí él dice que solo algunos en cada nación temen a Dios y hacen lo correcto. Y estos son aceptables para Dios.

Así que ahora sabemos dos cosas que el versículo 35 NO significa. (1) No significa que estos hacedores de bien temerosos de Dios sean salvos. Vimos cuatro razones por las que no puede significar eso. Y (2) no significa simplemente que son candidatos aceptables para el evangelismo (ni comunes ni inmundos, ni tabú), porque el versículo 28 ya dijo que eso es cierto para todos, no solo para algunos. Pero el versículo 35 dice que solo algunos son temerosos de Dios, hacen lo correcto y, por lo tanto, son aceptables.

En algún lugar intermedio

Entonces, el significado probablemente se encuentra en algún lugar entre estos dos: entre ser salvo y ser un candidato humano tocable y adorable para el evangelismo.

Esta es mi sugerencia. Cornelio representa una especie de persona no salva entre un grupo de personas no alcanzadas que busca a Dios de una manera extraordinaria. Y Pedro está diciendo que Dios acepta esta búsqueda como genuina (por lo tanto, «aceptable» en el versículo 35) y obra maravillas para llevar el evangelio a esa persona.

Esto lo entiendo especialmente del versículo 31 donde Cornelio dice que el ángel le dijo: “Cornelio, tu oración ha sido escuchada y tus limosnas han sido recordadas delante de Dios. Envía, pues, a Jope y pregunta por Simón, que se llama Pedro. Aviso: Sus oraciones han sido escuchadas. . . por tanto, enviad por Pedro. Esto implica que las oraciones eran para que Dios le enviara lo que necesitaba para ser salvo.

Entonces, el temor de Dios que es aceptable para Dios en el versículo 35 es un verdadero sentido de que hay un Dios santo, que tenemos que encontrarnos con él algún día como pecadores desesperados, que no podemos salvarnos a nosotros mismos y necesitamos conocer el camino de salvación de Dios, y que oremos por él día y noche y busquemos actuar en la luz que tenemos. Esto es lo que estaba haciendo Cornelio. Y Dios aceptó su oración y su búsqueda de la verdad en su vida (Hechos 17:27), y obró maravillas para traerle el mensaje salvador del evangelio.

Dos lecciones 

Así que en realidad hay dos lecciones en este texto para hoy. Una es que ningún ser humano es común o inmundo. Ninguno debe ser desdeñado, rehuido, rechazado, despreciado por su origen étnico o raza o cultura o rasgos físicos. Los cristianos no deberían participar en el tipo de racismo renovado que está surgiendo en nuestra tierra, por ejemplo, en los grupos de supremacía blanca en el campus universitario.

La segunda lección del texto es que en cada nación, es decir, en cada grupo étnico alrededor del mundo (v. 35), hay personas preparadas por Dios para buscarlo con oración aceptable. Esto significa dos cosas para nosotros a medida que nos acercamos a nuestro Festival Misionero anual.

Una es que muchos de nosotros deberíamos ir. Cornelio no se habría salvado si nadie le hubiera llevado el evangelio. Y nadie será salvo hoy sin el evangelio.

La otra es que debemos estar llenos de esperanza y expectación de que este es el tipo de maravilla que Dios está dispuesto a obrar al establecer conexiones entre los pueblos no alcanzados que andan a tientas y aquellos que están dispuestos a llevarles el evangelio.

Así que lavemos nuestras mentes y nuestras bocas de todos los insultos raciales y humillaciones étnicas y acabemos con todos los comportamientos alienantes. Y seamos el buen samaritano para algún marginado étnico, y seamos el Cristo para algún leproso intocable, y seamos el Pedro para algún Cornelio que espera.