(La siguiente es una transcripción del audio).

Soy muy consciente, de hecho, del privilegio de participar en esta conferencia; aunque, como comprenderán, es tanto una carga, en el sentido del tema que se ha seleccionado para nuestro estudio, como también, como comprenderán de muchas maneras, para alguien que ha retrocedido de ser pastor a ser un maestro de seminario, es una carga particular dirigirse a una conferencia de pastores.

Por eso, les exhorto a orar por el ministerio de la palabra en estas ocasiones, y por nuestra propia capacidad de recibirla con mansedumbre y también con sentido de piedad para nuestra santificación.

Quiero pedirte que vayas conmigo al primer salmo, para que podamos concentrarnos en la palabra de Dios y que él nos bendiga mientras la leemos juntos.

Salmo 1

Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, Ni estuvo en camino de pecadores, Ni en silla de de burladores; 2 sino que en la ley de Jehová está su delicia, y en su ley medita de día y de noche. 3 Es como árbol plantado junto a corrientes de agua, que da su fruto en su tiempo, y su hoja no cae. En todo lo que el hace, el prospera. 4 Los impíos no son así, sino que son como la paja que se lleva el viento. 5 Por tanto, los impíos no se levantarán en el juicio, ni los pecadores en la congregación de los justos; 6 porque el SEÑOR conoce el camino de los justos, pero el camino de los impíos perecerá.

Es triste que hace varios años, ciertamente durante la vida de todos los presentes en esta sala, una de las princesas reales del reino que salía de un servicio de la catedral en Inglaterra habló con el decano. del cabildo de la catedral, y le dijo: «¿Es verdad, deán, que hay un lugar llamado ‘infierno’?» A lo que aparentemente respondió el deán: «Señora, las Escrituras lo dicen, el pueblo cristiano siempre lo ha creído, y la Iglesia de Inglaterra lo confiesa». A lo que ella respondió: “Entonces, en nombre de Dios, ¿por qué no nos lo dices?”.

Es precisamente esta cuestión la que vamos a tratar de abordar juntos. Porque si esta es la enseñanza de la Sagrada Escritura, entonces claramente pocas cosas en la Escritura tendrán un impacto más monumental sobre la seriedad de nuestros ministerios y el corazón quebrantado de nuestra predicación. Pocas cosas aclararán nuestra visión de lo que significa ser ministros del nuevo pacto que reconocer con absoluta claridad que nuestro gran negocio en la vida es arrancar a hombres y mujeres y niños y niñas de las llamas eternas. Y el gran privilegio de nuestro ministerio será un día ver a aquellos que de otro modo habrían sido eternamente condenados ante la majestuosa justicia de Dios brillando como estrellas en los cielos y como joyas en las coronas de nuestro propio ministerio.

Es cierto que la Iglesia cristiana como cuerpo a lo largo de todos los tiempos ha confesado que en su justicia eterna, Dios juzga y condena eternamente a los pecadores al infierno. Por ejemplo, mi propia norma de fe, la Confesión de Westminster, lo expresa así: «Los impíos que no conocen a Dios ni obedecen el Evangelio de Jesucristo serán arrojados a tormentos eternos y serán castigados con destrucción eterna de la presencia del Señor”.

Y el gran tema de hoy, como de hecho lo fue para la iglesia en Escocia en la época de George MacDonald, es cada vez más el gran tema para nosotros hoy en día al luchar con estas preguntas como creyentes individuales y como pastores y como líderes entre los rebaños del pueblo de Dios, es la pregunta, y se pregunta muy seriamente en todas partes, ¿es esta realmente la enseñanza de la Palabra de Dios? ¿O distorsionamos el testimonio de las Escrituras y, en consecuencia, distorsionamos la visión de Dios de los hombres al enseñar que hay un lugar de juicio eterno y perdición eterna, de separación del rostro y la presencia de Dios?

Como ya hemos sentido en nuestra oración y en nuestro canto, puede haber pocos temas que tengan un impacto práctico más profundo en nuestro espíritu como ministros y pastores del evangelio que reconocer que los hombres, las mujeres y los niños y las niñas que se sientan bajo nuestra enseñanza y pasan por nuestro ministerio un día se presentarán ante el tribunal de Cristo y serán enviadas al cielo o al infierno.

Mi objetivo en este estudio de apertura que estamos teniendo juntos es tratar de desarrollar un poco, y en realidad será solo un poco, de la base bíblica de la doctrina del castigo eterno. Y quiero tratar de desempacar eso un poco, primero que nada, mirando el testimonio bíblico de su realidad; segundo, examinando algunas objeciones y alternativas que reclaman un apoyo bíblico; y luego, en tercer lugar, diciendo algo al cerrar sobre la naturaleza del castigo que está a la vista en las páginas de las Escrituras.

I. El Testimonio Bíblico de la Doctrina del Infierno

En primer lugar, por lo tanto, nos volvemos en nuestro estudio para reflexionar sobre el testimonio bíblico de su realidad. Y apreciará que está más allá de los límites de la posibilidad para cualquiera de nosotros presentar dentro del alcance de una dirección la totalidad del testimonio bíblico de esta extraordinaria y asombrosa doctrina. Es fundamental que seamos selectivos. Y de las cosas que he seleccionado para que podamos pesar sobre nuestro espíritu, está lo que me parece ser la característica más importante de la enseñanza bíblica en esta área, y es esta: que el gran testigo a la realidad del castigo eterno no es otro que el mismo Señor Jesucristo y Salvador.

Hay un poderoso sermón en el libro de Gresham Machen, Dios trascendente, sobre el texto de Mateo 10:28, «No temáis a los que pueden matar el cuerpo; temed a Aquel que puede arrojar el alma y el cuerpo al infierno.” Y el sermón comienza con la repetición del texto y con estas palabras: «Estas palabras no fueron pronunciadas por Agustín, ni por George Whitefield, ni por Jonathan Edwards, sino por Jesús de Nazaret». Y nos corresponde escuchar su testimonio; tanto porque este es el testimonio del Salvador, como porque este es el testimonio de Aquel que se nombra a sí mismo como el testigo vivo y verdadero, quien es Aquel que ha vuelto de entre los muertos para decir a los hombres que así es.

Una de las cosas sorprendentes que estoy seguro de que muchos de ustedes habrán notado al leer los evangelios en una sesión, es que el testimonio que proporciona y las advertencias que da en relación con el castigo eterno son ambos prolífico y omnipresente y completamente devastador en su efecto.

Podemos pensar en ese testimonio de varias formas.

1) En primer lugar, es manifiestamente en los evangelios el telón de fondo de la venida de nuestro Señor Jesucristo y es su explicación más profunda. Recuerdas cómo Juan lucha con todo este asunto en Juan 3, combinando de manera sorprendente la gloria del amor del Padre y su propósito al enviar a su Hijo con el manto oscuro contra el cual su venida brilla tan gloriosamente, y que es lo único que explica su significado más profundo. .

¿Por qué vino? El Padre entregó al Hijo del seno de su amor a este mundo quebrantado, dice Juan, para que los que creen en él no se pierdan, sino que tengan esta vida eterna. Y continúa describiendo lo que significa tener esta vida eterna. Viene, dice, a los que creen. Pero, ¿y si no creemos? «¿Qué pasaría si?» como dice Pablo, "¿no todos los hombres tienen fe?" Entonces Juan prosigue, recordad, para decir que aunque vino al mundo no para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él, los que no creen son aquellos sobre los que permanece la ira de Dios.

Es este sentido en el corazón de nuestro Salvador Jesucristo que la ira de Dios ya se ha revelado desde el cielo contra los hombres y su impiedad e injusticia, y así permanecerá. Pero él viene al mundo no para condenarlo, sino para que por medio de la fe en su nombre los hombres y las mujeres sean salvos. Pero como Juan continúa subrayando al final de Juan 3, la gran tragedia de la existencia del hombre, aunque el Padre ama al Hijo y ha puesto todo en sus manos, el que cree en el Hijo tiene vida eterna, pero el que rechaza la Hijo no verá la vida. Porque la ira de Dios permanece sobre él.

Existe esta profunda certeza, ya en estas primeras secciones del Evangelio de Juan, de que la única explicación de la venida de Cristo es el fin de la ira de Dios contra los que creen, y al mismo tiempo tiempo la insistencia de que hay quienes quedan bajo la ira de Dios, rechazan al Hijo, y por lo tanto no verán la vida.

2) Y no sólo es ese el telón de fondo básico que explica la venida de nuestro Señor en el amor del Padre; es, en segundo lugar, manifiestamente así en la enseñanza del Nuevo Testamento y en los Evangelios que esto se convierte en la gran carga central de la propia enseñanza de nuestro Señor.

¡Con qué magníficas parábolas enseñó a la gente! ¡Con qué asombrosa, hermosa y, a veces, divertida perspicacia les mostró lo que significa que venga el reino de Dios! Pero en esas mismas parábolas se reitera y reitera el tema: que el reino de Dios significa que algunos serán llevados a la gloria de la comunión del pueblo de Dios y, por otro lado, habrá aquellos que quedan fuera.

Recuerde esas parábolas en Mateo 13 que hacen este punto tan poderosamente, retomando los grandes temas del Antiguo Testamento de los dos caminos y los dos destinos que se ilustran, por ejemplo, en el capítulo inicial de los Salmos.

• La parábola del trigo y la cizaña, en la cual la cizaña en la parábola es atada y quemada;
• la parábola de la red que atrapa a los peces en la que los peces malos son desechados y perdidos;
• o, en Mateo 25, la parábola de las vírgenes prudentes y las insensatas, en la que las vírgenes insensatas son excluidas y no tienen acceso al lugar donde las vírgenes prudentes se regocijan y florecen;
• y la parábola del siervo inútil que es echado a las tinieblas de afuera;
• y la historia de las ovejas y las cabras en el mismo capítulo, en el que tiene lugar la gran división final entre la humanidad. Y allí, a la izquierda del Salvador, hay un lugar destinado para el diablo y sus ángeles, al cual Jesús mismo envía a los hombres debido a la forma en que han respondido al mensaje de su gracia y las manifestaciones de su gracia en la vida. de su pueblo

Podríamos dar un paso atrás y decir, como algunos han dicho, «Sí, por supuesto, estos son Jesús». parábolas. Estos son Jesús’ armas y su guerra para incitar a los hombres a juzgarse a sí mismos y así salvarse en respuesta. Pero estas posibilidades que se ofrecen en las parábolas son hipotéticas”. Hasta que, por supuesto, leemos en estas mismas secciones del Evangelio y escuchamos a nuestro Señor Jesús interpretando sus parábolas en el lenguaje más sencillo: «Así será al final de la era». Esto no es una parábola. Vendrán los ángeles y separarán a los malos de los justos y los echarán en el horno de fuego, donde será el llanto y el crujir de dientes”.

Aquí la enseñanza parabólica ha llegado a su fin. Y su significado para la vida de los hombres es tan extraordinariamente señalado. «Como se arranca la cizaña y se quema en el fuego en la parábola», dice Jesús en Mateo 13:40, «así será al fin del mundo». El Hijo del Hombre enviará a sus ángeles y desarraigarán de su reino a todo lo que causa pecado y a todos los que hacen el mal y los echarán en el horno de fuego donde será el llanto y el crujir de dientes, mientras que los justos resplandecerán. como el sol en el reino de su Padre.

Oh, este es el corazón quebrantado de Jesús. El que tiene oídos para oír, ¿no oirá?

Así que es de la esencia misma de Jesús’ comprensión de su propia enseñanza parabólica, que tiene una relación directa con el destino eterno de hombres y mujeres. Y no sólo habla en estos pasajes de la terrible realidad del castigo que recibirán los hombres, siendo desarraigados y echados en el horno de fuego del juicio de un Dios santo y todopoderoso; pero hace explícito en esos mismos pasajes del Nuevo Testamento que ese destino involucra no sólo la realidad del castigo, sino que este castigo es visto por el mismo Jesús como eterno.

Escucha lo que dice en Mateo 18. Dice en el v.8, "Si tu mano o tu pie te fuere ocasión de caer, córtalo y tíralo. Porque mejor es entrar en la vida manco o lisiado, que tener dos manos o dos pies y ser arrojado al fuego eterno. Sácate un ojo si te hace pecar, porque es mejor entrar en la vida siendo un creyente santo y tuerto, que tener dos ojos, impío, y ser arrojado al fuego del infierno.”

De nuevo en Mateo 25:41, mientras expone los principios del juicio final, "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Y de nuevo en el v.46, «Entonces los de la izquierda irán al castigo eterno«.

El mismo eco de las palabras de nuestro Señor Jesucristo nos convence de que él creía y enseñaba y apelaba a hombres y mujeres sobre la base de que, sin su gracia salvadora, el único destino que les esperaba a los hombres y mujeres era a la vez penal y eterna.

Y no solo eso, sino que lo subraya aún más si nos quedamos en el Evangelio de Mateo por un momento en esas palabras que habla en el capítulo 12. Dice en el v.32 “Cualquiera que hable una palabra contra el Hijo del Hombre será perdonada, pero cualquiera que hable contra el Espíritu Santo no será perdonado ni en este siglo ni en el venidero.” Hay, dice Jesús, un pecado de tal significado y dimensión eternos que es eternamente sin perdón; y todas sus consecuencias, en la sutileza y en la duplicidad de la pecaminosidad del hombre, recaerán sobre el hombre cuyo pecado no perdonado trae sobre su alma y cuerpo resucitado el juicio final de nuestro Señor Jesucristo.

Y sorprendentemente, todo esto ya se podía leer en esas gloriosas palabras en el capítulo 3 del Evangelio de Juan. Porque la alternativa al perecer, dice Juan, es la vida eterna. Estos son dos destinos opuestos paralelos para hombres y mujeres. Y Cristo ha venido a redimirnos del uno para que disfrutemos del otro. Y si la vida que buscamos para disfrutar ha de ser eterna, entonces el perecer del que habla Juan en 3:16 es un perecer que será sin mitigación y sin fin.

Cuando Juan habla en el capítulo 5 de su Evangelio de aquel día grande y terrible en que Jesucristo aparecerá como Resurrector de los hombres y su Juez, ¿no confirma nuestro Señor Jesucristo todo lo que vemos aquí enseñado diversamente en los Evangelios, diciéndonos que habrá dos destinos separados, distinguibles y permanentes para los hombres y mujeres resucitados? Y uno de ellos estará en la gloria, y el otro estará en la más terrible y eterna vergüenza.

La doctrina del castigo eterno es el telón de fondo de la Encarnación de nuestro Señor; es el gran peso de su enseñanza; y en tercer lugar, es el gran significado de su pasión.

3) No necesito explicarles esto, hermanos, estoy seguro. Pero has captado cuál es el significado de la retracción de nuestro Señor ante la cruz en el jardín de Getsemaní, y especialmente de sus palabras: «Padre, si es posible, pase de mí esta copa». ¿Cuál es la copa de la que habla? Es, por supuesto, la copa a la que había aludido antes, la copa que iba a beber. Era la copa de la que había oído y leído en las páginas de los profetas del Antiguo Testamento, cuando Dios había hablado de aquel día en que los visitaría con venganza y justicia sobre la faz de la tierra, y haría que las naciones beber de la copa de su ira que los haría tambalearse bajo la permanencia de su juicio y de su rechazo de ellos.

Esta es, por supuesto, la razón por la cual nuestro Señor retrocede ante la muerte: no va cantando a la muerte, como lo harían sus seguidores y mártires, pero retrocede ante ella con cada partícula de energía de su ser. Porque, en su perfecta obediencia, ha entregado su vida a la voluntad del Padre y se acerca a las tinieblas de la cruz en el huerto de Getsemaní. Comienza, como hombre, como nuestro representante sustituto, a saborear de manera cada vez más profunda el significado de lo que ha venido a hacer al mundo: ha venido al mundo para ser circuncidado en la cruz por Dios mismo. Y ha dicho a sus discípulos: "Esta palabra profética se cumplirá en mí cuando el Padre diga: 'Heriré al Pastor y las ovejas serán dispersadas'". Y esta fue su propia interpretación de su muerte en el Gólgota. El Padre, dice, va a herir al Pastor. Y el Pastor clamará en medio de una oscuridad sin precedentes en la historia humana: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?»

¿Recuerdas cómo la Epístola a los Hebreos nos da luz sobre el significado de esto, instándonos a salir del campamento donde Jesús fue crucificado? ¿Qué fue lo que pasó fuera del campamento? Lo que sucedió fuera del campamento fue el evento que tuvo lugar como lo describe Levítico 16 en el Día de la Expiación cuando los pecados del pueblo fueron confesados sobre esos machos cabríos y uno fue tomado y sacrificado, y su sangre derramada como ofrenda propiciatoria para apaciguar a los justos. juicio de Dios contra los pecados del pueblo. Y os acordáis que el otro fue llevado a tierra de nadie, por mano de uno que era digno, y allí fue puesto en libertad, excomulgado, abandonado, llevando los pecados del pueblo fuera del campamento.

Y este es el significado de la muerte de nuestro Señor Jesucristo, su grito de abandono, su carga en el Huerto de Getsemaní. Pero para dar a los pecadores condenados y perdidos la copa de la salvación en la que podemos invocar el nombre del Señor, que les instó a tomar, recordarán, en el aposento alto, él mismo tuvo que beber hasta las últimas heces. aquella otra copa de abandono —excomunión, abandono de Dios— que fue tan única para él, porque en el misterio de la transacción de la Trinidad eterna, el Dios-hombre dio una cualidad eterna a los sufrimientos que experimentó como pena por nuestro pecado infligido sobre él por la sagrada mano de su propio amado Padre.

Ves, esta doctrina del castigo eterno surge no solo de la enseñanza de Jesús; es confirmada por la experiencia de Jesús a medida que esa experiencia es iluminada e interpretada para nosotros por el resto de las páginas de la Escritura. Lo que sufrió en la cruz en su agonía y vergüenza y abandono, colgando solo entre Dios y el hombre, fue nada menos que el castigo de su propio Padre que él había tomado sobre sí mismo como nuestro representante y sustituto, al cual en su sacrificio de sí mismo sobre la cruz como ofrenda propiciatoria, le dio una dimensión eterna, para que pudiera ser un Salvador adecuado para los pecadores que de otro modo experimentarían ese castigo en una dimensión eterna.

Y así notan de pasada cómo esta doctrina del castigo eterno y la doctrina de la obra del Salvador en la cruz se interpretan mutuamente y, como decía John Piper hace un momento, se sostienen o caen juntas. Y en ese sentido lo que está en juego en esta doctrina no es simplemente el significado de lo que significa rechazar a Cristo sino el significado de lo que Cristo ha hecho para ser el Salvador y Redentor de su pueblo.

4) En cuarto lugar, descubrimos en el Nuevo Testamento que la doctrina del castigo eterno es la carga que yace detrás de los apóstoles del Señor. proclamación. ¿Cómo veían a los hombres y las mujeres?

"Oh," Pablo dice en 2 Corintios 2: «Somos olor de muerte para los que se pierden». ¿Qué es característico de aquellos cuyas mentes Satanás ha cegado, como dice en el capítulo 4? Es que están pereciendo. La razón por la que perecen, dice Pablo, es

1. porque la ira de Dios ya se ha revelado desde el cielo contra ellos, y
2. porque esa ira de Dios se consumirá en ellos en el futuro.

¿Recuerdas cómo, así como es cierto que hay dos dimensiones en nuestra salvación, una experiencia presente de ella y una consumación futura de ella, el Nuevo Testamento nos dice que es lo mismo con la ira de Dios. La revelación de Dios es toda una pieza en este sentido. Y la ira ya se ha revelado desde el cielo contra los hombres cuando entrega a hombres y mujeres a su pecaminosidad, hombres y mujeres a nuestro alrededor por todas partes que se burlan de esta enseñanza del juicio de Dios y dicen: «Estoy haciendo alarde de las leyes de Dios y No veo ninguna señal de su juicio”.

Pablo dice que la misma forma en que estás en total esclavitud por tu ostentación de la ley de Dios y por entregarte a ella es una señal de que ya estás bajo este juicio de Dios y su ira. ya está cayendo sobre ti. Pero él dice en Colosenses 3:6 que esta ira vendrá sobre los hombres en el futuro. Y lo subraya en esas palabras en 1 Tesalonicenses, en las que habla de esos tesalonicenses como si hubieran sido rescatados de la ira venidera de Dios.

Y eso, recuerdan, Pablo continúa diciéndoles a los tesalonicenses, es a la vez punitivo y eterno. 2 Tesalonicenses 1:8—Él castigará a los que no conocen a Dios, y no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo. «Serán» —escuchen esto, amados hermanos— «serán castigados con eterna perdición y excluidos de la presencia del Señor y de la majestad de su poder en el día en que él venga y se manifieste su ira». ," cuando Jesús aparece en llamas de fuego del cielo.

Y, fuera de la enseñanza de Pablo, pensemos por ejemplo en la carga pastoral del autor de la carta a los Hebreos. En Hebreos 10:26-31, agobiado como está porque los profesos cristianos pueden no ser realmente cristianos que posean la gracia, dice: «¿Cuánto más severamente pensáis que merece ser castigado el hombre que pisotea al Hijo de Dios?» pie y trató como cosa profana la sangre del pacto que lo santificaba. Porque conocemos al que dijo: “Éste es Dios que habla”, “Mía es la venganza; voy a pagar.' ¡Horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo!”.

Y esa profunda carga en la carta de Judas en la que habla de manera similar sobre las terribles consecuencias de la pecaminosidad del hombre. "Así como aquellos ángeles que no guardaron su posición, de la misma manera Sodoma y Gomorra y las ciudades de alrededor se entregaron a la inmoralidad sexual y a la perversión. Sirven como ejemplo de los que sufren el castigo del fuego eterno.” "Lo harán" como dice Pedro en el pasaje paralelo, «se les pagará por lo que han hecho».

5) Y en quinto lugar, esta gran carga de castigo eterno es confirmada por nuestro Señor en su propia revelación post-encarnación de sí mismo a Juan. ¿Recuerdas cómo se revela a sí mismo en el libro de Apocalipsis? La revelación de Jesucristo que Dios le dio para mostrar a sus siervos. La revelación de Él como el gran Rey y Gobernante y Juez y Controlador de los asuntos de los hombres. Y como Aquel que aparecerá como su Juez. ¿Qué sucederá el día en que él aparezca? Oh, dice Juan, los reyes de la tierra, los príncipes, los generales, los ricos, los poderosos, todo esclavo, todo hombre libre, se escondieron en cuevas y entre las peñas de los montes y llamaron a los montes y a las peñas, &ldquo Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro de Aquel que está sentado en el trono y de la ira del Cordero, porque ha llegado el gran día de su ira, ¿y quién podrá sostenerse en pie? Viene con sangre sobre sus pies, como el que llevó sangre en su seno por la salvación de hombres y mujeres.

Y Juan continúa, recordarán, mientras nos lleva a la consumación de esta gran visión, para hablar sobre el juicio del gran trono blanco y la apertura de los libros. Y si el nombre de alguno no se encontraba escrito en el Libro de la Vida, era arrojado al lago de fuego. Los cobardes, dice, en 21:8, los incrédulos, los viles, los homicidas, los fornicarios, los que practican artes mágicas, los idólatras y todos los mentirosos; su lugar será en el lago de fuego de azufre ardiente, que es la muerte segunda. Es el lugar, como dijo en 20:10, donde fue arrojado el diablo que los engañaba, y donde fueron arrojados la bestia y el falso profeta. Es, dice, un lugar de tormento día y noche para siempre. Y en ese lugar, concluye finalmente, hay un afuera donde están los perros y los que practican artes mágicas, los inmorales sexuales, los homicidas, los idólatras, y todo aquel que ama y practica la mentira.

Todo este testimonio nos está diciendo realmente, amados hermanos, es lo que los hombres y las mujeres temen, aunque no lo confiesen en sus conciencias, que los que hacen tales cosas merecen la muerte. Y un día dirá: «Partid, malditos, al castigo eterno».

II. Objeciones a la Doctrina Ortodoxa del Infierno

Sin embargo, ustedes reconocerían, y estoy seguro de que algunos de ustedes estarían mucho más familiarizados que yo con el hecho, de que esta exposición del castigo eterno de un Dios santo de hombres y mujeres pecadores es uno que ha encontrado la más seria de las objeciones. Y quiero concentrarme por un momento en dos de esas objeciones, y dos tipos o formas particulares de objeción.

Creo que estaría fuera de lugar para nosotros e innecesario que nos ocupáramos de las objeciones que se plantean simplemente sobre la base de cómo a los hombres y mujeres les gusta pensar acerca de Dios. Pero hay dos objeciones a esta enseñanza que reclaman un fundamento bíblico específico. En otras palabras, hay otros dos tipos de objeciones que responden a tal exposición del castigo eterno diciendo que no es así en la enseñanza de la Escritura.

Una de ellas es una forma de universalismo, y el otro es una forma de condicionalismo y aniquilacionismo. Y creo que es importante para mí decir algo sobre ambos.

Universalismo

Quizás esté familiarizado con el hecho de que en casi todas las épocas de la iglesia cristiana, los cristianos profesantes han encontrado la idea del universalismo atractivo. De vez en cuando, ha sido condenado en la historia de la iglesia, casi desde el principio. Y de vez en cuando ha vuelto a surgir.

En la iglesia primitiva era especialmente algo que se exponía en la enseñanza de Orígenes. En la iglesia moderna, en muchos sentidos, debe su importancia a la influencia de Schleiermacher. Y creo que sería cierto decir hoy que se considera en general en los círculos liberales como la ortodoxia de nuestro tiempo. "Es completamente impensable que Dios no salve a cada ser humano que alguna vez haya vivido de la amplitud y grandeza de su misericordia y favor".

Y esa posición suele sustentarse de dos formas: mediante el uso de textos bíblicos y mediante el uso de argumentos teológicos.

Objeciones usando textos bíblicos

De los textos bíblicos, hay tres categorías.

1) Hay textos a los que se apela que parecen retratar la idea de una redención universal: Juan 3:17—“El Hijo vino al mundo no para condenarlo sino para salvarlo. " 1 Timoteo 2:3-6: la noción de Dios como el Salvador de todos los hombres. 1 Juan 2:2: “Cristo es la propiciación no sólo por nuestros pecados, sino también por los pecados de todo el mundo”. Aquí, se afirma, hay una línea de pensamiento en el Nuevo Testamento, que habla de Jesucristo como el Salvador de todos los hombres.

2) La segunda línea de pensamiento es una apelación a aquellos textos que nos dan una imagen de la restauración universal: Hechos 3:2, por ejemplo, la esperanza de la restauración en los últimos días. 1 Corintios 15:22-28; ese gran día en que el Hijo entregará el reino al Padre y Dios será todo en todos. Dios habrá reclamado todo para sí mismo. Textos como Efesios 1:10 y Colosenses 1:20-21 que hablan de una obra reconciliadora universal de nuestro Señor Jesucristo. Ahí lo tienes de nuevo: Jesucristo como el Salvador del mundo.

3) Y luego están aquellos textos exegéticos para subrayar el principio de que hay indicios en el Nuevo Testamento de que aquellos hombres y mujeres que no han respondido al evangelio y quizás aquellos que nunca han escuchado el evangelio recibirá, en la misericordia de Dios, una segunda oportunidad. A veces se apela a 1 Pedro 3:18 y a Cristo predicando a los espíritus encarcelados como indicación de la perspectiva, momentáneamente iluminada para nosotros en el Nuevo Testamento, de que, afortunadamente, al fin todos los hombres serán salvos.

¿Cómo debemos responder a estos pasajes? Permítanme decir brevemente que es imposible hacer una exégesis de cada texto. Permítanme simplemente darles tres principios.

1) La primera es que las declaraciones universales en la primera categoría de textos invariablemente y de manera demostrable tienen a la vista una antítesis diferente de la antítesis “algunos hombres se salvarán vs. todos los hombres se salvarán.” Y con frecuencia, pero no necesariamente siempre, esa antítesis es que Cristo salva no solo a los judíos que son de la simiente de Abraham, sino que Cristo derriba las fronteras étnicas del pueblo antiguo de Dios y salva a hombres y mujeres, alabado sea su nombre, de todos los pueblos. tribu y lengua y pueblo y nación bajo el sol. No hay ningún “nosotros” y «ellos» mentalidad en el Nuevo Testamento; es decir, no es que haya algo en nosotros o en nuestro trasfondo que Él calificó especialmente para ser apto para la salvación.

2) Y luego en términos de la segunda vista del texto lo que está a la vista en la gran restauración escatológica es el reino visible de Dios en el cual Él pondrá todo bajo los pies de Jesucristo, sometiendo a los enemigos a amigos y pisoteando con ira y juicio a los que de vez en cuando se niegan a honrarlo con el honor que se debe al Hijo del Padre. La restauración es lo que se ve en las grandes promesas mesiánicas, cuando el mundo que Adán había entregado a Satanás para su señorío, el príncipe de la potestad del aire, nuevamente se verá manifiestamente, y ahora es realmente, visiblemente. esté en manos de su creador, nuestro Salvador Jesucristo.

Es decir, la reflexión no es sobre la pregunta “¿Se salvarán todos, o sólo algunos?” La pregunta es, “¿Cumplirá Jesucristo las promesas de Dios en el Antiguo Testamento y demostrará su señorío sobre todas las cosas?”

3) Y en la tercera categoría de textos, 1 Pedro 3:18 ha sido exégesis diversa incluso por estudiantes evangélicos de las Escrituras. Y todos reconocerían, cualquiera que sea el idioma y su significado, de ninguna manera es un idioma evangelístico. Pero más significativamente, según la analogía de la Escritura, hay en ese mundo futuro un gran abismo fijado para que los que están allí no puedan venir aquí, dice nuestro Señor en su historia del rico y Lázaro. Los que están allí nunca podrán pasar al seno de Abraham. Es decir, sería negar todos los cánones de la interpretación bíblica ordinaria hacer exégesis de tales textos como si tuvieran ante nosotros la perspectiva de una segunda oportunidad.

Objeciones usando argumentos teológicos

Existen estos argumentos bíblicos, y me parece que se apartan de la analogía de la Escritura en su exégesis. Pero también se utilizan argumentos teológicos. Y es a la vez significativo e importante a medida que pensamos en lo que son, que reconozcamos el sutil cambio de marcha que tiene lugar. Porque es invariablemente cierto del universalismo, que habiendo desechado estos textos y dicho: «¡Mira, ahí está la salvación universal!», nunca se detiene para tratar de hacer una exégesis de estos textos a la luz del resto del Nuevo Testamento, sino que salta inmediatamente de estos textos a un gran principio teológico dominante: la «lógica del amor».

“Sería imposible que un Dios de amor tolerara que hombres y mujeres fueran enviados al infierno. Sería el gran emblema de su fracaso” como han sostenido MacDonald y otros, «y él simplemente no tolerará las almas perdidas».

Ahora, ¿qué vamos a decir al respecto? Permítanme sugerir brevemente que hay seis críticas devastadoras a esto.

1) Primero, sustituye la especulación lógica por la revelación bíblica; razonamiento hecho por el hombre a partir de un principio bíblico para la exégesis bíblica de los textos bíblicos. Es una noción que se desprende del Nuevo Testamento porque se encuentra en cada página del Nuevo Testamento que el Dios del amor infinito es también el Dios que castiga a los pecadores.

Y ese simple principio, que castiga a los pecadores simplemente porque merecen el castigo, no para mejorarlos sino porque lo merecen, es suficiente para invalidar la noción de que la «lógica del amor» nos lleva a una redención universal.

2) El segundo que me parece un argumento devastador en su contra es el simple de que ignora la enseñanza bíblica de que, fuera de las puertas de la ciudad de la Nueva Jerusalén, hay una profunda oscuridad en la que hombres y mujeres son enviados.

Recuerdas cómo lo dice Apocalipsis en 22:10-11, "Entonces me dijo: 'No selles las palabras de la profecía de este libro, porque el tiempo está cerca. Que el que hace el mal continúe haciendo el mal; que el que es vil siga siendo vil; que el que hace el bien siga haciendo el bien; y el que es santo siga siendo santo.'"

Es decir, hay un sentido en el que Dios les dice a los hombres y mujeres que mueren y continúan rechazándolo: “Pues entonces, continúen rechazándome para siempre”. Y así, Apocalipsis continúa hablando en la página siguiente sobre lo que está afuera en las tinieblas de afuera, donde hay pecadores identificados incluso en la especificidad de los pecados que han cometido.

3) La tercera crítica a esta “lógica del amor” es que no da explicación a las claras palabras de nuestro Señor Jesucristo acerca de Judas Iscariote de que más le valdría no haber nacido nunca.

Hermanos míos, si tuviéramos algún sentido de la inefable gloria de estar en la presencia de Dios, valdría la pena estar allí por un millón de purgatorios. Un millón de purgatorios valdrían la pena si un día pudiéramos ser sacados de él a la luz brillante y al rostro resplandeciente de la acogida del Padre. Pero si eso fuera cierto, nunca se podría haber dicho de Judas Iscariote que sería mejor para él no haber nacido nunca.

4) Y además de estas razones, permítanme agregar una cuarta. Déjame preguntarte esto: ¿Qué más hará Dios para que su amor sea eficaz en los corazones de los pecadores de lo que ya ha hecho? ¿Qué más puede hacer? ¡Él ha hecho todo!

5) En quinto lugar, si se me permite argumentar de manera ad hominem, y lo digo en serio y no con cinismo o en ningún sentido como un simple desprecio, es una de las cosas más extraordinarias del mundo. mundo que, para un hombre, los universalistas son semi-pelagianos en sus puntos de vista. Pero de repente, después de la muerte, todo se vuelve calvinista. El amor de Dios es abrumador. El amor de Dios es irresistible. El amor de Dios no se puede detener.

Pero verás que el principio del Nuevo Testamento es que Dios no cambia porque nosotros morimos. Su amor ya es abrumador, irresistible. No hay más amor de Dios que demostrar, amados, que en la obra de nuestro Salvador en la cruz y la búsqueda celosa de su obra eficaz en los corazones de hombres y mujeres por el poder del Espíritu Santo. No hay nada más que Dios pueda hacer; no hay más amor que él pueda demostrar; no hay gracia más irresistible que la gracia que efectúa nuestra salvación aquí y ahora.

6) Y en sexto lugar, está el argumento homilético de que, inevitablemente, cada vez que se adopta el universalismo, se disipa la urgencia y la energía de la predicación del Nuevo Testamento. Les digo que es algo muy inusual escuchar a un barthiano decir: «Te lo ruego, reconcíliate con Dios». Y es aún más raro escuchar a un universalista de artículos genuinos que lleva una credencial y defiende públicamente la doctrina del universalismo con lágrimas en los ojos, para decir: «Te lo ruego; baja tus brazos; reconciliaos con Dios.”

El principio aquí es que si el evangelio que se proclama no produce el fruto de ese evangelio que es visible en el Nuevo Testamento, el evangelio que se proclama no puede ser el evangelio del Nuevo Testamento. Y la razón misma de la urgencia del ministerio apostólico y el celo en el corazón de nuestro Señor que iba a consumirlo fue por el sentido de la urgencia de los hombres y mujeres de arrepentirse y creer ahora, o de lo contrario se perderían para siempre.

Condicionalismo

El segundo tipo de argumento que se usa contra la doctrina del castigo eterno es alguna forma de condicionalismo. Y quiero nuevamente, si se me permite, tratar de tratarlo brevemente. El condicionalismo, como saben, se presenta en toda una serie de formas. La única forma que quiero tratar esta noche es la forma en que la adoptan algunos de nuestros hermanos evangélicos, y es esta: que en el estado intermedio Dios justamente castiga a los pecadores, pero en la resurrección del último día, él levantará tanto a los justos como a los injustos para que se presenten ante su trono, y dará la bienvenida a los fieles a la bienaventuranza eterna, y enviará a los incrédulos a una inexistencia oscura y aniquilada.

Y esta posición, que en muchos sentidos ha ganado cierta publicidad y popularidad en nuestros tiempos, tiene cuatro argumentos centrales, y es bueno que sepamos cuáles son.

1) La primera es filosófica. Es decir, respecto a la doctrina de la inmortalidad del alma, que hace necesaria la existencia de la doctrina de la pena inmortal. Si un alma va a existir para siempre, entonces si es expulsada de la presencia de Dios, debe ser castigada para siempre.

La doctrina de la inmortalidad del alma, que ha tenido tanta influencia, se argumenta, en la noción de retribución penal eterna, es por supuesto una doctrina que tiene sus raíces, se dice, en la influencia de la filosofía helenística en los primeros siglos de la iglesia cristiana, y no se encuentra en las páginas del Nuevo Testamento.

Ahora ves el punto que se está planteando: si crees en la inmortalidad del alma, entonces es necesario que hagas algo en tu teología con esa alma inmortal que rechaza a Dios.

Por el contrario, se afirma, la enseñanza del Nuevo Testamento es diferente. Debemos temer a aquel que es capaz de “destruir” cuerpo y alma en el infierno, y esto es lo que hará. Y es vital que tengamos una respuesta bíblica a eso.

Y me parece que la respuesta bíblica a eso es esta: que la inmortalidad del hombre, que por supuesto depende de aquel que es el único que tiene inmortalidad, no tiene sus raíces en una visión helenística de la inmortalidad de el alma que ciertamente no estaba en el Antiguo Testamento, pero que está ante todo enraizada en la doctrina bíblica del hombre como imagen de Dios, creado a su semejanza y a quien se ha comprometido a mantener una existencia eterna.

Y por otro lado, la doctrina de la resurrección general de los muertos, que de lo contrario debe ser vista como una especie de broma cínica en el corazón de este Dios Todo-Justo, que castiga a hombres y mujeres. y luego los resucita de entre los muertos simplemente para aniquilarlos de toda existencia. Eso es un poco como haber disparado a Sócrates en la cabeza y haberlo llevado a urgencias para que viviera para beber la cicuta. Y hay algo en él que está completamente en desacuerdo con todo lo que dice la Escritura acerca de la absoluta integridad de Dios y su trato con los hombres y las mujeres.

Pero aún más significativo que cualquiera de esos dos argumentos es este argumento: que en nuestra doctrina del hombre y la salvación y el trato de Dios con el hombre hay un principio permanente por el cual toda doctrina debe ser probada: si no es verdad de Cristo, no es verdad. Y esto no fue cierto de Cristo, el hombre verdadero, genuino y completo que en la cruz llevó el juicio de Dios contra nuestro pecado.

¿Fue el juicio de Dios contra nuestro pecado, el juicio eterno que recibió nuestro Señor Jesucristo en la cruz, un medio para su aniquilación? Podría señalar que los testigos de Jehová que creen que Jesús simplemente se disolvió en gases tendrían al menos una coherencia lógica entre la cristología y el juicio divino. Pero ves el punto, si Jesús lo ha soportado todo para salvarnos del terrible juicio de Dios, entonces debe haber nacido exactamente lo que será ese juicio eterno. Y si la aniquilación es ese juicio y Jesús no experimentó la aniquilación, entonces de la aniquilación ninguno de nosotros puede salvarse.

Si no es verdad lo que Jesús hizo por nosotros como nuestro perfecto representante y sustituto en la cruz, no es verdad. Así que el condicionalismo no se mantendrá en términos del argumento filosófico.

2) El segundo argumento que el condicionalismo tiende a emplear es lo que podría llamar el argumento de la perspectiva. Y este es el argumento que acusa a la doctrina ortodoxa de un sutil desenfoque escatológico. Déjame darte una ilustración.

¿Cómo suelen predicar los ortodoxos evangélicos la historia del rico y Lázaro? Tienden a predicar esa historia como si fuera una imagen del juicio eterno. Pero, dice el condicionalista, lo que está a la vista ha tenido lugar manifiestamente en el estado intermedio; el rico está pidiendo que alguien sea enviado a sus hermanos, por lo que aquí se trata de un castigo, un juicio por el pecado, pero un juicio por el pecado que tiene lugar en el estado intermedio anterior a la resurrección general, en la cual resurrección general lo que Lo que sucederá con los hombres y mujeres sin Cristo es que morirán, perecerán, dejarán de existir por completo.

Y el argumento condicionalista consistentemente es que cuando pasas a las páginas del Nuevo Testamento y lees esos pasajes que hablan sobre el castigo y el sufrimiento de los impíos, es anterior al día en que a través del general resurrección los impíos perecerán.

¿Qué vamos a decir ante esto? Creo que podemos decir a esto, incluso dado que Lázaro y otros pasajes se enfocan en el estado intermedio, dos cosas también son ciertas.

1. Una es que el Nuevo Testamento ve una completa armonía entre el estado intermedio y el estado final en términos de la experiencia de Dios que tienen los hombres y las mujeres.
2. Y lo segundo es esto: que hay abundante evidencia en los pasajes del Nuevo Testamento que habla del juicio de Dios que sigue al estado intermedio y la resurrección general, más allá del cual juicio los hombres y las mujeres entrar en un sufrimiento insoportable bajo el juicio de Dios.

¿No es esto lo que Pablo está diciendo en Romanos 2? Que todas estas cosas en que habla de la retribución que experimentará el hombre, todas estas cosas sucederán en el día en que Dios juzgará los secretos de los hombres por medio de Jesucristo como lo declara mi evangelio. El sufrimiento del que habla, la ira que experimentarán los hombres, la angustia y la angustia de todo ser humano que hace el mal, no es una angustia y angustia que se experimentará antes de la aniquilación, sino una angustia y angustia que se experimentará después de el juicio de Dios.

Y recuerdas cómo cuando reúnes los materiales de los últimos capítulos de Apocalipsis, nos dice que el destino de los perdidos es el mismo que el destino del diablo y sus ángeles, la bestia. y su profeta, donde habrá tormento por los siglos de los siglos.

Cualesquiera que sean los pasajes del Nuevo Testamento, por lo tanto, pueden referirse al juicio y castigo divinos en el estado intermedio, esos pasajes son totalmente armoniosos con las indicaciones que el Nuevo Testamento nos da del castigo que experimentarán los hombres y las mujeres. en el estado resucitado.

3) El tercer argumento utilizado por los condicionalistas podríamos llamarlo argumento exegético o semántico, en el que argumentan que el lenguaje del Nuevo Testamento ha sido sobrevalorado en la exégesis de la ortodoxia tradicional. Hay muchas ilustraciones de esto; Menciono uno o dos de ellos.

Es indudable que, por ejemplo, siempre que el Nuevo Testamento habla de “castigo eterno” y usa el lenguaje del eón que está por venir, (griego αἰώνiota;ος) está hablando sólo de lo que sucederá en el futuro, la era por venir, y no da ninguna reflexión sobre cuánto tiempo será esa edad. Habla de la calidad de la experiencia, tal como dicen que todos hablamos de la vida eterna, no simplemente como una vida que sigue y sigue, sino como una vida con una cualidad especial. A lo que creo que la respuesta más sencilla y clara es: αἰώνιος significa no sólo "la era por venir" sino por definición, «la era eterna por venir».

Es decir, no sólo es verdad por medio del paralelismo, vida eterna y muerte eterna; pero la muerte dura mientras la vida continúa. En vista de que α, la muerte, el castigo y el sufrimiento son la experiencia de una era eterna por venir.

Otra forma del mismo argumento exegético y semántico es argumentar que cuando el Nuevo Testamento habla de varias cosas como «eternas», indica una condición sin fin, no necesariamente una acción y experiencia sin fin. Es decir, muerte sin fin no significa morir sin fin sino condición de muerte sin fin; castigo sin fin no significa castigo sin fin, sino un castigo que es sin fin en sus consecuencias.

Aniquilación: ¿cuál es el lenguaje que se usa? Por supuesto que es muerte, destrucción, perecer. Y de nuevo, me parece que la analogía de las Escrituras está perjudicada en este argumento, porque en las Escrituras, la vida es lo opuesto a la muerte; la muerte no es lo opuesto a la existencia.

La veracidad de Dios está en juego aquí porque le dijo a Adán: «El día que comas de él, morirás». pero no dejó de existir. Y todo el flujo de la comprensión bíblica de lo que significa la muerte no es que sea el cese de la existencia sino que es el cese de la vida y la comunión, en este caso con Dios mismo. Morir es entrar en una muerte en vida, no en el final de la existencia.

¿Qué quiere decir el Nuevo Testamento cuando habla de destrucción? Invariablemente, no significa aniquilación, sino un aflojamiento de todo lo que daría significado, propósito y dirección. Cuando el Nuevo Testamento habla por ejemplo de "el cuerpo de muerte" de creyentes siendo destruidos, "el cuerpo de pecado" siendo destruido, habla sobre el aflojamiento de la potencia del pecado en la vida del creyente, no el cese de la existencia de la vida, hasta que la presencia del pecado sea finalmente desterrada.

Y cuando el Nuevo Testamento nos dice que Jesús ha destruido al diablo, no quiere decir que haya aniquilado a Satanás, sino que ha aflojado todo el control que Satanás tenía sobre nosotros y ahora pertenecemos a nuestro Señor Jesucristo.

Cuando el Nuevo Testamento habla de que el vino nuevo destruye los odres viejos, no quiere decir que los odres sean aniquilados, sino que su función original, la función para la que fueron creados anteriormente, ha dejado de existir. . Y así es con el hombre en su pecaminosidad; no deja de existir en la destrucción, en el perecer, en la muerte que es el juicio final de Dios. Pero hasta la última gota de la bienaventuranza de ese destino anterior original para el que Dios lo creó y que él pudo chupar y, en medida, disfrutar en este mundo, no puede chupar más y nunca podrá volver a disfrutar.

En ese contexto, me parece que las palabras de Pablo en 2 Tesalonicenses 1:7-9 nunca pueden ser realmente sopesadas por un aniquilacionista. ¿Recuerdas lo que dice? «Serán castigados con destrucción eterna y excluidos de la presencia del Señor y de la majestad de Su poder». Verá, si adopta una exégesis aniquilacionista de ese texto, el adjetivo se vuelve redundante: «destrucción eterna». Y las palabras que siguen no tienen fuerza: excluidos de la presencia del Señor y de la majestad de su poder.

4) Y luego hay un cuarto argumento, que es un argumento teológico, y es similar al argumento universalista de que Dios será todo en todos: que no habrá nada a su izquierda.

Pero ves todo el punto de Jesús’ historia de las ovejas y las cabras es que él tiene una mano izquierda. El motivo menor del libro del Apocalipsis es que hay, permanentemente, un afuera. Por eso Jesús dice: «Ellos irán al castigo eterno, mientras que los justos irán a la vida eterna». Y todo lo que digo aquí es que me parece que el condicionalismo, como el universalismo, no toma con suficiente seriedad la totalidad de la Escritura.

III. La Naturaleza del Castigo Eterno

Eso nos lleva a nuestra consideración final; hermanos, tengan paciencia conmigo por un momento mientras lo consideramos. Hemos tratado de pensar en el fundamento bíblico de la doctrina del castigo eterno, y estas dos formas de objeción que alegan fundamento bíblico para negar la doctrina del castigo eterno.

Permítanme decir unas palabras brevemente sobre algo a lo que inevitablemente regresaremos en nuestros estudios, sobre la naturaleza del castigo eterno.

Y lo primero, obviamente, que decir, es que su naturaleza será absolutamente abrumadora. ¿Has meditado alguna vez en estas palabras de Apocalipsis 20:11? “Vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él. La tierra y el cielo huyeron de su presencia.” Aquí sólo podemos hablar con asombro y humildad, temblando en nuestros corazones y en nuestros espíritus.

Hay, me parece sin duda, que el Nuevo Testamento usa muchas metáforas para describir la naturaleza del castigo eterno. Y ahí, lo confieso, creo que estoy un poco del lado de Calvin en contra de Edwards. Pero eso es muy diferente a decir que esas metáforas transmiten algo menos que las características físicas que se usan en las metáforas.

Me parece que si algo es cierto, la cuestión no es si los sufrimientos de los malvados son físicos o espirituales. La verdad es que los sufrimientos de los malvados serán en última instancia los sufrimientos de los hombres y mujeres resucitados y, por lo tanto, inevitablemente serán holísticos; todo el hombre, toda la mujer sufrirá.

¿Pero en qué consiste?

• Implica la separación de Dios, ser desechado de Su presencia.
• Implica la depravación de lo que es más fundamental para nuestra existencia: la luz.
• Significa ser arrojado a las tinieblas de afuera. Algunos de ustedes pueden ser pastores en el país; si eres pastor en la ciudad, nunca has visto oscuridad. Pero si eres un pastor en el campo, es posible que hayas estado afuera en algún momento de la noche cuando el cielo ha estado nublado y te has puesto la mano en la nariz y no has visto nada. Y sabes algo del sentido. de total desorientación que entra en tu pecho cuando te das cuenta de que estás perdido.