Mejor es la fidelidad que la vida
Recuerda cuál es la situación: Pablo había pasado tres años en Éfeso enseñando y edificando la iglesia y evangelizando con tanto éxito que toda la provincia circundante de Asia escuchó la palabra del Señor (Hechos 19:10). Se fue y pasó el invierno en Corinto y ahora está en camino a Jerusalén, apresurándose para regresar antes de Pentecostés probablemente en el año 56 d.C. iglesia (20:17). Y en 20:18-35 les da sus últimas palabras y les dice que nunca más los volverá a ver.
Así que lo que tenemos aquí es una especie de última voluntad y testamento del gran apóstol a una iglesia donde parece haber trabajado más tiempo que en cualquier otro lugar. Esto es lo que más quiere que los ancianos escuchen. Él optó por no hablar con toda la iglesia. No había tiempo (20:16). Pero no podía pasar sin hablar con los ancianos. Esto muestra la tremenda importancia que Pablo le dio al liderazgo de ancianos en la iglesia. Y el hecho de que Lucas haga una pausa en su relato para darnos el mensaje muestra que, bajo la inspiración de Dios, es importante que nosotros también escuchemos este mensaje. A medida que van los ancianos, así va la iglesia.
Así que repito lo que dije la semana pasada: si usted es un anciano en Belén, o aspira a serlo algún día, escuche con todo su corazón e integre estas cosas en su vida. Si no lo eres, haz dos cosas: aprende estas cosas para que las ores a tus ancianos; y tómalas para ti según se apliquen, e imita a los que más se acercan a cumplir esta visión (Hebreos 13:7).
El futuro compromiso de Paul como modelo
La semana pasada (mañana y tarde) vimos los versículos 18 y 21. Hoy veremos los versículos 22 y 25. Una de las diferencias entre los dos textos es que la semana pasada, en los versículos 18 a 21, Pablo miraba hacia atrás y hoy, en los versículos 22 a 25, mira hacia adelante. La semana pasada describió su ministerio pasado como un modelo a seguir (ver v. 35). Esta semana describe su futuro compromiso como un modelo a seguir.
Es como si dijera: «Sabes cómo fui durante los últimos tres o cuatro años mientras trabajábamos juntos». Muy bien, déjame mostrarte cómo soy hoy cuando enfrento el futuro, y lo que realmente me importa en los años venideros”.
Paul no está divagando sin rumbo sobre sí mismo. Está edificando su propio corazón y su vida y compromiso en los ancianos. Y eso es tan importante como su doctrina (en la que nos centraremos la próxima semana).
Así que hoy, en los versículos 22 y 25, Pablo habla de su futuro. Y lo que elige decir es una poderosa inspiración para los ancianos de la iglesia. Puedo decir como uno de los ancianos de esta iglesia que este testimonio de Pablo me hace querer venderlo todo y seguir a Jesús. Cada vez que vuelvo a las palabras radicales de Pablo, los escalofríos de la obediencia me suben y bajan por la espalda y anhelo ser completamente antiestadounidense y completamente fuera de sintonía con mi época secular y completamente abandonado a la causa de Cristo sin importar lo que pase. ¡qué!
He tratado de resumir el mensaje de estos cuatro versículos con las palabras, LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA. Espero que esté de acuerdo en que este es un buen resumen del versículo 24: «No estimo mi vida como de ningún valor ni como preciosa para mí mismo, con tal de que pueda cumplir mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús». . . " La fidelidad a mi llamado es mucho más importante que si vivo, ¡vivo en absoluto, sin mencionar si vivo cómodamente!
Dos preguntas sobre el mensaje de Paul
Entonces, ¿qué Lo que me gustaría hacer es responder dos preguntas usando estos versículos como base para las respuestas:
- ¿Qué significa que la fidelidad es mejor que la vida?
- ¿Por qué la fidelidad es mejor que la vida?
Este es el mensaje de Pablo para los ancianos de Éfeso en estos versículos y para nosotros hoy: LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA. Especialmente los ancianos, pero también todos los demás, deben considerar la fidelidad al llamado de Cristo como mejor que las comodidades de la vida y como mejor que permanecer con vida.
1. ¿Qué significa?
¿Qué significa que la fidelidad es mejor que la vida?
1.1. Unidos por el Espíritu a la Voluntad de Dios
Significa estar vinculados por el Espíritu Santo a la voluntad de Dios.
Versículo 22: "Y ahora, he aquí, voy a Jerusalén, atado en el Espíritu. . . " ¿Qué significa eso: " . . . atados en el Espíritu»?
No puedes distinguirlo de la palabra "Espíritu" ya sea que signifique el espíritu de Pablo (atado en el espíritu = "siento una restricción en mi espíritu") o el Espíritu de Dios (atado por el Espíritu de Dios = "constreñido e impulsado por él") ). Tienes que decidir en base al contexto. NASB decide de una manera (Paul's: «s» pequeña) y RSV y NIV deciden de otra manera (Dios's: «S» grande). Creo que la RSV y la NIV tienen razón (ver el dativo instrumental con «atado» en 12:6 así como el uso de «atado» en 9:2; 21:11).
Pero puede que no haya una gran diferencia en la realidad, porque si preguntas, ¿quién está atando el espíritu de Pablo? o, ¿quién lo constriñe de esta manera? la respuesta seguramente sería el Espíritu de Dios. Entonces, el punto es que Pablo es un hombre bajo una fuerte convicción y restricción: su espíritu está cautivo por el Espíritu de Dios para hacer la voluntad de Dios.
Y aquí está lo primero que hay que decir: creer que la fidelidad es mejor que la vida significa estar atado por el Espíritu a la voluntad de Dios. Tu espíritu está atrapado. El Espíritu de Dios te tiene agarrado. Y así la voluntad de Dios es vuestra pasión.
1.2. Contento de no saber el mañana en detalle
Segundo, LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA significa que usted está contento de no saber en detalle lo que traerá el mañana.
Verso 22: "Y ahora, he aquí, voy a Jerusalén, atado en el Espíritu, sin saber lo que allí me ha de acontecer. . . " La razón por la que Pablo dice esto es para mostrarnos que cuando "la fidelidad es mejor que la vida" no necesita conocer los detalles de mañana.
Esto es tremendamente liberador. Si eres un pesimista, probablemente sueñes con una docena de cosas al día que pueden salir mal mañana y que te harán sentir miserable. "Es posible que no pueda evitar que mi cónyuge se vaya. Es posible que no pueda evitar que mi hijo se meta en problemas. Es posible que no pueda mantener mi trabajo. Es posible que no pueda cerrar esta venta. Tal vez no pueda ganar a mi padre para Cristo”. Pero este texto significa que lo que Dios requiere de ti mañana no es que tengas que hacer que las cosas funcionen. El éxito en las empresas humanas no es la medida de Dios en tu vida. Lo que Dios requiere de ti mañana es que le seas fiel y dejes que las fichas caigan donde él quiera. Eso es muy liberador. Y lleva a una tercera cosa:
1.3. No abandonar a Cristo en la aflicción
LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA significa que no abandonas a Cristo cuando la fidelidad significa aflicción.
En el versículo 23, Pablo continúa y dice que hay una cosa que sí sabe acerca del mañana: " . . . que el Espíritu Santo me da testimonio en cada ciudad que me esperan prisiones y aflicciones.”
Si puedes decir honestamente con Pablo que "la fidelidad es mejor que la vida" significará no sólo que puedes contentarte con ignorar el mañana; pero también puedes contentarte con la seguridad de que mañana te va a doler. ¡Esto es notable! Alguien podría aconsejarnos que dejemos de pensar en el alto costo de seguir a Jesús. Pero el Espíritu Santo le dice a Pablo en cada ciudad que le esperan prisiones y tribulaciones.
¿Por qué Pablo les dice esto a estos ancianos de Éfeso? Para enseñarles que no importa. Él va hacia adelante de todos modos. Y eso es lo que los ancianos de la Iglesia Bautista Bethlehem también deben hacer. La cuestión no es si habrá penalidades, dolores, problemas y aflicciones: ¡las habrá! Pablo dijo a todas las iglesias en Hechos 14:22: «A través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino». (Véase también 2 Timoteo 3:12.) La pregunta es si creemos que la fidelidad es mejor que la vida.
1.4. Ir en Contra del Sueño Americano
Así que la respuesta final en estos versículos a la pregunta, ¿Qué significa que la fidelidad es mejor que la vida? es esto: significa poner su rostro como pedernal contra el sueño americano.
Verso 22: "Y ahora, he aquí, voy a Jerusalén." ¡No importa el precio! No importa cuál sea el impacto en mi seguridad y mi nivel de vida.
Pero Paul, te estás haciendo viejo. ¿Qué tal una casita de campo en el mar Egeo? Ya has hecho más en tu ministerio de lo que la mayoría de la gente podría hacer en cinco vidas. Es hora de descansar. Deje que los últimos 20 años de su vida sean viajes, golf y holgazanería. Deja que Timothy tenga una oportunidad. Es joven. Por el amor de Dios, no vayas a Jerusalén. Y no vayas a Roma. Y renuncia a ese loco plan a tu edad de ir a España. Podrías conseguir que te maten. No lo es. . . ¡Americano! No es el sueño americano de qué hacer con los últimos años de tu vida.
¡La fidelidad es mejor que la vida! Mejor que la vida de ocio en la jubilación, mejor que la vida de ocio en la mediana edad y mejor que la vida de ocio en la juventud. ¿Quiere escuchar algunas de las definiciones de "jubilarse" de mi Webster's Collegiate Dictionary? «Retirarse de la acción o del peligro». «Retroceder». «Para ir a la cama». «Para alejarse del enemigo». Puede ser el sueño americano, pero no tiene ningún fundamento en las Escrituras.
Cuando su empresa o el Tío Sam le digan que se jubile (y por supuesto que lo harán, al igual que usted puede decirme que me retire algún día), esto es lo que debe decir: «Puede llámalo jubilación; pero yo lo llamo un cambio de estación. Un nuevo frente en la guerra. Un nuevo encargo del Rey, el Consejero en Jefe. Voy 'a Jerusalén.' Hay trabajo que hacer por la causa de Jesucristo, y haré lo que pueda mientras tenga aliento”. Porque la fidelidad a la causa es mejor que una vida de comodidades.
¿Por qué?
2. ¿Por qué es mejor que la vida?
¿Por qué es LA FIDELIDAD MEJOR QUE LA VIDA? Esa es nuestra segunda pregunta.
Hay al menos dos respuestas implícitas en los versículos 24 y 25.
2.1. Terminando la carrera
Primero, "la fidelidad es mejor que la vida" porque la fidelidad significa terminar la carrera y el que termine la carrera obtendrá la corona.
Pablo dice en el versículo 24: «No estimo mi vida como de ningún valor, ni como preciosa para mí mismo, con tal de que pueda cumplir mi carrera». La palabra "curso" no significa curso escolar; significa hipódromo. Y "lograr" significa terminar la carrera sin abandonar el cansancio o la frustración o el dolor o los desvíos agradables.
Hay otro lugar en la Biblia donde estas dos palabras se juntan así, a saber, en la segunda carta de Pablo a Timoteo (4:7-8). Al final de su vida, tal vez seis u ocho años después de este encuentro con los ancianos de Éfeso, escribe: “He peleado la buena batalla, he terminado la carrera [¡la misma frase!], he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia que el Señor, juez justo, me dará en aquel día, y no sólo a mí, sino a todos los que aman su venida.»
En otras palabras, la fidelidad es mejor que la vida porque más allá de esta corta vida hay una gran vida de alegría que se extiende por siempre hasta la eternidad. Y los que sean fieles aquí entrarán en esa vida y obtendrán una corona de justicia.
- "El que persevere hasta el fin, ése será salvo" (Mateo 24:13).
- "Esta leve aflicción momentánea está obrando en nosotros un eterno peso de gloria más allá de toda comparación" (2 Corintios 4:17).
- "Bienaventurados seréis cuando los hombres os injurien y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos" (Mateo 5:11-12).
- "Nadie ha dejado nada por mí y por el evangelio que no reciba cien veces más. . . " (Mateo 19:29).
- "El que aborrece su vida en este mundo, para vida eterna la guardará" (Juan 12:25).
- "Ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella. Porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan" (Mateo 7:13-14).
¿Por qué la fidelidad es mejor que la vida? Porque la fidelidad significa terminar la carrera, y terminar la carrera significa un gozo inimaginable por los siglos de los siglos. Y sabemos que estamos en el camino correcto aquí porque lo último que Pablo dice al final de este mensaje en el versículo 35b es: «Acordaos de las palabras del Señor Jesús, cuando dijo: Más bienaventurado es dar que dar». recibir. Esa es la primera razón por la cual la fidelidad es mejor que la vida.
Eso deja una última pregunta, a saber, ¿cuál era la base de la confianza de Pablo en que «la fidelidad es mejor que la vida»? ¿Y cuál es la base para su confianza y la nuestra de que la fidelidad a Dios traerá un futuro de gloria?
2.2. Dios es misericordioso y Dios es rey
La respuesta se encuentra en dos frases: una al final del versículo 24 y otra cerca del final del versículo 25. La primera frase es «el evangelio de la gracia de Dios». El ministerio al que Pablo quiere ser fiel es el que recibió del Señor Jesús, a saber, «dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios».
La segunda frase es la frase "predicando el reino" en el versículo 25. «Y ahora, he aquí, sé que todos vosotros, entre quienes he andado predicando el reino, no veréis más mi rostro».
Así que Pablo resume el contenido del trabajo de su vida con estas dos frases. Primero: «dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios»; y segundo, «predicar el reino». Vivió para dar a conocer la gracia de Dios y el reino de Dios.
Así que aquí está la respuesta a nuestra pregunta: el fundamento de su vida y su esperanza era que Dios es misericordioso y que Dios es Rey. Y esa es la base de nuestra confianza en que LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA: si Dios es Rey, entonces él puede recompensar a los fieles, y nada puede detenerlo en su poder real. Si Dios es misericordioso, entonces recompensará a los fieles.
Así que el mensaje se mantiene firme hoy, tan firme y seguro como la soberanía y la gracia de Dios en Jesucristo: LA FIDELIDAD ES MEJOR QUE LA VIDA. Así que te insto a que dejes que la Palabra de Dios y no la palabra del mundo determine lo que sientes que es mejor en tu vida.