En el primer libro, oh Teófilo, he tratado todo lo que Jesús comenzó a hacer y enseñar, hasta el día en que fue llevado arriba , después de haber dado mandamiento por medio del Espíritu Santo a los apóstoles que había escogido. A ellos se presentó vivo después de su pasión con muchas pruebas, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles del reino de Dios. Y mientras estaba con ellos, les mandó que no se fueran de Jerusalén, sino que esperaran la promesa del Padre, la cual, dijo: «Oísteis de mí, porque Juan bautizaba con agua, pero antes de muchos días seréis bautizados». con el Espíritu Santo.” Entonces, cuando se habían reunido, le preguntaron: «Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?» Él les dijo: «No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones que el Padre ha fijado con su propia autoridad. Pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo; y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra. Y dicho esto, mientras ellos miraban, fue levantado, y una nube lo ocultó de sus ojos. Y estando ellos mirando al cielo mientras él iba, he aquí, se pararon junto a ellos dos hombres con vestiduras blancas, y dijeron: Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este Jesús, que ha sido tomado de vosotros arriba en el cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.
Antes de extraer el punto principal del versículo 8, quiero que vea un texto similar en Lucas 24. Recuerde que Lucas, el médico, escribió una obra en dos volúmenes: el Evangelio según Lucas y el Hechos de los Apóstoles. El final del Evangelio se superpone con el comienzo de los Hechos. Así que algunas de las mismas cosas se informan.
En Lucas 24:47, Jesús dice a sus discípulos justo antes de ascender al cielo que «se predicase en mi nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén». Luego dice, muy parecido a Hechos 1:8: «Vosotros sois testigos de estas cosas». Y he aquí, yo envío la promesa de mi Padre sobre vosotros (es decir, el Espíritu Santo), pero quedaos en la ciudad, hasta que seáis revestidos de poder desde lo alto».
Hechos 1:8 dice que recibirán poder del Espíritu Santo y serán testigos. Lucas 24:48-49 dice que serán testigos y deberán esperar para ser revestidos de poder de lo alto. Note que en Hechos 1:8 recibir poder es lo que precede y lleva a ser testigos de Cristo. Y en Lucas 24:48-49, deben ser testigos, pero el poder de lo alto es tan crucial que deben esperarlo en la ciudad antes de comenzar a lanzarse a las naciones desde Jerusalén.
Así que este es el punto principal que creo que Jesús y Lucas nos están enseñando: El poder especial es esencial para expandir el testimonio de Cristo.
El poder es esencial
La razón por la que digo que el poder es esencial para testificar es porque tanto en Lucas 24:49 como en Hechos 1:8 Jesús dice que el poder debe venir primero: «Recibiréis poder… y me seréis testigos». "Vosotros sois mis testigos… quedaos en la ciudad, hasta que seáis revestidos de poder".
El Testigo se está expandiendo
La razón por la que digo que este poder es esencial para un testimonio en expansión de Cristo es porque en ambos textos Jesús los está enviando desde Jerusalén en círculos en constante expansión hasta que todas las naciones sean evangelizadas. En Lucas 24:47 dice: «Se debe predicar el arrepentimiento y el perdón de los pecados a todas las naciones comenzando desde Jerusalén; por lo tanto, un testimonio en constante expansión».
Y en Hechos 1:8 dice: "Seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los confines de la tierra"; por lo tanto, un testimonio en constante expansión.
Jesús no está hablando aquí de una palabra ocasional de testimonio en nuestro mismo círculo de cultura. Él está hablando de esfuerzos cada vez mayores para penetrar más y más en las fortalezas de incredulidad de Satanás. Es por eso que digo que un poder especial es esencial para un testigo de Cristo que se expande.
El poder debe ser especial
La razón por la que digo especial el poder es esencial es que se necesita poder solo para convertirse en cristiano. Pero se necesita otra dimensión de poder para llevar a cabo un testimonio cada vez mayor de Cristo.
Estos discípulos ya eran cristianos antes de recibir este poder que Jesús prometía aquí. De hecho, eran cristianos notablemente vivos antes de que este poder especial cayera sobre ellos en Pentecostés y luego cayera sobre ellos repetidamente a través del libro de los Hechos. ¿Qué te imaginas haciendo los discípulos en los diez días entre este último adiós y el día de Pentecostés? ¿Los imagina como débiles y totalmente impotentes, sin gozo, sin esperanza y sin coraje «hasta Pentecostés»?
Si es así, compare este cuadro con el de Lucas 24:50-53. “Luego los llevó hasta Betania, y levantando las manos los bendijo. Mientras los bendecía, se separó de ellos. Y volvieron a Jerusalén con gran alegría, y estaban continuamente en el templo bendiciendo a Dios.”
¿Qué estaban haciendo los discípulos mientras esperaban ser revestidos del poder de lo alto, mientras esperaban recibir el poder especial del Espíritu Santo? Dos cosas: Lucas 24 nos dice que estaban continuamente en el templo adorando a Dios con gran gozo; y Hechos 1:13-14 nos dice que se reunían en un aposento alto y se dedicaban a la oración. Así que estaban orando en su asamblea más pequeña y estaban gozosamente adorando y bendiciendo a Dios en el templo público.
Ahora todo eso (oración y gran gozo y bendición de Dios) es evidencia del poder de Dios. Estas son cosas que no suceden sin la obra del poder de Dios. Por lo tanto, concluyo que lo que Jesús les está diciendo que esperen es un poder especial – algo más que la experiencia ordinaria de poder que convierte a una persona en cristiana y le hace amar la adoración y tener gozo e ir a oración.
Así que lo repito, lo que Jesús quiere enseñarnos en estos versículos es principalmente esto: El poder especial es esencial para expandir el testimonio de Cristo.
Voces detrás del movimiento de estudiantes voluntarios
Según John R. Mott, Arthur T. Pierson, un ministro presbiteriano , fue el encargado de hacer sonar la trompeta que dio inicio al Movimiento de Estudiantes Voluntarios en misiones hace cien años. En 1882, Pierson escribió en Missionary Review que se necesitaban tres cosas para terminar la Gran Comisión y evangelizar el mundo: 1) toda la iglesia necesitaba estar involucrada; 2) se necesitaba celo evangelizador en la vida de los creyentes; y 3) se necesitaba un bautismo del poder del Espíritu Santo.
Sobre este último punto escribió: "Para hacer esta obra en veinte años, debemos tener más Evangelio, más vitalidad… La iglesia tiene dinero, cerebro, organizaciones, ríos de oración y océanos de sermones, pero le falta PODER.” (Mission Frontiers, 10/8, agosto de 1988, Suplemento, "La crisis de las misiones" Todd M. Johnson, p.6.)
En 1891 cuando el primer Convención Internacional del Movimiento de Estudiantes Voluntarios reunida en Cleveland, Ohio, el amigo de Pierson, AJ Gordon, pronunció el discurso de apertura y lo tituló «El Espíritu Santo en las Misiones». Él dijo: “Ahora, queridos amigos… todo el éxito misional, en el país o en el extranjero, depende del Espíritu Santo. Lo digo deliberadamente: la preparación personal del Espíritu Santo es la mayor necesidad en nuestro ministerio en este país y en el extranjero”. (Student Missions Power: Report of the First International Convention of the Student Volunteer Movement for Foreign Missions, Pasadena: William Carey Library, ndp 17)
Y Gordon pasó a dar una ilustración después de la ilustración de la historia de la iglesia de cómo los cristianos habían buscado el derramamiento del Espíritu de Dios para su ministerio y se les había dado un poder especial para expandir el testimonio de Cristo.
Modern Missions' Mayor necesidad
Ahora aquí estamos en 1988, cien años después. Una vez más, un gran movimiento de actividad misionera está en marcha:
- Tenemos una nueva visión de lo que significa completar la Gran Comisión, a saber, la nueva comprensión de los grupos de personas que deben alcanzarse antes de la llegará el final.
- Tenemos un número creciente de misioneros extranjeros: hay 262.000 misioneros cristianos extranjeros de todo tipo. La tasa de crecimiento actual indica que el número será de 400.000 para el año 2000.
- Al menos 20.000 misioneros no occidentales, pertenecientes a 380 agencias diferentes, están trabajando ahora en decenas de países. Al ritmo actual de crecimiento, el tamaño de la fuerza misionera no occidental aumentará a 100.000 para el año 2000.
- Aquí en Bethlehem Noel y yo tenemos una lista de 151 personas por las que oramos que han estado en "Missions in the Manse" este año, y hay alrededor de 60 de nuestros miembros que se están preparando conscientemente para el servicio misionero vocacional.
- Treinta estudiantes de Bethel College fueron a Urbana '84. Pero el pasado diciembre 300 se fueron a Urbana ’87.
¡Pero las palabras de Pierson y Gordon deben sonar de nuevo! La gran necesidad del momento es el poder. Un poder especial del Espíritu Santo para expandir el testimonio de Cristo.
Qué produce la energía
Entonces, tomemos los minutos que nos quedan y preguntemos , ¿por qué necesitamos este poder? ¿Cómo se vería nuestro testigo si viniera?
Necesitamos este poder. Lo necesitamos en Belén. Lo necesito. Nuestros misioneros lo necesitan. Y lo necesitas, si quieres que tu vida cuente para la eternidad. Y la razón por la que la necesitamos es que sin ella nuestro testimonio de Cristo carecerá de una profunda convicción, de un valor abnegado, de una sabiduría convincente y de una eficacia de conversión. Permítanme ilustrar estas cuatro cosas de la Escritura.
1. Profunda convicción
Cuando el Espíritu Santo desciende sobre usted con poder, su testimonio de Cristo llega con una profunda convicción.
En 1 Tesalonicenses 1:5 Pablo dice: "Nuestro evangelio vino a vosotros no sólo con la palabra, sino también con poder y en el Espíritu Santo y con plena convicción.”
Cuando Dios viste a sus testigos con ese poder especial de lo alto, el efecto es una profunda certeza, confianza y convicción acerca de Cristo y la realidad de su vida y obra. El poder de Dios viene sobre ti, te envuelve como si fuera una vestidura de fortaleza y te lleva con convicción y seguridad a través de la hora del testimonio.
Nota: Dios puede usar su testimonio para ganar personas para él incluso cuando usted carece de este poder especial. Laurel cuenta cómo Dios usó a su compañera de cuarto para traer a Laurel a Cristo en la universidad a pesar de que la compañera de cuarto era una cristiana bastante débil y mundana. Pero un testimonio cada vez mayor que llegue a la ciudad y al mundo nunca vendrá de ese tipo de cristiano débil y mundano, o de ese tipo de iglesia.
Ante todo, entonces, necesitamos poder porque necesitamos una convicción profunda y confiada cuando hablamos por Cristo. Esto viene cuando el poder del Espíritu Santo cae sobre nosotros y nos reviste de una fuerza tranquilizadora.
2. Valor y audacia abnegados
Cuando el Espíritu Santo desciende sobre usted con poder, su testimonio de Cristo viene con valor y audacia abnegados.
Hechos 4:31 dice: "Cuando hubieron orado, el lugar en que estaban reunidos tembló y todos fueron llenos del Espíritu y hablaban la palabra de Dios con denuedo .»
Y Pablo le dice a Timoteo en 2 Timoteo 1:7-8: "Dios no nos ha dado un espíritu de cobardía, sino un espíritu de poder, de amor y de dominio propio. . No te avergüences, pues, de dar testimonio de nuestro Señor… antes bien, toma tu parte de sufrimiento por el evangelio en el poder de Dios».
¿De dónde viene la audacia? Viene de la plenitud del Espíritu Santo. ¿De dónde viene el valor de sufrir por Cristo? Viene del poder de Dios: ¡el Espíritu de poder!
Para llegar a esta ciudad y alcanzar al mundo con el evangelio debemos tener valor y audacia que esté dispuesto a sufrir por Cristo. (David Barret estima que 310.000 personas en 1988 serán asesinadas por su fe cristiana.) Este tipo de valentía brota en el corazón cuando el poder especial del Espíritu de Dios cae sobre ti. Es por eso que los mártires han podido cantar en las llamas: este no es un poder ordinario. Y la necesidad de ello es grande.
3. Sabiduría convincente
Cuando el Espíritu Santo desciende sobre usted con poder, su testimonio de Cristo viene con sabiduría convincente, palabras irresistibles.
En Hechos 6:5 Lucas nos dice que Esteban fue escogido como diácono porque estaba lleno de fe y del Espíritu Santo. El versículo 8 dice que estaba lleno de gracia y de poder, e hizo grandes prodigios y señales entre el pueblo. Luego, en el versículo 10, Lucas nos habla del testimonio de Esteban a los judíos de Alejandría, Cilicia y Asia: «No pudieron resistir la sabiduría y el espíritu con que hablaba«.
No importa cuán educado o inteligente seas, a menos que el Espíritu venga sobre ti con poder cuando testifiques de Cristo, las personas podrán torcer lo que dices para que suene inaceptable y necio. Pero si desciende el poder del Espíritu Santo y eres revestido de sabiduría celestial, sucederá algo sobrenatural. Tus palabras llevarán una fuerza irresistible. «No pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu con los que habló».
Nota: este poder no siempre garantiza que los oyentes se convertirán. Estos hombres no se convirtieron, sino que se volvieron más tortuosos en su oposición cuando no pudieron resistir a Stephen en público.
Necesitamos un poder especial en nuestro testimonio para que nuestra sabiduría sea convincente e irresistible.
4. Eficacia de conversión
Cuando el Espíritu Santo desciende sobre usted con poder, su testimonio de Cristo viene con eficacia de conversión. No siempre (como acabamos de ver), pero mucho más a menudo que sin el poder especial del Espíritu Santo.
En Lucas 1:15-17 el ángel Gabriel le dice a Zacarías que su hijo Juan el Bautista "será lleno del Espíritu Santo, aun de parte de su madre' útero Y él volverá a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios, e irá delante de él en el espíritu y el poder de Elías, para volver el corazón de los padres a los hijos y el desobediente a la sabiduría de los justos.”
En Hechos 11:24 dice que Bernabé “era varón bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe. Y una gran compañía se añadió al Señor.”
¡Necesitamos el poder especial de la plenitud del Espíritu porque el corazón humano es tan difícil de volverse a Dios! Las conversiones son obra de Dios. El evangelismo es un negocio sobrenatural o no tiene ningún significado eterno. Necesitamos un poder especial si queremos un testimonio en expansión que realmente convierta a los pecadores.
El poder viene de Dios
Si Faith, David Jaeger y el equipo de Guinea alguna vez plantan una iglesia próspera y en expansión en Guinea será porque Dios descendió y los revistió con un poder especial.
Si alguna vez vemos a la Conferencia General Bautista encenderse con fervor evangelístico será porque Dios descendió y nos revistió con un poder especial desde lo alto.
Si Bethlehem alguna vez acepta el desafío evangelizador del centro de Minneapolis con profunda convicción, valor abnegado, sabiduría convincente y efectividad de conversión, será porque hemos recibido un poder especial cuando el Espíritu Santo ha ven sobre nosotros
¿Y tú y yo individualmente? ¿Estamos satisfechos con nuestro nivel espiritual de poder en el testimonio de Cristo? yo no lo soy ¿Eres? ¿Tienes la convicción profunda y el valor abnegado y la sabiduría irresistible y la eficacia de conversión que Dios quiere que tengas en tu testimonio de Cristo? ¿Te has contentado con la debilidad y has olvidado la maravillosa promesa: «¡Recibirás poder!»
¿Qué debemos hacer? ¿Qué debemos hacer como individuos? ¿Qué debemos hacer como iglesia? como conferencia? ¿Como una compañía de evangélicos en esta ciudad?
Las respuestas a estas preguntas son tan cruciales que he decidido reorganizar la secuencia de mensajes y continuar con este el próximo domingo por la mañana. Y les pido de todo corazón que oren por mí. Y oren por ustedes y por la iglesia. ¡Jesús nos está ofreciendo mucho más poder del que tenemos! ¡Él desea hacer mucho más a través de nosotros por los pecadores que perecen de lo que está haciendo ahora!
Ore conmigo esta semana para que sepamos cómo buscar este poder de una manera que agrade al Señor.