El Sol de Justicia Saldrá
A veces necesitamos dar un paso atrás y hacer un balance de lo obvio. A veces las cosas más importantes del mundo pasan ante nuestros ojos, y no las vemos. Y entonces no tienen el impacto en nuestro pensamiento y nuestras emociones de la forma en que lo harían si nos detuviéramos y reflexionáramos por un momento.
Esto es especialmente cierto en cuanto al significado del nacimiento de Jesucristo. Hay efectos históricos indiscutibles del nacimiento de Jesucristo que son tan grandes y tan importantes que los extrañamos, como extrañamos el cielo, el aire o el suelo bajo nuestros pies. Nunca les damos un pensamiento. Pero cuando piensas en ellos, son asombrosos.
Tres efectos históricos del nacimiento de Jesús' Nacimiento
Permítanme mencionar tres. La razón por la que empiezo de esta manera es para mostrarles que el impacto de Jesucristo en este mundo ha sido tan inmenso que incluso antes de que recurramos a la Biblia, nos enfrentamos esta mañana con una elección asombrosa en relación con el hombre Jesucristo.
1. Los que se llaman cristianos
Primero, porque Jesucristo nació, un tercio de la población mundial hoy se llama cristiana. Es decir, 1.600 millones de personas de los 5.000 millones del mundo han caído bajo el dominio de este hombre Jesús hasta el punto de que dirían que el cristianismo es su religión.
No sólo eso, el cristianismo es la religión más extensa y universal de la historia. Hay cristianos e iglesias cristianas en todos los países habitados del mundo. Y en dos tercios de los 223 países del mundo, la población es más del 50% cristiana.
Entonces, el primer significado indiscutible del nacimiento de Jesucristo es que la vida de este hombre ha influido en más personas a lo largo de la historia humana que cualquier otro hombre. Buda, Confucio, Mahoma o incluso Moisés no se comparan en el alcance de su influencia en la historia y el mundo.
2. El sistema de citas
En segundo lugar, prácticamente todas las personas en el mundo occidental moderno, y la mayoría de los no occidentales, llaman a este año 1987. Pero la razón por la que banqueros y carniceros, vendedores de automóviles y médicos , y maestros y abogados, y programadores de computadoras y presidentes fechan sus cheques "1987" es porque Jesucristo nació hace 1.987 años.
A ningún otro hombre en la historia se le ha otorgado el honor casi universal de dividir la historia por la mitad, y con una influencia tan definitiva que millones que no lo llaman Señor se ven obligados a dar testimonio diariamente de su tremendo, on- va importancia en el mundo utilizando la fecha de 1987.
3. La separación del domingo
En tercer lugar, en todo el mundo occidental, y en una gran parte del mundo no occidental, el domingo se reconoce como un día festivo, y la mayoría de estas culturas occidentales reconocen una diferencia incluso entre el sábado y el domingo. La razón histórica de esto es que Jesucristo nació y murió y resucitó de entre los muertos el domingo.
¿Por que Jesus tiene tal efecto en el mundo?
En otras palabras, el significado religioso, histórico y cultural de la Navidad, el nacimiento de Jesucristo, es tan grande que nadie puede comenzar a darle una descripción adecuada.
Ahora bien, ese hecho, en sí mismo, incluso antes de que recurramos a la Biblia, nos enfrenta a usted y a mí con una decisión profunda: ¿Ignoraremos a este hombre y lo tomaremos a la ligera a pesar de que es el más influyente? quienquiera que haya vivido, o investigaremos seriamente quién era este hombre y por qué ha cambiado el mundo tan profundamente?
¿Por qué el nacimiento de este hombre tiene este tipo de efecto en el mundo?
El Testimonio de Testigos Cercanos a Él
Vamos a Escuche primero a tres testigos que vivieron en el primer siglo y que conocieron a Jesús personalmente o hablaron a menudo con los que lo conocían.
Testigo #1: Lucas (1:30-38)
Lucas escribió una obra de dos volúmenes sobre la vida de Cristo y la iglesia primitiva ( El Evangelio según Lucas y Los Hechos de los Apóstoles). Probablemente estuvo en Judea durante dos años mientras Pablo estaba en prisión, y habría tenido muchas oportunidades de hablar con la madre de Jesús y otras personas que lo conocían bien. Él nos dice que un ángel vino a María antes de que Jesús naciera y . . .
. . . le dijo: María, no temas, porque has hallado gracia delante de Dios. Y he aquí, concebirás en tu vientre, y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús. El será grande, y será llamado Hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de David su padre, y reinará sobre la casa de Jacob para siempre; y de su reino no habrá fin.” Y María dijo al ángel: «¿Cómo puede ser esto, si no tengo marido?» Y el ángel le dijo: “El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra; por tanto, el niño que ha de nacer será llamado santo, hijo de Dios.
La respuesta de Lucas a la pregunta de por qué Jesús ha tenido una influencia tan impresionante en la historia es que su nacimiento fue un milagro; fue concebido por obra del Espíritu Santo del Dios Altísimo; es por tanto el Hijo de Dios y no sólo un hombre; y él es un rey cuyo reino nunca tendrá fin.
Testigo #2: Mateo (1:20-24)
Mateo fue uno de los hermanos de Jesús. discípulos que anduvieron con él durante tres años. Habla de las luchas que tuvo José para casarse con María porque ella estaba embarazada. Las luchas se resolvieron nuevamente por la aparición de un ángel:
. . . se le apareció en sueños un ángel del Señor, diciendo: José, hijo de David, no temas recibir a María tu mujer, porque lo que en ella es engendrado, del Espíritu Santo es; ella dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados.” Todo esto aconteció para que se cumpliera lo que el Señor había dicho por medio del profeta: «He aquí que una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel». (que significa, Dios con nosotros).
La respuesta de Mateo a la pregunta de por qué Jesús ha tenido un impacto tan grande en la historia mundial es que su nacimiento se debió a la concepción sobrenatural del Espíritu Santo; y que es un Salvador del pecado; y que él es «Dios con nosotros». Jesús es Dios hecho carne. Esa es la respuesta de Matthew.
Testigo #3: Juan (1:1-4, 14)
Al igual que Mateo, Juan era uno de los 12 apóstoles. Era el más cercano de todos, el que se hizo responsable de Jesús' madre después de su muerte. Comienza su evangelio identificando a Jesús como el Verbo eterno de Dios:
En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Él estaba en el principio con Dios; todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho. En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres.
Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, lleno de gracia y de verdad; hemos contemplado su gloria, gloria como del unigénito del Padre.
La respuesta de Juan a la pregunta de por qué Jesús está teniendo una influencia tan profunda en el mundo es que Jesús es la Palabra eterna de Dios, quien es Dios mismo, y quien se hizo carne y reveló la gloria. de Dios, y quien es la fuente de toda vida y luz espiritual.
La elección que tiene ante usted hoy
Ahora, el resultado de todo esto es que la elección que usted a lo que se enfrenta esta mañana no es sólo si la asombrosa influencia histórica de Jesús lo moverá a buscar una explicación satisfactoria, sino también si estará de acuerdo con la explicación dada por los testigos bíblicos.
¿Estaría de acuerdo
- que hay un Dios que creó, sostiene y gobierna el mundo, y tiene un propósito para toda la historia;
- que este Dios es tres en uno: tres personas: Padre, Hijo eternamente engendrado y Espíritu Santo;
- que el Padre envió al Hijo al mundo, concebido de una virgen por el Espíritu Santo, de modo que fue Dios y hombre;
- que este Dios-hombre, Jesucristo, fue un Rey cuyo reinado nunca tendrá fin;
- que por su vida sin pecado y muerte sustitutiva salvó a su pueblo de todos sus pecados;
- que reveló la gloria de Dios y enseñó la verdad;
- que cumplió las promesas del Antiguo Testamento de un Mesías;
- y que, por lo tanto, él es la clave para comprender toda la historia y toda la vida, incluida la suya propia?
Ese es el significado de la Navidad y la elección que exige de cada uno de nosotros esta mañana.
Por que la gente rechaza el verdadero significado de la Navidad
Hay muchas razones por las que las personas no están de acuerdo de todo corazón con el testimonio bíblico acerca de Jesucristo, por las que las personas se retraen de un compromiso total y apasionado con lo que realmente significa la Navidad, por las que ven el drama de la redención desarrollándose en historia como un espectador en lugar de un participante.
A veces no es porque ven obstáculos lógicos o históricos. En cambio, a menudo se debe a que no ven que realmente haga alguna diferencia. Todo parece irrelevante para la vida real. No se conecta. Es como una afirmación científica esotérica sobre la molécula. Puede que sea cierto, pero la probabilidad de que haga una gran diferencia en mi vida es tan remota que apenas necesito comprometerme con la verdad de la teoría molecular. Deja eso para los científicos. Deja a Jesús por los religiosos. Tengo mi vida para vivir.
Entonces, lo que quiero hacer en los minutos restantes es llevarlos a un versículo de Malaquías, el último profeta del Antiguo Testamento, y esbozarles cinco imágenes de la venida de Jesucristo. Quiero mostrarte que, si ves la venida de Jesús como la vieron los profetas, verás su relevancia para tu vida, y ya no serás indiferente.
La gran expectativa de Malachis del Señor que viene
He aquí un profeta escribiendo 450 años antes de Jesús pero lleno de expectación por la venida del Mesías. En 3:1 dice: “El Señor a quien vosotros buscáis vendrá de repente a su templo; el mensajero del pacto en quien te deleitas; he aquí que viene, dice el Señor de los ejércitos.” Y en el versículo 3:2, «Él es como fuego purificador».
Esta misma gran expectativa se describe en 4:2, y este es el versículo que quiero que desarrollemos en el tiempo que queda. Malaquías acaba de advertir que aquellos que resisten con orgullo a Dios serán consumidos por el fuego en el próximo día del juicio. Pero luego tiene una palabra diferente que decir a los que temen al Señor. Para ellos, el futuro les depara algo mucho más maravilloso.
Mas para los que teméis mi nombre, saldrá el sol de justicia, con salud en sus alas. Saldréis saltando como becerros del establo.
Cuando el padre de Juan el Bautista profetizó en Lucas 1:78, aludió a este versículo y dijo que con la venida de Jesús el día amanecía de lo alto. El sol de justicia estaba saliendo. Y ha estado ascendiendo por todo el mundo desde entonces. Y un día su ascenso alcanzará su brillo de mediodía y él aparecerá en gloria y se hará la división final entre los creyentes y los incrédulos.
Cinco cuadros de lo que significa la venida de Jesus
Pero para aquellos que temen al Señor—que despiertan de su indiferencia o rebelión contra él y lo honran con confianza y lealtad—¿qué significa la venida del Señor?
¿Qué significa para ti hoy si eres un cristiano bíblico? ¿Qué podría significar para ti si lo fueras?
Cinco imágenes del versículo 2:
- Un sol naciente
- Rayos de justicia
- Alas de sanidad
- Salir de un establo
- Saltar como terneros
1. Un sol naciente
Jesucristo es un sol naciente.
Eso significa al menos cuatro cosas. Mencionaré solo dos (omitiendo: calor donde había frío y crecimiento donde había atrofia).
Luz donde había oscuridad
Él trae luz donde había oscuridad. Y cuando tienes luz, puedes ver. Jesús nos ayuda a ver las cosas como realmente son. Él le da sentido a las cosas. Le dijo a Pilato: «Para esto nací y para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad». Todo el que es de la verdad oye mi voz. Y Pilato se burló de él y dijo, como si viviera en el siglo XX: «¿Qué es la verdad?»
Ese es el trágico y cínico grito de nuestra época: ¡Qué es la verdad! No porque haya pasión por la verdad, sino porque hay mucho escepticismo de que tal cosa exista. Y el efecto de este escepticismo y relativismo es la quiebra moral e intelectual y personal y familiar. ¿Por qué muchas familias se separan? Porque no tienen ancla de verdad. El esposo y padre no tiene una visión clara de por qué él o sus hijos existen. Entonces, todo lo que puede hacer es transmitir algunos consejos sobre cómo ganar más dinero o mantenerse saludable. Y el vacío se vuelve más y más profundo con cada generación incrédula.
Pero Jesús es la luz del mundo. Saca sentido y significado del absurdo.
Seguridad donde había peligro
La segunda cosa implicada por ser un sol naciente es que trae seguridad donde había peligro. Cuando está oscuro, hay más peligro porque no puedes ver el camino frente a ti. Puede caerse de un precipicio, tropezarse con un tronco o golpearse la cabeza contra una rama.
Cuando por fin sale el sol, puedes moverte con seguridad. Así es con Jesús. Señala el camino a seguir una y otra vez. Él muestra el peligro y la locura de muchas decisiones antes de que las tomemos. Él nos protege de muchas fuerzas malignas que solo tienen poder en la oscuridad.
Así que cuando Jesús viene al mundo, viene como un sol: es luz en la oscuridad de la confusión, la ignorancia y el escepticismo. Él da un punto fijo de verdad en un mundo donde todos los estándares parecen haberse despegado. Y al hacer esto, nos protege de destruir nuestras vidas y nos mantiene a salvo.
2. Rayos de Justicia
El sol es un sol con rayos de justicia.
Lo que significa que Jesús hace las cosas bien. Él hace al hombre justo con Dios a través de la reconciliación. Él hace al hombre justo con el hombre a través de la gracia, la humildad, la paciencia y el amor. Y al final, reparará todos los males que ha sufrido su pueblo, para que no tengamos que cargar con el peso de la indignación y la venganza.
Si miras las increíbles injusticias en el mundo de hoy, y ves a las personas sufriendo cuando parecen inocentes y prosperando cuando parecen malvadas, Jesús da una respuesta: donde se confía en él, él puede reconciliar y restaurar; donde no esté, tendrá la última palabra en el juicio.
3. Alas de sanidad
Este sol de justicia sale con sanidad en sus alas.
Puedo recordar el amanecer sobre el Océano Atlántico hace diecinueve años esta semana. Noël y yo estábamos de luna de miel. Nos levantamos temprano una mañana y vimos cómo sucede en la orilla del océano.
Aparece una fina línea naranja y roja a lo largo del agua. Luego se intensifica, más y más brillante, y ves que el brillo se enfoca más y más en el centro de la línea, hasta que la bola en llamas emerge del agua. Y luego lo ves elevarse, y en cierto sentido trae toda esa línea roja en el borde del agua hacia el aire como si el sol tuviera alas.
Cuando Malaquías vio eso, Dios le dijo: así será la venida del Mesías y el efecto de su hermosura será sanador. Y Jesús fue un gran sanador. Todo lo que tengo tiempo para decir ahora es que aunque Jesús no sana todas las enfermedades en esta vida, sanará todas las enfermedades en la resurrección. En otras palabras, Jesús satisface la tremenda necesidad que todos sentimos de tener esperanza más allá de la tumba: que toda enfermedad, dolor, tristeza y llanto desaparezcan para siempre.
4. Salir del establo
Un efecto de todo esto para los que temen al Señor (y esta es la cuarta imagen del versículo 2) será salir del establo: "Tú saldrá del establo.
La venida de Jesús significa libertad, no esclavitud. Recuerdo haber hablado con una joven pensativa hace unos años sobre mis sermones sobre el hedonismo cristiano y si realmente creía que la alegría era lo que todas las personas realmente buscaban. Le pregunté qué la movía. Y ella dijo: «Para mí, la libertad parece más básica».
No quisiera minimizar ese profundo anhelo de libertad en nuestros corazones. Es real y es esencial para todo gozo. Y Jesús promete darlo. Hasta que él venga, todos estamos en un sentido real atrapados y atados en el establo. Podríamos estar de fiesta todo el día; pero nunca conoceremos la libertad para la que fuimos creados mientras estemos en el establo, hasta que Jesús nos libere.
5. Saltando como becerros
Pero mantengo mi hedonismo cristiano de aquellos días porque la quinta imagen del versículo 2 es que cuando el sol de justicia se levanta con sanidad en sus alas y somos liberados de el establo de la esclavitud, no solo caminaremos o correremos; Saltaremos como becerros.
En otras palabras, la libertad es la condición necesaria para saltar de alegría. Jesús dijo una vez (Lucas 6:22-23), «Bienaventurados seréis cuando los hombres os aborrezcan». . . Alegraos en ese día, y saltad de gozo, porque he aquí, vuestra recompensa es grande en los cielos.”
Algunos de ustedes piensan que otros están incapacitados en este sentido debido a personalidades heredadas. Crees que no podrían saltar como un becerro más que hablar ruso. Pero tengo la sospecha de que no nos conocemos muy bien.
Recuerdo que una vez en el seminario salí con personas de la escuela dominical para adultos a la que enseñaba. Salimos de la pizzería y comencé a demostrar el paso alto de un tambor mayor en el desfile de Navidad de Greenville, Carolina del Sur. Bueno, las bocas de esas personas se abrieron. Y se miraron incrédulos. No sabían que tengo un ternero dentro.
Pero quiero contarles un secreto: Hay un becerro en cada creyente en esta sala. Y dada la configuración correcta, saltará. Y haríamos bien en darle algo de espacio. De lo contrario, nos veremos muy fuera de lugar en el cielo cuando Jesús nos lleve corriendo por los campos.
El Verdadero Significado de la Navidad
Ese es el significado de la Navidad: Jesús viene
- para dar luz y verdad donde había oscuridad y confusión,
- para corregir las cosas donde estaban mal,
- para curar donde hubo enfermedad y quebrantamiento,
- para dar libertad donde había esclavitud,
- y para dar alegría de vida de becerro donde había tristeza y miedo.
Oremos:
Padre, oro para que nadie en esta sala pueda resistir la oferta de tu gracia en estas palabras. Que cada familia esté unida en la fe este año. Que los que han sido espectadores dejen de reprimirse y se unan al drama de la redención. Y que también esta mañana salga el sol de justicia con sanidad en sus alas para que todos salgamos saltando como becerros del pesebre. En Jesús' nombre. Amén.