¿Hay algo demasiado difícil para el Señor? A la hora señalada volveré a ti, en la primavera, y Sara tendrá un hijo.

La razón por la que nuestra semana misionera llega a su clímax hoy bajo el tema «¿Hay algo demasiado difícil para Dios?» es que Urban Ministries y Muslim Missions tienen esto en común: son duros. Es difícil perseverar en el ministerio a las miserias flagrantes y repulsivas de la ciudad. Y es difícil romper las barreras de la tradición religiosa en las comunidades musulmanas. La creciente metrópolis y la creciente mezquita son lugares difíciles para arar, sembrar, regar y cosechar.

Esta pregunta que Dios le hace a Abraham en Génesis 18:14 es una pregunta misionera crucial: «¿Hay algo demasiado difícil para Dios?»

Inspirado por la referencia del Dr. Conn a Henry Martyn el domingo pasado por la noche, he pasado algunas horas esta semana buscando en sus cartas y diarios pruebas de que esto es cierto: que en el caso de Henry Martyn la pregunta, “¿Hay algo demasiado difícil para Dios?” fue uno crítico. Me conmoví hasta las lágrimas y adoré al leer las luchas de este joven y cómo la grandeza del poder de Dios lo sostuvo una y otra vez.

Lo que me gustaría hacer es contarles un poco acerca de Henry Martyn a modo de introducción, luego miren el desarrollo bíblico de esta pregunta, “¿Hay algo demasiado difícil para Dios?” y luego regrese a la vida de Martyn para ilustrar cómo la respuesta a esta pregunta sirvió a sus necesidades como misionero y como cristiano.

Demasiado difícil para Henry Martyn

Henry Martyn nació el 18 de febrero de 1781 (hace 206 años) en Inglaterra. Su padre era acomodado y envió a su hijo a una excelente escuela de gramática, como las llamaban en esos días, y luego a Cambridge en 1797, cuando tenía 16 años. Cuatro años más tarde obtuvo los más altos honores en matemáticas, y el año después de aquel primer premio de composición en prosa latina.

De joven le había dado la espalda a Dios, pero durante estos días de logros académicos se desilusionó con su sueño. «Obtuve mis mayores deseos, pero me sorprendió descubrir que solo había captado una sombra». La muerte de su padre, las oraciones de su hermana, el consejo de un ministro piadoso y la vida y diario de David Brainerd lo pusieron de rodillas en sumisión a Dios. Y en 1802, a la edad de 21 años, resolvió abandonar una vida de prestigio académico y convertirse en misionero.

Se convirtió en asistente de Charles Simeon, el gran predicador evangélico en Trinity Church en Cambridge, hasta su partida a la India el 17 de julio de 1805. Su ministerio fue ser capellán de la Compañía de las Indias Orientales. Llegó a Calcuta el 16 de mayo de 1806 y el primer día en tierra encontró a William Carey.

Martyn era un anglicano evangélico; Carey era bautista. Y hubo cierta tensión sobre el uso de la liturgia. Pero Carey escribió ese año: «Últimamente llegó un joven clérigo, el Sr. Martyn, que posee un verdadero espíritu misionero… Tomamos dulces consejos juntos y vamos a la casa de Dios como amigos».

Junto con sus deberes de capellán, el trabajo principal de Martyn fue la traducción. Carey se había centrado en el sánscrito y los idiomas relacionados del mundo hindú. Martyn decidió trabajar en árabe, persa e indostaní, los tres principales idiomas del mundo musulmán. En dos años, en marzo de 1808, había traducido parte del Libro de oración común, un comentario sobre las parábolas y todo el Nuevo Testamento al indostaní.

Luego se le asignó la supervisión de la versión persa del Nuevo Testamento. No fue tan bien recibido como el otro, y su salud cedió en el proceso. Así que decidió regresar a Inglaterra para recuperarse, pero pasar por tierra a través de Persia con la esperanza de revisar su traducción en el camino.

Se enfermó tanto de tuberculosis que apenas podía seguir adelante. Murió entre extraños en la ciudad de Tocat en la Turquía asiática, el 16 de octubre de 1812. Tenía 31 años.

Lo que no se puede ver en este resumen de la vida de Martyn son las luchas internas y las zambullidas del espíritu que hacen que su logro sea tan real y tan útil para personas reales. Estoy convencido de que la razón por la cual Life and Diary de David Brainerd y Journal and Letters de Henry Martyn han tenido un poder tan profundo y duradero para la causa de las misiones es que retratan la vida del misionero (que todos admiramos) como una vida de guerra constante en el alma, no una vida de calma ininterrumpida.

Escúchelo en el barco camino a la India:

Me resultó difícil (NOTA la palabra «difícil»: ¡nuestro texto es un texto misionero relevante!) darse cuenta de las cosas divinas. Estaba más cansado de los deseos por el mundo que en los últimos dos años… El mareo y el olor del barco me hicieron sentir muy miserable, y la perspectiva de dejar todas las comodidades y la comunión de los santos en Inglaterra, para ir a una tierra desconocida, soportar tal enfermedad y miseria con hombres impíos durante tantos meses, pesaba mucho en mi espíritu. Mi corazón estaba casi a punto de romperse. (Diario y Cartas, p. 212)

Además hay una historia de amor que contar. Martyn amaba a Lydia Grenfell. Al principio, no se sentía bien llevándola a la India sin ir antes que ella y probar su propia confianza solo en Dios. Pero dos meses después de su llegada a la India, el 30 de julio de 1806, le escribió y le propuso matrimonio y le pidió que viniera.

Esperó 15 meses la respuesta. La entrada de su diario del 24 de octubre de 1807 dice:

Un día infeliz; recibe por fin una carta de Lydia, en la que se niega a ir, porque su madre no lo consentirá. El dolor y la decepción arrojaron mi alma en confusión al principio; pero gradualmente, a medida que mi desorden se calmaba, mis ojos se abrieron y la razón reasumió su oficio. No podía sino estar de acuerdo con ella, que no sería para la gloria de Dios, ni podríamos esperar su bendición, si ella actuaba en desobediencia a su madre. (p. 395)

Tomó su pluma y escribió ese mismo día:

Mi querida Lydia,

Aunque mi corazón está lleno de dolor y decepción, escribo para no culparte. La rectitud de toda vuestra conducta os protege de la censura… ¡Ay de mi rebelde corazón! ¡Qué tempestad me agita! No sabía que había avanzado tan poco en un espíritu de resignación a la voluntad divina. (pág. 395f).

Durante cinco años mantuvo la esperanza de que las cosas pudieran cambiar. Un flujo constante de cartas cubrió los miles de kilómetros entre India e Inglaterra. “Mi querida Lydia” se convirtió en «Mi queridísima Lydia». La última carta conocida escrita dos meses antes de su muerte (28 de agosto de 1812) estaba dirigida a ella. Cerró:

Pronto no tendremos más ocasión para la pluma y la tinta; pero confío en que pronto te veré cara a cara. Amor a todos los santos.

Créanme para siempre,
muy fiel y afectuosamente,
H. Martyn (pág. 466)

Fue difícil. Pero, ¿había algo demasiado difícil para Dios? Regresaremos al testimonio de Henry Martyn al final. Pero primero vayamos a la Biblia y veamos cómo esta pregunta le sirve al pueblo de Dios.

La imposibilidad de un pueblo de Dios

El gran plan de redención de Dios: su plan para ganar un pueblo para su nombre de todas las naciones, tribus y lenguas. , un pueblo que confía en él y lo ama y lo sigue—ese plan tomó un giro decisivo con el llamado de Abraham y la gran promesa en Génesis 12:2, “Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren”. maldecirá; y por ti serán benditas todas las familias de la tierra.”

¿Cómo sucedió esto? Génesis 17 nos da parte de la respuesta. Dios hizo un pacto con Abraham y prometió ser Dios, un Dios salvador y bendecido, para él y sus descendientes. El versículo 7 dice: «Y estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti por sus generaciones». Pero, ¿cómo se incluirán las naciones en este pacto de bendición? En el versículo 4 dice: «He aquí, mi pacto es contigo, y serás padre de multitud de naciones». Considero que esto significa que la manera en que las naciones serán bendecidas en Abraham (como dice Génesis 12:3) es convirtiéndose en descendencia de Abraham al tener a Abraham como su padre. De alguna manera, las bendiciones del pacto alcanzarán a todas las naciones y, sin embargo, las bendiciones solo llegarán a la simiente o descendencia de Abraham. De alguna manera Abraham se va a convertir en padre de gente de todas las naciones.

¿Cómo puede ser esto? La primera respuesta es negativa: no sucederá por los poderes de la carne, es decir, por los poderes que tenemos los humanos por naturaleza. Esto se hace muy claro en el asunto de Agar. Abraham ve que no tiene descendencia, pero la promesa de Dios (en Génesis 15:5) es que su descendencia será como las estrellas del cielo. Entonces Abraham toma el asunto en sus propias manos y se acuesta con Agar, la sierva de su esposa.

¡Ahora tiene un hijo, Ismael, y Dios puede continuar con su programa redentor! Un hijo de la carne: un hijo producido con poderes que Abraham tenía por naturaleza. Y en Génesis 17:19 Dios dijo ¡No! “Pero Sara tu mujer te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Isaac. Estableceré mi pacto con él como un pacto perpetuo para su descendencia después de él”.

¿Por qué? ¿Por qué Dios esperó tanto para dar el niño prometido? Génesis 18:11 da la respuesta: “Y Abraham y Sara eran viejos, avanzados en edad; había dejado de estar con Sara a la manera de las mujeres”.

Según Génesis 11:30, Sara siempre había sido estéril, incluso durante sus años fértiles. Ahora ella estaba más allá de los años fértiles. Por lo tanto, ahora, y solo ahora, es el momento de que nazca el hijo del pacto. Cuando todos los recursos humanos están agotados, cuando Abraham y Sara se reducen a reír ante la pura incredulidad de todo esto, ahora Dios da la promesa, a diferencia de todas las promesas humanas, una promesa que lleva el poder de su propio cumplimiento (18:14): «En el tiempo señalado volveré a ti, en la primavera, y Sara tendrá un hijo».

Dios espera hasta que sea humanamente imposible que nazca el hijo del pacto para mostrar que no es por esfuerzo humano que el pueblo del pacto será creado. Es una obra de la gracia divina y soberana. La formación de un pueblo de Dios por causa de su nombre de todas las familias de la tierra no es una creación humana. Es por eso que Ismael no calificaría como el hijo del pacto. Simbólicamente, representó la obra de la carne, el producto de la presunción y la incredulidad de Abraham.

Entonces, la pregunta, “¿Hay algo demasiado difícil para Dios?” es una pregunta sobre la capacidad de Dios para crear para sí mismo un pueblo del pacto contra probabilidades humanas imposibles. ¡Es la gran pregunta misionera! Y la respuesta de esta historia es, sí puede, y sí lo hará. Él glorifica su libertad y poder llamando a la existencia las cosas que no son, como si fueran (Romanos 4:17; 1 Corintios 1:28).

La imposibilidad de una simiente prometida

Pero, ¿cómo, nos preguntamos, pueden todas las familias de la tierra convertirse en parte de la bendición prometida a Abraham ya su simiente? El Nuevo Testamento responde que Jesucristo es la simiente de Abraham, y que si por la fe estáis en Cristo, entonces sois linaje de Abraham, herederos según la promesa (Gálatas 3:16, 26-29).

¿Es esto obra nuestra? ¿Nos hemos convertido los gentiles en descendencia de Abraham por nuestro propio poder? No es obra nuestra, y el Nuevo Testamento aclara esto al recoger esta misma verdad de Génesis 18:14, que nada es demasiado difícil para Dios, y al aplicarla al nacimiento de Jesús, el gran hijo de la promesa, y al nuevo nacimiento de todos sus discípulos.

En Lucas 1:31, Gabriel le dice a la virgen María (al igual que Dios le dijo a la estéril Sara): «He aquí, concebirás en tu vientre y darás a luz un hijo». María pregunta: «¿Cómo puede ser esto, si no tengo marido?» El ángel responde en el versículo 37: «Nada hay imposible para Dios».

Y así nuevamente Dios escogió un tiempo y una persona donde es humanamente imposible dar a luz un hijo de la promesa. ¿Por qué? Para mostrar que la creación de un pueblo del pacto no está en el poder del hombre. Es la obra de Dios, y nada es imposible para Dios.

La Imposibilidad de la Salvación Personal

Pero, ¿no es nuestro trabajo al que estamos unidos? Cristo, y así llegar a ser herederos de la promesa? ¿Dios realmente crea personas del pacto en cada punto? ¿Somos todas Saras viejas y estériles? ¿Son todas jóvenes vírgenes Marías? ¿No reside el poder dentro de nosotros, sin una obra sobrenatural de Dios, para renunciar a nuestro amor por este mundo y unirnos a Cristo, y convertirnos en parte del pueblo del pacto, y ser salvos?

Pues se nos encomienda a creer, a abandonar el pecado, a amar a Cristo. Pero una vez más se aplica la verdad de Génesis 18:14 para responder a esta pregunta, esta vez por el mismo Jesús (en Marcos 10:27). Después de que el joven rico se apartó de Jesús, no dispuesto a renunciar a su amor por el mundo, Jesús dijo: «Es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino». del cielo” (v. 25). Los discípulos se quedaron atónitos ante esto y dijeron: «Entonces, ¿quién podrá salvarse?» A esto Jesús da la respuesta de Génesis 18:14, “Para los hombres (para Abraham y Sara) es imposible, pero para Dios no; porque todas las cosas son posibles para Dios” (v.27).

Todas las Cosas son Posibles para Dios

¿Qué diremos entonces? El propósito de Dios en la historia de la redención es salvar un pueblo para su nombre, bendecir a todas las familias de la tierra, reunir un pueblo del pacto de todas las naciones, tribus y lenguas, y glorificar su omnipotencia y libertad haciéndolo donde es humanamente imposible.

¿Puede un musulmán reconocer y adorar la gloria de Jesucristo, el Dios-hombre, crucificado por los pecadores y resucitado como Señor de señores y Rey de reyes? ¿Pueden revertirse las miserias de los habitantes de las ciudades y convertirse los restos humanos en hijos de Dios?

¿Produjo Dios al hijo del pacto de la fértil Agar o de la estéril Sara? ¿Dios dio a luz a Jesús de la casada Isabel o de la virgen María? ¿Te salvó de la incredulidad por tu propio poder o por el suyo? ¿Hay algo demasiado difícil para Dios?

El poder de Dios para Henry Martyn

Dije que es la gran pregunta misionera porque en cada pasaje de las Escrituras el punto es: Dios tiene la intención de crear un pueblo del pacto por sí mismo contra probabilidades humanas imposibles. Así que no sorprende que esta verdad sirviera al gran misionero Henry Martyn. Le sirvió de tres maneras: en su búsqueda de la santidad, en su ministerio a los de corazón endurecido y en su muerte.

Diez días después de llegar a la India, escribió:

¿Por qué no puedo ser como Fletcher y Brainerd y esos grandes hombres de los tiempos modernos? ¿Hay algo demasiado difícil para el Señor? ¿No puede mi estúpido corazón de piedra encenderse con amor y celo? (p.333)

En otras palabras, Martyn peleó la lucha por la santidad con la verdad de que nada era demasiado difícil para Dios, ni siquiera su propia santificación. Esta es nuestra única esperanza.

Segundo, ¿cómo luchó Martyn por la conversión de los de corazón duro? En el barco de camino a la India, dirigía los servicios de adoración para los pasajeros y la tripulación del barco. Había un hombre en particular llamado B. que se le oponía constantemente. Martyn escribió:

Escuché que B. por lo general comenzaba a jurar después del servicio divino, porque yo las retenía por tanto tiempo. Apenas he visto uno más decididamente opuesto a la santidad. Sin embargo, incluso este hombre puede ser el primero en derretirse, cuando Dios extiende su mano. (p. 218)

Esa era la esperanza de Martyn frente a los corazones de piedra.

Luego, cerca del final de su vida, de nuevo en el barco, esta vez navegando hacia Persia, dijo:

En cuanto a los asiáticos, están en lengua, costumbres y religión. , tan alejados de nosotros, como si fueran habitantes de otro planeta. A veces hablo un poco de árabe a los marineros; pero su desprecio por el evangelio y su apego a su propia superstición hacen que su conversión parezca imposible. ¡Cuán estupendo ese poder, que puede hacer que estas personas sean seguidores del Cordero, cuando se asemejan tanto a Satanás en orgullo e iniquidad! (p. 435)

En otras palabras, Martyn obtuvo su esperanza, coraje y fuerza perseverante de la verdad de Génesis 18:14, ¡Nada es demasiado difícil para Dios! “¡Cuán estupendo ese poder, que puede hacer de estas personas seguidores del Cordero!” Él puede levantar de las piedras hijos a Abraham (Mateo 3:9).

Finalmente, en su última enfermedad, mientras luchaba por completar su traducción, escribió:

Si vivo para completar el Nuevo Testamento persa, mi vida después de eso tendrá menos importancia. . Pero ya sea vida o muerte, ¡que Cristo sea magnificado en mí! Si tiene trabajo para mí, no puedo morir.

En otras palabras, porque nada es demasiado difícil para Dios, eres inmortal hasta que la obra que Él tiene para ti esté hecha.

¿Hay algo demasiado difícil para Dios? ¡No! Sin ministerio urbano. Ninguna misión musulmana. Ningún dolor por la pérdida de Lydia. Por lo tanto, asumamos nuestro llamado, cualquiera que sea, y digamos con el apóstol Pablo: «He aprendido el secreto de enfrentar la abundancia y el hambre, la abundancia y la escasez». Todo lo puedo en aquel que me fortalece” (Filipenses 4:13).