Bernabé: la debilidad de un gran líder
Los he estado instando durante dos semanas a que consideren el valor espiritual de la biografía cristiana. Me he referido una y otra vez a Hebreos 13:7, “Acordaos de vuestros líderes, los que os hablaron la palabra de Dios; considerar el resultado de su vida, e imitar su fe.”
La experiencia nos enseña y la Biblia nos enseña que las vidas de grandes hombres y mujeres tienen un gran poder para inspirarnos y moldearnos. Cuando Ruth Tucker compiló su historia biográfica de las misiones, escribió en el prefacio:
El movimiento misionero cristiano a través de los siglos ha sido perpetuado por la biografía misionera. De hecho, escribe Geoffrey Moorhouse, «se convirtió en el más fructífero». . . estímulo a la vocación durante el siglo XIX.”
El poder espiritual de una vida santa
Yo estaba golpeó de nuevo esta semana con el poder espiritual de una vida santa, especialmente la más santa de todas las vidas, la vida de Jesús. Estaba leyendo la historia de vida de Krister Sairsingh, un antiguo hindú de Trinidad que ahora es capellán de estudiantes internacionales en Harvard. Déjame leerte algunos extractos de su historia. Después de hacer grandes progresos en las disciplinas espirituales hindúes, sucedió algo que lo inquietó profundamente.
Durante mi último año de secundaria tuve algunas experiencias extrañas y bastante terribles en las que parecía que mis mantras me habían fallado y las deidades hindúes no sirvieron de nada. Por primera vez sentí que los dioses hindúes me habían decepcionado y que el poder de mi mantra especial no era adecuado para mi presente crisis. . .
Uno de mis compañeros de clase, un indio oriental que se identificó como cristiano, me sugirió que considerara a Jesús después de compartir mi problema con él. . .
A instancias de mi compañero de clase (ahora médico), comencé a leer el Nuevo Testamento para aprender más acerca de Jesús. Me cautivó totalmente. Aquí había alguien que me impactó como diferente de cualquiera que haya vivido. . .
Al leer los evangelios, me atrajo este hombre que decía que tenía el poder de perdonar los pecados, de romper la atadura del karma. ¿Quién era realmente este Jesús? Realmente quería saber. Empecé un estudio cuidadoso de los evangelios. Durante esos dos meses me iba a los cañaverales y clamaba en voz alta al Dios desconocido, esperando que la verdad me fuera revelada. Más que nada quería la verdad.
Pasaban las semanas y aún no podía alejarme del poder atractivo de Jesús. Mientras leía sus dichos en los evangelios, pensé que me estaba hablando directamente a mí. Era como si me estuviera diciendo que realmente podía venir a mí, eliminar el miedo a la muerte, romper la atadura del karma, perdonar mis pecados y hacerme verdaderamente vivo. . .
Una noche, después de meditar en el relato del evangelio de Juan sobre la muerte y resurrección de Jesús, le pedí a Jesús que perdonara mis pecados, que me liberara de la esclavitud del karma y que me convirtiera en el señor de mi vida. Había llegado a creer que él era el único que podía hacer eso. . . Esa noche le abrí mi corazón en lágrimas. Supe cuando me levanté de mis rodillas que había sucedido algo memorable, que cambió mi vida. Jesús el Señor había entrado en mi vida. (Veritas Reconsidered, pp. 19–20)
Si Jesús puede cautivar a una persona por su espíritu y sabiduría y poder y amor , entonces no es de extrañar que quienes han caminado más cerca de él y tienen gran parte de su espíritu también nos cautiven. Ese es el poder y el valor de la biografía cristiana, y ese es el valor de estudiar a un hombre como Bernabé, «un hombre bueno y lleno del Espíritu Santo y de fe».
Barnabas' Paciencia con los fracasos de los demás
Hemos visto seis cualidades de su bondad y cómo cada una surgió de su gran fe en las promesas de Dios. Y la semana pasada analizamos su inusual don para alentar a los líderes más jóvenes. Estudiamos las marcas de un hacedor de líderes bíblico.
Una de esas marcas que pasamos por alto muy rápidamente porque dije que volvería a ella esta semana y la convertiría en el vínculo con el enfoque de hoy, es decir, la debilidad de este gran hombre Bernabé. El punto que pasamos por alto fue la paciencia: paciencia con los fracasos de otras personas.
Ya vimos (en Hechos 9:26-30) que solo Bernabé, de todos los discípulos en Jerusalén, estaba dispuesto a dejar de lado la historia de persecución de Pablo y darle una nueva oportunidad para probarse a sí mismo como un cristiano converso. Y al hacer eso, Dios usó a Bernabé para darle a la iglesia el mayor misionero y teólogo que jamás haya tenido, a saber, el apóstol Pablo.
El Trasfondo de Hechos 15:36
Ahora hay uno otra vez cuando la paciencia de Bernabé lo motivó a defender a un líder más joven en la iglesia. Vayamos a Hechos 15:36. Antes de leer este pasaje, déjame darte un poco de historia.
Quién es Juan Marcos
En Hechos 12:25 aprendemos que Bernabé y Saulo trajeron a Antioquía con ellos a un joven llamado Juan Marcos desde Jerusalén. . El nombre de la madre de Marcos era María, y ella tenía una casa en Jerusalén, donde los discípulos estaban orando cuando Pedro se escapó de la prisión (Hechos 12:12). De modo que Marcos tuvo experiencia en el meollo de las cosas en Jerusalén en los años inmediatamente posteriores a la muerte de Jesús. muerte y resurrección.
Aprendemos de Colosenses 4:10 que Marcos y Bernabé son primos.
Juan Marcos deja a Pablo y a Bernabé
Cuando el Espíritu Santo nombra a Bernabé y Saulo como misioneros de Antioquía en Hechos 13:2, Bernabé y Saulo deciden llevar consigo a Juan Marcos como ayudante (Hechos 13:5). Pero algo sucedió después de que el equipo dejara Chipre y se dirigiera a Panfilia. Es muy serio, pero Lucas solo lo menciona en una oración en Hechos 13:13, «Pablo y su compañía zarparon de Pafos y llegaron a Perge en Panfilia». Y Juan los dejó y se volvió a Jerusalén.”
Luke es muy reservado aquí. No juzga a Juan. Esperemos a ver qué saldrá de esto.
Dónde Continúa Hechos 15:36
Dos o tres años más tarde, después de terminado el primer viaje misionero, y después de que el concilio de Jerusalén haya establecido el tema de la circuncisión de los gentiles, y después de que Pablo y Bernabé están de regreso en Antioquía enseñando y predicando, Pablo está convencido de que es el momento adecuado para regresar a ese primer campo misionero para fortalecer a los santos. Aquí es donde comienza Hechos 15:36. . .
Y después de algunos días, Pablo dijo a Bernabé: «Ven, volvamos y visitemos a los hermanos en cada ciudad donde predicamos la palabra del Señor, y veamos cómo están». Y Bernabé quería llevar consigo a Juan llamado Marcos. Pero Pablo pensó que era mejor no llevar con ellos a uno que se les había apartado en Panfilia, y no había ido con ellos a la obra. Y surgió una aguda contienda, de modo que se separaron unos de otros; Bernabé tomó a Marcos con él y navegó a Chipre, pero Pablo eligió a Silas y partió, siendo encomendado por los hermanos a la gracia del Señor.
El desacuerdo entre Pablo y Bernabé
Este es el ejemplo más destacado de la paciencia de Bernabé con los fracasos de los demás. Él es el hijo de consolación (Hechos 4:36). Quiere darle a John Mark otra oportunidad y quiere hacerlo ahora.
Pablo no está de acuerdo. El desacuerdo es tan profundo que no se puede resolver, y estos veteranos cuya amistad data de al menos 15 años, y que se deben tanto, se separan. Tampoco cederá.
¿Cuál de ellos tenía razón? Bueno, Luke es notablemente objetivo aquí. No parece tomar partido. Quizás una pequeña pista muestra que la iglesia se inclinó del lado de Pablo, porque en Hechos 15:40 dice que Pablo y Silas fueron encomendados por los hermanos a la gracia del Señor. No dice esto sobre la partida de Bernabé y Juan Marcos.
Pero Luke no se esfuerza por ayudarnos a tomar partido aquí. Él no informa esto para hacer que Pablo sea un ogro o que Bernabé sea un chivo expiatorio. La impresión que se tiene es que dos buenos hombres no se ponen de acuerdo y se produce una lamentable ruptura en su sociedad.
El comportamiento indebido de Pedro y Bernabé
Antes de regrese y descubra las lecciones de este incidente, traigamos un evento más a la imagen. Está registrado por Pablo en Gálatas 2:11-14.
Un enfrentamiento mucho más grave en Antioquía
En algún momento antes de esta separación entre Bernabé y Pablo (en Hechos 15:36 y sigs.) hubo otro encuentro de un tipo mucho más serio. Pedro había bajado a Antioquía desde Jerusalén y disfrutaba de su libertad cristiana comiendo con los cristianos gentiles. Pero entonces vinieron algunos del grupo más estricto de la iglesia de Jerusalén que no aprobaban este tipo de libertad.
La respuesta de Pedro y los otros judíos e incluso de Bernabé fue completamente inaceptable para Pablo. Leamos Gálatas 2:11-14.
Pero cuando Cefas vino a Antioquía, le opuse cara a cara, porque estaba condenado. Porque antes de que vinieran ciertos hombres de parte de Santiago, él comía con los gentiles; pero cuando llegaron, retrocedió y se separó, temiendo a la fiesta de la circuncisión. Y con él el resto de los judíos actuaron con falsedad, de modo que incluso Bernabé se dejó llevar por su falsedad. Pero cuando vi que no eran sinceros acerca de la verdad del evangelio, dije a Cefas delante de todos: «Si tú, siendo judío, vives como gentil y no como judío, ¿cómo puedes obligar a los gentiles a ¿Vivir como judíos?
En otras palabras, el comportamiento de Pedro y Bernabé equivalía a un nuevo mandamiento para los gentiles de que debían convertirse virtualmente en judíos.
Observe lo que estaba en juego aquí. Era la verdad del evangelio (v. 14). Hay acciones que contradicen tanto la verdad del evangelio que no pueden ser toleradas. Pablo sabía que cuando se va la verdad, se va el evangelio, y cuando se va el evangelio, las almas de los hombres perecen. Esta fue la gran fortaleza de Paul. Nunca olvidó que los problemas de la verdad son, en última instancia, problemas de personas.
Bernabé' Debilidad
Pedro y Bernabé estaban equivocados. Sus acciones estaban fuera de sintonía con la verdad del evangelio. ¿Por qué Bernabé había sido barrido en este error? ¿Por qué algunos hombres que venían de Jerusalén hicieron que Pedro y Bernabé se ajustaran a sus expectativas en lugar de defender el principio de la libertad del evangelio?
Aquí está la debilidad de un gran hombre. Aquí estalla la burbuja del idealismo en la aguja de la realidad. Nuestro héroe es falible e imperfecto después de todo.
Seis lecciones
Ahora, ¿qué podemos aprender de todo esto? Permítanme mencionar brevemente seis lecciones para nuestra instrucción y aliento.
La primera es una reafirmación de nuestra lección del domingo por la noche de hace dos semanas basada en el Salmo 119:176:
1. Los grandes santos se extravían
En este momento no quiero meterme con Bernabé. Tengo en mente tanto a Bernabé como a Pablo. Pablo mismo había dado una advertencia fuerte y clara de que él y Bernabé no debían ser idolatrados. En Hechos 14:15 fueron puestos en la categoría de los dioses (lo cual podríamos estar tentados a hacer). Pero Pablo exclama (con una advertencia que debería estar estampada en la biografía de todo hombre menos de Jesús):
Varones, ¿por qué hacéis esto? Nosotros también somos hombres, de la misma naturaleza que vosotros.
Más de una vez Pablo confesó que era pecador y que aún no había llegado a la perfección (Filipenses 3:12; 1 Timoteo 1:15). Grandes santos se extravían, ya sea Bernabé o Pablo. Y las biografías son más valiosas si nos muestran las debilidades de nuestros héroes, así como sus fortalezas. Podemos estar agradecidos de que la Biblia sea tan honesta en su descripción incluso de los mejores santos.
2. La realidad de los llamados a juicio
El ministerio se compone de muchos llamados a juicio.
De hecho, la vida se compone de muchos juicios. Lo que quiero decir con una "llamada de juicio" es una decisión que debe tomarse cuando ninguna regla específica de la Escritura se refiere explícitamente a sus circunstancias.
Sabiduría y Puntos de Prudencia
No hay pasaje en las Escrituras que diga, "Cuando un joven misionero ha dejado el trabajo en su primer viaje, le darás una segunda oportunidad después de 18 meses de servicio penitente y fiel.” Y ningún texto bíblico dice que no.
En cambio, tenemos principios que dicen: "Anima a los pusilánimes, ayuda a los débiles, ten paciencia con todos ellos". Y tenemos principios que dicen que los líderes de la iglesia deben ser irreprensibles y probados. Un principio enfatiza la gloria de la misericordia de Dios. Otro principio enfatiza la gloria del llamado de Dios. Un principio acentúa la generosidad de Dios. El otro principio acentúa la santidad de Dios.
Algunas de nuestras decisiones se rigen por mandatos bíblicos explícitos: ¡no cometerás adulterio! Pero la mayoría de nuestras decisiones en la vida son un esfuerzo por aplicar los principios bíblicos a situaciones que la Biblia no trata explícitamente. Y el problema es que a menudo discrepamos sobre cómo hacerlo. Matthew Henry llama a estos temas «puntos de prudencia». Escuchen sus sabias y sobrias palabras:
Incluso los que están unidos a un mismo Jesús y santificados por un mismo y único Espíritu, tienen diferentes aprensiones, diferentes opiniones, diferentes puntos de vista y diferentes sentimientos en puntos de prudencia. Así será mientras estemos en este estado de tinieblas e imperfección; nunca seremos todos de una mente hasta que lleguemos al cielo, donde la luz y el amor son perfectos. (Comentario, vol. 6, p. 200)
En Hechos 15:38, la palabra que usa Lucas para describir la convicción de Pablo de que Marcos no debería ir encaja con esta idea. . Dice, literalmente: «Pero Pablo no tuvo por conveniente ni apropiado llevar consigo a uno que se había retirado». Era una cuestión de prudencia espiritual, una cuestión de decoro, idoneidad y sabiduría estratégica.
¿Cómo veremos su desacuerdo?
Pero, ¿qué dicta la sabiduría en una elección como esta? Barnabas pareció concentrarse en la necesidad y el potencial de Mark. Pablo parecía enfocarse en las demandas y el potencial de la causa mayor del evangelio y el honor de la misión.
No creo que debamos ver todo esto como algo malo. Es el rencor y la amargura y el resentimiento lo que es malo. Pero, ¿es malo que una agencia misionera perciba sabiduría en una estrategia y otra agencia perciba sabiduría en otra estrategia, de modo que se formen dos agencias misioneras? De hecho, hay agencias hoy en día con estándares extremadamente altos para sus candidatos más como Paul’s, y hay agencias que enviarán a casi cualquier persona que quiera ir. ¿Todo eso es malo?
El punto aquí es simplemente este: la mayor parte de nuestra vida y ministerio se compone de ese tipo de decisiones: la aplicación de principios bíblicos a situaciones que no se tratan explícitamente en la Biblia. Y por lo tanto, el acuerdo completo en estas áreas no sucederá en el cuerpo de Cristo hasta que ya no veamos a través de un espejo oscuro. Y sugiero que no asumamos demasiado rápido que nuestras diferentes estrategias para Cristo son algo malo.
3. La vulnerabilidad de los "Hijos de consuelo"
"Hijos de consuelo" son vulnerables a minimizar la importancia de la verdad por el bien de las relaciones.
En otras palabras, su propia fuerza, la inclinación a defender a las personas, esta misma fuerza puede conducir a la debilidad. Creo que esto es lo que sucedió en Gálatas 2. ¿Por qué Pablo no se dejó atrapar por la hipocresía mientras Bernabé sí, cuando Bernabé era el cristiano mayor y más experimentado? Sospecho que fue porque Pablo no sintió la misma empatía emocional con los judíos que vinieron de Jerusalén que Bernabé. Pablo no sintió el mismo tirón que Bernabé debe haber sentido por parte de los hermanos de Jerusalén.
La orientación de Pablo hacia el ministerio estaba tan centrada en el evangelio que las emociones y opiniones de otras personas no tenían la misma importancia para él que para Bernabé. Escuche cómo habla Pablo en Gálatas 1:8, 10,
Aun si nosotros, o un ángel del cielo, les anunciara un evangelio diferente del que les hemos anunciado, sea anatema. . . ¿Busco ahora el favor de los hombres o el de Dios? ¿O estoy tratando de complacer a los hombres? Si todavía agradara a los hombres, no sería un siervo de Cristo.
Este tipo de disposición probablemente no convirtió a Pablo en el mismo "hijo de consolación" que era Bernabé. Pero mantuvo puro el evangelio por otras cien generaciones de creyentes gentiles. Y Bernabé, con toda su calidez y paciencia con la gente, fue absorbido por un error que comprometió la verdad del evangelio. Toda fortaleza es vulnerable a su correspondiente debilidad.
Lo que nos lleva a la cuarta lección.
4. La necesidad de una diversidad de fortalezas
Diversas personas en el cuerpo de Cristo necesitan las diferentes fortalezas de los demás.
¿No es algo hermoso y alentador que al comienzo de la vida cristiana de Pablo, cuando nadie se arriesgaría por él, Bernabé se adelantó y lo salvó por la causa de Cristo; pero muchos años después, cuando Bernabé se estaba apartando de la verdad, ¿Pablo se adelantó y lo salvó por la causa? Estos hombres necesitaban las diferentes fortalezas de cada uno.
¿Puede alguno de estos hombres jactarse sobre el otro? Yo creo que no. Dios ha escogido construir una comunidad de gente diversa. Su objetivo no es que todos los Bernabé se conviertan en Pablos o que todos los Pablos se conviertan en Bernabés. Su objetivo es que se ayuden mutuamente a pelear la batalla de la fe y perseverar hasta el final y ser salvos. Su objetivo es que cuando uno es débil, el otro sea fuerte; cuando la fuerza de uno lo hace vulnerable a una debilidad correspondiente, el otro estará allí con la virtud equilibradora. Y su objetivo es que no nos envidiemos ni estemos resentidos unos con otros, sino que nos regocijemos en la sabiduría del Espíritu que nos crea, usa y moldea según su elección.
5. La locura de descansar en nuestro pasado
Las experiencias pasadas y la utilidad pasada no son garantía de obediencia futura.
En Hechos 11:24 vimos que Bernabé era un hombre bueno y lleno del Espíritu Santo y de fe. Y Dios lo usó poderosamente en la iglesia. Pero es igualmente cierto que en Gálatas 2 NO estaba lleno del Espíritu Santo. Dio paso al espíritu de error y cesó, por un tiempo, de andar en el camino de la fe.
Por tanto, la lección que hay que aprender es que ninguno de nosotros debe dormirse en los laureles. Ninguno de nosotros debería decir: Bueno, sé que una vez tuve esta maravillosa experiencia con Dios, así que estoy a salvo y seguro de ahora en adelante. Más bien deberíamos decir con Jesús, "Velemos y oremos para que no caigamos en tentación. Pongámonos toda la armadura de Dios y hagamos todo lo posible para estar firmes en el día de la prueba. Guardemos la Palabra de Dios en nuestro corazón para no pecar contra él.”
Las experiencias pasadas y la utilidad pasada no son garantía de obediencia futura. La vida cristiana es una carrera que hay que correr y terminar, una lucha que hay que pelear y ganar, y una fe que hay que guardar hasta el final. No hay lugar para la inercia o la deriva.
En esto sobresalió Pablo: "No corro sin rumbo, no boxeo como quien golpea el aire; pero golpeo mi cuerpo y lo someto, no sea que después de predicar a otros, yo mismo quede descalificado. . . Olvidando lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús" (1 Corintios 9:26-7; Filipenses 3:13-4) La fe perseverante, no la fe pasada, es el camino a la gloria.
6. Firme Confianza y Esperanza en el Triunfo de Dios
La causa de Dios triunfará a través de todas las debilidades y fracasos de su pueblo.
Tres evidencias de la vida de Pablo y Bernabé
Hay al menos tres evidencias de esto en la vida de Bernabé y Pablo. Primero, en 1 Corintios 9:6, algún tiempo después de separarse de Bernabé, Pablo se refiere a Bernabé como un colaborador que comparte su vida y trabajo. La brecha ha sido sanada.
Segundo, en 2 Timoteo 4:11, Pablo le dice a Timoteo: «Solo Lucas está conmigo». Toma a Mark y tráelo contigo; porque él es muy útil para servirme. ¿Fue la dura reprimenda de Pablo o la de Bernabé? tierna paciencia que salvó a Marcos por la causa del evangelio? ¿O podrían haber sido ambos? En cualquier caso, el Señor sacó la victoria de la contienda, y Marcos no solo se volvió útil para Pablo, sino que también sirvió como intérprete de Pedro y escribió nuestro segundo evangelio, el evangelio según Marcos.
La tercera evidencia de que Dios triunfa incluso a través de los fracasos de su pueblo es que cuando la disputa no fue resuelta, ninguno de los misioneros abandonó el ministerio. En cambio, eligieron nuevos compañeros y continuaron con el ministerio del evangelio, y de un viaje misionero vacilante surgieron dos.
La actividad de Dios a lo largo de la historia
Y Dios ha hecho esto una y otra vez en la historia. De las cenizas del fracaso aviva unas pocas brasas en un nuevo fuego que arde para su gloria.
Las derrotas del pueblo de Dios son siempre temporales. Y las celebraciones del infierno muy pronto son arruinadas por la soberana sabiduría y gracia de Dios.
El arca del pacto puede ser capturada por los ejércitos filisteos. Pero ten cuidado de no juzgar demasiado rápido al vencedor: Dagón caerá sobre su rostro ante los rayos del alba y los tumores arruinarán los triunfos de los enemigos de Dios (2 Samuel 5). Las derrotas del pueblo de Dios son siempre temporales. La causa de Dios triunfará a través de todas las debilidades y fracasos de su pueblo.
Resumen
Cerremos resumiendo lo que hemos visto.
- Grandes santos se extravían, hijos del trueno e hijos de consolación.
- El ministerio se compone de muchos juicios, y tendremos que aprender discrepar en algunas cosas sin rencor ni amargura ni resentimiento.
- Cada fortaleza tiene su correspondiente debilidad y todos somos vulnerables.
- Por lo tanto, necesitamos de cada uno las diferentes fortalezas de los demás y no deben envidiarse unos a otros, sino más bien dar gracias por la sabiduría de Dios.
- Las experiencias pasadas y la utilidad pasada no son garantía de obediencia futura . La vida cristiana exitosa está hecha de vigilancia y oración constante.
- La causa de Dios triunfará a través de todas las debilidades y fracasos de su pueblo. Nuestras derrotas son temporales y la celebración de nuestros enemigos es breve. .