Durante todo el tiempo que estuve viajando por Filipinas y Singapur luché y oré acerca de qué textos debería tratar de exponer en estas primeras semanas después de volver a casa. Le pregunté al Señor una y otra vez en qué deberíamos enfocarnos como iglesia en estos primeros domingos de verano juntos. El resultado de esa meditación es que simplemente no podía imaginar regresar y comenzar una serie de sermones que no tenían conexión con lo que había estado pensando durante las últimas cinco semanas.
En cambio, me pareció mejor desarrollar en estos dos primeros mensajes algunas de las nuevas percepciones bíblicas que han dominado mi pensamiento durante estos días. Y espero poder relacionarlos con nuestra visión y nuestro llamado aquí en Bethlehem.
Mensaje de Pablo en el Areópago
Hoy quiero Pensemos juntos en las palabras de Pablo en Hechos 17:30–31,
Dios pasó por alto los tiempos de ignorancia, pero ahora manda a todos los hombres en todas partes que se arrepientan, porque ha fijado un día en el cual juzgará al mundo con justicia por un varón a quien ha designado, y de esto ha dado seguridad a todos los hombres al resucitarlo de entre los muertos.
Pablo está parado en el Areópago (traducido "Colina de Marte" en la KJV) en la ciudad de Atenas, rodeado por los intelectuales de la ciudad. Toma el punto de partida de su sermón (versículo 23) de la observación de que estos atenienses tienen un altar en la ciudad a un «Dios desconocido». Y por eso dice: «Por tanto, lo que adoráis como desconocido, esto os lo anuncio». Otra forma de decirlo sería: "El tiempo de tu ignorancia ha terminado".
Luego en los versículos 24 y 25 explica que el Señor del cielo y de la tierra es absolutamente autosuficiente. Verso 25:
Dios no es servido por manos humanas, como si necesitara algo, ya que él mismo da a todos los hombres vida y aliento y todo.
Luego, en el versículo 26, explica que este Dios autosuficiente creó todas las diversas naciones de un solo hombre y que Dios mismo determina cuánto tiempo sobrevive una nación y hasta dónde se extienden sus fronteras. Verso 26:
E hizo de uno toda nación de hombres para que habitaran sobre toda la faz de la tierra, habiendo determinado períodos asignados y los límites de su habitación.
Luego, en el versículo 27, Pablo dice que el propósito de Dios al gobernar a las naciones de esta manera es ponerlas en una búsqueda de Dios. Verso 27:
. . . que deben buscar a Dios, con la esperanza de que puedan palparlo y encontrarlo.
Luego, en la última parte del versículo 27, Pablo aclara esta búsqueda de Dios. No es una búsqueda de una deidad lejana. Dios está muy cerca de los que le buscan.
. . . sin embargo, no está lejos de cada uno de nosotros. (v. 27)
Y señala en el versículo 28 que incluso los poetas griegos han dicho lo mismo. Incluso han dicho que los humanos son descendencia de Dios. Si es así, razona Pablo en el versículo 29, ¿no es erróneo e ignorante tratar a Dios como si fuera un ídolo hecho con nuestras manos, cuando en realidad hemos sido hechos por él?
Habiendo comenzado ahora con la absoluta autosuficiencia de Dios por encima y más allá del servicio del hombre,
- y habiendo afirmado la soberanía de Dios sobre la vida y el destino de las naciones,
- y habiendo dejado claro que el objetivo de Dios es gobernar de una manera que lleve a los hombres a buscar el significado de la vida fuera del mundo creado,
- y Habiéndonos asegurado de la cercanía de Dios para los que le buscan,
- y de la locura de tratarlo como a un ídolo,
- Pablo declara con asombrosa autoridad en el versículo 30:
Los tiempos de ignorancia que Dios pasó por alto, pero ahora ordena a todos los hombres en todas partes que se arrepientan.
¿Qué quiere decir Pablo por los tiempos de la ignorancia?
¡La era de la ignorancia ha terminado y la era del arrepentimiento está aquí! ¿Qué significa esto?
Empecemos por mirar la frase "los tiempos de la ignorancia" en el versículo 30: «Los tiempos de ignorancia que Dios pasó por alto».
Lo que nunca antes había visto al estudiar este versículo es la estrecha conexión entre los "tiempos de ignorancia" y el "misterio de Cristo" que se había mantenido en secreto durante generaciones. Déjame mostrarte lo que he visto.
Conectado con "el Misterio de Cristo"
En Efesios 3:4-6 Pablo dice:
Cuando leáis esto, podréis percibir mi comprensión del misterio de Cristo, que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora se revela a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu.
Inclusión de los gentiles en el Pueblo de Dios
Nótese que el misterio de Cristo ahora se está dando a conocer pero antes de este "ahora" no se dio a conocer. Estaba oculto. Estas fueron generaciones de ignorancia acerca del misterio de Cristo. Luego Pablo continúa y nos dice precisamente cuál es el misterio de Cristo:
. . . es decir, cómo los gentiles son coherederos, miembros del mismo cuerpo y participantes de la promesa en Cristo Jesús por medio del evangelio.
¿Qué es entonces el misterio de Cristo? Es la plena membresía de los gentiles en el pueblo de Dios. Los judíos no tienen privilegio solitario de acceso al reino. Los gentiles son coherederos y miembros plenos del mismo cuerpo, la iglesia, y partícipes de las mismas grandes promesas. Eso es lo primero en el misterio de Cristo.
En Cristo Jesús a través del Evangelio
La otra cosa es que este acceso a la herencia y al cuerpo y las promesas es "en Cristo Jesús a través de el evangelio. Así que hay dos partes en el misterio de Cristo:
- Los gentiles no son ciudadanos de segunda clase en el cuerpo de Cristo: "no hay judío ni gentil" (Gálatas 3:28, Efesios 2:14). Ambos son coherederos de la misma herencia.
- Este privilegio de los gentiles viene solo a través del evangelio de Jesucristo. Donde Cristo es predicado y creído, los gentiles son injertados en el árbol del pueblo de Dios.
Ahora Pablo dice en el versículo 5 que esto es un misterio (no porque es paradójico o confuso pero) porque no fue dado a conocer a los hijos de los hombres en otras generaciones como ahora ha sido revelado a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu. En Colosenses 1:26 dice que este misterio ha estado «escondido por siglos y generaciones, pero ahora ha sido manifestado a sus santos». Y en Romanos 16:25 dice que el misterio «se mantuvo en secreto por largos siglos, pero ahora se revela».
Mi conclusión de estos pasajes sobre el "misterio de Cristo" es que este secreto corresponde a los "tiempos de la ignorancia" en Hechos 17:30. Ahora, ¿qué nos enseña esto acerca de los tiempos de ignorancia? Al menos dos cosas:
1. Eran parte del plan soberano de Dios
Los tiempos de ignorancia eran parte del plan soberano de Dios para la historia del mundo. Dios no es la víctima indefensa de la ignorancia humana.
El misterio fue mantenido en secreto por Dios
Efesios 3:5-6, Colosenses 1:26 y Romanos 16:25-26 lo aclaran que el misterio de Cristo fue mantenido en secreto por Dios durante generaciones. El misterio estaba escondido. No fue revelado. Dios miró hacia abajo a una creación rebelde, donde las naciones iban por sus propios caminos y en lugar de enviar un juicio inmediato, y en lugar de enviar misioneros extranjeros, miró hacia otro lado y dejó a las naciones en su ignorancia por un tiempo.
Esto es lo que Pablo quiere decir cuando dice en sus cartas que el misterio de Cristo se mantuvo en secreto durante siglos. Y esto es lo que quiere decir aquí en Hechos 17:30 cuando dice que Dios pasó por alto los tiempos de la ignorancia.
Dios pasó por alto los tiempos de la ignorancia
"Pasando por alto" no significa complacer o ignorar la ignorancia de las naciones. Sabemos esto porque en Romanos 2:12 Pablo dice: «Todos los que sin ley pecaron, sin ley perecerán». En otras palabras, el juicio será de acuerdo con el conocimiento a disposición de una persona. Pero todas las personas en el mundo tienen suficiente conocimiento de Dios en la naturaleza y en su propia conciencia, que no viven a la altura, que serán juzgados por ello. Dios no se complace ni ignora el pecado durante los tiempos de ignorancia. Eso no es lo que "pasar por alto" medio.
Significa que Dios no hizo caso de la ignorancia, por así decirlo. En lugar de atenderlo, miró hacia otro lado y lo dejó estar. Esto es confirmado por las palabras de Pablo en Hechos 14:16. Él está predicando a los incrédulos en Listra y dice:
En generaciones pasadas permitió que todas las naciones anduvieran en sus propios caminos.
En otras palabras, los tiempos de ignorancia que Dios "pasó por alto" en el sentido de que les permitió caminar en sus propios caminos ignorantes. No salió en un juicio inmediato ni salió con la revelación del misterio de Cristo. Dejó que las naciones siguieran su propio camino, como dice en Hechos 14:16.
El plan de Dios para la historia mundial
Y entonces infiero que los "tiempos de ignorancia" eran parte del plan soberano de Dios para la historia del mundo. No es que Dios infundiera ignorancia en personas inocentes, sino que retuvo la revelación de personas culpables. Y lo hizo según los dictados de la sabiduría infinita (1 Corintios 1:21).
La revelación del misterio de Cristo se mantuvo oculta durante siglos. Pero cuando la iniquidad de las naciones fue completa (Génesis 15:16) y cuando vino la plenitud de los tiempos (Gálatas 4:4), Dios envió a su Hijo al mundo para morir por los pecadores y resucitar. Y eso nos lleva a la segunda cosa que aprendemos al comparar los tiempos de la ignorancia y el ocultamiento del misterio de Cristo.
2. Ya Terminaron
Los tiempos de la ignorancia terminaron, y desde ahora Jesucristo es el objeto necesario de toda fe salvadora.
Jesús como el objeto necesario de toda fe salvadora
Recuerde, Pablo dijo en Efesios 3:6 que el misterio que ahora se está revelando es que los gentiles ahora están «participantes de las promesas EN JESUCRISTO MEDIANTE EL EVANGELIO».
Lo que Dios había mantenido en secreto durante generaciones era que los gentiles algún día serían coherederos plenos con el pueblo de Dios Y que esta gran reunión de las naciones sería por medio del evangelio de Jesucristo.
Antes de la venida de Cristo la gente se salvaba confiando en la misericordia de Dios. El miró a sus hechos poderosos como el Éxodo. Y miraban hacia los sacrificios de sangre. Y miraron hacia las promesas de un Redentor. Pero ellos no conocían a Jesucristo, y no sabían cómo se salvarían las naciones, y cómo se relacionarían con los judíos en el reino de Dios.
Pero ahora se revela el misterio. Los tiempos de la ignorancia han terminado. Jesucristo ha venido, y la revelación del misterio es que los gentiles son coherederos plenos con los judíos, y todo esto es POR EL EVANGELIO. Ese es el punto de Efesios 3:6.
El Mensaje de la Resurrección
Y el mismo punto se hace aquí en Hechos 17:30-31. Cuando Pablo dice que Dios pasó por alto los tiempos de ignorancia, continúa diciendo:
Pero ahora Dios manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan, porque ha fijado un día en el cual juzgará al mundo con justicia por un hombre a quien él ha designado, y de esto ha dado seguridad a todos los hombres al resucitarlo de entre los muertos.
En otras palabras, dado que Jesucristo ha resucitado de entre los muertos, Dios ya no tiene la intención de que continúen los tiempos de ignorancia. Pablo dice que por la resurrección Dios ha dado seguridad a todos los hombres de que Jesús es el Juez universal. Esto significa que la resurrección debe ser predicada a todos los pueblos del mundo. De ahora en adelante, sólo a través de la fe en Jesús resucitado pueden salvarse los hombres.
En los tiempos de la ignorancia esto no era así. Pero ahora es así. Los tiempos de la ignorancia han pasado ya partir de ahora Jesucristo es el objeto necesario de toda fe salvadora.
La conexión misionera
Así es como lo expresa Pablo en Romanos 10:13-15,
Todo aquel que invoca el nombre del Señor será salvo. Pero ¿cómo invocarán los hombres a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo van a creer en aquel a quien nunca han oído? ¿Y cómo van a oír sin un predicador? ¿Y cómo pueden predicar los hombres si no son enviados?
Ponga esto junto con Hechos 17:30: Dios ordena a todos los hombres en todas partes que se arrepientan y les da seguridad de la autoridad de Cristo por medio de la resurrección. Pero, ¿cómo sabe la gente de esta seguridad si nunca oyen? Y no oirán a menos que haya un misionero que sea enviado. Y si no oyen, no se salvarán, "Porque en ningún otro hay salvación, pues no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos" (Hechos 4:12).
¿Cuál es el significado de los días actuales?
Ahora, ¿qué tiene esto que decirnos aquí en Belén hoy?
Principalmente, nos aclara el significado del día en que vivimos. Y hace una gran diferencia en su vida y en nuestra vida como iglesia si conocemos el significado del día, el período de tiempo en el que vivimos. ¿Cuál es el punto de estos días? ¿Qué tiene de especial estos días?
¿Estamos dejando que las noticias de las seis interpreten el significado de estos días para nosotros, o el Minneapolis Tribune o USA Today o Time o Newsweek? Tienen mucho que es importante que sepamos, pero no lo más importante, a saber, el significado de estos días. Solo Dios puede hacer eso. Porque solo Dios está diseñando y guiando estos días. Solo se establecerá el plan de Dios.
¿Cuál es el significado del período de tiempo en el que vivimos? Tres cosas salen de nuestro texto.
1. Arrepentimiento y Salvación
Es un día de arrepentimiento y salvación.
Pablo se enfrentó a los atenienses y se enfrenta a Minneapolis y a todos los pueblos de la tierra y dice: "El significado de su día es que los tiempos de ignorancia han terminado y Dios les ordena arrepentirse, creer en Jesucristo. , y se salvo del juicio de Dios.”
El significado de estos días es que son días de gracia y días de salvación. Dios ya no permite que las naciones sigan sus propios caminos. El Gran Recolector de Ovejas ha venido al mundo, ha resucitado de entre los muertos, y ha jurado: "Tengo otras ovejas que no son de este redil, a ellas también debo traer" (Juan 10:16). Dios se está moviendo como nunca antes para reunir a sus hijos de todos los pueblos de la tierra.
2. Misiones y Evangelización
Por lo tanto, en segundo lugar, este es un día de misiones y evangelización.
¡Dios ordena a todos los hombres en todas partes que se arrepientan! ¿Si pero como? Cualquier cosa que Israel debería haber hecho para alcanzar a las naciones en los días del Antiguo Testamento, una cosa es segura: no lo hizo. Dios no venció su debilidad y por su Espíritu fortaleció un gran movimiento misionero mundial en el Antiguo Testamento. Más bien, dice Pablo, Dios permitió que las naciones anduvieran en sus propios caminos.
Pero ya no. Los días de ignorancia han terminado. Los días de un pueblo de Dios sin misión se han ido. El misterio de la reunión de las naciones por medio de Cristo ha sido revelado. El llamado al arrepentimiento sale a todo el mundo. Y por eso el llamado a las misiones va a toda la iglesia.
Pero no como se fue a Israel, a oscuras y sin poder. Ahora bien, el mandato es inequívoco y el poder es el poder del Espíritu Santo: «Recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo y me seréis testigos». El significado de estos días es que los tiempos de ignorancia han terminado. El día del arrepentimiento y la salvación y las misiones mundiales y el evangelismo local está aquí.
3. Amar y Enviar
Finalmente, este es un día de amar y enviar.
Un día de amar a alguien lo suficiente aquí en Minneapolis para hablarle de la grandeza de Jesucristo.
Y un día de envío. Si conocemos el significado del día en que vivimos, entonces Belén hará todo lo posible para ser una iglesia que envía. Y eso significa una profunda y maravillosa asociación entre los remitentes y los enviados.
Supongo que la noticia más sorprendente que recibí de Bethlehem mientras estaba fuera fue que Tom Steller había convocado una reunión de todos los miembros de Bethlehem que definitivamente planean ingresar al servicio misionero transcultural de tiempo completo en el cinco años siguientes, y vinieron 44 personas.
Quedé atónita y emocionada con esa noticia. ¡Pero qué carga, qué gozosa carga significará para los que nos quedemos! Y uno de los secretos de llevar esa carga, el secreto de la alegre austeridad en tiempos de guerra en el hogar, es conocer el significado de nuestro día.
¡La era de la ignorancia ha terminado!Hoy es un día de arrepentimiento y salvación, un día de misiones y evangelismo, y un día de amor y envío—“porque Dios ha fijado un día en el cual Él juzgue al mundo con justicia por un varón a quien él ha designado, y de esto ha dado seguridad a todos los hombres al resucitarlo de entre los muertos.”