Quiero hablar esta mañana sobre por qué es importante orar junto con otras personas.
Por qué comenzamos el año con oración concertada
Esto es Semana de oración de 1987 en Belén. Comenzamos el año con oración concertada porque lo que más importa en la vida no lo puede producir el hombre, sino sólo Dios:
- nuevo nacimiento,
- convicción de pecado,
- fe en Cristo,
- perdón,
- una conciencia limpia,
- devoción sincera a Jesús,
- amor por el cuerpo de Cristo,
- celo por la justicia y la pureza,
- intensidad en la adoración,
- valentía y mansedumbre en el testimonio a los incrédulos,
- y fervor por las misiones fronterizas—para terminar la obra que el Señor nos ha dado para hacer en el mundo.
Estas son las cosas importantes en la vida. Estos son los esenciales. Pero si soy saludable, si soy guapo, si los demás me aceptan, si sigo en el mismo trabajo, si gano mucho dinero, si tengo unas buenas vacaciones, si tengo un automóvil, una casa, ropa o una videograbadora: estas cosas son secundarias. Y derivan su importancia relativa de cómo se relacionan con lo esencial.
Pero ninguno de nosotros, no importa cuán diligentes, inteligentes o buenos, podamos producir estos elementos esenciales por nosotros mismos. No puedo hacer que suceda el nuevo nacimiento, ni dar fe, ni perdonar el pecado, ni limpiar la conciencia, ni hacer que alguien aprecie a Jesús, o ame a la iglesia, o sea audaz y solidario en el testimonio. Cuando estas cosas florecen en una iglesia, lo llamamos reavivamiento o despertar porque el Espíritu de Dios está obrando dando vida donde los recursos del hombre han llegado a su límite.
Por eso comenzamos el año con una semana de oración concertada, orando por la mañana, orando al mediodía, orando los miércoles por la tarde y toda la noche del viernes. La Semana de Oración es un grito de ocho días: ¡Te necesitamos, Dios, para hacer entre nosotros y en nosotros lo que es realmente esencial! La Semana de Oración es una admisión de toda la iglesia de que por nosotros mismos no podemos hacer que sucedan las cosas que más importan. Y es una admisión de toda la iglesia que tenemos una gran necesidad de revivir y despertar.
Nuestra Gran Necesidad y las Cinco Etapas de las Emociones
Y nosotros hacer. Según la encuesta del domingo pasado por la noche que completaron 255 de los asistentes, el 40% de nuestra gente dijo que lee la Biblia menos de tres veces por semana. El 46% dijo que lee la Biblia en un promedio de menos de cinco minutos al día. Y el 59% de nuestra gente no aparta un tiempo diario para la oración.
En las horas posteriores a que vi estos resultados de nuestro cuestionario, pasé por cinco etapas de emociones, desde la menos madura hasta la más madura, creo.
1. El deseo de dejar de fumar
Mi primera emoción fue el deseo de dejar de fumar. Si seis años y medio de trabajo no producen más devoción que esta, tal vez no esté en la vocación correcta después de todo. Creo que eso fue alrededor del 90% de autocompasión. Y el mensaje del domingo pasado por la noche sobre la perseverancia (1 Corintios 15:58) tuvo que ser presentado para el contraataque.
2. Ira
Mi segunda emoción fue la ira: por la mundanalidad de tantos corazones y por las fuerzas de este mundo que mantienen a tantos cristianos en cautiverio. Que la Palabra de Dios y la comunión con él en la oración estén tan por debajo de las prioridades de la vida real de tantas personas es un signo de mucho amor por las cosas del mundo. Pero entonces me prediqué a mí mismo el sermón sobre Santiago 1:19 («Sé tardo para hablar, tardo para la ira, porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios»).
3. Dolor
La tercera emoción que surgió en mi corazón fue una especie de dolor y desilusión de que probablemente seremos impotentes como iglesia para tener un impacto significativo en esta ciudad si nuestra dependencia de la oración y nuestra sed por la Palabra de Dios es tan pequeña. Fue una posdata aleccionadora del sermón del domingo pasado por la mañana sobre las posibilidades de reformar esta ciudad.
4. Contrición
La cuarta emoción fue la contrición: una sensación de ser reprendido y quebrantado por pensar que Belén es una especie de iglesia notable, cuando en realidad es una iglesia débil y pecadora con una iglesia débil y pastor pecador, todos en necesidad desesperada del derramamiento del Espíritu de Dios.
5. Anhelo
Y la emoción final que ha comenzado a parpadear es un anhelo, creo que el anhelo de amor, que de alguna manera por la gracia de Dios pueda ser usado para hacer la Palabra de Dios. Dios es tan atractivo y placentero para ti como lo fue para David cuando dijo: «¡Oh, cuánto amo yo tu ley! Yo es mi meditación todo el día. . . ¡Cuán dulces son a mi paladar tus palabras, más que la miel a mi boca!” (Salmo 119:97, 103). Y que pueda ser usado por Dios para hacerte sentir, no solo saber, sino sentir, la verdad liberadora de estas palabras de EM Bounds:
Las llamadas de pop no hacen que se conozca a Dios. Dios no concede sus dones a los que llegan y van de forma casual o apresurada. Mucho con Dios solo es el secreto de conocerlo y de influir con él. Se entrega a la persistencia de una fe que lo conoce. Otorga sus dones más ricos a aquellos que declaran su deseo y aprecio por esos dones por la constancia y la seriedad de su importunidad. (Poder a través de la oración, p. 44)
Enfocándose en orar juntos
Así que ahí es donde estoy hoy, deseando que aquí en el comienzo de la SEMANA DE ORACIÓN '87 Podría ayudarlo a sentir más el valor y la alegría de meditar en la Palabra de Dios y orar. Y esta mañana el enfoque estará en orar junto con otras personas, lo que a veces llamamos oración colectiva, o lo que solía llamarse oración social.
Miremos primero Mateo 6:5-9 y luego terminemos recorriendo el libro de los Hechos para ver qué sucedió cuando los primeros cristianos oraron juntos como lo estamos planeando para esta semana.
El Padrenuestro: una invitación a la oración colectiva
En el versículo 9, Jesús dice: "Orad, pues, así: Padre nuestro . . . " Versículo 11: "El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy. . . " Versículo 12: "Perdónanos nuestras deudas como hemos perdonado a nuestros deudores". Versículo 13: «No nos dejes caer en tentación, mas líbranos del mal».
Al redactar una oración resumida para sus discípulos, Jesús la pone en una forma que la recomendará para uso social o corporativo más que para uso privado. Por supuesto, se puede decir, "Padre Nuestro. . . Danos el pan nuestro de cada día, perdona nuestras deudas y no nos dejes caer en tentación" cuando estás orando solo. Pero si lo hace, al menos tiene que traer a su mente la verdad de que está orando como parte de una familia de otros creyentes. La oración se presta naturalmente a la oración en grupo debido a que usa "nuestro" en lugar de "mi" y "nosotros" en lugar de "yo" y "nosotros" en lugar de "I."
Entonces veo el Padrenuestro como una invitación no solo a orar sino a orar junto con otros creyentes. Hay algo autocontradictorio en orar con las palabras «nuestro», «nosotros», y "nosotros" pero nunca experimentar el nuestro, nosotros y nosotros en la oración.
Ahora refinamos esta observación volviendo a los versículos 5 a 8 y dejando que cada versículo contribuya a nuestra comprensión de orar juntos.
Verso 5:
Y cuando oréis, no seáis como los hipócritas; porque les gusta estar de pie y orar en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los hombres. De cierto os digo que ya tienen su recompensa.
Este versículo nos enseña que orar juntos nunca debe estar motivado por el deseo de ser admirados por otras personas por nuestra piedad o devoción. Este versículo no es una acusación de orar en voz alta con otras personas. El mal del hipócrita en este versículo es el deseo de sobresalir del grupo y ser exaltado por encima del grupo por su celo superior. Esto es muy diferente de amar a aquellos con quienes oramos y querer ser arrebatados en una genuina unión unificada de oración al Dios que es igualmente Padre de todos sus hijos.
Uno de los valores de orar juntos, de hecho, es que puede cortar la raíz del orgullo al exponernos a la humildad y los anhelos de examen del corazón que se expresan en las oraciones de los demás. Mis propias oraciones a menudo han sido reprobadas, corregidas y profundizadas solo por estar en un grupo de personas piadosas de oración.
De hecho, me pregunto si deberíamos esperar que nuestra vida privada de oración avance en madurez, profundidad e intensidad si nunca oramos con otros que puedan elevarnos más alto y llevarnos más profundo. ¿No sería eso como esperar que un joven se convierta en un conversador talentoso, pero siempre enviándolo a jugar solo cada vez que hay una conversación seria?
Entonces, en vista del versículo 5, orar juntos no es para exaltar nuestras fortalezas individuales, sino para volvernos uno con la familia y ayudarnos unos a otros a madurar en la vida de oración.
Verso 6:
Pero cuando ores, entra en tu habitación y cierra la puerta y ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará.
Este versículo enseña que la oración privada es indispensable y que orar juntos nunca debe reemplazar a orar en soledad. Todas las palabras para "usted" y "su" en este verso son singulares (a diferencia del español, el griego distingue entre plural y singular "tú"). Pero todo el resto de los pronombres en los versículos 5-15 son plurales. Así que este versículo se destaca como una advertencia para que el péndulo no oscile demasiado hacia el lado social de la oración.
Ambos son cruciales. Se sirven unos a otros. Cuanto más fervientemente oremos en soledad, más poderosamente oraremos en grupo. Y cuanto más intensa sea la oración del grupo, más seremos ayudados a ir tras Dios en privado.
Verso 7:
Y al orar, no amontonéis palabras vanas como hacen los gentiles; porque piensan que por su palabrería serán oídos.
Este versículo nos enseña a no dejar que las palabras ociosas y descuidadas salgan de nuestra boca cuando estamos orando, ya no pensar que las repeticiones interminables con muchas palabras de alguna manera obligarán a Dios a responder. Asumo que es posible orar toda la noche sin caer bajo la condenación de "muchas palabras" ya que Jesús oró toda la noche (Lucas 6:12). Este versículo advierte contra la repetición vacía y sin sentido, no la súplica intensa y totalmente comprometida con Dios acerca de algo desde docenas de ángulos nuevos.
Orar juntos es un gran antídoto en mi propia vida contra la mente errante y la charla sin sentido. Solo, tengo que luchar diez veces más para mantener mi mente ocupada que cuando estoy con alguien, el personal o la iglesia los miércoles por la noche.
Verso 8:
No seáis como ellos [los gentiles, que multiplican las palabras vacías], porque vuestro Padre sabe lo que necesitáis antes de que se lo pidáis. .
Este versículo es un gran estímulo para recordar que Dios no está dispuesto a hacerte el bien. Él es un padre, no un tenedor de hipoteca. Y como padre, él está al tanto de lo que necesitas como su hijo. Y como Padre tiene muchas ganas de darlo.
Puedes darte cuenta de que este es el significado de este versículo comparando la misma frase en 6:31 y 32,
No os afanéis diciendo: «¿Qué comeremos?». " o «¿Qué beberemos?» o «¿Qué nos pondremos?» Porque los gentiles buscan todas estas cosas; y vuestro Padre celestial sabe que los necesitáis todos.
El punto es: dado que él conoce tu necesidad, no tienes que estar ansioso por tu necesidad. Lo que implica que él es el tipo de Padre que ama satisfacer las necesidades de sus hijos con solo pedirlo.
Entonces, cuando Jesús nos enseña a comenzar nuestras oraciones con "Padre nuestro" nos está enseñando a recordar que pertenecemos a una familia que tiene este tipo de Padre; y eso es precisamente lo que se pretende hacer por nosotros al orar juntos: intensificar nuestro sentido de pertenencia a una familia más grande que nosotros y toda cuidada por un Padre que conoce todas nuestras necesidades y ama satisfacerlas.
Resumen
Permítanme resumir ahora en cuatro oraciones lo que podemos decir de estos cuatro versículos acerca de orar juntos.
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Orar juntos nos ayuda a protegernos contra el orgullo individualista que busca ser admirado por una devoción sobresaliente.
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Orar juntos no reemplaza la oración privada; en cambio, se profundizan y fortalecen mutuamente.
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Orar juntos nos ayuda a protegernos del descuido y la insensatez en la oración.
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Orar juntos nos recuerda que somos parte de una familia más grande con un Padre que conoce nuestras necesidades y ama satisfacerlas.
Cuando la iglesia primitiva oraba junta
Así que, para concluir, pregunto si la iglesia primitiva oraba junta y, de ser así, ¿qué sucedió? cuando lo hicieron? Para responder a esto, vayamos al libro de los Hechos, analicémoslo juntos y veamos por nosotros mismos.
Hechos 1:14
Después de que Jesús ascendió al cielo, los 11 apóstoles se reunieron para orar: "Todos éstos se consagraban unánimes a la oración, junto con las mujeres y María la madre de Jesús, y con sus hermanos. Eran alrededor de 120 en total y oraron durante unos diez días.
El resultado de esta temporada de orar juntos fue el derramamiento del Espíritu Santo en Pentecostés descrito en 2:1-4.
Hechos 2:42
Después del sermón de Pedro en Pentecostés y la conversión de 3.000 personas, Lucas describe su vida juntos de esta manera: "Y se consagraron a los apóstoles" la enseñanza y la comunión, hasta la fracción del pan y las oraciones».
El siguiente versículo describe el resultado de esta vida en común: "Y vino temor sobre toda alma; y muchos prodigios y señales fueron hechas por medio de los apóstoles.”
Hechos 4:24-30
Pedro y Juan fueron arrestados por enseñar en el templo acerca de Jesús. Los retuvieron durante la noche, los amenazaron y luego los dejaron ir. Fueron a sus amigos que estaban orando juntos. Hechos 4:24-30 registra la oración que se elevó del grupo, una oración que magnifica la soberanía de Dios y se gloría en su poder.
Luego, el versículo 31 registra lo que sucedió a causa de esta oración juntos: "Y cuando hubieron orado, el lugar en que estaban reunidos tembló y todos fueron llenos del Espíritu Santo y hablaban la palabra de Dios con denuedo.
Hechos 6:6
Cuando los primeros diáconos fueron escogidos en la iglesia primitiva, dice en Hechos 6:6, «A éstos pusieron delante de los apóstoles, y ellos oraron y les impusieron las manos.”
El versículo 7 describe lo que sucedió a continuación: "Y la palabra de Dios crecía; y el número de los discípulos se multiplicó grandemente en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes eran obedientes a la fe.”
Hechos 12:5, 12
Herodes tenía a Pedro en prisión después de matar a Santiago, el hermano del Señor. La respuesta de la iglesia fue reunirse para orar: "Pedro, pues, estaba en la cárcel; pero la iglesia oró fervientemente por él a Dios.”
El resultado fue que un ángel del Señor soltó a Pedro. Y allí mismo, en medio de la noche, Pedro va a la casa de María, la madre de Juan Marcos, porque esta debe haber sido la casa de oración. Versículo 12: «Él fue a la casa de María, la madre de Juan, cuyo otro nombre era Marcos, donde muchos estaban reunidos y orando». Entonces, la oración de la iglesia reunida fue poderosa para rescatar a Pedro de la prisión y mantener el avance del evangelio.
Hechos 13:2–3
Estaban en Antioquía algunos maestros y profetas adorando y ayunando juntos, y el Señor les dijo que Bernabé y Saulo ser apartados como misioneros fronterizos. Así que oraron y ayunaron un poco más y luego les impusieron las manos y los despidieron.
Hechos 14:23
En todas las iglesias que establecieron Pablo y Bernabé oraron juntos al nombrar líderes para las iglesias.
Hechos 16:25
Pablo y Silas están en prisión en Filipos. Es medianoche y están cantando himnos y rezando. El resultado: un terremoto, una cárcel abierta, la conversión del carcelero y una nueva iglesia.
Hechos 20:36
En su partida final de Asia, Pablo se reunió con los ancianos de la iglesia de Éfeso en la playa de Mileto y les habló una ultima vez. Luego, el versículo 36 describe su acto final juntos: «Y habiendo dicho esto, se arrodilló y oró con todos ellos». Y lloraron y abrazaron a Paul y lo besaron.
Resumen
Permítanme resumir lo que hemos visto esta mañana, y oremos para que las palabras del Señor ( en Mateo 6:5-15) y la historia inspirada de cómo la iglesia primitiva oraba junta tiene un efecto profundo y duradero en nosotros en Belén.
Jesús nos enseñó a orar, "Padre NUESTRO" no solo mi Padre; y así guió a la iglesia hacia la poderosa experiencia de orar juntos y no solos.
La iglesia primitiva aprendió bien la lección. Los resultados:
- el derramamiento del Espíritu Santo en Pentecostés,
- señales y prodigios de manos de los apóstoles,
- testimonio audaz de la Palabra de Dios,
- la conversión de muchos sacerdotes,
- el envío de misioneros fronterizos,
- el establecimiento de nuevas iglesias,
- el rescate de los apóstoles de la prisión,
- y por último, pero no menos importante, la dulzura de una última despedida en una playa de Mileto. . .
. . . y el endulzamiento de mi círculo familiar cada día en la mesa del desayuno, y el endulzamiento de mi amor por Tom Steller y Char Ransom y Dean Palermo y Peter Nelson y David Michael y Kurt Swanson cuando oramos juntos los lunes por la mañana, y el endulzamiento y profundización y fortalecimiento de nuestra vida juntos en esta semana de oración concertada. Estaré en todas las reuniones. Espero orar con usted por algunos de ellos en el dulce "nuestro" de oración.