Una forma de describir la vida cristiana es decir que está hecha de paradojas. Eso significa que hay cosas en nuestras vidas que no parecen tener sentido, no parecen encajar con otras cosas en nuestras vidas. Y, sin embargo, los cristianos hemos visto suficiente del poder, la sabiduría y el amor de Dios que creemos con razón que las paradojas de nuestras vidas realmente encajan en la mente de Dios, incluso si no podemos. siempre descúbrelos ahora.
Paradojas de la vida cristiana
Permítanme ilustrar algunas de las paradojas de la vida cristiana simplemente citando al apóstol Pablo. Describió su propia vida en 2 Corintios 6:8-10 así:
. . . como afligidos, pero siempre gozosos; como pobres, pero enriqueciendo a muchos; como si no tuviera nada y, sin embargo, lo poseyera todo.
A esto me refiero con las paradojas de la vida cristiana. Pablo dice que está «triste, pero siempre gozoso». ¿Cómo puedes estar siempre gozoso si a veces estás triste? Debe haber algún tipo de "gozo doloroso" y «tristeza gozosa». De hecho, existe, esa es una de las profundas paradojas de la vida para aquellos que descansan en un Dios soberano y viven en un mundo pecaminoso.
Pablo dice que él es «como si no tuviera nada, pero poseyéndolo todo». Puede recordar que el Domingo de la Reforma, el último domingo de octubre, recomendé el ensayo de Martín Lutero titulado «La libertad de un cristiano». En ese gran ensayo, Lutero capta esta particular paradoja de la vida cristiana en dos frases. Pablo dijo que no tiene nada, pero lo posee todo. Lutero lo expresó de esta manera,
Un cristiano es un señor perfectamente libre de todo, sujeto a nadie.
Un cristiano es un siervo perfectamente obediente de todos, sujeto a todos.
En otras palabras, cuando eres adoptado en la familia real de Dios a través de la fe en Jesucristo, algunas de las mismas paradojas que marcaron a Jesús también te marcan a ti. No tener nada pero poseerlo todo. Sujeto a nadie, pero sirviente de todos.
Hay otro lugar donde Pablo describe algunas de las paradojas de la vida cristiana, a saber, 1 Corintios 7:29-31,
El tiempo se ha hecho muy corto; De ahora en adelante, que los que tienen esposa vivan como si no la tuvieran, y los que lloran como si no estuvieran de duelo, y los que se alegran como si no se alegraran, y los que compran como si no tuvieran bienes, y aquellos que tratan con el mundo como si no tuvieran trato con él.
Si obedecemos estas admoniciones del apóstol, los esposos amaremos a nuestras esposas con la fidelidad, la firmeza y la ternura de Cristo y, sin embargo, en un sentido como si no tuviéramos esposas. Aquellos de nosotros que sufrimos sufriremos en un sentido como si no hubiera una tragedia. Y cuando hacemos negocios con el mundo, lo hacemos como si nuestros tratos con el mundo no fueran nada.
Así que la vida cristiana es vivir muchas paradojas. Poco a poco, a medida que nos acercamos a Dios, comenzamos a ver la unidad y la armonía de todo. Pero en todos los casos vemos oscuramente a través de un espejo. Lo sabemos en parte. Y esperamos hasta el último día cuando los secretos del corazón humano se aclararán.
Pero no creo que el Señor quiera que vivamos en continua confusión y frustración. Hay algo de luz que arrojar sobre las paradojas de nuestras vidas. Y a veces, el solo hecho de ser conscientes de que la paradoja es bíblica nos ayuda a vivir con ella e incluso a prosperar en ella.
Listo para la batalla y lleno de paz
Entonces, lo que quiero hacer hoy es centrar nuestra atención en la paradoja que veo en el texto de hoy y simplemente reflexionarlo contigo y ver cómo se aplica a nuestras vidas. Leamos el texto (Efesios 5:15-20):
Mirad pues bien cómo andáis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. . Por tanto, no seáis insensatos, sino entendidos de cuál sea la voluntad del Señor. Y no os embriaguéis con vino, porque eso es libertinaje; antes bien sed llenos del Espíritu, dirigiéndoos unos a otros con salmos e himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor con todo vuestro corazón, dando siempre y por todo gracias a Dios Padre en el nombre de nuestro Señor Jesucristo.
Cuando estaba pensando en esto como nuestro texto de Acción de Gracias en agosto, me atrapó la tensión de los versos. Déjame tratar de capturarlo para ti.
Sed cuidadosos y vigilantes
Por un lado el texto dice: Mirad bien cómo vivís, es decir, estad alerta, estad vigilantes. Aplicar la sabiduría para redimir el tiempo. Esa oportunidad nunca volverá a presentarse. Los días son malos; la oposición es grande; sed sabios como serpientes. Entender cuál es la voluntad del Señor. No entregues tus poderes de juicio al alcohol.
Estas palabras resuenan con un sentido de urgencia. Son como las palabras de un jefe de pelotón dirigiéndose a su unidad justo antes de entrar en combate. El aire está tenso y tu corazón late rápido y, aunque ames la batalla, tus manos están sudorosas. "Cuida tus pasos; se inteligente; no pierdas tu oportunidad; ¡mantente en forma para la batalla!
Cantad y alabad con acción de gracias
Luego vienen los versículos 18b-20: Sed llenos del Espíritu y cantaos unos a otros: cantad salmos e himnos y cantos espirituales. Y deja que tu corazón se llene de melodía donde nadie más puede oír excepto Dios. ¡Y que el hilo de oro de todos tus cánticos sea acción de gracias a tu Padre celestial, acción de gracias por todo!
¡Ahora parece que la guerra ha terminado! La tensión y la vigilancia del conflicto se han ido. Estamos de vuelta en casa con la familia. Es el Día de Acción de Gracias. Hay un fuego en la chimenea y malvaviscos en las brochetas, y un juego en la mesa del comedor; y dulce música está en el aire.
Y por eso he llamado a este mensaje «Urgencia y Gratitud». Y quiero que simplemente meditemos en esta paradoja de ser un pueblo vigilante en la guerra y, sin embargo, un pueblo agradecido y cantor en la paz. E incluso si no podemos explicar completamente cómo puede ser esto, mi oración es que el mero conocimiento de ello te ayude a vivir con ello, y tal vez incluso a prosperar en él.
Tres Maneras de Expresar Esta Tensión
Así que permítanme tratar de tomar la paradoja que veo entre la urgencia en los versículos 15-18a y la gratitud en los versículos 18b-20 y la divido en tres partes: tres formas de expresar la tensión de estos versículos.
1. Días malos y acción de gracias por todo
Primero, aquí está la paradoja entre los días malos en el versículo 16 y el llamado a ser agradecido por todo en el versículo 20. Verso 16: "Aprovechando el tiempo, porque los días son malos". Versículo 20: "Dando gracias siempre y por todo".
Evil Days
Paul no es ingenuo sobre el mundo. Dice que los días son malos. En Gálatas 1:4 dijo que «Cristo se entregó a sí mismo por nuestros pecados para librarnos de este presente siglo malo». La era es mala porque Dios le da tanta rienda a Satanás que se le puede llamar "el dios de esta era" (2 Corintios 4:4). La era es mala porque Dios permite que tanto orgullo y maldad en el corazón humano vayan sin restricciones por ahora. La época es mala porque tantas catástrofes naturales traen sufrimiento y miseria al mundo, tanto a los buenos como a los malos.
Y Pablo sabía todo esto de primera mano. No era un crítico de salón. Luchó con su propio pecado en Romanos 7. Sintió los pecados de otros cuando fue apedreado y golpeado con varas y encarcelado. Se quedó sin comida, sin ropa ni cobijo. Fue acosado en casi todas las ciudades, sin saber cuándo su vida sería apagada por una daga debajo de la túnica de algún mercenario.
Y encima de todo, padecía una especie de dolencia crónica que Dios no quitaría por mucho que Pablo orara. En cambio, Dios le enseñó a Pablo algunos de los propósitos de luchar con el pecado y el sufrimiento.
Una lección de la que habla en 2 Corintios 12:9-10. Cristo le dijo que su poder se perfeccionó en la debilidad de Pablo. Así que a Pablo se le da la gracia y la fe para decir: «De buena gana me gloriaré en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo».
Acción de gracias
Y así, cuando Pablo llega al versículo 20 de Efesios 5, no está en un mundo de sueños donde todo es fácil, saludable y santo. Él no nos está diciendo que hagamos más de lo que el Señor le ha dado la gracia de hacer: estar agradecido por todo. No dice "en" todo (como lo hace en 1 Tesalonicenses 5:18). Dice "para" todo.
Pero tengamos mucho cuidado aquí. No dice que debas bailar alrededor del ataúd. No dice que no puedes llorar si tienes cáncer. No dice que no haya lugar para la ira contra la injusticia. Pero sí dice: "Sé siempre agradecido por todo". Y esta es la palabra de Dios, no meramente la palabra del hombre.
Si nos desconcierta, incluso si nos provoca, no debemos volvernos cínicos o rebeldes; debemos ser como María cuando el ángel dijo que concebiría un hijo sin marido. Ella preguntó humildemente: «¿Cómo puede ser esto?» Y Gabriel le dio no toda una explicación, pero sí todo lo que ella necesitaba: "El Espíritu Santo vendrá sobre ti y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. . . con Dios nada será imposible.”
¿Y no es esa la misma respuesta que Pablo daría a nuestra perplejidad aquí en Efesios 5? ¿No diría él del versículo 18: está más allá de su comprensión y más allá de su capacidad emocional para dar gracias a Dios por todas las cosas; viene con la llenura del Espíritu Santo: "Sed llenos del Espíritu".
Porque el Espíritu todo lo escudriña, hasta lo más profundo de Dios (1 Corintios 2:10). Si confías en él, te revelará cómo tu omnipotente y sabio Padre en los cielos puede incluso tomar los males del mundo y trabajar juntos para tu bien eterno.
Y cuando él comience a enseñaros esa lección, experimentaréis la verdad y la profundidad, y quizás incluso la unidad, de esta primera paradoja: los días son malos, pero dad gracias siempre por todo a Dios. el padre. Es sabio, es soberano y es bueno.
2. Análisis y júbilo
La segunda forma de expresar la paradoja de estos versículos es decir que debemos vivir en la tensión entre el análisis y el júbilo. Permítanme tratar de explicar lo que quiero decir.
Análisis
El versículo 15 dice: "Mira, pues, con cuidado cómo andas". El versículo 17 dice: «No seáis insensatos, sino entendidos de cuál sea la voluntad del Señor». Así que juntos estos versículos nos llaman a usar nuestras mentes en un pensamiento cuidadoso. ¡Mira cuidadosamente! Conócete a ti mismo, conoce a tu enemigo, conoce a tu comandante, conoce la situación, aplica tu mente para entender lo que el Señor quiere en este momento crucial. A esto me refiero con análisis. Es el uso de la mente para escudriñar, examinar, clasificar distinciones y buscar relaciones y patrones y sacar conclusiones e inferencias.
Exultación
Pero luego el versículo 19 dice que debemos estar llenos de alegría. Debemos alabarle al Señor en nuestro corazón. Nuestras emociones, no solo nuestras mentes, deben participar. No debemos limitarnos a escudriñar la providencia de Dios; también debemos dejarnos llevar por ella. No debemos simplemente analizar el mensaje de la Biblia, debemos dejarnos llevar por el canto cuando lo leemos. No debemos contentarnos con formular una teoría de la salvación, debemos estar llenos de acción de gracias por haber sido salvos.
Los dos no encajan fácilmente
Esta es una paradoja agobiante para nosotros porque los dos estados mentales no encajan fácilmente y sin embargo, ambos son cruciales: análisis y pensamiento riguroso por un lado y júbilo y acción de gracias por el otro. Por eso nos preocupamos cuando nuestros jóvenes van a la universidad, al seminario oa la escuela de posgrado. No es solo porque a veces tendrán maestros incrédulos y lucharán con ideas seculares. Es porque sabemos que el júbilo y la acción de gracias pueden ser absorbidos por las demandas analíticas del trabajo académico.
Pero, por otro lado, esta paradoja es la razón por la que muchos de nosotros no estamos impresionados por tanta renovación carismática. Es porque la vida de las emociones muchas veces se cultiva a expensas de la vida de la mente. El pensamiento cuidadoso, el estudio y la doctrina correcta son absorbidos por las demandas extáticas de la comunidad.
Una amonestación
Mi amonestación esta mañana es esta: Mantén estas dos cosas vivas y bien en tu vida, los poderes del análisis y los placeres de la exultación. .
Si eres todo cerebral con poca emoción, no presumas de ello. Es una debilidad no una fortaleza. Esfuérzate por nutrir la capacidad de tu corazón para el gozo en Dios, para que no seas atrofiado para siempre y tengas una pequeña copa de gozo por toda la eternidad.
Y si eres muy emotivo y tienes poca inclinación por el estudio y el análisis, no presumas al respecto. Es una debilidad, no una fortaleza. Esfuérzate por nutrir la capacidad de tu mente para pensar y comprender la obra de Dios.
No abandones la paradoja. Está en las Escrituras. Y sin ella, su celebración de Acción de Gracias tendrá júbilo y, sin embargo, será superficial o tendrá profundidad intelectual y, sin embargo, será tibia. Mantén la paradoja unida y tu corazón puede experimentar la gratitud más profunda que jamás hayas conocido porque tu mente ha visto más de la verdad de Dios de lo que nunca ha conocido.
3. Vigilancia en tiempo de guerra y agradecimiento en tiempo de paz
La tercera forma de describir la paradoja de estos versículos es decir que debemos vivir en la tensión entre ser un pueblo vigilante en la guerra y un pueblo agradecido en la paz. Otra forma de decirlo es que debemos tener cuidado con nuestro andar en el mundo y, al mismo tiempo, despreocuparnos del resultado de nuestras vidas. Vigilante pero seguro. Cuidadoso pero despreocupado.
Vigilancia
Puede ver el llamado a la vigilancia y el cuidado en el versículo 15: "Mira, pues, con cuidado cómo andas". Lo puedes ver en el versículo 16: "Puesto que los días son malos, estad alerta cómo podéis aprovechar toda oportunidad para el bien". Lo puedes ver en el versículo 17: "No seáis insensatos. Aplica tu mente. Piensa bien cuál es la voluntad del Señor.”
En otras palabras, la vida cristiana es una vida vigilante, protegiéndose defensivamente de las sutilezas de los días malos y redimiendo ofensivamente el tiempo para atacar por amor y justicia una y otra vez. Somos un pueblo vigilante en guerra con la incredulidad y el mal.
Paz agradecida
Pero, por otro lado, se puede ver la paz agradecida y descansada, especialmente en el versículo 19. Lo que me asombra del versículo 19 no es que se supone que debemos cantar canciones de agradecimiento a Dios, pero que debemos tener un corazón musical. Puedo imaginar una escena de guerra con una iglesia rodeada por fuerzas hostiles. No tienen escapatoria y entonces el comandante de la compañía (es decir, el ministro de música) dirige a la iglesia en himno tras himno mientras el enemigo se acerca. Puedo imaginar eso.
Pero lo que es más difícil de imaginar es que no sólo la boca estaría cantando por fuera, sino que por dentro estaría cantando el corazón. A esto me refiero cuando digo que debemos ser un pueblo agradecido que descansa en Dios. Nuestros corazones deben estar despreocupados por el resultado de nuestras vidas. Esto es lo que Pablo dice que sucede cuando una persona se convierte en cristiana. Surge una paradoja:
- vigilancia y cuidado en la forma en que vivimos nuestras vidas para que el mal no se imponga y, sin embargo,
- despreocupación y gratitud porque el resultado de la batalla será la victoria.
"Fiel es el que nos llamó, y lo hará" (1 Tesalonicenses 5:24).
El pegamento que mantiene unidas las paradojas
¿Cuál es el pegamento que mantiene unidas las piezas de estas tres paradojas?
- la paradoja entre vivir en días malos y estar agradecido por todo.
- la paradoja entre el análisis riguroso y el júbilo agradecido.
- la paradoja entre estar vigilantes en la guerra y agradecidos en la paz.
El pegamento que los mantiene unidos a todos es obra del Espíritu Santo: "No os embriaguéis con vino, sino sed llenos de el Espíritu! Y Dios os descubrirá
- el misterio de la gratitud por todas las cosas, aun en los días malos,
- los placeres del júbilo aun en medio del análisis,
- y la paz que sobrepasa todo entendimiento incluso en la vigilancia de nuestro conflicto diario con el mal.
Urgencia y gratitud. Unidos en un solo corazón por obra del Espíritu Santo. Esta mañana hemos estado pesados del lado de la urgencia, el análisis y la vigilancia. Esta noche arrancaremos el fruto de nuestro análisis y volaremos el techo de este antiguo edificio con júbilo en el sexto Festival anual de Acción de Gracias.