Y el mismo Señor nuestro Jesucristo, y Dios nuestro Padre, que nos amó y nos dio consolación eterna y buena esperanza por gracia, consuele vuestros corazones y los confirme en toda buena obra y palabra.

Pedro escribió a los creyentes de Asia Menor que deben “estar siempre preparados para dar respuesta a cualquiera que les demande razón de la esperanza que hay en ellos” (1 Pedro 3:15). Eso implica dos cosas.

Una es que los cristianos deben ser conocidos como personas esperanzadas. Si un incrédulo te observa por un tiempo y luego te pregunta sobre algo, al menos parte de lo que pregunta debe ser tu esperanza. Nuestra esperanza debe mostrarse. Debe mostrarse en gozo (Romanos 12:12), amor (Colosenses 1:4 y 5), valentía (2 Corintios 3:12) y perseverancia (2 Tesalonicenses 1:3).

La otra cosa lo que Pedro implica es que hay razones para la esperanza cristiana. Es una esperanza razonable. Puede haber parecido irracional cuando Abraham sintió una gran confianza en que sería el padre de muchas naciones a pesar de que era demasiado viejo y su esposa era estéril. ¡Pero no era irracional! Había buenas razones para tener esperanza. Y debemos saber por qué tenemos esperanza.

Así que los próximos dos mensajes hacen la pregunta, ¿POR QUÉ ESPERANZA? Otra forma de hacer la pregunta sería: ¿EN QUÉ SE BASA NUESTRA ESPERANZA? ¿CUÁL ES LA RAÍZ O EL FUNDAMENTO DE NUESTRA ESPERANZA?

¿En que se basa nuestra esperanza?

La respuesta en el texto de hoy es muy simple, la gracia de Dios. Nuestra esperanza está arraigada en la gracia de Dios. Se basa en la gracia de Dios. Si Dios no fuera un Dios misericordioso, no tendríamos esperanza. Podríamos cruzar los dedos. Podríamos tener fuertes anhelos y anhelos. Quizá incluso podríamos decidir, a fuerza de voluntad, ser pensadores positivos y así sacar lo mejor de nuestras breves e inciertas vidas. Pero no se puede hablar de certeza moral sobre cosas buenas en el futuro. No puede haber una expectativa confiada de que todas las cosas se resolverán de una manera maravillosamente feliz para nosotros.

El fundamento de esa confianza, esa esperanza bíblica, es la gracia de Dios. Pongamos el texto de la Palabra de Dios ante nosotros. 2 Tesalonicenses 2:16-17 dice:

Que nuestro Señor Jesucristo mismo, y Dios nuestro Padre, que nos amó y nos dio consolación eterna y buena esperanza por gracia, consuele vuestros corazones y los confirme en toda buena obra y palabra.

La frase en la que nos centraremos es la frase, «buena esperanza por medio de la gracia». La esperanza que tenemos es una buena esperanza. Y viene a nosotros “a través de la gracia” o “por la gracia”. Así que cuando alguien te pregunte la razón de la esperanza que hay en ti, una respuesta básica que puedes dar es que has probado la gracia de Dios. Por su gracia habéis obtenido vuestra buena esperanza.

¿Quién tiene esta buena esperanza por gracia?

Antes de examinar esto más de cerca, asegurémonos de saber a quién se refiere este versículo. No todos tienen el consuelo eterno y la buena esperanza a través de la gracia. ¿Quién está incluido en este versículo?

Pablo lo aclara en las primeras palabras. Él dice: “Ahora, que nuestro Señor . . . Así que él está hablando a personas que se han rendido a Jesús como Señor. Y continúa diciendo, “y Dios nuestro Padre”. Entonces él está hablando a personas que confían en Dios como su Padre.

Así que el eterno consuelo y la buena esperanza por gracia son tuyos esta mañana si te has cedido al señorío de Cristo, es decir, si tu voluntad es hacer lo que él manda, y si confías en Dios con tu futuro, es decir, si le entregas todas tus ansiedades y descansas en su amor y cuidado como tu Padre celestial.

“La buena esperanza por medio de la gracia” es un don para los que pertenecen a Cristo. Pero para aquellos que no obedecen a Cristo como Señor y que confían en sí mismos en lugar de en Dios, solo hay una “horrible perspectiva de juicio y de fuego furor que consumirá a los adversarios”, como dice Hebreos 10:27.

Entonces, cuando hablo de la buena esperanza mediante la gracia esta mañana, me refiero primero a los creyentes que aspiran a seguir a Cristo, pero mi oración es que aquellos de ustedes que aún se resisten a su gobierno lleguen a ver la sabiduría de ceder a la Señor.

“¡Buena esperanza por gracia!”

La frase es muy dulce, especialmente cuando júntelo con el anterior: “Consuelo eterno y buena esperanza por medio de la gracia”. Espero que memorices este versículo y lo uses a menudo para avivar las llamas de la esperanza en tu corazón.

La frase plantea dos preguntas: ¿Qué tiene de bueno nuestra esperanza? ¿Y cuál es la gracia por la que viene esta buena esperanza? Creo que la mejor manera de responder ambas preguntas es observar la gracia en acción. ¿Qué hace realmente la gracia? Al observar la gracia en acción, veremos lo que es y veremos cuán buena es la esperanza que asegura.

Los pasos en nuestra salvación

Para verlo en acción, regresemos a los versículos 13 y 14 y veamos cómo cada uno de los pasos en nuestra salvación que nos lleva a este eterno consuelo y buena esperanza es en verdad una obra de gracia.

Pero nosotros debemos dar siempre gracias a Dios por vosotros, hermanos amados del Señor, porque Dios os escogió desde el principio para ser salvos, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad. A esto os llamó por medio de nuestro evangelio, para que alcancéis la gloria de nuestro Señor Jesucristo.

Ahora organicemos los pasos de nuestra salvación en el mismo orden.

1. Elegidos por Dios

Primero, versículo 13, fuimos elegidos por Dios para salvación: “Dios os escogió desde el principio para ser salvos”. Entonces, el primer paso que nos llevó a nuestro eterno consuelo y buena esperanza es el paso de la elección: Dios nos escogió para salvación.

2. El llamado de Dios en el evangelio

Los siguientes dos pasos en el versículo 13 son la santificación por el Espíritu y la creencia en la verdad. Pero observe que el versículo 14 comienza con las palabras, “a esto os llamó por medio de nuestro evangelio”. “Esto” se refiere a la santificación por el Espíritu y la creencia en la verdad. Entonces, el llamado del versículo 14 viene antes de la santificación y la creencia del versículo 13.

Entonces, el segundo paso en este texto hacia el consuelo eterno y la buena esperanza es el llamado de Dios que nos llegó a través del evangelio: “Él os llamó por medio del evangelio.”

3. Santificación por el Espíritu

Ahora podemos volver al versículo 13 y retomar los dos pasos que pasamos por alto. Hemos visto, primero, que Dios nos escogió y luego, segundo, nos llamó. Y hemos visto que la meta de su elección y llamado es nuestra salvación: “Dios nos escogió desde el principio para ser salvos [o literalmente: para salvación]”. Pero luego menciona dos medios por los cuales alcanzamos esta salvación. Primero, menciona la santificación por el Espíritu: “Dios os escogió desde el principio para ser salvos, mediante la santificación por el Espíritu”.

No alcanzamos la salvación como rebeldes contra Dios, sino como personas que están siendo transformadas. por el Espíritu Santo. Este cambio se llama santificación: el proceso de llegar a ser santo o piadoso o justo o amoroso, en resumen, el proceso de llegar a ser como Jesús. Entonces ese es el tercer paso que nos da consuelo eterno y buena esperanza: la obra del Espíritu Santo en nuestras vidas haciéndonos más y más como Cristo.

4. Creer en la verdad

El cuarto paso, al final del versículo 13, es “creer en la verdad”. “Dios os escogió desde el principio para ser salvos, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad”. Nadie se salva sin la fe en la verdad del evangelio. Alcanzamos la salvación sólo en el camino de la fe. Todos los demás caminos conducen a la destrucción. Y ningún otro camino conduce a la vida.

Pero antes de que veamos el quinto y último paso hacia el consuelo eterno y la buena esperanza, debemos corregir un posible malentendido. Llamé a la santificación por el Espíritu “paso tres” ya la creencia en la verdad “paso cuatro”, como si fueran secuenciales, como si el acto de fe siguiera al proceso de santificación. Pero eso no es verdad. Son simultáneos. Los pasos tres y cuatro suceden al mismo tiempo. El paso tres describe el lado de la actividad de Dios: la santificación por el Espíritu. El paso cuatro describe nuestro lado de la actividad: la fe en la verdad.

Por lo tanto, puede ser engañoso llamar paso tres a la santificación y paso cuatro a la fe. Realmente suceden juntos. Dondequiera que el Espíritu Santo está obrando para santificar, hay fe. Y dondequiera que la fe está viva, allí el Espíritu Santo está obrando para santificar. Sólo hay un camino que une nuestra vocación y nuestra glorificación: el camino de la fe que es también el camino de la santificación. Si estás en el camino a la gloria, estás creyendo en la verdad de Dios y estás siendo santificado por el Espíritu de Dios.

5. Obtener la gloria de Cristo

Eso nos lleva finalmente a nuestro quinto paso de nuestra salvación que nos asegura el consuelo eterno y la buena esperanza, a saber, obtener la gloria de Cristo. Versículo 14: “A esto os llamó por medio de nuestro evangelio, para que alcancéis la gloria de nuestro Señor Jesucristo”. Esa es la meta de nuestra salvación: compartir la gloria de Cristo por los siglos de los siglos.

Resumamos ahora los pasos de nuestra salvación que nos dan consuelo eterno y buena esperanza.

• Primero, Dios nos escogió desde el principio para ser salvos.
• Segundo, Dios nos llamó a través del evangelio.
• Tercero y cuarto, mantengámoslos juntos ahora, el Espíritu nos está santificando y estamos creyendo en la verdad de Dios.
• Y quinto, todo esto nos está llevando a alcanzar la gloria de nuestro Señor Jesucristo.

La razón por la cual tenemos el consuelo eterno y la buena esperanza es que nuestra salvación es una gran obra de Dios. Él eligió, llamó, santifica y nos preserva para la gloria. Esta es la verdad en la que creemos y descansamos. Este es un consuelo eterno y esta es una buena esperanza. Y rezo para que lo aceptes por ti mismo y experimentes su dulzura.

Cada Estos pasos son dones de gracia

Pero lo que hace tan dulce nuestro eterno consuelo y buena esperanza es que es por gracia. Versículo 16: “Dios nos amó y nos dio consolación eterna y buena esperanza por gracia”. Todos los pasos de nuestra salvación son dones de gracia. No ganamos ni merecemos ninguno de ellos. Considerémoslos uno a la vez muy brevemente y mostremos a partir de las Escrituras que son obras de la gracia de Dios.

1. Elegido según la gracia

Primero nuestra elección es una elección de gracia. En Romanos 11:5 y 6, Pablo está tratando de mostrar que Dios no ha abandonado a su pueblo, Israel. Algunos se están salvando a través de su ministerio y al final toda la generación se salvará. Él compara su tiempo con el tiempo de Elías cuando había un remanente fiel que no había doblado la rodilla ante Baal. Él dice: “Así también en el tiempo presente queda un remanente escogido por la gracia [literalmente: hay un remanente según la elección de la gracia]. Pero si es por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no sería gracia.”

Eso es lo más cercano que tienes a una definición de gracia en el Nuevo Testamento. La gracia es la disposición de Dios para elegir para sí un pueblo sin ninguna de sus obras. El primer paso en nuestra salvación es que Dios nos escoja para la salvación, y esa elección es por gracia, no por obras. Cuando Dios nos eligió para sí mismo, no basó su elección en ninguna obra que pudiéramos hacer, sino únicamente en el consejo de gracia de su voluntad. No lo merecíamos ni hicimos nada para merecerlo. Era gratis. El primer paso hacia nuestro eterno consuelo y buena esperanza es ciertamente a través de la gracia: una elección según la gracia.

2. Llamados por gracia

El segundo paso de nuestra salvación es el llamado de Dios. Versículo 14: “A esto os llamó por medio del evangelio”. En 2 Timoteo 1:9 (en mi Biblia unas cinco páginas detrás de nuestro texto) Pablo describe la base del llamado de Dios en nuestras vidas. Él dice: “Dios nos salvó y nos llamó con llamamiento santo, no en virtud de nuestras obras, sino en virtud de su propio propósito y de la gracia que nos dio en Cristo Jesús hace siglos.”

Qué , entonces, ¿fue el manantial de la llamada de Dios? Cuando vino a nosotros en el evangelio y nos despertó de la muerte espiritual y nos resucitó a la vida en Cristo, ¿de dónde vino eso? ¿Por qué haría eso por pecadores rebeldes como nosotros? La respuesta en 2 Timoteo 1:9 — “NO en virtud de nuestras obras, sino en virtud de su propio propósito y gracia.”

Y Pablo enfatiza la libertad de la gracia al revelar que la decisión de Dios de llamarte a la vida fue hecho hace siglos cuando te contempló como un pecador revestido de la justicia de su Hijo antes de que el mundo fuera hecho. Entonces, el segundo paso para brindar consuelo eterno y buena esperanza es ciertamente a través de la gracia. Somos escogidos y somos llamados por gracia.

3. Santificados por la gracia

El tercer paso en nuestra salvación es la santificación por el Espíritu. Versículo 13: “Dios os escogió desde el principio para ser salvos mediante la santificación por el Espíritu”. Recuerde, la santificación es el proceso de llegar a ser más como Cristo. Es el trabajo diario de lo que significa ser elegido y llamado por Dios.

En 1 Corintios 15:10, Pablo hace un poco de autoexamen para saber cuál es su posición con los otros apóstoles. En el versículo 9 dice que es el más pequeño de los apóstoles porque persiguió a la iglesia. Pero luego, en el versículo 10, da testimonio de la obra de la gracia de Dios en su vida desde aquellos horribles días: “Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no fue en vano. Al contrario, trabajé más duro que cualquiera de ellos, aunque no fui yo, sino la gracia de Dios que está conmigo.”

La palabra santificación no se usa aquí, pero la realidad de la santificación es descrito, a saber, un perseguidor de la iglesia siendo transformado en un apóstol obediente y trabajador. Y tres veces en este hermoso versículo Pablo afirma que esta transformación no se debe a él mismo sino a la gracia de Dios. Primero, dice: “Por la gracia de Dios soy lo que soy”. En segundo lugar, dice: “La gracia de Dios para conmigo no fue en vano”. Tercero, dice: “Trabajé más duro que cualquiera de ellos, aunque no fui yo, sino la gracia de Dios que está conmigo”.

Así es como un santo debe pensar, sentir y hablar de su santificación. Tu vida es una obra de gracia. Por la gracia de Dios fuiste escogido para salvación. Por la gracia de Dios fuisteis llamados a una vida de santidad. Y por la gracia de Dios ahora estás siendo santificado. No importa lo duro que trabajes, ¡y deberías trabajar duro! — el fruto duradero de vuestro trabajo se debe siempre a la gracia de Dios.

Y si nuestro consuelo y nuestra esperanza dependen de alguna manera de la transformación de nuestras vidas, ese consuelo sigue siendo un consuelo eterno y esa esperanza es todavía una buena esperanza, porque “no soy yo, sino la gracia de Dios conmigo” la que garantiza el progreso que necesito en la santificación. Así que el tercer paso en nuestra salvación es ciertamente a través de la gracia.

4. Hechos para creer la verdad a través de la gracia

El cuarto paso en nuestra salvación es creer en la verdad. Versículo 13: “Dios os escogió desde el principio para ser salvos, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad”. ¿Es esa creencia una obra de la gracia de Dios? De hecho lo es.

En Hechos 18:27 leemos acerca de algunos de los viajes de Pablo. A veces se obtiene una comprensión profunda de la teología de un hombre por los comentarios aparentemente improvisados que hace. Bueno, Lucas es el escritor inspirado de este libro y tenemos una idea de su teología en el versículo 27. Él dice: “Cuando Pablo quiso cruzar a Acaya, los hermanos lo alentaron y escribieron a los discípulos para que lo recibieran. Cuando llegó, ayudó mucho a los que por gracia habían creído.”

¿Cómo habían creído? ¿Cómo llegaste a creer? ¿Hay algún santo verdadero que pueda decir honestamente: “Vencí mi rebelión contra Dios”? ¿“Saqué el corazón de piedra y puse el corazón de fe”? ¿“Me cambié de un escéptico a un confiado hijo de Dios”? “Cambié la indiferencia en celo de fe”?

No. Cuando el hijo confiado de Dios habla la verdad de Dios, dice: “Por gracia vencí mi rebelión contra Dios. Por gracia, el corazón de piedra fue reemplazado por el corazón de fe. Y mi indiferencia se transformó en celo de fe por el milagro de la gracia”. Así que el cuarto paso de nuestra salvación por el cual obtenemos el consuelo eterno y la buena esperanza es ciertamente a través de la gracia: hemos creído la verdad por gracia.

5. Obtener la gloria de Jesús por gracia

Y eso nos lleva finalmente al quinto paso, que para ninguno de nosotros ha sucedido todavía: obtener la gloria de nuestro Señor Jesucristo. Verso 14: “A esto os llamó por medio de nuestro evangelio, para que alcancéis la gloria de nuestro Señor Jesucristo.”

¿Cómo podemos estar seguros de que nuestra salvación realmente resultará en gloria y no en destrucción? ? ¿Cómo podemos saber que nuestro consuelo es un consuelo eterno y que nuestra esperanza es realmente una buena esperanza?

La respuesta es la gracia de Dios. En el primer capítulo de este librito, Pablo ora por la iglesia de Tesalónica, comenzando en el versículo 11,

Con este fin oramos siempre por vosotros, para que nuestro Dios os haga dignos de su llamado, y cumpla con su poder toda buena resolución y obra de fe, para que el nombre de nuestro Señor Jesús sea glorificado en vosotros, y vosotros en él, según la gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo.

Cuando finalmente seamos glorificados en Jesucristo, y nuestra salvación sea completa, eso también estará de acuerdo con la gracia de nuestro Dios.

Gracia de principio a fin 

De principio a fin, nuestra salvación, nuestra elección, nuestro llamado, nuestra fe, nuestra santificación y nuestra glorificación, es una obra de la gracia divina.

Permítanme terminar con esta exhortación. ¿Por qué te abates, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? Esperanza en Dios. Porque él es un Dios de gracia incomparable. Él elige por gracia. Él llama por gracia. Él santifica por la gracia. Él sustenta la fe por la gracia. Y él te glorificará por su gracia. No puedes ganártelo o merecerlo o merecerlo. Es gratis. Créelo. Descansa en él. Deléitate en él. Y es tuyo.